একচল্লিশতম অধ্যায় পুরো আসরে শুধু তোমরাই সবচেয়ে প্রশান্ত…
লিন ইউন্যুয়েত ছিল সমগ্র অনুষ্ঠানের সবচেয়ে ক্লান্ত মানুষ, কারণ সে একা দুইজনের কাজ করেছে। এখন তার মনে হচ্ছে, যেকোনো সময় সে হয়তো লুটিয়ে পড়বে। এই ঝামেলার গোড়ায় ছিল সি শাওঝে, যদিও লিন ইউন্যুয়েত আর বলারও আগ্রহ পায় না। নবাগত হিসেবে, নিচুস্তরের অনুবর্তী, অনেক সময় কষ্টগুলো মুখ বুজে সহ্য করাই একমাত্র উপায়।
শুধু লিন ইউ এবং জিয়া-র দল ছাড়া, যারা চ্যাম্পিয়নের মর্যাদা পেয়েছে, বাকি সবাই ফিরে এসে একেবারে অবসন্ন হয়ে পড়েছে। বাই ইচু এবং ওয়াং ফেইয়ের দল মাত্র ফিরেই, ওয়াং ফেই বারবার হাত ও পায়ের ফোলা চুলকোতে চুলকোতে বিরক্তিতে বলল, "উফ, কী বিরক্তিকর, সর্বত্র মশা, আর পারা যাচ্ছে না..."
বাই ইচু একবার তাকিয়ে কোমরে বাঁধা জ্যাকেটটা ফিরিয়ে দিল ওয়াং ফেইকে, গম্ভীর স্বরে ধন্যবাদ জানিয়ে সে সোফার দিকে এগিয়ে গেল। সবাই এ দৃশ্য দেখে আন্দাজ করল, ওরা সম্ভবত সেই এলাকায় গিয়েছিল, যেখানে হাঁস-মুরগি পালা হয়; শুটিং শুরুর আগে ওখানে সাফাই হয়নি, ফলে মশার উপদ্রব স্বাভাবিক। আর ওয়াং ফেইর এই দানবীরতা — নিজে জ্যাকেট খুলে বাই ইচুকে দিয়েছিল, যাতে সে মশার কামড় থেকে বাঁচে, কিন্তু নিজে মশার খাবার হয়ে গেল — সত্যিই বিস্ময়কর! এমন নিঃস্বার্থ বোকাও যে আছে, তা কে জানত!
লিন ইউ সবার জন্য কফি বানিয়ে গ্লাসে ঢেলে দিল। ধন্যবাদ পেয়ে সে শুধু মৃদু হাসল। এই বিনয়ী আচরণে লাইভ শো ও অতিথিদের ভালোবাসা আরও বেড়ে গেল।
"কেমন হলো?" জিয়া জিজ্ঞেস করল বাই ইচুকে।
সে মাথা নাড়িয়ে বলল, "এমনি মোটামুটি।" কোমর থেকে একটা সাকুরা ফুল আঁকা, গোলাপি ছোট্ট থলি বের করে তার সবকিছু ঢেলে দিল। তারপর মুচকি হাসি দিয়ে জিয়ার দিকে তাকাল, ঠোঁটের কোণে সাফল্যের একটা ছায়া।
"পঞ্চাশটা।"
"পঞ্চাশটা!? বাহ, দারুণ তো! আমি আর কিউ সিনিয়র ঝুঁকি নিয়ে উপরে-নিচে উঠে-নেমে মাত্র ষাটটা সংগ্রহ করেছি, তোমরা দু’জনেই পঞ্চাশ করে... ঈর্ষা হয় বটে!"
