২৬ অধ্যায়: লিং চি বিষাক্ত

সবাই হাসছে, শুধু লু শিংহে কাঁদছে।

লু শিংহে লিন চি-র এই পারফরম্যান্স নিয়ে অনেক প্রত্যাশা করেছিল, এমনকি গোপনে খোঁজখবরও নিয়েছিল। সে জানত, লিন চি-র এই গানে ব্যাকআপ ড্যান্সার থাকবে। তার ধারণা ছিল, এটি হয়তো কোনো নাচের গান হবে।

ধরনটা সঠিক হলেও বিষয়বস্তু তার ধারণার বাইরে ছিল। এ কী আজব কাণ্ড? "তোমার কোমরের ওপর এক চিমটি কাটব"—এমন কথার মানে কী?

"লু শিংহে, মঞ্চে ওঠো," কর্মীরা ডাকল।

তাকে বিদায়ী বক্তব্য দিতে হবে। অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ এটিই শেষ সুযোগ হিসেবে দিচ্ছে। চাইলে না-ও দিতে পারে, তবে বেশিরভাগ প্রতিযোগী এই সময়ে দর্শকদের জনপ্রিয়তা পাওয়ার জন্য কথা বলে। মঞ্চে উঠে লু শিংহে বুঝতে পারছিল না কী বলবে। তার মনের ভেতর চরম হতাশা। 'ছিনথিয়ান'-এর কাছে হারলে এতটা খারাপ লাগত না, কিন্তু এই গানের কাছে হেরে যাওয়াটা তার কাছে ভীষণ অপমানজনক।

লাইভ চ্যাটে দর্শকরা একযোগে লিখে পাঠাল: "লু শিংহে কোমরের চিমটির কাছে পরাজিত।"

লু শিংহে বিদায়ী বক্তব্য শেষ করার পর আর মাত্র কয়েকটি দল বাকি রইল এবং লাইভ সম্প্রচার শেষ হলো। সেদিন রাতেই বিনোদন জগতের ট্রেন্ডিং তালিকার শীর্ষে উঠে এলো একটি বিষয়—'তোমার কোমরের ওপর এক চিমটি কাটব'।

যারা লাইভ দেখেনি, তারা এই শিরোনাম দেখে বিভ্রান্ত। "মানুষের কোমরে কেউ চিমটি কাটছে কেন? এটা তো অপরাধমূলক সংবাদ হওয়ার কথা, বিনোদন সংবাদে কেন?" পরে যখন তারা বিষয়টি সম্পর্কে বিস্তারিত জানল, তখন সবাই একবাক্যে স্বীকার করল যে তাদের অভিজ্ঞতা কম ছিল।

"এই প্রতিযোগী কি খুব অদ্ভুত?"
"যে এমন গান লিখতে পারে, তার জীবন ধন্য।"
"আমি তো রিয়ালিটি শো নিয়ে আগ্রহই ছিলাম না, এখন না দেখে উপায় নেই।"

শিরোনামটি অদ্ভুত হওয়ার কারণে অনেক মানুষের নজর কাড়ল, লিন চি-র ফ্যান সংখ্যাও দ্রুত বাড়তে লাগল। সেই সঙ্গে 'লু শিংহে কোমরের চিমটির কাছে পরাজিত' শিরোনামটিও বেশ জনপ্রিয়তা পেল। এই ট্রেন্ডিংয়ের পেছনে লু শিংহের কোম্পানির হাত ছিল। সে যেহেতু হেরে গেছে, তাই এখন জনপ্রিয়তা না কুড়ালে ভবিষ্যতে আর সুযোগ নেই। তার আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে, তাই পরের বছর আবার নতুন করে প্রতিযোগিতায় নামার সুযোগ নেই। বরং এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে একক গান প্রকাশ করে তারকা হওয়ার চেষ্টা করাই বুদ্ধিমানের কাজ। এটাই ছিল সেরা ফলাফল।

কিন্তু সেদিন রাতেই 'বিনোদন বার্তা' নামের একটি公众号 একটি নিবন্ধ প্রকাশ করল। সেখানে ফাঁস করা হলো, 'গেসানহুয়া' নামে পরিচিত লু শিংহের আগের গানগুলো মূলত এআই এবং অন্যান্য সুরকারদের তৈরি। সে নিজে কোনো গানই লেখেনি, শুধু তার নাম ব্যবহার করা হয়েছে।

