অধ্যায় একশো একত্রিশ: ক্রুদ্ধ হত্যা, বিপদমুক্তি

অব-শেষ-এ একশ পঞ্চাশটি মাসিক ভোটের অতিরিক্ত অধ্যায়ের প্রকাশ ঘটল। সত্যিই সহজ ব্যাপার নয়।

যখনই বলা হলো একটি মাসিক ভোট কম আছে, আপনারা ঠিক সেই একটি ভোটই দিলেন! অত্যন্ত নির্মম আপনারা।

প্রিয় বইপ্রেমী বন্ধুরা, আপনারা স্পষ্টতই আমাকে ফাঁসি দেওয়ার চেষ্টা করছেন।

মাসিক ভোট এখনো বড্ড কম, দ্রুত আসুন, আরও বেশি করে আসুন। আমি অতিরিক্ত অধ্যায়ে ভয় পাই না, যত মাসিক ভোট আসবে, তত বেশি অতিরিক্ত অধ্যায়ে প্রকাশ ঘটাব।

******

একশ একত্রিশ অধ্যায়: রোষে হত্যা, বিপদমুক্তি

“বাবা, বাবা, আমরা এখানে।”

জোয়ি-দৌ উত্তেজনায় তাঁর বৃদ্ধ মুখটি লালচে করে, চোখে জলের ধারা নামিয়ে প্রাণপণ হাত নাড়লেন:

জোয়ি-জংওয়েন এবং জোয়ি-জংউলু প্রমুখ সবাই অত্যন্ত উল্লাসিত হয়ে উঠলেন: “এবার আমরা রক্ষা পেলাম! হা হা, ঈশ্বর আমাদের জোয়ি পরিবারকে ধ্বংস হতে দেননি।”

“ভালো নয়!” জোয়ি-উশাং চরম আনন্দে ও চোখে জল নিয়ে হঠাৎ চেহারা পাল্টে গর্জে উঠলেন: “দ্বিতীয় কাকা, দ্রুত উঝৌকে চিৎকার করে বলো সে যেন চলে যায়। উঝৌ তো কেবল একজন মহাসম্রাট, সে দুই দুই জন আত্মিক武君-এর সাথে পেরে উঠবে না, তাকে দ্রুত চলে যেতে বলো, বেঁচে থেকে আমাদের জোয়ি পরিবারের প্রতিশোধ নিক।”

এই মুহূর্তে সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কথাটি যেন কারো মাথায় ঢেলে দেওয়া ঠাণ্ডা জলের মতো ঝরে পড়ল, জোয়ি-জংওয়েনের দলের চরম আনন্দ এক নিমেষে মৃত্যুসম নীরবতায় রূপ নিল। জোয়ি-জংওয়েন গভীরভাবে শোকাহত হয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন: “জংউলু, ডাকো। আমাদের জোয়ি পরিবার সবাই মরতে পারে, কিন্তু উঝৌ মরতে পারবে না, সে আমাদের... একমাত্র আশা।”

জোয়ি-জংউলু চারদিকে তাকালেন, জোয়ি পরিবারের তরুণ সন্তানদের দেখলেন, জোয়ি-উঝৌয়ের রূপ নেওয়া কালো আলোর পিন্ডটি দেখলেন, অন্তরে রক্তক্ষরণ ঘটিয়ে অবশেষে তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন এবং আত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে তীব্র গলায় চিৎকার করলেন: “উঝৌ, তুমি দ্রুত চলে যাও, তাদের দুজন আত্মিক武君 রয়েছে, তুমি তাদের প্রতিপক্ষ নও, তুমি বেঁচে থেকে আমাদের প্রতিশোধ নাও!”

জোয়ি পরিবারের সন্তানেরা সবাই শোকে মুহ্যমান হয়ে পড়ল, চোখের দুই ধারা বেয়ে জলের সাথে তাদের চোখের চাউনির দৃঢ়তা মিশে গেল, দৃশ্যটি হয়ে উঠল আরও মর্মান্তিক।

……

……

একটি কালো ও একটি ধূসর আলোর রেখা আরও দ্রুত বেগে ছুটে আসতে লাগল, এতটাই দ্রুত যে সবাই স্পষ্ট অনুভব করতে পারল সেই কালো পোশাকধারীর মধ্যের হিংস্র আবেশটি।

চিয়াং জিহুয়ার চোখে এক তীক্ষ্ণ ঝিলিক খেলে গেল, অত্যন্ত নিষ্ঠুরভাবে তিনি বললেন: “আসল ব্যক্তিটি চলে এসেছে, সাথে আবার সাহায্যকারীও নিয়ে এসেছে মরতে, ঠিক আমার ইচ্ছামতোই হয়েছে।”

“ছুংফেং, লোকজনকে নিয়ে জোয়ি পরিবারকে কচুকাটা করো, ঠিক জোয়ি উঝৌয়ের চোখের সামনে মারবে, একটিকেও বাঁচিয়ে রাখবে না।” চিয়াং জিহুয়ার দৃষ্টি ছিল ঠান্ডা ও নিষ্ঠুর: “আমাদের ইউনশিয়ার সম্প্রদায়ের গায়ে হাত দেওয়ার সাহস দেখিয়েছে, মূর্খ কুকুরের দল।”

ঝাও ছুংফেং হিংস্রভাবে হেসে উঠলেন, হাত নেড়ে দুই মহা-সম্মানিতকে নিয়ে জোয়ি পরিবারের অভ্যন্তরীণ庄-এর দিকে ছুটে গেলেন। এর আগে তিনি বিড়াল যেমন ইঁদুর নিয়ে খেলে, ঠিক সেভাবেই গু ইয়ি তিনজনকে নিয়ে মজা করছিলেন এবং সাথে জোয়ি পরিবারের ভয় পাওয়ার অনুভূতি উপভোগ করছিলেন। কিন্তু যখন আসল ব্যক্তি চলেই এসেছে, তখন তাকে গম্ভীর হতে হবে: “জোয়ি উঝৌ। আমি এখনই তোমার পরিবারকে হত্যা করতে চলেছি, ক্ষমতা থাকলে তাদের বাঁচিয়ে দেখাও।”

