সপ্তদশ অধ্যায়: অতিমানসিক যুদ্ধকৌশল

আমি চোখের জল ফেলে ভোটের প্রার্থনা করছি! দেশ আর জাতির খাতিরে, ভাইকে একটু সাহায্য করুন।

*****

কবে যেন, গাঢ় কালো মেঘ একে একে সূর্যকে ঢেকে দিল, এনে দিল শীতলতা আর অন্ধকার।

তৃতীয় রাজপুত্র নড়েচড়ে উঠল, একেবারে সহজাত, অলঙ্কারহীন এক আঘাত, তিনটি স্তরের ব্যবধান, অতএব শোভাযাত্রার প্রয়োজন নেই। কালো লোহার বর্শা এক মহাপ্রাণ সর্পের মতো এগিয়ে এল, মুহূর্তের শব্দে বামদিকের কাঁধ বিদীর্ণ হলো, রক্ত ছিটিয়ে গেল!

বামদিকের কাঁধের প্রচণ্ড যন্ত্রণাকে অবহেলা করে, লাফিয়ে উঠে লাল চোখে তৃতীয় রাজপুত্রের দিকে চেয়ে রইল, আহত সিংহের মতো, ডগমগে কিন্তু অদম্য শক্তিতে: "চার নম্বর আর সাত নম্বরের দূরত্ব যতই হোক, আমি কখনও হার মানব না!"

তৃতীয় রাজপুত্রও বিস্মিত হয়ে হৃদয়ে এক অজানা আতঙ্ক অনুভব করল, প্রথমবারের মতো অস্বস্তি ও অনুতাপের ছায়া। এই মুহূর্তে সে ভাবল, যদি এই তরুণকে হত্যা না করতে পারে, হয়তো সারাজীবন অনুতপ্ত থাকবে।

বামদিকের এই দৃঢ়তা তাকে ভয় পাইয়ে দিল, তাই সে আরও বেশি সজোরে হত্যা করতে চাইল।

এখনই যদি হত্যা করতে পারে না, তাহলে লাল সৈন্যদের নির্দেশ পাঠিয়ে এই ছেলেকে যেভাবে হোক মেরে ফেলার চেষ্টা করবে—এমনকি তার মনে হল, হয়তো এই ছেলেকে হত্যা করা তার পক্ষে সহজ নাও হতে পারে।

তৃতীয় রাজপুত্র ধীরে ধীরে রক্তাক্ত লোহার বর্শা তুলল, হত্যার উন্মাদনা চরমে, বর্শা দ্রুত ঘুরতে লাগল, ত্রিভুজাকার মাথা যেন অপ্রতিরোধ্য ড্রিলের মতো, সোজা বামদিকের কপালের দিকে।

এটি নিশ্চিত মৃত্যুর আঘাত!

বামদিকের কপালে এক অজানা অনুভূতি, মৃত্যুর ছায়া যেন তাকে গ্রাস করছে।

যুদ্ধক্ষেত্রেও কখনও এত স্পষ্টভাবে মৃত্যু অনুভব করেনি। বর্শার আঘাত আসার সেই মুহূর্তে, সে যেন মনে করল, ইতিমধ্যে সে মারা গেছে!

"আমি মরব না, আমি কখনও মরব না। কারণ আমি কখনও হার মানি না। যখন আমার কিছুই ছিল না, এই বৈশিষ্ট্য আমাকে আবার উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করেছে। যখন আমি হতাশ ছিলাম, যখন মনোবল হারিয়েছিলাম, আমি হার মানিনি। কারণ আমি জানি, আমাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে, আমাকে আমার পরিবারকে রক্ষা করতে হবে, আমাকে আত্মার সাধনা করতে হবে।"

"লোকজন আমাকে হাসে, অপমান করে, আমি তা আমার জন্য পরীক্ষা হিসেবে গ্রহণ করি। যদি এই পরীক্ষাটাও উত্তীর্ণ হতে না পারি, তাহলে আত্মার সাধনার কথা বলাই বৃথা!"

