৩৩তম অধ্যায়: সবাই কি পাগল হয়ে গেল? (মাসিক ভোটের অপেক্ষায়!)

ইয়েন চে নিজের দোষ স্বীকার করে ভাবল, যা হওয়ার হয়েছে, তার চেয়ে বরং পড়াশোনায় ফিরে যাওয়াই ভালো। এ বছর চুক্তি শেষ করার কারণ হলো, সে অবশেষে পড়াশোনা শেষ করে স্নাতক হয়েছে, আর তখনই তার মনে পড়ল যে এমন একটি চুক্তি ঝুলে আছে।

পুরো ঘটনা শোনার পর লিন চি ভাবল, যে ব্যক্তি ‘এন্টারটেইনমেন্ট আর্লি নলেজ’ নামে এই পাবলিক অ্যাকাউন্টটি চালায়, সে কি পাগল? এই অ্যাকাউন্টটি কেবল শিরোনাম দিয়ে লোক ভোলানোর কাজ করে, যদিও প্রতিটি বাক্য সত্য, কিন্তু সত্য থেকে এর দূরত্ব অনেক। লিন চির এখনো মনে আছে, এই অ্যাকাউন্টটি তাকে নিয়ে কী মন্তব্য করেছিল—তার আসার আগে ছি ইউ এন্টারটেইনমেন্ট ঠিকঠাক চলছিল, আর তার আসার পর সেটি দেউলিয়া হয়ে গেছে। এই অভিজ্ঞতার পর লিন চির দৃঢ় সন্দেহ, এই মন্তব্যের কারণেই এখনো কোনো এন্টারটেইনমেন্ট কোম্পানি তাকে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার প্রস্তাব দেয়নি।

‘যদি এই অ্যাকাউন্টের পেছনের লোকটাকে খুঁজে পাই, তবে তাকে দিয়ে ‘তোমার কোমরে এক চিমটি কাটলাম’ গানের লিরিক্স একশবার লেখাব,’ মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল লিন চি।

তিনজনে খাওয়া-দাওয়া শেষ করে লিন চি ইয়েন চে-কে তাদের ডরমিটরিতে নিয়ে এল। কু ইউয়ানের মূর্তিটি দেখে ইয়েন চে কিছুটা আশ্বস্ত হলো; মূর্তিটি যেহেতু সত্যিই আছে, তার মানে লিন চি তাকে মিথ্যা বলেনি। কু ইউয়ানের মূর্তির সামনে পড়ে থাকা ধূপের ছাই আর অবশিষ্ট কাঠির অংশ দেখে সে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হলো। তার মানে লিন চিরা সত্যিই কু ইউয়ানের পূজা করে! তারা যদি পূজা করতেই পারে, তবে তার করতেও কোনো সমস্যা নেই।

হঠাৎ সে পাশে রাখা মশার কয়েলের বাক্সটি দেখল, যেখানে লেখা ছিল—‘মশা ও মাছি দমনকারী রাজা, জীবাণুনাশক’। ইয়েন চে বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইল। লিন চি ব্যাখ্যা করল, “祖师爷 বা আমাদের গুরু স্বপ্নযোগে জানালেন যে ওনার ওখানে ইদানীং মশা বেড়েছে, গরমকাল তো, তাই ওনার জন্য কয়েল জ্বালিয়ে দিয়েছি।” লিন চির কথা বলার ভঙ্গি বেশ গম্ভীর ছিল, মনে হচ্ছিল না সে বানিয়ে বলছে। ইয়েন চে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

পূজা করার নিয়মকানুন জেনে নিয়ে সে দোকান থেকে কেনা কিছু জলখাবার মূর্তির সামনে রাখল, তিনটি কয়েল জ্বলাল এবং তিনবার প্রণাম করল। সে মনে মনে প্রার্থনা করল, ‘হে গুরু, রক্ষা করুন, আমাকে যেন চ্যাম্পিয়ন হতে সাহায্য করেন। চ্যাম্পিয়ন না হতে পারলেও অন্তত সেরা পাঁচে যেন জায়গা পাই, সেটাও না হলে অন্তত সেরা দশে।’ হঠাৎ তার মনে হলো শরীরের ভেতর কেমন যেন পরিবর্তন হচ্ছে, মাথাটা একটু ঝিমঝিম করে উঠল। ‘বিপদ! এটা তো মশার কয়েল, এতে বিষ আছে!’ ইয়েন চে দ্রুত কয়েক পা পিছিয়ে এল।

