অধ্যায় ১৩৯: ঘন মেঘের পানে যাত্রা (মাসিক ভোটের জন্য আবেদন)
রক্তাক্ত মাথাটি হাতে ধরে, জো ওঝৌর চেহারায় কোনো ভাবের পরিবর্তন নেই, তিনি পাহাড়ের মতো অটল, দ্রুত পদক্ষেপে এগিয়ে চলেছেন। প্রতিটি ক্রিয়া যেন মহাকাব্যের মতো গর্বময়।
যদিও গুও ইয়ি এবং ঝাং ডংতিয়ান জানতেন যে জো ওঝৌর ক্ষমতা এখন আত্মার যুদ্ধপুরুষের সমতুল্য, তথাপি তারা অবাক হয়ে বললেন, “কবে তিনি এত শক্তিশালী হয়ে উঠলেন যে যুদ্ধপুরুষের মাথা সহজেই ছিনিয়ে নিতে পারেন?”
জো ওঝৌ যখন জিয়াং জিহেকে জো পরিবারের গ্রামে হত্যা করেছিলেন, গুও ইয়ি এবং ঝাং ডংতিয়ান সেটিকে শুধু একটি আকস্মিক ঘটনা মনে করেছিলেন। কিন্তু এবার তিনি আত্মার শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার মর্যাদা নিয়ে সহজে যুদ্ধপুরুষকে পরাজিত করলেন, যা তাদের চমকে দিয়েছে।
...
অবশ্যই, সাধনা এবং প্রশিক্ষণের পাশাপাশি রণক্ষেত্রে সঠিক পারফরম্যান্সই সার্থকতার মাপকাঠি। জো ওঝৌর সাহসী এবং শক্তিশালী যুদ্ধশৈলী, অটল মনোবল তাকে যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্য ভয়ঙ্কর করে তোলে। বেশিরভাগ সময়ই, তার সঙ্গে লড়াই করা লোকেরা কিছুক্ষণ পরেই তার প্রবল শক্তি এবং উত্তেজনায় স্তব্ধ হয়ে পড়ে, তাদের আসল ক্ষমতা পুরোপুরি প্রকাশ পায় না।
যদি কেউ যেমন ওয়াং দাজুনের মতো কম জীবনের লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন আত্মার যোদ্ধা হয়, তাহলে তার জন্য জো ওঝৌর বিরুদ্ধে লড়াই করা আরও কঠিন।
ক্ষমতার দিক থেকে, জো ওঝৌ এখনও আত্মার শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, যা যুদ্ধপুরুষের তুলনায় কিছুটা কম। কিন্তু তার পাঁচ উপাদানের আত্মা, অতিরিক্ত প্রাকৃতিক যুদ্ধ আত্মা, এবং শক্তির দ্রুত বিস্ফোরণ ক্ষমতা তাকে অনেক গোপন সুবিধা প্রদান করে, যার ফলে তার সত্যিকারের শক্তি যুদ্ধপুরুষের সমান বা তার কাছাকাছি।
উপরন্তু, তার অসাধারণ জীবন-মৃত্যু লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা ওয়াং দাজুনের মতো কাউকে প্রতিদ্বন্দ্বী হতে দেয় না।
প্রায় এক বছর আগে গুও ইয়ি বলেছিলেন, “যদি মিত্রতা হয়, তখন তার সুযোগ ছিল জো ওঝৌকে পরাজিত করার। কিন্তু জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে তার জয় সম্ভাবনা খুব কম।” জো ওঝৌ অসংখ্য জীবন-মৃত্যু লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে নিজের ইচ্ছাশক্তিকে ইস্পাতের মতো দৃঢ় করে তুলেছেন এবং যুদ্ধের গভীর উপলব্ধি অর্জন করেছেন।
তারা শুধুমাত্র দেখেছেন যে জো ওঝৌ সহজেই ওয়াং দাজুনকে পরাজিত করেছেন, কিন্তু দেখেননি তিনি কীভাবে “ফানতিয়ান ইম্প্রিন্ট” ব্যবহার করে ওয়াং দাজুনের মৃত্যুর আশঙ্কা হিসাব করে, বজ্রপাতের মতো দ্রুত গতিতে দশটি আঘাত নিক্ষেপ করে যুদ্ধের সুযোগ নিখুঁতভাবে কাজে লাগিয়েছেন।
জীবন-মৃত্যু লড়াইয়ে ক্ষমতা গুরুত্বপূর্ণ হলেও, সময়, স্থান, মানুষের সমন্বয়, মনস্তাত্ত্বিক মনোবল ও কৌশলও অপরিহার্য। (এই অংশটি মূলত অপ্রয়োজনীয়, কিন্তু কিছু পাঠক এখনও বুঝতে পারেননি জো ওঝৌ কীভাবে লড়াই করেন। এই অংশ পড়ে আবারও তার দুর্বল থেকে শক্তিশালী হয়ে ওঠার লড়াইগুলোর দিকে নজর দিন। না বুঝলে আমি আর ব্যাখ্যা করব না।)
...