"হা!" বামদিক যুদ্ধক্ষেত্রের প্রশিক্ষণ থেকে সাহস নিয়ে, মৃত্যুর ছায়া থেকে বেরিয়ে এসে গর্জে উঠল, তৃতীয় রাজপুত্রের উন্মত্ততা সম্পূর্ণ মুছে দিল।

বামদিকের শরীর হালকা হয়ে গেল, বর্শার মাথা আরও কাছাকাছি, কপালের মৃত্যুর চাপ আরও প্রবল।

সে আসলেই পালিয়ে যাওয়ার জন্য শক্তি সঞ্চয় করতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন, সব কৌশল প্রকাশ না করলে আর সুযোগ থাকবে না। সে ভয়ানকভাবে দৃঢ়, কিন্তু কখনও নির্বোধ নয়; যখন প্রয়োজন, সে সমস্ত শক্তি উজাড় করে দেয়।

কিন্তু তৃতীয় রাজপুত্র প্রথমেই আঘাত করল, এবার আর কোনো ছাড় নেই, এক আঘাতে তরুণকে হত্যা করতেই হবে।

বামদিক সুযোগ হারিয়েছে, সব কৌশল প্রকাশ করতে চাইলেও পাহাড়ের মতো বাধা, সময় নেই।

এটি তার আঠারো বছরের জীবনের, মৃত্যুর সবচেয়ে কাছাকাছি মুহূর্ত। এমনকি কয়েক মাস আগে যুদ্ধক্ষেত্রে, যখন কেটে ফেলা হয়েছিল, তখনও এত প্রবল মৃত্যুর অনুভূতি হয়নি।

……

……

তরুণের মৃত্যু নিশ্চিত! তৃতীয় রাজপুত্রের ঠোঁটে এক অল্প হাসি ফুটে উঠল। কিন্তু ঠিক তখনই, সেই হাসি অসীম আতঙ্কে পরিণত হলো!

বামদিকের চেহারা ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে গেল, মুহূর্তেই তৃতীয় রাজপুত্রের মতো হয়ে উঠল, প্রায় একেবারে এক। পাঁচ জন সঙ্গী বিস্ময়ে চিৎকার করল!

যদিও সবাই জানে এটি আত্মার জাদু, তৃতীয় রাজপুত্রের মৃত্যু-প্রক্রিয়া তবুও কিছুটা থেমে গেল, ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।

এটি কী আত্মার জাদু, নিশ্চয়ই রূপান্তর নয়। কারণ তৃতীয় রাজপুত্রসহ অনেকেরই আছে এমন চোখ যা আত্মার স্তর চিহ্নিত করতে পারে!

কিন্তু এই মুহূর্তে, তৃতীয় রাজপুত্রও পারল না।

কেউই অনায়াসে নিজের আরেকটি "নিজেকে" হত্যা করতে পারে না, যদি পারে, সে তৃতীয় রাজপুত্র নয়।

বামদিক প্রাণপণ চেষ্টা করে "রূপান্তর আত্মা"র শেষ মুহূর্তের ক্ষমতা প্রয়োগ করল, তারপর সে ধীরে চোখ বন্ধ করল, এক প্রশান্ত হাসি ফুটে উঠল, যেন পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে বাতাসের সুর উপভোগ করছে।

হাসি যেন জলের মতো।

বামদিক দুঃখ-সুখহীন, এক অদ্ভুত উপলব্ধিতে নিমগ্ন, নরম ভাবে এক ধারালো কৌশল প্রয়োগ করল!

"ইচ্ছার বৃত্ত!"

স্বর্ণ আত্মা শক্তি ও জল আত্মা শক্তি একত্রে মিশে গেল, কোনো বিভাজন নেই। দুই ধরণের আত্মা শক্তি শরীরের সমস্ত কেন্দ্রে প্রবাহিত, স্বর্ণ আত্মা শক্তি জল আত্মা শক্তির নিচে মিশে গেল, দ্বৈত শক্তির একত্রে মিশে যাওয়া প্রায় অদৃশ্য।

এক ঝড়ে আকাশ ছোঁয়া, দুই আত্মা শক্তি সম্পূর্ণ উন্মোচিত!