ঝাও ছুংফেং হিংস্রভাবে হেসে উঠলেন, তিনি এবং চিয়াং জিহুয়া—এই দুই 武君 থাকতে জোয়ি উঝৌ কেবল মরতেই এসেছে। পাশ কাটিয়ে ভেতরের庄-এর দিকে উড়ে যাওয়ার সময় তাঁর চোখে এক নিষ্ঠুরতার আভা খেলে গেল, তিনি কড়া গলায় আদেশ দিলেন: “হত্যা করো, কেউ যেন পালিয়ে যেতে না পারে।”

……

……

জোয়ি উঝৌয়ের মন পুড়ছিল আগুনে, এমন উত্তপ্ত হয়ে উঠেছিল যেন এইমাত্র ফেটে পড়বে: “আর একটু বাকি আছে, আর সামান্য একটু বাকি আছে।”

“যক্ষ, আমার পরিবারকে রক্ষা করতে যাও।” জোয়ি উঝৌর গম্ভীর কণ্ঠস্বর বজ্রধ্বনির মতো কেঁপে উঠল, যক্ষ এই ইস্পাতদৃঢ় শরীরের ভেতরের আকাশছোঁয়া হত্যার ইচ্ছা অনুভব করে মনে মনে শিউরে উঠল এবং বিদ্যুৎবেগে জোয়ি পরিবারের庄-এর দিকে ছুটে গেল।

“চি শিয়াওমো, তুমি যদি থেকে থাকো, তবে এটিই তোমার কাজ করার সময়।” জোয়ি উঝৌ নিজের মনকে সংহত করলেন, তাঁর হত্যার তীব্রতা এমন পর্যায়ে পৌঁছাল যে মূর্তমান অশুভ আবেশ আকাশ ভেদ করে উঠতে লাগল।

দেখতে দেখতে চিয়াং জিহুয়াদের দূরত্ব আর বেশি দূরে রইল না, তবুও ঝাও ছুংফেং তিনজনকে ধরতে যথেষ্ট কষ্ট হচ্ছিল। তাঁর বুকের ভেতর ক্ষোভের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল, তিনি কোষ থেকে তলোয়ার বের করলেন: “শিচিন, এবার তোমার পালা! আমার হয়ে যাও।”

শিচিন তলোয়ার থেকে রক্তিম আলো আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তে তা ছুড়ে মারা হলো। মহাশূন্য বিদীর্ণ করা শব্দ তুলে তা এক রক্তিম হিংস্র ড্রাগনে রূপ নিল এবং নখ-দাঁত বের করে সরাসরি এক আত্মিক武尊-এর ওপর চড়াও হলো।

……

……

ঝাও ছুংফেং ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে জোয়ি পরিবারের庄-এ এত উচ্চমানের একজন শীর্ষ সম্রাট-স্তরের গুপ্তঘাতক লুকিয়ে রয়েছে। এই মুহূর্তে তিনি ঔদ্ধত্য ও হিংস্রতায় মত্ত হয়ে বিন্দুমাত্র সতর্কতা ছাড়া আত্মিক যুদ্ধ কৌশল ব্যবহার করে জোয়ি পরিবারের লোকজনকে গুঁড়িয়ে দিতে উদ্যত হলেন।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, চি শিয়াওমো অবশেষে একটি সুবর্ণ সুযোগ লুফে নিলেন, তাঁর চোখ দুটি ছিল ঠান্ডা, ‘লং-লুকোচুরি আত্মা’ কৌশল সক্রিয় হলো। জোয়ি উশাংয়ের দল কেবল দেখল চাকরের দলের মধ্যে একটি ছায়া ঝলকে উঠল, আর চি শিয়াওমো ভূতের মতো উধাও হয়ে গেলেন, তারা অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে ভাবলেন: “এই শিয়াওমো কি তবে কোনো ভূত নাকি?”

মুহূর্তেই মাটিতে যেন এক আকস্মিক বজ্রপাত ঘটে গেল। মাটির বুক চিরে একটি বেগুনি বিদ্যুতের রেখা ফুটে উঠল, নিঃশব্দে তা মুহূর্তের মধ্যে আকাশ চিরে দিল, দেখতে মনে হলো যেন পুরো আকাশটাই সে ফুঁড়ে ফেলবে, আর সাথে সাথেই বিকট শব্দে ফেটে পড়ার আওয়াজ হলো।

এর আগেই তাং জিয়াওতিয়েনের সাথে মরিয়া লড়াইয়ে ঝাও ছুংফেং আহত হয়েছিলেন, তাঁর শরীরে ক্ষত ছিল। এই মুহূর্তে চি শিয়াওমো “লং-লুকোচুরি আত্মা” দিয়ে আকস্মিক আক্রমণ করায় তিনি সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। এক আতঙ্কে ভরা তীক্ষ্ণ আর্তনাদ করে বেগুনি আলোর রেখাটি তাঁর শরীর ভেদ করে চলে গেল, তাঁর দেহ একবার কেঁপে উঠল এবং তিনি বিদ্যুতের বেগে দূরে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন: “তুমি কে?”

“যে তোমার জীবন নিতে এসেছে!” চি শিয়াওমোর অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর, এক বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটিয়ে তিনি ঝাও ছুংফেংয়ের সাথে দূরত্ব কমিয়ে আনলেন এবং দুই হাত জোড় করে তীব্র গলায় চিৎকার করলেন: “মুহূর্তের মুদ্রা!”

