সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: সহস্র মাইলের অনবিল যাত্রা

বাহ, কী উত্তেজনা! গতকাল শব্দসংখ্যা ও ক্লিক একসঙ্গে লাখ ছাড়িয়েছে, সুপারিশ票ও দশ হাজারের পূর্ণ সংখ্যা স্পর্শ করেছে। এত দুর্লভ ঘটনা, এই অলৌকিক মুহূর্তের জন্য সবাই দ্রুত票 নিয়ে এসো।

******

দেয়াল পেরিয়ে প্রস্তুত ঘোড়ার লাগাম ধরে, বাম পরিবারের বাড়িতে তুঙ্গতেল ছিটিয়ে আগুন ধরিয়ে দিলাম। বাড়িটি জ্বলতে লাগল দাউদাউ করে, রাতের আকাশে যেন পৃথিবীই জ্বলছে, আকাশে ছড়িয়ে পড়ছে তাজা রক্তের রঙ।

বাম উঝৌ ঘোড়ায় উঠে, রাতের অন্ধকারে দ্রুত ছুটে চলল। দূরে চলে গিয়ে, আকাশছোঁয়া অগ্নিশিখার দিকে তাকিয়ে, বাম উঝাংয়ের চোখে জল ঝরল, বাম উঝৌ বিষণ্ণ হয়ে গেল।

ঐ ভূমিতে শৈশবের খেলাধুলা, দৌড়ঝাঁপ, প্রতিটি মাটি, প্রতিটি পাথরই যেন অমূল্য হয়ে উঠেছে, স্মৃতির অতল গহ্বরে স্থায়ী হয়ে গেছে।

হরানো যে এমন বেদনাদায়ক, তা আগে কখনও বুঝিনি। বাম উঝৌ মনে মনে শপথ করল—আর কখনও প্রিয়জন বা বন্ধু হারাবে না, হারানোর পরেই বুঝতে হবে না কত আপন ছিল তারা। এমন কেউ, এমন কিছু, যাদের কখনও গুরুত্ব দেইনি, তারাও হৃদয়ের গভীরে স্থান পেয়ে গেছে।

"চলো!" বাম উঝাং শক্তভাবে ঘোড়ার পিঠে চাপড় দিল, "ভাই, আজ থেকে আমরা ঘরছাড়া, পৃথিবীর পথে ঘুরে বেড়াব।"

"না!" বাম উঝৌ দৃঢ় দৃষ্টিতে রাতের পথে তাকাল, দীর্ঘ, শেষ নেই, "ঘর ভেঙে গেছে, মানুষ মরে যায়নি। যেখানে বাবা-মা, ভাইবোন আছে, সেখানেই আমাদের ঘর।"

"একদিন, আমরা সবাই ফিরে আসব!"

যুদ্ধঘোড়া করুণ সুরে হেঁটে চলল অজানা পথে, অজানা ভবিষ্যৎ...

...

ঘোড়া ছুটে চলল সারা রাত। ভাগ্য ভালো, চাঁদের আলোয় পথ একটু একটু দেখা যাচ্ছে।

এক ঘোড়ায় দুই ভাই, দ্রুত ছুটে চলেছে, রাতের অন্ধকারে ধুলা আর উত্তেজনা উড়িয়ে। তিন প্রহর ধরে চলার পরে, অবশেষে সেই ছোট শহরের কাছাকাছি পৌঁছল, যেখানে বাবা-মায়ের সঙ্গে মিলিত হওয়ার কথা ছিল।

হঠাৎ রাতের নীরবতা ভেঙে এক ডাক, "উঝৌ ভাই!"

বাম উঝৌ চিনল, এ刀七-এর কণ্ঠ। ঘোড়ার লাগাম টেনে, কণ্ঠের দিকেই এগিয়ে গেল।刀七 চাঁদের আলোয় হাতে ছুরি ধরে ছিল, উঝৌকে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "ভেবেছিলাম, এই রাতে একা ঘোড়ায় ছুটে আসবে, তা কেবল তুমি-ই পারো।"

刀七 শহরে ঢোকেনি, কারণ সে অভিজ্ঞ, জানে林家-র এখানকার ক্ষমতা, তাদের আবিষ্কার হয়ে যেতে পারে।

বাম উঝৌ কৃতজ্ঞ, বড় ভাইকে পিঠে নিয়ে লুকিয়ে রাখা বাবা-মায়ের কাছে নিয়ে গেল। বাবা-মা ও ভাইকে দেখে, বাম উঝাংয়ের দু’পা চূর্ণবিচূর্ণ, মুহূর্তেই সকলের মন বিষণ্ণতায় ভরে গেল।

বাবা-মা ও বড় ভাই যখন মন খুলে কাঁদলেন, বাম উঝৌ চোখের জল সংবরণ করে বলল, "রাতের সুযোগে আরও কিছু পথ পেরিয়ে যাই। আমি একটু এগিয়ে দেব, তারপর ফিরে যাব!"

