৪৪ ভুল

কিম ইয়েনকে নিজের সামরিক ছাউনিতে রেখে, চৌ জিনইয়েন নিজের ছাউনিতে ফিরে পোশাক বদলে ঝেন ফেংয়ের সঙ্গে দেখা করার পরিকল্পনা করলেন।

লু ঝাওলিং দ্রুত মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়ে নিজের গায়ে লেগে থাকা ধুলো ঝেড়েই উল্লসিত মনে দৌড়ে গিয়ে খরগোশটিকে তুলে নিল।

নিরাপত্তারক্ষীরা হয়তো সান মিংচেংয়ের পাগলামি দেখে ভয় পেয়ে গিয়েছিল, তাই তারা তৎক্ষণাৎ বাধা দিতে পারেনি।

কিন্তু লিন জিও ওয়াং সুয়েকে একটুও সমবেদনা জানাল না। এই বিপর্যয় যেহেতু সে নিজেই ডেকে এনেছে, তাই এই শাস্তি তাকে পেতেই হবে।

হুয়া মু ইনফর্মরির থেকে জ্বর ও সর্দির ওষুধ এনে রাখল, প্রতিটি ওষুধের কিছু অতিরিক্ত মজুতও রাখল, যাতে যেকোনো পরিস্থিতির মোকাবিলা করা যায়।

উপস্থিত ক্রেতাদের সংখ্যা খুব বেশি ছিল না, তবে তাদের বেশিরভাগই ছিলেন স্পিরিট ফর্মেশন মাস্টার। সর্বোপরি, এই জিনিসটি কেবল তাদের পক্ষেই কাজে লাগানো সম্ভব, তবে এটি এর উত্তাপকে একটুও কমাতে পারেনি।

"ছি লাও, আমাকে কি আরও একটা সুচ দেবেন? আমার মনে হচ্ছে আমি আবার নড়াচড়া করতে পারছি।" ফাং চিয়াসিং ছাদের ওপরের ডান কোণে নজরদারি ক্যামেরা আছে কি না তা দেখার জন্য একবারের জন্যও নিজের মাথা ওপরে তুললেন না।

"এই সরঞ্জামটি যদি সঠিকভাবে ব্যবহার করা হয়, তবে সংকটের মুহূর্তে এটি সক্রিয় করে অপ্রত্যাশিত ফল পাওয়া যেতে পারে," কথাটি শেষ করে সে সেটি বাড়িয়ে দিল।

ভ্যানিস চলচ্চিত্র উৎসবের কারণে মে মাসে প্রচুর ছবি মুক্তি পেয়েছিল। আবার জেফ এবং শীর্ষ আটটি বিনোদন কোম্পানির মধ্যে মতবিরোধের কারণে, আটটি বড় কোম্পানির ডজনখানেক চলচ্চিত্র ইউনিভার্সাল সিনেমা হলে একযোগে মুক্তি পেয়েছিল।

প্রতিবার মন ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলে, সে হৃদয়ের সমস্ত অপ্রয়োজনীয় ভাবনা烈酒 (তীব্র মদ) দিয়ে ধুয়ে ফেলত, আর তারপর সীমান্ত রক্ষার জন্য আবার অস্ত্র তুলে নিত। সে নিজের পুরস্কারের পরোয়া করত না, তার একমাত্র ভাবনা ছিল সেই পঞ্চাশ হাজার সাধারণ মানুষ।

সামান্য দুঃখপ্রকাশের এই সুরটি যেন এক মুষলধারে বৃষ্টির মতো সমস্ত মার্শাল আর্ট ছাত্রদের মনে জমে থাকা সমস্ত ধারণাকে ধুয়েমুছে দিল, তাদের চরম বিস্ময় ও স্নায়ুর চাপ নিমেষেই দূর করে দিল এবং শেষ পর্যন্ত সবার মধ্যে এক অদ্ভুত, বিদ্রূপাত্মক এবং হাস্যকর অনুভূতি জাগিয়ে তুলল।

তবে ইয়ে তিয়েনের হাত যেই বেগুনি আলোর গোলকটিকে ছুঁল, অমনি সেটি অদ্ভুতভাবে বিস্ফোরিত হলো এবং এক ঝিলিক বেগুনি আলো সোজাসুজি ইয়ে তিয়েনের শরীরের ভেতর প্রবেশ করল।

ঘরটি বেশ প্রশস্ত হলেও বিছানাটি ছিল সম্পূর্ণ এলোমেলো। সেখানে কোনো পরিচারকও ছিল না। একটি শিশুর পক্ষে একা এমন জায়গায় বসবাস করা অত্যন্ত নিঃসঙ্গ ও করুণ।

সৌভাগ্যবশত শেন পরিবারের ভিলার জমির পরিসর ছিল বিশাল, নতুবা এই প্রচণ্ড কম্পনে সাধারণ মানুষেরা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতো।

