অধ্যায় একশো একচল্লিশ: সীন লিন দখল, হত্যা!

…ফি বইয়ের এই অধ্যায়টি সংশোধন করা হয়েছে। এই বইয়ের বিশ্বদর্শনটি ফুটিয়ে তোলা হয়েছে, যা খুবই বিশাল, তাই দয়া করে প্রথম অধ্যায়টি পুনরায় দেখে নিন।

সংশোধিত প্রথম অধ্যায়টি পড়লেই সবাই আত্মা-সাধনার বিশ্বের বৈশিষ্ট্য ও মূলসার বুঝতে পারবেন।

কান্নাভরা হৃদয়ে মাসিক ভোট চাচ্ছি, দশম স্থানে পৌঁছাতে এখনও কিছু ভোট বাকি আছে। সামান্য একটু ব্যবধান, মাত্র সামান্য কিছু। আপনাদের সবার কাছে বিনীত অনুরোধ।

অধ্যায় একশত একচল্লিশ: সিলিন ভাগাভাগি, হত্যা!

স্বর্ণালংকার খচিত জাঁকজমকপূর্ণ বিশাল দরবারে এক ধরণের সম্রাটের গম্ভীর আবহ ঘোরাফেরা করছিল। এর ভেতর প্রবেশ করলে দেখা যায় এক প্রশস্ত ও শূন্য প্রান্তর, যার ছাদটি আকাশের মতো এবং এটি মনে মনে এক ধরনের পেষণকারী দমনপ্রপীড়ন তৈরি করে।

চংইউ-এর সম্রাট ছিলেন বেশ শক্তপোক্ত ও বীরোচিত এক মধ্যবয়সী পুরুষ, তাঁর চোখের দৃষ্টি ছিল বাঘের মতো তীক্ষ্ণ, উচ্চাভিলাষী এবং নিজের ভেতর থেকেই এক ধরনের প্রচ্ছন্ন রাজকীয় ব্যক্তিত্ব বজায় রাখা মানুষ। জু উঝৌ-এর কাছে যা কিছুটা বিস্ময়কর মনে হলো, তা হলো—চংইউ-এর সম্রাট নিজে একজন আত্মা-মার্শাল尊 স্তরের অধিকারী ছিলেন, যদিও তাঁর আত্মিক শক্তি বেশ দুর্বল ছিল, ধারণা করা যায় এটি ওষুধ খেয়ে উন্নত করা হয়েছে।

“সম্রাট একজন মার্শাল尊, তাঁর আয়ু অনেক দীর্ঘ, তাঁর বংশধরদের সিংহাসন উত্তরাধিকার সূত্রে পেতে হলে দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হবে।” জু উঝৌ অদ্ভুত এক খামখেয়ালি চিন্তা মাথায় এনে বিড়বিড় করলেন: “কে বলতে পারে যে বংশধরদের আয়ু এই সম্রাটের চেয়েও কম হবে না!”

বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূতেরা চংইউ-এর প্রতি শ্রদ্ধা জানানোর পর নিজেদের পরিচয়পত্র জমা দিলেন এবং তারপর ডান ও বাম দিকের আসন বিন্যাস অনুযায়ী শৃঙ্খলিতভাবে বসে পড়লেন, যা দেখতে অনেকটা এক বিশাল ভোজসভার মতো মনে হচ্ছিল।

“হেহে!” কেউ কেউ সিলিন এবং হুওইউয়ানের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত শীতল হাসি হাসছিল।

বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূতেরা এই নিয়মকানুনগুলোর সাথে বেশ পরিচিত ছিলেন, একে অপরের মনে স্পষ্ট ধারণা ছিল এবং তারা স্বচ্ছন্দেই নিজেদের আসনে গিয়ে বসলেন। জু উঝৌকে যা ভ্রু কুঁচকাতে বাধ্য করল, তা হলো—কিছু নির্দিষ্ট দেশের রাষ্ট্রদূত এবং মহান尊গণ অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বাম ও ডান দিকের আসনের দিকে হেঁটে গেলেন।

যাদের আসন নির্ধারণ করা নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা ছিল, তারা রক্ষীদের নির্দেশনায় অনিচ্ছা সত্ত্বেও বসে পড়লেন, তবে তাদের মুখের অভিব্যক্তি ছিল একেক রকম। কারও মুখে ছিল অসন্তোষ, আবার কারও মুখে ছিল বিস্ময়।

কয়েকটি সংক্ষিপ্ত মেলামেশার পর, সিলিনের প্রধান রাষ্ট্রদূত অবশেষে বুঝতে পারলেন যে জু উঝৌ এ বিষয়ে সম্পূর্ণ অজ্ঞ, তাই তিনি নিচু গলায় ব্যাখ্যা করলেন: “আসনের বিন্যাস করা হয় শক্তির ওপর ভিত্তি করে।”

সবাই একে একে আসনের পাশ দিয়ে হেঁটে গেল, কিন্তু পেছনের সারির লোকদের সামনের সারির মানুষেরা বসার পরই কেবল বসার অনুমতি দেওয়া হলো। এর মধ্যে শক্তির শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের বিষয়টি অত্যন্ত তীব্রভাবে ফুটে উঠেছিল, আর এর সাথে মৃদুভাবে দুর্বলদের অবমূল্যায়ন করার মানসিকতাও প্রকাশ পাচ্ছিল।

