অধ্যায় ১২০: আইনচিহ্নের মহিমা, জীবন্ত ধরা পড়ল কিয়াও মি (নব্বই ভোটে অতিরিক্ত পর্ব, আরও ভোটের অনুরোধ)
এক সেকেন্ড মনে রাখুন, চমৎকার ও বিজ্ঞাপনহীনভাবে বিনামূল্যে পড়ার জন্য!
এটি নব্বইটি ‘মুন টিকিট’-এর জন্য বাড়তি আপডেট। আজকের নির্ধারিত আপডেটগুলো বিকেল ও সন্ধ্যায় দেওয়া হবে।
হায় হায়, মুন টিকিটের জন্য আকুল আবেদন রইল!
এই অধ্যায়ে ‘সোল কাল্টিভেটর’দের যুদ্ধের বিচিত্র কৌশলগুলো তুলে ধরা হয়েছে। জু উঝৌও ধীরে ধীরে তার যুদ্ধের কৌশলগুলোকে আরও সমৃদ্ধ করবে। সে এখনও শক্তিশালী ও আক্রমণাত্মক যুদ্ধের ধরনই পছন্দ করে এবং এটিই তার মূল ভিত্তি, তবে যুদ্ধের ধরনে নতুন নতুন বৈচিত্র্য অবশ্যই বাড়তে থাকবে।
আসলে এই ঘটনাপ্রবাহের আমি দুটি সংস্করণ লিখেছিলাম। প্রথম সংস্করণে কিয়াও মি ছিল মূল চরিত্র, তার ধূর্ত ও বিষাক্ত যুদ্ধের কৌশলগুলো বেশ ভালোভাবেই ফুটিয়ে তুলেছিলাম। কিন্তু তাতে মূল চরিত্রটি আড়ালে পড়ে যাচ্ছিল। তাই, বর্তমানে জু উঝৌকে প্রাধান্য দিয়ে এই দ্বিতীয় সংস্করণটি লেখা হয়েছে। দ্বিতীয়বার লিখতে গিয়ে মনে হলো কিয়াও মির প্রতি আমার আগ্রহ কমে গেছে, তাই যুদ্ধের মধ্যে কিয়াও মির সেই ধূর্ততা আমি সেভাবে ফুটিয়ে তুলতে পারিনি।
*****
অধ্যায় ১২০: ম্যাজিক টালিসম্যানের ক্ষমতা এবং কিয়াও মির বন্দি হওয়া
“কে সেখানে, বেরিয়ে আয়!”
কিয়াও মি কিছু একটা আঁচ করতে পেরে ঘুরে দাঁড়িয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। সে দেখল, আকাশ যেন হঠাৎ করেই ধসে পড়ছে। অস্পষ্টভাবে একটি বিশাল পাহাড়ের চূড়া মেঘ চিরে আকাশ থেকে নিচে নেমে আসছে। মাটির উপাদানের সেই ভয়াবহ শক্তি এই একটি আক্রমণে পুরোপুরি প্রকাশিত হয়ে উঠল।
“পৃথিবীতে এমন ভয়ংকর আক্রমণও কি সম্ভব!” কিয়াও মির অভিব্যক্তি মুহূর্তে বদলে গেল। সে সবসময় ধূর্ততার আশ্রয় নিয়ে লড়াই করে, সরাসরি যুদ্ধ তার শক্তির জায়গা নয়। তার ওপর এমন প্রবল ও শক্তিশালী আক্রমণ!
জু উঝৌয়ের ছুটে আসার সেই ভয়ংকর ও নিষ্ঠুর আভা দেখেই কিয়াও মির মনে হলো তার প্রাণবায়ু যেন আটকে যাচ্ছে, ভয়ে তার হাঁটু কাঁপতে শুরু করল।
এই ঘুষিটি কতটা প্রচণ্ড ছিল! জু উঝৌয়ের অদম্য ইচ্ছাশক্তি এই ঘুষিকে সীমাহীন চাপ ও ভয়াবহতায় রূপ দিয়েছিল। তথাকথিত চরম শক্তি ও সাহসিকতা এই একটি ঘুষির মধ্যেই যেন পুরোপুরি বিস্ফোরিত হলো। জু উঝৌয়ের দৃঢ় সংকল্প ও ইচ্ছাশক্তি একসাথে বেরিয়ে এল।
সামনে ধেয়ে আসা সেই নিষ্ঠুরতা এবং আকাশের দিকে ছড়িয়ে পড়া হত্যার তীব্র নেশা কিয়াও মিকে এতটাই কাঁপিয়ে দিল যে, তার মনে হলো এখনই পালিয়ে যাওয়া উচিত।
কিন্তু এত কাছ থেকে আসা এই ঘুষি থেকে পালানোর উপায় ছিল না। এই আক্রমণের চাপে তার মন যেন ভেঙে পড়ল, পাগলের মতো সে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করল!
