পঁচাত্তরতম অধ্যায় দশ পরিণতির খড়্গ

ইয়া! ভাগ্য, সত্যিই ভাগ্য।

******

许万里 জীবনে কখনো এত মনোযোগ সহকারে ধাতু গড়ার কাজে নিমগ্ন হননি। শুধু কৃতজ্ঞতা ও 左无舟-কে অনুগ্রহ করার জন্য নয়, বরং 左无舟 যে পদ্ধতি তাঁকে শিখিয়েছেন, সেটি অদ্ভুত, যেন জাদুকরি।

“এটা সত্যিই অদ্ভুত ও আশ্চর্যজনক।”许万里 মনে মনে ভাবলেন। কারণ তিনি অনুভব করছিলেন, উপাদানগুলোর মধ্যে সূক্ষ্ম একটা পরিবর্তন ঘটছে।

……

许 পরিবারে ধাতু গড়ার কারখানার অগণিত মানুষ এই তলোয়ার তৈরিতে নিয়োজিত। 左无舟 ও 许高城 একসঙ্গে আসছেন দেখে সবার চোখে শ্রদ্ধার ছাপ। 许老三 ভাবলেন, এই দেড় বছরে, ছোট প্রভু বীর চিনতে পেরেছিলেন বলেই许 পরিবারের ভাগ্য ফিরেছে, নইলে সব শেষ হয়ে যেত। কে জানত, ঐ কালো পোশাকের, চুপচাপ, একাকী তরুণটি এত শক্তিশালী? এখন তিনি আর 左无舟-কে একা বা নিরাকার মনে করেন না; মহামান্যরা এমনই ঊর্ধ্বে থাকেন। তাঁর সঙ্গে একাধিকবার যাত্রা করার স্মৃতিই ভবিষ্যতে গর্বের বস্তু হবে।

“许伯父, শুরু করা যায়।” 左无舟 হাসলেন।

许万里 মনে মনে বললেন, দু’জনেই মহামান্য, অথচ ব্যবহারে এতো পার্থক্য কেন? তিনি মাথা নেড়ে চিৎকার দিয়ে উঠলেন, “সবাই প্রস্তুত হও, শুরু করছি।”

ধোঁয়া ওঠা অগ্নিকুণ্ড, হাতুড়ির শব্দ, সব মিলে এক মহাকাব্যিক সূচনা লিখল নতুন এক দুর্লভ তলোয়ারের জন্য।

……

“জানি না সফল হব কি না।” 左无舟 সাধারণত কোনো কাজে উদ্বিগ্ন হন না; এবার অদ্ভুত এক অনুভূতি তাঁর মনে জাগল, যেটা দ্রুত সরিয়ে দিলেন।

钟子鱼-এর নির্মাণরীতি ও আত্মসংযম-জগতের কৌশল মিশিয়ে তিনি 许万里-কে এই আশ্চর্য ধাতু গড়ার পদ্ধতি শিখিয়েছেন। এই ‘তলোয়ারের খাঁচা’ বিগত কয়েকদিন ধরে তাঁর পদ্ধতিতে, প্রতিদিন আত্মার শক্তিতে, বিশেষ করে প্রাণাত্মার জোরে স্নান করানো হয়েছে, প্রতিটি বৈশিষ্ট্য অনুভবের জন্য।

“হ্যাঁ,钟大师র পদ্ধতির কেবল উপরিভাগই আয়ত্ত করতে পেরেছি। দ্বিতীয় ধাপটি সম্ভবত তখনই করা যাবে, যখন দীর্ঘ তলোয়ারটি সম্পূর্ণ রূপ নেবে।” গভীর চিন্তায় 左无舟 বললেন, “রক্তের সংযোগে তলোয়ারের সঙ্গে আমার শরীর ও আত্মার বন্ধন গড়া হবে, মূল ব্যাপার হচ্ছে আত্মা তলোয়ারের মধ্যে মিশে যেতে পারে কি না।”

চিন্তার ভেতর সময় দ্রুত গড়িয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত 许万里 ক্লান্ত স্বরে ডাকলেন, “左世侄, এবার তোমার পালা!”

……

左无舟 উদ্দীপ্ত হয়ে সামনে এগিয়ে এলেন, গড়ে ওঠা তলোয়ারের দিকে মনোযোগ দিয়ে চাইলেন। কিছুক্ষণ মনোযোগ স্থাপন করে, তিনি অনেকগুলো আত্মা-সংরক্ষক পাথর বের করলেন, নীরবে ভেতরের আত্মাগুলো আহ্বান করে তলোয়ারে পাঠাতে লাগলেন।

许万লি ও অন্যরা বিস্ময়ে চেয়ে রইলেন, এ এক অজানা, অদেখা ধাতু গড়ার পদ্ধতি। রহস্যের খোঁজ পাওয়া যাক বা না যাক, নিজ চোখে এই প্রক্রিয়া দেখা এক বিরাট সৌভাগ্য।

“এটাই দ্বিতীয় ধাপ, সফল হলে বিজয়ের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে।” 左无舟 একের পর এক আত্মা আহ্বান করে তলোয়ারে প্রবেশ করালেন, “আগুন বাড়াও!”

