নবম অধ্যায়: হেঁটেই চলো বন্ধু!
লিন ছির পরিবেশনা শেষ হতেই গোটা অঙ্গন নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
অসংখ্য প্রতিযোগী হাঁ করে তার দিকে তাকিয়ে রইল, বাকরুদ্ধ।
মঞ্চে কাণ্ডকারখানা করা যে কেউ দেখেছে, তা নয়; কিন্তু এমন কাণ্ড আগে কেউ দেখেনি।
এত বড় হয়ে আজই প্রথম সবাই দেখল, কোনো গায়ক প্রতিভা-অন্বেষণের বাছাইপর্বে নাট্যগান গাইছে।
গানের কথাগুলোও কেমন যেন অদ্ভুত, শুনলে মনে হয় না এগুলো কোনো সোজাসাপটা, শালীন গানের কথা।
এই সময়ে লিন ছি টের পেল, তার শরীরের নিয়ন্ত্রণ আবার ফিরে এসেছে।
তার এখন শুধু ইচ্ছে করছে, কোথাও একটা গর্ত পেলে সেখানেই ঢুকে পড়ে।
দুর্ভাগ্যবশত, পায়ের নিচে তো মঞ্চ—এতটাই শক্ত যে সেখানে ঢোকাই যায় না।
“ব্যবস্থা আমাকে ঠকালো!”
এখন লিন ছির একটাই অনুভূতি—অনুতাপ, আর ভীষণ অনুতাপ।
সে সত্যিই ব্যবস্থার ওপর ভরসা করেছিল।
যে ব্যবস্থা ‘হিরোয়িং নিনজা নিয়ে বক্তৃতামালা’ বের করতে পারে, সেটা কি আদৌ স্বাভাবিক কোনো ব্যবস্থা হতে পারে?
বল তো, এটাকে কি নিখুঁত পরিবেশনা বলা যায়?
এটা কি নিখুঁত পরিবেশনা হতে পারে?
লিন ছির মুখে টানা-টানা একচিলতে হাসি ফুটল।
সরাসরি সম্প্রচারের ঘরে মন্তব্যের বন্যা তখন পুরোটাই গালভরা হাসিতে ভেসে গেছে।
“প্রচারের জন্য এত কসরত করেছ শুধু আমাদেরকে মঞ্চে তোমার পায়খানা করতে দেখানোর জন্য?”
“আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না, আমি ঠিক কী আশা করছিলাম।”
“কোন কোম্পানির শিল্পী এটা? কী অভিনয়! ম্যানেজার কী করে খাচ্ছে? আরে হ্যাঁ, ওর তো কোম্পানিই নেই।”
দর্শকেরা হেসে কুটিকুটি।
এর আগে অনেক প্রতিযোগীর পরিবেশনাই ছিল গোছানো ও মাঝারি, বড়জোর মঞ্চে উঠে দু-চার কথা কড়া শুনিয়ে দেওয়া; গানও হয় মনকাড়া, নয় চটুল, কিংবা শুধু গায়কির দক্ষতা দেখানো।
কিন্তু লিন ছির মতো পরিবেশনা আদৌ কেউ করেনি।
বিচারকসারিতে গু লিংইয়ের মুখে ছিল একরাশ বিস্ময়।
লিন ছি শুরু করা থেকে শেষ করা পর্যন্ত—এক মিনিট জুড়ে তার মুখভঙ্গি একবারও বদলায়নি।
সে একেবারে নিয়মমাফিক মেধাবী ছাত্রী; শহরের প্রথম স্থান অধিকার করে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিল, আর সঙ্গীতের প্রতি টান থেকে গায়িকার পথে পা বাড়িয়েছিল।
গান গাওয়ার ক্ষেত্রে তার মাথায় ছিল অজস্র অদ্ভুত ধারণা, আর সে একে একে সেগুলো বাস্তবেও রূপ দিয়েছিল।