আকাশ ও পৃথিবী কাঁপানো এক বিশাল শব্দ!
অপ্রতিরোধ্য ঘুষিটি নামতেই কিয়াও মির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখেমুখে ভয়ের ছাপ। যেন কয়েক মিলিয়ন কেজি ওজনের হাতুড়ির আঘাতে সে পিষ্ট হলো, এক বিকট শব্দে তার শরীরের অর্ধেক অংশ মাটির গভীরে গেঁথে গেল!
মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের মাটিতে অসংখ্য ফাটল দেখা দিল, ধুলোবালি ও পাথর সব শূন্যে ছিটকে পড়ল। এই শক্তির প্রদর্শন দেখে তো দূরের কথা, যদি স্বয়ং ‘সোল মার্শাল এম্পেরর’ও সামনে থাকতেন, তিনিও বিশ্বাস করতে পারতেন না যে এটি একজন ‘সোল মার্শাল ভেনারেল’র কাজ।
...
কিয়াও মি রক্ত বমি করতে লাগল। তার আর্তনাদ ছিল হৃদয়বিদারক। তার দুই হাত হাড়ভাঙা শব্দে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল এবং দুই পা অবশ হয়ে এল।
“ধুর! ভাবিনি চার আত্মার বিস্ফোরণ ঘটানো এই ঘুষিও তাকে মারতে পারবে না। এবার বিপদ বাড়ল।” জু উঝৌয়ের মুখ ছিল শীতল, কোনো আনন্দ বা বিষাদ নেই। সে আবার তার শূন্য মনে ফিরে গেল: “আমার কাছে এখন মাত্র এক আত্মার শক্তি, তাকে মারা সত্যিই খুব কঠিন।”
“কিয়াও মি লোকটা ধূর্ত, নিশ্চিতভাবেই সে পালাতে ওস্তাদ। আমার গতিই আমার দুর্বলতা, আর এই কিয়াও মির গতি নিশ্চয়ই খুব ভালো। আগে তার পা জখম করতে হবে।”
চিন্তা করতে করতেই জু উঝৌয়ের মাথায় ছক তৈরি হয়ে গেল। তার লৌহকঠিন শরীরের শক্তিতে সে কিয়াও মির পায়ে এমনভাবে লাথি মারল যে, ইস্পাতও যেন দুভাগ হয়ে যাবে।
“তুই তো কেবল একজন সোল মার্শাল ভেনারেল!” কিয়াও মি যদিও ওষুধ খেয়ে নিজের শক্তি বাড়িয়েছিল, তবু সে একজন সোল মার্শাল কিং। সে তৎক্ষণাৎ জু উঝৌয়ের শক্তির মাত্রা বুঝতে পেরে রাগে গর্জে উঠল এবং এক হাতের আঘাতে পাল্টা আক্রমণ করল!
জু উঝৌ মুখ চেপে রক্ত গিলে ফেলল। প্রচণ্ড ইচ্ছাশক্তি দিয়ে সে তার অবশিষ্ট শক্তি ব্যবহার করে লাথি মারল, যা কিয়াও মির একটি পা ভেঙে দিল। অন্য পা-টি সে ভাঙতে পারল না, তা নয়, বরং তার শরীরের সামর্থ্য ছিল না। সে কেবল ইচ্ছাশক্তির জোরে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু সোল মার্শাল কিংয়ের সেই বিশাল শক্তির ধাক্কায় সে কয়েক মিটার দূরে ছিটকে পড়ল!
“ম্যাজিক ক্রিস্টাল!” জু উঝৌয়ের শরীর যেন ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছিল। সে বারবার রক্ত বমি করতে লাগল, কিন্তু তাতে ভ্রুক্ষেপ করল না। ভাঙা হাড় নিয়েই সে ম্যাজিক ক্রিস্টাল থেকে শক্তি শোষণ করতে করতে কিয়াও মির দিকে এগিয়ে যেতে লাগল!
