একত্রিশতম অধ্যায়: গৃহে প্রত্যাবর্তন
যদিও নিজেকে বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী বলে জানে এবং দ্রুত সাধনা করে, তবুও বাঁজা না舟 সময় নষ্ট করতে চায় না। কয়েকদিন চেষ্টা করে, সাধনার তিনটি শাখা ও "রূপান্তর আত্মা"র সময় নতুনভাবে ভাগ করে নেয়। সংকল্প করে, ছয় নম্বর স্তর অতিক্রম করার আগে যতটা সম্ভব কাঠ আত্মার স্তর উন্নত করবে—তিনটি শাখার মধ্যে, শুধু কাঠ শাখারই সাত থেকে নয় স্তরের সাধনার পথ আছে।
জল ও ধাতু শাখার উচ্চ স্তরের সাধনা না পাওয়ার আগে, কাঠ আত্মাকে ভবিষ্যতে প্রধান অগ্রগতির বিন্দু হিসেবে ধরে নেয় সে। দ্রুত ঘোড়ার গতিতেও, বালি সাম্রাজ্যে ফিরতে প্রায় বিশ দিন লাগবে। বাঁজা না舟 চায় না এই সময়টা নষ্ট করতে, তাই চিন্তাভাবনা করে দ্রুত ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া করে নেয়, পথে পথে সাধনা করতে পারে এমন ব্যবস্থা করে। এতে করে পথে কোনো বাধা ছাড়াই সাধনা চালিয়ে যেতে পারে।
সুযোগের সুবিধা নিয়ে, ঘোড়ার গাড়ি কোম্পানি এক ব্যবসায়িক দলকে সঙ্গী করে নেয়, বাঁজা না舟ও তাদের সাথে পথ চলতে শুরু করে। এতে করে, খাওয়া-দাওয়া আর প্রাকৃতিক কাজ ছাড়া সবসময় গাড়ির ভিতরে সাধনায় ডুবে থাকে। তার এই অদ্ভুত আচরণে পথচারীরা বেশ অবাক হয়, রহস্যময় এই কিশোরকে নিয়ে নানা আলোচনা হয়।
বালি সাম্রাজ্য ও ক্রীক বন সাম্রাজ্যের মাঝে কয়েকটি দেশ অবস্থিত, দীর্ঘ পথ হলেও শান্তিতে অতিক্রম হয়। অর্ধমাস পরে, বাঁজা না舟 কাঠ আত্মাকে চতুর্থ স্তরে উন্নীত করে, একবার বিশ্রাম নিতে গাড়ি থেকে নেমে আসে।
সঙ্গীরা তার প্রতি বেশ কৌতূহলী, একসাথে বসে পান করে, গল্প করে আনন্দ পায়। কিছুক্ষণ আলাপের পর বাঁজা না舟 বুঝতে পারে, এরা ক্রীক বন এক বংশের ব্যবসায়িক দল, বালি সাম্রাজ্যে ব্যবসা করতে যাচ্ছে।
বাঁজা না舟 এসবের প্রতি আগ্রহী নয়, শুধু কিছু অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেয়। তারা অনেক জায়গায় ঘুরেছে, নানা দেশের রীতি ও বিচিত্র ঘটনা শুনে বাঁজা না舟 মুগ্ধ হয়।
একজন রক্ষী পানির চুমুক দিয়ে হাসে, “ওহ, তোমারও পদবি বাঁজা। আমাদের মূল পরিবারও বাঁজা পদবিধারী। শুনেছি, এবার শুধু ব্যবসা নয়, আত্মীয় খোঁজার উদ্দেশ্যও আছে। কি জানি, হয়তো তুমি-ই সেই আত্মীয়।”
“আবার শুরু করেছ!” কেউ ধমক দেয়।
রক্ষী অনিচ্ছাসহ হাসে, “মূল পরিবার আমাদের গোপন রাখতে বলেনি। বহু বছর আত্মীয় খোঁজা হচ্ছে, এটা কোনো গোপন বিষয় নয়।”
একটি সুন্দর ঘোড়া পাশে এসে দাঁড়ায়, ঘোড়ার পিঠে এক কঠোর চেহারার মধ্যবয়সী পুরুষ। তিনি হাসিমুখে বলেন, “আত্মীয় খোঁজার বিষয় গোপন নয়। আমি বাঁজা ধর্মবন, বহু বছর ধরে আত্মীয় খুঁজছি।”
রক্ষী ফিসফিস করে কিছু বলে। বাঁজা ধর্মবন বাঁজা না舟-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করে, “তুমি বাঁজা পদবিধারী, কখনও বাঁজা ধর্মবন-এর নাম শুনেছ? তিনি আমার বহু বছর হারিয়ে যাওয়া ভাই।”
বাঁজা না舟 হাসে, “শোনেনি। তবে, আপনি বহু বছর ধরে আত্মীয় খুঁজছেন কেন?”