"ঠিক আছে, আমি সোমবার পর্যন্ত অপেক্ষা করব। তখন আপনি নিজেই বুঝতে পারবেন গেম ম্যাগাজিনের জন্য জাপানি বাজারটি আসলে এতটা বড় নয়। যদিও অন্যান্য দেশে একই সাথে এটি মুক্তি পাচ্ছে, তবুও শেষ পর্যন্ত এই সংখ্যাটি আমাদের নাগালের বাইরেই থেকে যাবে।" লি ফাংচেংয়ের মুখে শেষ পর্যন্ত আপসের সুর শুনে তাং যে কাই ইয়েন কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

তবে, তিনি মনে করতেন যে বাই লিংকে রক্ষা করার মতো যথেষ্ট শক্তি তার আছে, তাই বাই লিংকে সঙ্গে নিতে তার কোনো ভয় ছিল না।

আর এখন সবাই মনে মনে কৌতূহলী হয়ে ভাবছে—একটি সূর্য, একটি অন্ধকার রাত এবং একটি তরবারি—আসলে ঠিক কোন ধরনের মার্শাল আর্টের প্রতিনিধিত্ব করছে এবং কেন এই মার্শাল আর্ট এত শক্তিশালী?

ইয়ে তিয়েন আতঙ্কে চোখ বড় বড় করে হুয়া লাওকে জিজ্ঞেস করলেন, "এই জিনিসটা কি সত্যি সত্যি মাঝপথ থেকে নিচে পড়ে যাবে?" ওই তিনজন মোটা মানুষের উচ্চতা নিয়ে চরম ভীতি ছিল, বিমান তো দূরের কথা, তিন তলার ওপরে থাকা কোনো দালানে থাকতেও তাদের বুক কাঁপত। এখন এমন একটা বিশাল দানব আকাশে উড়ছে, ইয়ে তিয়েনের ভয় পাওয়ারই কথা।

লি ফাংচেং প্রচলিত নিয়মের মতো সাংবাদিকদের মুখোমুখি হলেন না। গেমটির আদ্যোপান্ত ব্যাখ্যা করার পর তিনি সামান্যতম দ্বিধাবোধ না করেই সেই হাজারো মানুষের দৃষ্টি কেড়ে নেওয়া মঞ্চ থেকে নেমে এলেন।

প্রধান হল থেকে বেরিয়ে আসার পর লোকসমাগম ক্রমশ কমে গেল। চিয়ান হে সবসময় তার থেকে আধ মিটার দূরত্ব বজায় রেখে চলল। তার পেছনে আরও কয়েকজন পরিচারক অনুসরণ করছিল।

"না! পিটার আমাকে জোর করেনি! আমরা অনেক আগেই একে অপরকে চিনি। আমি তাকে ভালোবাসি, সে আমাকে ভালোবাসে। আমি ভবিষ্যতে তার সঙ্গেই চলে যাব এবং চিরতরে এই জায়গা ছেড়ে দেব!" মাথা নেড়ে বলল লিনা।

গেম স্টুডিও এবং অনলাইন শপের বিষয়গুলো সে ইতিমধ্যেই গুছিয়ে এনেছিল, তাই তাকে আর অতিরিক্ত দুশ্চিন্তা করতে হয়নি।

শহর প্রধানের কার্যালয়ের দরজাটি ছিল অত্যন্ত উঁচু, প্রায় দশ গজ লম্বা। দুইপাশে কিছু জটিল নকশা খোদাই করা ছিল এবং দরজার দুই ধারে দুটি জীবন্ত পবিত্র পশুর মূর্তি পাহারা দিচ্ছিল, যেগুলোকে দ্বিপক্ষীয় শেয়াল বলে মনে হচ্ছিল।

ঝাও হাও চাইলে সেখানে না-ও যেতে পারত, তাছাড়া এই ধরনের পার্টিতে যাওয়ার প্রতি তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না।

একদিন যখন দুজনেই ক্লান্ত হয়ে বাইরের এই চকচকে দুনিয়ায় বীতশ্রদ্ধ হয়ে পড়বেন, তখন লিন ফেংয়ের কাঁধই হবে তাদের একমাত্র আশ্রয়ের জায়গা।

ধনী এলাকায় আপনি কোনো বখাটে বা অপরাধীর দেখা পাবেন না বললেই চলে, তাছাড়া প্রতিটি রাস্তার মোড়ে মোড়ে পুলিশ গাড়ি নিয়ে টহল দেয়।

আগে যখন সে দেখছিল, তখন ঝাও হাওর বেশ ভালোই লেগেছিল। কিন্তু বোয়িং এবং এয়ারবাসের সরবরাহ করা বিমানগুলো দেখার পর সে সিদ্ধান্ত বদল করে শেষোক্ত দুটির পক্ষেই দৃঢ়ভাবে রায় দিল।