কিছু দেশ সিলিনের মতোই তাদের নিজস্ব অবস্থান নিয়ে নিশ্চিত হতে পারছিল না। সীমিত শক্তির কারণে এবং সামনে গিয়ে বসার মতো লজ্জাজনক পরিস্থিতিতে পড়তে না চাওয়ার কারণে, যদি তাদের অযোগ্য ঘোষণা করা হয় তবে তা হবে চরম অপমানের। তাই বেশ কিছু দেশের রাষ্ট্রদূত ও মহান尊 নীরوبভাবে রক্ষীদের আসন নির্দেশ করার অপেক্ষা করছিলেন।

“দেখে মনে হচ্ছে, আসন কীভাবে সাজানো হবে তার অর্ধেকটা নির্ভর করে শক্তির ওপর, আর বাকি অর্ধেকটা নির্ভর করে চংইউ-এর ইচ্ছার ওপর।” জু উঝৌ মনে মনে মাথা নাড়লেন, অবশ্য চংইউ-ই যেহেতু সবচেয়ে শক্তিশালী, তাই স্বাভাবিকভাবেই কেউ এর বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস করবে না: “তবে, এই আসন বিন্যাসের মধ্যে আমার কাছে অন্য কোনো অর্থও লুকিয়ে আছে বলে মনে হচ্ছে।”

“মনে হচ্ছে ব্যাপারটি সুবিধের নয়।”

অর্ধেক শক্তি আর অর্ধেক চংইউ-এর ইচ্ছা—এই ধারণাটি এক ফোঁটাও ভুল নয়।

মহান尊 সম্মেলনের প্রথম দিনের আসন বিন্যাসকে সাধারণ মনে হলেও এর তাৎপর্য অত্যন্ত গভীর, এটি কোনোভাবেই কেবল রাষ্ট্রীয় মর্যাদার মতো সাধারণ বিষয়ের সাথে সম্পর্কিত নয়।

জু উঝৌ যতই বুদ্ধিমান হোন না কেন, তিনি তো আর কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা বা সম্রাট নন এবং রাজকীয় কূটনীতি বোঝেন না, তাই এই ঘটনার পেছনের গভীর অর্থ তাৎক্ষণিকভাবে বোঝা তাঁর পক্ষে কঠিন ছিল। কিন্তু বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূতদের মধ্যে কে আর তা না বোঝে? সিলিনের প্রধান রাষ্ট্রদূত সংক্ষিপ্ত ব্যাখ্যা দেওয়ার পর জু উঝৌ মনে মনে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন।

প্রথম দিনের আসন বিন্যাসের অর্থ হলো—চংইউ রাজ্য তাদের মনোভাব এবং ঝোঁক প্রকাশ করছে। আগামী দশ বছরে কোন দেশ যুদ্ধ করার মৌখিক অনুমতি পাবে, কোন দেশ বেশি সুবিধা পাবে, কোন দেশকে দমন করা হবে এবং কোন দেশ অন্যকে গ্রাস করার অনুমতি পাবে—সবকিছুই না বলাই পরিষ্কার হয়ে যায়।

বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই, সাত দিনব্যাপী চ্যালেঞ্জের পর প্রথম দিনের আসন বিন্যাসে খুব একটা বড় পরিবর্তন আসে না। চংইউ সর্বোপরি প্রথম সারির শক্তিশালী দেশ, তাই ঝুঁকি নিয়ে এর বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস খুব কম দেশেরই থাকে।

অতএব, চংইউ-এর মনোভাব অনুযায়ী আসন বিন্যাসের প্রধান পরিবর্তনগুলো কেবল মাঝের স্তরগুলোতেই ঘটে থাকে। একদম সামনের আসনগুলোতে হাত দেওয়ার সাহস প্রায় কারোরই থাকে না। আর একদম পেছনের আসনগুলোতে থাকা দেশগুলোর জন্য হাত দেওয়া বা না দেওয়া—উভয় ক্ষেত্রেই দমনপীড়নের শিকার হওয়া অবধারিত।

রক্ষীরা অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে এগিয়ে এসে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল তারা সিলিনের রাষ্ট্রদূত কি না, এরপর তারা জু উঝৌ এবং সিলিনের রাষ্ট্রদূতদের পেছনের সারির দিকে নির্দেশ করে নিয়ে গেল!

জু উঝৌ-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য নড়ে উঠল, সিলিনের রাষ্ট্রদূত ম্লান হেসে বললেন: “জু মহান尊, চংইউ অঞ্চলের উনচল্লিশটি দেশের মধ্যে আমাদের দেশ অতীতে সাধারণত ত্রিশতম আসনে থাকত। কোনো কৃতিত্বের আশা নেই, শুধু শাস্তি এড়াতে পারলেই হলো।”

সবাই শৃঙ্খলিতভাবে এগিয়ে চলল, সামনের আসনগুলো ইতিমধ্যেই সাজানো হয়েছিল এবং সবাই আসনগুলোর পাশে দাঁড়িয়ে বসার অপেক্ষায় ছিল। মহান尊দের মুখের অভিব্যক্তি বেশ শান্ত হলেও রাষ্ট্রদূতদের মুখে আনন্দ এবং অন্যের বিপদে আনন্দ পাওয়ার অভিব্যক্তি আরও তীব্র হয়ে উঠল।

জু উঝৌ একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না এবং দীর্ঘ পদক্ষেপে এগিয়ে গেলেন। ত্রিশতম আসন পার হয়ে যাওয়ার পরও রক্ষীরা যখন হাঁটতেই থাকল, তখন জু উঝৌ-এর চোখে এক পশলা রাগের দীপ্তি ভেসে উঠল।

রক্ষী তাকে ডান দিকের একেবারে শেষ আসনে নিয়ে গেল: “অনুগ্রহ করে বসুন!”