কিয়াও মি যন্ত্রণায় কাতর হয়ে যে আক্রমণ করেছিল, তা অন্য কেউ হলে হয়তো সেখানেই মারা পড়ত। কিন্তু জু উঝৌ সেই যন্ত্রণা সহ্য করে, দৃঢ়চিত্তে আবার তার দিকে এগিয়ে চলল।
...
“সে তো সেই ব্যক্তি!”
জি জিয়াওমোর মনে এক মুহূর্তের জন্য উষ্ণতা ও উত্তেজনার ঢেউ খেললেও, পরক্ষণেই তা শীতল হয়ে গেল: “সে কি ভাবছে আমাকে বাঁচালেই আমি তাকে ক্ষমা করে দেব? যদি আমি বেঁচে ফিরতে পারি, তবুও আমি তাকে হত্যা করব।”
জি জিয়াওমোর মনে হত্যার ইচ্ছা জাগলেও, অন্য একটি ঘটনায় তা চাপা পড়ে গেল। জু উঝৌয়ের সেই ঘুষির শক্তি দেখে সে ভেবেছিল সে একজন সোল মার্শাল কিং। এখন মনে পড়তেই তার আক্ষেপ হলো: “একজন তুচ্ছ সোল মার্শাল ভেনারেল হয়ে সোল মার্শাল কিংয়ের সাথে লড়াই করার সাহস! এ তো আত্মহত্যার শামিল...”
তার চিন্তার সূত্র হঠাৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। গতবার কীভাবে সে লড়াই করেছিল তা মনে পড়তেই সে আবার আশান্বিত হয়ে উঠল: “এই লোকটি এত চতুর, এত দৃঢ় ইচ্ছাশক্তি। হয়তো সে কিয়াও মিকে হারিয়ে দিতে পারবে।”
মন আবার দুলতে শুরু করল, সে আবার শীতল হয়ে গেল: “সে আমার জাতশত্রু, কেন সে আমাকে বাঁচাবে? নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ আছে। যদি সে জিতেও যায়, তবে আমার মৃত্যু নিশ্চিত। তবে, এই লোকটার হাতে মরা সেই সোল মার্শাল কিংয়ের হাতে মরার চেয়ে ভালো!”
জি জিয়াওমোর আবেগ আগে কখনো এত প্রবল বা জটিল ছিল না!
...
সোল মার্শাল কিং সোল মার্শাল কিংই হয়। সোল মার্শাল ভেনারেল সোল মার্শাল ভেনারেলই। পার্থক্যটা থেকেই যায়। জু উঝৌ চারজন মার্শাল ভেনারেলকে হারাতে পেরেছে বলে এই নয় যে সে একজন সোল মার্শাল কিংকেও হারাতে পারবে। যদিও কিয়াও মি ওষুধের জোরে এই পর্যায়ে এসেছে, তবুও সে প্রাকৃতিকভাবেই শক্তিশালী।
কিয়াও মি রাগে অন্ধ হয়ে এক পায়ে লাফিয়ে চলল: “ধুর! আমি একজন সোল মার্শাল কিং, আর একজন তুচ্ছ সোল মার্শাল ভেনারেলকে হারাতে পারব না? হাসির কথা!”
প্রকৃতি বদলায় কিন্তু স্বভাব বদলায় না। কিয়াও মি যতই অপমানিত বোধ করুক, সে অভ্যাসগতভাবেই কিছু ম্যাজিক টালিসম্যান বের করে পাগলের মতো ছুঁড়তে লাগল!
একটি আগুনের গোলা বিস্ফোরিত হয়ে কয়েক মিটার এলাকা জ্বালিয়ে দিল। আকাশের নিচে এক টুকরো লাল মেঘের মতো আগুন জ্বলে উঠল, দৃশ্যটি ছিল ভয়ংকর!
“এটাই ম্যাজিক টালিসম্যানের ক্ষমতা!” জু উঝৌয়ের শরীরের অর্ধেক অংশ পুড়ে কালো হয়ে গিয়েছিল। সে কোনোমতে নিজেকে রক্ষা করল এবং ম্যাজিক ক্রিস্টাল থেকে শক্তি শোষণের গতি বাড়িয়ে দিল: “না, এভাবে চললে আমি কিয়াও মির কাছেও পৌঁছাতে পারব না, তাকে মারব কীভাবে?”
