বত্রিশতম অধ্যায়: তোমাকে আট বছরের জন্য আড়ালে সরিয়ে রাখাটা মোটেও বাড়াবাড়ি ছিল না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
লিন ছি তখন ‘পুরু মুখ আর কালো হৃদয়ের বিদ্যা’ পড়তে থাকা ছেন দাফু এবং জ্ঞানভিত্তিক প্রশ্নোত্তর সাইটে গরিব মানুষ কীভাবে জীবন কাটায় তা খুঁজতে থাকা ওয়াং চিয়ালিনকে ডেকে আনল।
ওয়াং চিয়ালিন হাত ঘষতে ঘষতে বলল, “গেম খেলব?”
লিন ছি কঠোর স্বরে বলল, “সারাদিন শুধু গেম খেলার কথাই জানো, জীবনে একটু উন্নতি করার ইচ্ছে নেই? তুমি তো একজন গায়ক—গানের সফটওয়্যারে গিয়ে গান গাইতে পারো না?”
ওয়াং চিয়ালিন কষ্টভরা মুখে বলল, “প্রতিদিন দশ ঘণ্টা ধরে গান গাওয়া শেখার পর, অনেক কষ্টে একটু বিশ্রাম নিতে পারি—সেই সময়ও গান গাইতে হবে?”
এ ব্যাপারে ওয়াং চিয়ালিন অবশ্য মিথ্যা বলছিল না। ক্লাস আর অনুশীলনের সময় সে ভীষণ মনোযোগী থাকত।
ছেন দাফুর এত কথা বলার অভ্যাস ছিল না। সে লিন ছির বিপরীতে বসে মন দিয়ে শোনার ভঙ্গি করল।
লিন ছি গলা পরিষ্কার করে গম্ভীরভাবে বলল, “গুরুদেবের উদ্দেশে নৈবেদ্য দেওয়ার ব্যাপারে আমার কিছু ভাবনা আছে। এখন আমাদের গায়কদের ধারাটি পূর্বপুরুষের কাছে ফিরে গেছে ঠিকই, কিন্তু প্রতিদিন গুরুদেবের পূজা করি শুধু আমরা তিনজন। গুরুদেব যদি পরলোক থেকে সব জানতে পারেন, তাহলে নিশ্চয়ই ভাববেন আমরা তিনজন ঠিকমতো কাজ করছি না।”
ওয়াং চিয়ালিন যত শুনছিল, ততই উত্তেজিত হয়ে উঠছিল।
কু ইউয়ানকে গায়কদের গুরুদেব বানানোর ধারণাটি সে হঠাৎ করেই ভেবেছিল। কেউ তা মেনে নেবে—এমন কথা সে কখনো ভাবেনি। অথচ এখানে এসে লিন ছি আর ছেন দাফুর দেখা পেয়েছে, আর দুজনেই তার মতামতকে সম্পূর্ণ সমর্থন করেছে।
এতে ওয়াং চিয়ালিনের মনে এক স্বপ্ন জন্মেছিল—কু ইউয়ান যে গায়কদের গুরুদেব, এই বিষয়টি পুরো বিনোদন জগতে ছড়িয়ে দেওয়া। সবচেয়ে ভালো হয়, ভবিষ্যতে নীলতারকা সঙ্গীতজগতের সর্বোচ্চ পুরস্কার ‘নীলসুর পুরস্কার’ দেওয়ার আগে সবাই যদি প্রথমে গুরুদেবের পূজা করে।
লিন ছি আর ছেন দাফু যখন তা মেনে নিয়েছে, তখন ওয়াং চিয়ালিনের মনে হলো, অন্য গায়করাও নিশ্চয়ই মেনে নেবে।
লিন ছি বলল, “আমাদের বর্তমান তারকা-আবাসনে মোট পঁয়তাল্লিশজন প্রতিযোগী আছে। আমি চাই বাকি বিয়াল্লিশজনও পূর্বপুরুষের কাছে ফিরে আসুক। এত মানুষ যোগ দিলে গুরুদেবের ধূপের ধারাও নিশ্চয়ই আর কখনো নিভবে না।”
ওয়াং চিয়ালিনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “দারুণ ভাবনা! আমরা পঁয়তাল্লিশজন প্রতিদিন গুরুদেবের উদ্দেশে ধূপ জ্বালালে তিনি নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন!”
