অধ্যায় ছাব্বিশ : প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পাল্টা আক্রমণ এবং শহর পুনর্দখল

有人 বলে: ধুর, আবার সেই অপদার্থ নায়কের গল্প।
আমার বলার ছিল: ধুর, উপন্যাসের নায়ক কি আর天才, অপদার্থ, কিংবা সাধারণ এই তিনের বাইরে আর কিছু হতে পারে? কেউ কি আমায় শেখাবে?
ধুর, তুমিই বা এখনও ভোট দাওনি!
******
“লাল ছায়ার মানুষকে খুন করো!”
“লাল ছায়ার পশুগুলোকে ধ্বংস করো!”
একদল লাল, আরেকদল ফুলের মতো রঙের—দুই তরঙ্গ উভয় দিক থেকে ছুটে এসে প্রবল শব্দে একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
গালাগালির বন্যা আর প্রাণঘাতী চিৎকারে বাতাস ভারী হয়ে উঠল, তবু রক্তাক্ত আর্তনাদ ও বিলাপকে ঢেকে রাখা গেল না। সকলের আহ্বান মিলিত হয়ে এক প্রবাহ গড়ে তুললো, যেন উন্মত্ত রক্ত ও ভূতের জগতের এক অদ্ভুত মিশ্রণ।
কেউ কেউ নাক ও চোখ ভিজিয়ে, মাটিতে পড়ে রক্ত বমি করে মৃত্যুর প্রতীক্ষায়। কেউ উন্মাদ হয়ে নিজের ভাঙা বাহু আঁকড়ে ধরে, ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে হাউমাউ করে কাঁদছে, যতক্ষণ না কেউ এসে হত্যা করছে।
কারও বুক-পিঠ দিয়ে রক্ত ছিটকে বেরোচ্ছে, সে উন্মত্ত জন্তুর মতো, বন্ধু-শত্রু পার্থক্য না করে নির্বিচারে খুন করছে। কেউ ভয়ে মাটিতে শুয়ে কাঁপছে, কেউ অস্ত্র ফেলে অঝোরে কাঁদতে কাঁদতে আত্মসমর্পণ করছে, কেউ আবার নিঃশব্দে প্রতিপক্ষের মোকাবিলায়।
এটাই যুদ্ধক্ষেত্র—এখানে বিচিত্র মানুষের অভাব নেই।
যুদ্ধ মানে মনোবলের এক কঠিন পরীক্ষা—কেউ ভেঙে পড়ে, কেউ নিজের ইচ্ছাশক্তিকে আরও দৃঢ় করে তোলে। কেউ কেউ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, সদা-অবিচল থেকে বীরের মতো লড়ে যায়। আবার কেউ মৃত্যুর ছায়াতলে নিজের মনের দুর্বলতাকে আবিষ্কার করে। কেউ সম্মানের জন্য, কেউ বা কেবল বাঁচার জন্য যুদ্ধ করে।
গুয়ান লংহু আর অন্যান্য আত্মাযোদ্ধার চোখে, জুয়ো উঝৌ শুধু সাহসীই নয়, বরং ভয়ঙ্করভাবে শান্ত! তারা একে অপরের চোখে বিস্ময়ের ছাপ দেখে নেয়!