কেউই জানত না যে চেন বানসানের কাছে এমন কী মহাপ্রতিভা আছে যার বলে সে হেসেন থিয়েনের স্তরের একজন শক্তিশালী মানুষকেও হত্যা করতে পেরেছে।

সে প্রায় এক বামনের পাথরের মূর্তির সাথে হোঁচট খেয়ে পড়ে যাচ্ছিল, তারপর কয়েক পা সামনে ছুটে গিয়ে নিজেকে সামলে নিল এবং অবিশ্বাসভরে চারপাশ দেখতে লাগল।

চলে যাওয়ার পরও যেন শব্দের রেশ রয়ে যায়, লাল ধুলোর এই পৃথিবীতে পথিক কি তাকে সহজে ভুলতে পারে? আমি কাকে চিনি, কে বা আমাকে চেনে, পথের দূরত্ব ক্রমশ বাড়তেই থাকে, এই বুঝি তাকে খোঁজার সব চিহ্ন হারিয়ে গেল।

"আপনি কীভাবে জানলেন আমার জিনিসগুলো কোথায় রাখা আছে?" জাও ইউচিয়ান নিজের গাড়িতে তো মাত্র কয়েকবারই উঠেছে, তার ক্ষুদ্র ক্যামেরাটি ঠিক কোথায় রাখা ছিল, তা জাও ইউচিয়ান কীভাবে জানল?

বাইরে শিকারে যাওয়া অল্প কয়েকজন পুরুষই কেবল বেঁচে ফিরেছিল, আর তারাই ছিল সেই বেঁচে যাওয়া দলের অংশ।

পাহারাদার সৈনিকটি দ্রুত নিজের আঙুল গাও চিনের নাকের কাছে নিয়ে গিয়ে তার শ্বাস-প্রশ্বাস পরীক্ষা করল এবং সত্যি সত্যিই গাও চিনের কোনো শ্বাস ছিল না।

"কোনো ডাক্তারের কাছে যাওয়ার কী দরকার, শুধু শুধু টাকা নষ্ট! অথচ এখানে তো একজন জেনুইন ডাক্তার হাজিরই আছে।" সে তাকে টেনে নিজের পাশে বসাল এবং নিজের দিকে ইশারা করল।

অনেক আগের কথা? ওয়াং শামীর পোশাক-আশাক দেখে মনে হচ্ছিল তিনি সকালের সেই একই পোশাক ও চুলে ফুল গুঁজে রেখেছেন। নিশ্চয়ই তারা চলে যাওয়ার পর থেকেই ওয়াং শামী এখানে একমনে অপেক্ষা করে চলেছেন।

ই পরিবার ই মুরের অস্তিত্ব সম্পর্কে অবগত থাকলেও ঘরে ইতিমধ্যে দুটি পুত্র সন্তান থাকায় তারা এই নাতিটিকে নিয়ে বিশেষ মাথাব্যথা দেখায়নি।

ওপাশের মানুষটির তীব্র শারীরিক প্রতিক্রিয়া সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারল। সে হাত বাড়িয়ে পাশের একটি কাপড়ের টুকরো নিজের মুখে গুঁজে কামড়ে ধরল।

"ঠিক আছে, এক বেলা খাবারের জন্য দশ ইউয়ান। ঠিক সাতটায় খাবার দেওয়া হবে, সময়ের পরে আসলে আর পাবে না।" কিন শ্যুয়েশিয়ানের কাছে সুযোগ পেলে টাকা কামিয়ে নেওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ।

আসলে কিন শ্যুয়ের সেই লিকটি খুব একটা ভারী ছিল না, অত সহজে অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার অর্থ হলো সু ইয়ুনের সহ্যশক্তি একেবারে তলানিতে।

এখন সেই শাওহাও পরিবারের তিন নম্বর তরুণ মাস্টারও হঠাৎ উধাও হয়ে গেছেন, ফলে তিন নম্বর তরুণীকে হয়তো ইওপিংয়েই অপেক্ষা করতে হবে বড় মাস্টার আসার জন্য, যাতে তারা একসাথে বাড়ি ফিরতে পারেন।

দি চেন অনুভব করলেন যে মানুষটির শ্বাস-প্রশ্বাস ক্রমশ গভীর ও নিয়মিত হয়ে আসছে। তিনি মনে মনে দারুণ খুশি হলেন, ভেবেছিলেন নিয়াও জিয়াও হয়তো অবশেষে তাকে আর ঘৃণা করছে না।

হাইতাং চিঠিতে লিখেছিলেন যে স্পিরিট এনার্জির চর্চা একটি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছানোর পর যদি কেউ আরও উন্নতি করতে চায় কিংবা আরও শক্তি অর্জন করতে চায়, তবে তাতে বিভিন্ন উপাদানের বৈশিষ্ট্য মিশিয়ে দিতে হবে।