একটি জল-নীল আলো ধারালো ছুরির মাথা থেকে জ্বলে উঠল, কৌশল যেন শিল্পীর নিপুণ সৃষ্টি, জল-স্বরূপে চঞ্চল।

মৃত্যুর চরম চাপের মধ্যে, বামদিক বাধ্য হয়ে সেই দিনের "ইচ্ছার বৃত্ত" উপলব্ধিতে ডুবে গেল।

যে "ইচ্ছার বৃত্ত" তাকে বারবার ধাঁধায় ফেলেছিল, সেই মুহূর্তে, পৃথিবীর আত্মা শক্তি একত্রিত হয়ে, সম্পূর্ণ শক্তি প্রকাশিত হলো।

পরিপূর্ণ এক আঘাত, জল-নীল আলো নরমভাবে ঘুরে, তৃতীয় রাজপুত্রসহ ছয়জন সবকেই গ্রাস করল।

একটি শক্তির ঘূর্ণি সবকিছু আবৃত করে, চোখ ধাঁধানোভাবে ঘুরে, শূন্যে এক জল-নীল স্তরের আলো তৈরি হলো।

এটি সর্বোচ্চ শক্তির আঘাত!

তৃতীয় রাজপুত্রসহ ছয়জন "ইচ্ছার বৃত্ত" ঘূর্ণির মধ্যে, সমস্ত শক্তি হারিয়ে, শরীর যেন বহুমূল্য শক্তির চাপে আটকে গেল। সেখানে, শরীর যেন অসংখ্য সূক্ষ্ম জলের জালের মধ্যে আটকে, একে একে তাদের মাংস ছিঁড়ে ফেলতে লাগল, এমন যন্ত্রণা যা প্রাণঘাতী।

প্রথম যে "ইচ্ছার বৃত্ত" ঘূর্ণির চাপে ভেঙে গেল, সে হলো ছয়জনের মধ্যে একমাত্র পাঁচ স্তরের আত্মা যোদ্ধা। সে যেন অসংখ্য জল-সুতার দ্বারা ছেঁড়া, প্রতিরোধ না করতে পারায়, নিঃশব্দে চরম যন্ত্রণায় আর্তনাদ করল!

জল-সুতা তার দেহ থেকে একে একে, স্তরে স্তরে রক্ত-মাংস ছিঁড়ে, রক্তের কুয়াশায় পরিণত করল, হাজার ছুরির চেয়ে বেশি নিখুঁত।

এক স্তর করে মাংস ছিঁড়ে, যতক্ষণ না দেহে রক্ত-মাংস কিছুই রইল না, কঙ্কালে পরিণত হলো। কিন্তু কঙ্কাল হলেও, পরিণতি বদলাল না, জল-সুতা তখনও হাড়ের স্তর ছিঁড়ে, একে একে গুঁড়ো করে ফেলল।

শেষ পর্যন্ত জল-সুতায় কিছুই রইল না।

তৃতীয় রাজপুত্রসহ পাঁচজন আত্মা বিচ্ছিন্ন, শরীর কাঁপতে লাগল। যদি পৃথিবীর সবচেয়ে ভয়াবহ, নিষ্ঠুর মৃত্যু থাকে, তাহলে "ইচ্ছার বৃত্ত"ই সেই মৃত্যু।

তৃতীয় রাজপুত্র যদি চলতে পারত, সে নিজেই আত্মহত্যা করত, সে নিজেই মরতে চাইত, কিন্তু এই যন্ত্রণার মৃত্যু চাইত না।

তৃতীয় রাজপুত্র ও পাঁচজন চেয়ে রইল চোখ বন্ধ করে ছুরি চালানো বামদিকের দিকে, সে তখনও শান্ত, কিন্তু তাদের চোখে, বামদিক এই মুহূর্তে শতগুণ ভয়ংকর।

তৃতীয় রাজপুত্র, সাত স্তরের আত্মা যোদ্ধা, এই আঘাতে ভয়ে চুপসে গেল। জীবনে কখনও এত অনুতপ্ত হয়নি, কখনও এত ভয় পায়নি, এক চার স্তরের আত্মা যোদ্ধা কীভাবে এত ভয়ংকর কৌশল প্রদর্শন করল?

এটি কী কৌশল!

……

……

"কি প্রবল শক্তি!"