তাঁর দুই হাতের মাঝখান থেকে এক ঝিলিক বেগুনি বাষ্প বিস্ফোরিত হয়ে সোজা আকাশের দিকে ছুটে গেল, ঝাও ছুংফেং আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন: “অতি-আত্মিক যুদ্ধ কৌশল!” তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই এক বিকট বিস্ফোরণে তাঁর সারা শরীর যেন এক রক্তিম কুয়াশায় পরিণত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

চি শিয়াওমোর আবেশ আর লুকিয়ে রাখা গেল না, চিয়াং জিহুয়ার মুখ দিয়ে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল: “武君! জোয়ি পরিবারে কীভাবে এখনও একজন 武君 লুকিয়ে থাকতে পারে, জোয়ি উঝৌয়ের আসল পরিচয় কী? কেন তাঁর হয়ে লড়ার জন্য দুজন 武君 উপস্থিত রয়েছে?”

ঠিক এই সময়ই যক্ষ অবশেষে ঝড়ের বেগে ছুটে এল এবং তার আবেশ বিন্দুমাত্র গোপন না করে পুরোপুরি ছড়িয়ে দিল।

চিয়াং জিহুয়া শোকে ও আতঙ্কে কেঁপে উঠলেন: “আরেকজন আত্মিক武君, জোয়ি উঝৌয়ের এমন কী যোগ্যতা আছে যে তিনজন 武君 তাঁর জন্য জীবন বাজি রাখছে!”

……

……

একজন আত্মিক武尊 কুৎসিত হেসে দুজনকে মোচড় দিয়ে হত্যা করলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই শিচিন তলোয়ার রক্তিম ড্রাগন হয়ে ছুটে এল, তার গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে মানুষের বিশ্বাস করতে কষ্ট হতো। মনে হচ্ছিল জোয়ি উঝৌ কেবল ছুড়ে মেরেছেন, আর তাতেই সে পৌঁছে গেছে।

সেই আত্মিক武尊 যখন আবেশটি অনুভব করলেন, তখন তিনি ভেবেছিলেন পেছন থেকে কোনো আত্মিক武尊 তাঁর ওপর অতর্কিত হামলা করেছে, তাই তিনি পেছন ফিরে এক থাপ্পড় মারলেন! কিন্তু ফুঃ শব্দে বিস্ফোরণ ঘটে শিচিন তলোয়ার তাঁর হাত ভেদ করে চলে গেল এবং তাঁর মুণ্ডুটা এক ঝটকায় আকাশে উড়িয়ে দিল, যার ফলে তাঁর গলা থেকে চারিদিকে ফোয়ারার মতো রক্তের ধারা ছুটতে লাগল।

যক্ষ তার নিষ্ঠুর মুখভঙ্গি ফুটিয়ে তুলল এবং ইতিমধ্যে আহত থাকা অপর এক আত্মিক武尊কে নির্মমভাবে হত্যা করল।

“বেশ, এবার আর কেউ আমার পরিবারকে হুমকি দিতে পারবে না!” জোয়ি উঝৌয়ের গতির তীব্রতা বিন্দুমাত্র কমল না, তিনি ঝড়-বৃষ্টির বেগে ছুটে চললেন, তাঁর চোখের দৃষ্টি ছিল ক্রুদ্ধ অগ্নিকুণ্ডের মতো: “এবার আমি মুক্ত মনে হাত খুলে হত্যাযজ্ঞ চালাতে পারব!”

“আও-হে!”

……

……

একজন মহা-আত্মিক武君 এবং দুজন আত্মিক武尊, একসাথে এসে হাজির হলেন।

আত্মিক武尊 কেবল হাত নাড়িয়েই সাত স্তরের দুজন আত্মিক武將কে ধরে ফেললেন ও হত্যা করলেন। এই দৃশ্য যখন জোয়ি পরিবারের সবাই দেখল, তাদের মুখগুলো ছাইবর্ণ হয়ে গেল, তারা ধরেই নিল যে এবার মৃত্যু অনিবার্য।

সবাই একপ্রাণ হয়ে গেল। মাথা পেতে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হওয়া জোয়ি পরিবারের মানুষেরা হাঁ হয়ে গেল, তারা অত্যন্ত বিস্মিত ও স্তব্ধ হয়ে দেখল চি শিয়াওমো সীমাহীন শক্তিতে দর্পী ও হিংস্র ঝাও ছুংফেংকে গুঁড়িয়ে দিচ্ছেন। তারা দেখল যক্ষ এক আঘাতেই আত্মিক武尊কে হত্যা করছে এবং জোয়ি উঝৌয়ের ছুড়ে দেওয়া তলোয়ারটি আরেকটি ড্রাগনের মতো গিলে খাচ্ছে অন্য আত্মিক武尊কে।

চি শিয়াওমো, যক্ষ এবং জোয়ি উঝৌয়ের আবেশ উন্মত্তের মতো ছড়িয়ে পড়তে লাগল, যার মধ্যে জোয়ি উঝৌর আবেশের তেজ ছিল সবচেয়ে আকাশছোঁয়া, তা যেন সর্বগ্রাসী অগ্নিকুণ্ডের মতো বিস্ফোরিত হচ্ছিল, যা মানুষকে কোনো চুল্লির ওপর চেপে ধরে ভাজার মতো শ্বাসরুদ্ধকর অনুভূতি দিচ্ছিল।

ঝাও ছুংফেংকে প্রধান করে সেই তিনজনকে যখন সহজেই হত্যা করা হলো, তখন জোয়ি পরিবারের লোকজন বিশ্বাসই করতে পারছিল না, কিছুক্ষণ তারা একেবারেই চুপ হয়ে রইল, কারণ তাদের বিশ্বাস হচ্ছিল না যে তাদের চোখে অতি শক্তিশালী আত্মিক武尊 এবং আত্মিক武君দেরও হত্যা করা সম্ভব! বিশেষ করে ইউনশিয়ার সম্প্রদায়ের ওই নিষ্ঠুর শুয়োরের বাচ্চারা।

“আমরা সত্যিই বেঁচে গেছি!”

