পর্ব ছিয়াত্তর: মহান অধিপতি ঊর্ধ্বশাসক
এই গ্রন্থটি আগামী সপ্তাহে প্রকাশিত হবে, আবারও অনুরোধ করছি সবাইকে যেন মাসের ভোট সংরক্ষণ করেন! অনুগ্রহ করে!
******
“অর্বাহা!”
“জাও উজৌ!”
নামের মতোই, অর্বাহা সত্যিই বিশাল ও দাপুটে, মোটা হাতে পা, বাঘের পিঠ আর ভালুকের কোমর; যেভাবেই তাকানো যায়, তার মধ্যে এক প্রবল বীরত্বের ছাপ। কেবল তার চকচকে ক্ষীণ চোখের দ্বীপ, মুখাবয়বের ভারসাম্য নষ্ট করে, এবং সেই রুক্ষতার মাঝে এক ধরনের সূক্ষ্ম মৃদুতা যোগ করে।
অর্বাহা তার ক্ষীণ চোখে জাও উজৌকে নিরীক্ষণ করছিল, মনে মনে বিস্মিত হয়ে ভাবল: “এই জাও উজৌ নাকি মাত্র বিশ বছরের কিছুমাত্র বয়স, দেখতে সত্যিই তরুণ। তবে, যতই বয়স কম হোক, শক্তিশালী হয়ে ওঠার সম্ভাবনা বাড়ে, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে নিশ্চিতভাবে শক্তিশালী হবে।”
অর্বাহা মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, জাও উজৌর প্রবল যুদ্ধ-উদ্যম অনুভব করে ঠান্ডা হাসিতে ঠোঁট ভেজাল। এত কম বয়সের আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধা, মাত্র প্রবেশ করেছে, কীভাবে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে?
“দেখে মনে হচ্ছে গুজব সত্য, তুমি সত্যিই আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধা। আমার সঙ্গে দরকষাকষি করার যোগ্যতা আছে।”
……
……
জাও উজৌ ভ্রূ কুঁচকালেন, তিনি অর্বাহার কথার অহংকার ও ঊর্ধ্বতন ভাব পছন্দ করলেন না: “আমি কোনো আলোচনা করি না।”
অর্বাহা ঠান্ডা হাসিতে বলল: “তুমি আর আমি, দু’জনই আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধা, আমাদের পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষের কোনো প্রয়োজন নেই। হু পরিবারের বিষয়, আমরা দু’জন এক পা পিছিয়ে আসি, হু পরিবার তাদের সম্পদ বের করে দিলে, আমি তাদের ছেড়ে দেব।”
হু গাওচেং এবং হু ওয়ানলি ঠিক তখনই এসে পৌঁছলেন, কথা শুনে মুখাবয়বে বড় পরিবর্তন এল। হু ওয়ানলি তো আতঙ্কে গলা শুকিয়ে গেল, যদি জাও উজৌ রাজি হয়ে যান তাহলে কী হবে?
জানতে হবে, জাও উজৌ খুব সম্প্রতি আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধা হয়েছেন, আর অর্বাহা তো দশ-বিশ বছর আগেই এই স্তরে পৌঁছেছেন। নতুন প্রবেশকারী আর অভিজ্ঞ, তাদের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই পার্থক্য আছে।
জাও উজৌ সরাসরি অর্বাহার দিকে তাকালেন, তার শক্তি ও ক্ষমতা অনুভব করলেন, বুকের যুদ্ধ-উদ্যম আরো তীব্র হয়ে উঠল, ধীরে ধীরে এক যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা শিখরে পৌঁছাল।
যখন তিনি জানতে পারলেন হু পরিবারের বিপর্যয়ের পেছনে আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধার হাত আছে, তখন থেকেই তার মনে এই যোদ্ধার সঙ্গে একটি সংঘর্ষের প্রবল আকাঙ্ক্ষা জন্ম নিয়েছিল। অর্বাহা জানেন না, তিনি যত ভালো শর্তই দিন না কেন, জাও উজৌ অবশ্যই তার সঙ্গে যুদ্ধের পথ খুঁজবেন।