এই公众号টি বিনোদন জগতে বেশ নামকরা। অন্য গসিপ সাইটগুলোর মতো এরা মনগড়া কথা বলে না। তাদের দেওয়া তথ্যগুলো সত্য হয়, শুধু উপস্থাপনায় কিছুটা কড়া ভাষা থাকে। অনেক তারকাও এই অ্যাকাউন্টটি ফলো করে। তবে এর নেপথ্যে কে আছে, তা আজও এক রহস্য। নিবন্ধটি প্রকাশের পরপরই বিনোদন জগতে তোলপাড় শুরু হলো।

পরদিন সকালে 'হুয়াহসিয়া আর্ট অ্যাসোসিয়েশন'-এর অফিসিয়াল অ্যাকাউন্ট থেকে ঘোষণা করা হলো—বিনোদন বার্তার তথ্য সত্য। লু শিংহের নাম বিনোদন জগতের কালো তালিকায় যুক্ত করা হয়েছে। তার কোম্পানির সব বাণিজ্যিক কার্যক্রম স্থগিত করে তদন্তের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

নীল গ্রহের বিনোদন জগতের ব্যবস্থাপনা বেশ কঠোর। বিশেষ করে এআই আসার পর গান তৈরির ক্ষেত্রে নিয়ম করা হয়েছে যে, এআই ব্যবহার করলে তা গানে উল্লেখ করতে হবে। আর অন্যের তৈরি গানে নিজের নাম চালানো—এমন ঘটনা ফাঁস হলে আজীবনের জন্য নিষিদ্ধ হওয়া অনিবার্য। মুহূর্তের মধ্যে লু শিংহের নিষিদ্ধ হওয়ার খবর বিনোদন জগতের ট্রেন্ডিং তালিকার শীর্ষে চলে এলো।

নেটদুনিয়া হতবাক। "একটু দাঁড়ান, আমি বুঝে ওঠার আগেই কী হয়ে গেল? গতকাল তো লাইভ অনুষ্ঠান দেখছিলাম, আজ দেখি মানুষটাই গায়েব!"
"এই বিনোদন বার্তার আসল পরিচয় কী?"
"আমার মনে পড়ছে, গতকাল গু লিংয়ি তাকে জিজ্ঞাসা করেছিল গানটি কি তার লেখা কিনা। গু কি আগেই বুঝে গিয়েছিলেন?"
"আমি একটা বিষয় খেয়াল করেছি—লিন চি কিউইউ এন্টারটেইনমেন্টে গেল, আর সেই কোম্পানি দেউলিয়া হয়ে গেল। লিন চি লু শিংহের সাথে প্রতিযোগিতা করল, আর লু শিংহে নিষিদ্ধ হলো। এগুলোর মধ্যে কি কোনো যোগসূত্র আছে?"

শেষের এই মন্তব্যটি সবাইকে যেন জাগিয়ে তুলল। লিন চি-র ওপর অভিশাপ আছে!

...

'আমিই মহাতারকা' অনুষ্ঠানের ক্যান্টিনে লিন চি এবং তার দুই বন্ধু খেতে এল। গত রাতে তিনজনেরই পরবর্তী রাউন্ডে উত্তীর্ণ হওয়ার খুশিতে ওয়াং জিয়ালিং তার বাবার সংগ্রহ থেকে একটি দামি মদের বোতল এনেছিল। যদিও সে তার বাবাকে জানাতে ভুলে গিয়েছিল। তিন বন্ধু মিলে খাওয়া-দাওয়া আর গেম খেলে রাত কাটাল। গেম খেলার সময় লিন চি আর ওয়াং জিয়ালিং ইচ্ছা করে ভুলভাল খেলে যখনই বিপদে পড়ত, তখনই মেয়েদের গলায় কথা বলত। তাতে অন্য খেলোয়াড়রা বকাবকি করতে পারত না, বরং ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট পাঠাত। লিন চি আর ওয়াং জিয়ালিং এসবের তোয়াক্কা করত না, শুধু চেন দাফু বেচারাকে সারারাত গালি শুনতে হয়েছে।