ইয়েন চে চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর চেন দা ফু ফিরে এল। “অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ থেকে একটা টেবিল ধার করে এনেছি, ভেতরে আনব?” চেন দা ফু জিজ্ঞেস করল। “না, দরজার বাইরে রাখলেই হবে,” লিন চি বলল। এটিই ছিল তার গতকালের পরিকল্পনা।

ডরমিটরিতে ফিরে ইয়েন চে তার আজকের অদ্ভুত অভিজ্ঞতার কথা ভেবে অবাক হয়ে গেল, তার খুব ইচ্ছে করছিল রুমমেটদের সাথে শেয়ার করতে। কিন্তু লিন চির নিষেধের কথা মনে পড়তেই সে দ্বিধায় পড়ে গেল। শেষ পর্যন্ত সে মন শক্ত করল। দুই রুমমেটকে ডেকে সে বলল, “তোমাদের একটা কথা বলব, কাউকে কিন্তু বলবে না।” রুমমেটরা তার গাম্ভীর্য দেখে বলল, তারা কাউকে বলবে না। তখন ইয়েন চে নিচু স্বরে বলল, “লিন চি, ওয়াং জিয়ালিন আর চেন দা ফু—এই তিনজন ডরমিটরিতে কু ইউয়ানের পূজা করে। গুরুর আশীর্বাদেই তারা একের পর এক রাউন্ড পার করছে, লিন চি আর ওয়াং জিয়ালিন তো প্রথম আর দ্বিতীয় স্থান দখল করে আছে।”

রুমমেটরা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, কু ইউয়ান কেন তাদের গুরু হবে? ইয়েন চে কারণটা ব্যাখ্যা করল। যদিও রুমমেটদের কাছে বিষয়টি কিছুটা অতিরঞ্জিত মনে হলো, তবুও তারা মেনে নিল। বিশেষ করে গুরুর আশীর্বাদের কথাটি তাদের মনে ধরল। কাজ হোক বা না হোক, একবার পূজা করতে তো আর ক্ষতি নেই! তারা দুজনেই বলল, “ইয়েন চে, আমাদেরও কি একবার পূজা করার সুযোগ করে দেওয়া যায়?”

ইয়েন চে বেশ বিপাকে পড়ল। অনেক কষ্টে সে নিজেকে সামলে এই কথাটা শেয়ার করেছিল, এখন যদি তাদের নিয়ে যায়, তবে তো সবাই জেনে যাবে সে কথা ফাঁস করেছে। সে বলল, “আমি আগে লিন চির সাথে কথা বলে নিই।” সে লিন চিকে ফোন করল। ফোন ধরার পর ইয়েন চে ইতস্তত বোধ করেই ঘটনাটি খুলে বলল। কথা শেষ হওয়ার পর ফোনের ওপাশে দীর্ঘক্ষণ নীরবতা। ইয়েন চে আরও অপরাধী অনুভব করতে লাগল। অবশেষে লিন চি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যেহেতু তুমি বলেই ফেলেছ, তাই এখন আর না করা যায় না। তাছাড়া লোকে বলবে আমি খুব কিপটে। তোমার বন্ধুদের নিয়ে এসো।”

“ধন্যবাদ, সব আমারই দোষ,” কৃতজ্ঞতায় গদগদ হয়ে বলল ইয়েন চে। শীঘ্রই সে তার বন্ধুদের নিয়ে লিন চির ডরমিটরিতে পূজা করতে গেল। তারা চলে যাওয়ার পর ওয়াং জিয়ালিন চিন্তিত হয়ে বলল, “এটা কি ঠিক হচ্ছে? এভাবে চলতে থাকলে কি কোনো সমস্যা হবে?” “চিন্তা নেই, ইয়েন চে না বললেও আমার কাছে অন্য উপায় ছিল,” লিন চি খুব শান্ত গলায় বলল। সে কু ইউয়ানের সামনে রাখা জলখাবারের স্তূপের দিকে তাকিয়ে ভাবল, কোনটা আগে খাওয়া যায়।