জোয়ি পরিবারের庄-এ আনন্দের হিল্লোল বয়ে গেল, যখন অন্যরা মৃত্যু থেকে ফিরে আসার আনন্দ উদযাপন করছিল, তখন জোয়ি-জংওয়েন এবং জোয়ি-উশাং একে অপরের দিকে তাকালেন এবং অবাক বিস্ময়ে庄-এর বাইরে তাকিয়ে রইলেন: “উঝৌ কবে এত শক্তিশালী বন্ধু জোগাড় করল, যারা ইউনশিয়ার সম্প্রদায়কেও ভয় পায় না?”

……

……

গু ইয়ি তিনজন অত্যন্ত শোচনীয়ভাবে চার তরুণকে নিয়ে পেছনের পাহাড়ের দিকে পালিয়ে যাচ্ছিলেন, যাওয়ার সময় তাঁরা সন্দেহ ও আশঙ্কায় ছিলেন: “তারা কেন আমাদের তাড়া করতে এল না!”

ঠিক সেই মুহূর্তে গু ইয়ি তিনজন জোয়ি উঝৌ এবং যক্ষের আকাশছোঁয়া আবেশ অনুভব করতে পারলেন এবং আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন: “সেটা জোয়ি উঝৌ আর যক্ষ!”

জোয়ি-উওয়ান এবং জোয়ি-উসি এই কথা শুনে আনন্দে কেঁপে উঠলেন এবং বাতাসের বিপরীতে জোরে চিৎকার করে উঠলেন: “এটা কি আমার দ্বিতীয় দাদা ফিরে এসেছে? আমি আগেই জানতাম দ্বিতীয় দাদা অবশ্যই ফিরে আসবে, অবশ্যই তাদের হত্যা করবে। আমাদের দ্রুত ফিরিয়ে নিয়ে চলুন, আমি দ্বিতীয় দাদার সাথে যুদ্ধ করতে চাই, দাদার মতো পরিবারকে রক্ষা করতে চাই।”

ফিরে যাওয়া মানেই বিপদ, গু ইয়ি তিনজন তখনো ফিরে যাওয়ার ব্যাপারে দ্বিধাদ্বন্দ্বে ছিলেন, তাই এই কথা শুনে তারা লজ্জিত হলেন: “যত সাধনা করছি, ততই ভীরু হয়ে যাচ্ছি, বাচ্চাদের চেয়েও খারাপ হয়ে গেছি আমরা।” একে অপরের দিকে তাকিয়ে তাদের সাহস বহুগুণ বেড়ে গেল, তারা গর্জে উঠলেন: “আমরা ফিরে যাব! বড় জোর আরেকবার লড়াই হবে।”

……

……

আত্মিক武尊-এর উপরের শক্তিশালী ব্যক্তিরা একবার তাদের আবেশ পুরোপুরি খুলে দিলে সাধারণ মানুষের পক্ষেও সেই চাপ অনুভব করা সহজ হয়।

জোয়ি উঝৌ এবং যক্ষের আগমন ঘটল, আর চি শিয়াওমো হঠাৎ আক্রমণ চালিয়ে লোক মারতে লাগলেন। তিনজন শক্তিশালী ব্যক্তির আবেশ পুরোপুরি উন্মুক্ত হওয়ার সাথে সাথেই রেনআন শহর তৎক্ষণাৎ সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ ও মৃত্যুপুরীতে পরিণত হলো, সবাই চরম আতঙ্কে কাঁপতে লাগল: “আগে মনে হচ্ছিল লড়াইরত দুই পক্ষের মধ্যে অন্তত দশটিরও বেশি শক্তিশালী ব্যক্তির আবেশ রয়েছে। এখন তো আরও তিনজন শক্তিশালী ব্যক্তি চলে এল, যাদের আবেশ আগের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিটির সমতুল্য।”

রেনআন শহর বরাবরই বেশ শান্ত ছিল, আর সীলিন ছিল এক নগণ্য ছোট দেশ, যেখানে এক আধজন আত্মিক武尊 থাকলেও তাঁরা শান্তিতে যাতায়াত করতেন কিংবা তাং জিয়াওতিয়েনের সাথে দেখা করতেন।

কিন্তু এবার, সীলিন দেশ প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর থেকে কখনো ঘটেনি এমন এক বিরাট আতঙ্ক নেমে এল। এক পলকেই রেনআন শহরের বাইরে অন্তত দশ জনেরও বেশি আত্মিক武尊 স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি এসে জড়ো হলেন। এর ফলে রেনআন শহরের বাসিন্দাদের মনে যে আলোড়ন ও আতঙ্ক সৃষ্টি হয়েছিল, তা সহজেই অনুমেয়।

একজন আত্মিক武尊-ই একটি দেশ প্রতিষ্ঠার মূল ভিত্তি হয়ে ওঠার জন্য যথেষ্ট। হংঝান দেশে মাত্র তিনজন আত্মিক武尊 ছিলেন, তাতেই তারা পার্শ্ববর্তী কয়েকটি দেশের ওপর আধিপত্য বিস্তার করেছিল। দশ জনেরও বেশি আত্মিক武尊, কিংবা আরও শক্তিশালী ব্যক্তিরা উপস্থিত থাকলে মনে হয় ঝংইয়ুন দেশও এর চেয়ে বেশি কিছু নয়।

এটি এমন এক স্তর ছিল যা সীলিন দেশের মানুষেরা কখনো স্বপ্নেও ভাবেনি, ভাবার সাহসও করেনি, এমনকি সারা জীবনেও যার নাগাল পাওয়ার কথা নয়—সাধারণ নয় স্তরের যোদ্ধারা তো দূরে থাক, তারা এও জানত না যে আত্মিক武尊-এর উপরেও আত্মিক武君 বলে কেউ আছে।

রেনআন শহরের বাসিন্দাদের সবচেয়ে বেশি কাঁপাচ্ছিল যে বিষয়টি, তা হলো এই শক্তিশালী দলটি শহরের বাইরে যুদ্ধ শুরু করেছে। যদি কোনোভাবে রেনআন শহরে এর আঁচ এসে পড়ে, তবে তার অর্থ হবে অসংখ্য মানুষের প্রাণহানি!