প্রধান রাষ্ট্রদূতের মুখের রং সম্পূর্ণ বদলে গেল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি কিছু বলতে গিয়েও থমকে গেলেন। জু উঝৌ রাগে ফেটে পড়ে হেসে উঠলেন এবং মনে মনে ভাবলেন: “আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে তাং ভাই এত বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন, সিলিনের অবস্থান আসলে এত নিচে নেমে গেছে।”

বামের শ্রেষ্ঠত্ব, ডান দিকের শেষ আসন—অর্থাৎ উনচল্লিশতম আসন। হ্যাঁ, উনচল্লিশটি দেশের মধ্যে একদম তলানিতে অবস্থান।

বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূতেরাও ধীরে ধীরে নিজেদের অভিব্যক্তি পরিবর্তন করলেন, বিস্ময় ও হতবাক হওয়ার দৃষ্টি একীভূত হয়ে এক বিভ্রান্তিতে রূপ নিল। মনে রাখা উচিত, সিলিনকে কোনোভাবেই শেষ আসনে রাখা যায় না; কারণ এর চেয়েও পেছনের সারিতে হুওইউয়ান এবং আরও একটি দেশের কোনো মহান尊ই ছিল না।

“আমি দেখতে চাই চংইউ আসলে কী চায়, এবার সিলিনকে আমি রক্ষা করবই।” জু উঝৌ বিষয়টি পরিষ্কার বুঝে নিলেন এবং শান্ত ও স্থিরভাবে আসনে বসে পড়লেন।

“সিলিনকে দমন করতে চাও, আগে আমাকে জিজ্ঞেস করতে হবে।”

“সিলিনকে আমি রক্ষা করবই।”

জু উঝৌ ঠান্ডা মাথায় চিন্তা করলেন, জু পরিবারের সবাই সিলিনে বসবাস শুরু করেছে, তাছাড়া এখানে জটিল ও গভীর সম্পর্ক রয়েছে এবং তাঁর নিজেরও সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়ে যুদ্ধ করার অভিজ্ঞতা আছে, তাই সিলিনের প্রতি তাঁর মনে এক ধরনের অনুরাগ তৈরি হয়েছে। এর সাথে তাং সিয়াওতিয়েনের অনুরোধ তো রয়েছেই, তিনি জাগতিক ঝামেলা যতই অপছন্দ করুন না কেন, সিলিনের কোনো সমস্যা দেখা দিলে অবসর সময়ে তা সমাধান করতেই হয়।

“আমার মূল লক্ষ্য তো আত্মা-সাধনার মহাশান্তি, যদিও আমি প্রায়ই বাইরে ঘুরে বেড়াই, তবুও এই বিশাল পৃথিবী এবং চার সমুদ্রই আমার ঘর হতে পারে। কিন্তু বাবা-মা এবং উয়াইয়ানদের তো তা নয়, আমাকে তো তাদের জন্য একটা স্থায়ী ঠিকানা ও নিরাপত্তা দিতেই হবে।” তিনি বিষয়টি অত্যন্ত পরিষ্কারভাবে বুঝতে পেরেছিলেন।

সে সিলিনই হোক কিংবা হেসিলিন, তিনি তাঁর পরিবারকে নিরাপদ আশ্রয়ে রাখবেন এবং রক্ষা করবেনই। সিলিন তাঁকে যে সম্মান ও অভ্যর্থনা জানিয়েছে তা তিনি নিজের চোখে দেখেছেন, আর তাং সিয়াওতিয়েনের জীবন দিয়ে রক্ষা করার অঙ্গীকার—এসব দেখে তিনি কীভাবে আবেগপ্রবণ না হয়ে পারেন।

“পরিবারকে যখন থিতু করতেই হবে, তবে তা সিলিনেই হোক। যেহেতু এটি সিলিন, তাই আমি সিলিনের শান্তি রক্ষা করব। জানচুয়ানের সিলিনের এই উদ্দেশ্যই হলো আমার পরিবারের উদ্দেশ্য, আমি তা কখনোই ক্ষমা করব না—” এই মুহূর্তে জু উঝৌ কিছুটা নিজেকে সিলিনের মানুষ হিসেবে ভাবতে শুরু করেছিলেন।

এই প্রকাশ্য অপমান ও দমনপীড়নের মুখোমুখি হয়ে তাঁর মনে ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা তৈরি হয়ে গিয়েছিল, তাই তিনি বাইরের দিক থেকে একদম শান্ত থাকলেন: “দেখা যাক এরা কী ধরনের খেলা খেলতে চায়।”

মহান尊 সম্মেলনের প্রথম দিনটি হলো—বিভিন্ন দেশ কর্তৃক তাদের নিজেদের আদর্শ ও অনুকূল স্বার্থ বিভাজনের প্রস্তাব পেশ করার দিন।

বিভিন্ন দেশ একে একে তাদের স্বার্থের দাবিগুলো জমা দিতে থাকে, যার দুটি কপি থাকে—একটি চংইউ-এর সম্রাটের জন্য এবং অন্যটি যে দেশের স্বার্থ শোষণ করা হচ্ছে সেই দেশের রাষ্ট্রদূতের জন্য। সাধারণত প্রথম দিনের স্বার্থের দাবিগুলো প্রতিটি দেশের আদর্শের সবচেয়ে কাছাকাছি হয়, তবে সেগুলোর সবকটি পুরোপুরি পাওয়া সম্ভব নয়।