বাঁজা ধর্মবন দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “বলা কঠিন।”
রক্ষীও দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “মূল পরিবার বহু বছর ধরে সব দেশ ঘুরে খুঁজেছে, এখনও পায়নি।”
বাঁজা না舟 মাথা নোয়ায়, বাঁজা ধর্মবন-এর আত্মীয়তার প্রতি গভীর ভালোবাসা দেখে মন থেকে শ্রদ্ধা জন্মায়। এত বছরেও হারানো ভাই খুঁজে ফেরেন, এ ধরনের আত্মীয়তা বিরল।
হঠাৎ, গাড়ির পেছন থেকে প্রচণ্ড ঘোড়ার খুরের শব্দ আসে, ঝড়ের মতো বিশজন ঘোড়সওয়ার দ্রুত গাড়ির পাশ দিয়ে ছুটে যায়।
“আরে?” বাঁজা ধর্মবন বিস্ময়ে তাকায়, “ওটা তো ক্রীক বন-এর ঝাং লতিয়ান, নয় স্তরের যোদ্ধা। এভাবে দ্রুত ছুটছে কেন?”
বাঁজা না舟 চিন্তা করে, আবার গাড়িতে উঠে সাধনায় মন দেয়।
সে জানে না, এই দ্রুত ছুটে যাওয়া ঘোড়সওয়ার-ই আসলে বালি সাম্রাজ্যে তার খোঁজে এসেছে। ঘোড়সওয়াররাও জানে না, তাদের খোঁজের ব্যক্তি গাড়িতেই আছে।
…
বাঁজা না舟 বারবার চেষ্টা করেও, সেই কম্পন ও জোরবৃদ্ধির ক্ষমতা আর ফিরিয়ে আনতে পারে না। কিছুক্ষণ অনুশীলন করে দেখে, ঠিক কোথায় ত্রুটি হচ্ছে, বুঝতে পারে না।
গাড়ির বাইরে কেউ ডাকে, “হোটেলে এসে গেছে, অতিথিরা বিশ্রাম নেবেন?”
“সামনে ঘোড়াধসের উপদ্রব আছে। ভাগ্যক্রমে, এখানে একটি ব্যবসায়ী দল আছে, কাল একসাথে যাওয়া ভালো।”
বাঁজা ধর্মবন হাসে, “ভালো কথা, আমাকে তাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিন।”
ঘোড়াধসের কারণে একসাথে পথে চলা সাধারণ ব্যাপার। দুই ব্যবসায়ী দলের পরিচয় হয়, একত্রে যাত্রা শুরু করে।
দুই দল একত্রে থাকায়, পথে কিছু ঘোড়াধস এলেও, সঙ্গে সঙ্গে তাদের হত্যা করা হয়, বাঁজা না舟-কে বিরক্ত করে না।
বাঁজা না舟 সারাদিন গাড়ির মধ্যে সাধনায় ডুবে থাকে, আর নেমে বিশ্রাম নেয় না।
…
“তবে কি আমি অস্ত্র ব্যবহার করবো?” বাঁজা না舟 ফাঁকা সময়ে ভাবতে থাকে। অস্ত্রের প্রতি তার বিশেষ আগ্রহ নেই, কোনো বিশেষ অস্ত্রও পছন্দ নেই। গত ছয় মাসে, বরং ছুরি ব্যবহারেই দক্ষ হয়ে গেছে।
অস্ত্র ব্যবহারের বিষয়ে তার মন উদাসীন। ছুরি ব্যবহারেই অভ্যস্ত, না থাকলে খালি হাতেও সুবিধা হয়।
“যুদ্ধে অস্ত্র থাকলে একটু সুবিধা হয়,” বাঁজা না舟 ভাবে, “তার ওপর, কেউ যদি জাদু আত্মা দিয়ে ভান করে, অস্ত্র থাকলে, মাথা কেটে দিলেই হয়। ব্যবহার করি বা না করি, পাশে অস্ত্র রাখাই ভালো।”
এক মাসের বেশি সময় পরে, অবশেষে বালি সাম্রাজ্যে পৌঁছায়। দুই ব্যবসায়ী দল এখানেই আলাদা হয়ে যায়, বাঁজা না舟-ও গাড়ি থেকে নেমে একা পথে চলে।
গাড়ি থেকে নেমে, সহযাত্রীদের বিদায় জানিয়ে, ঘুরে চলে যেতে চায়, হঠাৎ আনন্দের এক ডাক শোনে, “না舟?”
বাঁজা না舟 ফিরে তাকিয়ে, আনন্দে উত্তেজিত হয়ে, ঝাঁপিয়ে পড়ি ঐ ব্যক্তির কাঁধে, হাসে, “দাও সাত ভাই, তুমি এখানে!”
দাও সাতের কঠোর মুখে বিরল হাসি ফুটে ওঠে, তিন মাসের যুদ্ধের সঙ্গী, যুদ্ধের বন্ধুত্ব অনেক গভীর। সেও বাঁজা না舟-এর কাঁধে চাপ দেয়, মুখে অদ্ভুত হাসি, “সবাই বলছিল, গাড়িতে এক অদ্ভুত যুবক আছে, সারাদিন গাড়িতে, নেমে না舟, আসলে তুমি-ই!”
