দশম অধ্যায় : রক্তিম বিভ্রমের সর্বাত্মক আক্রমণ

এভাবে অচলাবস্থার মতো যুদ্ধের মাঝে আরও তিনটি দিন কেটে গেল।
শীলিন সেনাবাহিনীর উচ্চপদস্থ কমান্ডাররা একত্রিত হলেন, উদ্বেগ ও যন্ত্রণায় লালচান সেনাবাহিনীর নিষ্ঠুর আক্রমণের প্রতীক্ষায়।
শীলিন সেনাবাহিনীর শক্তি অনুযায়ী, অসম প্রতিপক্ষের সামনে তিন মাস ধরে যুদ্ধকে টেনে নিয়ে যাওয়া ছিল সত্যিই অসাধারণ।
তিন মাসের যুদ্ধ শেষে, শীলিনের নিয়মিত সেনাবাহিনী প্রায় অর্ধেকেরও বেশি ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে; পরবর্তীতে চাঁদা তুলে আনা আত্মার যোদ্ধাদের বিশাল বাহিনীও তিন মাসের যুদ্ধের মূল অংশ হিসেবে অংশ নিয়ে, প্রায় অর্ধেক হারিয়েছে।
আসলে, এক মাস আগে থেকেই শীলিন সেনাবাহিনী ক্রমাগত প্রতিআক্রমণের ক্ষমতা হারিয়েছে, শুধু প্রাণপণে প্রতিরোধ করেছে। একাদশ জেলার যে আত্মার যোদ্ধার বাহিনী সাহায্যে এসেছিল, তারা একে একে ধ্বংস হয়ে গেছে, পরে আবার পুনর্গঠন করা হয়েছে।
যদি লালচান সেনাবাহিনীর ভিন্ন কোনো উদ্দেশ্য না থাকত, তাহলে এতদিনে শীলিন বাহিনী নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত, এবং আরও গভীরে শীলিন অঞ্চলে প্রবেশ করত।
“সংবাদ!” স্কাউট আতঙ্কিত ও শূন্য দৃষ্টিতে, গড়াগড়িয়ে প্রধান সেনানিবাসে ঢুকে পড়ল: “প্রধান সেনাপতি, লালচান সেনাবাহিনী আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে!”
মধ্যবর্তী প্রধান সেনাপতি যন্ত্রণা ও দৃঢ়তায় আদেশ দিলেন: “বার্তা পাঠাও, প্রাণপণে প্রতিরোধ করো!”

...
...

মানুষ, অসংখ্য মানুষ, এত বেশি যে গোনা যায় না, এত বেশি যে এক নজরে শেষ হয় না।
দূর থেকে দেখা যায়, লালচান সেনাবাহিনী শিবির ছেড়ে দ্রুত সমবেত হচ্ছে, যেন লোহার ঢেউ, শীলিন বাহিনীর শিবিরের দিকে অগ্রসর হচ্ছে। সেই বাহিনীর দৃপ্তি আকাশছোঁয়া, হত্যার উন্মাদনা, মনে হয় যেন কোনো কিছুতেই বাধা দেওয়া যাবে না।
লালচান সেনাবাহিনীর দূরবর্তী অবস্থান থেকে, অগ্রসরমান বাহিনীর মাঝে হঠাৎ বজ্রের মতো গর্জন শোনা গেল: “পতাকা উড়াও!”
এক মুহূর্তে, লালচান সেনাবাহিনীর অসংখ্য যুদ্ধ পতাকা উঠে গেল, বাতাস ছাড়াই নৃত্যরত, প্রবলভাবে দোলাচ্ছে!
চেন জংজি ও অন্যান্য যারা প্রথম প্রতিরক্ষা লাইনে নজর রাখছিল, তাদের মুখের ভাব অশুভ হয়ে উঠল: “জিয়ানিং বাহিনী, লালচান দেশের অন্যতম শক্তিশালী বাহিনী!”
বাম উঝো, চেন জংজির মতোই, প্রতিরক্ষা লাইনে মুখ গুঁজে, কপালে চিন্তার ভাঁজ: “এবার অন্যরকম লাগছে, মনে হচ্ছে তারা আর সময় নষ্ট করতে চাইছে না।”
যুদ্ধের মাঠে অনেকবার রক্তাক্ত দৃশ্য দেখেও, এবার শত্রুর বাহিনীর শক্তির সামনে তার মন কেঁপে উঠল।
জিয়ানিং বাহিনী যেন চলন্ত লোহার প্রাচীর, তাদের অহংকার যেন পৃথিবীকে পদদলিত করতে চায়।
ভূমি হালকা কাঁপতে শুরু করল, বাম উঝো মন ছুঁয়ে স্টিলের তলোয়ার চেপে ধরল, নিজেকে নির্মল ও নিরাসক্ত রাখল: “এবারের যুদ্ধ আগের মতো নয়, কিছু অদ্ভুত ঘটতে যাচ্ছে।”
“নিশ্চয়ই অদ্ভুত!” চেন জংজি প্রচণ্ড শক্তিতে দু’হাত চেপে ধরল, যন্ত্রণায়: “প্রচণ্ড আক্রমণে ক্ষয় অনেক বেশি, জিয়ানিং বাহিনী রত্ন বাহিনী, তারা কেন এইভাবে আক্রমণ করবে?”
বাম উঝো কথা শুনে ভাবল, গত তিন মাসের ছোট-বড় যুদ্ধ যেন নদীর স্রোতে ভেসে যাচ্ছে: “লালচান বাহিনী এবার…”
“সর্বাত্মক আক্রমণ শুরু করতে যাচ্ছে!”
চেন জংজি ও অন্যরা আতঙ্কে বিস্মিত: “তারা কি ক্ষতির ভয় পায় না?”
বাম উঝো এবার আরও স্থির, চারদিকে তাকিয়ে, চোখ থামল শিবিরের উত্তর-পশ্চিম কোণে, যেখানে যুদ্ধ ঘোড়া আছে: “তারা ভয় পায় না, কারণ তারা ক্ষয় সহ্য করতে পারে, কারণ তাদের আছে নিরঙ্কুশ শক্তি!”
লালচান বাহিনীর সামনে শীলিন বাহিনীর কোনো তুলনামূলক শক্তি নেই!