“হ্যাঁ, আমার কাছেও তো ম্যাজিক টালিসম্যান আছে।” জু উঝৌয়ের মনে পড়ল, সে কিছু টালিসম্যান বের করল: “দাঁড়াও, আমাকে দুর্বল হওয়ার অভিনয় করতে হবে, যাতে সে আমাকে অবহেলা করে আক্রমণ করে। তাহলেই আমার আত্মার শক্তি ফিরে এলে তাকে মারা সহজ হবে।”
পরের মুহূর্তেই সে পাশ কাটিয়ে সরে গেল। সামনের দিকে তাকিয়ে তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে গেল। উজ্জ্বল জলের ফোঁটাগুলো বরফের মতো শীতল আভা ছড়িয়ে বুলেট হয়ে ধেয়ে আসছে, যেখানেই পড়ছে, সব কিছু জমে পাথর হয়ে যাচ্ছে, গাছপালা মরে যাচ্ছে!
“ভাগ্য ভালো আমার ইন্দ্রিয় বেশ সজাগ।” জু উঝৌয়ের সারা শরীরে শিহরণ খেলে গেল: “ভাগ্য ভালো আগে কখনো এমন আক্রমণের মুখে পড়িনি, নাহলে বুঝতেই পারতাম না কীভাবে সামলাতে হয়।”
আসলে জু উঝৌ একটু বেশিই ভাবছিল। ম্যাজিক টালিসম্যান তৈরির উপাদানগুলো অত্যন্ত মূল্যবান। এগুলো যে কেউ ব্যবহার করতে পারে না। শুধুমাত্র কিয়াও মির মতো ধূর্ত ও সম্পদশালী লোকের কাছেই এত টালিসম্যান থাকা সম্ভব।
...
জু উঝৌ তার ইন্দ্রিয়গুলোকে পুরোপুরি জাগ্রত করল, টালিসম্যানগুলো কোথায় পড়বে তা আগেভাগেই টের পেয়ে সে সরে যেতে লাগল। এভাবে সে আধ ঘণ্টা ধরে নিজেকে রক্ষা করল, আর কিয়াও মি আধ ঘণ্টা ধরে টালিসম্যান ছুঁড়ল। বোঝা যায় তার সংগ্রহ কতটা সমৃদ্ধ।
মাত্র আধ ঘণ্টা লড়াইয়ের পর জু উঝৌয়ের অবস্থা শোচনীয়। তুষারপাত, আগুন, বজ্রপাত, লতাগুল্মের বাঁধন—সব মিলিয়ে তার শরীরে অজস্র ক্ষত।
এত দ্রুত ও ঘন ঘন টালিসম্যানের ব্যবহার কিয়াও মির চরম রাগের প্রতিফলন। নতুবা যে জিনিসগুলো জীবন বাঁচানোর জন্য রাখা হয়, তা এভাবে কেউ নষ্ট করে না।
কিন্তু এই দ্রুত ও শক্তিশালী আক্রমণগুলো জু উঝৌকে ম্যাজিক টালিসম্যানের আক্রমণের সাথে মানিয়ে নিতে সাহায্য করল। বরং এখন তার মনে হচ্ছে, টালিসম্যানের ক্ষমতা প্রত্যাশার চেয়ে কিছুটা কম। যুদ্ধের সময় হঠাৎ করে প্রতিপক্ষকে চমকে দেওয়ার জন্য এগুলো কার্যকর হতে পারে।
“মনে হচ্ছে টালিসম্যানের ক্ষমতার তারতম্য আছে, অর্থাৎ এদেরও শক্তিশালী ও দুর্বল ভাগ আছে।” জু উঝৌয়ের মন পরিষ্কার হয়ে এল: “আসলে নিজের শক্তিই আসল, নতুবা যত বেশি টালিসম্যানই থাকুক না কেন, তা কেবল ক্ষণিকের সুবিধা দেয়।”
“কিয়াও মির কথাই ধরো, যদি তার সাহস থাকত, তবে সে টালিসম্যান ছুঁড়ত না। বরং আমার আত্মার শক্তি ফিরে পাওয়ার আগেই সে আমার প্রাণ নিতে আসত। সে বাইরের জিনিসের ওপর বেশি নির্ভর করে, ফলে যুদ্ধের সময় তার সাহস হারিয়ে ফেলেছে। তার শক্তির তুলনায় আমাকে মারা তেমন কঠিন ছিল না, কিন্তু সরাসরি যুদ্ধের সাহস তার ছিল না।”
জু উঝৌয়ের শরীরে অসংখ্য ক্ষত, কিন্তু সে হাসছে। যেন জয়ী সে-ই। কারণ সে বুঝে গেছে, সামনে থাকা শত্রুটির হয়তো অঢেল ধূর্ততা ও টালিসম্যান আছে, কিন্তু সে ইচ্ছাশক্তির দিক থেকে একজন দুর্বল মানুষ।
লড়াই যত এগোচ্ছে, তার আত্মবিশ্বাস তত বাড়ছে: “এই যুদ্ধে আমি তাকে অবশ্যই মারব!”