পাশে ছোটোখাটো চোটে ওষুধ লাগানো শু মেংবাই বিস্ময়ে চোখ বড়ো করে কিউ শি শ্যাংয়ের দিকে তাকাল, আঙুল তুলে বাই ইচুর দিকে দেখাল।
"বাহ্, ত্রিশটা পেয়েও ঈর্ষা হচ্ছে? মজা করো না! আমি তো কেবল দশটা সংগ্রহ করেছি!" সারাদিনের ক্লান্তিতে সোফায় ছড়িয়ে থাকা সি শাওঝে, দুঃস্বপ্নে ভেঙে জেগে এই কথাগুলো শুনে চোখ বড়ো বড়ো করল।
সবাই কি আমাকে টার্গেট করছে নাকি? এই শোয়ের নির্মাতারাও সীমা ছাড়িয়েছে!
শু মেংবাই ঠাণ্ডা হাসল, "তোমার দশটা তো নিজেদের দোষেই। আমরা যেভাবে গাছে উঠেছিলাম, ওটা আসলে বিপজ্জনক ছিল, পরে পড়ে গেলে জানও যেতে পারত; আর তুমি তো শুধু উপরিভাগ হারিয়েছ, দশটাতেই চলো।"
উপরিভাগের জিনিস...
প্রথমে কারও বুঝতে দেরি হল, হঠাৎ লিন ইউ হেসে উঠল, তারপর উপস্থিত পুরুষরা চোখাচোখি করে মুখ চেপে হাসল — এই লিন ইউ, সাধারণত শান্ত, কিন্তু বেশ বোঝে ব্যাপারটা!
"আর কেউ আমার চেয়ে বেশি কষ্ট পেয়েছে? আমি মুরগির সাথে যুদ্ধ করেছি, মশার কামড়ও খেয়েছি, আর দেখো তো — পঁচিশটা কার্ড! এত সহজ মনে করো না!"
ওয়াং ফেই, যিনি ফুলের সুগন্ধি স্প্রে করেই চলেছেন, বিরক্ত হয়ে সি শাওঝের দিকে তাকাল, এইখানে শুয়ে কাঁদারও সাহস! লিন ইউন্যুয়েত না থাকলে তো একটা কার্ডও জুটত না। পুরুষ হয়ে এতটা ব্যর্থ, এতে কেউই পছন্দ করে না — ধিক্কার!
"আর একটু হলে চুলকাতে চুলকাতে মরেই যেতাম!" ওয়াং ফেইর দিকে আবারও তাকাল বাই ইচু। যদিও সে ওকে সাহায্য করেছে, তবু এখন মনে হয় ওর এই অনবরত অভিযোগটা খুবই বিরক্তিকর। কারও পুরুষত্ব নিয়ে কথা বলে, অথচ নিজেও মশার কামড়ে কাঁদে — দুইজনের মধ্যে তফাৎ নেই।
বাই ইচুর ওয়াং ফেইয়ের প্রতি কোনো ব্যক্তিগত বিরূপতা নেই, সে বরাবরই কাজে নিবিষ্ট, প্রেম-ভালোবাসায় তার আগ্রহ নেই। সে আবেগী নয়, তাই সহানুভূতির অর্থও বোঝে না।
"সবচেয়ে আরামদায়ক নিশ্চয়ই চ্যাম্পিয়নরাই?" অতিথিদের মনোযোগ এখন পুরোপুরি লিন ইউ ও জিয়ার দিকে। দুজন আরাম করে কফি পান করছে, সবার নজর বুঝে অবাক হয়ে চারপাশে তাকাল।
"কী হয়েছে? আমার মুখে কিছু লেগে আছে?"
আবারও চমকপ্রদ মন্তব্য করল লিন ইউ।
"আর কথা বাড়িও না," বাই ইচু ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "তোমাদের সংগ্রহ কেমন ছিল?"
"আমি আর বড়দা মিলে মোটামুটি একশোর বেশি কার্ড পেয়েছি, খুব বেশি না।"
জিয়া বিস্ময়ে পাশ ফিরে তাকাল লিন ইউয়ের দিকে — বড়দা কি আর কেউ আছে নাকি? সে খোলসা করল, কথায় দৃঢ় অভিমান, "সব হিসাব ভাগ করে আমি তো মাত্র পঁচিশটা পেয়েছি!"
