১৩. ভোজসভা

ফু নিয়ান যখন রাজপ্রাসাদে ফিরে এলেন, ঠিক তখনই আট মাইল দূরে বেই সু-এর সঙ্গে সাক্ষাৎ হল।

ফু নিয়ান রথের ভিতরে বসে চা কয়েক চুমুক খান, বেই সু কি এখনও ছাড় দিচ্ছে না? তিনি রথের পর্দা তুলে বললেন, “বেই রাজা কী খুঁজছেন?”

বেই সু মূলত ফু নিয়ানের প্রতি অবহেলা করতে চাইছিলেন, কিন্তু দেখে ঘোড়ায় চড়ে ফু নিয়ানের সামনে চলে এলেন।

“আমি তো চোর খুঁজছি, ফু মহাশয়, আপনি কোথা থেকে ফিরছেন?”

ফু নিয়ান ধীর স্বরে বললেন, “রাজপুত্রের দয়া, আমি লিউ চেং থেকে ফিরেছি।”

বেই সু রথের ভিতর থেকে বাতাসে ভাসমান সুগন্ধ পেয়ে হাসলেন, “ফু মহাশয়, আপনার মনোভাব বেশ ভালো।”

ফু নিয়ান হাসলেন, “বেই রাজা যদি চোর খুঁজছেন, আমি হয়তো কিছু সূত্র দিতে পারি।”

বেই সু ভ্রু তোলেন, “ওহ?”

ফু নিয়ান শহরের পশ্চিম দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “বেই রাজা তিন মাইল দূরের গ্রামে গিয়ে দেখুন।”

বেই সু নিচু চোখে ফু নিয়ানের হাতে তাকালেন, সাদা ও নরম, তবে দীর্ঘকাল ধরে কলম ধরার কারণে আঙুলের তলায় মজবুত গাঠ আছে। তিনি চোখ সরিয়ে ফু নিয়ানের মুখ দেখলেন।

ফু নিয়ান বেই সু-কে হাসলেন, “আমার মুখে কিছু আছে?”

বেই সু চোখ সরিয়ে বললেন, “আছে, আমি তো একটি শিয়ালের মুখ দেখলাম।”

ফু নিয়ান হেসে উঠলেন।

বেই সু আদেশ দিলেন, “লি চুয়ান, তিন মাইল দূরের গ্রামে যাও।”

লি চুয়ান বললেন, “ঠিক আছে।”

বেই সু ফু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আশা করি ফু মহাশয়ের চোরটা আমি যাকে ভাবছি, সেই চোরই।”

ফু নিয়ান আঙুলের তলা আলতো করে ছুঁয়ে বললেন, “রাজপুত্রের ইচ্ছা মত।”

বেই সু ও তার সঙ্গীরা চলে গেলেন।

এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হলে, ফু নিয়ানের হাত দেখে তাকে সেই ব্যক্তির কথা মনে পড়ল, সত্যিই ফু নিয়ান খুব দুর্বল।

বেই সু চলে যাওয়া দেখে ফু নিয়ান চ্যাং ইউকে বললেন, “ফেই ইয়িংকে ফিরিয়ে আনো, বেই রাজাকে এড়িয়ে চলতে হবে, আমি প্রাসাদে সম্মান প্রদর্শনের জন্য যাচ্ছি।”

চ্যাং ইউ বললেন, “ঠিক আছে।”

রথ রাজপ্রাসাদের ভিতরে ঢুকল।

ফু নিয়ান নিজের হাতে তাকালেন, সেইদিন যেই আঙুল কামড়ানো হয়েছিল তা এখন সারিয়ে গেছে, লিউ ওয়েন থাকায় কোনো দাগও নেই, বেই সু-এর হাতের দাঁতের দাগও নিশ্চয়ই ভালো হয়ে গেছে।

সেই সময় মনের অবস্থা খারাপ ছিল, মানুষ অচেতন অবস্থায় কামড় দিয়ে ত্বক ভেঙে ফেলেছিলেন।

তিনি হাত নামিয়ে চোখে মনোভাব ধীরে ধীরে নেমে গেল।

আবার বেই সুকে একবার ফাঁকি দেওয়ার সুযোগ খুঁজতে হবে, গুজবগুলো গুরুত্বের নয়, তার নিজের প্রতি গুজবও কম নয়, যা মানুষের কথা বলে না, তিনি ফু পরিবারের ছড়ানো কথামালা নিয়ে চিন্তা করেন না, তার ও তার পরিবারের মধ্যে যত বেশি দূরত্ব থাকবে, সম্রাট ততই শান্ত মনে করবেন।