...
...

কথা শেষ করে, বাম উঝো গভীর চিন্তায় নিমজ্জিত: “নিরঙ্কুশ শক্তি? প্রবল ক্ষমতা?”
“শীলিনের কমান্ডাররা বুদ্ধিমান, কিন্তু লালচান বাহিনী কিছুতেই পাত্তা দেয় না, শুধু শক্তির জোরে সব কৌশলকে চূর্ণ করে। শীলিন যতই চেষ্টা করুক, কৌশল বের করুক, লালচান বাহিনী কিছুই গায় না, কারণ তাদের আছে নিরঙ্কুশ শক্তি!”
“শক্তিই রাজত্বের মূল। যত ভালো কৌশলই হোক, সবই শক্তির ভিত্তিতে দাঁড়ায়।”
এই দৃশ্য দেখে বাম উঝোর চিন্তায় নতুন দিগন্ত খুলে গেল।
“জিয়ানিং বাহিনী এসেছে! প্রস্তুত থাকো, শেষ পর্যন্ত প্রতিরোধ করো।” একের পর এক বার্তা পৌঁছালো!
বাম উঝো নির্বিকারভাবে ধনুক টানল, পতাকার অধীনে সেনাপতি গর্জে উঠল: “একসাথে তীর ছোড়ো!”
অসংখ্য তীরের ঝাঁক প্রতিরক্ষা লাইন থেকে জিয়ানিং বাহিনীর দিকে ছুটে গেল, আকাশ ঢেকে গেল, তীর ছুটে যাওয়ার ভয়ানক শব্দ যেন বাঁশির হাওয়ায় বাজছে!
এই ঘন তীরের নিচে, জিয়ানিং বাহিনী যতই ভালো বর্ম পরুক, অনেকেই তীরবিদ্ধ হয়ে পড়ে গেল। তবু, এমন তীব্র তীরবৃষ্টির মধ্যে তাদের অগ্রসর হওয়ার ছন্দে কোনো বিশৃঙ্খলা নেই, এমনকি কেউ চিৎকারও করেনি।
সামনের সারিতে এক নিঃশব্দ মৃত্যু-ভয় ছড়িয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা সেই নিস্তব্ধতা সবাইকে শ্বাসরুদ্ধ করে তুলল।
“অসাধারণ শৃঙ্খলা!” বাম উঝো প্রশংসায় মুগ্ধ, তিন মাসের যুদ্ধে এমন শৃঙ্খলা সম্পন্ন বাহিনী প্রথম দেখল! জিয়ানিং বাহিনীর এই ভয়ানক স্থিরতা ও দ্রুত অগ্রসর হওয়ার দৃশ্য তাকে গভীরভাবে ভাবায়।
“জিয়ানিং বাহিনী লালচানের রত্ন বাহিনী হয়েছে, নিশ্চয়ই শৃঙ্খলার জন্য। সত্যিই, সর্বোচ্চ শৃঙ্খলা ও যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা ছাড়া শক্তিশালী বাহিনী জন্মায় না।”
বাম উঝো দৃঢ় চোখে তাকাল: “একটি বাহিনীর এমন শৃঙ্খলা, অসংখ্য মানুষের একত্রে এমন শৃঙ্খলা… আত্মার সাধনার পথ তো এক ব্যক্তির ব্যাপার, যদি অনেক মানুষের বাহিনীর মতো শৃঙ্খলা না থাকে, তাহলে আত্মার সাধনায় কী লাভ? আত্মনিয়ন্ত্রণ না থাকলে বাইরের প্রলোভন কীভাবে প্রতিরোধ করবে, আত্মার পথে কতদূর এগোবে?”
সে হাসল, অতি আনন্দে, দুপুরের সূর্যের মতো উজ্জ্বল: “আত্মার সাধনা পথে অর্থ, ক্ষমতা, রূপ, পৃথিবীর সমস্ত আকর্ষণ—সবই মায়া।”

