নাড়ি পরীক্ষা

হস্তরেখা দেখা?

পাশ থেকে ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে ছিলেন লিউ ই।魏秀 (ওয়েই শিউ) কখন থেকে হস্তরেখা দেখতে শিখল? সে যে তাওবাদ শিখছে, তা কেবলই লোকদেখানো। মানুষটা সব কিছুতেই আনাড়ি।

হুয়া নিয়ান মৃদু স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, "রাজকুমার কি কিছু দেখতে পেলেন?"

ওয়েই শিউ হুয়া নিয়ানের হাত ছেড়ে দিয়ে কোমর থেকে পাখা বের করলেন।

"হুয়া মহোদয়ের হস্তরেখা বলছে, আপনি দীর্ঘায়ু এবং বিত্তশালী হবেন। অত্যন্ত শুভ লক্ষণ।"

কথা শুনে হুয়া নিয়ান হাত সরিয়ে নিলেন এবং শান্ত কণ্ঠে বললেন, "আপনার শুভ কামনার জন্য ধন্যবাদ, রাজকুমার।"

লিউ ই নির্বিকারভাবে বললেন, "আন রাজকুমার কি কেবল এটাই দেখলেন?"

ওয়েই শিউ ঝপ করে পাখা খুলে দুবার বাতাস খেলেন: "অবশ্যই কেবল এটাই নয়।"

"আমি আরও দেখতে পাচ্ছি যে, হুয়া মহোদয়ের ওপর দিয়ে শীঘ্রই একটি বিপদ যাবে।"

লিউ ই-এর মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল। ফালতু কথা! বসন্তের এই ঠাণ্ডায় পাখা নাড়ছে, সে কি চাইছে তার বড় ভাইয়ের সর্দি-কাশি আবার ফিরে আসুক?

ওয়েই শিউ মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করলেন। লিউ ই কেন তার সাথে এমন আচরণ করে? বড় ভাইয়ের সহপাঠী কি আর ভাই নয়?

হুয়া নিয়ান হেসে ফেললেন। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, "রাজকুমার যেহেতু বিপদটি গণনা করতে পেরেছেন, নিশ্চয়ই তা কাটানোর উপায়ও আপনার জানা আছে?"

ওয়েই শিউ মনোযোগ ফিরিয়ে আনলেন। হুয়া নিয়ানের দিকে তাকিয়ে折扇 (ফোল্ডিং ফ্যান) নাড়াতে নাড়াতে আঙুল গুনে কী যেন বিড়বিড় করে বলতে লাগলেন। শেষে বললেন, "হুয়া মহোদয় রাষ্ট্রের স্তম্ভস্বরূপ, আমি তো আর আপনাকে বিপদে পড়তে দেখে হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না।"

তিনি জামার ভেতর থেকে একটি রক্ষাকবচ বের করলেন।

"হুয়া মহোদয়, এটি আমি লিউ সিটির পশ্চিমে অবস্থিত নিয়ান-আন মন্দির থেকে আপনার জন্য এনেছি। মন্দিরের প্রধান পুরোহিত পরামর্শ দিয়েছিলেন, এই কবচটি তিন মাস বুদ্ধের সামনে রেখে পবিত্র করতে। যদিও তিন মাস পূর্ণ হতে আরও পাঁচ দিন বাকি আছে, কিন্তু আমি আপনার হস্তরেখা দেখে বুঝতে পেরেছি, আপনার ভাগ্য এতই প্রবল যে যে কোনো কবচই বুদ্ধের আশীর্বাদ বয়ে আনবে। তাই এটি আপনাকে উপহার দিলাম, এটি আপনাকে সুরক্ষিত রাখবে।"

লিউ ই-এর মুখ কালো হয়ে গেল। এই কবচটি দেখতে একেবারেই রাস্তার ধারে বিক্রি হওয়া সস্তা জিনিসের মতো, তিন পয়সার বেশি দাম হওয়ার কথা নয়।

ওয়েই শিউ কি তার ভাইকে নিয়ে মশকরা করছে? প্রাসাদে এসেছে কেবল হস্তরেখা দেখার নামে অশুভ কথা বলতে আর একটা সস্তা কবচ ধরিয়ে দিতে?