শীতকালীন গোত্রে মানুষের চিৎকার-চেঁচামেচি যেন নরকস্থলীর মতো, চারিদিকে কষ্টকর আর্তনাদ ও চমকে ওঠার শব্দ।
রাক্ষসরা অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে তাদের কাজ সম্পন্ন করেছে, আগের চেয়ে আরও মনোযোগ দিয়েছে। জো ওঝৌ খুব সন্তুষ্ট, এক হাতে শক্তি সংগ্রহ করে, বাঘের মতো দ্রুত নিচে নেমে শীতকালীন গোত্রের জনসমুদ্রে ঢুকে পড়েন।
শীতকালীন গোত্র কোনো বড় গোত্র নয়, সেখানে যুদ্ধপুরুষও বেশি নয়, আত্মার শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাও বেশী নয়, এবং বেশিরভাগই ওষুধ খেয়ে উন্নীত। তাই তারা জো ওঝৌর প্রতিপক্ষ হতে পারেন না।
সর্বোচ্চ দ্রুত আত্মশক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য জো ওঝৌ সর্বোচ্চ সংরক্ষিত শক্তির কৌশল ব্যবহার করেন, কখনো দশ আঘাতের ছুরি, কখনো তার দু’হাতের মুষ্টি দিয়ে এক আত্মার শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাকে মাটির নিচে ঠেলে দেন।
জো ওঝৌর জন্য একটু অবাক করার মত বিষয় হলো, শীতকালীন গোত্রে খুব কম যুদ্ধপুরুষ এবং আত্মার শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা ছিল।
রাক্ষসের সঙ্গে একসাথে হানাদার হয়ে প্রায় সব বড় ও ছোট আত্মার শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের হত্যা করা হয়, বাকি কিছু নিম্নমানের আত্মার যোদ্ধা পাহাড় থেকে পালিয়ে যায়।
আকস্মাৎ একটি আত্মার যুদ্ধপুরুষ ধ্যানাবস্থায় থেকে বেরিয়ে আসে, কিন্তু জো ওঝৌ ও রাক্ষসের যুগলবন্দি মোকাবেলায় সে দ্রুত নিহত হয়।
...
“আরেকটি গোত্র ধ্বংস হল।” ঝাং ডংতিয়ান হতাশ হয়ে বললেন, গুও ইয়ি কষ্ট সহকারে হাসলেন।
একেকটি গোত্র, যা আগে পাহাড়ের মতো শক্তিশালী মনে হত, এখন ক্রমে পতিত হচ্ছে। যুদ্ধের সামনে তাদের গৌরব কিছুই নয়, যা গুও ইয়ি ও ঝাং ডংতিয়ানকে বাকরুদ্ধ করে।
এখন পর্যন্ত যুদ্ধের ফলাফল প্রায় নিশ্চিত। এখন শুধু অবশিষ্ট সম্পদ সংগ্রহের কাজ বাকি। শীতকালীন গোত্রের চার বড় যুদ্ধপুরুষের মধ্যে দুইজন নিহত, বাকি দুইজনও সহজে বাঁচবে না যদি জো ওঝৌ তাদের খুঁজে পান।
গুও ইয়ি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “জো ভাইয়ের হত্যা প্রবণতা এত বেশি, তার আত্মার যাত্রা অনেকের বিরক্তি সৃষ্টি করবে। তার বন্ধু হওয়া ঠিক না ভুল, বলা কঠিন।”
“বন্ধু হওয়ার অনেক বিকল্প নেই। বন্ধু হলে এসব ভাবার সুযোগ থাকে না।” ঝাং ডংতিয়ান গুও ইয়ির কথা পুরোপুরি মেনে নেননি।
...