……

……

রাজপ্রাসাদে ছোট সম্রাট কখন যে নিজের ঠোঁট কামড়ে রক্ত বের করে ফেলেছেন এবং চোখের জলে ভাসছেন তা নিজেও জানেন না: “তাং মহাসম্রাট, তাং দাদাজি……”

“ঈশ্বর আমাদের সীলিনকে ধ্বংস করতে চলেছেন!”

তিনজন শক্তিশালী ব্যক্তির আবেশ অনুভব করে ছোট সম্রাট অবশেষে এই বিশাল চাপ সহ্য করতে না পেরে জোরে কেঁদে ফেললেন।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই আকাশছোঁয়া এক চিৎকার ভেসে এল: “আমি জোয়ি উঝৌ ফিরে এসেছি!”

এই আওয়াজ শুনে ছোট সম্রাট নতুন শক্তি পেলেন, মুঠি পাকিয়ে জোয়ি পরিবারের庄-এর দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখে জল জমে উঠল: “জোয়ি মহাসম্রাট ফিরে এসেছেন, আমাদের সীলিন আর অন্যের ইচ্ছায় জবাই হওয়ার পাত্র নয়!”

“জোয়ি মহাসম্রাট ফিরে এসেছেন!” প্রহরীরা আনন্দে কেঁদে ফেললেন, আর এই স্লোগান চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

সেই আওয়াজ তরঙ্গের মতো দ্রুত রাজপ্রাসাদ থেকে বাইরে ছড়িয়ে পড়ল: “জোয়ি মহাসম্রাট ফিরে এসেছেন!”

রেনআন শহরের গোটা শহর উত্তাল হয়ে উঠল, মানুষ আনন্দে ফেটে পড়ল, যেন তারা কোনো অভিভাবক ফিরে পেয়েছে এবং তাদের সমস্ত ভয় দূর হয়ে গেছে। তারা তাদের সমস্ত শক্তি দিয়ে এই বিশাল প্রতিধ্বনির সাথে সুর মিলিয়ে আকাশ কাঁপানো গর্জন করে উঠল: “জোয়ি মহাসম্রাট ফিরে এসেছেন! আমরা তোমাদের ভয় পাই না।”

“জোয়ি মহাসম্রাট ফিরে এসেছেন! আমরা তোমাদের ভয় পাই না।”

এই ধ্বনি ও তরঙ্গ মেঘ ভেদ করে ওপরে উঠে গেল, যা ছিল মর্মান্তিক, অথচ অত্যন্ত উদ্দীপক!

……

……

ক্রোধের আগুন, চরম ক্রোধের আগুন।

জোয়ি উঝৌয়ের সারা শরীর যেন এক স্তর আগুনে পুড়ছে, এক চরম ক্ষোভ আর অশুভ আবেশে তিনি জ্বলছেন! তাঁর মুখ থেকে বজ্রের মতো গর্জে উঠল এক বিশাল আওয়াজ: “আও-হে!”

তিনি উন্মত্ত বাঘের মতো আচরণ করলেন,武尊-এর একটি ঘুষি নিজের গায়ে সহ্য করে নিলেন যাতে কাছাকাছি পৌঁছানো যায়, তাঁর সারা শরীরে চরম উন্মাদনার আবেশ বয়ে গেল, তাঁর চোখ দুটি ছিল রক্তে রাঙানো ঝড়ের মতো হিংস্র। একটা আঘাত গায়ে লাগার পরও তিনি যেন তা অনুভবই করলেন না, দুই হাত দিয়ে ইউনশিয়ার সম্প্রদায়ের 武尊-এর হাত দুটো চেপে ধরলেন এবং রক্তের গন্ধে ভরা এক হিংস্র গর্জন ছেড়ে দিলেন!

এই 武尊-এর মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল, তিনি থরথর করে কাঁপতে লাগলেন, সাথে সাথে তাঁর গলা থেকে এক চরম করুণ আর্তনাদ ও চিৎকার বেরিয়ে এল। উন্মত্ত জোয়ি উঝৌয়ের হাতে তিনি এক পলকে জীবন্ত ছিঁড়ে রক্তিম কুয়াশায় পরিণত হলেন, জোয়ি উঝৌর ভয়ংকর আবেশ ছিল হিংস্র পশুর মতো, তিনি যুদ্ধ দেবতার মতো হিংস ও সাহসী হয়ে উঠলেন।

এক আঘাতেই 武尊-কে ছিঁড়ে ফেলা—কী ভীষণ শক্তি!

এভাবে না মারলে জোয়ি উঝৌর বুকের ভেতরকার আকাশছোঁয়া হত্যার ইচ্ছে কিছুতেই শান্ত হতো না!