ওরা যখন জুয়ো উঝৌ-র বয়সে ছিল, তখন কী করছিল? হয়তো তখনও হত্যার সাহস ছিল, কিন্তু জুয়ো উঝৌ-র মতো নির্বিকার থাকা সম্ভব ছিল না।
একটি বাধা যুদ্ধ শেষ হয়েছে, যারা বেঁচে আছে, তারা দ্রুত সেখানেই ধ্যানস্থ হয়ে আত্মশক্তি পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছে।
জুয়ো উঝৌ স্থির মনে ইস্পাতের ছুরির রক্ত মোছেন, তার মন অতুল শান্ত, যেন নির্জন সমুদ্রের গভীরে। তার প্রতিটি ভঙ্গি যেন নিপুণ শিল্পীর হাতে গড়া।
সে হত্যাকে ভয় পায় না, তবু হত্যার প্রতি আসক্তও নয়। হত্যার মধ্য দিয়ে যে শান্তি পায়, তার কারণ সে উপলব্ধি করে, নির্দোষ যারা তার জন্য প্রাণ হারিয়েছে, তাদের বদলা নিতেই সে হাতে অস্ত্র তুলেছে—এটাই তাকে শান্ত করে।
যে হত্যাকে লক্ষ্য বানায়, সে দুর্ভাগা। যে হত্যার সাহস রাখে না, সে স্বল্পায়ু।
কে কখন, কেন এবং কাকে হত্যা করবে—এই বোধই আত্মনিয়ন্ত্রণের চূড়ান্ত নিদর্শন। জুয়ো উঝৌ অল্পবয়সি হলেও, অনেক আশি বছরের প্রবীণকেও ছাড়িয়ে গেছে।
“মানুষের প্রাণ—সবচেয়ে সস্তা, আবার সবচেয়ে দামীও। শুধু একদিকে মন দিলে ভুল হবে।”
জুয়ো উঝৌ রক্ত মোছেন, মনে মনে ভাবে: “দুই দিকই স্পষ্ট বুঝতে পারলে তবেই মন নির্মল থাকে!”
……
……
পূর্ব ফটকের লাল ছায়া সেনার অর্ধেক উত্তর ফটকে সাহায্য করতে যাচ্ছিল, মাঝপথে বাচুংয়ের আত্মাযোদ্ধাদের সঙ্গে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ে। একমাত্র অষ্টম শ্রেণির অফিসারকে জুয়ো উঝৌ কৌশলে হত্যা করলে, বাকি সাতজনও নির্মমভাবে মরলে, কম সংখ্যার সাহায্যকারী দলের মাথা রইল না, তারা চরমভাবে পরাজিত হলো।
উত্তর ফটকের পর, পূর্ব ফটকের দিকে যাওয়ার অবকাশ না থাকায়, পশ্চিম ও দক্ষিণ ফটকের সাহায্য বাহিনীরাও পর্যায়ক্রমে হাজির হতে লাগল।
এই আত্মাযোদ্ধাদের দলের দুই দফা যুদ্ধে গুরুতর ক্ষতি হয়েছে, ফলে আরও দুটি ফটকের সাহায্যকারী বাহিনীর মোকাবিলা করা দুরূহ। তবে, স্থানীয় আত্মাযোদ্ধারা ও পূর্ব ফটকের সাহায্য বাহিনীর লড়াই শহরের অগণিত মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
যখন শহরবাসী জানতে পারল উত্তর ফটক পুনরুদ্ধার হয়েছে, তারা মুহূর্তে খবর ছড়িয়ে দিল শহরের প্রতিটি প্রান্তে।
এই আত্মাযোদ্ধাদের দল যেন এক স্ফুলিঙ্গ হয়ে উঠল, তাদের জয় সারা শহরে বিদ্রোহের আগুন ছড়িয়ে দিল। বিজয়ী পতাকা, অসাধারণ কৃতিত্ব আর শহর পুনরুদ্ধারের সাহসী স্বপ্ন আরও অনেক স্থানীয় আত্মাযোদ্ধাকে আকৃষ্ট করল।
তিন দফা যুদ্ধের পর, একশোরও কম লোক বাকি, তারা যখন বাকি দুই ফটকের সাহায্য বাহিনীর পথে যাচ্ছে, আরও অনেকে এসে এই পতাকার নিচে যোগ দিল! একসঙ্গে চিৎকার করে, জেগে উঠে, লাল ছায়া রক্ষীদের বিরুদ্ধে অবিশ্বাস্য পাল্টা আক্রমণ শুরু হলো।
তৃতীয় রাজপুত্র চেয়েছিল, এই অসাধারণ প্রতিভাবান, আঠারো বছরের পঞ্চম শ্রেণির জুয়ো উঝৌ-কে উস্কিয়ে হত্যা করতে; পরিকল্পনা ঠিকই ছিল। দুর্ভাগ্য, সে ভুল পথ বেছে নিল, শহরবাসীর সহ্যশীলতাকে চরমে তুলল।
জুয়ো উঝৌ-কে কেন্দ্র করে বিদ্রোহের পতাকা ওড়ার সাথে সাথে, ক্রমে আরও বেশি শিলিনবাসী শহরের নানা দিক থেকে ছুটে এল। প্রথমে একজন, দুইজন, পরে দশজন, একশো, এক হাজার।
একটা শহর জেগে উঠলে, তার শক্তি ও উৎসাহ ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে।
জুয়ো উঝৌ এই জাগরণের শক্তি টের পেল। ভাবল: “আত্মাযোদ্ধারাও এই জোয়ারের সামনে তিন ধাপ পিছু হটতে বাধ্য হবে।”
“কারণ, শক্তি দিয়ে হয়তো কিছুক্ষণ দমন করা যায়, কিন্তু মানুষের ইচ্ছা ও চিন্তাকে দমন করা যায় না। ইচ্ছা ও চিন্তা—ই সত্যিকারের ভয়ঙ্কর!”