এইবার শীতকালীন গোত্র সম্পূর্ণরূপে তং ইয়ি আন-এর কারণে ক্ষতিগ্রস্ত, এবং ক্রুদ্ধ জো ওঝৌ তাকে শাস্তি দিতে এখানে এসেছেন, প্রস্তুত করে রেখেছেন মায়ের সাথে একসাথে পতনের জন্য।
শীতকালীন গোত্র অন্যায়ভাবে পরাজিত হয়েছে, হাজার বছরের ইতিহাসে এতদিন স্থিতিশীল ছিল না, অথচ এক রাতের মধ্যে একজন নির্দয়, পরিচিতিহীন লৌকিক শক্তির হাতে ধ্বংস।
লুটপাটে জো ওঝৌ খুব সন্তুষ্ট নন, কারণ তারা ক্লাউড স্কাই গোত্রের মতো গুপ্তধন খুঁজে পায়নি। তবে কিছু ওষুধ পেয়েছেন, আটটি ফাসুং ড্যান এবং একটি ফাজুন ড্যান সহ আরও অনেক ওষুধ।
ক্লাউড স্কাই গোত্র থেকে প্রাপ্তের সাথে মিলিয়ে, জো ওঝৌর কাছে এখন এগারোটি ফাসুং ড্যান এবং একটি ফাজুন ড্যান রয়েছে। এগুলি দিয়ে ভাল মানসিক ও শারীরিক প্রতিভা থাকলে সহজেই দু-তিনজন নবম শ্রেণির আত্মার শ্রেষ্ঠ যোদ্ধায় উন্নীত হতে পারে।
আরও অনেক উন্নয়ন ড্যানও গ্রহণ করেছেন জো ওঝৌ, ভাবছেন, “এই উন্নয়ন ড্যানগুলোর সাহায্যে জো ঝং এবং সাত ভাইয়ের ক্ষমতা বাড়াতে পারব। আরেকটু ফাসুং ড্যান পেলে, দ্বিতীয় চাচাও আত্মার শ্রেষ্ঠ যোদ্ধায় উন্নীত হতে পারে। এতে পরিবারের ভবিষ্যৎ নিয়ে খুব চিন্তা করতে হবে না।”
...
শীতকালীন গোত্রে আর থাকার কারণ নেই, মানুষ হত্যা হল, ক্রোধ শমিত হল, জো ওঝৌর মনোভাব স্থিতিশীল।
গোত্র থেকে নামার পর, জো ওঝৌর মনোভাব দৃঢ় এবং শান্ত, হাজার বছরের আগুনের তরল হারানোর জন্য আর রাগ করেন না। কারণ, হাজার বছরের আগুনের তরলের প্রাপ্তি মূলত একটি আকস্মিক ঘটনা ছিল, প্রকৃত উদ্দেশ্য ছিল দীর্ঘজীবন ঔষধ ছিনিয়ে নেওয়া।
এখন যা হয়েছে, তা তার পরিকল্পনার অংশেই ফিরে এসেছে। তাই তিনি ভাবছেন, “যেহেতু শুরু থেকেই এমন পরিকল্পনা ছিল, হতাশ হওয়ার কিছু নেই। আমাকে যা করতে বলা হয়েছে, তাই করব।”
...
“বৃহৎ সম্মেলনে আমি যাব না।”
বৃহৎ সম্মেলন যতই গুরুত্বপূর্ণ হোক না কেন, মায়ের জীবন তার চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। জো ওঝৌ নতুন পরিকল্পনা করে সঙ্গে সঙ্গেই বৃহৎ সম্মেলনে অংশগ্রহণ বাতিল করেন।
গুও ইয়ি বুঝতে পারলেন যে জো ওঝৌ তার বাবা-মায়ের জন্য কতটা ত্যাগ করতে পারে, মাথা নেড়ে বললেন, “আমি বুঝি! তবে হয়তো এখনও কিছু সুযোগ আছে।”
জো ওঝৌ অবাক, ঝাং ডংতিয়ান হাসিমুখে বললেন, “ওঝৌ ভাই, তুমি হয়তো জানো না,重云 বৃহৎ সম্মেলনে দীর্ঘজীবন ঔষধ পাওয়ার সম্ভাবনা আছে।”
জো ওঝৌ মুগ্ধ!
...
বৃহৎ সম্মেলন সাধারণত দেশের স্বার্থে হয়, কিন্তু সেখানে বড় বড় আত্মার মধ্যে পণ্য বিনিময়ও হয়। দীর্ঘজীবন ঔষধের মতো ধনসম্পদ সাধারণত প্রথমটি ছাড়া বেশি কার্যকর হয় না, তাই বৃহৎ সম্মেলনে দীর্ঘজীবন ঔষধ পাওয়া যেতে পারে।
এবারের বৃহৎ সম্মেলন একটু আলাদা, কারণ 重云 সম্মেলন আগের চেয়ে আগেই হচ্ছে। এর পরেই রঙহে অঞ্চলের একাধিক দেশের বৃহৎ সমাবেশ হবে। এর কাজ ও重云 সম্মেলনের মতো, শুধু স্বার্থের টানাপোড়েন ভিন্ন।
রঙহে অঞ্চল 九十九 অঞ্চলের একটি, যেখানে 重云 এক বড় দেশ, মোট নয়টি দেশ আছে। 重云 সম্মেলনের পর, 重云 দেশেই এই দেশগুলো মিলিত হবে, যেখানে আত্মাদের মধ্যে পণ্য বিনিময় হবে।
এই সময় রঙহে অঞ্চলের আত্মারা একত্রিত হবে, যা বিরল উৎসব হবে। আত্মাদের বেশি উপস্থিতি মানে বেশি ও বৈচিত্র্যময় ধনসম্পদ, সম্ভবত দীর্ঘজীবন ঔষধ পাওয়া যাবে।
“এমনও একটি অঞ্চল-দেশের বড় সম্মেলন! সত্যিই পৃথিবী বড়, নতুন কিছু দেখতে পাওয়া যাচ্ছে না।” জো ওঝৌ মুগ্ধ, এক দেশের আত্মাদের সমাবেশ বৃহৎ সম্মেলন, এক অঞ্চল-দেশের সমাবেশ বড় সম্মেলন।
সময় জানার পর, জো ওঝৌ অন্তরে শ্বাস ফেললেন, মাত্র এক-দুই মাস সময়, যা যথেষ্ট দীর্ঘজীবন ঔষধ পাওয়ার জন্য এবং মাকে বাঁচানোর জন্য। যদি না পাওয়া যায়, তখন বিভিন্ন গোত্র থেকে ছিনিয়ে নেওয়ার সুযোগ আছে।
“ভালো, আমি তোমাদের সঙ্গে যাব!” জো ওঝৌ দৃঢ়ভাবে বললেন, মাকে বাঁচানোর জন্য, সে কোনো বাধা মানবে না, বৃহৎ সম্মেলনে “যদি দীর্ঘজীবন ঔষধের খবর পাও, আমাকে জানিও। না পেলে ছিনিয়ে নেব। আমার মায়ের সময় কম, দ্রুত কাজ করতে হবে।”
গুও ইয়ি ও ঝাং ডংতিয়ান হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, “সমস্যা শুরু, ওঝৌ বড় ঝড় তুলবে বৃহৎ সম্মেলনে, কত মানুষ তার হাতে মারা যাবে জানা নেই।”
...
“যদি বৃহৎ সম্মেলন বা বড় সম্মেলন থেকে দীর্ঘজীবন ঔষধ না পাওয়া যায়, তবে বড় বড় গোত্র থেকে ছিনিয়ে নিতে হবে। রাক্ষস থাকলে সুযোগ বেশি।”
জো ওঝৌ চিন্তায়, “এর আগে জানতে হবে কোন গোত্রে দীর্ঘজীবন ঔষধ আছে, তারপর হাত দিতে হবে।”
“এবার হয়তো পুরোপুরি ঝামেলা শুরু! আত্মার সম্রাট কী হবে!”
...
পৃথিবীতে 九十九 অঞ্চল আছে, রঙহে তার একটি। রঙহে অঞ্চলে নয়টি দেশ, 重云 তার একটি।
重云 গিয়ে, তার বিশাল রাজধানী দেখে, জো ওঝৌ ভাবলেন, “আগে শুধু বইয়ে দেখেছি, কখনো বাইরে যাইনি, জানতাম না পৃথিবী এত বড়।”
重云 অঞ্চল শক্তিশালী ও সমৃদ্ধ, কেউ তার বিরুদ্ধে যায় না। রাজধানীতে হাঁটতে হাঁটতে দেখা গেল অসংখ্য সাধারণ আত্মারা, অর্ধেকেরও বেশি চতুর্থ স্তর বা তার উপরে।
এটা溪林 বা 红谵-এ দেখা অসম্ভব।
বিশেষ করে আশ্চর্য হলো, এই অর্ধেকের মধ্যে ষষ্ঠ স্তর বা তার উপরে অনেক আত্মারা আছে। জো ওঝৌ বললেন, “ভাল,重云 সত্যিই অনেক দেশকে নেতৃত্ব দেয়।”
“এটা কিছু নয়,重云র সৈন্যদল সম্পূর্ণ সপ্তম স্তর বা তার উপরে গঠিত।” ঝাং ডংতিয়ান হেসে বললেন, একজন বড় আত্মার নেতৃত্বে তিনি 重云র শক্তি দেখে খুশি নন।
...
重云 রাজধানীর তিনটি প্রধান রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে মনে হলো, যেন মানুষের ঢল, ঘাম ঝরা, চাঞ্চল্যের এক পরিবেশ।溪林এর রেনআন শহর সবচেয়ে সমৃদ্ধ শহর হলেও, তিন মাইলের শহর তার তুলনায় অনেক পিছিয়ে।
সারা শহর সুশোভিত, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, রাস্তায় রঙিন পতাকা ঝুলছে, যেন স্বপ্নের রংধনুর শহর।
গুও ইয়ি হতাশ হয়ে বললেন, “重云 সম্রাট খুবই খরচী, এইবার বড় সম্মেলনের জন্য শহর সাজাতে অনেক অর্থ ব্যয় হয়েছে। সুন্দর হয়েছে, কিন্তু জনসাধারণের অর্থ অপচয় হয়েছে।”
গুও ইয়ি ও অন্যদের সঙ্গে কথা বলে, জো ওঝৌ সতর্কভাবে দীর্ঘজীবন ঔষধের কথা বললেন, গুও ইয়িকে স্থানীয় হিসেবে তথ্য জানতে বললেন। তারপর শীতকালীন গোত্রের খবরও জানতে চাইলেন।
শীতকালীন গোত্রে আগে চারজন বড় যুদ্ধপুরুষ ও অনেক আত্মার শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা ছিল, কিন্তু এখন শীতকালীন গোত্রে যুদ্ধপুরুষ ও আত্মার শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার সংখ্যা কমে গেছে। এক বন্দি থেকে জানা গেল দুই বড় যুদ্ধপুরুষ এখন重云 এ এসে লেনদেনে অংশ নিচ্ছেন।
...
বৃহৎ সম্মেলনের সদস্যরা সবাই শক্তিশালী, বিভিন্ন গোত্র থেকে আসা, তাই 重云 তাদের সম্মান জানানোর জন্য একটি নির্দিষ্ট এলাকা বরাদ্দ দিয়েছে, পরিবেশ শান্ত ও সুন্দর, যেখানে তারা বিশ্রাম নেন।
তবে, 重云 নয়টি দেশের নেতা হওয়ায়, প্রত্যেক দেশ তাদের নিজস্ব বাড়িতে থাকার পছন্দ করে।
ঝাং ডংতিয়ানকে বিদায় দিতে হলো, তিনি রেনআন ছাড়লেন, স্পষ্ট নয় তিনি আবার রেনআনের বড় আত্মা হবেন কিনা। দীর্ঘদিন রেনআনকে রক্ষা করেছেন, তাই আবেগ আছে।
জো ওঝৌ বললেন, “ডংতিয়ান ভাই, আমার ব্যাপার অন্যদের বলো না, বিশেষ করে祖大利কে। আমি তাকে আরেক সুযোগ দিচ্ছি, যদি সে অসন্তুষ্ট হয়, তখন আমার দোষ নয়।”