এই দৃশ্য দেখে সকলের সারা শরীর বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল। গু ইয়ি প্রমুখ এইমাত্র এসে পৌঁছলেন, এই দৃশ্য দেখে তারা কেঁপে উঠলেন, মুখগুলো ফ্যাকাশে হয়ে গেল, গিলতে লাগলেন মুখের লালা: “ভাগ্যিস আমরা তার শত্রু নই।”

চিয়াং জিহুয়া একদিকে যেমন আতঙ্কিত, অন্যদিকে তেমনি ক্রুদ্ধ হলেন: “জোয়ি উঝৌ, তুমি আমাদের ইউনশিয়ার সম্প্রদায়ের লোকজনকে হত্যা করার সাহস দেখালে।”

এটি ইউনশিয়ার সম্প্রদায়ের চিরচেনা বুলি, কথাটি মুখ দিয়ে বের হওয়ার পরেই চিয়াং জিহুয়া বুঝতে পারলেন যে তিনি বোকামি করে ফেলেছেন। সেদিন জোয়ি উঝৌ যখন ঝু কাইয়ুন প্রমুখকে বিনা দ্বিধায় হত্যা করেছিলেন, তখন থেকেই তিনি ইউনশিয়ার সম্প্রদায়কে ভয় পান না, আর এখন তো তারা সোজাসুজি জোয়ি উঝৌয়ের বাড়ির দরজায় এসে হামলা করেছেন।

চিয়াং জিহুয়া সর্বাঙ্গে কেঁপে উঠলেন, একজন আত্মিক武尊 হওয়ার সুবাদে তিনি মুখোমুখি হাতাহাতি লড়াইয়ে খুব একটা যান না। এই ধরনের নির্মম ও রক্তক্ষয়ী মৃত্যুর পদ্ধতি দেখে তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বমি আসার উপক্রম হলো।

চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখলেন, ইউনশিয়ার সম্প্রদায় থেকে আটজন এসেছিলেন, যার মধ্যে ঝাও ছুংফেং তিনজন মারা গেছেন, আর একজনকে জোয়ি উঝৌ জীবন্ত ছিঁড়ে ফেলেছেন। বাকি তিনজন আত্মিক武尊 গু ইয়ি-র সাথে লড়াইয়ে আগেই আহত হয়েছিলেন।

গু ইয়ি তিনজন ফিরে এসেছেন, সাথে যক্ষ এবং চি শিয়াওমো যোগ দিলে মোট তিনজন আত্মিক武君 হচ্ছেন। বাকিদের কথা বাদ দিলেও, চিয়াং জিহুয়া যতই বোকা হোন না কেন, পরিস্থিতি তিনি বুঝতে পেরেছেন। চিয়াং জিহুয়ার মুখ মারাত্মকভাবে বদলে গেল, তিনি তীব্র চিৎকারে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন: “পালিয়ে যাও! আগে সম্প্রদায়ে ফিরে গিয়ে পরে অন্য পরিকল্পনা করা যাবে।”

……

……

“পালিয়ে যেতে চাও! সে উপায় তোমার নেই!” জোয়ি উঝৌ ক্রুদ্ধ বজ্র মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে গেলেন, তাঁর রূপ ছিল সীমাহীন, পাশ কাটিয়ে দ্রুত গতিতে ধাওয়া করলেন: “চি শিয়াওমো, যক্ষ।”

……

……

যক্ষ নিজে থেকেই বাকি তিন 武尊-কে সামলে নিল, আর চি শিয়াওমো ও জোয়ি উঝৌয়ের মধ্যে যদিও শত্রুতা ছিল, তবুও তিনি উঝৌর উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিলেন। তাই তাঁর গতি মুহূর্তে বহুগুণ বেড়ে গেল এবং তিনি এক তরবারি চালিয়ে চিয়াং জিহুয়াকে আটকে দিলেন!

জোয়ি উঝৌ এই সুযোগে চোখ লাল করে, শরীর বাঁকিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন এবং মাথার ওপর থেকে এক ঘুসি চালিয়ে দিয়ে কঠোর গলায় বললেন: “আমার পরিবারের প্রতিশোধ, আমি নিজে নেব!”

“আমি দেখতে চাই তুমি তাকে কীভাবে মারো!” চি শিয়াওমো মনে মনে বিদ্রূপ করলেন, শরীর ঘুরিয়ে এগিয়ে গেলেন এবং যক্ষের সাথে হাত মিলিয়ে বাকি তিন গুরুতর আহত 武尊-কে আক্রমণ করলেন!

জোয়ি উঝৌ এখন কোন স্তরের শক্তি ও অনুভূতির অধিকারী, তাঁর সাধারণ মনে হওয়া এই একটি ঘুষির মধ্যেও মাটির উপাদানের মূল সারবস্তু লুকিয়ে ছিল, যার শক্তি ছিল অত্যন্ত প্রবল! একবার সুযোগ হাতে পেয়ে যাওয়ায় তিনি তার শক্তিশালী ও একটানা ঘুষির কৌশলগুলো একের পর এক চালিয়ে যেতে লাগলেন।

চিয়াং জিহুয়া আতঙ্কিত ও ক্রুদ্ধ হলেন, বাতাস ও বিদ্যুতের গতির সাথে সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো প্রবল ঘুষিগুলো বৃষ্টির ফোঁটার মতো তাঁর ওপর পড়তে লাগল, তাঁর মুখ মুহূর্তেই সাদা হয়ে গেল এবং তিনি আতঙ্কে কেঁপে উঠলেন: “এই লোক তো পরিষ্কার আত্মিক武尊, কিন্তু কেন তার ঘুষির কৌশল এত ভয়ংকর!”

এক ঘুষির পর আরেক ঘুষি! এক ঘুষি আগেরটির চেয়ে বেশি শক্তিশালী! বৃষ্টির ফোঁটার মতো একটানা আঘাত পড়তে থাকায়, আত্মিক武君 চিয়াং জিহুয়া যেন সেই প্রবল বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়ানোর মতো আশ্রয়হীন এক পথিকের মতো হয়ে গেলেন, এক মুহূর্তে তাঁর মুখ তীব্র আতঙ্কে বদলে গেল।

এমন ঘুষির কৌশল যা কেবল দেখলেই শ্বাস বন্ধ হয়ে আসে!