হুয়া নিয়ানের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন এল না। তিনি মৃদু হেসে কবচটি গ্রহণ করে বললেন, "আপনার উপহারের জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ।"

"তবে আমার ওষুধ খাওয়ার সময় হয়েছে। রাজকুমারের অন্য কোনো কাজ না থাকলে আমি এখন বিদায় নিচ্ছি।"

ওয়েই শিউ আবার দুবার পাখা নাড়লেন।

"না, কোনো কাজ নেই। আপনার স্বাস্থ্যের দিকে নজর দেওয়াই জরুরি। আপনাকে ওষুধ খেতে দেরি করিয়ে দেওয়াটা আমারই ভুল হয়েছে। আপনি আমাকে নিয়ে ভাববেন না, লিউ ই তো আপনার সঙ্গেই আছে।"

হুয়া নিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে বিদায় নিলেন।

হুয়া নিয়ান চলে যেতেই লিউ ই ধপ করে বইটা নামিয়ে রাখলেন।

"আন রাজকুমার, আপনার অন্য কোনো কাজ না থাকলে দয়া করে বিদায় হন।"

ওয়েই শিউ: "......"

"আমি যাব না। শুনেছি তোমাদের লিউ প্রাসাদে হাজার স্বর্ণমুদ্রা ব্যয়ে তৈরি একটি মাছের পুকুর আছে, আমি তো সেটা দেখিনি। আমাকে নিয়ে চলো।" লিউ ইকে বই গোছাতে দেখে তিনি পাখা বন্ধ করে উঠে দাঁড়িয়ে লিউ ইকে টেনে ধরলেন, "চলো, আমার সঙ্গে চলো। সারাদিন বই পড়ে তো তুমি পাথর হয়ে গেছ।"

অন্যদিকে, হুয়া নিয়ান হলঘর থেকে বেরিয়ে আসতেই চ্যাং ইউ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন, "আন রাজকুমারের মতলবটা কী?"

এত দিন ধরে লিউ প্রাসাদে এসে পড়ে রইল, শুধু মালিককে একটা সস্তা কবচ দেওয়ার জন্য?

হুয়া নিয়ানের দীর্ঘ এবং সাদা আঙুলগুলো কবচটির অমসৃণ নকশা স্পর্শ করল, আঙুলের ডগা হালকা গোলাপি হয়ে উঠল।

"নিয়ান-আন মন্দির কোথায়?"

চ্যাং ইউ মাথা তুলে বললেন, "শহরের পূর্ব দিকে।"

নিয়ান-আন মন্দির তো শহরের পশ্চিমে নয়! আন রাজকুমার খুবই অবহেলা করছেন, এই কবচটি যে কোন ফেরিওয়ালার কাছ থেকে কেনা, কে জানে।

হুয়া নিয়ান চোখ নামালেন, বাতাসের ঝাপটায় তার কাঁধের চুলগুলো উড়ছিল। তিনি হালকা কেশে কবচটি চ্যাং ইউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন: "তুমি ফেই ইংকে লোক নিয়ে পূর্ব দিকে পাঠাও, সতর্ক থাকবে যেন কেউ টের না পায়। আর তুমি দুজন লোক নিয়ে নিয়ান-আন মন্দিরে গিয়ে কবচ চেয়ে আনবে। মনে রেখো, প্রার্থনা করে কবচ নিতে হবে।"

চ্যাং ইউ তৎক্ষণাৎ বুঝে গেলেন, এই আন রাজকুমার অতটা সহজ মানুষ নন।

"জি, প্রভু।"

কার্যোদ্ধারের পর হুয়া নিয়ান লিউ মাওয়ের সঙ্গে দেখা করতে গেলেন। এবার তার লিউ সিটিতে আসার কারণ হলো, লিউ বংশের লিউ ইউন, ফেং পরিবারের এক দূর সম্পর্কের আত্মীয় ফেং লিউ-লাংকে হত্যা করেছে।