...
কিয়াও মির টালিসম্যান যেন শেষই হচ্ছে না। জু উঝৌয়ের শরীরে নতুন নতুন ক্ষত যোগ হচ্ছে, কিন্তু তার মনে কোনো প্রভাব পড়ছে না।
ম্যাজিক ক্রিস্টাল থেকে আত্মার শক্তি শোষণ করতে করতে সে মনে মনে ভাবল: “সোল মার্শাল ভেনারেলদের灵气 (আধ্যাত্মিক শক্তি) শোষণ বা আত্মার শক্তি পুনরুদ্ধারের গতি সাধারণদের চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু তাও যথেষ্ট নয়। যদি আমার পাঁচ উপাদানের আত্মা নিজেই শক্তি উৎপাদন করতে পারত, তবে দারুণ হতো!”
হঠাৎ জু উঝৌয়ের মনে এক বিদ্যুত চমকের মতো উপলব্ধি এল!
“পাঁচ উপাদানের পারস্পরিক সৃষ্টি!”
...
“সৃষ্টি, ধ্বংস এবং একে অপরকে পুষ্ট করা—এই তিনটি হলো পাঁচ উপাদানের বৈশিষ্ট্য। অন্যরা একক বা একাধিক উপাদান নিয়ে চর্চা করলে কী হবে জানি না। কিন্তু আমি চর্চা করছি পাঁচ উপাদানের আত্মা।”
জু উঝৌ মনে মনে আনন্দিত হলো: “পৃথিবীর সব কিছুই পাঁচ উপাদানের বাইরে নয়, সব কিছুই ইয়িন ও ইয়াংয়ের মধ্যে। তাই, আমি পাঁচ উপাদানের চর্চা করলে আমার আত্মার কেন্দ্রে একটি চক্র তৈরি হবে, যা নিজেই একটি ছোট শক্তির পৃথিবী হয়ে উঠবে।”
“পাঁচ উপাদানের চর্চার সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো, আত্মার সংখ্যা বেশি হওয়া নয়, বরং পাঁচ উপাদানের নিজস্ব পৃথিবী তৈরি হওয়া। আগে ভাবতাম আত্মার শক্তি বেশি থাকাই এর সুবিধা। আজ যদি এই যুদ্ধ আমাকে বাধ্য না করত, তবে আমি পাঁচ উপাদানের আত্মার আসল সুবিধা কখনো বুঝতে পারতাম না।”
জু উঝৌয়ের উপলব্ধি হলো, তার আনন্দ আর ধরে না। সে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল: “হা হা হা, আমি বুঝে গেছি!”
...
কিয়াও মি অবাক ও রাগান্বিত: “এই লোকটা আমার এত টালিসম্যানের মুখেও এতক্ষণ টিকে আছে? মার্শাল ভেনারেলদের যদি এতই ক্ষমতা থাকে, তবে তো তাদের আর মার্শাল ভেনারেল বলা যায় না। এই লোক কি সত্যিই মার্শাল ভেনারেল?”
কিয়াও মি ধূর্ত কিন্তু যুদ্ধের সাহস তার নেই। সন্দেহ জাগতেই তার মনে ভয় ঢুকে গেল: “সে কি মার্শাল ভেনারেল সেজে আমাকে ফাঁদে ফেলেছে?”
“না, সে তো মার্শাল ভেনারেলই মনে হচ্ছে। কিন্তু মার্শাল ভেনারেল হয়ে এতগুলো টালিসম্যানের আক্রমণ ঠেকাবে কীভাবে? তার শক্তির উৎস কি অফুরন্ত? সে কীভাবে আগে থেকেই টের পাচ্ছে টালিসম্যানগুলো কোথায় পড়বে?” কিয়াও মির শরীরে হিমস্রোত বয়ে গেল। সে ‘ফ্যান তিয়ান সিল’-এর কথা মনে করে কেঁপে উঠল: “এই লোক যদি মার্শাল ভেনারেলও হয়, তবে সে মার্শাল ভেনারেলদের মধ্যে দানব।”
“আমার পালিয়ে যাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে!”