"তবে কি শহরে আত্মা যোদ্ধা রয়েছেন!"

পুর্ব ও পশ্চিম শহরে, দু'জন প্রবীণ হঠাৎ বিস্ময় প্রকাশ করল, অবিশ্বাসে চেয়ে রইল শক্তির প্রবাহের দিকে!

এটি ঘটল ঠিক যখন বামদিক "ইচ্ছার বৃত্ত" প্রয়োগ করল।

দুই প্রবীণ আরও গভীরভাবে অনুভব করল, আরও অদ্ভুত: "না, আত্মা যোদ্ধার শক্তি নয়, এত প্রবল নয়।"

দু'জন প্রবীণ প্রায় একইসাথে আশঙ্কিত: "না, আমাকে যেতে হবে, কী ঘটেছে দেখতে হবে!"

তারা দু'জনই আত্মা প্রকাশের ভয় উপেক্ষা করে, আকাশে ঝাঁপ দিল, রঙধনুর মতো দ্রুত ছুটল শক্তির উৎসের দিকে, হঠাৎ একে অপরের শক্তি অনুভব করল, আরও বিস্মিত: "তবে কি ছোট্ট বাজু শহরে আরও একজন আত্মা যোদ্ধা আছেন!"

দু'জন প্রবীণ রঙধনুর মতো, অসম্ভব দ্রুততায়, যুদ্ধস্থলের দিকে এগিয়ে গেল।

এক অপরের শক্তি অনুভব করল, পূর্বদিকের প্রবীণের আধা কান নেই, চোখে পশ্চিমের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল: "ওরাই!"

পশ্চিমের প্রবীণের সাদা চুল, মুখে লাল-সাদা মিশ্র, অদ্ভুত কান, কিন্তু গম্ভীর ব্যক্তিত্বে সবাই শ্রদ্ধা করে: "দেখে মনে হচ্ছে এ যুদ্ধ অনিবার্য!"

দু'জন প্রায় একসাথে পৌঁছাল, আধা কানওয়ালা প্রবীণ গর্জে উঠল: "তুমি, হো হাস্য, বহুদিন খুঁজছি তোমাকে।"

হো হাস্য শান্ত হাসি দিল: "পিতৃ-আনন্দ, কেন..."

কথা শেষ হলো না, হো হাস্য চোখে চিনে নিল, বামদিকের হাতে থাকা ইস্পাত ছুরি তো ক্রীকবনের সেনাবাহিনীর অস্ত্র!

তরুণটি ক্রীকবনের লোক! হো হাস্য আনন্দে অভিভূত, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই "ইচ্ছার বৃত্তে" আটকে থাকা তৃতীয় রাজপুত্রকে চিনে নিয়ে আতঙ্কিত: "বিপদ!"

ঠিক তখন, অন্য চারজন ছয় স্তরের আত্মা যোদ্ধা চিৎকার করে রক্তের কুয়াশায় পরিণত হলো।

প্রায় দশ মিটার এলাকা, বাড়িঘর সব ধ্বংস, শূন্য, শুধু ধুলা আর "ইচ্ছার বৃত্ত" প্রবাহ।

পিতৃ-আনন্দ যেন উন্মত্ত সর্পের মতো বামদিকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঠিক তখনই বামদিককে হত্যা করতে চাইল। হো হাস্য রঙধনুর মতো ছুটে এসে বাধা দিল!

পিতৃ-আনন্দ মনে মনে অভিশাপ দিল, জানে হো হাস্য থাকলে সময়মতো হত্যা বা তৃতীয় রাজপুত্রকে বাঁচানো সম্ভব নয়। তাড়াতাড়ি এক আঘাত দিয়ে তৃতীয় রাজপুত্রকে উদ্ধার করতে চাইল।

এদিকে হো হাস্যও দেখল, বামদিক শক্তি ব্যয় করছে, সেও তাকে উদ্ধার করতে চাইলো।

কিন্তু দু'জন যখন "ইচ্ছার বৃত্ত"র এলাকায় প্রবেশ করল, তখনই দুইজনই বিস্ময়ে কেঁপে উঠল!

"অতি আত্মা যুদ্ধকৌশল!"