গু ইয়ি এবং চি শিয়াওমো প্রমুখ কেবল কয়েক পলক দেখে আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন: “গতবার যা দেখেছি, তার চেয়েও তিনি অনেক বেশি উন্নতি করেছেন। এই লোক কি কোনো দেবতা বা রাক্ষস, না হলে এত অল্প সময়ে এত দ্রুত শক্তি অর্জন করলেন কীভাবে!”

“কেবল ঘুষির তেজ দিয়েই একজন আত্মিক武君কে কোণঠাসা করে রাখা গেছে, তিনি কি তবে আত্মিক武君 ভেঙে ওপরে ওঠার কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন?” গু ইয়ি প্রমুখ ভয় পেয়ে গেলেন এবং মানসিকভাবে ভীষণভাবে আঘাত পেলেন।

জোয়ি-উওয়ান এবং জোয়ি-উসি গু ইয়ির পাশে দাঁড়িয়ে পলকহীনভাবে দেখছিলেন কীভাবে তাঁদের দ্বিতীয় দাদা ওই সবচেয়ে ঘৃণ্য злодей-কে বারবার পিছু হটিয়ে দিচ্ছেন, তাঁদের চোখে ফুটে উঠল গভীর ভক্তিতে ভরা দৃষ্টি: “দ্বিতীয় দাদা, ইনিই আমার দ্বিতীয় দাদা, আমি জানতাম দ্বিতীয় দাদা সবসময় অপরাজিত থাকবেন।”

জোয়ি-উসি অন্তরে গর্বে ভরে উঠলেন: “উনি আমার দ্বিতীয় দাদা, উনি কি খুব শক্তিশালী নন?”

গু ইয়ি, ঝাও ডংতিয়ান এবং বাই গুয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে তিক্ত হাসলেন: “কেবল শক্তিশালীই নন, তিনি মানুষের মতো দেখতেও নন।”

……

……

চিয়াং জিহুয়া যত ঠেকানোর চেষ্টা করছিলেন, ততই বিস্মিত ও শোকাচ্ছন্ন হচ্ছিলেন, তিনি জীবনে কখনো এত প্রবল এবং দীর্ঘস্থায়ী ঘুষির কৌশল দেখেননি: “না, তিনি নিশ্চয়ই আত্মিক武尊 নন, তিনি শিগগিরই আত্মিক武君 হতে চলেছেন।”

ঝড়ের মতো, আবার পাহাড়ের পর পাহাড় ভেঙে পড়ার মতো এই ঘুষির কৌশল সত্যি মানুষকে দেখলেই শিউরে তোলে। নিজেদের মনে মনে হিসাব করে তারা বুঝল, তাঁদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী চি শিয়াওমোও মনে মনে ভয় পেয়ে গেলেন: “ভবিষ্যতে তাকে মারতে হলে কখনোই তার কাছাকাছি যাওয়া যাবে না, নইলে এই ধরনের ঘুষির কৌশল চালিয়ে দিলে আমি হয়তো তা সামলে উঠতে পারব না।”

“এভাবে চলতে থাকলে আমি নিশ্চিত হেরে যাব!” চিয়াং জিহুয়া গম্ভীর গলায় কিছু একটা বিড়বিড় করলেন, তাঁর রক্ত চলাচল তীব্র হয়ে উঠল এবং তিনি তাঁর সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশলটি বের করলেন: “পরিষ্কার আত্মা রূপ।”

চিয়াং জিহুয়ার অবয়ব একবার ঝলকে উঠল, মনে হলো তিনি যেন সত্যিই পরিষ্কার বাতাসে পরিণত হয়ে মিলিয়ে গেছেন। গু ইয়ি শিউরে উঠলেন: “এই দুনিয়ায় সত্যিই বায়ু উপাদানের আত্মাও আছে!” তিনি অভিজ্ঞ মানুষ ছিলেন, তাই তৎক্ষণাৎ হতবাক জোয়ি উঝৌকে চিৎকার করে বললেন: “পরিষ্কার আত্মা রূপ হলো এক ধরণের বায়ু আত্মা, সে এখনো এখানেই আছে! পরিষ্কার আত্মা রূপকে ছুলেই সে দৃশ্যমান হয়ে যায়।”

“আমি বুঝেছি!” জোয়ি উঝৌ মনের ইচ্ছা জাগালেন, বায়ু উপাদানের আত্মা খুবই বিরল, তিনি গম্ভীর হয়ে হাতের উল্টো পিঠ দিয়ে সীমাহীন আত্মিক শক্তি সমেত মাটিতে এক ঘুষি বসিয়ে দিলেন!

……

……

এটি ছিল সেই ড্রাগন-সদৃশ প্রাণী থেকে শেখা আত্মিক শক্তির কৌশল, মাটি কীভাবে এই ধরনের প্রচণ্ড চাপ সহ্য করতে পারে, তাই তৎক্ষণাৎ এক বিকট শব্দে মাটির একটি বিশাল অংশ ফুটন্ত জলের মতো ফেটে গেল এবং এক গজ গভীর মাটি কেঁপে সোজা আকাশে উঠে গেল!

আকাশের মাঝখানে, চিয়াং জিহুয়া আতঙ্কিত অবস্থায় এক তরঙ্গের ভেতর থেকে ভেসে উঠলেন, আঘাত পেয়ে তিনি রক্তের ফোয়ারা ছোটালেন এবং আতঙ্কে ও ক্ষোভে চিৎকার করে উঠলেন: “গু ইয়ি!”