দূরবর্তী রাতের অন্ধকারে এক বিশাল ব্যাঙের ডাকের মতো শব্দ হলো। কিয়াও মির মন কেঁপে উঠল, সাহস হারিয়ে ফেলল: “ম্যাজিক বিস্ট!”
কিয়াও মি কিছু একটা ধেয়ে আসতে দেখে ভয়ে সরে গেল। এক বিকট শব্দে পাহাড়ের চূড়াটি মাটির সাথে মিশে গেল। তার মনে ভয় আরও বাড়ল: “এই লোকের কাছেও ম্যাজিক টালিসম্যান আছে!”
চিন্তা শেষ হতে না হতেই অসংখ্য টালিসম্যান বিস্ফোরিত হলো, যেন তাকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলেছে। সরাসরি তাকে আঘাত না করলেও তার পালানোর সব পথ বন্ধ হয়ে গেল।
গভীর রাতে বজ্রের মতো এক শব্দ ভেসে এল: “কিয়াও মি, আমার এই আক্রমণটি সামলা!”
একটি কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ধেয়ে এল, এক ঘুষিতেই তার সমস্ত শক্তি ঘনীভূত হয়ে উঠল!
কি প্রচণ্ড শক্তিশালী ঘুষি, কত কঠোর তার আভা! সামনে পাহাড় থাকলেও যেন তা চূর্ণ হয়ে যাবে।
মুহূর্তের মধ্যে, ঘুষি লাগার আগেই সেই ভয়াবহ আভা কিয়াও মির মনকে ভেঙে দিল, তার সমস্ত সাহস চুরমার হয়ে গেল!
...
“ধুম!” কিয়াও মির মুখ বিকৃত হয়ে গেল, সে পাগলের মতো চিৎকার করে পাল্টা আক্রমণ করল: “তুচ্ছ মার্শাল ভেনারেল, আমি কি তোকে ভয় পাই!”
ঘুষি লাগতেই কিয়াও মি বজ্রের মতো আর্তনাদ করে উঠল, শক্তির তীব্রতায় সে হতভম্ব হয়ে গেল: “এটা কী!”
“হেভি ওয়াটার বিড!” জু উঝৌ অট্টহাসি দিল। হাতের হেভি ওয়াটার বিডটি ফুটো হতেই কিয়াও মির ওপর যেন পাহাড় সমান চাপ নেমে এল! হেভি ওয়াটার হলো হেভি ওয়াটার স্পাইডার থেকে পাওয়া নির্যাস, এর ওজন মিলিয়ন কেজি।
“তুই আমাকে ঠকিয়েছিস!” কিয়াও মি অবাক ও রাগান্বিত। সে নিজেকে ধূর্ত ভাবত, অথচ নিজেই ধোঁকা খেল! তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিন কদম পিছিয়ে গিয়ে রক্ত বমি করতে লাগল, স্তম্ভিত হয়ে বলল: “তুই সত্যিই মার্শাল ভেনারেল?!”
“কীভাবে সম্ভব! একজন মার্শাল ভেনারেল এতটা শক্তিশালী হতে পারে?” কিয়াও মির সারা শরীর বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল, সে ভয় পেয়ে পালাতে চাইল: “পৃথিবীতে এত ভয়ংকর মার্শাল ভেনারেল কোথায় পেল? এই লোক মানুষ নাকি দানব!”
...