আজ এসে তার বোঝা হল, কিছু কিছু ভাবনা একবার মাথায় না এলে, সারা জীবনেও আসবে না।
এক্ষেত্রে প্রয়োজন প্রতিভা।
অসাধারণ, তুলনাহীন প্রতিভা—বিশেষত অদ্ভুতত্বে।
গু লিংই আর দেরি না করে নিজেকে সামলে নিল, তারপর সবার আগে হাততালি দিতে শুরু করল।
বিচারক হাততালি দিতেই বাকিরা বুঝল, লিন ছির পরিবেশনা তাদের এতটাই হতভম্ব করেছে যে তারা হাততালিই ভুলে গিয়েছিল।
মঞ্চে দাঁড়ানো লিন ছির মুখে ছিল নিয়মমতো হাসি।
তবে সেই হাসিটা বেশ শক্ত, কৃত্রিম।
সে ভেবেছিল, তার চেহারার জোরে সে হয়তো প্রতিমাখ্যাত ধারার মানুষ, কিন্তু এখনকার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, পথটা একটু যেন অন্যদিকে বাঁক নিয়েছে।
হাততালি থামার পর গু লিংই মাইক্রোফোন তুলে ধীরে বলল, “শুধু আপনার নাচ দেখলে, আপনার পরিবেশনা খুবই ভালো; কয়েকটি নৃত্যভঙ্গিতে বেশ নতুনত্বও আছে। শুধু আপনার গান শুনলেও খুব ভালো—স্বরের ওপর আপনার দখল, এখন পর্যন্ত গোটা মঞ্চে আমার শোনা সেরা বলেই বলা যায়।”
মঞ্চের বাকি প্রতিযোগীরা বেশ অবাক হল।
এখন পর্যন্ত গু লিংই কারও প্রশংসা এভাবে করেনি।
আগের প্রতিযোগীদের তিনি খুব বেশি হলে ‘ভালো’ বলেছেন, কিন্তু ‘খুবই ভালো’ বলেননি।
নিচে বসে ওয়াং জিয়ালিনের সারা গায়ে কাঁটা দিচ্ছিল।
“লিন ছি কী করে এত উচ্চ মূল্যায়ন পেল!”
সে চেয়েছিল লিন ছি যেন উত্তীর্ণ হয়, তাহলে পরেও দুজনের কথা চলবে, একা লাগবে না।
কিন্তু তুমি কি একটু বেশিই উড়ে যাচ্ছ না?
চেন দাফু বেশ মন দিয়ে গু লিংইয়ের মন্তব্য শুনছিল।
আসার আগে তার মা-বাবা বিশেষভাবে বলে দিয়েছিলেন, বড় শহরে সুযোগ বেশি, বড় মানুষও বেশি—তাই ভালোদের কাছ থেকে বেশি করে শিখতে হবে।
গু লিংইয়ের এমন প্রশংসা মানে লিন ছি নিশ্চিতভাবেই যোগ্য মানুষ।
“আসল ভালো মঞ্চ তো এটাই,” চেন দাফু মনে মনে শিখে নিল।
কিছুক্ষণ থেমে গু লিংই আবার বলল, “আপনার নাচ আর গান—দুটোতেই সমস্যা নেই। তবে দুটো একসঙ্গে করলে একটু অদ্ভুত লাগে।”
লিন ছির এই পরিবেশনায় ব্যবহৃত হয়েছিল ব্যবস্থার দেওয়া উপকরণ—নিখুঁত পরিবেশনা।
লিন ছিকে আবার একইভাবে অভিনয় করালেও, এত ভালো আর করতে পারত না।
তাই গু লিংইয়ের প্রশংসা অস্বাভাবিক কিছু নয়।
চৌ জিউজিন হেসে বলল, “আপনার পরিবেশনায় ফ্যাশনের মধ্যে লোকজ গন্ধ আছে, আর লোকজের মধ্যে আবার বেশ জনপ্রিয়তার ছোঁয়া—মন্দ নয়। গানটা কি আপনার নিজের লেখা?”