অর্বাহা জাও উজৌর চোখের দৃষ্টি পছন্দ করলেন না, সেই দৃষ্টি তাকে, যিনি সবসময় ঊর্ধ্বে থাকেন, কেমন এক চরম যন্ত্রণার অনুভূতি দিল।
“দয়া করে দুই মহামান্য একটু অপেক্ষা করুন!” এক বৃদ্ধ কণ্ঠের ধ্বনি প্রতিধ্বনি দিল।
……
……
একজন বয়স্ক ব্যক্তি, উজ্জ্বল হলুদ পোশাকে, অসাধারণ গরিমা নিয়ে, অনেকের ঘেরাটোপে বেরিয়ে এলেন জেলা প্রশাসকের ভবন থেকে: “দুই মহামান্য, অকারণে সংঘর্ষের দরকার নেই, বরং বসে শান্তভাবে আলোচনা করা ভালো।”
অর্বাহার দৃষ্টি শীতল হয়ে উঠল: “মহামান্য, আমি আলোচনা করতে চাই না, এই ব্যক্তি আলোচনায় আগ্রহী নন।”
বৃদ্ধটি আসলে অগ্নিপ্রান্তের সম্রাট, অর্বাহা অগ্নিপ্রান্তের রক্ষক, এই দ্বন্দ্বের খবর পেয়ে সবচেয়ে উদ্বিগ্ন তিনিই, তাই ব্যক্তিগতভাবে দর্শনে এসেছেন। যদি শত্রুতা মিটে যায়, সেটাই সবচেয়ে ভালো। এখন, তিনি আকুল দৃষ্টিতে জাও উজৌর দিকে তাকালেন।
“অবিশ্বাস্য, জাও উজৌ এত তরুণ, যদি তিনি অগ্নিপ্রান্তের প্রধান যোদ্ধা হয়ে যান, অগ্নিপ্রান্তের শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পাবে।” সম্রাটের চোখে উত্তাপ।
জাও উজৌ তার দিকে তাকালেন না, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন: “আমি কোনো আলোচনা করি না, কোনো আপোষ করি না।”
“হু গাওচেং আমার বন্ধু, যদি তার কোনো ক্ষতি হয়…” জাও উজৌর চোখে ঠান্ডা রক্তিম ছায়া ঝিলিক দিল, “আমি অগ্নিপ্রান্তের রাজপ্রাসাদকে রক্তে ভাসিয়ে দেব।”
অগ্নিপ্রান্তের সম্রাটের হাসি জমে গেল, হু ওয়ানলির দিকে তাকিয়ে মনে মনে আফসোস করলেন। এই কথা জাও উজৌর মনোভাব, সরাসরি তাকে এক কঠিন অবস্থায় ফেলেছে। তিনি অনেকক্ষণ চুপ করে ভাবলেন, বিচার করলেন, তারপর ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন: “হু ওয়ানলি, অর্বাহা যা চেয়েছে তা দাও। তুমি কি চাও, এ দুই প্রধান যোদ্ধার লড়াইয়ে মৃত্যু দেখো!”
হু ওয়ানলি অসীম যন্ত্রনায় কষ্ট পেলেন, হু গাওচেং ক্ষুব্ধ হয়ে চিৎকার করলেন: “মহামান্য, আপনি কি ন্যায়ের কথা বলবেন না, কেন আমাদের পারিবারিক ধন দিতে হবে?”
“দুঃসাহসী, তুমি কী, এমন করে মহামান্যের সঙ্গে কথা বলো…” সম্রাটের পাশে এক নবম স্তরের যোদ্ধা তলোয়ারে হাত রেখে রাগে চিৎকার করল।
জাও উজৌ দ্রুত অগ্রসর হলেন: “তুমি কী, আমার বন্ধুর সঙ্গে এমন করে কথা বলার সাহস হয় কীভাবে!”
একটি কালো ছায়া বজ্রের মতো নবম স্তরের যোদ্ধার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাঝপথে দ্রুত এক ধূসর ছায়া আক্রমণ প্রতিহত করল, আকাশে গ拳টি আটকাল! এক গম্ভীর শব্দে, দু’জন এক ছোঁয়াতেই আলাদা হয়ে গেল!
তফাৎ হলো, ধূসর ছায়া প্রস্তুত ছিল না, বিস্ময়ে দেহ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে আঘাতে পিছিয়ে গেল। আর কালো ছায়া নবম স্তরের যোদ্ধাকে ধরে, কোনো দয়া না করে, হাত ঘুরিয়ে, কটকট শব্দে!