ছেন দাফু বিষয়টির মূল জায়গাটি বুঝতে পারল।
“দলনেতা, আপনি কীভাবে অন্যদের পূর্বপুরুষের কাছে ফিরিয়ে আনবেন?”
লিন ছি তাকে ‘দলনেতা’ বলে ডাকায় বেশ সন্তুষ্ট হলো।
সে উঠে দরজাটি পরীক্ষা করে ভেতর থেকে বন্ধ করে দিল। তারপর দুজনের কানের কাছে মুখ নিয়ে কিছুক্ষণ ফিসফিস করে বলল।
কথা শেষ হলে ওয়াং চিয়ালিন সংশয়ভরা গলায় বলল, “কিন্তু সবাই যদি গুরুদেবের পূজা শুরু করে, তাহলে গুরুদেব তো আর শুধু আমাদের আশীর্বাদ করবেন না!”
লিন ছি নির্বাক হয়ে গেল। “আমাদের ফলাফল এসেছে যোগ্যতার জোরে। দুর্বলদেরই গুরুদেবের আশীর্বাদ দরকার। আমাদের তিনজনের কাজ একটাই—গুরুদেবের মুখ উজ্জ্বল করা!”
ছেন দাফুর রক্ত গরম হয়ে উঠল। যদিও সে নিজেও জানত না, ঠিক কোন বিষয় নিয়ে তার এত উত্তেজনা হচ্ছে।
পরদিন সকালে ক্লাস শেষ হওয়ার পর সবাই খাবার খেতে ভোজনালয়ে গেল।
লিন ছির দৃষ্টি এখনও সেই রোগাটে প্রশিক্ষণার্থীর ওপর স্থির ছিল। ছেলেটির নাম ইয়েন ছ্য—নামটি শুনলেই বোঝা যায়, এটি তার মঞ্চনাম।
বিনোদন জগতে মঞ্চনাম ব্যবহার করা খুবই স্বাভাবিক ব্যাপার। সবাই একে অপরকে মঞ্চনামেই ডাকে; আসল নাম কী, তা আসলে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
যেমন চৌ চিউচিনের নামটিও আসলে একটি মঞ্চনাম। লিন ছি সবসময় ভাবত, তার নামের মধ্যে ‘নয় কেজি’ কেন রয়েছে।
সে ইয়েন ছ্যের পেছন পেছন গেল। ইয়েন ছ্য খাবার নিয়ে কোথায় বসে, তা খেয়াল করল। নিজের খাবার নেওয়ার পর সে ইয়েন ছ্যের আসনের দিকে এগিয়ে গেল এবং শেষে তার থেকে এক টেবিল দূরে বসে পড়ল।
লিন ছির শরীরে বিষ আছে—এই বিষয়টির সঙ্গে প্রতিযোগীরা এখন অভ্যস্ত হয়ে গেছে। আগের মতো তারা আর ততটা বিরক্ত হয় না। তা না হলে ইয়েন ছ্য কখনোই তাকে নিজের পেছনে দাঁড়িয়ে খাবার নিতে দিত না।
আসলে ইয়েন ছ্যও অনেক দিন ধরে ভাবছিল, লিন ছি কেন প্রতিবার তার পেছন পেছন এসে খাবার নেয়।
এই সময় ওয়াং চিয়ালিনও খাবার নিয়ে এসে হাজির হলো। তার মুখে হাসি। বসার আগেই সে বলে উঠল, “ফিরে গিয়ে গুরুদেবের জন্য কিছু কিনতে হবে। গুরুদেব না থাকলে আমরা কীভাবে পরের পর্বে উঠতাম?”
কথা শেষ হওয়া মাত্র লিন ছির মুখের ভাব আচমকা বদলে গেল। সে কড়া গলায় বলল, “চুপ করো!”