তিনজন বিচারকই তাদের শোনা গানের কথা মনে করার চেষ্টা করল, কিন্তু তাদের স্মৃতিতে ‘ভোরবেলা উঠে মল কুড়াতে যাওয়া’ নামে কোনো গান ছিল না।
কিন্তু গানটা এতটাই বিচিত্র যে, এটা তারা শোনেনি, নাকি লিন ছির নিজের লেখা—তা নিশ্চিত হতে পারছিল না।
আসলে এই দায়িত্বটা অনুষ্ঠানের কর্মীদের নেওয়ার কথা।
কিন্তু গানটি এতটাই অদ্ভুত ছিল যে সবাই যেন এর মধ্যেই আটকে গিয়েছিল; এমনকি পরিচালক ফু ছুয়ানও একবারও ভাবেননি খোঁজ নিয়ে নিশ্চিত হওয়ার কথা।
লিন ছির চোখের সামনে সিস্টেমের বার্তা ভেসে উঠল।
“ভোরবেলা উঠে মল কুড়াতে যাওয়া” গানটির সম্পূর্ণ ফাইল সিস্টেমের ভাণ্ডারে সংরক্ষিত আছে।
এতেই পরিষ্কার—এই জগতে “ভোরবেলা উঠে মল কুড়াতে যাওয়া” নামে কোনো গান নেই।
লিন ছি মোটেই মানতে চাইছিল না যে এই গান তার নিজের লেখা, কিন্তু এই মুহূর্তে স্বীকার না করেও উপায় ছিল না।
“হ্যাঁ, আমারই লেখা।”
চৌ জিউজিন উত্তেজনায় হাত ঘষে বলল, “তাহলে তো আপনি স্পষ্টই শেষ করেননি। বউটা শেষে কী করল? চাইলে কি আপনি পুরো গানটা গেয়ে শোনাবেন?”
পাশ থেকে হান লং ঘৃণাভরে বলল, “অন্যের বউ নিয়ে তোমার এত মাথাব্যথা কেন? তোমার কি বউ নেই? আরে, ঠিকই তো, তোমার সত্যিই বউ নেই—ডিভোর্স হয়ে গেছে।”
চৌ জিউজিনের মুখের হাসি সঙ্গেসঙ্গে মিলিয়ে গেল।
সে হাতা গুটিয়ে হান লং-এর সঙ্গে লড়তে উদ্যত হল, হান লংও বিন্দুমাত্র না ডরিয়ে হাতা গুটিয়ে নিজের শক্তপোক্ত বাহুর পেশি দেখাল।
চৌ জিউজিন বুঝল, সে হান লং-এর সঙ্গে পেরে উঠবে না, তাই চেঁচিয়ে উঠল, “আমার একটা সংখ্যা বলার আছে!”
হান লং-এর মুখ বদলে গেল: “চুপ করো!”
দুই বুড়ো লোক তক্ষুনি হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়ল।
গু লিংই দুজনের দিকে একবার তাকিয়ে ডিপ শির দিকে বলল, “তোমার কিছু বলার আছে?”