কিন্তু এতে কোনো সন্দেহ নেই যে, একদম শেষ সারিতে থাকা সিলিনের ভাগ্যে এর সিকিভাগও জুটবে না। সিলিনের প্রধান রাষ্ট্রদূত শোকে পাথর হয়ে গেলেন এবং ফ্যাকাশে মুখে বিড়বিড় করলেন: “সব শেষ, যদি অবস্থান একটুও সামনে না নেওয়া যায়, তবে কেবল কর দিয়েই সিলিনের রাজকোষ খালি হয়ে যাবে।”

জু উঝৌ ঠান্ডা হেসে মাথা নাড়লেন, তিনি বুঝতে পেরেছেন। সবচেয়ে বড় শোষক দেশ হলো চংইউ। চংইউ তার নিচের স্তরের অপেক্ষাকৃত শক্তিশালী দেশগুলোর কাছ থেকে সুবিধা আদায় করে, আর সেই দেশগুলো আবার তাদের নিচের দিকের দেশগুলোর মধ্যে তা ভাগ করে দেয়। একদম তলানিতে থাকা সিলিন স্বাভাবিকভাবেই সবচেয়ে বেশি নিপীড়নের শিকার হয় এবং সবচেয়ে ভারী চাপ সহ্য করে।

বিশাল রাষ্ট্রদূত দলের সবাই প্রাসাদে প্রবেশ করেনি, কেবল কিছু পদাফরণকারী কর্মকর্তা সাথে এসেছিলেন। জু উঝৌ একজন মহান尊, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই প্রধান আসনে বসেছিলেন, প্রধান রাষ্ট্রদূত বসেছিলেন পাশের আসনে এবং বাকি সবাই তাদের পেছনে বসা ছিল। জু উয়াইয়ান এবং জু রুশুও তাদের সাথেই ছিলেন, তারা হতবাক ও বিস্মিত হয়ে এই সবকিছু দেখছিলেন। এই সমস্ত ঘটনা, যা তারা কল্পনাই করতে পারেননি—সবচেয়ে নির্মম এবং শক্তিশালী জয়ের আইন—তাদের জীবনে অভূতপূর্ব এক আঘাত হানল।

প্রথমে জু উঝৌ বুঝতে পারেননি কেন কর্মকর্তারা সাথে করে প্রাসাদে প্রবেশ করেছেন, তবে তিনি দ্রুতই তা বুঝে গেলেন। কারণ প্রধান রাষ্ট্রদূতের মুখ কান্নাকাটির মতো হয়ে গিয়েছিল এবং তিনি অবিলম্বে অর্থ বিভাগের কর্মকর্তাদের নির্দেশ দিয়েছিলেন সিলিন যে সর্বোচ্চ চাপ ও প্রভাব সহ্য করতে পারে তা হিসাব করার জন্য।

দরবারের ভেতরের আলোচনার গুঞ্জন ধীরে ধীরে আরও জোরালো হয়ে উঠল, যা এক একটানা গুঞ্জনে পরিণত হয়ে পুরো দরবারের চারপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল। ক্ষোভের চিৎকার এবং তিরস্কারের আওয়াজ মিশে গেল, উনচল্লিশটি দেশের শক্তি ও দুর্বলতার অনুপাত খুব একটা স্পষ্ট ছিল না, কেউ কি এত বড় ক্ষতি একা সহ্য করতে রাজি হয়? তাই তারা একে অপরকে গালাগাল করতে করতে তীব্র কাড়াকাড়ি শুরু করে দিল।

খুব দ্রুতই একটি দেশের রাষ্ট্রদূত লোক পাঠিয়ে স্বার্থের একটি খসড়া প্রস্তাব পাঠাল।

প্রথমটি আসার পর দ্বিতীয়টি, তৃতীয়টি, সপ্তম, অষ্টম, নবম... মোট উনত্রিশটি স্বার্থের খসড়া প্রস্তাব এসে জমা হলো, যা পাহাড়ের মতো জমে গেল।

কয়েকটি স্বার্থের খসড়া প্রস্তাব পড়ার পর সিলিনের প্রধান রাষ্ট্রদূতের মুখ মৃতের মতো ছাইবর্ণ হয়ে গেল এবং তিনি কাঁপতে কাঁপতে বললেন: “জু মহান尊, কিছুতেই এই শর্তে রাজি হওয়া যাবে না, না হলে তিন বছরের মধ্যেই সিলিন ধ্বংস হয়ে যাবে।”

“তিন বছর?” জু উঝৌয়ের মনে কোনো আনন্দ বা দুঃখ ছিল না, বরং তিনি তার চরম ক্ষোভ বুকের ভেতর চেপে রেখেছিলেন এবং খসড়াগুলোর একটি হাতে তুলে নিয়ে এক পলক দেখেই প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন: “তিন বছর? সিলিন যদি সত্যিই এতে রাজি হয়, তবে এখনই তার পতন ঘটবে।”

উনত্রিশটি স্বার্থের খসড়ার মূল ফোকাস ছিল চারটি বিষয়: ধনসম্পদ, মূল্যবান সামগ্রী, জনবল এবং ভূখণ্ড।

ধনসম্পদ বলতে অবশ্যই সোনাদানা এবং অন্যান্য জিনিসপত্র বোঝায়, আর মূল্যবান সামগ্রী বলতে আত্মা-সাধকদের প্রয়োজনীয় কিছু উপাদান এবং প্রাকৃতিক রত্নভাণ্ডারকে বোঝানো হয়েছে। জনবল এবং ভূখণ্ডের বিষয়টি বেশ সহজেই বোধগম্য। জনবল চাওয়ার মূল কারণ হলো—বিভিন্ন দেশ অতীতে চংইউ-এর সাথে অন্যান্য বড় দেশের বিরুদ্ধে লড়াই করতে গিয়ে প্রচুর জনবল হারিয়েছে, তাই সিলিন থেকে তা পূরণ করা দরকার।