ওয়াং চিয়ালিনও বুঝতে পারল, সে ভুল কথা বলে ফেলেছে। তাড়াতাড়ি মুখ বন্ধ করে লিন ছির বিপরীতে ভীষণ নার্ভাস হয়ে বসে পড়ল এবং চারদিকে তাকাল।
ওয়াং চিয়ালিনের কথায় আকৃষ্ট হয়ে ওঠা ইয়েন ছ্য সঙ্গে সঙ্গে ভান করল যে সে খুব মন দিয়ে খাচ্ছে—যেন দুজনের কোনো কথাই সে শোনেনি।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ইয়েন ছ্যের মনে গভীর সংশয় জন্ম নিল।
“কোন গুরুদেব? লিন ছি আর ওয়াং চিয়ালিনের ফলাফল ভালো হওয়ার কারণ কি গুরুদেব? গুরুদেব কি কোনো প্রশিক্ষক? তারা কি প্রশিক্ষককে ঘুষ দিয়েছে?”
তার মাথায় তখন অসংখ্য প্রশ্ন ঘুরছিল।
এই সময় লিন ছির কণ্ঠস্বর তার কানে ভেসে এল।
“বলিনি, প্রকাশ্য জায়গায় এসব কথা বলতে নেই? এখন গুরুদেবের কথা শুধু আমরা তিনজন জানি বলেই তিনি আমাদের আশীর্বাদ করছেন। অন্যরা জেনে গেলে তিনি আর শুধু আমাদের একজনকে আশীর্বাদ করবেন না। তখন আমরা কীভাবে চূড়ান্ত পর্বে পৌঁছাব?”
ওয়াং চিয়ালিন বলল, “আমার ভুল হয়েছে, আর বলব না। তবে তোমাকে চুপিচুপি একটা কথা জিজ্ঞেস করি—তুমি বলেছিলে গুরুদেব তোমার স্বপ্নে একটি গান শুনিয়েছেন, সেটা কি সত্যি?”
“অবশ্যই সত্যি। সেই গানটা… থাক, ফিরে গিয়ে বলব।”
এ পর্যন্ত শুনে ইয়েন ছ্য অস্থির হয়ে উঠল।
সে একটু বিশ্লেষণ করে বুঝতে পারল, গুরুদেব সম্ভবত দেবতার মতো কোনো সত্তা। গুরুদেবের পূজা করে তাঁকে নৈবেদ্য দিলে তাঁর আশীর্বাদ পাওয়া যায়, এমনকি তিনি স্বপ্নে এসেও বার্তা দেন।
“এত আশ্চর্য নাকি?”
আধুনিক মানুষ হিসেবে ইয়েন ছ্য স্বাভাবিকভাবেই এসব কুসংস্কারে বিশ্বাস করত না।
কিন্তু লিন ছি আর ওয়াং চিয়ালিন—একজন বাছাইপর্বে প্রথম, অন্যজন দ্বিতীয়। তারা নিশ্চয়ই তাকে ঠকানোর জন্য এমন কথা বলছে না।
তার ওপর, সত্যিই যদি তারা তাকে ঠকিয়ে থাকে, তবু গুরুদেবকে একবার প্রণাম করলে তার তো কোনো ক্ষতি নেই। কে জানে, গুরুদেব হয়তো তাকেও আশীর্বাদ করবেন!
“সরাসরি গিয়ে জিজ্ঞেস করব, নাকি কিছুক্ষণ অপেক্ষা করব?” ইয়েন ছ্য মনে মনে ভাবছিল।
লিন ছিও ভাবছিল, ইয়েন ছ্য এখনও এসে জিজ্ঞেস করছে না কেন। সে আর ওয়াং চিয়ালিন যে রহস্য তৈরি করেছে, তা কি যথেষ্ট আকর্ষণীয় হয়নি?