ডিপ শি বুদ্ধিমান হলেও তার আবেগ নেই; সে কেবল একটি যন্ত্র, নির্দেশ পেলেই কাজ করে।
গু লিংইয়ের কথা শুনে ডিপ শি বলল, “পরের বার সরাসরি বুকে পাথর ভাঙার কসরত দেখানোর পরামর্শ দিচ্ছি। সেটা অন্তত এই অনুষ্ঠানের চেয়ে আমার কাছে বেশি চমকপ্রদ হবে। আপনার আগের পরিবেশনাটা আমি ইতিমধ্যেই কার্বন-ভিত্তিক জীবের বৈচিত্র্য সংকলনে যুক্ত করেছি।”
কথা শেষ হতেই গোটা হলজুড়ে হাসির ঢেউ উঠল।
ওয়াং জিয়ালিন সবচেয়ে জোরে হাসল, কারণ তাকে একটু আগেই ডিপ শি-ও মূল্যায়ন করেছিল।
গু লিংই পাশের দুই বুড়োকে এখনও কুস্তি করতে দেখে মনে মনে ভাবল, রোবটই বরং বেশি ভরসাযোগ্য।
সে শান্ত গলায় বলল, “তাহলে এবার নম্বর দেওয়া শুরু করা যাক।”
অনুষ্ঠানের নম্বর দেওয়ার নিয়ম ছিল, তিনজন বিচারক নম্বর দেবেন; পূর্ণ নম্বর একশো। তিনজনের নম্বরের ওজন ছিল প্রত্যেকে ত্রিশ শতাংশ করে, আর ডিপ শি-র নম্বরের ওজন ছিল মাত্র দশ শতাংশ।
মোট নম্বর নব্বইয়ের বেশি হলেই উত্তীর্ণ হওয়া যায়।
গু লিংই কথা শেষ করতেই দুজন বুড়ো আবার থেমে গেল।
তিনজন নিচু হয়ে সামনে রাখা হাতে লেখা বোর্ডে নম্বর লিখতে লাগল।
লেখা শেষ হলে গু লিংই হাতে ধরা বোর্ডটি তুলে ধরল।
ছিয়ান্নব্বই নম্বর।
মঞ্চজুড়ে বিস্ময়ধ্বনি উঠল, প্রতিযোগীরা হাঁ হয়ে গেল।
বাছাইপর্ব শুরু হওয়ার পর থেকে এটাই ছিল গু লিংইয়ের দেওয়া সর্বোচ্চ নম্বর।
“কেন? ও কি আমার চেয়ে ভালো গেয়েছে? আসলে তো সত্যিই আমার চেয়ে ভালো গেয়েছে!”
“পেশাদার দিক থেকে দেখলে সত্যিই ভালো, কিন্তু কেন যেন কেমন অদ্ভুত লাগছে?”
“এমন পরিবেশনাও কি এত নম্বর পেতে পারে?”
সরাসরি সম্প্রচারের ঘরে দর্শকেরা অবশ্য পাত্তা দিল না।
তারা শুধু চেয়েছিল লিন ছি যেন উত্তীর্ণ হয়, আর পরে সে আর কী দেখায়, সেটাই দেখতে।
এরপর চৌ জিউজিন আর হান লং-ও নিজেদের বোর্ড তুলল।
দুজনেরই নম্বর ছিয়ান্নব্বই।
অর্থাৎ এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি নম্বরের সেটাই পুনরাবৃত্তি হল।
শেষে ডিপ শি বোর্ড তুলল।
নিরানব্বই নম্বর।
এতে প্রতিযোগীদের বিস্ময় আরও বেড়ে গেল।
ডিপ শি বিচারকদের চেয়েও বেশি নম্বর দিল!
মনে রাখতে হবে, আগের প্রতিযোগীদের প্রতি ডিপ শি খুবই কম নম্বর দিয়েছিল, কারও কারও আশি-ও পেরোয়নি।
চৌ জিউজিন কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “ডিপ শি, তুমি এত বেশি নম্বর দিলে কেন?”
ডিপ শি বলল, “আমি বুঝি না সে কেন এভাবে অভিনয় করল, কিন্তু তার পরিবেশনা ছিল নিখুঁত। এক নম্বর কম দিয়েছি, কারণ সে যেন অহংকারী না হয়ে যায়।”
ডিপ শি-র উত্তর শুনে লিন ছি বুঝে গেল।
“ব্যবস্থা, ভবিষ্যতে তুমি ডিপ শি-র সঙ্গে একই টেবিলে বসবে। তোমরা নিশ্চয়ই দারুণ জমবে।”
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাই তো ব্যবস্থাকে বুঝতে পারে!