ঘটনাটি ঘটেছিল জুয়া খেলার আসরে। তর্কাতর্কির এক পর্যায়ে ফেং লিউ-লাং দুর্ঘটনাবশত মারা যায়। সূত্রপাত হয়েছিল ফেং লিউ-লাংয়ের প্রতারণার মাধ্যমে, যা হাতেনাতে ধরা পড়ে। সে লজ্জিত হয়ে উল্টো মারপিট শুরু করে, আত্মরক্ষার তাগিদে লিউ ইউন তাকে ধাক্কা দিলে সে মাথায় আঘাত পেয়ে ঘটনাস্থলেই মারা যায়।

লিউ পরিবার তাকে সমর্পণ করতে রাজি ছিল না, কারণ দোষ একা লিউ ইউনের ছিল না, তাছাড়া সে লিউ বংশের সন্তান, লিউ মাও তাকে কোনোভাবেই তুলে দিতে পারেন না।

কিন্তু ফেং পরিবার তা মানবে কেন?

আগে অভিজাত পরিবারগুলোর প্রভাব ছিল তুঙ্গে, ফেং এবং শু পরিবার ছিল তাদের মধ্যে অন্যতম। যদি না সম্রাট কঠোর ব্যবস্থা নিতেন, তবে বর্তমান রাজদরবার এতটা শান্ত থাকত না। তবুও, ফেং এবং শু পরিবার আজও শক্তিশালী। যদি তাদের শিকড় উপড়ে ফেলা না যায়, সম্রাট তাদের ওপর আর কোনো পদক্ষেপ নেবেন না।

হুয়া পরিবার এবং লিউ পরিবারও একসময় অত্যন্ত প্রভাবশালী ছিল, কিন্তু চল্লিশ বছর আগে হুয়া পরিবার ভুল পক্ষ নিয়েছিল, সাত বছর আগেও একই ভুল করেছিল। বর্তমান সম্রাট সিংহাসনে বসার পর হুয়া পরিবারের সবাই পদত্যাগ করে গ্রামে ফিরে যায়। এখন রাজদরবারে হুয়া পরিবারের কেবল হুয়া নিয়ানই অবশিষ্ট আছেন।

আর লিউ পরিবারের কথা বললে, তাদের বংশে লোকসংখ্যা খুবই কম। লিউ পরিবারের সবাইকে যোগ করলে, হুয়া নিয়ানসহ মাত্র পাঁচজন। নতুন প্রজন্মের মধ্যে কেবল হুয়া নিয়ান, লিউ ই এবং অকর্মণ্য লিউ ইউন। আগের প্রজন্মের মধ্যে কেবল হুয়া নিয়ানের মা এবং প্রবীণ লিউ মাও বেঁচে আছেন। বাকিরা যুদ্ধ, রোগ কিংবা প্রাকৃতিক দুর্যোগে হারিয়ে গেছেন।

বংশবৃদ্ধিই পরিবার টিকে থাকার মূল চাবিকাঠি। লিউ পরিবার এখন কেবল লিউ সিটিতেই নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রেখেছে।

এমন একটি লিউ পরিবারকে ফেং পরিবার কখনোই গুরুত্ব দেয় না, তাই কেবল ফেং লিউ-লাংয়ের মতো দূর সম্পর্কের আত্মীয়ের মৃত্যু নিয়ে তারা লিউ মাওকে নাজেহাল করছে।

এই সমস্যা লিউ মাও সমাধান করতে পারতেন, কিন্তু হুয়া নিয়ান এখানে এসেছেন দুটি কারণে—এক, ওয়েই সু-র হাত থেকে কিছুদিন দূরে থাকা, আর দুই, ফেং পরিবারকে এটা বুঝিয়ে দেওয়া যে রাজদরবারে লিউ পরিবারেরও লোক আছে।