...
...

জিয়ানিং বাহিনী এসেছে!
“আক্রমণ!” বাম উঝো লাফিয়ে উঠে প্রতিরক্ষা লাইনের প্রথম জিয়ানিং সৈনিককে কেটে ফেলল!
তার নেতৃত্বে থাকা পাঁচ সৈনিক গর্জে উঠল, মুহূর্তে প্রতিরক্ষা লাইনে সর্বত্র যুদ্ধের হাঁকডাক ছড়িয়ে পড়ল। একের পর এক জিয়ানিং সৈনিক মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে কাটা পড়ল, তবে এটা শুধু স্থানগত সুবিধার কারণে!
শীঘ্রই, জিয়ানিং বাহিনীর নিম্নস্তরের অফিসাররা প্রতিরক্ষা লাইন অতিক্রম করে, রক্তাক্ত উন্মাদতায় ঝাঁপিয়ে পড়ল!
জিয়ানিং বাহিনীর দলনেতা, চতুর্থ শ্রেণির আত্মার যোদ্ধা!
বাম উঝো বহুবার যুদ্ধ করে বুঝেছে, যুদ্ধক্ষেত্রের লড়াই ও আত্মার সাধকের লড়াই এক নয়। আত্মার সাধকের লড়াইয়ে একাই সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করা যায়।
কিন্তু যুদ্ধের মাঠে কেউ যদি নির্বোধের মতো এক আঘাতে সমস্ত শক্তি খরচ করে, তবে সে নিশ্চিতভাবে বিশৃঙ্খল বাহিনীর ভেতরে মারা যাবে।
তবে যদি যথেষ্ট শক্তি না ব্যবহার করা হয়, শত্রু মারাও কঠিন। শত্রু মারবে নাকি নিজেকে বাঁচাবে—যুদ্ধে এটাই সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত, এক সূক্ষ্ম ভারসাম্য।