ভূখণ্ডের দাবি যারা করেছিল, তাদের সংখ্যা ছিল অত্যন্ত কম। মূলত সিলিনের সাথে সীমানা ভাগ করে নেওয়া দেশের সংখ্যা খুব বেশি নয় এবং তারা খুব একটা শক্তিশালীও নয়। এর মধ্যে হংইয়ান ছিল অন্যতম শক্তিশালী, তবে এবার হংইয়ান সিলিনের কাছে কোনো ধরনের স্বার্থের দাবি জানায়নি।

জু উঝৌয়ের দৃষ্টি চব্বিশতম স্থানে থাকা হংইয়ানের দিকে গেল, জু ডালি আসেনি, ঝাং দোংথিয়ান তাঁর দিকে চোখ টিপে ম্লান হাসলেন। চব্বিশতম স্থানে থাকলে তাদেরও কম চাপ সহ্য করতে হবে না।

এর মধ্যে শ্যাংশিয়াং দেশের পাঠানো খসড়াটি দেখে জু উঝৌয়ের চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। শ্যাংশিয়াং ছিল সেই কয়েকটি দেশের মধ্যে একটি যারা ভূখণ্ডের দাবি জানিয়েছিল, অবশ্য এই দাবিগুলো কেবল তখনই করা যায় যখন অন্য দেশগুলো তাতে রাজি হয় কি না তা তো পরের ব্যাপার।

“শ্যাংশিয়াং!” জু উঝৌ ঠান্ডা হেসে উঠলেন, শ্যাংশিয়াংয়ের প্রতি তাঁর সামান্যতম ইতিবাচক অনুভূতিও ছিল না। বিশেষ করে লি পরিবারের সেই ঘটনার পর তো নয়ই।

উনত্রিশটি খসড়ার অর্থ হলো উনত্রিশটি দেশ সিলিনের কাছে স্বার্থের দাবি জানিয়েছে, যা স্পষ্টতই সিলিনকে কসাইখানার মাংসের টুকরো বানিয়ে দিয়েছে, যাকে ইচ্ছা সে কাটতে পারবে। সিলিনের সমৃদ্ধি বেশ নামকরা, আর অন্য দেশগুলোর উদ্দেশ্যও এতটুকু স্পষ্ট ছিল না।

নয়টি তো দূরের কথা, যদি নয়টি শর্তেও রাজি হওয়া যায়—তবেও সিলিনের পতন ত্বরান্বিত হবে। মনে রাখা উচিত, হুওইউয়ানও এত বড় চাপ বা এত কঠোর স্বার্থের দাবি সহ্য করেনি।

জু উঝৌ ঠান্ডা দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগলেন, প্রচণ্ড ক্ষোভের মাঝে শেষ পর্যন্ত তাঁর হত্যার ইচ্ছা তীব্র হয়ে উঠল: “ভাগ্যিস আমি এসেছিলাম, না হলে সিলিনের এই দুরবস্থা কীভাবে জানতে পারতাম! উনত্রিশটি প্রস্তাব মানে উনত্রিশটি দেশ, যেহেতু তারা সিলিনকে গ্রাস করতে চায়, তবে তাদের সবাইকে হত্যা করা উচিত।”

চংইউ-এর সম্রাটের দৃষ্টি এই প্রায় চল্লিশটি দেশের রাষ্ট্রদূত এবং মহান尊দের ওপর হালকাভাবে বুলিয়ে গেল এবং তিনি অদ্ভুত এক হাসি হাসলেন: “সিলিন কি এই শর্তগুলো মেনে নেবে?”

চংইউ-এর চার মার্শাল君-এর মধ্যে গু ইয়েকে দূরে সরিয়ে রাখা হয়েছিল, কেবল লিউ দোংছেং সম্রাটের সাথে দরবারে উপস্থিত ছিলেন এবং মিটিমিটি হেসে বললেন: “মেনে নিক বা না নিক, ফলাফল একই। মেনে নিলে সিলিনের পতন ঘটবে। না মানলে যুদ্ধ হবে, এমনকি সে যদি গু ইয়ে যেমনটি বলেছিল তেমনই শক্তিশালী হয়, তবে একজন হয়তো জিতবে না, কিন্তু কয়েক ডজন দেশের মহান尊রা মিলে চক্রাকারে যুদ্ধ করলে ঠিকই জিতবে।”

“হুম, সে যদি সত্যিই এত শক্তিশালী হয়, তবে এই দেশগুলোর জোটের কাছে তাকে আরও বেশি প্রয়োজন হবে।” চংইউ-এর সম্রাট মৃদু হাসলেন, তাঁর চোখের মণি থেকে এক ধরনের তীক্ষ্ণ দীপ্তি তাঁর উচ্চাভিলাষ প্রকাশ করল।

জু উঝৌ ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে চংইউ-এর সম্রাটের মূল লক্ষ্য আসলে তিনিই, আর এই কারণেই সিলিন আজ সমস্ত দেশের শত্রু হয়ে দাঁড়িয়েছে। চংইউ-এর সম্রাট তাঁর কণ্ঠস্বর নিচু করে বিজয়ের সুরে বললেন: “যতক্ষণ সিলিনের পতন ঘটবে, এই মহান尊 তখন আর আশ্রয়স্থল পাবে না। তখন তাকে চংইউতে আমন্ত্রণ জানানো খুব সহজ হবে।”