刀七-সহ সবাই চমকে গেল, "তুমি আবার ফিরে যাবে!"

বাম উঝৌ কঠিন দৃষ্টিতে বলল, "হ্যাঁ, ফিরে গিয়ে পুরো ব্যাপারটা সমাধা করতে হবে।林家-কে ব্যস্ত রাখব, যাতে তোমরা আরও দূরে যেতে পারো!"

...

সবাই চুপচাপ আবার পথ চলতে শুরু করল, ভোরের আলোর আভাস দেখা যাচ্ছে। বাম উঝৌ ঘোড়া থামিয়ে, নেমে এসে বাবা-মায়ের সামনে跪 করে তিনবার মাথা ঠেকাল, "বাবা-মা, আমি এখনই ফিরে যাচ্ছি এই সমস্যার সমাধানে।"

বাবা-মা কিছু বলার আগেই, বাম উঝৌ বুক থেকে কয়েকটি আত্মাশিলা বের করল, যেগুলো রক্ত仙子-এর কাছ থেকে পেয়েছিল। একটি সাতম শ্রেণীর কাঠ属性 আত্মাশিলা, বাবার হাতে দিয়ে বলল, "বাবা, এই আত্মাশিলায় সাতম শ্রেণীর কাঠ আত্মা আছে।"

巨力 আত্মা ও灵眼 আত্মা সহ দুটি আত্মাশিলা刀七-কে দিল, "সাত ভাই, এই দুটি আত্মাশিলায় সাত-আটম শ্রেণীর আত্মা আছে। তাড়াহুড়োয় টাকা নেই, দরকার হলে একটিকে বিক্রি করো, অন্যটি তোমার জন্য রেখে দিলাম।"

刀七 মাথা নত করে গ্রহণ করল, "নিশ্চিন্তে আমাকে দিতে পারো।"

বাম উঝৌ বাবা-মা ও ভাইদের দিকে তাকিয়ে, মন শক্ত করে ঘোড়ায় উঠল, "আমি চলে গেলাম, আমি আবার ফিরে আসব!"

...

...

পুনরায়大风郡-এ ফিরে, বাম উঝৌ তড়িঘড়ি হত্যা করতে আসেনি। বরং প্রথমে সে সবচেয়ে পরিচিত八龙山-এ লুকিয়ে, বিশ্রাম নিল।

জেগে ওঠার পর, দুপুর হয়ে গেছে। সে এক পশু ধরে ভালোভাবে খেল, তারপর八龙山-এ ঘুরে বেড়াল।

বাম উঝৌ-র বাড়ি八龙山-এর পাদদেশে, শৈশবের সবটা সে এই পাহাড়ে খেলেছে। সেই গ্রীষ্ম ও শরতে, পাহাড়ে বেরি খুঁজে খেতে ভালোবাসত, মুখে লাল ও বেগুনী রং মাখিয়ে।

অতিকথন নয়, ছোটবেলায় সে এই পাহাড়ের প্রতিটি ইঞ্চি হাঁটতে হাঁটতে চিনে নিয়েছিল। সে সময় তার স্বভাব ছিল খুবই দুঃসাহসী। সৌভাগ্য,八龙山-এ কোনো বড় বন্য প্রাণী ছিল না, না ছিল灵兽, নইলে বাবা-মা বহু আগেই নিষেধ করতেন।

পুরনো জায়গায় ফিরে, মন ভারাক্রান্ত। চোখ বন্ধ করলেও পাহাড়ের পথ খুঁজে নিতে পারে।

একটি গোপন জঙ্গলে গিয়ে, ঘন কাঁটাঝোপ পেরিয়ে, এক ছোট পাহাড়ি গুহার ভেতর দিয়ে ঢুকে, সেই细山缝-এ পৌঁছল, যা তার জীবন বদলে দিয়েছিল।

সামনে একটি সরু পাহাড়ি ফাটল, যেখানে কেবল এক পাতলা শিশুই ঢুকতে পারে। তার জীবন বদলে দেওয়া密池, এই ফাটলের ভিতরে পাহাড়ের গভীরে।

密池 পাহাড়ের ভেতরে, কিন্তু এখন আর ঢোকা সম্ভব নয়।

বাম উঝৌ তখনকার ঘটনা মনে করল—密池-এ彩能量-র দ্বারা দশ魂窍-এ প্রবেশের চাপ সহ্য করতে না পেরে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল।

彩能量 তার জীবন পুরো পালটে দিয়েছিল। পূর্বে সে凤尾宗-এর চোখে প্রতিভাবান ছিল,彩能量-র融合 না হওয়ায়, হঠাৎ করেই “অযোগ্য” হয়ে গেল।

