আরও পঞ্চাশ ঢালো।

এখন যারা শেয়ারহোল্ডার হিসেবে যুক্ত হচ্ছেন, তারাও বিষয়টি জানেন। ঝাং ফানের মনোভাব অত্যন্ত স্পষ্ট—টাকা চাইলে দেওয়া যাবে, তবে লংতেং গ্রুপকে নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই।

ঘটনা মিটে যাওয়ার পর, দুর্ঘটনার জন্য দায়ী চালক হাসপাতালের বিলের পরিমাণ অনুযায়ী ক্ষতিপূরণ দিয়ে দিলেই চলবে।

জিয়াংআন লিজুয়েন-এর সেই বৃদ্ধ, যিনি এর মধ্যেই তিনবার হৃদরোগে আক্রান্ত হয়েছিলেন, তাকে শেষ পর্যন্ত আর বাঁচানো গেল না। আসলে এ বিষয়ে সবাই আগেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, বিশেষ করে জিয়াং-এর সেই বৃদ্ধও।

"তোমাকে হত্যা করার পালা এখনও আমার আসেনি, ওই পেছনে তাকাও!" দো চেং ঝু লু-র দিকে একবার তাকিয়ে সতর্ক করে দিল।

ওয়াং গে-র শরীর ততক্ষণে পুরোপুরি ভিজে গেছে। রেইনকোটটি কেবল তার শরীরের তাপমাত্রা আরও কমে যাওয়া আটকানোর এবং সর্দি-কাশির ঝুঁকি কমানোর জন্য ছিল।

"আমি সর্বাত্মক চেষ্টা করব!" দো চেং দৃঢ়তার সঙ্গে বলল। সে নিশ্চিত ছিল, সে একবার মুখ খুললেই এই চ্যাংয়ু জাই অবশ্যই তার পেছনে এসে দাঁড়াবে, আর এটি এক বিশাল শক্তিশালী সহায়ক শক্তি।

"মরার ভান করো না বলতো, এই জিনিসটার কাজ কী?" দো চেং কৌতূহলী হয়ে উঠল। বু সুয়ানজি যখন জিনিসটি ফেলে গেছেন, তখন নিশ্চয়ই এর কোনো বড় ব্যবহার রয়েছে।

বাইরের দিক থেকে, বামনদের ইয়ুনলি王国 ঠিক কী মনোভাব পোষণ করছে তা আমরা জানি না। তাছাড়া সেন্টোররা ইতিমধ্যেই যুদ্ধক্ষেত্রের চারপাশ পুরোপুরি অবরুদ্ধ করে রেখেছে, আমাদের পক্ষে পাশ কাটিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।

বীররাও বোকা নন, তাদের বেশিরভাগই একসঙ্গে জোটবদ্ধ হয়ে এই ক্লোন বীর ও দানবীয় প্রজাতিদের বিরুদ্ধে লড়ছেন।

"আমি বিকেলে আবার আসব, তখন তোমার জন্য রাতের খাবার নিয়ে আসব। তুমি এখন আহত, তাই কেবল হালকা খাবারই খেতে পারবে।" লিন শেনশেন উঠে দাঁড়িয়ে নিজের ব্যাগটা তুলে নিয়ে চলে গেল।

"তোমরা কোথায় যাচ্ছো?" লি মিয়াও সামনে গাড়ি চালক তাং ইয়নকে উদ্দেশ করে জিজ্ঞেস করল, সে জিং শিয়ার সঙ্গে কথা বলতে চাইছিল না ইচ্ছাকৃতভাবেই।

চিং লি হেসে তা মেনে নিল। তবে তিনি সবেমাত্র বিষয়টি নিয়ে নির্দেশ দিয়েছেন, এমন সময় দারোয়ানের ঘর থেকে খবর এল যে লিয়াং রাজপ্রাসাদের উপপত্নী রাজকুমারী সাক্ষাতের অনুরোধ জানিয়ে নিজের নামের চিরকুট পাঠিয়েছেন।

প্রথম দিনেই গিয়ে ঊর্ধ্বতনদের কিছু জিজ্ঞেস করা হয়তো খুব একটা ভালো দেখাবে না, তার চেয়ে বরং পোশাক বদলে পরিস্থিতিটা কেমন একবার গিয়ে দেখে আসি। যদি মানানসই না হয়, তবে কাল থেকে আর আসব না।

নিজের ঠোঁটে হাত বুলিয়ে দেখল কিছুটা ব্যথা করছে, স্পষ্টতই ঠোঁট কেটে গেছে। এই বোকা ছেলেটা কি এর আগে কখনও কাউকে চুমু খায়নি? এত বোকা! কাল তাকে নিয়ে ভালো করে উপহাস করতে হবে।

"দেখো তারা তিনজন কত গভীরভাবে ঘুমাচ্ছে, আর এখন তো অনেক রাতও হয়েছে, আমাদেরও কি ঘুমাতে যাওয়া উচিত নয়?" শিয়া আননিং মাথা উঁচু করে বলল।

চিয়াও ইয়ে মহাকাশীয় আঙটিটি খুলতেই দেখা গেল, তার ভেতরে তাজা এবং উৎকৃষ্ট ঔষধি উপাদানে কানায় কানায় ভরা। তার ভেতরে একটি প্রজেকশন ফলও রয়েছে।

"প্রেতাত্মা ও দেবতা?" চিয়াও রুয়ান লজ্জা পেয়ে নিজের নাকে হাত বুলাল। সে একজন নাস্তিক, তাই অপরিচিত এই ধরনের প্রেতাত্মা বা দেবতা সম্পর্কে সে একেবারেই কিছু জানে না।

তাই মু ইয়েসিয়াও আর কোনো কথা বললেন না, একদম শান্তভাবে খাবারের স্বাদ উপভোগ করতে লাগলেন। সত্যি বলতে, তার জিওয়ের যদি একটু মনোযোগ থাকে, তবে এমন কোনো কাজ নেই যা তার কাছে অসম্ভব।

এটি অসম্ভব, আর এখন ছি মেংয়াও বুঝতে পেরেছেন যে শুধু তিনিই ছি পরিবারের পরিত্যক্ত সন্তান নন, এমনকি তার মাকেও ত্যাগ করা হয়েছে।

চেন ইউলং এ কথা শুনে মনে আরও কষ্ট পেলেন। তিনি বারটেন্ডারের এইমাত্র তৈরি করা পানীয়টি তুলে নিয়েই পান করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ঝাং লিংহান তা কেড়ে নিয়ে এক চুমুকে শেষ করে ফেললেন।

সেই গোরিও যোদ্ধার আশপাশের মানুষগুলোকে এই শক্তির তরঙ্গ সরাসরি উড়িয়ে দূরে ফেলে দিল। এভাবে ফৌজের এই অংশটি খুব সহজেই ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

পেই জিংঝেও বেশি কিছু ভাবলেন না। ছেলেটি যখন কৌতূহলী, তখন তার কৌতূহল মেটানোই ভালো, এটি তো আর কোনো বড় বিষয় নয়।

হান ই বেইলির অনুমোদনের পাসওয়ার্ড জানতেন না, তাই তাকে বেইলির মুখোমুখি হতে হলো, একেবারে ডেটার দুনিয়ায় খাঁটি তলোয়ারের লড়াইয়ে নামতে হলো।

চি নানশেন যখন এমন কথা বলতে পেরেছেন, তার মানে তিনি সত্যিই শিয়া ফ্যানক্সিংকে সারাজীবন নিজের মুঠোর মধ্যে বন্দী করে রাখতে চান।

মূল চরিত্রের স্মৃতির বেশিরভাগ অংশ জুড়েই ছিল সাধনা। সেই স্মৃতি আত্মস্থ করার দীর্ঘ এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন ইয়ে চুইজিন।

তান ডংসং যখন পেই ফাংহুয়ার পোশাক খুলতে যাবেন, ঠিক তখনই বিলাসবহুল প্রাইভেট রুমের দরজাটি সশব্দে লাথি মেরে খুলে গেল। ইয়াং ইউ সরাসরি তান ডংসংয়ের সামনে গিয়ে তার কলার চেপে ধরে নাকের হাড়ের ওপর এক ঘুষি বসিয়ে দিলেন এবং পরের মুহূর্তেই এক লাথিতে তাকে মাটিতে ফেলে দিলেন।

তবে ইয়ে চুইজিন যেসব চাষী বা সাধকদের কিনেছিলেন, তারা কেউ খুব শক্তিশালী কেউ ছিলেন না। দেখলেই বোঝা যায় যে তারা এত সুন্দর দেখতে হয়েছেন কেবল নিজেদের জন্মগত জিনের বদৌলতেই।

