বাষট্টিতম অধ্যায়: সীলবন্ধন
বাঁ দিকে নিরুত্তর থাকতেই,钟子鱼 গম্ভীর হয়ে বলল, "তুমি যদি আমার দুটি শর্ত মানো, তবে শিখতে চাও, শিখতে পারো।"
"প্রথমত, আমি চাই তুমি আমাকে প্রতিশ্রুতি দাও, আত্মরক্ষার প্রয়োজন বা বাধ্যতামূলক না হলে, আমি যা শেখাবো তা ব্যবহার করে কখনোই আমার জন্মভূমির লোকজনকে আঘাত করবে না।"
"দ্বিতীয়ত, আমার修炼-পদ্ধতিগুলোর বেশিরভাগই তোমাদের জন্য উপযোগী নয়। আমি চাই তুমি প্রতিশ্রুতি দাও, ভবিষ্যতে সুযোগ হলে, আমার জ্ঞানের সবটুকু আমার মতো কারো কাছে ছড়িয়ে দেবে।"
钟子鱼 একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বুঝতে পারল এই দুটি শর্ত পূরণ করা প্রায় অসম্ভব, "আমি তোমার কাছে এই দুটি বিষয়ে প্রতিশ্রুতি চাইছি, কেবল নিজের অন্তরের শান্তির জন্য। তবে, যদি সুযোগ আসে আর তুমি তা ভঙ্গ করো, আমারও শাস্তি দেবার উপায় আছে।"
"এখন আমি আমার জীবনের সমস্ত জ্ঞান তোমার চেতনায়—অর্থাৎ আত্মায়—সীলবদ্ধ করে দেবো। তোমার修炼 যত উঁচু হবে, নিজে থেকেই একে একে সেগুলোর সীল ভাঙবে।"
...
...
"শর্ত ভঙ্গ? শাস্তি?"—বাঁ দিকের উত্তর শান্ত।
বাঁ দিকের জীবনেই সে কারও দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হতে সবচেয়ে অপছন্দ করে, হোক তা জোর, হোক তা সীমাবদ্ধতা—কোনোটাই তার পছন্দ নয়।
সে সত্যটা আন্দাজ করে নিয়েছে। সে钟子鱼 কিংবা古君临-এর প্রতি কৃতজ্ঞ হলেও, সে钟子鱼-এর শর্ত মানার কোনো সম্ভাবনা নেই।
তার বিশ্বাস, জীবনের শেষদিন পর্যন্তও সে钟子鱼-এর জন্মভূমির কারও মুখোমুখি হবে না—তবুও শর্ত মানা মানেই নিজেকে সীমাবদ্ধ করা। দ্বিতীয় শর্ত হয়তো মানা যায়, কিন্তু প্রথম শর্ত সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারে না। কারণ, এই শর্ত তার স্বাধীনতাকে বেঁধে ফেলে—একদিন এই শর্তেই হয়তো তার মৃত্যু হবে।
তাই, অন্য জগতের 修炼-পদ্ধতি হাতে পেলেও, অপার লোভনীয় সেই সম্ভারের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে, বাঁ দিকের দৃঢ় মানসিকতায় সে স্পষ্ট জানিয়ে দেয়—শর্ত থাকলে সে তাতে আগ্রহী নয়।
...
...
"钟সিনিয়র, আপনার কাছে আমার অশেষ ঋণ। দ্বিতীয় শর্ত, সামান্য সম্ভাবনাও থাকলে, আমি তা পালন করবো। তবে প্রথমটি আমি কোনোভাবেই মানতে পারি না।"
বাঁ দিকের মুখে ছিল কঠিন দৃঢ়তা, সে凝视 করল বর্ণালী আলোয় বিলীন হতে থাকা钟子鱼-কে, "钟সিনিয়র, আমরা দুই জগতের মানুষ। আপনাদের তিনটি আত্মা ও সাতটি প্রাণ—একটি পরিপূর্ণ দেহ। আপনাদের আছে আপনাদের নিজস্ব 修仙-পথ!"
"আমরা হয়তো জন্মগতভাবে অপূর্ণ, তবু আমাদের পথ চলায় কিছুই বাধা নয়,"—বাঁ দিকের মনে লোভনীয় প্রলোভন দোলা দিলেও, সে নিজেকে সংবরণ করল—"আমাদেরও আছে আত্ম-修炼-এর নিজস্ব পথ।"
"仙魂 ও আত্মার পথ—কে শ্রেষ্ঠ, কে নয়, তা এখনও অনিশ্চিত,"—বাঁ দিক মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানাল—"আমি আমার আত্মা修炼-এর পথে চলবো। পথ আলাদা হলে, লক্ষ্যও আলাদা হয়।"
钟子鱼 পরিণত হল অসংখ্য আলোক বিন্দুতে, বিস্তীর্ণ আত্মার সাগরে জ্বলজ্বল করল ক্ষণিকের জন্য।
বাঁ দিকের ছিল দৃঢ়তা, তবু একগুঁয়ে নয়, সে মৃদু হেসে বলল, "既然 দ্বিতীয় শর্ত মেনে নিয়েছি, আপনার জ্ঞানের যা আমার উপকারে আসবে, তাই গ্রহণ করবো। দয়া করে মনক্ষুণ্ণ হবেন না, সিনিয়র।"
...