বাঁজা না舟 লজ্জিত, “তুমি এখানে কেন?”
দাও সাতের মুখ আরও অদ্ভুত, “তোমরা ঘেরাও ভেঙে বের হওয়ার পর, বুঝলাম ক্রীক বন হারবে, তাই বেরিয়ে এলাম। এখন অন্য ব্যবসায়ী দলের রক্ষী।”
বাঁজা না舟 হতবাক!
দু’জনে এতদিন একসাথে চলেও জানেনি, দু’জনই গাড়িতে রয়েছে! সত্যিই অদ্ভুত।
অনেকক্ষণ আলাপের পর দাও সাত জিজ্ঞেস করে, “তুমি কোথায় যাচ্ছো?”
“ছয় মাস বাইরে ছিলাম, এখন বাড়ি গিয়ে মা-বাবার খোঁজ নেব।” বাঁজা না舟 উৎসাহিত হয়, “ভাই, একসাথে চল, আমার বাড়িতে গিয়ে একটু পান করবে?”
দাও সাত হাসে, “কাজ নেই, একসাথে চল!”
…
দাও সাত সঙ্গী হয়ে, অবশেষে বুঝতে পারে, ছয় মাস আগে যে ছোট ভাই ছিল দুই স্তরে, এখন পাঁচ-ছয় স্তরে পৌঁছে গেছে—সে ক্রীক বন-এ নেই, বাঁজা না舟-এর সাম্প্রতিক কৃতিত্ব জানে না।
দাও সাতের মন গভীরভাবে প্রভাবিত হয়, সে বহু বছর সাধনা করেছে, যুদ্ধের প্রশিক্ষণে চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে। কিন্তু ছয় মাস আগেও দুর্বল বাঁজা না舟, এখন পাঁচ-ছয় স্তরে পৌঁছেছে, অবাক হওয়ার মতো।
শুধু সাধনা দেখে বাঁজা না舟-এর স্তর নিশ্চিত করা যায় না। কিন্তু যখন তিনি দ্বৈত লড়াইয়ের প্রস্তাব দেন, বারবার এক ঘায়ে পরাজিত হন, বুঝতে পারেন বাঁজা না舟 সত্যিই ছয় স্তরে।
ভাগ্যক্রমে দাও সাত জানে না, বাঁজা না舟 তিন শাখায় সাধনা করে, জল ও ধাতু দু’টি শাখাই ছয় স্তরে, কাঠ শাখা চার স্তরে, সাথে একটি চার স্তরের ‘রূপান্তর আত্মা’ও আছে। জানলে আরও বেশি বিস্মিত হতেন।
বিশেষ করে বাঁজা না舟 মাত্র আঠারো বছর বয়সে, এমন অর্জন বিরল। ভবিষ্যতের সম্ভাবনা অসীম, ক্রীক বন বাঁজা না舟-কে গুরুত্ব দেয় তার সম্ভাবনার জন্যই।
বহু বংশের সন্তানরা উচ্চতর স্তরে শুরু করে, নয় স্তরের আত্মা নিয়ে, শুরুতেই তিন স্তরের সাধনা। তবু, আঠারো বছরে চার-পাঁচ স্তরে পৌঁছাতে পারে না।
দাও সাতের মুখে ভাবনার রেখা, মনে মনে ভাবে, “হয়তো আমার ভাইয়ের আশা, না舟 ভাই-এর হাতেই পূর্ণ হবে।”
…
বাঁজা না舟-এর বাড়ি বালি সাম্রাজ্যের দাওফেং অঞ্চলের শহরের বাইরে; শহরের জমির দাম বেশি, বাঁজা পরিবার অযথা খরচ করতে চায় না।
বাড়ির কাছে পৌঁছাতে বাঁজা না舟 আরও উত্তেজিত হয়। দাওফেং অঞ্চলের মধ্যে দিয়ে, শহরের বাইরে সাধারণ বাড়িতে আসে।
দরজা খুলতে না পারায়, দেওয়াল টপকে প্রবেশ করে, আনন্দে ঘরের দিকে এগোয়। কিছুদূর হেঁটে, দৌড়ে যায়।
দরজা ঠেলে ঢুকতে চাইলে, ঘরের ভিতর থেকে কান্নার আওয়াজ শুনতে পায়, “কী হবে, ক্রীক বন-এ যুদ্ধ চলছে, আর না舟-এর খবর নেই।”
বাঁজা না舟-এর নাক সজল হয়ে ওঠে, চোখে জল ঘুরে, প্রায় চিৎকার করে উঠে, “মা-বাবা, আমি ঠিক আছি।”
কিন্তু পরের কথাটি শুনে, বাঁজা না舟-এর মনে বজ্রপাতের মতো লাগে।
“না শাং-কে আবার লিন পরিবার ধরে নিয়ে গেছে, আমার দু’টি ছেলেই হারিয়ে গেল!”