“ইউনশিয়ার সম্প্রদায় আমার ক্ষতি করেছে, আমি কি প্রতিশোধ নিতে পারব না?” গু ইয়ি ঠান্ডা হাসি দিলেন: “জোয়ি ভাইয়ের ক্ষমতা তো দেখলেন, আপনি যদি এই যাত্রায় বেঁচে যান, তবে আপনি আমাকে যা খুশি তাই করবেন, তাতে আমার কোনো আপত্তি নেই।”

“জোয়ি ভাইয়ের ওপর আপনার বেশ ভালোই ভরসা আছে দেখছি।” ঝাও ডংতিয়ান চোখ ফিরিয়ে হেসে উঠলেন।

“আপনি জানেন, আমি জানি, আকাশ ও পৃথিবী জানে, ও নিশ্চিত মরবে।” বাই গুয়ান নিশ্চিত সুরে বললেন: “আমি বাজি ধরছি ওর একটা হাড়ও আস্ত থাকবে না!”

……

……

“পাল্টাপাল্টি মুদ্রা!”

চিয়াং জিহুয়া আতঙ্কিত হয়ে এই ঘুষিটি দেখলেন, যা পাহাড় হয়ে তাঁর ওপর আছড়ে পড়ছে: “আমারও আত্মিক যুদ্ধ কৌশল আছে!”

দুটি আত্মিক যুদ্ধ কৌশলের মুখোমুখি সংঘর্ষ হলো, জোয়ি উঝৌয়ের চোখের দৃষ্টি ইস্পাতের মতো দৃঢ় ছিল, তিনি নিজের মতো করেই এক ঘুষি চালিয়ে দিলেন। তিনি নিজেও মৃদু আর্তনাদ করে এক মুখ রক্ত ফেললেন, কিন্তু চিয়াং জিহুয়ার দুটো হাত কটকটু শব্দে ভেঙে চুরমার করে দিলেন!

এরপর একটানা ঘুষির আঘাতে চিয়াং জিহুয়া জর্জরিত হতে লাগলেন, সাথে জোয়ি উঝৌর ঠান্ডা কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “তুমি না আমার পুরো পরিবারকে মারতে চেয়েছিলে?”

চিয়াং জিহুয়া রক্তের ফোয়ারা ছোটালেন, তাঁর দুই পা মাটিতে গেঁথে গেল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এক ঘুষি থামতে না থামতে আরেক ঘুষি এসে পড়ল, যা ছিল অত্যন্ত হিংস্র ও অপরাজেয়।

বজ্রের মতো একটানা বিস্ফোরণ ঘটতে লাগল, এক ঘুষির চেয়ে আরেক ঘুষি দ্রুত হতে লাগল, বজ্রপাতের শব্দ কানে এসে বাজতে লাগল আর তাঁর কথাগুলো ছিল তরবারি ও অস্ত্রের মতো ধাতব ও কঠোর: “আমি তোমাদের ইউনশিয়ার সম্প্রদায়ের লোকজনকে মেরেছি, তাতে তোমাদের প্রতিশোধ নেওয়ার ভয়ে আমি পিছু হটিনি। আজ তুমি যদি আমাকে মারতে না পারো, তবে অন্য একদিন আমি গিয়ে পুরো ইউনশিয়ার সম্প্রদায়কে ধ্বংস করে দেব।”

চিয়াং জিহুয়া যেন একটি পেরেকের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন, জোয়ি উঝৌ একের পর এক ঘুষি চালিয়ে তাঁর শরীরের সমস্ত হাড় ও মাংস থেঁতলে দিলেন এবং তাঁকে জীবন্ত মাটির ভেতর পুঁতে ফেললেন। আরও কয়েকটি ঘুষি পড়তেই তাঁর কেবল মাথাটুকু বাইরে রইল এবং তিনি মৃত্যুর মুখোমুখি হলেন।

এত প্রবল ঘুষির কৌশল, এত শক্তি, এত বিস্ময়কর ব্যাপার!

“যে আমার পরিবার এবং বন্ধুদের গায়ে হাত দেবে, এই দুনিয়া যতই বড় হোক না কেন, তোমাদের লুকানোর কোনো জায়গা থাকবে না। আমি যদি আজ তাদের মারতে না পারি, তবে এই আকাশটাই ফুটো করে দেব, সবাই একসাথে মরব!”

জোয়ি উঝৌ একটি ঘুষি গুটিয়ে নিলেন এবং উন্মত্তের মতো মাটির ভেতর তা চালিয়ে দিলেন। আরেকটি বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল, চিয়াং জিহুয়া মাটির সাথে সাথে আকাশে ছিটকে গেলেন, আর করুণ ও হতাশ কণ্ঠে আর্তনাদ করে উঠলেন: “তুমি সাহস করো না! ইউনশিয়ার সম্প্রদায় কখনোই তোমাদের ছাড়বে না!”

জোয়ি উঝৌয়ের পা দিয়ে চালানো শেষ আঘাতটি ছিল চরম উদাসীন এবং মর্মান্তিক, যা চিয়াং জিহুয়ার শরীর মাঝখান থেকে রক্তে ভেজা দুটি টুকরোয় কেটে ফেলল, আর নরকের আওয়াজের মতো ঠান্ডা গলায় তিনি বলে উঠলেন: “ইউনশিয়ার সম্প্রদায় নিজেই এখন জলে পড়া পদ্ম পাতার মতো, নিজেদেরই রক্ষা করার উপায় নেই তাদের।”

শেষ শত্রুটিকে জোয়ি উঝৌ অত্যন্ত নির্মম উপায়ে গুঁড়িয়ে গুঁড়িয়ে ছারখার করে দিলেন!

গু ইয়ি প্রমুখ এই ধরনের কায়দাকানুন দেখে শিউরে উঠলেন!

জোয়ি পরিবারের庄-এ ফের আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল, জোয়ি-ওয়াই-ডৌ চোখের জলে ভেসে গেলেন, জোয়ি-উশাংয়ের মুখ লালচে হয়ে উঠল: “দেড় বছর দেখা হয়নি, দ্বিতীয় ভাই এত দ্রুত এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে!”