পير চুয়ান্ন অধ্যায়: ইজায়োইয়ের ছোট ভাই

করিডורה কিছুক্ষণ কথা বলার পর, অষ্টম ও সপ্তম দল একসঙ্গে তিন তলায় উঠে আবেদনপত্র জমা দিল, বসার নম্বর সংগ্রহ করল এবং শ্রেণিকক্ষ ভবনের দিকে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামতে শুরু করল।

সিঁড়ির কোণায়, উচিহা সাসকে ইজায়োইর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ইজায়োই, এই কদিনের মধ্যে তুমি কি ওই লোকগুলোর ওপর খেয়াল রেখেছ?"

"হুঁ।"

ইজায়োই মাথা নাড়ল। সে জানত উচিহা সাসকে কোন লোকগুলোর কথা বলছে; তারা হলো সেই সব ভিন্‌গ্রামের নীনজা যারা গোপনে তাদের ওপর নজরদারি চালাচ্ছে।

এই ব্যাচের সেরা ছাত্র এবং উচিহা বংশের একমাত্র জীবিত উত্তরসূরি হিসেবে, ইজায়োই এবং উচিহা সাসকে দুজনেই ছিল সবার বিশেষ মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু।

গত কয়েক দিনে ইজায়োইয়ের বাড়ির আশপাশে সত্যিই অনেককে ঘোরাঘুরি করতে দেখা গেছে।

তবে তারা মাত্রাতিরিক্ত কিছু করেনি বলেই ইজায়োই তাদের পাত্তা দেয়নি।

"তুমি কি এমন কাউকে দেখেছ যে পিঠে একটা লাউয়ের বোতল ঝুলিয়ে ঘোরে?" উচিহা সাসকে আবার জিজ্ঞেস করল।

"না, সে কি খুব শক্তিশালী?"

"আহ... সে এক কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী।"

পুরোনো কোনো স্মৃতি মনে করার মতো করে উচিহা সাসকে ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটিয়ে বলল, "এবারের চুনিন পরীক্ষায় সত্যিকারের দানবরা জড়ো হয়েছে, আমি তর সইছি না ওদের সঙ্গে লড়াই করার জন্য।"

"তাহলে হয়তো তোমার সেই ইচ্ছে খুব দ্রুতই পূরণ হতে চলেছে।" ইজায়োই যেন নতুন কিছু দেখতে পেয়ে হেসে উঠল।

সমন্বিত ভবনের পেছনের দরজার হলরুমে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই পেছন থেকে একটা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন।"

এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই সপ্তম দলের হারুনো সাকুরার মুখের অভিব্যক্তি শক্ত হয়ে গেল।

"আবার সেই bushy-browed লোকটা, তুমি কী চাও?" উযুমাকি নারুতো দোতলার বারান্দায় দাঁড়িয়ে থাকা রক লির দিকে আঙুল উঁচিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।

রক লি ওপর থেকে এক লাফে নিচে নেমে এল এবং মাটিতে নিখুঁতভাবে ভারসাম্য বজায় রেখে দাঁড়াল। এরপর তার তাইজুৎসু লড়াইয়ের প্রাথমিক ভঙ্গি ধরে ইজায়োইয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "আমার নাম রক লি, আমি এই ব্যাচের নতুনদের মধ্যে সেরা ছাত্রকে চ্যালেঞ্জ করতে চাই। দয়া করে আমার সঙ্গে লড়াই করো, ইজায়োই!"

"ইজায়োইকে চ্যালেঞ্জ?" সপ্তম দল কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।

"সে... মনে হচ্ছে নেজি দাদার সতীর্থ।" হিনাতা তার ভুরু কুঁচকে ফেলল, তার চোখদুটো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, যেন সে কিছু একটা ভুল বুঝেছে।

"আমার পোকাগুলো বলছে, ওর শরীরে রক্তের হালকা গন্ধ রয়েছে," আবুরামে শিনো শান্তভাবে বলল, "ওর শক্তি সহজ নয়।"

ইজায়োইও কিছুটা অবাক হলো। সে ভাবতেও পারেনি যে রক লি উচিহা সাসকেকে চ্যালেঞ্জ না করে সরাসরি তাকেই বেছে নেবে।

আট গেইটস বা হাচিমোন সিমন নামক সেই ঈশ্বরসম কৌশলটির কথা মনে পড়ল, যা কিনা ফ্লাইং থান্ডার গড টেকনিক এবং রিঅ্যানিমেশন টেকনিকের সমকক্ষ। এটি ইজায়োইয়ের মধ্যে কিছুটা কৌতূহল জাগাল।

তবে এক বিশেষ দিকে একবার চোখ বুলিয়েই সেই কৌতূহল আবার নিমিষেই মিলিয়ে গেল।

যদি কোনো বাধা ছাড়াই পূর্ণ শক্তিতে লড়াই করার সুযোগ থাকত, তবে ইজায়োইও আট গেইটসের ক্ষমতা কেমন তা যাচাই করে দেখতে চাইত।

তবে এই মুহূর্তে, ইজায়োই উচিহা সাসকেকে উদ্দেশ করে বলল, "সাসকে, তুমি যাও।"

"আমি?"