...
তিন দিন পরে, বাঁ দিকের দুই পূর্বসূরির প্রতি কৃতজ্ঞতা ও শ্রদ্ধা জানিয়ে স্থাপন করল দুটো শূন্য কবর।
দুটো কবরের দিকে চেয়ে তার মনে এল নানা অনুভূতি, "দুই সিনিয়র, তোমরা যেন এই দুটি গুপ্ত-জলাশয়ের মতোই—দেখতে আলাদা, অথচ মৃত্যুর মুহূর্তে একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে গেলে।"
"দুই সিনিয়র, আমি চললাম। তোমরা এখানে শান্তিতে বিশ্রাম নাও।"—বাঁ দিক দৃঢ়তার সঙ্গে সরে গেল।
গোপন নদী ধরে বাইরে বেরোবার আগে, সে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল—যেন শরীরের সব ভার ও কয়েকদিনের অভিজ্ঞতার বিস্ময় একসঙ্গে ঝেড়ে ফেলল।
আসলে,钟子鱼 ও古君临-এর শেষ কথা মিলিয়ে দেখলে, অতীতের ঘটনা সহজেই স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
...
...
সংক্ষেপে,钟子鱼 ছিল ভিন্ন জগতের 修炼কারী, আর একমাত্র "পরিযায়ী"—এই জগতের বাইরের আগন্তুক।
পরিযায়ী হয়ে钟子鱼-র ভাগ্য ভালো ছিল না—সে এমন জগতে এসেছিল, যেখানে তার অস্তিত্ব স্বাভাবিকভাবেই প্রত্যাখ্যাত হয়।古君临-র সঙ্গে দেখা হওয়ার পর, দুইজনের ভয়ঙ্কর যুদ্ধে শেষ পর্যন্ত দুজনেই প্রাণ হারায়।
古君临 ছিল প্রবল পুংশক্তি,钟子鱼 ছিল চরম নারীত্ব। এ ছিল এক ধরনের আত্মিক লড়াই—দুই পক্ষের আত্মাই মুছে যায়।
পুরুষ ও নারীত্বের চরম শক্তির মিশ্রণে,古君临-এর আত্মা ও钟子鱼-এর আত্মাজ—নিয়মমাফিক বিলীন না হয়ে, এক হয়ে যায়, সৃষ্টি হয় এক অভিনব বিশৃঙ্খল শক্তি।
চেতনা বিহীন, আত্মা ও আত্মাজ মিলে গঠিত ওই শক্তি বহু বছর ধরে জলাশয়ে ঘুমিয়ে ছিল। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে শক্তিটি আরও সংহত ও নিখুঁত হয়ে ওঠে, অবশেষে বাঁ দিকের তা অর্জন করে।
এই বিশৃঙ্খল শক্তিই ছিল সেই রঙিন চেতনা, যা বাঁ দিকের আত্মার天才 থেকে এক সময়ের অপদার্থে রূপান্তরিত করে। এই প্রক্রিয়াই ছিল বিশৃঙ্খল শক্তির সঙ্গে বাঁ দিকের একীভবনের যাত্রা, যার ফলে অন্য আত্মাগুলো বাদ পড়েছিল।
শুধু যখন বিশৃঙ্খল শক্তি পুরোপুরি তার দশটি আত্মা-ক্ষেতে মিশে যায়, তখনই একীভবনের কাজ শেষ হয়, অন্য শক্তির প্রতি আর প্রতিক্রিয়া থাকে না।
...
...
এটাই ছিল বাঁ দিকের密池-যাত্রার আসল উদ্দেশ্য—গোপন সত্য উদ্ঘাটন। যদিও, সে ভাবতেও পারেনি, সত্যের আড়ালে আরও ভয়ঙ্কর সত্য লুকিয়ে আছে।
অনেক কিছু সে তখনও পুরো বোঝে না, তবু দুই পূর্বসূরির শেষ কথার ভিত্তিতে অধিকাংশ অনুমান করা যায়।
বাঁ দিক শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে—ভাগ্য না দুর্ভাগ্য, বোঝা দায়। বিশৃঙ্খল শক্তি তার দশটি মূল্যবান বছর কেড়ে নিয়েছে, তবে বদলে কিছু সুবিধাও দিয়েছে। "সবশেষে,古সিনিয়র ও钟সিনিয়র, তোমাদের কাছে ঋণ-পাওনা চুকিয়ে দিলাম। অতীতের সব হিসেব শেষ।"
...