লিউ দোংছেং ঠান্ডা দৃষ্টি ফেললেন, ঠিক তখনই তাঁর চোখ জু উঝৌয়ের চোখের সাথে মিলে গেল: “মাত্র একজন আত্মা-মার্শাল尊, আর সে কতটুকুই বা উন্নত হতে পারে। সুযোগ পেলে আমি নিজেই তাকে একটু শিক্ষা দিতে চাই।”

লিউ দোংছেং, চংইউ অঞ্চলের কয়েক ডজন দেশের মধ্যে ১ নম্বর শক্তিশালী যোদ্ধা। দুইশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তাঁর নাম ছড়িয়ে রয়েছে, জনশ্রুতি আছে যে তিনি আত্মা-মার্শাল সম্রাট স্তরের চেয়ে মাত্র এক চুল দূরত্বে অবস্থান করছেন।

“জু মহান尊, এখন আমরা কী করব!” প্রধান রাষ্ট্রদূতের মুখ করুণ হয়ে উঠল, তিনি অবশেষে বুঝতে পেরেছেন কেন অন্য দেশের রাষ্ট্রদূতেরা তাঁকে ওইরকম দৃষ্টিতে দেখছিল।

উল্টো সিলিনের চারপাশের দেশগুলো কোনো স্বার্থের দাবি জানায়নি, আর এই উনত্রিশটি দেশের কঠোর শর্তের মূল অর্থই হলো সিলিনের পতন নিশ্চিত করা। আর সিলিনের পতন ঘটার অর্থ হলো জু পরিবারকে আবার গৃহহীন ও যাযাবর জীবনযাপন করতে হবে।

জু উঝৌয়ের হৃদয় অত্যন্ত শীতল ও নির্মম হয়ে উঠল: “উনচল্লিশটি দেশ মিলে সিলিনকে ভাগ করে নিতে চাইছে, তার মানে তারা আমারও শত্রু। আজ থেকে যে সিলিন আমার সুরক্ষার অধীনে রয়েছে, তাকে যদি আমি রক্ষা না করি, তবে ভবিষ্যতে যে কেউ এসে আমার মাথায় চড়বে এবং আমার পরিবারের ওপর হাত তুলবে।”

“যেহেতু সবাই শত্রু, তবে আর আমাকে দোষ দিয়ে লাভ নেই, আমি আজ হাত খুলে রক্তগঙ্গা বইয়ে দেব।”

প্রধান রাষ্ট্রদূত যা বলেছিলেন—কোনো কৃতিত্বের আশা নেই, শুধু শাস্তি এড়ানোই মূল লক্ষ্য—তা যেন জু উঝৌয়ের বর্তমান মানসিক অবস্থার সাথে কিছুটা মিলে যাচ্ছিল। তিনি এখানে মূলত অমরত্বের ওষুধের জন্য এসেছিলেন, তাই তিনি অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা বাড়াতে চাননি, কেবল ওষুধটি সংগ্রহ করেই ফিরে যেতে চেয়েছিলেন।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে উনত্রিশটি দেশ মিলে যৌথভাবে চাপ সৃষ্টি করছে। তিনি যদি চুপচাপ সব সহ্য করে নেন, তবে একজন মহান尊 হিসেবে তিনি নিজের দায়িত্ব পালনে সম্পূর্ণ ব্যর্থ হবেন। তাং সিয়াওতিয়েনের অনুরোধের প্রতি তিনি কীভাবে ন্যায়বিচার করবেন?

তাং সিয়াওতিয়েনের অনুরোধ বা আবেগের কথা বাদ দিই, কেবল এই মানুষগুলোর এমন অপমানজনক আচরণের কথাই ধরা যাক। এর বিপরীতে তিনি যদি কোনো প্রতিঘাত না করেন, তবে তা হবে আত্মা-সাধনার জগতের ইতিহাসে এক বিশাল উপহাস।

কেউ যদি তাঁর দোরগোড়ায় এসে আঘাত হানে, তবে তিনি শত্রুদের বেঁচে থাকার কোনো উপায় না রাখা পর্যন্ত তাদের প্রতিহত করবেন। যদি তিনি সবসময় নমনীয় থাকেন, তবে আত্মা-সাধনার পথ অনুসরণ না করে কচ্ছপের মতো খোলসের ভেতর লুকিয়ে থাকাই ভালো।

“প্রত্যাখ্যান করো।” জু উঝৌয়ের মিষ্টি হাসির আড়ালে লুকিয়ে ছিল এক প্রাণঘাতী অভিপ্রায়, তাঁর বুকের ভেতর রাগের ঢেউ আছড়ে পড়ছিল। এটি স্পষ্টতই নাকে রশি দিয়ে টেনে নিয়ে অপমান করার শামিল, তাঁর মাথায় চেপে বসার মতো স্পর্ধা দেখানো হয়েছে; তাঁর ব্যক্তিত্ব অনুযায়ী তিনি যদি তাৎক্ষণিকভাবে রক্তপাত শুরু না করে থাকেন, তবে তা কেবল তাঁর নিজের সংযমের ফল: “কলম-কাগজ!”

