২৮তম অধ্যায়: ভাই, তুমি এটা ভাবলে কীভাবে?

লিন চি আজ সেই স্যুটটিই পরেছে যা সে তার ‘百家讲坛之火影忍者’ (বাইজিয়া জিয়াংতান বা লোকশিক্ষা মঞ্চে নারুতো) লেকচারের সময় পরেছিল। সে তার নির্বাচনী বক্তৃতার প্রস্তুতি আগেই নিয়ে রেখেছিল, আর এই পোশাকটি তার বক্তৃতার সাথে একেবারে মানানসই।

লিন চি ভেতরে ঢোকার সময় তার পেছনে ছিল ওয়াং জিয়ালিন এবং চেন দাফু। লিন চি আর ওয়াং জিয়ালিন পাশাপাশি বসল, কিন্তু তাদের মধ্যে কোনো কথা হলো না।

“স্যুট পরেছ কেন?”
“আরে, নির্বাচন তো! স্যুট পরাটাই তো যুক্তিযুক্ত। আগে জানলে আমিও স্যুট পরতাম।”
“আমি অনেক ভেবেচিন্তে একটা পারফরম্যান্সের পোশাক খুঁজে বের করলাম, কিন্তু লিন চির প্রতিভার কাছে হেরে গেলাম।”

অনেকেই পারফরম্যান্সের পোশাক পরেছিল, কিন্তু এতগুলো অদ্ভুত পোশাকের ভিড়ে কোনো পোশাকই আর আলাদা করে চোখে পড়ছিল না। উল্টো লিন চির স্যুট পরা উপস্থিতি সবার মাঝে আলাদাভাবে ফুটে উঠছিল। প্রতিযোগীরা ক্রমশ বুঝতে পারছিল যে বিনোদন জগতে টিকে থাকতে হলে প্রতিভার প্রয়োজন, আর লিন চির সেই প্রতিভা আছে।

প্রতিযোগীদের এই আলোচনা শুনে ওয়াং জিয়ালিন দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, “আবারও লিন চি সব আলো কেড়ে নিল!” তবে সে দমে গেল না, সে বিশ্বাস করত যে তার নিজের বক্তৃতাও দর্শকদের নজর কাড়বে।

কিছুক্ষণ পর সব প্রতিযোগী এসে পৌঁছাল। ঝৌ জিউজিন এবং হান লং বিচারকের আসনে বসেছিলেন; তারাই ছিলেন এই নির্বাচনী সভার চূড়ান্ত বিচারক। রাত আটটা বাজার সাথে সাথে অনুষ্ঠানের শুটিং শুরু হলো। ফু চুয়ান মঞ্চে উঠে বিজ্ঞাপন পাঠ করল এবং আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনের সূচনা ঘোষণা করল। নির্বাচনের ক্রম ঠিক করা হলো জনপ্রিয়তার তালিকার ভিত্তিতে। বর্তমানে তালিকার শীর্ষে ছিল লু জিআং।

লু জিআং সবার আগে মঞ্চে উঠল। সে একটি সাদা শার্ট এবং কালো প্যান্ট পরেছিল, গলায় ছিল একটি চেইন—সব মিলিয়ে বেশ ক্যাজুয়াল সাজ। উপস্থিত কিছু নারী প্রতিযোগী তো তাকে দেখেই মুগ্ধ। ওয়াং জিয়ালিন এতে খুব বিরক্ত হলো। আসলে সে নিজেও সুদর্শন, কিন্তু লিন চির সাথে সবসময় থাকার কারণে তার দিকে তেমন কারো নজরই পড়ে না। অনেক প্রতিযোগী এজন্যই লিন চির সাথে এক ফ্রেমে আসতে চায় না—তুমি যতই সুদর্শন হও, লিন চির পাশে দাঁড়ালে তোমাকে আর সুদর্শন মনে হয় না।

মঞ্চে উঠে লু জিআং নিজের পরিচয় দিল। “আমি আগে ইইউ (YU) বয়ব্যান্ডের প্রধান গায়ক ছিলাম।”
চেন দাফু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি ই-ইউ (EYU) বয়ব্যান্ড নয়?”
স্টুডিওটি ছোট হওয়ায় তার কণ্ঠস্বর লু জিআংয়ের কানে পৌঁছাল। লু জিআং মৃদু হেসে বলল, “এখানে ‘ই’ (E) অক্ষরটি উচ্চারিত হয় না।” যদিও তার মুখে হাসি ছিল, কিন্তু সবাই তার কণ্ঠে কিছুটা তাচ্ছিল্য টের পেল। বিনোদন জগতে কাজ করছ, অথচ ‘ই’ উচ্চারিত হয় না তাও জানো না? চেন দাফু শুধু ‘ওহ’ বলে মাথা নাড়ল, সে এটাকে অপমান হিসেবে নিল না, বরং ভাবল সে হয়তো তার প্রশ্নের উত্তরই দিচ্ছে।