বিকেলে অনুশীলনের সময় লিন চির ধারণা মতোই ইয়েন চে এক রুম থেকে অন্য রুমে দৌড়াদৌড়ি শুরু করল। খেলোয়াড়দের মধ্যে একটি গুজব ছড়িয়ে পড়ল—আমাদের গায়কদের গুরু কু ইউয়ান? লিন চিরা কি সত্যিই তার পূজা করেই জয়ী হচ্ছে? গুরু কি সত্যিই লিন চিকে ‘তোমার কোমরে এক চিমটি কাটলাম’ গানটি লিখতে সাহায্য করেছেন? লিন চি কি সত্যিই গুরুর কৃপায় আজ এত সফল? শোনা যায়, একদিন লিন চি পূজা করতে ভুলে গিয়েছিল বলে রাতে দুঃস্বপ্ন দেখেছিল!

গুজবটি ক্রমেই বাড়াবাড়ির পর্যায়ে পৌঁছাল। খেলোয়াড়রা যদিও কুসংস্কারে বিশ্বাসী ছিল না, কিন্তু সমস্যা হলো, একবার পূজা করতে তো আর পরিশ্রম নেই! বিকেলের খাবারের পর লিন চিকে ক্যান্টিনে একদল লোক ঘিরে ধরল। লিন চি প্রথমে অনিচ্ছার ভান করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে রাজি হলো। তবে সে শর্ত জুড়ে দিল যে, গুরুর কাছে খালি হাতে যাওয়া যাবে না।

এরপর অন্তত ত্রিশজন লোক লিন চিকে অনুসরণ করে ডরমিটরিতে এল। ভিড় দেখে লিন চি দরজায় দাঁড়িয়ে বলল, “এক কাজ করি, আপনারা ভেতরে না ঢুকে বাইরেই থাকুন। আমি গুরুকে জিজ্ঞেস করে দেখি তিনি করিডোরে আসতে রাজি কি না। আমি ওনাকে করিডোরের এই টেবিলে সরিয়ে আনছি, সবাই এখান থেকেই পূজা করতে পারবেন। তবে করিডোরে ধূপ জ্বালাবেন না, এখানে স্মোক ডিটেক্টর আছে।” সবাই অবাক হয়ে দেখল, লিন চির দরজার পাশে দেয়ালে ঠিক একটি টেবিল রাখা আছে। কী অদ্ভুত কাকতালীয়!

লিন চি ভেতরে গিয়ে মূর্তিকে বলল, “হে গুরু, বাইরে ত্রিশজনেরও বেশি গায়ক আপনাকে পূজা করতে চায়। আপনার সম্মানের খাতিরে আমি আপনাকে বাইরের টেবিলে নিয়ে যেতে চাই। যদি আপত্তি থাকে তবে মাথা নাড়বেন।” লিন চি দেখল মূর্তিটি মাথা নাড়ছে না। সে পরম শ্রদ্ধায় মূর্তিসহ বেদিটি নিয়ে বাইরে এসে টেবিলে রাখল। দৃশ্যটি দেখে খেলোয়াড়রা নিশ্চিত হলো যে, এই গুজবটি সত্যিই সত্যি।

সবাইকে কিছু সতর্কবার্তা দিয়ে লিন চি ডরমিটরিতে ঢুকে দরজা আটকে দিল। বাইরে হইচই শোনা গেল, খেলোয়াড়রা একে একে পূজা করতে লাগল। লিন চি, ওয়াং জিয়ালিন আর চেন দা ফু সোফায় বসে চিপস খেতে লাগল। ওয়াং জিয়ালিন প্রশংসা করে বলল, “তোমার বুদ্ধিটা দারুণ! এভাবে আর আমাদের খাবারের অভাব হবে না।” লিন চি সংশোধন করে দিল, “আমাদের খাবারের অভাব হচ্ছে না তা নয়, গুরু এই খাবারগুলো পেয়ে নিজে না খেয়ে আমাদের দিয়েছেন, তাই আমাদের গুরুর প্রতি কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত।” ওয়াং জিয়ালিন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