এখন এসব বিষয় মিলিয়ে ভাবতে গিয়ে হুয়া নিয়ান মাথা টিপতে টিপতে লিউ মাওয়ের পড়ার ঘরের দরজায় টোকা দিলেন।

লিউ মাও: "ভেতরে এসো।"

হুয়া নিয়ান দরজা খুললেন: "দাদু।"

লিউ মাও হুয়া নিয়ানকে দেখেই বললেন, "দ্রুত নিয়ান-এর ওষুধ নিয়ে এসো। আমি এইমাত্র ইয়েং শেংয়ের কাছ থেকে শুনলাম, তোমার সর্দি-কাশি এখনো পুরোপুরি ভালো হয়নি, ওষুধ খেতেই হবে।"

হুয়া নিয়ানের স্বাস্থ্যের কথা শুনে লিউ মাওয়ের মনে দুশ্চিন্তার ছায়া পড়ল। তার মনে পড়ে, ছোটবেলায় হুয়া নিয়ান বই পড়ার পাশাপাশি লিউ ই-র সঙ্গে ঘোড়ায় চড়ত, শিকার করত, বাইরে ঘুরত। কতটা চঞ্চল ছিল সে! বছরে একবারও অসুস্থ হতো না, আর এখন তিন দিন অন্তর ওষুধ খেতে হয়।

হুয়া নিয়ান হেসে প্রসঙ্গ পাল্টালেন: "দাদু, লিউ সিটির পরিবেশ এখন একটু পরিষ্কার করা দরকার।"

লিউ মাও তাকে বসতে ইঙ্গিত করলেন।

লিউ সিটি পরিষ্কার করা সত্যিই দরকার। এতদিন তিনি চুপ ছিলেন কারণ হুয়া নিয়ান রাজদরবারে নিজের অবস্থান শক্ত করতে পারেননি, এখন সময় হয়েছে।

দুজনে প্রায় এক ঘণ্টারও বেশি সময় কথা বললেন। হুয়া নিয়ান যখন চলে যাচ্ছিলেন, লিউ মাও পাশে রাখা ঠান্ডা হয়ে যাওয়া ওষুধের বাটির দিকে তাকিয়ে মনে করলেন, নিয়ান আবার ওষুধ খেল না!

কুড়ি বছরের যুবক হয়েও এখনো বাচ্চার মতো ওষুধের তিক্ততাকে ভয় পায়।

হুয়া নিয়ান ফিরে আসার পথে প্রায় লিউ ইউনের সাথে ধাক্কা খেলেন।

লিউ ইউনের মুখের আঘাত এখনো শুকায়নি। লিউ মাওয়ের কাছে শুনেছেন, সে ইদানীং খুব বিষণ্ণ হয়ে আছে, কারণ সে দুর্ঘটনাবশত মানুষ মেরে ফেলেছে।

লিউ ইউন হুয়া নিয়ানকে দেখেই হাতের পাশাগুলো লুকিয়ে ফেলল।

"দাদা।"

হুয়া নিয়ান মৃদু স্বরে বললেন, "আমি তোমার জন্য একজন শিক্ষক ঠিক করেছি। আগামীকাল ভোরে তুমি পড়ার ঘরে পড়তে যাবে। আজ কোথাও যাওয়া যাবে না, ঘরে গিয়ে আগেভাগেই পড়াশোনা করে নাও।"

লিউ ইউন ঝিমিয়ে পড়ল।

"দাদা, আমি পড়ার মানুষ নই।"

হুয়া নিয়ান: "তবে কিসের মানুষ? জুয়াড়ি?"