তারা ইয়েন ছ্যকে বেছে নিয়েছিল কারণ ছেলেটি ছিল ভীষণ মুখফোড়—কোনো কথা গোপন রাখতে পারত না।
এখন প্রতিযোগীদের মধ্যে ছড়িয়ে থাকা কয়েকটি গুজবও ইয়েন ছ্যের কাছ থেকেই এসেছে। যেমন, কোনো এক প্রতিযোগী গভীর রাতে তার সহবাসীর বিছানায় ঢুকে পড়েছিল—আর দুজনেই ছিল পুরুষ।
আবার দুই নারী প্রতিযোগী কোনো এক পুরুষ প্রতিযোগীকে নিয়ে গোপনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিল। কিংবা দুই পুরুষ প্রতিযোগী একজন নারী প্রতিযোগীর পেছনে লেজুড়ের মতো ঘুরছিল—এমন গুজবও ছিল।
ঠিক তখনই ইয়েন ছ্য তার থালা হাতে নিয়ে তাদের কাছে এসে দাঁড়াল।
“আপনাদের অসুবিধা না হলে, আমি কি এখানে বসতে পারি?” সে ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল।
লিন ছি মাথা নাড়ল। “পারো।”
ইয়েন ছ্য লিন ছির পাশে বসে পড়ল।
লিন ছি আর ওয়াং চিয়ালিন একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর দুজনেই চুপ করে রইল।
শেষ পর্যন্ত ইয়েন ছ্যই আর নিজেকে সামলাতে না পেরে আগে কথা বলল।
“আমি একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই। তোমরা দুজন যে গুরুদেবের কথা বলছিলে, তিনি আসলে কী?”
লিন ছির মুখ সঙ্গে সঙ্গে বদলে গেল। “গুরুদেবকে এভাবে বলবে না! গুরুদেব কোনো জিনিস নন।”
কথা বলেই সে বুঝতে পারল, বাক্যটি ঠিক হয়নি।
“গুরুদেব একটি জিনিস।”
এটাও ঠিক হলো না।
শেষ পর্যন্ত লিন ছি হাল ছেড়ে দিল। সে বিশ্বাস করল, এই সম্বোধনের জন্য গুরুদেব নিশ্চয়ই তাকে শাস্তি দেবেন না। প্রথম সম্রাট যে অপরাধ করেছিলেন, তার তুলনায় তার ভুল তো অনেক সামান্য।
লিন ছির মুখের এমন নাটকীয় পরিবর্তন দেখে ইয়েন ছ্যের মনে হলো, এই গুরুদেব নিশ্চয়ই কোনো সাধারণ সত্তা নন।
লিন ছি চারদিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি কীভাবে জানতে পারলে?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ইয়েন ছ্য একটু আগে দুজনের কথা শুনে ফেলার ঘটনাটি খুলে বলল।
লিন ছি অভিযোগভরা দৃষ্টিতে ওয়াং চিয়ালিনের দিকে তাকাল। ওয়াং চিয়ালিনও জানাল, ভুল কথা বলে ফেলার জন্য সব দোষ তারই।
ইয়েন ছ্য তাড়াতাড়ি বলল, “আমার শ্রবণশক্তিই বেশি ভালো। তোমাদের দোষ নেই।”
লিন ছি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যেহেতু তুমি জেনে গেছ, তাহলে তোমাকে বলছি। তবে অন্য কাউকে বলবে না।”
সে ইয়েন ছ্যকে ব্যাখ্যা করল যে গুরুদেব আসলে কু ইউয়ান। তবে তাদের তিনজনকে গুরুদেব কতটা সাহায্য করেছেন, তা সে ইচ্ছাকৃতভাবে অনেক বাড়িয়ে বলল।
সে জানাল, গুরুদেবের আশীর্বাদ না থাকলে তারা তিনজন কখনোই তৃতীয় পর্বে উঠতে পারত না, চূড়ান্ত পর্বে যাওয়ার সুযোগও পেত না।
এ কথা শুনে ইয়েন ছ্য আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল।