许高城 চুপচাপ, সাবধানে এক প্যাকেট বিশেষ কাঠকয়লার গুঁড়ো আঙ্গুল দিয়ে তুলে চুলায় ছিটিয়ে দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে উত্তাপ কয়েকগুণ বেড়ে গেল।

দশ, শত শত আত্মা দ্রুত আহ্বান করা হল, তলোয়ারে প্রবাহিত হল।许万লি লক্ষ্য করলেন, ক্রমশ হতাশ হলেন, “মনে হচ্ছে সফল হয়নি।”

“না, এটা এখন জরুরি নয়।” 左无舟 পুরোপুরি মনোযোগী, ভাবলেন, “আত্মার জোরে পরিশুদ্ধ করা হচ্ছে, এই মুহূর্তেই আত্মা পুরোপুরি মিশে যাক, তা চাইছি না। অন্তত আত্মার গন্ধে ভরে উঠুক, ভবিষ্যতে যেন এক আত্মা মিশে থাকতে পারে—এটাই মুখ্য।”

শত শত আত্মা অপচয় হয়ে গেল। এদের মধ্যে পাঁচটি মৌলিক উপাদানই ছিল।

তাঁর আত্মার কুঠুরি নিজেই ‘পাঁচ মহাভূতের জগত’, ভবিষ্যতের অস্ত্র হিসেবে তলোয়ারের মধ্যেও পাঁচ উপাদানের শক্তি থাকা চাই, অন্তত সে শক্তি যেন প্রকাশ পায়।

……

হঠাৎ দেখতে দেখতে, তলোয়ারটি ঝর্ণার জলে সাদা বাষ্প ছড়াতে লাগল। বারবার পরিশুদ্ধির পর 许万里 অপেক্ষা করলেন, অবশেষে 左无舟-এর না বলা চূড়ান্ত ধাপটি এল।

左无舟 গম্ভীর মুখে বুকে আঙুল চেপে নয় ফোঁটা প্রাণরক্ত বের করলেন। তলোয়ারের ধার থেকে ফোঁটা ফোঁটা পড়ে গেল, ধূসর-কালো তলোয়ারটি এক ঝলকে রক্তিম হয়ে উঠল, যেন সূর্যাস্তের আভা।

许万লি ও অন্যরা প্রথমে বিশেষ কিছু মনে করলেন না, কিছুক্ষণ পর দেখলেন, তলোয়ারটি চুলার মধ্যে নিজে নিজে কাঁপছে, গুঞ্জন বাড়ছে, যেন তলোয়ারে প্রাণ এসেছে।

左无舟 আনন্দে আপ্লুত, কোমল হাতে তলোয়ারের ধার ছুঁয়ে দেখলেন। তলোয়ারের কাঁপা ক্রমশ স্তিমিত হয়ে বন্ধ হল, ধূসর-কালো তলোয়ারটি মুহূর্তেই রক্তবর্ণে রঞ্জিত হল, রং আরও গভীর, আরও তীব্র।

শেষ পর্যন্ত, তলোয়ারের গায়ে যেন জমাট রক্তে তৈরি এক অস্ত্র, রক্তধারা থামে না।

左无舟 সন্তুষ্ট হয়ে তলোয়ার স্পর্শ করলেন, অনুভব করলেন, তলোয়ার থেকে এক আনন্দের সাড়া মিলছে। তিনি উচ্ছ্বসিত, “শুধু শেষ ধাপটাই বাকি!”

আত্মা সংমিশ্রণ!

……

তিনি দুইটি নবম শ্রেণির আত্মা বের করলেন, আরও একবার আত্মাকে তলোয়ারে প্রবাহিত করলেন। বিস্ময়করভাবে, নবম শ্রেণির আত্মা তলোয়ার ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে বুদবুদের মতো ভেঙে গেল।

বরং নবম শ্রেণির প্রাণ, নীরবে রক্তের ভেতর মিশে গেল। 左无舟-র আত্মা-সংবেদী শক্তিতে স্পষ্ট বোঝা গেল, প্রাণশক্তি তলোয়ারের প্রতিটি অংশে ছড়িয়ে গেছে, সর্বত্র উপস্থিত।

তলোয়ার তাঁকে এক অপরিসীম উল্লাসের অনুভূতি দিল, যেন এক শিশুর প্রাণ পেল, এক বস্তু থেকে প্রাণী হয়ে উঠল।

“এটাই সময়!” 左无舟 ইচ্ছা করল, আনন্দে চিৎকার করেন।

ধীরস্থির হয়ে তলোয়ারের ডগায় আঙুল রাখলেন, শক্তি আহ্বান করলেন। মুহূর্তে, তলোয়ারের ডগা আকাশের দিকে, রক্তবর্ণ নিরবে আকাশ ফুঁড়ে উঠে গেল, যেন বজ্রবিদ্যুৎ, দীর্ঘক্ষণ স্থায়ী হল।