...
密池 থেকে বেরিয়ে, বাঁ দিক মনকে স্থির করল, আর密池-এর কথা ভাবল না।
ছদ্মবেশে郡城-এ গিয়ে খোঁজখবর নিয়ে, নিজের পুরনো বাড়ির ধ্বংসাবশেষ দেখে এল।林পরিবার ধ্বংস হওয়ার খবর নিশ্চিত হয়ে, অবশেষে মনের জড়তা কাটল—"ভালোই হলো, এতদিন দেরি হল,林পরিবার শেষ, এবার মা-বাবার সঙ্গে মিলিত হতে পারি।"
অশ্বারোহী হয়ে 火原রাজ্যের দিকে ছুটতে ছুটতে, সে 修炼-এ মনোযোগ দিল, যেন জগতের কোনো খবর জানার প্রয়োজন নেই।
একদিকে, বাঁ দিকের নিজের প্রকৃতিই ছিল দৃঢ় সাধনার, অন্যদিকে古君临-র অধ্যবসায় ও আকাঙ্ক্ষা তাকে নাড়া দেয়;古君临 তার চেয়ে অনেক শক্তিশালী, তবু তিনি উচ্চতর সাধনার জন্য আগ্রহী—এমন আত্মা修炼-এর প্রতি দৃঢ় আকাঙ্ক্ষা বাঁ দিকের মনকে দারুণ স্পর্শ করে, "যে কোনো সময়, যে কোনো জায়গায়,修炼 যাই হোক না কেন, কখনোই আত্মা修炼-এর আকাঙ্ক্ষা হারাতে নেই।"
আরও একটি কারণ钟子鱼 তার আত্মায় রেখে যাওয়া 修炼-পদ্ধতি; বাঁ দিকের修炼 এখন সপ্তম স্তরে পৌঁছানোয়, কিছু তথ্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে উন্মোচিত হয়েছে। সে সবটা না বুঝলেও, এই অভিনব পদ্ধতির মাহাত্ম্য অনুভব করতে পারছে।
钟子鱼 ঠিকই বলেছিলেন—তাদের 修炼-পদ্ধতির বেশিরভাগই আত্মার জগতের জন্য উপযোগী নয়।
উন্মুক্ত অংশে একটি "তলোয়ার-আত্মা" 修炼-পদ্ধতির উল্লেখ ছিল, যা বাঁ দিকের প্রবল আগ্রহ জাগায়!
...
...
তবে, আসলে এটি "বস্তু-আত্মা"।
钟子鱼-এর জগতে, কিছু কিছু বস্তু স্বতঃস্ফূর্তভাবে চেতনা অর্জন করে। "বস্তু-আত্মা" একধরনের উন্নত চেতনা।
আত্মার জগতেও একই কথা খাটে—পাতা, ঘাস, সবকিছুরই আত্মা আছে। তবে এই "বস্তু-আত্মা"-র বিশেষত্ব হলো, একে দেহে ধারণ করা যায়—বাঁ দিকের জন্য তা এক কথায় অবিশ্বাস্য।
বাঁ দিক এই বিষয়ে প্রবল উৎসাহী, "যদি আমার অস্ত্রের আত্মা থাকে, অর্থাৎ চেতনা থাকে, তবে অস্ত্র ব্যবহারে তা আরও সাবলীল হবে, শক্তিও বৃদ্ধি পাবে।"
তবে, তলোয়ার-আত্মা তৈরির পদ্ধতি আত্মার জগতের জন্য উপযোগী নয়। বাঁ দিককে ভাবতে হচ্ছে, কীভাবে আত্মা修炼-এর উপায়েই "বস্তু-আত্মা" সৃষ্টি করা যায়।
...
...
অর্ধমাস পর, নির্ধারিত ছোট শহরে পৌঁছে বাঁ দিক মা-বাবা ও সঙ্গীদের খোঁজে পুরো শহর চষে ফেলল, কিন্তু কাউকে পেল না।
ভাগ্য ভালো, শহরটি ছোট ছিল, বাঁ দিক উদ্বেগ দমন করে স্থানীয়দের কাছে জিজ্ঞাসাবাদ করল। এক সরাইখানার কর্মচারী কিছু রুপো পেয়ে রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, "তুমি যাদের খুঁজছ, তাদের মধ্যে একজন খোঁড়া লোক ছিল না?"
"ওরা তো চলে গেছে, প্রায় অর্ধমাস আগে।"
বাঁ দিক চমকে উঠল, বাবা-মায়ের যাত্রাপথ নিশ্চিত করে তৎক্ষণাৎ তাদের পিছু নিল।