সবাই:...
তবে কি এতজন মিলে এত পরিশ্রম করেও লিন ইউয়ের একার আয়ও ছাড়াতে পারল না!
বাহ্, লিন জিয়া ফেরত দাও আমাদের টাকা!
লিন ইউ চারপাশের ঈর্ষা আর জ্বালা-হিংসা মেশানো দৃষ্টিগুলো লক্ষ্য করল, হাত মুখে তুলে হালকা কাশি দিল।
হুম... কিছু জানতে চাইলে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেই হয়, সে তো কিছু গোপন করবে না।
"তা হলে... দুপুরে আমি কি সবাইকে খাওয়াতে পারি?"
সবাইয়ের দৃষ্টি এতই প্রচণ্ড, লিন ইউ মনে করল না এগোলে পিটুনি খেতে হতে পারে; তাই সে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, সবার প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য।
"কেউ যদি খাওয়ায়, আমাদের কী আপত্তি থাকতে পারে?" সি শাওঝে আবারও ভুরু নাচিয়ে স্টাইল দেখাতে চাইল, কিন্তু এবার কেউ তাকিয়েও দেখল না।
নিজেকে জাহির করতে গিয়ে বারবার লজ্জা পাচ্ছে সে, সত্যিই বিরক্তিকর।
সি শাওঝে হতাশ, কিছু বলার সাহস পেল না, আবারও কষ্টের ভান করে সোফায় শুয়ে পড়ল।
বাকিরা খাওয়ার বিষয়ে আলোচনা করতে লাগল, খাবারের কথা উঠলে সবার মনই চাঙা হয়ে উঠল।
"পরিচালক লিন, এতজনের জন্য দুপুরের ভোজে কতগুলো কার্ড লাগবে?"
লিন জিয়া সহকারীকে তাকিয়ে দেখাল, সহকারী মাথা নিচু করে হিসেব করে উত্তর দিল, "পঁচিশটা।"
এই সংখ্যা শুনে উপস্থিত শিল্পীদের অনেকেই ভীষণ কষ্ট পেল।
তারা সারাদিন হাড়ভাঙা খাটুনি খেটেও বড়োজোর দশ-পনেরো বা কুড়ি কার্ড জোটাতে পারে, অথচ একবার খাওয়াতে গিয়েই দেউলিয়া!
লিন ইউ নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল, "যেহেতু কথা দিয়েছি, এই ভোজে সবাই যেন পেটপুরে খায়-খায়, না খেতে পারলে আমার দায়।"
কার্ড তো খরচ করার জন্যই উপার্জন করা হয়েছে, আর এত উদার চরিত্রে জনপ্রিয়তা বাড়ার পাশাপাশি ভবিষ্যতে ডেবিউয়ের পথও প্রশস্ত হবে — এক ঢিলে দুই কাজ, না করলে বোকামি।
ডেবিউয়ের সিদ্ধান্ত পাকা, শীর্ষে উঠতে হলে শুধু নিজের দক্ষতা নয়, সম্পর্কও দরকার।
"তবে কি, পরিচালক লিন, পুরো ভোজ, সার্ভিস চার্জ মিলিয়ে পঁচিশটা কার্ডে হয়ে যাবে?"
লিন জিয়া বিরক্ত হলেন, "তুমি কী ভাবছ? শুধু উপকরণ দিব।"
লিন ইউ:...
শেষটা আন্দাজই করেছিল, এই শোয়ের নির্মাতারা চ্যালেঞ্জ দিয়েও টাকা নেয়, পঁচিশ কার্ডে খাবারের ব্যবস্থা সম্ভব নয়।
তবে যখন বড়াই শুরু হয়ে গেছে, থামা চলে না। লিন ইউ কার্ডপ্যাক থেকে এক তৃতীয়াংশ বের করে উদারভাবে বলল, "আমি যদি দ্বিগুণ কার্ড দিই, তবে আপনি কী করবেন?"