প্রতিযোগীরা বারবার লিন চি ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকাচ্ছিল। লু জিআংয়ের দক্ষতা অনেক বেশি হওয়া সত্ত্বেও লিন চি আসার পর থেকে সে আর কখনো শীর্ষে থাকতে পারেনি, এবার জনপ্রিয়তার তালিকায় প্রথম স্থান পেলেও তার অস্বস্তি স্পষ্ট ছিল। লু জিআংয়ের ঘনিষ্ঠ প্রতিযোগীরা জানত যে, লিন চি আর তার সঙ্গীদের দাপটে সে কতটা বিরক্ত। পুরো অনুষ্ঠানটির যাবতীয় মনোযোগ যেন এই তিনজনই শুষে নিচ্ছে।

এরপর লু জিআং তার অর্জিত বিভিন্ন পুরস্কার, যেমন নাচের পুরস্কার বা গানের পুরস্কারের কথা বলল, যা শুনতে বেশ জাঁকালো মনে হলেও বাস্তবে সেগুলোর বিশেষ কোনো গুরুত্ব ছিল না। সবশেষে লু জিআং হাসিমুখে বলল, “আপনাদের দেখার জন্য আমার কাছে আরও কিছু আছে, বড় পর্দার দিকে তাকান।”

পর্দায় একটি ভিডিও ভেসে উঠল, যেখানে দেখা গেল সঙ্গীত জগতের তারকা সু ইকে-কে। সু ইকে-কে দেখে ঝৌ জিউজিন এবং হান লং অবাক হয়ে গেলেন। এ তো দেখছি সরাসরি ঘোষণা করে দেওয়া! তারা বুঝতে পারলেন, এই পর্ব প্রচার হওয়ার পর কী পরিমাণ আলোড়ন সৃষ্টি হবে। সু ইকে-কে হাত নেড়ে সবাইকে শুভেচ্ছা জানাল এবং লু জিআংয়ের হয়ে কিছু কথা বলল। ভিডিও শেষ হলো।

লু জিআং হাসিমুখে বলল, “আপনাদের কি আর কিছু জানার আছে?”
লিন চি সাথে সাথে হাত তুলল। লু জিআংয়ের মনের ভেতরটা কেঁপে উঠল, কিন্তু সে কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “বলো।”
লিন চি গম্ভীর মুখে বলল, “যদি এখন একটি টিভি নাটকে তোমাকে অভিনয় করতে বলা হয়, যেখানে সু ইকে-কে তোমার মায়ের চরিত্রে অভিনয় করবে, তুমি কি তাতে রাজি হবে?”

পুরো হলঘরে গুঞ্জন পড়ে গেল। লিন চির প্রশ্নটি অত্যন্ত ধারালো। ঝৌ জিউজিন আর হান লং অবাক হয়ে গেলেন, ভাবলেন ছেলেটি কি বড্ড বেশি কথা বলে? সু ইকে-কে যে তার ওপর চড়াও হবে, সে কি তা জানে না?

লু জিআং পুরোপুরি অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। সে এই প্রশ্নের কোনো উত্তর দিতে পারল না। সে তোতলিয়ে বলল, “আমি একজন গায়ক, আমি অভিনয় করতে পারি না। অন্য কিছু জিজ্ঞেস করো।”
লিন চি দমবার পাত্র নয়। সে বলল, “আমি জানতে আগ্রহী, তুমি কেন ইইউ বয়ব্যান্ড ছেড়ে দিলে? তোমার কি ভালো লাগত না? নাকি তোমাকে বের করে দেওয়া হয়েছে?”

প্রশ্নটি আরও কঠিন। আসলে লু জিআং ব্যান্ড ছাড়েনি, বরং একটি পরীক্ষায় অকৃতকার্য হয়েছিল। সে সু ইকে-কের সাথে যোগাযোগ তৈরি করতে পেরেছিল, তাই আর কষ্ট করতে না চেয়ে সে প্রতিভা অন্বেষণ প্রতিযোগিতায় ফিরে এসেছে। লু জিআং বলল, “এটি আমার ব্যক্তিগত বিষয়, আমি এর উত্তর দিতে পারব না।”

লিন চি আবার বলল, “ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে এমন একটা প্রশ্ন করি যা স্কুলের বাচ্চারাও জানে। তোমার মতে, কারা গায়ক হতে পারে না?”
লু জিআং অনেক ভেবে উত্তর দিল—যাদের সুর জ্ঞান নেই, যারা সঙ্গীত বোঝে না ইত্যাদি। সে বেশ পেশাদার ভঙ্গিতেই কথাগুলো বলল। সবশেষে লিন চি বলল, “তোমার উত্তর ভুল!”

লু জিআংয়ের মেজাজ খারাপ হয়ে গেল। সে তো সৌজন্যতাবশত প্রশ্ন করতে বলেছিল, লিন চি যে এমন করবে তা সে ভাবেনি। আগের দুটো প্রশ্নের উত্তর না হয় এড়িয়ে গেল, কিন্তু শেষটায় সে কেন ভুল বলল?
“তাহলে তুমিই বলো, সঠিক উত্তর কী?” লু জিআং রাগতস্বরে চিৎকার করে উঠল।
লিন চি গম্ভীর গলায় বলল, “বোবারা গায়ক হতে পারে না!”