জু উঝৌয়ের বুকভরা রাগ ও হত্যার ইচ্ছা মুখের অভিব্যত্তিতে এক বিন্দুও প্রকাশ পেল না, তিনি সাদা কাগজে একটি অক্ষর লিখে দৃঢ় কণ্ঠে ঘোষণা করলেন: “এগুলো ফেরত পাঠাও, উনত্রিশটি দেশ, প্রত্যেকে এক নজর দেখে নিক।”

চংইউসহ মোট উনচল্লিশটি দেশ, হুওইউয়ানের মতো অত্যন্ত দুর্বল দেশগুলোকে বাদ দিলে উনত্রিশটি দেশ হলো মূলত তাদের মূল অংশ, যাদের নির্দিষ্ট শক্তি রয়েছে এবং সিলিনের পতন ঘটানোর অভিপ্রায় রয়েছে।

বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূতেরা উপহাস করলেন, সিলিনের রাষ্ট্রদূতের মুখ আরও ফ্যাকাশে এবং নীলবর্ণ হয়ে গেল, আর তাদের উপহাস তত বেশি তীব্র হতে লাগল: “মাত্র একটি ছোট সিলিন, তাদের কি উনত্রিশটি দেশের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করার ক্ষমতা আছে? চংইউকে চটিয়ে দিয়ে কি তারা নিজেদের মৃত্যুর পথ বেছে নিচ্ছে না?”

সায়ন দেশের রাষ্ট্রদূত ঠান্ডা হেসে উঠল, এই উনত্রিশটি দেশের যৌথ আক্রমণ ও চাপ সৃষ্টির পেছনে অর্ধেক ছিল চংইউ-এর ইশারা, আর বাকি অর্ধেকটা ছিল তাদের নিজেদের মনের সুপ্ত বাসনা। সিলিন একটি অত্যন্ত ধনী দেশ, পুরো দেশের সম্পদ সত্যি সত্যিই বহু দেশের মোট সম্পদের সমান এবং এর প্রাকৃতিক সম্পদও প্রচুর, এমনকি উনচল্লিশটি দেশের মধ্যে জনজীবনও ছিল প্রথম সারির। দেশ ধনী, কিন্তু জনগণ শক্তিশালী নয়—এটিই তো সবচেয়ে বড় বিপর্যয়ের কারণ।

অন্যান্য দেশগুলোর এই সম্পদের ওপর সবসময়ই লোভী দৃষ্টি ছিল। কিন্তু সীমানা কাছাকাছি না থাকায় এবং অতীতে মহান尊দের মধ্যে তুলনামূলকভাবে শক্তিশালী তাং সিয়াওতিয়েন থাকায় সিলিনের ক্ষতি করা সত্যিই কঠিন ছিল।

এবার চংইউ-এর ইশারা পেয়ে কেবল সায়নই নয়, সবাই এই কেকের একটি অংশ গিলে ফেলতে চেয়েছিল। মনে রাখা উচিত, সিলিনের সম্পদের মাত্র দশ ভাগের এক ভাগ পেলেও তা অত্যন্ত বিশাল এক অঙ্ক হবে।

স্বাভাবিক নিয়ম অনুযায়ী, সিলিনের পতন এবার অবধারিত ছিল।

দেখা যাক সিলিন কীভাবে উত্তর দেয়, তবে আসলে বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূতেরা জানতেন যে সিলিন কীভাবে মৃত্যুর শর্তে রাজি হতে পারে। মূল বিষয় হলো শর্ত মানা কি না তা নয়, বরং তাদের মনোভাব প্রকাশ করা: “যদি তোমরা রাজি না হও, তবে তোমাদের মহান尊দের জন্য অপেক্ষা করো চক্রাকারে চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়ার জন্য।”

সাত দিনের মধ্যে যদি কয়েক ডজন দেশ এবং শত শত মার্শাল尊 চক্রাকারে চ্যালেঞ্জ জানাতে আসেন, তবে যেকোনো মার্শাল尊ের জন্যই পরাজয় অনিবার্য।

যদি তিনি একজন মার্শাল君 হতেন, তবে তাদের চ্যালেঞ্জ করার প্রশ্নই আসত না। বরং চংইউ সরাসরি হস্তক্ষেপ করত, কারণ চংইউ কখনো তার শাসনতান্ত্রিক অঞ্চলে কোনো মার্শাল君-এর উপস্থিতি সহ্য করবে না।

ঠিক যখন বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূতেরা সিলিনের সম্পদ ভাগাভাগি করার পরিকল্পনা করছিলেন, ঠিক তখনই সিলিনের জবাবের চিঠি ফিরে এল।

বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূতেরা নিজ চোখে দেখলেন যে এটি সেই কালো পোশাকধারী মহান尊 নিজে হাতে লিখেছেন। সায়ন দেশের রাষ্ট্রদূত তার দেশের লোয়া মহান尊ের হাসিমুখের পাশে তাকিয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল: “এই কালো পোশাকধারী মহান尊 নিশ্চয়ই সিলিনকে ত্যাগ করেছেন।”

এটা কি আর ভেবে দেখতে হবে? যে কেউ তার নিতম্ব দিয়েও তা অনুমান করতে পারবে। নিজের একক শক্তিতে কীভাবে প্রায় ত্রিশটি দেশের মহান尊দের চক্রাকারে আসা চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়া সম্ভব? যেকোনো বুদ্ধিমান মহান尊ই সিলিনের সাথে মিলে মৃত্যুবরণ করার বোকামি করবেন না।

সায়ন দেশের রাষ্ট্রদূত হাসিমুখে উত্তরপত্রটি হাতে নিলেন, কিন্তু মাত্র এক নজর দেখার পরই তার মুখের রং সম্পূর্ণ বদলে গেল!