লিউ ইউন তৎক্ষণাৎ অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল।

"দাদা, আমি তো জুয়া খেলছি না, আমি জরিপ করছি। আমি ব্যবসা করতে চাই, সব পেশা সম্পর্কে আমার জ্ঞান থাকা প্রয়োজন।"

হুয়া নিয়ান হেসে বললেন, "বেশ তো, কাল আমি লিউ সিটির নামকরা ব্যবসায়ীদের ডেকে আনব, তারা তোমাকে শিক্ষা দেবে।"

লিউ ইউন থমকে গেল। সে ভাবেনি হুয়া নিয়ান তাকে এভাবে সমর্থন করবে। অনেকক্ষণ পর সে ইতস্তত করে জিজ্ঞাসা করল: "সত্যিই কি সম্ভব?"

লিউ পরিবারে তো এখন মাত্র কয়েকজনেই অবশিষ্ট। সে কি ব্যবসা করতে পারবে?

হুয়া নিয়ান মৃদু হাসলেন।

"তোমাকে পড়াতে বসলে তুমি তো কিছুই শিখবে না, তার চেয়ে বরং তোমার পছন্দের কাজটাই করো। দাদুর সঙ্গে শান্তিতে কথা বলো, তাকে প্রমাণ করো যে তুমি আর শিশু নও, তোমার নিজের পথ আছে। দাদু নিশ্চয়ই তোমাকে সমর্থন করবেন।"

লিউ ইউন শুনেই মাথা নিচু করে ফেলল, হতাশ হয়ে বলল: "আমি ভয় পাচ্ছি।"

লিউ মাও লিউ বংশের প্রধান, লিউ ইউনের বাবার বড় ভাই। লিউ ইউন তাকে খুব ভয় পায়।

হুয়া নিয়ান তাকে জোর করলেন না, কেবল বললেন: "যদি এতটুকু সাহস না থাকে, তবে আগেরবার ক্লাস পালিয়েছিলে কেন? যদি দাদুর কাছে যাওয়ার সাহস না থাকে, তবে কাল ভোর থেকে পড়াশোনা করতে বসবে।"

কথা শেষ করে হুয়া নিয়ান চলে গেলেন।

লিউ ইউন: "আরে, দাদা..."

হুয়া নিয়ান তার কথায় কান দিলেন না। সে দুই কদম এগিয়ে থমকে দাঁড়াল। দাদার কথা ঠিক, সাহস করে কথা না বললে সে কিছুই করতে পারবে না। সারা জীবন কি লিউ পরিবারের আশ্রয়েই থাকবে?

লিউ ইউন গভীর শ্বাস নিল, চুপিচুপি লিউ মাওয়ের পড়ার ঘরের দিকে গেল। সে কৃত্রিম পাহাড়ের আড়ালে লুকিয়ে ঘরের দরজার দিকে তাকাল, বড় দাদু ভেতরে কাজ করছেন, দরজা খোলা আছে।

তার মনে পড়ল হুয়া নিয়ানের কথা— সাহস না থাকলে কাল থেকে পড়াশোনা করতে হবে। দাঁতে দাঁত চেপে সে পাহাড়ের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল।

"বড় দাদু।"

লিউ মাও: "ইউন, ভেতরে এসো।"

লিউ ইউন বুক দুরুদুরু কাঁপাতে কাঁপাতে ভেতরে গেল।

লিউ মাও: "কিছু বলবে?"

কোনো কারণ ছাড়া লিউ ইউন তার কাছে আসত না।

লিউ ইউন মুখ ফুটে কিছু বলতে পারছিল না, হৃৎপিণ্ড দ্রুত কাঁপছে। সে লিউ মাওয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে ঘাবড়ে গিয়ে বলে ফেলল: "দাদা কি অসুস্থ? আমি এইমাত্র তার সঙ্গে ধাক্কা খেলাম, দেখলাম তিনি অজান্তেই পেট চেপে ধরেছিলেন, হয়তো পাকস্থলীর ব্যথা।"

লিউ মাও ভ্রু কুঁচকালেন। হুয়া নিয়ান তো এইমাত্রই বের হলো, তাকে তো অসুস্থ মনে হয়নি। এই ছেলে ওষুধ খেতে পছন্দ না করলেও কখনো অসুখ লুকায় না।

লিউ ইউন মাথা নিচু করল: "আসলে আমার কিছু বলার ছিল, আপনি রাগ করবেন না তো?"