কোম্পানির হাতে আট বছর ধরে অবহেলিত থাকার পর অবশেষে সে চুক্তিমুক্ত হতে পেরেছিল। তারপরই ‘মহাতারকা’ অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার সুযোগ পেয়েছে।
অন্য প্রতিযোগীদের তুলনায় তার বয়স বেশ বেশি। সময় তার জন্য অপেক্ষা করবে না।
সে ভীষণভাবে চাইত, চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আত্মপ্রকাশ করতে। চ্যাম্পিয়ন হতে না পারলেও অন্তত সারা দেশের সেরা দশে থাকতে হবে।
এই লক্ষ্য পূরণের জন্য, আইনভঙ্গ না হলে সে যেকোনো কাজ করতেই রাজি।
গুরুদেব কু ইউয়ানের পূজা করা—এমন কাজেও সে রাজি।
লিন ছির কথায় বাড়াবাড়ি আছে, তা সে বুঝতে পারছিল। কিন্তু তাতে কী আসে যায়? একবার পূজা করতে তো তেমন কোনো কষ্ট নেই।
ইয়েন ছ্য অনুনয়ের সুরে বলল, “আমাকেও কি গুরুদেবের পূজা করতে দেওয়া যায়? চাইলে আমি তোমাদের প্রবেশমূল্য দিতে পারি।”
লিন ছির চোখ চকচক করে উঠল।
আরে, প্রবেশমূল্যও নেওয়া যায় নাকি!
এ কথা তার মাথায়ই আসেনি।
তবে দীর্ঘমেয়াদি লাভের কথা ভেবে লিন ছি মনে করল, প্রবেশমূল্য না নেওয়াই ভালো।
সে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমাদের মধ্যে আবার প্রবেশমূল্য কিসের? এমন করো—খাওয়া শেষ হলে আমার আবাসনে এসো। গুরুদেবের জন্য কিছু কিনে আনবে। হালকা খাবার হলেই চলবে—আলুর চিপস, পানীয় এসব। গুরুদেব এসবই খুব পছন্দ করেন।”
ইয়েন ছ্যের মনে হলো, আলুর চিপস আর পানীয় যেন গুরুদেবের খাবার নয়, বরং লিন ছি আর বাকিদেরই পছন্দের জিনিস। কিন্তু সে বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাল না। এতে কোনো সমস্যা নেই।
গুরুদেবের পূজা করতে পারলেই তার জন্য যথেষ্ট।
“ঠিক আছে, আপনাদের অনেক ধন্যবাদ,” ইয়েন ছ্য অত্যন্ত ভদ্রভাবে বলল।
লিন ছির হঠাৎ একটি কথা মনে পড়ল। কৌতূহলী হয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, তোমার আগের কোম্পানি তোমাকে আট বছর ধরে আড়ালে রেখে দিয়েছিল কেন? এতে তো তাদেরও ক্ষতি হয়েছে।”
প্রশ্নটি শুনে ইয়েন ছ্য দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “তখন কোম্পানির মহিলা মালিক আমাকে বেশ পছন্দ করতেন। তিনি আমাকে তাঁর অফিসের একটি মাছের দেখাশোনা করতে দিয়েছিলেন। আমি মাছটাকে মেরে ফেলেছিলাম।”
“তাই বলে আট বছর ধরে আড়ালে রাখতে হবে?” লিন ছি জিজ্ঞেস করল।
ইয়েন ছ্য আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “সেদিন তিনি অফিসে এসে দেখলেন তাঁর মাছটি মরে গেছে। তারপর আমাকে ডেকে জিজ্ঞেস করলেন, কী হয়েছে। তখন আমি খুবই তরুণ ছিলাম, একটু ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। তাই খুশি হওয়ার ভান করে বলেছিলাম, ‘মালিক, দেখুন, আপনার মাছটি চিৎ সাঁতারও কাটতে পারে!’”
লিন ছি আর ওয়াং চিয়ালিন হতবাক হয়ে গেল।
“তোমাকে আট বছর আড়ালে রাখা মোটেও বাড়াবাড়ি হয়নি।”
পৃষ্ঠা (৩/৩)