ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: এটাই নাকি? বরং মাছই না ধরাই ভালো ছিল

জিয়া আর কিছু বলার ইচ্ছা করল না, ঘুরে দাঁড়িয়ে আবারও মাছ ধরতে চলে গেল।
লিন ইউ হঠাৎই একটা দারুণ ধারণা পেল, সে ঠিক করল এই মাছটাকেই টোপ হিসেবে ব্যবহার করবে, সরাসরি সমুদ্রে ছুঁড়ে দিল।
জিয়ার দিকেও দ্রুত আবার নড়াচড়া দেখা গেল, এবার সে আগের চেয়ে স্পষ্টতই বেশি কষ্ট পাচ্ছিল; প্রায় পুরো শরীরটা যেন টেনে নিয়ে যাচ্ছে সাগরের দিকে। সে বাধ্য হয়ে লিন ইউ’র সাহায্য চাইতে বাধ্য হল।
“লিন ইউ, এসে আমাকে সাহায্য করো!”
লিন ইউ এগিয়ে গিয়ে জিয়ার পেছনে দাঁড়াল, দু’হাত বাড়িয়ে সামনে রেখে মাছ ধরার ছিপ শক্ত করে ধরে রাখতে সাহায্য করল।
সে নিজেও বুঝতে পারছিল না কীভাবে জিয়ার ভাগ্য এত ভালো হল, তবে যাই হোক, তাকে এতটা বেগ পেতে দেখে, অধীনস্থ হিসেবে, বসের প্রাণ নিয়ে অবহেলা করার সাহস তার নেই; যদি সে সত্যিই জলে পড়ে যায়, তাহলে কোম্পানিকে কী জবাব দেবে!
দু’জনেই প্রাণপণে চেষ্টা করছিল, কিন্তু ছিপ টেনে তোলার কৌশল ভালো না জানার কারণে অস্বস্তিকর পরিস্থিতি সৃষ্টি হল; দুইজন মিলে প্রাণপণ টানাটানি করলেও, সাগরের নিচের শিকার আরও বেশি জোরে তাদের নিচে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল।
লিন ইউ একটু দেহের ভঙ্গি ঠিক করে নিয়ে হঠাৎই ছিপ টেনে তুলল, বেশিক্ষণ লাগল না, অবশেষে কিছুটা দেখতে পেল সেই প্রতিপক্ষকে; সম্পূর্ণ কালো রঙের বিশাল এক মাছ। তবে যখন সবে তার আসল রূপ দেখা গেল, তখনই সেই উন্মত্ত কালো মাছ দু’জনকেই আবারও টেনে নিয়ে গেল।
ফলাফল হল, দু’জন একসঙ্গে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, লিন ইউ’র পুরো শরীর জিয়ার গায়ে লেগে গেল। যদিও পরিস্থিতিটা কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল, তখন দু’জনেরই মাথায় এসবের খেয়াল ছিল না, সব মনোযোগ ছিল সেই কালো মাছের ওপর।
“বস, আপনি সরে দাঁড়ান, বাকি সব আমাকে করতে দিন।”
জিয়া তখনই লিন ইউ’র শরীরের শক্ত পেটের পেশীগুলোর স্পর্শ অনুভব করল, পুরুষের শরীরের উষ্ণতা, দ্রুত হৃদস্পন্দন, শ্বাস-প্রশ্বাসের অনুভূতি, সবকিছুই স্পষ্ট; জিয়ার নিজের হৃদস্পন্দনও অজান্তেই বেড়ে গেল।
জিয়া যখন তার বাহুর নিচ থেকে বেরিয়ে এল, মুখটা গরম হয়ে উঠেছিল, যেন আগুন ধরে যাবে।
“সাবধানে থেকো, চোট পেয়ো না, মানে, মাছটা যেন পালিয়ে না যায়, নইলে ভালো দেখাবে না!”