জুয়ো উঝৌ চুপচাপ দলের ভিড়ে ক্রমবর্ধমান মানুষের দিকে তাকিয়ে, রক্তে উত্তেজনা অনুভব করল, ভেতরেই এক অজানা শক্তির কম্পন টের পেল।
সারা শহর জুড়ে বিদ্রোহের পতাকা, অদম্য মনোবল।
জুয়ো উঝৌ শিলিনবাসীর কাজ দেখে এমন সব উপলব্ধি পেল, যেগুলো ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। বুকের গভীরে সেসব অনুভূতি জমে আছে, কিন্তু উপযুক্ত শব্দ খুঁজে পাচ্ছে না।
সারা শরীর উত্তপ্ত, মনে হচ্ছে ভেতরে কিছু একটায় দাউদাউ আগুন জ্বলছে, হৃদয়কে আলোকিত করে তুলেছে, উষ্ণতা ছড়িয়ে দিচ্ছে।
……
……
“পাল্টা আক্রমণ! লাল ছায়ার মানুষদের তাড়িয়ে দাও!”
“না, শহর দখল করো, লাল ছায়ার মানুষদের হত্যা করো!”
আকাশ থেকে তাকালে দেখা যেত, সম্পূর্ণ বাচুং শহর যেন এক জীবন্ত আত্মাপশু। শহরের প্রতিটি রাস্তায়, অসংখ্য স্থানীয় বাসিন্দা এক দিকেই ছুটছে।
হাজার হাজার মানুষ শহরের প্রতিটি কোণ থেকে সমবেত হয়ে এক বৃহৎ স্রোতে পরিণত হয়েছে। শহরের প্রতিটি রাস্তার ধমনিতে সেই প্রবাহে প্রাণ ফিরে এসেছে।
“পাল্টা আক্রমণ, শহর পুনরুদ্ধার।” এই স্লোগান প্রতিটি কোণে ধ্বনিত হচ্ছে, যেন এক গোপন সংকেত—অচেনা দুইজনও এই আহ্বানে পরিণত হচ্ছে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সঙ্গী ও সহযোদ্ধায়।
কর্ণবিদারী চিৎকারে শহরের প্রতিটি লাল ছায়া বাসিন্দা আতঙ্কে কাঁপছে। তারা কখনও ভাবেনি, হাজার বছরের এই শান্ত শহর এক ঘুমন্ত দানব, হঠাৎ এক রাতে জেগে উঠে সবকিছু গুঁড়িয়ে দেবে।
এ এক অপ্রতিরোধ্য স্রোত, কারণ, এটা ইচ্ছাশক্তির জোয়ার!
একদল শিলিনবাসী হতভম্ব—“এটা কী হচ্ছে!”
“বাচুংবাসী কি পাগল? এত শক্তি থাকলে আগে যুদ্ধের সময় কেন দেখায়নি, এখন কেন?”