লু জি-আং-এর ডরমিটরিতে সে এবং তার গ্রুপ মেম্বার চেন জিয়ানইউ পরবর্তী পর্যায়ের গান নিয়ে আলোচনা করছিল, যদিও তারা এখনো কিছু ঠিক করতে পারেনি। তারা দুজনেই একই কোম্পানির। তাদের জনপ্রিয়তাও তালিকার প্রথম পাঁচের মধ্যে, তাই দুজনই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দাবিদার। এমন সময় আরেক রুমমেট হাঁপাতে হাঁপাতে ঢুকল, “অসম্ভব! সবাই লিন চির দরজার সামনে কু ইউয়ানের পূজা করছে!” লু জি-আং এবং চেন জিয়ানইউ বিভ্রান্ত হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। “কী ব্যাপার?” লু জি-আং জিজ্ঞেস করল।

রুমমেট সব ব্যাখ্যা করল। লু জি-আং অবাক হয়ে বলল, “সবাই কি পাগল হয়ে গেল?” চেন জিয়ানইউ মৃদু হেসে বলল, “অক্ষমরাই কেবল দেবদেবীর সাহায্য খোঁজে, এদের নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই।” লু জি-আং মাথা নাড়ল, “প্রতি বছর কত শো হয়, কত নতুন মুখ আসে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কজন আর টিকতে পারে? পরের বছরই তো অনেকে হারিয়ে যায়। যারা কু ইউয়ানের পূজা করছে, তাদের মধ্যে কজন আর এক বছর পর ইন্ডাস্ট্রিতে থাকবে?”

“সবই ছেলেমানুষি। লিন চিকে একটু নজরে রাখতে হবে। ওর কাছে ‘শিনি থিয়ান’ (Sunny Day) এর মতো ব্রহ্মাস্ত্র আছে। যদি ও ফাইনালে এই গানটি গায়, তবে বিপদ হতে পারে,” বলল চেন জিয়ানইউ। তারা দুজনেই বুঝত যে, লিন চির সব কার্যকলাপ আসলে একটা ইমেজের অংশ, যাতে দর্শক তাকে মনে রাখে। ‘সকালে উঠে সার সংগ্রহ’ গানটি গাইলেও সে নিজের নাচের দক্ষতা আর গায়কী ফুটিয়ে তুলেছিল। ‘তোমার কোমরে এক চিমটি কাটলাম’ গানটিও একই রকম। সে যে গান লিখতে পারে, তা প্রমাণ করতেই সে ‘একটি রৌদ্রোজ্জ্বল সকালে উঠে সার সংগ্রহ’ গানটি প্রকাশ করেছে।

যদি সবাই না জানত যে লিন চির পেছনে কোনো কোম্পানি নেই, তবে নিশ্চিতভাবে সবাই ভাবত কোনো বড় কোম্পানি তার পেছনে কলকাঠি নাড়ছে। প্রতিযোগিতার নিয়মগুলো এত নিখুঁতভাবে জানা না থাকলে এমনটা করা সম্ভব নয়। লু জি-আং মাথা নাড়ল, “এখন চিন্তার বিষয় হলো, সে কখন ‘শিনি থিয়ান’ গানটি বের করে।”

রাত এগারোটা, করিডোর একদম শান্ত। লিন চিরা তিনজন চুপিচুপি দরজা খুলে গুরুর সামনে রাখা জলখাবারগুলো সরিয়ে ফেলল। খাবারগুলো সংগ্রহের সময় লিন চি মনে মনে প্রার্থনা করে সি-গ্রেডের ট্রেজার বক্সটি খুলল। এটি সে লু শিং-হের সাথে লড়াই করে জিতেছিল। যে গানই আসুক, তার কাজে লাগবেই। চোখের সামনে সিস্টেম নোটিফিকেশন ভেসে উঠল—‘পেয়েছেন গান: ‘আই ছিং জুয়ান ই/ ফুশি শান শিয়া’ (Love Transfer/Below Mt. Fuji) এর ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিক।’ লিন চির মুখ শক্ত হয়ে গেল। আবার ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিক?