চতুরানব্বইতম অধ্যায়
এই অধ্যায়ের শিরোনাম বাতিল করা হয়েছে। উপন্যাস লেখার পর থেকে এই প্রথমবারের মতো এমনটি ঘটল, স্মৃতির জন্য রেখে দিচ্ছি।
অবশেষে সোমবার এসেছে, এটি সোমবার গভীর রাতে প্রকাশিত প্রথম অধ্যায়। একটু পরে দ্বিতীয় অধ্যায়ও আসবে। সবার কাছে অনুরোধ, দয়া করে সুপারিশ ও ক্লিক করতে ভুলবেন না, একেবারেই কমতে দেওয়া যাবে না।
এই অংশের কাহিনি সম্পূর্ণরূপে কাহিনির প্রয়োজনে, যাতে বাম পরিবারের সদস্যরা শিলিন শহরে বসতি স্থাপন করে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, এখানে বাম উঝৌর নারী-পুরুষ সম্পর্ক নিয়ে দৃষ্টিভঙ্গি ও মনোভাব ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।
হত্যার ইচ্ছায় জ্বলতে থাকা বাম উঝৌ ঠিকই আচমকা আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, এমন সময় বাম জংওয়েনের ক্রুদ্ধ চিৎকারে সে নিজেকে সামলে নিল।毕竟, সে জানত না চেন জংঝির মনোভাব কী, হঠাৎ করে কাউকে হত্যা করলে হয়তো তাদের বন্ধুত্বে চিড় ধরতে পারে।
বাম জংওয়েনের শক্তিশালী চিত্কার হলরুমকে কাঁপিয়ে তুলল। তার পূর্বের কুঁজো দেহ হঠাৎই সোজা হয়ে গেল, সে অনেকটাই উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও বলশালী দেখাল।
বাম উঝৌ নিজের মতো করে লাল চোখের চেন জংঝিকে ধরে তুলল, তখন বাম জংওয়েন কঠিন কণ্ঠে বলল, “চেন ভ্রাতা, আমি তো এই বিষয়ে বহিরাগত, এখানে আমার কথা বলার অধিকার নেই। কিন্তু, আপনি সীমা ছাড়িয়ে গেছেন, এমনকি আমি বহিরাগত হয়েও সহ্য করতে পারছি না।”
ওয়েন সুজিয়েন তাকে চিনতে পারেনি, চেন হেহুয়ান অবশ্য চিনেছিল। এভাবে অপ্রত্যাশিত কেউ উপস্থিত হওয়ায় সে প্রথমে ভয় পেয়েছিল, তারপর মুখে দুশ্চিন্তার ছায়া ফুটে উঠল। সে জানত, এমন অভিনয় বাম জংওয়েনের মতো অভিজ্ঞ লোকের কাছে ধরা পড়বেই।
চেন হেহুয়ান মনে মনে ভাবল, “যদি বাম জংওয়েন এই ঘটনা ফাঁস করে দেয়, তাহলে তো আমি সারা দেশের কাছে হাস্যস্পদ হব।”
এ কথা ভাবতেই সে লজ্জায় ও রাগে টেবিলে সজোরে আঘাত করে বলল, “বাম ভ্রাতা, এটি আমাদের চেন পরিবারের ব্যক্তিগত বিষয়, এখানে আপনার নাক গলানোর কিছু নেই। আপনি আর কিছু বললে, চেন পরিবার ও বাম পরিবারের সম্পর্ক খারাপ হবে, ব্যবসা-বাণিজ্যও বন্ধ হয়ে যাবে।”
বাম জংওয়েন কঠিন কণ্ঠে বলল, “অন্যায় দেখলে কেউ না কেউ প্রতিবাদ করবেই। আপনি যখন দুই পরিবারের সম্পর্ক টানছেন, তখন জানুন, চেন পরিবারের ব্যবসা ছাড়া আমাদের বাম পরিবার না খেয়ে মরবে না।”
বাম উঝৌর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, মনে মনে বলল, “সম্ভাব্য কাকা আমার বেশ সাহসী মানুষ।”
দুজন কিছুক্ষণ একে অন্যকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল, শেষে চেন হেহুয়ান যেহেতু গৃহকর্তা, সে দ্রুত নিজেকে সংযত করল। বাম জংওয়েনকে মেরে মুখ বন্ধ করা অবাস্তব, সে বরং যুক্তি দিয়ে কথা শেষ করার সিদ্ধান্ত নিল, যাতে অন্য কেউ তার বিরুদ্ধে কিছু না বলতে পারে।
সে সঙ্গে সঙ্গে ওয়েন সুজিয়েনকে ইঙ্গিত দিল।
বাম পরিবার চেন পরিবারের কাছে অনেকটাই ছোট, ওয়েন সুজিয়েন চিনলেও গুরুত্ব দেয়নি। ইঙ্গিত পেয়েই সে দু’পা এগিয়ে গিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “চেন জংঝির চরিত্র ভালো নয়, সে অলস ও ভোজনপ্রিয়, আমার ছোট বোন তার সঙ্গে জীবন কাটাতে চায় না, তাতে দোষ কোথায়?”
“ঠিক তাই, আমার এই তৃতীয় ভাই সব সময় দুশ্চরিত্র, অপাত্রদের সঙ্গে মেশে। যেমন এই মানুষ, পুরো পরিবার নিয়ে আমাদের চেন বাড়িতে এসে নিঃসঙ্কোচে খায়-দায়। সুইউন যদি ওর সঙ্গে বিয়ে করে, জীবনভর আফসোস করবে।” চেন জংবো গর্বভরে বাম উঝৌর দিকে আঙুল তুলে বলল।
যদিও এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে আত্মীয়তা গড়ে ওঠেনি, বাম জংওয়েন ইতিমধ্যে বাম উঝৌকে নিজের আপন ভ্রাতুষ্পুত্র মনে করেন। তার মনে রাগ ছিল, শুধুমাত্র ছোটদের ওপর হাত তোলা শোভন নয় বলে সংযত ছিলেন। চেন জংবো আঙুল তুলতেই, তার উচিত ছিল দশ-পনেরো দিন বিছানায় পড়ে থাকা।
বাম উঝৌর মুখাবয়ব ছিল নির্লিপ্ত, এতে সে একটুও বিচলিত হয়নি। বাম জংওয়েন গোপনে বিস্মিত হলেও কিছুটা দুঃখও অনুভব করল, “আমার ভ্রাতুষ্পুত্র সত্যিই দৃঢ়চিত্ত, গড়ে তোলার মতো মানুষ। দুর্ভাগ্য, তার কোনো কৌশল নেই, সম্ভবত তিন নম্বর ভাইয়ের পরিবার তেমন নয়, ভবিষ্যতে আমি এ অপূর্ণতা পূরণ করব।”
ওয়েন সুজিয়েনের কথায় বাম জংওয়েনের কোনো পাল্টা যুক্তি ছিল না, কারণ সে আগে থেকে চেন জংঝিকে চিনত না। সে চুপ করে থাকায় চেন হেহুয়ান উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “বাম ভ্রাতা, এখন আপনি বুঝলেন তো, কেন ওয়েন পরিবার এই বিয়ে ভেঙে দিয়েছিল?”
তার কথায় শত্রুতার ইঙ্গিত, “এখন আমি জানতে চাই, আপনি হঠাৎ আমাদের চেন বাড়িতে এলেন কেন, নিশ্চয়ই...”
বাম জংওয়েন গলা উঁচিয়ে রাগত হাসি দিয়ে বাম উঝৌর দিকে ইঙ্গিত করল, “এটি আমার আপন ভ্রাতুষ্পুত্র, জংঝির বন্ধু, চেন বাড়িতে অতিথি। জংবো ভ্রাতুষ্পুত্র বারবার যাকে নিন্দা করছে, সে আমার আপন ভাইয়ের পরিবার, এবার বলুন তো চেন ভ্রাতা, এর ব্যাখ্যা কী?”
“অযোগ্য বলেছ, ভালোই বলেছ।” বাম জংওয়েনের চোখে আগুন জ্বলছিল, “আমার আপন ভাইয়ের পরিবার যদি অযোগ্য হয়, তবে আমার পুরোনো বাম পরিবারও তাই। এবার চেন ভ্রাতা কী মনে করেন?”
চেন হেহুয়ান টেবিলে আঘাত করে চেঁচিয়ে উঠল, “বাম জংওয়েন, এখন আপনি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছেন? মনে রাখবেন, জংবো হলেন তাং মহামান্যর শিষ্য, আপনার সাধ্য থাকলে দেখান তো কী করতে পারেন।”
বাম জংওয়েন শুধু ঠাণ্ডা হাসলেন, তার হিংস্র দৃষ্টি চেন জংবোকে বিবর্ণ করে দিল।
চেন জংঝি লাল হয়ে গিয়ে, দ্রুত পা ফেলে ওয়েন সুইউনের সামনে এসে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “সুইউন, আমি শুধু জানতে চাই, তুমি সত্যিই মন থেকে চাইছ তো? আমাদের কথা কি তুমি ভুলে গেছ?”
ওয়েন সুইউন ভয়ে মাথা নিচু করল, শরীর কাঁপছে। ওয়েন সুজিয়েন ঠাণ্ডা গলায় চেন জংঝিকে এক ঠেলা দিয়ে সরিয়ে দিল, “তোমার আর আমার বোনের কোনো সম্পর্ক নেই। নিজেকে সংযত রাখো, না হলে আমাকেই আমার বোনের সুরক্ষায় পদক্ষেপ নিতে হবে।”
চেন জংঝি সব উপেক্ষা করে, চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েন সুইউনের দিকে চাইল, তার কণ্ঠ রক্তাক্ত কান্নার মতো কঠিন, “সুইউন, আমি শুধু জানতে চাই, তুমি সত্যিই মন থেকে চাইছ তো, সত্যি তো?”
“তুমি আমাকে বলো, আমাকে বলো!” চেন জংঝির চেহারা ক্রমে উন্মাদ হয়ে উঠছে, তার চিৎকার যেন সবার হৃদয় কাঁপিয়ে তোলে, “তোমাকে কেউ বাধ্য করছে? বলো! যদি তুমি আমার সঙ্গে থাকতে না চাও, শুধু একবার বলো, আমি সঙ্গে সঙ্গে চলে যাব, শুধু তোমার এক কথা!”
চেন জংবো আতংকে এগিয়ে এসে চিৎকার করল, “চেন জংঝি, তুমি কী করতে চাও?”
বাম জংওয়েন তাকে ধরে রেখে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ওকে বলতে দাও।”
ওয়েন সুইউন আরও জোরে কাঁপতে লাগল, চুপি চুপি একবার ওয়েন সুজিয়েনের দিকে তাকাল, তার কঠিন দৃষ্টি দেখে সে আরও কেঁপে উঠল, শেষ পর্যন্ত কণ্ঠ শুকিয়ে বলল, “আমি... আমি দাদার কথা শুনব।”
চেন হেহুয়ানরা সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ওয়েন সুজিয়েনের কপালে ঘাম জমেছে, মুখে কঠিন অথচ ভিতরে ভয়, “আমার বোনও বলেছে সে আমার কথা শুনবে। বড় ভাই মানে পিতা, বোনের সারাজীবনের প্রশ্ন, আমি ভাই হয়ে কি ইচ্ছেমতো সিদ্ধান্ত নিতে পারি!”
এই কথা বলামাত্র, চেন জংঝির মুখ নিস্প্রভ হয়ে গেল। সে আকাশের দিকে চেয়ে ব্যথায় হেসে উঠল, “আমি চেন জংঝি যদিও সাধারণ মানুষ, কখনোই লাঞ্ছিত হয়ে নিজের মর্যাদা বিসর্জন দিই না। আমি জানি তোমাকে তোমার দাদা বাধ্য করেছে। আমি তোমাকে সত্যি ভালোবেসেছি, শুধু তোমার একটি কথার অপেক্ষায় ছিলাম, জীবন পর্যন্ত দিতে পারতাম। কিন্তু তুমি তোমার দাদার বিরুদ্ধে লড়তেও চাও না, আমায় কীভাবে ভালোবাসবে, কিভাবে বিশ্বাস করবে, পাশে থাকবে? আমি আর এই ভান করতে চাই না, এভাবেই সব শেষ।”
“ভালো, ভালো, ভালো।” সে পাগলাটে ভঙ্গিতে তিনবার বলল, এরপর আর শক্তি পেল না, আকাশের দিকে মুখ তুলল কিন্তু কোনো শব্দ বের হল না, ব্যথায় নিঃশব্দে কাঁপছিল।
দেখা গেল, চেন জংঝির মুখ খুলে শব্দহীনভাবে কিছু বলছে, অনেকক্ষণ পর তার মুখ দিয়ে রক্তের ফোঁটা ছিটকে বেরিয়ে এল। ঘটনা আকস্মিক, সবার জন্যই ভীতিকর।
চেন জংঝির তীব্র যন্ত্রণায় সে পড়ে যেতে যাচ্ছিল, বাম উঝৌ তাকে ধরে রাখল, মন ভিজে গেল। সে সব সময় জানত চেন জংঝি কর্তব্যপরায়ণ, আজ দেখল সে ভালোবাসতও। দুর্ভাগ্য, তার ভালোবাসা রয়ে গেল অপূর্ণ, রেখে গেল কেবল বেদনা।
বাম উঝৌ দেখল ওয়েন সুইউন গোপনে চোখ মুছছে, ঠাণ্ডা হেসে মনে বলল, “এখন কেঁদে কী হবে? যদি সত্যিই ভালোবাসতে, সাহস করে সত্যি কথা বলতেও পারতে। মরতেও দ্বিধা করত না। বিশ্বাস ও আন্তরিকতার সামান্য ইচ্ছেও নেই, একটিবারের জন্যও জংঝির পক্ষে কথা বলল না, এই মেয়ে যার ভালোবাসা সীমিত।”
বাম উঝৌ আরও একবার ওয়েন সুইউনের দিকে তাকাল, সে আতঙ্কিত চোখে এই হৃদয়বিদারক দৃশ্য দেখছিল, আরও জোরে কাঁদছিল, কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, শেষ পর্যন্ত চুপ করে থাকল।
বাম উঝৌ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঠাণ্ডা হাসল, “এখন এই মেয়ে যতই কাঁদুক, সবটাই বাহ্যিক। ভালোবাসলে সাহসও থাকা চাই; সাহস থাকলে সত্যি কথাও বলা যায়। জংঝি তার জন্য রক্তাক্ত হলেও, সে একটিবারও মুখ খুলল না। জংঝির ভালোবাসা বৃথা গিয়েছে, ভুল মানুষকে দিয়েছে।”
বাম জংওয়েন দুঃখে মাথা ঝাঁকালেন, সবাই বুঝল ওয়েন সুইউন বাধ্য হচ্ছেন। তখন তিনি একজন বহিরাগত হয়ে আর কিছু বলার সাহস পেলেন না।
ওয়েন সুজিয়েন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে হিসেব করল এই আত্মীয়তা চেন পরিবারের সঙ্গে গড়ে কতটা লাভ হবে। চেন জংঝির উন্মাদনা দেখে তার আতঙ্ক বাড়ল, ভয় পেলেন ঘটনা আরও জটিল হয়ে যাবে, তাই দ্রুত বলল, “চেন পরিবারপ্রধান, আমার বোন ও আপনার পুত্রের বিয়ে এখানেই চূড়ান্ত হল।”
আপন ভ্রাতুষ্পুত্রকে এইভাবে বাধ্য করতে দেখে চেন হেহুয়ানও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, দ্রুত বিয়ের বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল, “তবে ভালোই হল, চলুন একসঙ্গে বাকি বরের উপহারও পাঠিয়ে দিই।”
চেন জংবো তার তৃতীয় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে, বিজয়ী ভঙ্গিতে ওয়েন সুইউনের পাশে গিয়ে তার কোমল হাত ধরে বলল, “সুইউন, আমি তোমাকে খুব ভালোবাসব।”
“কেউ আসুক, জংঝিকে নিয়ে যাও... দেখে নাও তার শরীরে কোনো সমস্যা হয়েছে কিনা।” চেন হেহুয়ানের চোখে একটু অপরাধবোধ ফুটে উঠল, কিন্তু তা দ্রুত মিলিয়ে গেল। সে মনে মনে ভাবল, পরিবারের স্বার্থে, জংঝির ইচ্ছার কীইবা মূল্য।
বাম উঝৌ ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে, তালি দিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “কি চমৎকার এক নাটক! বোন বিক্রি, প্রেমিকা ছিনতাই, শতাব্দীতে একবারই এমন নিকৃষ্ট, নীচ, জঘন্য ঘটনা দেখা যায়!”