হয়তো ব্যক্তিগত কারণ, হয়তো তার মায়ের কথায়, ফু নিয়ান নিজের সন্তান চান।

বেই সু প্রথমবার পেয়েছেন, তাই দ্বিতীয়বার ফাঁকি দেওয়া কঠিন।

ভাবতে ভাবতে রথ থেমে গেল, ফু নিয়ান রথে官服 পরিবর্তন করে একটি থালা হাতে নিয়ে প্রাসাদে ঢুকলেন।

ফং পরিবার অবৈধভাবে কাঁচা লোহা পাচার করছিল, প্রমাণ ছিল কিন্তু সাক্ষী ছিল না। তখন লেনদেনের দুই দল কিছুই জানত না, তারা শুধু মধ্যস্থতা করেছিল, জানত না পণ্য কী ছিল। ঘটনাটি লিউ চেং-এ ঘটেছিল, ফু নিয়ান লিউ চেং থেকে নিজেকে সম্পূর্ণ মুক্ত করতে চেয়েছিলেন।

আশা করলেন বেই সু কিছু কাজে লাগার তথ্য পাবে।

শহরের কিনারায় গ্রামে, বেই সু সামনে কয়েকটি সোনার বাক্স দেখতে পেলেন, পাশে শান্ত ও নিশ্চিন্তভাবে থাকা ব্যবস্থাপককে দেখলেন। আজ এই আঙিনায় নিলাম চলছে, বিক্রি হচ্ছে কিছু ফুল, একটি ফুলের দাম এক বাক্স সোনা।

ফু নিয়ান তাকে কঠিন সমস্যার মুখোমুখি করেছেন।

কিন্তু যতই কঠিন হোক, ফু নিয়ানের মতো কঠিন কেউ নেই।

ব্যবস্থাপক বললেন, “বেই রাজা, কি আপনে কিছু পেয়েছেন?”

বেই সু বললেন, “এই গ্রামটা ফং জিউর?”

ব্যবস্থাপক মাথা নেড়ে বললেন, “আমার মালিকের, অবসর সময়ে বন্ধুদের ফুল দেখানোর জন্য এখানে আয়োজন করেছিলেন।”

ফং জিউ, হূবু বিভাগের সহকারী মন্ত্রী, তার চেয়ে ধনী।

বেই সু প্রশ্ন করলেন, “ফুল দেখছে?”

ব্যবস্থাপক সৌজন্য হাসলেন, “এগুলো শুধু বিনোদন, ভালো ফুল পাওয়া খুব কঠিন।”

বেই সু বললেন, “ফং জিউ কোথায়? ফুল দেখার মালিক নেই, এটা ঠিক না।”

ব্যবস্থাপক বললেন, “মালিক পরিবারিক কাজে হঠাৎ ডাকা হয়েছে, আমাকে অতিথিদের ভালোভাবে আপ্যায়িত করতে বলা হয়েছে।”

বেই সু চোখ তুলে সেখানে থাকা অতিথিদের দেখলেন, তারা নিম্নমুখী, মাঝে মাঝে তার দিকে তাকিয়ে দু:সভাবে সঙ্কুচিত হচ্ছিল, যেন বলছে ‘আমি দোষী নই।’

“তল্লাশি কর।”

এই লোকেরা নয়।

ব্যবস্থাপক বাধা দিলেন, “বেই রাজা, আপনার কি তল্লাশি অনুমতি আছে?”

বেই সু হাসলেন, এক রকম ভয়ংকর গর্ব নিয়ে, “তুমি কি দেখেছো, মৃত্যুর কাছে অনুমতি লাগে?”

ব্যবস্থাপক আরও কিছু বলার আগেই ফেং চুন এক তরোয়াল দিয়ে সবাইকে অচেতন করে দিলেন।

অন্যদিকে, ফু নিয়ান প্রাসাদের御书房-এ বেই জুয়ের সঙ্গে দুই ঘণ্টা আলোচনা করে বেরিয়ে এলেন।

রথে উঠার আগেই বেই সু ঘোড়ায় চেপে প্রাসাদের সামনে এসে উপস্থিত হলেন।

ফু নিয়ান নম্রভাবে সালাম করলেন, “বেই রাজা।”