লু জিআংয়ের যেন বুক ফেটে রক্ত বের হওয়ার উপক্রম হলো। এই উত্তরটি অকাট্য, তার কোনো পাল্টা জবাব নেই। এক অস্বস্তিকর পরিবেশের মধ্যে লু জিআংয়ের নির্বাচনী বক্তব্য শেষ হলো। শেষ পর্যন্ত সে দলের নেতা নির্বাচিত হলেও তার মনে বিন্দুমাত্র আনন্দ ছিল না।

ওয়াং জিয়ালিন লিন চিকে থাম্বস আপ দেখাল। “আমি ওকে প্রথম থেকেই সহ্য করতে পারছিলাম না। ‘ই’ উচ্চারিত হয় না—আমি তো মনে মনে ভাবছিলাম, ওর গালে একটা চড় মারি, দেখি ও তখন উচ্চারণ করে কি না!” ওয়াং জিয়ালিন তাকে মারধোর করার কথা ভাবলেও আইনত অপরাধ হবে জেনে নিরস্ত হলো।

এরপর একে একে অন্যান্য প্রতিযোগীরা মঞ্চে উঠল। কেউ কবিতা আবৃত্তি করল, কেউ আবার ঝৌ জিউজিন ও হান লংয়ের তোষামোদ করতে গিয়ে অদ্ভুত সব কথা বলল। একজন আবার বুকে পাথর রেখে ভাঙার কসরত দেখাতে চাইল, যাকে অনুষ্ঠানের কর্মীরা সাথে সাথে আটকে দিল।

নেপথ্যে বসে পুরো বিষয়টি পর্যবেক্ষণ করা ফু চুয়ান ক্রমশ বুঝতে পারল যে পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যাচ্ছে। “আমার অনুষ্ঠানটি তো একদম স্বাভাবিক ছিল, এখন প্রতিযোগীদের কী হয়েছে? এরা সব কি পাগল হয়ে গেল?” ফু চুয়ানের সন্দেহ লিন চির ওপরই ছিল, কিন্তু তার কাছে কোনো প্রমাণ ছিল না।

অবশেষে লিন চির পালা এল। লিন চি উঠে দাঁড়াল, নিজের কলার ও হাতা ঠিক করে ধীরে ধীরে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল। নিচের প্রতিযোগীরা তার দিকে তাকিয়ে রইল, সবাই কৌতূহলী—এই স্যুট পরে সে আসলে কী করতে চায়!

মঞ্চে উঠে লিন চি মাইক্রোফোন হাতে নিল। বড় পর্দায় একটি স্লাইড শো শুরু হলো। স্লাইডটির লাল ব্যাকগ্রাউন্ডের মাঝখানে লেখা, ‘আমিই বড় তারকা’ (I am a Big Star) দলের নেতা নির্বাচন। নিচে লেখা, ‘আমি উন্নতি করতে মরিয়া’। একদম নিচে লেখা, ‘বক্তা: লিন চি’। পুরো দৃশ্যটি এতটাই আনুষ্ঠানিক মনে হচ্ছিল যে, মনে হচ্ছিল এটি কোনো বিনোদনমূলক অনুষ্ঠান নয়, বরং একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যবসায়িক সভা।

এক মুহূর্তের জন্য প্রতিযোগীরা সবাই হতবাক হয়ে গেল।
“এ কী হচ্ছে?”
“লিন চির কি মাথা খারাপ? এমন আইডিয়া ওর মাথায় এল কীভাবে?”
“ধুর! আমি কেন এমনটা ভাবলাম না!”

অনেক প্রতিযোগীর আক্ষেপের শেষ নেই। লিন চির এই চালটি ছিল এক কথায় অসাধারণ। শুধু প্রতিযোগীরাই নয়, বিচারক এবং কর্মীরাও অবাক হয়ে দেখছিলেন। ‘আমিই বড় তারকা’ অনুষ্ঠানটি কয়েক বছর ধরে চলছে, প্রতিবারই নেতা নির্বাচনের সময় অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটে, কিন্তু লিন চির দেওয়া এই ধাক্কাটি ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী।

লিন চি শান্ত ভঙ্গিতে মঞ্চে দাঁড়িয়ে কথা বলতে শুরু করল।
“সম্মানিত বিচারকমণ্ডলী, সম্মানিত মেন্টরবৃন্দ এবং আমার সহকর্মী বন্ধুরা, সবাইকে শুভেচ্ছা। আমি লিন চি। আজ এক আন্তরিক উৎসাহ নিয়ে এখানে দলের নেতা পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি। আমি তিনটি মূল বিষয়ের ওপর ভিত্তি করে আমার নির্বাচনী বক্তব্য রাখব। সেই তিনটি বিষয় হলো…”

স্লাইড পরিবর্তন হলো। সেখানে তিনটি শব্দ লেখা: দায়িত্ব, কর্মতৎপরতা এবং বিকাশ।

উপস্থিত প্রতিযোগীরা পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল।
“ভাই, তুমি যদি এমন করো, তাহলে আমরা খেলব কীভাবে?”