তারা অসহায়ে ভাবে: “শেষ, বড় বিপদ। যখন লাল ছায়ার লোকদের সঙ্গে শান্তিচুক্তি হচ্ছে, বাচুং শহর নতুন করে বড়ো জটিলতা তৈরি করল।”
……
……
“পূর্ব ফটক পড়েছে, পশ্চিম ফটকও পড়েছে, এখন কেবল দক্ষিণ ফটক বাকি।”
তৃতীয় রাজপুত্র ও শহরের একমাত্র নবম শ্রেণির যোদ্ধা কিংকর্তব্যবিমূঢ় অবস্থায় অধস্তনদের তাড়াহুড়োর খবর শুনল। এই রাজপুত্র মূল বাহিনীর সঙ্গে থাকার কথা ছিল, কিন্তু জুয়ো উঝৌ-কে হত্যা করতে এখানে থেকে গিয়েছিল।
রাজপুত্র টেবিল চাপড়ে দাঁত কিড়মিড় করে বলল: “এই নীচু লোকগুলো বিদ্রোহ করতে সাহস পেল! আমি পিতার আদেশে ওদের নিঃশেষ করব!”
নবম শ্রেণির যোদ্ধা শান্তভাবে বলল: “প্রভু, চলুন। আর দেরি করলে পালাতে পারবেন না।”
রাজপুত্র চিৎকার করল: “তবে কি আর কিছু করা যাবে না?”
নবম শ্রেণির যোদ্ধা উদাসীন: “কোনও মহাশক্তিশালী যোদ্ধা না এলে, কিছুই করার নেই।”
এমন অরাজকতার মাঝে নবম শ্রেণির যোদ্ধার পক্ষে নিজের প্রাণ ছাড়া কিছুই রক্ষা করা সম্ভব নয়। যদি ঘেরাও হয়ে যায়, তা হলে নিজের প্রাণও বাঁচবে না।
পরিস্থিতি দ্রুত পাল্টে গেল, মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যে বাচুং শহরের চেহারা বদলে গেল।
রাজপুত্র ক্ষিপ্ত উন্মত্ততায়, যেন রক্তপিপাসু জন্তু, চেঁচিয়ে বলল: “চলো, এখান থেকে পালাতে হবে!”
……
……
জুয়ো উঝৌ শক্ত হাতে লাল ছায়ার ইস্পাতের ছুরি ধরে, চোখে দীপ্তি নিয়ে গুয়ান লংহুদের উদ্দেশে মাথা নোয়াল। সারা শরীরে রক্ত মেখে, দম নিতে নিতে রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটল, চিৎকার করল: “দ্রুত, দ্রুত, দ্রুত! তৃতীয় রাজপুত্রকে এখান থেকে সরিয়ে নিন, ওরা... ওরা এসে পড়েছে!”
লুটিয়ে পড়ে প্রাসাদে ঢুকল, পাহারাদাররা আতঙ্কে চোখ বড় করে, সঙ্গে সঙ্গে জুয়ো উঝৌ-কে নিয়ে ভেতরে ছুটল!
হাঁটতে হাঁটতে, এক পাহারাদার কাঁপা গলায় বলল: “রাজপুত্র আসছেন!”
জুয়ো উঝৌ সামনে তাকিয়ে দেখল, রাজপুত্র ও এক অপরূপা নারী তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে আসছে। সে ছুটে গিয়ে কান্নাজড়িত কণ্ঠে বলল: “রাজপুত্র, দ্রুত পালান, না হলে দেরি হয়ে যাবে!”
যেন তার বীরত্ব দেখানোর জন্য, মুখে রক্ত ছিটিয়ে দিল, চারপাশে ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল!
এই সুযোগে সে নিচু হয়ে, রক্তের ধোঁয়া ছড়িয়ে, সামনে গড়িয়ে গেল। একদিকে নিজের ছদ্মবেশ ত্যাগ করল, অন্যদিকে নিচ থেকে ছুরি তুলে রাজপুত্রের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“আহ!” অপরূপা নারী রাজপুত্রের সামনে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে উঠল!
“খারাপ!” জুয়ো উঝৌ-র মুখভঙ্গি বদলাল, ছুরির গতি থেমে গেল: “অল্পের জন্য ভুল মানুষকে মেরে ফেলতাম!”
“না, সে আমার চেয়েও দ্রুত!”