তারপর, বাকি রক্তবর্ণটি চুপচাপ তলোয়ারে লুকোল, প্রকৃত ধূসর-কালো ঔজ্জ্বল্য ফুটে উঠল।

左无舟 তলোয়ারটি ধরলেন, অস্পষ্টভাবে অনুভব করলেন, তাঁর সঙ্গে এক রক্তমাংসের বন্ধন গড়ে উঠেছে। তীব্র না হলেও, সত্যিই বিদ্যমান।

……

许万里 আবেগে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করলেন, “দেবতাতুল্য অস্ত্র, দেবতাতুল্য অস্ত্র জন্ম নিল! ভাবিনি,许万里-র হাতে এমন অস্ত্র তৈরি হবে!”

“এই অস্ত্রের ওজন তেত্রিশ পাউন্ড, ধার নয় তিন尺 তিন, 左世侄, নাম দাও।”

左无舟 তলোয়ারের দিকে তাকালেন, এটি 许万里 তাঁর চাহিদা অনুযায়ী তৈরি করেছেন। তলোয়ারের গায়ে ঘন জটিল নকশা, রক্তিম রক্তনালী, ধূসর-কালো ঔজ্জ্বল্য। চওড়া ফলক, সামান্য বাঁকা পিঠ, তীক্ষ্ণ ডগা। মাথায় সবচেয়ে চওড়া, লম্বা হাতল, দু’হাতে ধরা যায়।

কিছুক্ষণ থেমে, 左无舟 দৃঢ় গলায় বললেন, “এর নাম ‘দশান্ত’!”

许万里 ও 许高城 হতবাক। 左无舟 শান্তভাবে ব্যাখ্যা করলেন, “আত্মা-চর্চার পথ অনন্ত, নয় হচ্ছে চরম সংখ্যা, তার পর এক হল দশ, দশ মানে শেষ। শেষ মানে সমাপ্তি, যার সংকল্প আছে, তার জন্য সফলতা। সে কারণেই ‘দশান্ত’।”

许万লি ও 许高城 চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন, বোঝা গেল, কেন 左无舟 এত অল্প বয়সে আত্মা-যোদ্ধার মর্যাদা পেয়েছেন। সর্বক্ষণ সাধনায় নিবিষ্ট। এমন কেউ সফল না হলে, আর কে হবে!

কিছুক্ষণ ভাবলেন, 左无舟 দৃঢ়কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন, “এই অস্ত্রের ধার না তোলাই ভালো।”

许高城 চেপে রাখতে পারলেন না, “কেন? ধার না থাকলে শত্রু হত্যা করবে কীভাবে?”

“অতিরিক্ত তীক্ষ্ণতা টেকে না, কঠোরতা চিরস্থায়ী নয়।” 左无舟 তাঁর পিঠে হাত রাখলেন, হেসে বললেন, “হত্যা করে মানুষ, মন; ধার নয়।”

……

আকাশ কালো মেঘে ঢাকা,许老三 ফিসফিস করলেন, “আকাশ বুঝি পাল্টে যাবে?”

সবার দৃষ্টি নতুন ‘দশান্ত’-এর দিকে, কারও চোখে প্রশংসা, কারও ঈর্ষা।许万লি উচ্ছ্বসিত,许高城 ধার না তোলা ফলকের দিকে তাকিয়ে আফসোস করলেন, “无舟, তোমার কী হয়েছে?”

左无舟 হঠাৎ কিছু অনুভব করলেন, মাথা ঘুরিয়ে দূরে তাকালেন, দৃষ্টি কঠিন, “কেউ আসছে।”

“কে? কেমন মানুষ?” তাঁর মুখের ভাব দেখে许高城 চমকে গেলেন, “কেউ তো নেই।”

“আছে, শুধু তোমরা দেখতে পাচ্ছো না।” 左无舟-র চোখে কঠিন ইস্পাতের দীপ্তি, মনের জোরে তাঁর আত্মা-যোদ্ধার বল বিকিরণ হল, সবাই শ্বাস নিতে পারল না, আতঙ্কে জমে গেল।

“মূল-প্রভু এলেন!” 左无舟 বিদ্যুতের মতো ঝাঁপ দিলেন।

许万লি ও অন্যদের মুখ শুকিয়ে গেল, মনে ভয় ধরল। তরুণ 左无舟-র দিকে তাকালেন, ভাবলেন মূল-প্রভুর খ্যাতি, অন্তরে কাঁপুনি ধরল।许高城 দ্বিধা না করে ছুটে গেলেন, “আমিও যাব!”

ধাতু গড়ার কারখানায় হইচই পড়ে গেল,许万লি দাঁত চেপে তিনিও ছুটে গেলেন।

……

জেলার রাজপ্রাসাদের বাইরে, 左无舟 যেন ইস্পাতের শরীর নিয়ে মহাশক্তি নিয়ে নেমে এলেন, মাটি মাকড়সার জালের মতো ফেটে গেল।