“এই লোকটিকে মারতেই হবে!” জু উঝৌ লৌহকঠিন পদক্ষেপ নিয়ে এগিয়ে চলল, তার শরীর থেকে অদম্য এক আভা বেরিয়ে এল। হত্যার ইচ্ছা যেন বাস্তব রূপ নিয়ে তার চারপাশ ঘিরে ধরল।
“এই লোকটির হত্যার ইচ্ছা এত ভয়ংকর!” ঘন হত্যার আভা সামনে আসতেই কিয়াও মির সাহস আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল, সে আর মুখোমুখি হতে না পেরে নদী পার হয়ে পালানোর চেষ্টা করল।
“যুদ্ধ মানেই নিজেকে শাণিত করা আর শত্রুকে মারা। তোকে পালিয়ে যেতে দিলে আমার এই লড়াই কি বৃথা যাবে না!” জু উঝৌয়ের মন অচল, চোখে আগুনের মতো জ্বলছে যুদ্ধজয়ের নেশা।
“এই লোকটির সাহস ভেঙে গেছে, কিন্তু এখনো তার পাল্টা আক্রমণ করার শক্তি আছে। সরাসরি লড়াই করা কঠিন, কিন্তু আমাকে সরাসরি লড়াই করেই জিততে হবে, যাতে ভবিষ্যতে সোল মার্শাল কিংয়ের সাথে লড়াইয়ের অনুশীলন হয়। এখন আমি আমার শক্তির দাপট দিয়ে তাকে কোণঠাসা করব, তবেই জয়ের সুযোগ পাব।”
শক্তির দাপট মানেই একজনের হার আর অন্যজনের জয়। যদিও কিয়াও মি আহত, তবুও তার শক্তি জু উঝৌয়ের চেয়ে বেশি। কিন্তু জু উঝৌয়ের আত্মবিশ্বাস, ইচ্ছাশক্তি আর শক্তির দাপট এখন তুঙ্গে, সে যেন এক চলমান পাহাড়ের মতো কিয়াও মির দিকে গড়িয়ে পড়ছে।
কিয়াও মি ভুলে গেল সে সোল মার্শাল কিং আর জু উঝৌ একজন মার্শাল ভেনারেল, সে ভয়ে নদীতে লাফিয়ে পড়ল।
জু উঝৌয়ের চোখে এক চিলতে হাসি। সে এই মুহূর্তটিরই অপেক্ষা করছিল। সে বাতাসে লাফিয়ে উঠল, তার শক্তি আকাশ ছুঁল, দুই হাত সামান্য ঘুরিয়ে আত্মার শক্তির বিস্ফোরণ ঘটাল: “রু ই রিং”!
...
“সুপার সোল টেকনিক!”
কিয়াও মি আর্তনাদ করে উঠল, পাগলের মতো তার ম্যাজিক সোল টেকনিক প্রয়োগ করল: “আমি বিশ্বাস করি না যে তুই একজন তুচ্ছ মার্শাল ভেনারেল হয়ে আমাকে মারতে পারবি!”
বিশাল ঢেউ যেন মাটি থেকে উঠে এল, কিয়াও মি যেখানে ছিল, তা যেন এক সীমাহীন সমুদ্রে পরিণত হলো। আকাশ ও সমুদ্র একাকার হয়ে গেল, ঢেউয়ের তোড়ে কিয়াও মি এক ভয়ংকর ঘূর্ণিপাকের কেন্দ্রে আটকা পড়ল।
প্রতিটি কণা যেন ধারালো অস্ত্রের মতো কিয়াও মির শরীরে আঘাত করতে লাগল!
কিয়াও মি পাগলের মতো আত্মার শক্তি ছড়িয়ে দিল, ‘রু ই রিং’-এর বাঁধন থেকে বাঁচার চেষ্টা করল। এই পদ্ধতি কার্যকর হলেও এতে শক্তি খরচ হয় অনেক।
কিয়াও মির টেকনিকের শক্তি ‘রু ই রিং’-এর চেয়ে কিছুটা কম হলেও, তা আকাশ থেকে মাটির মতো প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করল।
সোল টেকনিকের শক্তি, জু উঝৌয়ের পক্ষে সামলানো কঠিন ছিল। সে রক্ত বমি করতে লাগল, চারপাশ থেকে তাকে যেন পিষে ফেলার চেষ্টা করা হচ্ছে।
“হি হি হা হা!” জু উঝৌ আতঙ্কিত হওয়ার বদলে আনন্দিত হলো, তার হাড়গুলো থেকে অদ্ভুত শব্দ বের হচ্ছিল, যেন এখনই গুঁড়িয়ে যাবে: “ভালো, এতদিন আমি অন্যদের ওপর টেকনিক ব্যবহার করে জিতেছি, কিন্তু যুদ্ধের টেকনিকের আসল শক্তি কী, তা আজই প্রথম বুঝলাম।”
একবার নিঃশ্বাস নিতেই তার নাক-মুখ দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল, অবস্থা ছিল শোচনীয়। কিন্তু এই মুহূর্তে জু উঝৌয়ের লড়াইয়ের নেশা আরও বেড়ে গেল, তার পেশিগুলো আরও শক্ত হয়ে উঠল, প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে সে চিৎকার করে উঠল: “ভালো!”
বজ্রপাতের মতো শব্দে সে দুই হাত ছড়িয়ে দিল। কিয়াও মির মুখ ফ্যাকাশে, চোখেমুখে ভয়ের ছাপ, সে অনুভব করল তার শক্তি যেন ভেঙে পড়ছে, এক বিশাল ঢেউয়ের তোড়ে সে ছিটকে গেল: “না, না!”