ঘুম থেকে ওঠার পর দুপুরের খাবারের সময় লিন চি ক্যান্টিনে সেই নিরামিষাশী প্রতিযোগীকে খুঁজে বের করল। কিন্তু লিন চি তার দিকে এগোতেই ছেলেটি ভয়ে দৌড়ে পালালো। লিন চি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। "কী ব্যাপার? চেন দাফু কি আমার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে?" সে পেছনে তাকিয়ে দেখল কেউ নেই। আজ তাকে নিরামিষই খেতে হবে।

খাবার নিয়ে বসার পর ওয়াং জিয়ালিং মোবাইলটা তার সামনে ধরল। "লিন চি, তুমি ট্রেন্ডিংয়ে আছো।" তার মুখে শয়তানি হাসি। লিন চি মোবাইলটা দেখল এবং রাগে ফুঁসে উঠল। "বানোয়াট! এটা পুরোপুরি মিথ্যা!"

ট্রেন্ডিংয়ের বিষয় ছিল 'লিন চি-র অভিশাপ', যেখানে তার সাম্প্রতিক 'সাফল্য'গুলোর তালিকা দেওয়া হয়েছে। লিন চি রেগে গেলেও প্রতিবাদ করার ভাষা খুঁজে পাচ্ছিল না। সে নিজেও ভাবতে পারেনি ঘুমানোর পর তার প্রতিদ্বন্দ্বী নিষিদ্ধ হয়ে যাবে। এটা সত্যিই রহস্যময়। সে বুঝতে পারল কেন অন্য প্রতিযোগীরা তাকে এড়িয়ে চলছে।

ভাগ্য ভালো যে তার দুই বন্ধু এখনো তার পাশে আছে। লিন চি আবেগপ্রবণ হয়ে যখনই কিছু বলতে গেল, দেখল ওয়াং জিয়ালিং ইতিমধ্যে তিনটি সিট দূরে সরে গেছে। কেবল চেন দাফু তার সামনে বসে আছে। ওয়াং জিয়ালিং মুখ ভেঙিয়ে বলল, "লিন চি, কিছু মনে করো না। সবাই বলছে তোমার ওপর অভিশাপ আছে, যদি আমাকেও গ্রাস করো?"

ওয়াং জিয়ালিংয়ের এই বিশ্বাসঘাতকতায় লিন চি অবাক হলো না। সে চেন দাফুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কেন পালাচ্ছ না?"

"আমি পালাব না। খাওয়ার আগে আমি মন্ত্র পড়ে নিয়েছি, কোনো কুদৃষ্টি আমার ওপর পড়বে না," চেন দাফু গম্ভীরভাবে বলল। লিন চি ভাবল, হয়তো এই মন্ত্র তার কাজে আসতে পারে। "আমাকে শেখাবে?"

"ঠিক আছে।" চেন দাফু তাকে মন্ত্র শেখাতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর লিন চি মন্ত্রটি মুখস্থ করে ফেলল। সে যখনই পড়তে যাবে, হঠাৎ মনে পড়ল, "একটা কথা জিজ্ঞেস করি, এই মন্ত্র পড়ার কোনো নিয়ম আছে কি?"

চেন দাফু চিন্তা করে বলল, "আমার দাদা বলেছিল—ব্লু থাকলে ব্লু খরচ কর, না থাকলে রেড খরচ কর। আমি এর মানে বুঝিনি, তাই পাত্তা দিইনি।"

লিন চি মুহূর্তেই মানেটা বুঝে গেল। ধুর ছাই! ভাগ্যিস পড়িনি! কারো শরীরে যদি ব্লু (ম্যাজিক পয়েন্ট) না থাকে, তাহলে মন্ত্র পড়লে তো সরাসরি রেড (রক্ত/জীবন) খরচ হয়ে যাবে!