লিন ইউ একটা সংক্ষিপ্ত সাড়া দিল, তারপর পা ফাঁক করে, শরীরের ভার নীচে রেখে, কোমরের জোরে সরাসরি পিছনে ঝুঁকে ছিপ টানতে থাকল। তখন সে আর কিছু ভাবছিল না, একটাই ইচ্ছা, মাছটাকে টেনে তুলতে হবে। দুই পাশে প্রবল টান পড়ায় ছিপটাও অদ্ভুতভাবে বাঁকতে শুরু করল।
চিঁ-চিঁ শব্দে মনে হচ্ছিল ছিপটা বুঝি ভেঙে যাবে, সৌভাগ্যবশত, মাছ ধরার নৌকায় সবকিছুই পেশাদার মানের ছিল, তাই এত সহজে কিছুই ভাঙল না।
লিন ইউ কখনও দ্রুত, কখনও ধীরে ধীরে সুতা গুটাতে থাকল; অভ্যস্ত হতে হতে, অবশেষে সেই নিরন্তর ছটফট করা মাছটা আবারও জলের উপর ভেসে উঠল। জিয়ার মুখে তখন বিজয়ের হাসি।
“অবশেষে উঠেই এল!”
লিন ইউ একহাত ফাঁকা করে মাছটাকে টেনে তুলল, মাছটা যখন জাহাজের খুব কাছে এসে তীব্রভাবে ছটফট করছিল, তখন সে জাল দিয়ে ধরে, ছিপ ফেলে, শক্তি দিয়ে টেনে তুলল।

কালো মাছটা একেবারে উঠে এলো, ডেকে লাফানো সেই মাছটা অন্তত দশ কেজি হবে। ডেকের জেলেরা সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
জিয়া একটু এগিয়ে এসে মাছটা দেখতে গিয়ে, মাছের ছিটকে দেয়া পানিতে পুরো মুখ ভিজে গেল।
লিন ইউ হাসি চেপে রাখতে পারল না, হেসে উঠল; জিয়া মাছের ওপর ঝুঁকে পড়ে খুশিমনে অনুষ্ঠানের ক্যামেরার ছবি তোলার আনন্দ উপভোগ করছিল।
শেষে অনুষ্ঠান-সংশ্লিষ্টরা ওজন করে জানাল, আশ্চর্যের বিষয়, মাছটা এগারো কেজি।
জিয়া অত্যন্ত গর্বিত, লিন ইউ’র মুখেও তখন হাসি। দুপুর গড়ালে জিয়া নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নিতে চলে গেল।
মাত্র একটা মাছ ধরতে পারা লিন ইউ তখন সাগরে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, এত ভালো কপাল তার কপালে কখনও জোটে না কেন? একটু সহজেই কিছু হলে ক্ষতি কী ছিল? তারও তো ইচ্ছে ছিল, অন্তত একবার ভাগ্যবানদের মতো অনুভূতি পাওয়ার।
কিন্তু সব কিছু ইচ্ছেমতো চলে না, ঈশ্বরও তো আর প্রতিদিন মানুষের প্রার্থনা শোনার জন্য বসে নেই; তার ইচ্ছাও এত সহজে পূরণ হয় না। তবে জিয়াকে এত নিশ্চিন্তে বিশ্রাম করতে দেখে সে অল্প একটু ঈর্ষান্বিত না হয়ে পারে না।
“বস, আরেকটু চেষ্টা করো, দেখি না, কুড়ি কেজির একটা মাছ ধরা যায় কিনা?”
জিয়া সানগ্লাস পরে রহস্যময় হাসল, “তুমি কি চাও আমি তোমার পাশে থাকি?”
“চাই।”
“তাহলে জানো, আমার একটা গোপন কথা আছে, শুধু তোমাকে বলব, অন্য কাউকে নয়।”
“কী?” লিন ইউ’র চোখ জ্বলে উঠল, বসের গোপন কথা হাতে থাকলে তো অনেক কিছুই নিজের কব্জায়!
জিয়া হেসে একটু রহস্যময় মুখে বলল, “তুমি এখনও জানো না? আমি তো এগারো কেজির একটা মাছ তুলে এনেছি!”
লিন ইউ:...
অসাধারণ...