বেই সু ঘোড়া থেকে নেমে ফুসফুসে বললেন, “মানুষ পালিয়ে গেছে, গ্রামের নিচে গোপন পথ আছে।”

ফু নিয়ান অবাক হলেন না, যারা পাচার ব্যবসা করে তারা সবাই চালাক, গ্রামে প্রবেশের পর থেকেই তারা পালানোর জন্য প্রস্তুত ছিল।

“আপনার কষ্ট হলো।”

বেই সু কাছে এসে ফু নিয়ানের শরীর থেকে সুগন্ধ পেলেন, সম্ভবত সুগন্ধি পাউচের গন্ধ, যা আগে রথে তিনি অনুভব করেছিলেন।

“কষ্ট নয়, কয়েক বাক্স সোনা তো আছে, কাল যদি ফং জিউ সরকারে আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেন, ফু মহাশয় আমার পক্ষে কথা বলবেন তো?”

ফং জিউ কি বেই সুকে অভিযোগ করবে? ফং জিউ এই গ্রামে অবশ্যই কিছু পেয়েছে, না পেলেও গ্রামবাসীদের জিজ্ঞাসা করলেই তথ্য বের হবে, ফং জিউ বাঁচতে চাইলে বেই সুকে অভিযোগ করা তার জন্য বিপদ।

ফু নিয়ান বললেন, “আমি ক্ষমতাহীন, কথা বলার মত না।”

বেই সু হাসলেন, “ফু মহাশয় বিনয় করছেন, শুনেছি ফং পরিবার দশ তারিখে একটি ফুল দেখার宴会 রাখছে, আপনি যাবেন?”

ফু নিয়ান বললেন, “আমার কোনো নিমন্ত্রণপত্র আসেনি।”

যাবেন না, ঝামেলা করতে ইচ্ছা নেই।

বেই সু তাঁর বুক থেকে নিমন্ত্রণপত্র বের করে দিলেন, “এখন আছে।”

ফু নিয়ান চোখ একটু তুলে দেখলেন।

“এটা殿下-এর নিমন্ত্রণপত্র, আমি ব্যবহার করতে পারি না।”

বেই সু দূরে সরে বললেন, “আর কী আছে যা তুমি ব্যবহার করতে পারো না?”

তিনি ফু নিয়ানের মুখ দেখলেন, সুন্দর এবং কোমল, পোষাক ঢিলা, যেন হাওয়ায় ভেসে যাবে।

“ফু মহাশয়ের ত্বক মোটা, আমার নিমন্ত্রণপত্র ধরেও স্বচ্ছন্দ হতে পারবেন।”

ফু নিয়ান জানতেন বেই সু অবশ্যই তাকে যেতে বলছেন, আজ তিনি বেই সুয়ের সমস্যা তৈরি করেছেন, বেই সু তাকে অবসর দেখে পছন্দ করেন না, এ বার না গেলে পরের বার কোথায় তার জন্য অপেক্ষা করবে জানা নেই।

তিনি হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, “আমি এই টিকেটটি নিলাম,殿下 কী ব্যবহার করবেন? মুখ ব্যবহার করবেন? কতই না মোটা ত্বক, তারও ধৈর্য থাকবে না।”

এটা তো তাকে গালি দিচ্ছেন, বেই সু নিমন্ত্রণপত্র ফু নিয়ানের কোলে ফেলে দিয়ে এগিয়ে গেলেন।

“ফু মহাশয় ঠিক বললেন, আমার ত্বক আরো মোটা, ব্যবহার করতে পারি।”

“দশ তারিখ আমি এসে আপনাকে তুলে নেব, ফু মহাশয় ভুলবেন না।”

এই ব্যাপারে ফু নিয়ান নিজেকে বাদ দিতে পারবেন না, কাজ না হলেও তাকে ব্যস্ত থাকতে হবে।

বেই সু প্রাসাদে ঢুকলেন, চ্যাং ইউ এসে বললেন, “মালিক, বাতাস জোরে, রথে উঠুন।”

ফু নিয়ান নিমন্ত্রণপত্র বের করে দেখলেন।

ফং পরিবার এবার তাকে নিমন্ত্রণ পাঠায়নি, অসন্তোষ প্রকাশ করেছে, ফং পরিবারের ছাত্ররা ফং পরিবারের মনোভাব জানে, তারা জানে লিউ চেং-এর ঘটনা তার সঙ্গে সম্পর্কিত, কিন্তু তিনি দ্রুত চলে গেছেন, ময়লা ছড়ানোর সুযোগ পায়নি, এখনো অসন্তোষে আছে।