উচিহা সাসকে একটুখানি অবাক হলো। এরপর রক লি যেভাবে তাকে এবং প্রবেশদ্বারের রক্ষী চুনিনকে রুখে দিয়েছিল সেই দৃশ্যটা তার মনে পড়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে তার লড়াইয়ের স্পৃহা জেগে উঠল এবং সে মাথা নেড়ে বলল, "বেশ, আমিই ওর সঙ্গে লড়ব।"

উচিহা সাসকেকে এগিয়ে আসতে দেখে রক লি কিছুটা ভুরু কুঁচকে ফেলল এবং ইজায়োইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এর মানে কী?"

ইজায়োই কিছু বলার আগেই উচিহা সাসকে নিজেই একটা বিরক্তিকর ভঙ্গি করে নিজের বুড়ো আঙুল দিয়ে নিজের দিকে ইশারা করে বলল, "আগে আমাকে হারাও, তবেই তুমি ইজায়োইকে চ্যালেঞ্জ করার সুযোগ পাবে। এমনকি যদি তুমি আমাকেই হারাতে না পারো, তবে নিজেকে ছোট করার কোনো মানে হয় না।"

রক লি একটু বুঝে ওঠার ভঙ্গিতে বলল, "ও আচ্ছা, তুমি তাহলে ইজায়োইয়ের অনুচর।"

"কে ওর অনুচর!"

উচিহা সাসকে চিৎকার করে উঠল। এরপর তার চোখ দুটো উজ্জ্বল রক্তিম দুই-টময়ে শারিগান-এ রূপান্তরিত হলো এবং সে ঠান্ডা গলায় বলল, "অতিরিক্ত কথা না বাড়িয়ে শুরু করা যাক!"

"এই চোখ দুটো..."

উচিহা সাসকে চোখের দিকে তাকিয়ে রক লি সামান্য থমকে গেল। এরপর তার মধ্যেও লড়াইয়ের প্রবল স্পৃহা জেগে উঠল এবং সে দৃঢ় কন্ঠে বলল, "তাহলে তুমিই সেই উচিহা বংশের শেষ বংশধর! বেশ, তবে প্রতিভাধর বংশের শারিগানের শক্তি আমি আজ দেখে নেব!"

কথা শেষ করে রক লি গম্ভীর মুখে নিজের পরিচয় দিল, "আমার নাম রক লি, দয়া করে আমাকে সাহায্য করুন।"

"বেশি কথা না বাড়িয়ে দ্রুত শেষ করা যাক।"

উচিহা সাসকে সরাসরি রক লির দিকে ছুটে গেল।

আর সপ্তম ও অষ্টম দল হলের স্তম্ভের গায়ে হেলান দিয়ে এই লড়াই দেখতে লাগল।

দৃষ্টির সামনে তার প্রতিচ্ছবি বড় হতে দেখে রক লি তার শরীর টান টান করে ফেলল।

উচিহা সাসকে যখন ঘুষি মারতে উদ্যত হলো, তখন রক লি চোখের পলকে শূন্যে মিলিয়ে গেল।

"বডি ফ্লিকার টেকনিক? না, এটা বডি ফ্লিকারের মতো নয়..."

ঘুষি লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ায় উচিহা সাসকে সামান্য অবাক হলো।

তক্ষণাৎ সে তার সেন্সরি পাওয়ার বা ইন্দ্রিয়শক্তি ছড়িয়ে দিল।

পরের মুহূর্তেই, উচিহা সাসকে যেন কিছু একটা টের পেয়ে মাথাটা পাশে ঘুরিয়ে ফেলল এবং একই সঙ্গে ডান হাত ও কনুই ওপরের দিকে তুলে প্রতিপক্ষর ছুটে আসা কিক বা লথি সফলভাবে প্রতিহত করল।

এরপর উচিহা সাসকে মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা বিকৃত হয়ে গেল, তার চোখদুটো ভীতিতে ভরে উঠল।

কী দারুণ শক্তি! এই লোকটা কি তবে...