একটি কাটা মাথা গড়িয়ে গিয়ে, বিবর্ণ মুখের সম্রাটের সামনে পড়ে গেল, বিস্ময়ে বড় বড় চোখে বৃদ্ধ সম্রাটকে তাকিয়ে দেখল!
জাও উজৌর কণ্ঠে রক্তের গন্ধ, বৃদ্ধ সম্রাট ভয়ে তিন কদম পিছিয়ে গেলেন: “পরেরবার, তোমারই মৃত্যু হবে!”
ধীরে মুখ ফিরিয়ে, কালো চোখে হত্যার ঝড়: “অর্বাহা, অপ্রয়োজনীয় কথা নয়, যুদ্ধ শুরু হোক!”
……
……
অর্বাহা বিস্ময়ে হতবাক, তিনি কোনোভাবেই ভাবতে পারেননি, এত কম বয়সের আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধা এত গভীর আত্মশক্তি ধরে, একঝটকায় তাকে পিছিয়ে দিতে পারে। তবে তিনি ঠান্ডা হাসলেন, আত্মবিশ্বাসে বললেন, তিনি কেবল অপ্রস্তুত ছিলেন: “আপনার দারুণ ক্ষমতা আছে, মরতে চাও, এত তাড়া করার দরকার নেই।”
“শুধু একবার জিজ্ঞাসা করছি, সম্পদ দেবে কিনা!” অর্বাহা হত্যার সংকেত নিয়ে হু ওয়ানলির দিকে রাগী চোখে তাকালেন।
দৃষ্টি পেয়ে, হু ওয়ানলির পা অজান্তেই কেঁপে উঠল, সাহস জোগাড় করে বলল: “আমি… আমি…”
“তুমি জানো, এই সম্পদ আমি কার জন্য চাই?” অর্বাহা ঠান্ডা হাসলেন, ঊর্ধ্বতন, যেন এক জোকারের দিকে তাকিয়ে, জাও উজৌকে বললেন: “তুমি আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধা হলেও, তার সঙ্গে শত্রুতা করার সাহস নেই।”
হু পরিবারের সম্পদ দখলের ইচ্ছা অনেক আগেই তার মনে জন্মেছিল। তার ওপর এক বড় বিপদ আছে, যদি এই সম্পদ না দেয়, প্রতিপক্ষের ক্ষোভ প্রশমিত হবে না। আর সেই ক্ষোভ তিনি সহ্য করতে পারবেন না।
তাই, হু পরিবারের সম্পদ তার জন্য অপরিহার্য।
……
……
জাও উজৌ নিজের যুদ্ধের উদ্যমকে স্থির রেখে, মন শান্ত রেখে চিৎকার করলেন: “যুদ্ধই যখন, এত কথা কেন!”
জাও উজৌ দ্রুত এগিয়ে গেলেন, এক মুষ্টিতে স্বর্ণাত্মা শক্তি ধারণ করে আক্রমণ করলেন! দূরত্ব অনেক হলেও, এক বড় পদক্ষেপে মাঝখানের ফাঁক পেরিয়ে, এক দোলায় অর্বাহার সামনে পৌঁছে গেলেন!
এক মুষ্টি মাথার উপর দিয়ে আঘাত করলেন, প্রচণ্ড শব্দে টকটক, উভয়ই শক্তি ও শব্দে শিখরে পৌঁছাল, এ মুষ্টি ছিল দারুণ কঠিন ও দুর্দান্ত!