তবু彩能量-র কারণেই, বাম উঝৌ অপরের তুলনায় দ্রুত শরীরের তিনশ পঁয়ষট্টি শিরা খুলতে পারল। দশ魂窍-এর ধূসর ঘূর্ণি তৈরি হল,修行-এ সে অনন্য দ্রুততা পেল।

彩能量-কে সে ভালোবাসে ও ঘৃণা করে, সব কিছু সেখান থেকেই শুরু।

বাম উঝৌ মনে মনে শপথ করল, "একদিন, আমি এখানেই ফিরে আসব,彩能量 কী,密池-এ আসলে কী হয়েছিল, সব জানব।"

...

...

গতরাতে বাম উঝৌ আগুন লাগাতে পারেনি, কিন্তু বন্দিদের মধ্যে আগুন লাগাতে চাওয়া লোকের অভাব নেই। আবার আকাশভেদী লাল আলো, আবার চিৎকার ও হত্যার শব্দ। শুধু গতরাতেই, সারা শহরের মানুষ ঘুম ভেঙে চমকে গেল,林家-র দুর্যোগ দেখল।

ভোরের আগেই林家-র ঘটনাবলী নিয়ে নানা গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল। কেউ বলল林家-র অপরাধে৯ম শ্রেণীর高手 ক্ষিপ্ত, কেউ বলল অন্য পরিবার林家-কে আক্রমণ করেছে, কেউ নানা রকম অনুমান করল।

শহরের林家-র বিশাল বাড়ি এমন বিশৃঙ্খলা, এর খবর না ছড়ানোর উপায় নেই।林家-র নিজের লোকও গোপন রাখতে পারে না, নিচের কর্মচারী ও অতিথিদের মুখে নানা কথা, সত্যও ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

বাম উঝৌ শহরে পরিচিত নয়, তাই কেউ তাকে গুরুত্ব দিল না। বরং林家-র কর্মচারী ও অতিথিদের মুখে, শহরের লোক জানতে পারল,林家-র বাহ্যিক ভদ্রতার আড়ালে, ভিতরে তারা দুর্বৃত্ত, বহু বন্দি লুকিয়ে রেখেছিল।

林家-র একদিকে শহরজুড়ে তল্লাশি, একদিকে গুজবে উদ্বিগ্ন, অন্যদিকে ক্ষতির কারণে দুশ্চিন্তা।

গতরাতে বাম উঝৌ অনেককে হত্যা করলেও, সাতম শ্রেণীর খুব বেশি ছিল না। তবে林家-র ক্ষমতা বিশাল, শহরে অর্ধেক শক্তি থাকলেও, বহু সাত-আটম শ্রেণীর高手 ছিল।

তবু, বাম উঝৌ গতরাতে কয়েকজন সাত-আটম শ্রেণীর হত্যা করলেও, মুক্ত বন্দি দশ-কুড়ি জন মিলিয়ে প্রায় নয়জন সাত-আটম শ্রেণীরকে হত্যা করেছে।

অতিকথন নয়,林家-র বড় বাড়িতে গতরাতে অর্ধেক লোক মারা গেছে, শক্তি সাত-আট ভাগ কমে গেছে। শহরের বাইরে林家 বহু高手 পাঠিয়ে পরিস্থিতি সামলেছে।

বাম উঝৌ-র বন্দিদের মুক্তি দেওয়া ছিল অসাধারণ কৌশল।林家-র高手দের ব্যস্ত রাখল, বন্দিরা林家-কে ঘৃণা করত, পথে পথে হত্যা করতে গিয়ে অধিকাংশই মারা গেল। সৌভাগ্য, কয়েকজন উচ্চশক্তির高手 রক্তে রঞ্জিত হয়ে পালাতে সক্ষম হল।

এভাবে林家 আরও উৎকণ্ঠিত, পালিয়ে যাওয়া লোকদের খুঁজে হত্যা বা বন্দি করতে মরিয়া।

এই বিশৃঙ্খলায়林家 চাইলেও বাম পরিবারকে নিয়ে কিছু করতে পারল না।

...

...

林家-র অবস্থা শুনে বাম উঝৌ মনে মনে আনন্দিত, যত বিশৃঙ্খলা, ততই তার জন্য সুবিধাজনক।

তবে刀七-র শেখানো অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, কোনো কাজের আগে প্রস্তুতি রাখা ভালো। বিশেষ করে林家-র শহরের বাইরে একজন৯ম শ্রেণীর高手 আছে!

অনেকক্ষণ চিন্তা করে, বাম উঝৌ কিছুটা ছদ্মবেশে শহরে ঢুকে গেল।