খাওয়া শেষে তারা স্টুডিওতে গেল। আজ নতুন রাউন্ডের নিয়ম ঘোষণার কথা। লিন চি যখন স্টুডিওতে পৌঁছাল, সবাই তাকে কেন্দ্র করে একটি বৃত্ত তৈরি করে দূরে সরে গেল। লিন চি-র অভিশাপের কথা শুনে কেউ ঝুঁকি নিতে রাজি নয়।

ফু চুয়ান এই দৃশ্য দেখে অবাক হলেন। আজকের ট্রেন্ডিং তিনিও দেখেছেন। লু শিংহের নিষিদ্ধ হওয়াটা অনুষ্ঠানের ওপর খুব একটা প্রভাব ফেলবে না, শুধু তার অংশটুকু বাদ দিলেই হবে। কিন্তু 'লিন চি-র অভিশাপ' বিষয়টিতে আলোচনা বেশি হচ্ছে, যা অনুষ্ঠানের জনপ্রিয়তা বাড়াচ্ছে। ফু চুয়ানের মনে হলো, লিন চি-র ওপর হয়তো সত্যিই কোনো অভিশাপ আছে—যে মানুষ 'তোমার কোমরের ওপর এক চিমটি কাটব'-এর মতো গান লিখতে পারে, তার মধ্যে অদ্ভুত কিছু থাকাটাই স্বাভাবিক। "অভিশাপ থাকলে থাকুক, সে কি আর আমাদের অনুষ্ঠানটা শেষ করে দিতে পারবে?"

ফু চুয়ান দেরি না করে নিয়ম ঘোষণা করলেন। "তৃতীয় রাউন্ডে দলগত প্রতিযোগিতা হবে। প্রতি দুইজন মিলে এক দল হবে। দর্শকদের দেওয়া ভোট প্রতিযোগীদের ব্যক্তিগত স্কোরে যোগ হবে। বিচারকরা দলের পারফরম্যান্সের ওপর ভোট দেবেন, যা প্রত্যেকের স্কোরে যোগ হবে।"

"চতুর্থ রাউন্ডেও দলগত প্রতিযোগিতা থাকবে। আগের রাউন্ডে যাদের পয়েন্ট কম, সেই দলগুলো ভেঙে যাবে। প্রতি তিনজন মিলে নতুন দল হবে। পঞ্চম রাউন্ডে দলের সদস্যরা এককভাবে পারফর্ম করবে।"

"তিনটি রাউন্ড শেষে মোট পয়েন্টের ভিত্তিতে সেরা দশজন ফাইনালের জন্য উত্তীর্ণ হবে।"

নিয়ম শুনে প্রতিযোগীরা কিছুটা আশ্বস্ত হলো। অন্তত পঞ্চম রাউন্ডের আগে কেউ বাদ পড়ছে না, তাই চাপ কিছুটা কম। দল গঠনের সময় চেন দাফুকে নির্বাচিত করা হলো, তাই সে তৃতীয় রাউন্ডে সরাসরি পরবর্তী রাউন্ডে চলে গেল। ওয়াং জিয়ালিং লিন চি-র অভিশাপের ভয়ে তার সাথে দল করতে চাইল না। কিন্তু অন্যরাও তাকে দলে নিতে আগ্রহী ছিল না, পাছে সেও অভিশপ্ত হয়। নানা অপমান সহ্য করার পর ওয়াং জিয়ালিং ভাবল, 'আমি যখন তারকা হব, তখন তোমরা সবাই আফসোস করবে।' শেষমেশ সে লিন চি-র কাছেই ফিরে এল।

সবশেষে ফু চুয়ান বললেন, "দল গঠনের পর একজন দলনেতা নির্বাচন করতে হবে। আজ রাত আটটায় দলনেতা নির্বাচনের সভা অনুষ্ঠিত হবে। প্রত্যেকের পাঁচ মিনিট করে সময় থাকবে নিজের পক্ষে বক্তৃতা দেওয়ার।"

দলনেতার ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। একজন দক্ষ দলনেতা থাকলে ফাইনালে যাওয়ার পথ সহজ হয়ে যায়। ওয়াং জিয়ালিং লিন চি-কে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি দলনেতা হওয়ার চেষ্টা করবে?"

লিন চি আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "আমিই হচ্ছি দলনেতা, তোমরা শুধু আমার সদস্য হিসেবে কাজ করার প্রস্তুতি নাও।"

ওয়াং জিয়ালিং হেসে বলল, "আমিও ঠিক এটাই ভেবেছিলাম।"