সাদা কাগজে কেবল একটি অক্ষর লেখা ছিল, হাতের লেখাগুলো ছিল ধারালো তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ, যেন যুদ্ধের ময়দানে যুদ্ধের প্রস্তুতি নেওয়ার মতো, প্রতিটি অক্ষর থেকে যেন কাগজ ভেদ করে হত্যার ইচ্ছা বেরিয়ে আসছিল! এমনকি রাষ্ট্রদূতের শ্বাসরোধ হওয়ার উপক্রম হলো, মনে হলো অক্ষরগুলো যেন উড়ে এসে রক্তপাত ঘটাবে এবং তার মনে হলো সে বুঝি এই হত্যার ইচ্ছার দ্বারা আহত হয়েছে।

আসলেই সেখানে কেবল একটিমাত্র অক্ষর লেখা ছিল!

“হত্যা!”

বাকি সবাই কেবল নিচুতলার ইঁদুর বৈ তো নয়, আমি তাদের সাথে লড়াই করা তো দূরের কথা, পাত্তাও দিই না। কিন্তু যদি কেউ আগ্রাসন চালায়, তবে আমি তাকে অবশ্যই হত্যা করব!

তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ যুদ্ধের এবং হত্যার বাসনা ওই একটি অক্ষরের মধ্যে পরিপূর্ণভাবে মিশে ছিল, প্রতিটি আঁচড় ও টানে ফুটিয়ে তোলা হয়েছিল মনের স্বাভাবিক প্রকাশ, কাগজ খুললেই তীব্র হত্যার ইচ্ছা ধেয়ে আসত!

চিঠিটি একে একে বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূতেরা দেখার পর সবাই প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন, টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে গেলেন এবং রাগী চোখে তাকিয়ে চিৎকার করলেন: “তোমাদের সিলিনের মানে কী!”

সেই মুহূর্তে পরিবেশটি হয়ে উঠল অত্যন্ত উত্তপ্ত ও টানটান, যেন সামান্য আঘাতেই যুদ্ধ বেজে উঠবে।

সিলিনের প্রধান রাষ্ট্রদূতের সারা শরীর দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, কিন্তু জু উঝৌয়ের মুখ ছিল একদম শান্ত, যেন তিনি কিছুই দেখছেন না, শুনছেন না এবং এই জগতের বাইরে অন্য কোথাও আছেন।

অন্যান্য দেশের রাষ্ট্রদূতেরা এমন অবমূল্যায়নের অপমান কীভাবে সহ্য করবেন, তাই সবাই রাগে ফুঁসতে লাগলেন।

সায়ন দেশের লোয়া মহান尊 ঠান্ডা গলায় মাথা তুললেন: “এই মহান尊, আপনার বিষয়টি একটু ব্যাখ্যা করলেই ভালো হয়। না হলে আমার এই ভাইয়ের হাত চুলকাচ্ছে।”

বিভিন্ন ধরনের ধমক ও গালিগালাজের শব্দ চারপাশ থেকে ভেসে আসতে লাগল, কিন্তু জু উঝৌ তাতে একটুও বিচলিত হলেন না। জু উয়াইয়ান এবং অন্যরা তাঁর এই শান্ত ও স্থির মনোভাব দেখে ভীষণ মুগ্ধ হলেন: “ভবিষ্যতে আমিও মেজদার মতো পাহাড় ভেঙে পড়লেও মুখের রং না বদলানোর এই দক্ষতা অর্জন করব।”

জু উঝৌয়ের হত্যার ইচ্ছা চূড়ান্তে পৌঁছেছিল, তিনি এই মানুষটিকে মৃত বলে রায় দিয়ে ফেললেন এবং নির্বিকার ও উদাসীন গলায় বললেন: “তোমরা যে কথাগুলো মুখ দিয়ে বের করেছ, তা শব্দগুলোসহ গিলে ফেলো।”

“ঠিক এভাবেই গিলে ফেলো!” মুহূর্তের মধ্যে জু উঝৌয়ের অবশিষ্টাংশ থেকে এক ঝলক আগুনের শিখা জ্বলে উঠল এবং তিনি গালিগালাজকারী এক রাষ্ট্রদূতের সামনে হাজির হলেন! কাগজের টুকরোটি হাতে পেঁচিয়ে একটি গোল বল বানিয়ে সজোরে থাপ্পড় মেরে ওই রাষ্ট্রদূতের মুখে ঢুকিয়ে দিলেন।

“তোমার এত বড় স্পর্ধা!” দরবারের ভেতর সাথে সাথেই হইচই ও হট্টগোল শুরু হয়ে গেল।

লিউ দোংছেং মনে মনে ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন এই মানুষটি এত সাহসী না কি পাগল। সম্রাট তো তার মনের কথা আগেই বলে দিয়েছিলেন, তাই তিনি ঠান্ডা গলায় বিদ্রূপ করলেন: “জানি না এই জু উঝৌ দাম্ভিক না কি নিয়মকানুন বোঝে না, সে এখানে এসে হাত তোলার সাহস পেল কী করে!”

যত মানুষই হইচই করুক বা আতঙ্কিত হোক না কেন, জু উঝৌ তাতে সামান্যতমও প্রভাবিত হলেন না এবং ওই রাষ্ট্রদূতকে ধরে রাখলেন, যিনি এতক্ষণ দারুণ উৎসাহে গালিগালাজ করছিলেন এবং এখন বুঝতে পারলেন যে তিনি যাকে গালি দিয়েছেন তিনি একজন মহান尊:

“যদি গিলে না ফেলো, তবে ঠিক এভাবেই—হত্যা!”