মাত্র এই দুই সেকেন্ডের অমনোযোগিতার সুযোগেই রক লি তার পা নামিয়ে নিল এবং অবিশ্বাস্য নমনীয়তার সঙ্গে শূন্যে এক পল্টি খেয়ে উচিহা সাসকে ঠিক সামনে এসে দাঁড়াল। সে দুই হাত মাটিতে ভর দিয়ে ব্রেকড্যান্সারের মতো শরীর ঘুরিয়ে নিচ থেকে ওপরের দিকে এক লাথি মারল সরাসরি উচিহা সাসকে মুখের ওপর।

উচিহা সাসকে দুই হাত দিয়ে আটকালেও, এই জমিয়ে রাখা লাথির চোটে শূন্যে ছিটকে গেল।

মাটিতে নামার পর তার দুই হাত সামান্য অবশ হয়ে গিয়েছিল।

সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আবার লড়াইয়ের ভঙ্গি নেওয়া রক লিকে উদ্দেশ করে উচিহা সাসকে বলল, "刚才-এর ওই গতি, আর এই ধরনের শক্তি—তুমি একজন তাইজুৎসু নীনজা।"

"ঠিক বলেছ, আমি তাইজুৎসু নীনজা।"

রক লি সৎভাবে মাথা নাড়ল এবং তার সঙ্গে সঙ্গে প্রশংসার সুরে বলল, "বলা হয়ে থাকে শারিগান নাকি যেকোনো নীনজুৎসু, জেনজুৎসু এবং তাইজুৎসু ভেদ করতে পারে, আজ দেখলাম কথাটা মিথ্যে নয়।"

"তবে এর চেয়েও যা আমাকে বেশি অবাক করেছে তা হলো, তুমি শুধু আমার গতিবিধি পরিষ্কার দেখতেই পাচ্ছ না, বরং কোনোমতে আমার গতির সঙ্গে তালও মিলিয়ে চলছ। সত্যিই তুমি এক প্রতিভাধর বংশের যোগ্য উত্তরসূরি।"

"কোনো মতে? হাহ..."

উচিহা সাসকে চোখের দুই-টময়ে শারিগান একবার ঘুরিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল, "এই কথাটা বরং তোমাকেই ফিরিয়ে দিলাম।"

কথা শেষ হওয়ামাত্রই উচিহা সাসকে শূন্যে মিলিয়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে রক লির চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল।

কানের পাশে বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ হলো। রক লি মাথা ঘুরিয়ে ছুটে আসা লাথিটি দেখতে পেয়ে সহজাতভাবেই হাত দিয়ে তা প্রতিহত করার চেষ্টা করল।

পাস করে শব্দ হলো, পা আর কনুই সবেমাত্র ঠেকেছে, এমন সময় একটা অবয়ব মাটিতে পল্টি খেয়ে দুই হাত মাটিতে ভর দিয়ে ব্রেকড্যান্সের মতো শরীর ঘুরিয়ে নিচ থেকে সরাসরি রক লির মুখের দিকে এক লাথি ছুড়ল।

সহজাতভাবে দুই হাত দিয়ে আটকাতে গিয়েও রক লি সেই লাথির আঘাতে শূন্যে ছিটকে গেল এবং দু মিটার দূরে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে তার নিজের ভঙ্গিটাই নকল করে উচিহা সাসকেকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে রক লির চোখ দুটো কেঁপে উঠল, "তুমি..."

স্তম্ভের পাশে থাকা সপ্তম দল ততক্ষণে পুরোপুরি বাকরুদ্ধ হয়ে গেছে।

"আমি কি চোখে ভুল দেখছি?" উযুমাকি নারুতো নিজের চোখ দুটো ডলতে ডলতে অবিশ্বাস্য সুরে বলল, "ওই অহংকারী সাসকে কি এইমাত্র bushy-browed লোকটার মতো একই চাল ব্যবহার করল?"

"কী... কী দারুণ! আসিসকে-কুনের মতো আর কেউ নেই!" হারুনো সাকুরা দুই হাত এক করে ফ্যান গার্লের মতো চোখে মুগ্ধতা ফুটিয়ে বলল।

"ওটাই কি সেই কিংবদন্তি শারিগানের কপি করার ক্ষমতা?" আবুরামে শিনোও বিস্ময় প্রকাশ করে বলল, "মাত্র একবার দেখেই শত্রুর কৌশল হুবহু নকল করে নেওয়া! আশ্চর্যের কিছু নেই যে উচিহা বংশের শারিগানকে বলা হয় এক বনাম একে অপ্রতিরোধ্য রক্তগত ক্ষমতা।"

কেবল ইজায়োই আর হিনাতার মুখের ভাবলেশহীন ছিল, তারা মৃদু হেসে পুরো দৃশ্যটি দেখছিল।

উচিহা সাসকের শক্তি সম্পর্কে তাদের চেয়ে ভালো আর কেউ জানত না।

ইজায়োইয়ের কাছে এত বছর ধরে তালিম নেওয়ার পরেও যদি সে এতই আনাড়ি হতো, তবে 'শিক্ষক' হিসেবে ইজায়োই অনেক আগেই আত্মহত্যা করত।