খুব তাড়াতাড়ি লিন ছির মোট নম্বর বেরিয়ে এল।
ছিয়ান্নব্বই দশমিক তিন নম্বর।
ফু ছুয়ানের কণ্ঠস্বর গোটা হলজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“এখন পর্যন্ত, লিন ছি-র মোট নম্বর সবার ওপরে।”
প্রতিযোগীসারিতে সবার মুখভঙ্গি আলাদা আলাদা।
কেউ কেউ ইচ্ছে করে অতিরঞ্জিত অভিব্যক্তি করছিল, যেন সেটা সম্প্রচারে ধরা পড়ে।
চেন দাফু খুব মনোযোগী মুখে ভাবছিল, সে যেন অবশেষে বিনোদন জগতে শেখার একজন আদর্শ পেয়ে গেছে।
“সেরা মঞ্চ তো এমনই হওয়া উচিত!”
লু শিংহে আবার কিছুটা সামলাতে পারল না।
সে তো আগেই ব্যর্থতার ধাক্কা সামলে নিয়েছিল, কিন্তু লিন ছিকে প্রথম হতে দেখে মনোবল ভেঙে গেল।
“সবাই পাগল!”
লু শিংহে বোঝাতে পারল না, এ ধরনের মানুষ কী করে প্রথম হল।
লিন ছি আসনে ফিরে আসার পর ওয়াং জিয়ালিনের চোখে তার দিকে তাকানোর ভঙ্গিই বদলে গেল।
“দেখা যাচ্ছে, তুমিও আমার কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী।”
এর আগে তার স্কোর ছিল সবার ওপরে, এখন লিন ছির কারণে সে দ্বিতীয় হয়ে গেল।
লিন ছি জিজ্ঞেস করল, “ফিরে হেঁটেই যাব?”
ওয়াং জিয়ালিন অবাক হয়ে বলল, “কী?”
লিন ছি ওয়াং জিয়ালিনের কাঁধ চাপড়ে গর্বভরে বলল, “পায়ে হেঁটে, ভাই।”
আগে লিন ছি মনে করেছিল, তার এই পরিবেশনার পরে নীলগ্রহের মানুষের মুখোমুখি হওয়ার মুখ নেই।
কিন্তু গোটা মঞ্চে সর্বোচ্চ নম্বর পাওয়ার পর তার মনে হল, সে পারবে।
কী গান গেয়েছে, সেটা বড় কথা নয়—বল তো, প্রথম কি না?
ওয়াং জিয়ালিন মুহূর্তে জবাব খুঁজে পেল না, তাই লিন ছিকে দশ মিনিট তার সঙ্গে কথা বলতে না-দেওয়ার শাস্তি দিল।
খুব তাড়াতাড়ি, সেখানে উপস্থিত সব প্রতিযোগীর বাছাইপর্ব শেষ হয়ে গেল।
লিন ছি আর ওয়াং জিয়ালিনই এখনও প্রথম ও দ্বিতীয় স্থান ধরে রাখল।
লিন ছি-রা যে কাগজ পেল, সেটি কর্মীরা বিতরণ করেছিল।
বড় পর্দায় তখন উত্তীর্ণদের তালিকা আর বাদ পড়াদের তালিকা ভেসে উঠল।
ফু ছুয়ানের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“সম্মানিত প্রতিযোগীরা, এখন আপনারা হাতে পাওয়া এই ফর্মে লিখবেন—বর্তমানে উত্তীর্ণদের মধ্যে কারা আপনার মতে বাদ পড়ার যোগ্য, এমন তিনজনের নাম।
আর বর্তমান বাদ পড়াদের মধ্যে কারা আপনার মতে সবচেয়ে বেশি পুনরুজ্জীবিত হওয়ার যোগ্য, সেই তিনজনের নামও লিখবেন।”