তারা জানে তার কাছে প্রমাণ নেই।

ফু নিয়ান হালকা হাসলেন।

বড় পরিবাররা অহংকারী হয়, আজকের দুর্বল পরিবারও কিছুটা নম্র হয়নি।

তিনি রথে চড়লেন, “চল।”

ফু নিয়ান বাড়িতে ফিরে এলেন।

লিউ রু ইয়িং রাগে বসে ছিলেন।

ফু নিয়ান দরজা খুলেই খবর পেলেন, দ্রুত প্রধান হলেতে এসে লিউ রু ইয়িং-এর অবস্থা দেখে গভীর নিশ্বাস নিলেন, “মা।”

লিউ রু ইয়িং তৎক্ষণাৎ হাসলেন, “ফিরে এসেছো, ইয়িং বলল তুমি ফিরেই প্রাসাদে গিয়েছিলে, কি খেয়েছো?”

ফু নিয়ান লিউ রু ইয়িং-এর সামনে এসে হাত দিয়ে তার গালে ছুঁলেন, মাত্র এক মাসে কিছু সাদা চুল পড়েছে।

লিউ রু ইয়িং ফু নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার ছেলে, মা তোমাকে কষ্ট দিয়েছি।”

যদি তখন সে কঠোর হতো, সরাসরি ফু নিয়ানের বাবাকে বাদ দিত, আজ এত ঝামেলা হত না।

একটি অক্ষম পুরুষ, লিউ মাও তখন ফু নিয়ানের বাবার দিকে ঝুঁকেছিলেন কারণ ফু পরিবার দুর্বল ছিল, সে বিবাহিত হলে কষ্ট পাবে না। ফু নিয়ানের বাবা তরুণকালীন সময়ে প্রতিভাহীন মনে করতেন, কিন্তু প্রাপ্ত পেশায় অবস্থান করে শান্ত জীবন যাপন করতেন। বিবাহের কয়েক বছর পর প্রকৃত স্বভাব প্রকাশ পায়, প্রতিভাহীন হওয়াটা অপরাধ নয়, কিন্তু প্রতিভাবান বলে ভান করা অপরাধ।

নিয়ান ছোটবেলা থেকে তাকে অন্য বাড়িতে পাঠানো হয়েছিল, ফু পরিবারের সাথে ঘনিষ্ঠতা ছিল না, ফু পরিবারের স্বভাব তার মধ্যে প্রবাহিত হয়নি। নিয়ান বড় হওয়ার সাথে সাথে তার প্রতিভা প্রকাশ পায়, তার বাবা যে বড় শিক্ষক পেতে পারেননি, তারা নিয়ানকে ছাত্র হিসেবে নেবার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতো, স্বাভাবিক বাবার মতো নয়, তিনি নিজের সন্তানকে হিংসা করতেন।

অক্ষম, প্রতিভাহীন, এতটাই দুর্বল যে নিজের সন্তানের মধ্যেই ক্ষমতা খোঁজেন।

ফু নিয়ান হাসলেন, “মা কখনো আমাকে কষ্ট দেননি, মা, ফিরে যেও না, রাজপ্রাসাদে থাকো, যদি অস্বস্তি লাগে লিউ চেং যাও, লিউ ইয়ুন বাণিজ্য করবে, সে এই কাজে তোমার থেকে অনেক কম।”

লিউ রু ইয়িং ও বিবাহবিচ্ছেদের নথি হাতে পেয়েছেন, বহু বছর ধরে তিনি অসন্তুষ্ট ছিলেন, কিন্তু তিনি শক্তিশালী ছিলেন, লিউ পরিবার যতই পতিত হোক না কেন, ফু পরিবারের চেয়ে শক্তিশালী ছিল, তাই সাহস পেত না, আগেরবার ফু নিয়ানকে মারাও হয়েছিল কারণ তিনি বাড়িতে ছিলেন না। তিনি আগে চিন্তিত থাকতেন, যদি তিনি বিবাহবিচ্ছেদ করেন, ফু নিয়ানের উপর প্রভাব পড়তে পারে, দরবারের গুজব তার ক্যারিয়ার নষ্ট করতে পারে।

এবার ফিরে এসে দেখলেন, তিনি বিবাহবিচ্ছেদ করছেন না, ফু পরিবারের এই নীতি ফু নিয়ানকে ধ্বংসের দিকে নিয়ে যাচ্ছে।

লিউ রু ইয়িং ফু নিয়ানকে বুকে নিয়ে বললেন, “আমার ছেলে, আমি তোমার জন্যই যথেষ্ট।”

ফু নিয়ান তাকে জড়িয়ে ধরে বললেন, “মা আমার জন্য চিন্তা করো না, ফু পরিবার আমি রেখেছি, এখনও কাজে লাগবে, আপনি প্রতিদিন হিসাব করুন, সুখে থাকুন, মা, আমি একটা কথা বলতে চাই, আপনার পাহাড়ের সেই ছোট বাগান আমি ব্যবহার করেছি।”

লিউ রু ইয়িং অবাক হয়ে বললেন, “ব্যবহার করেছো কীভাবে?”

সেই বাড়িটি অনেক পুরানো, তার বাবা তাকে দিয়েছিলেন, কয়েক বছর আগে তিনি প্রাসাদে এসে একবার সংস্কার করেছিলেন। ফু নিয়ান শীতকালে ঠাণ্ডা ভয় পেয়েছিলেন, গরমে গরম ভয় পেতেন, গ্রীষ্মকালে সেখানে থেকে সময় কাটানো ঠিক ছিল।

ফু নিয়ান নির্দোষভাবে লিউ রু ইয়িং-এর দিকে তাকালেন, “কিছু কাজের জন্য ব্যবহার করেছি, এখন বেই রাজা জব্দ করেছেন, বলা যায় ছেলে নষ্ট করেছে।”

লিউ রু ইয়িং হাসি ও কাঁদির মিশ্রণ নিয়ে বললেন, তিনি মাথায় ছুঁলেন।

“নষ্ট করো, করো, এমন ছোট বাড়ি আমার অনেক আছে।”

তিনি কিছুটা খুশি হলেন, যেন ছোটবেলার ফু নিয়ানকে দেখছেন, যখন তিনি লিউ ই-এর সঙ্গে বাইরে গিয়েছিলেন, একটি দাসকে রক্ষা করতে গিয়ে একটি মদের দোকান ভেঙে দিয়েছিলেন, ফিরে এসে সচ্ছলভাবে তার সঙ্গে বসে মীমাংসা করছিলেন, সেই সময়ের মত।

ফু নিয়ান বললেন, “আরো একটা কথা আছে, মা আমাকে আরেকটি বাগান তৈরি করতে সাহায্য করুন, ভালো হবে কেউ না জানুক।”

এটাই ফু নিয়ানের প্রথমবার মা থেকে কিছু চাওয়া, লিউ রু ইয়িং মনে করলেন তার বহু বছরের বাণিজ্য জীবন অর্থবহ ছিল, সন্তানকে সহায়তা করতে পারেন।

“মা তোমার জন্য করব।”

ফু নিয়ান হাসতে হাসতে লিউ রু ইয়িংকে নিয়ে খাবারের জন্য গেলেন।

লিউ রু ইয়িং অনিচ্ছায় জিজ্ঞেস করলেন, “কেমন ধরনে বাগান চাও?”

ফু নিয়ান নিম্নস্বরে বললেন, “আঁধারো হবে, ভিতরে স্পষ্ট দেখা যাবে না, ভেতরে দাঁড়িয়ে একজন আরেকজনকে স্পষ্ট দেখতে পারবে না, রাজপ্রাসাদের থেকে দূরে।”

লিউ রু ইয়িং প্রশ্নবোধক মুখে, “?”

এটা কি কারাগারের মত, অপরাধী বন্দী করার জন্য?

সেটা অবশ্যই গোপনীয় হতে হবে, চারপাশে একাকী ও দুর্গম, মরার পর কেউ খুঁজেও পাবে না।

হঠাৎ লিউ রু ইয়িং অনেক জায়গার কথা মনে পড়ল।

অবশ্যই রাজপ্রাসাদের বাইরে অনেক গ্রাম তার পরিবারের নির্মিত, লিউ মাও আগে দরবারের 工部尚书 ছিলেন।

তিনি ফু নিয়ানকে আশ্বাস দিলেন, “এক মাসে, সর্বোচ্চ এক মাসে, মা তোমার জন্য একটা কারাগার তৈরি করব।”

ফু নিয়ান অবাক, কারাগার?

তাও তো চলে।

“মা, পরিষ্কার হবে।”

লিউ রু ইয়িং বললেন, “মা বুঝে গেছি।”