মাটিতে অবশ হয়ে পড়ে থাকা হেই সানকে দেখে আমি মাথায় হাত বোলালাম এবং টেনেহিঁচড়ে তাকে বিছানায় তুলে দিলাম। একটু পরিচ্ছন্ন জায়গায় তাকে শুইয়ে দিয়ে আমি এক ঘুমে একেবারে সকাল করে দিলাম।

লু ইয়াং সাইওয়াই কুয়াংতাওকে দেখিয়ে বললেন, "আমি আগেই লোক লাগিয়ে রক্তের শপথ জোটের সদর দফতর পাহারা দিতে বলেছিলাম। তারা নিজের চোখে ঝেং ইউয়ানকে রক্তের শপথ জোটের সদর দফতরের গেট দিয়ে ভেতরে ঢুকতে দেখেছে।"

ইউয়ে লং তীব্র এক গর্জন ছাড়লেন, তার শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি এই মুহূর্তে একত্রিত হতে শুরু করল এবং ফোঁটায় ফোঁটায় তার সারা শরীরের রক্তপ্রবাহ ও স্নায়ুতে ছড়িয়ে পড়ল।

লি মিয়াওঝেন তার হাত ধরে গর্ব ও কৃতজ্ঞতায় ভরা কণ্ঠে বললেন, "আমিও তোমার বাবার মুখে শুনেছি, এনএন, মা তোমাকে নিয়ে গর্বিত... তুমি সত্যিই মায়ের অহংকার..." এ কথা বলতে বলতেই তার চোখের কোণ লাল হয়ে এল।

পরে ভেবে দেখলাম, হয়তো লাও ঝৌ কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েননি, বরং সত্যি সত্যিই পাগল হয়ে গিয়েছিলেন। এই শিকলটি যেকোনো অশুভ শক্তি এবং তাওবাদী জাদুর আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে, কিন্তু একজন সাধারণ পাগলের ক্ষেত্রে আক্রমণের কোনো সিগন্যাল না পাওয়ায় এটি হয়তো স্রেফ একটি নিষ্প্রাণ বস্তুতে পরিণত হয়েছে। এভাবে ভাবলে বিষয়টি বরং কিছুটা যুক্তিযুক্ত মনে হয়।

অন্যান্য দুনিয়ার মহান বজ্রধ্বনি মন্দির সম্পর্কে চর্বিযুক্ত এই সন্ন্যাসী এই প্রথম শুনলেন, তাই তার কৌতূহলের অন্ত ছিল না।

এরই মধ্যে এরলাং আর লানানিয়াং কোথায় গেল কে জানে! মো লানশি মো ইউয়ের সঙ্গে কথা বলে বাইরে অনেকক্ষণ ঘুরেও তাদের খুঁজে পেলেন না। মো লানশি রেগে গিয়ে কিছুক্ষণ বকবক করলেন। মো ইউ তখন পরিস্থিতি সামাল দিতে কিছু ভালো কথা বলে তাকে শান্ত করলেন।

যাইহোক, এটি তো জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ, কিন্তু জুনিয়র ভাই যখন বললেন যে জুয়ে শেনের হালকা শরীরচর্চার কায়দা তার চেয়ে কম যায় না, তখন কেন জানি মনে হলো পরিবেশের সেই উত্তেজনা আর নেই, বরং এক ধরনের স্বস্তির অনুভূতি কাজ করছিল।

চং তিয়ানমিং ও অন্যদের দলত্যাগ চোখের পলকে পরিস্থিতির নাটকীয় পরিবর্তন ঘটিয়ে দিল এবং উভয় পক্ষই লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।

মনে মনে ভাবলাম, তোমরা তো আমাকে এমনিতেই দিশেহারা করে দিয়েছ, সুতরাং আরেকটি নম্বর যোগ হলে আর এমন কী আসে-যায়!

লি ইফু পদোন্নতি পাওয়ার পাশাপাশি লি তাইকে পদচ্যুত করে তাইজৌয়ে নির্বাসন দেওয়া হয়। এছাড়া চাই লিংউ, ফাং ইআই-এর মতো লি তাইয়ের ঘনিষ্ঠ অনুসারীদেরও বিভিন্ন স্থানে নির্বাসিত করা হয়।