‘রু ই রিং’-এর প্রাণঘাতী আঘাত পড়তেই কিয়াও মির মনে হলো তার শরীর বুঝি দুভাগ হয়ে গেল। এক বিকট শব্দে ঢেউয়ের তোড়ে সে আকাশে ছিটকে গেল, তারপর নিচে আছড়ে পড়ল। তার চোখ নিভে এল, কিন্তু তার মধ্যে এক চিলতে ধূর্ততা এখনো বাকি ছিল!
“ধুর, সে পালাতে চায়!” জু উঝৌ হালকা বোধ করতেই নিজের গুরুতর জখমের কথা ভুলে বিদ্যুৎগতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
...
মাঝ আকাশে জু উঝৌ পাগলের মতো কিয়াও মিকে জাপটে ধরল, দুজনেই ঝরনার নিচে পড়ে গেল!
“তুই পাগল, আমাকে ছেড়ে দে!” কিয়াও মির মুখ থেকে রক্ত ঝরছে, সে ভয়ে কাঁপছে, দুই হাত দিয়ে জু উঝৌকে ঘুষি মারতে লাগল।
সৌভাগ্যবশত, এই সময় কিয়াও মি এবং জু উঝৌ—দুজনেরই আত্মার শক্তি প্রায় শেষ, দুজনেই মারাত্মক আহত। তাই এই ঘুষিগুলো জু উঝৌয়ের কয়েকটা হাড় ছাড়া আর কিছুই ভাঙতে পারল না।
পাস! প্রচণ্ড যন্ত্রণায় জু উঝৌ রক্ত বমি করল, কিন্তু তার চোখ ছিল একশ মিটার ঝরনার নিচের দিকে স্থির, দুই হাত ইস্পাতের মতো কিয়াও মিকে চেপে ধরল! সে কিয়াও মির বুকের হাড় প্রায় ভেঙে ফেলেছিল! শূন্য থেকে পড়তে পড়তে সে শরীর ঘুরিয়ে কিয়াও মিকে নিচে চাপা দিল!
“আমাকে ছেড়ে দে, পাগল! তুই মরতে চাস কিন্তু আমি চাই না!” কিয়াও মি ভয়ে আর্তনাদ করে কাঁদতে লাগল: “আমাকে ছেড়ে দে, তুই তো মানুষই না, তোকে তো মারা যাচ্ছে না। আমাকে ছেড়ে দে, আমি তোর সাথে শত্রুতা করব না, আমি তোর দাস হয়ে থাকব। আমাকে ছেড়ে দে...”
কিয়াও মির মুখ মৃতপ্রায়, চোখদুটো ভয়ে কাঁপছে। ঝরনার নিচে বালির চরে আছড়ে পড়তেই এক মুখ রক্ত উঠে এল, যা ইস্পাতের মতো শক্ত ইচ্ছাশক্তির জু উঝৌকে রক্তে স্নান করিয়ে দিল!
...
“হাঁপাচ্ছে...”
জু উঝৌয়ের মুখ রক্তে মাখা, পাথরের মতো চোখ স্থির, তাকে দেখতে খুব ভয়াবহ লাগছে। কষ্ট করে উঠে বসতে গিয়ে সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল কিয়াও মি অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, সে হাসতে চাইল কিন্তু আঘাতের জায়গায় ব্যথা লাগল: “হে হে... যদিও জখম একটু বেশি হয়েছে, তবুও শেষ পর্যন্ত জিতেছি। উচ্চ পর্যায়ের চ্যালেঞ্জ নেওয়া সত্যিই কঠিন, ভাগ্য ভালো কিয়াও মি ওষুধের জোরে এই পর্যায়ে এসেছে আর তার কোনো সাহস নেই।”
“হুম...” জু উঝৌয়ের মুখে এক চিলতে তৃপ্তি, সে ব্যথা সহ্য করে রক্ত মাখা মুখে হাসল: “এই লড়াইটা যথেষ্ট আনন্দদায়ক বা সহজ ছিল না, কিন্তু আমি অনেক কিছু শিখেছি। যত বড়ই আঘাত হোক, তা বৃথা যায়নি।”
কিয়াও মির শ্বাস চলছে দেখে জু উঝৌ ভাবল: “এখন, রুয়ান জিয়াওয়ের শরীরের জন্য পাত্র তৈরি হলো।”