অর্বাহা মুষ্টির মধ্যে, বুক ধকধক করে উঠল, মাটির আত্মশক্তি তীব্রভাবে বিস্ফোরিত হলো। দু’জন একে অপরকে আঘাত করলেন, অসীম ধূলিকণা ও পাথর ছিটকে পড়ল, বাতাসে ঘূর্ণি, দেহের ছায়া বারবার মিলিয়ে গেল।
“দারুণ!” জাও উজৌ মনে আনন্দ পেলেন, গত দেড় বছরে তিনি একবারও এমন যুদ্ধ পাননি, যেখানে সম্পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করতে পারেন।
দেড় বছরে, কেবল সম্প্রতি দু’বার নবম স্তরের যোদ্ধার সঙ্গে লড়েছেন। একবার এক নবম স্তরের যোদ্ধা টিকতে পারেননি, একেবারে তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন না। আরেকবার তিনি আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধা হয়ে নবম স্তরের যোদ্ধার সঙ্গে যুদ্ধ করেছিলেন, তা ছিল একতরফা হত্যাযজ্ঞ, কোনো আনন্দ বা চ্যালেঞ্জ ছিল না।
এখন, এই যুদ্ধ, দু’জনই আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধা, অর্বাহা বারবার প্রতিহত করছেন, পাল্টা আক্রমণ করছেন, উভয়ের মধ্যে সমান প্রতিদ্বন্দ্বিতা। এরকমই প্রকৃত শক্তির লড়াই, জাও উজৌ মনে দারুণ আনন্দ পেলেন।
……
……
নিজেকে ভুলে এক যুদ্ধ, দর্শকদের জন্য এক কঠিন পরিস্থিতি তৈরি করল। যুদ্ধ শুরু হলে, পাশের দর্শক, এমনকি নবম স্তরের যোদ্ধারাও দমবন্ধ অনুভব করলেন, সেই তীব্র আত্মশক্তি তাদের এতটা চাপে ফেলল, অনেকেই কাছাকাছি দাঁড়িয়ে রক্তাক্ত হয়ে পড়লেন।
বিভিন্ন বড় পরিবার থেকে লোক আসতে লাগল, দর্শক বাড়ল, আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধার যুদ্ধ তাদের আকর্ষণ করল, কিন্তু সেই চাপ তাদের আরো দূরে সরিয়ে দিল।
এ মুহূর্তে, চত্বরের যুদ্ধ ধীরে ধীরে শ্লথ হয়ে আসছে। জাও উজৌ ভাবলেন: “আমার কোনো পদ্ধতিগত গতি বা দেহচালনার কৌশল নেই, গতি ও দেহচালনায় আমি একটুখানি দুর্বল। এভাবে চললে, শেষ পর্যন্ত আমি ক্ষতিগ্রস্ত হব। তবে, সুযোগ নিয়ে আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধার যুদ্ধ কেমন তা পরীক্ষা করাও ভালো।”
আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধার যুদ্ধ, অন্যদের মনে প্রবল আকর্ষণ তৈরি করল, সবাই চাইছিলেন, যেন এক মুহূর্তেই তারা আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধা হয়ে যান।
কিন্তু এই স্তরের যুদ্ধ, এমন শক্তিশালী, নবম স্তরের যোদ্ধাদের কল্পনাও করতে পারে না। মাত্র কয়েকবার আক্রমণ ও পাল্টা আক্রমণে, চত্বরের নীল পাথরের ফলা অসংখ্যবার ভেঙে গেল, সর্বত্র মাকড়সার জালের মতো ফাটল।
জাও উজৌ কৌশলে অর্বাহার সঙ্গে যুদ্ধ করতে লাগলেন, দ্রুত আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধার স্তরের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অর্জন করলেন, যেন স্পঞ্জে জল শোষণ করছেন।
প্রথমে ছিল অনভিজ্ঞতা, যুদ্ধের তালে পুরোপুরি তাল মিলাতে পারছিলেন না, ধীরে ধীরে, এখন তিনি এই স্তরের যুদ্ধের নিয়ম ও তালের সংজ্ঞা আয়ত্ত করেছেন।
আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধার যুদ্ধ, জাও উজৌকে এক নতুন অভিজ্ঞতা দিল, এক নতুন অনুভূতি: “বুঝলাম, আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধাই প্রকৃত শক্তিশালী, আসলে শক্তির সীমা এত বড় হতে পারে।”
যদিও জাও উজৌ ধীরে ধীরে এই স্তরের যুদ্ধের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিয়েছেন, কিন্তু অনেকের চোখে, তিনি স্পষ্টতই পিছিয়ে আছেন!
বড় বড় পরিবারের লোকেরা সন্দেহজনক দৃষ্টিতে হু ওয়ানলির দিকে তাকালেন, ভাবলেন, যদি এই তরুণ আত্মাসম্পন্ন যোদ্ধা মারা যায়, তাহলে হু পরিবারের পরিণতি কী হবে তা সহজেই অনুমেয়!