লিউ মাও: "রাগ করব কেন? বসো, ধীরে বলো।"

অন্য দিকে, হুয়া নিয়ান নিজের আঙিনায় ফিরে এলেন। চাকর এসে খবর দিল: "বড় প্রভু, লিউ চিকিৎসক ফিরে এসেছেন।"

হুয়া নিয়ান: "বেশ।"

লিউ ওয়েন লিউ সিটিতে এসেই নিজের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন।

হুয়া নিয়ান ইদানীং লিউ প্রাসাদের চিকিৎসকের দেওয়া ওষুধ খেতে সাহস পাচ্ছিলেন না, কারণ চিকিৎসক তার শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে জানেন না। পথে লিউ ওয়েন প্রতিদিন তার নাড়ি পরীক্ষা করেও কোনো ফলাফল পাননি। এক, সময় খুব কম ছিল, আর দুই, হুয়া নিয়ান পুরুষ। লিউ ওয়েন বলেছিলেন কিছুদিন পর আবার পরীক্ষা করবেন।

এখন এক মাস পার হয়েছে।

হুয়া নিয়ান লিউ ওয়েনের কাছে গেলেন।

লিউ ওয়েন: "বসো।"

তিনি হুয়া নিয়ানের নাড়ি পরীক্ষা করলেন। ধীরে ধীরে তার ভ্রু কুঁচকে গেল, শেষে হুয়া নিয়ানের দিকে তাকিয়ে তার চোখে কিছুটা অপরাধবোধ ফুটে উঠল।

হুয়া নিয়ান তৎক্ষণাৎ বুঝে গেলেন। তিনি চায়ের কাপ হাতে নিয়ে নিজেকে স্থির করার চেষ্টা করলেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, "গর্ভে সন্তান আসেনি, তাই তো?"

লিউ ওয়েন চুপ করে মাথা নাড়লেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন হুয়া নিয়ান মানসিকভাবে ভেঙে পড়বেন, তাই ওষুধের মাত্রা কিছুটা কম দিয়েছিলেন। এটা ভেবেই তিনি অপরাধবোধে মাথা নিচু করলেন, হুয়া নিয়ানের সেই কয়েকটা দিন বৃথাই গেল।

হুয়া নিয়ান নিশ্চিত উত্তর পাওয়ার পর হাত থেকে কাপটা প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, চা তার গায়েই ছিটকে পড়ল। তাহলে সেই কয়েকদিন তিনি যে কষ্ট সহ্য করলেন, তার মানে কী? তিনি অবচেতনভাবে তার হাঁটু আর কোমর মালিশ করতে করতে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন: "ওয়েই সু কি তবে অক্ষম?"

কয়েকদিন ধরে চেষ্টা করেও তাকে গর্ভবতী করতে পারল না?

লিউ ওয়েন অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, যেন তিনি কিছুই শোনেননি।

সেই মানুষটি সক্ষম কি না, তা হুয়া নিয়ানের চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না। তিনি যে ওষুধ দিয়েছিলেন তা কামোদ্দীপক ছিল, পুরুষত্বহীনতার ওষুধ নয়। এগুলো সাধারণ সস্তা ওষুধ ছিল না, সস্তা ওষুধে প্রচুর নিষিদ্ধ উপাদান থাকে, যা শরীরে জোর করে উদ্দীপনা তৈরি করে। যদি বীর্যপাত না হয় তবে ওষুধের প্রভাব কাটে না, মানুষটি কষ্ট পেয়ে মারাও যেতে পারে।

সেই ওষুধগুলো কাজ করে দ্রুত, মানুষের মস্তিষ্ক বিকৃত করে দেয় এবং শরীরকে মারাত্মক ক্ষতি করে। তার কাছে সেগুলোর সঙ্গে বিষের কোনো পার্থক্য নেই।

তিনি কখনোই সেই নিম্নমানের ওষুধ তৈরি করেন না।