অনুষ্ঠানে অংশ নেয়ার পর থেকে সবসময় লিন ইউ-ই মাতিয়ে রেখেছিল, জিয়া আজ একটু জবাব দিতে পারায়, মুহূর্তেই সরাসরি সম্প্রচারের ঘরে হাসির ঝড় বয়ে গেল।
“এই তো ঠিক আছে, দেখে মনে হচ্ছে লিন ইউ’র মুখটা আর চেপে রাখা যাচ্ছে না, কী মজা!”
“হাহাহা! তিরিশ বছর ধরে মাছ ধরেও, জিয়া মিসের সামনে কিছুই না, ভাগ্য ভালোদের তো হিংসে করতেই হয়!”

“হাসতে হাসতে মরে যাবো, যদিও লিন ইউ’র জন্য খারাপ লাগছে, তবুও হাসি আটকাতে পারছি না।”
“কে বুঝতে পারে! জিয়া মিসের ভাগ্য একটু পেলে তো আমি পুরো সাগর খালি করে ফেলতাম!”
“সারাদিন পরিশ্রম করে লিন ইউ আবারও নিজের ধরা মাছটা জলে ফেলে দিল…”
“এটাই বা কম কী? চতুর্থ দলে এক আইডল আছে, চাষ করতে গিয়ে নিজেই গর্তে পড়ে গেছে।”
“…”
লিন ইউ’র তখন লাইভ চ্যাটের দিকে খেয়াল নেই, প্রচণ্ড হতাশায় ডুবে আছে, দুপুরের খাবার সময় প্রায় এসে গেছে, অথচ তার মাছ ধরার ছিপে একটুও নাড়াচাড়া নেই — কি তবে খালি হাতে ফিরতে হবে?
আক্ষেপে ডুবে থাকা মুহূর্তে, তার হাতে ধরা মাছ ধরার সুতা হঠাৎই পাগলের মতো ঘুরতে লাগল, ছিপও চোখের সামনে বিকটভাবে কাঁপতে লাগল, মুহূর্তেই বিশাল এক খিলানের মতো বেঁকে গেল!
লিন ইউ দেখে এতটুকু দেরি করল না, তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়িয়ে ছিপ আঁকড়ে ধরল, তারপর প্রাণপণে সাগরতলের শিকারটির সঙ্গে টানাটানি শুরু করল!
জিয়া মাছ ধরায় মোটেই পটু নয়, আগের চেয়েও ভয়াবহ পরিস্থিতি দেখে সে কিছুই বুঝে উঠতে পারছিল না, পাশে দাঁড়িয়ে নির্বাক চোখে সবকিছু দেখতে লাগল।
এদিকে, লিন ইউ তখন শিকার দ্বারা এমনভাবে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল যে, আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না।
তার চোখে অবিশ্বাসের ছাপ; সাগরের নিচে কত বড় মাছ থাকতে পারে? এই টান তো আগের জিয়ার মাছের চেয়েও বহুগুণ শক্তিশালী!
প্রধানত, সাগরের পানির প্রতিরোধ, সঙ্গে শিকারটির উন্মত্ত লড়াই — এবারকার টানাটানি আরও কঠিন।
তবু লিন ইউ হঠাৎই শরীর স্থির করে, কোমর ভেঙে, কোমর আর পা একসঙ্গে করে, প্রাণপণে পিছনে ঝুঁকে পড়ল; সমস্ত শক্তি ছিপে ঢেলে দিল, ফলস্বরূপ ছিপ থেকে ভয়ানক কর্কশ শব্দ বেরিয়ে এল!
জিয়া পাশে দাঁড়িয়ে স্নায়ুচাপ নিয়ে দেখছিল, অবচেতনে এগিয়ে গিয়ে শক্ত করে লিন ইউ’র কোমর জড়িয়ে ধরল, তারপর পিছনে টানতে সাহায্য করল!
চূড়ান্ত টানাটানিতে, পেছনে নারীর শক্তি পেয়ে, লিন ইউ’র মাঝে হঠাৎই উৎসাহের ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল। প্রাণপণে টানতে টানতে, ধীরে ধীরে, সেই মাছটা অবশেষে তার আসল রূপ দেখাতে শুরু করল; কেবল পাখনাটাই দেখে, লিন ইউ সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।