এটা না শেখা মানেই নিশ্চিত মৃত্যু। আর বাম উঝো সৌভাগ্যবান, কয়েকবার যুদ্ধে অংশ নিয়েই এই পাঠ বুঝে গেছে।
সোজাসাপ্টা এক আঘাত, প্রবল বাতাসে সেই আত্মার যোদ্ধার দিকে ছুটে গেল!
বাম উঝোর এক সৈনিক গর্জে উঠে সামনে এগিয়ে, প্রাণপণে সেই আঘাত ঠেকাল! তলোয়ার ভেঙে গেল, বুকে আঘাত লাগল, তৎক্ষণাৎ ফেটে গেল!
এই মুহূর্তের বিলম্বেই, সেই আত্মার যোদ্ধাকে বাম উঝো স্টিলের তলোয়ার দিয়ে মাথা কেটে ফেলল: “কেমন লাগছে!”
আঘাত সহ্য করা সৈনিক মুখ ফ্যাকাশে, বর্মের মোটা স্তর ছুঁয়ে বলল: “আমি এখনও বেঁচে আছি!”
যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াই মানেই কয়েকটি প্রধান স্থান কেটে ফেলা। খুব শক্তিশালী হলে, সৈনিক তো বাম উঝোও ঠেকাতে পারবে না, তাই সহযোগিতা ছাড়া উপায় নেই—সৈনিক আঘাত ঠেকাবে, বাম উঝো শত্রুকে কেটে ফেলবে।
এটা সম্ভব হয়েছে বাম উঝোর প্রস্তাবিত মোটা বর্ম ও এই কৌশলের জন্য; পাঁচ সৈনিককে নিয়ে সে ভাগ্যক্রমে টিকে আছে।
তবে, এই পদ্ধতি শুধু উচ্চতর এক-দুই শ্রেণির প্রতিপক্ষের জন্য।
জিয়ানিং বাহিনীর নিম্নস্তরের অফিসাররা নেতৃত্ব দিয়ে প্রতিরক্ষা লাইন অতিক্রম করে, দারুণ যুদ্ধ হলেও, প্রতিরক্ষা লাইন ভেঙে যাওয়াই নিশ্চিত—সবাই এক শ্রেণি উচ্চতর, শৃঙ্খলা আবার দুর্দান্ত।
একাধিক জিয়ানিং সৈনিককে কেটে ফেলার পর, হঠাৎ প্রতিরক্ষা লাইনের বাইরে থেকে প্রবল ঝড় এসে পড়ল!
এক ঝলক উজ্জ্বল আলো ছুটে এল, বাম উঝো আতঙ্কে, অজান্তেই সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করল!
একটা বিকট শব্দে, বাম উঝো রক্ত বমি করে, গড়াগড়ি খেতে খেতে ছিটকে পড়ল, স্টিলের তলোয়ার ভেঙে গেল!
সময়ে সুযোগ না পেয়ে দেখতে পারল না কে তাকে আক্রমণ করল, সে উন্মত্তভাবে চিৎকার করল: “পিছু হটো, পিছু হটো!”
শুধু বাম উঝো নয়, চেন জংজি ও অন্যরাও আতঙ্কে কয়েকজনকে কেটে, দ্রুত পিছিয়ে গেল! কয়েক পা দৌড়াতেই তিন সৈনিক সেই ব্যক্তির হাতে মারা গেল।
সবার কাছেই স্পষ্ট, এই অস্বাভাবিক তরুণ নিশ্চয়ই পঞ্চম শ্রেণির আত্মার যোদ্ধা, যদি পার্থক্য দুই শ্রেণি না হত, এক আঘাতেই এতটা পরাজয় সম্ভব ছিল না।
জিয়ানিং বাহিনীর অফিসার সত্যিই পঞ্চম শ্রেণির আত্মার যোদ্ধা। প্রতিরক্ষা লাইন ভেদ করে, প্রথমেই বাম উঝোকে মারতে চেয়েছিল, ভেবেছিল এক আঘাতে তাকে হত্যা করবে!
কিন্তু অবাকভাবে, বাম উঝো শুধু ছিটকে পড়ল, রক্ত বমি করল, তারপর দৌড়ে পালাল, যেন কিছু হয়নি।
পঞ্চম শ্রেণির আত্মার যোদ্ধা প্রথমে অবাক, এরপর লজ্জায় চটে গেল!
পঞ্চম শ্রেণির শক্তি নিয়েও যদি তৃতীয় শ্রেণির আত্মার যোদ্ধাকে মারতে না পারে, লালচানের অখ্যাত প্রতিভা হয়ে সে হাস্যকর হয়ে যাবে।
সে চেয়েছিল বাম উঝোকে হত্যা করতে, কিন্তু বাম উঝো পরিস্থিতি বুঝে পালাল—বাম উঝোর যুদ্ধ মনোবল আছে, কিন্তু সে বোকা নয়, পঞ্চম শ্রেণির প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়াবে না।
পঞ্চম শ্রেণির আত্মার যোদ্ধা ঘৃণায় বাম উঝোর দূরতম ছায়ার দিকে তাকাল: “আবার যেন তোমাকে না দেখি!”
শীলিন বাহিনীর প্রতিরক্ষা লাইনে চারদিকে গর্জনে উঠল: “পিছু হটো! পুরো বাহিনী পিছু হটো!”
পঞ্চম শ্রেণির আত্মার যোদ্ধা গর্জে উঠল: “শিবির গড়ো!”
জিয়ানিং বাহিনী স্পষ্টভাবেই আগেভাগে পরিকল্পনা করেছে, কেউ শিবির গড়ছে, কেউ শিকার করছে, শীলিন বাহিনীকে প্রতিরোধ সংগঠিত করার সুযোগ দিচ্ছে না!
এই সময়ে শীলিন বাহিনী পিছু হটছে, লালচান শিবির হঠাৎ খুলে গেল, এক বিশাল অশ্বারোহী বাহিনী বজ্রের মতো ছুটে এল!