“তুমি তাকে মেরে ফেললে, আমার রেনআন ফিরে আসতেই হবে।” ঝাং ডংতিয়ান হতাশ, “তুমি সত্যিই জেদি।”
জো ওঝৌ হেসে বললেন, “তাহলে ডংতিয়ান ভাই তুমি溪林এর বড় আত্মা হও।”
ঝাং ডংতিয়ান হাসলেন, “তুমি চালাক,溪林এর কাজ আমাকে দিতে চাও। দেখি তুমি বড় যোদ্ধা হও, তারপর ভাবব।溪林 অবশ্যই উঠবে, রেনআন তার প্রথম শিকার হবে। পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নেব।”
আসলে ঝাং ডংতিয়ানের আবেগ আছে রেনআনের জন্য, কিন্তু যদি জো ওঝৌ আগাম মারা না যান, তাহলে溪林এর উন্নতি অনিবার্য, রেনআন দুর্বল হয়ে যাবে। ঝাং ডংতিয়ান নিজেকে বিশ্বাস করেন, আত্মার যুদ্ধপুরুষ হলেও তিনি জো ওঝৌকে থামাতে পারবেন না।
যদি তিনি溪林এর বড় আত্মা হন, তাহলে সাময়িকভাবে পরিস্থিতি সামলাতে পারবেন এবং রেনআনের জন্য কিছু করতে পারবেন। হাঁটতে হাঁটতে নিজেকে ব্যঙ্গ করলেন, “আমি আসলে বারবার ফিরে এসে রেনআনকে বাঁচানোর চেষ্টা করছি।”
রেনআন溪林এর উন্নতি রুখতে পারবে না, কিন্তু重云 পারবে? ঝাং ডংতিয়ান আগ্রহী হয়ে উঠলেন দেখতে, এই অভূতপূর্ব প্রতিভা কিভাবে এগোয়।
...
পথ জিজ্ঞাসা করে ধীরে ধীরে বৃহৎ সম্মেলনের ভবনে গেলেন, রাক্ষস স silentlyথে অনুসরণ করছে। হঠাৎ বলল, “জিয়াও মি নামের লোকটা শুনেছি, আত্মার জগতের বড় প্রতারক, অনেকের সাথে শত্রুতা আছে। এখানে বড় বড় আত্মারা আসবে, অনেকেই তার মুখ চিনবে।”
“তাহলে যদি আমি তোমার সঙ্গে থাকি, ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে।” রাক্ষস চিন্তিত, হঠাৎ স্মরণ করে বলল।
জো ওঝৌ শান্ত সুরে মাথা নেড়ে বললেন, “যাও, কিছু হলে জানাব।”
রাক্ষস আনন্দিত ও দুঃখিত। জো ওঝৌর “জানাব” মানে তার আত্মার আগুনে যন্ত্রণাদায়ক সংকেত পাঠানো, যা খুবই কষ্টকর।
রাক্ষস একদিকে ধাক্কা দিয়ে উৎফুল্ল, “সে আমার স্বাধীনতা সীমাবদ্ধ করতে চায় না, না হলে আমি সত্যিই তার দাস হতাম। এখন তার জন্য কাজ করাও নিজের প্রতি অন্যায় নয়।”
...
রাক্ষসের অহংকারী প্রকৃতি বোঝা কঠিন নয়।
জো ওঝৌ সামান্য চিন্তা করেই রাক্ষসের মনোভাব বুঝতে পারলেন, হাসলেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, “যদি সে দাস চায়, একজন বড় আত্মার মর্যাদায় অনেকেই তার দাস হতে রাজি।”
যদিও তিনি রাক্ষসকে ডেকে আনতে ও পাঠাতে পারেন, তবুও তাকে কার্যকর সহকারী মনে করেন, তাই এই ছোটখাটো পরিকল্পনা তার চোখে পড়ে না। তিনি ভাবলেন, “আমাকে দ্রুত আত্মার যুদ্ধপুরুষ হতে হবে, না হলে তাকে নিয়ন্ত্রণ করাটা কঠিন।”
“এই পথ চলতে চলতে বহু অভিজ্ঞতা পেলাম। বিশ্লেষণ করতে হবে, কিছু এখনও বোঝা বাকি। সুযোগ পেলে গভীরভাবে চিন্তা করব।”
...
বৃহৎ সম্মেলনের ভবন পুরো এলাকা জুড়ে বিশাল, পরিবেশ জো ওঝৌর প্রত্যাশার চেয়ে বেশি সুন্দর ও শান্ত, সেরা আবাসন। শুধু বড় আত্মারা এই সুবিধা পায়।
溪林 প্রতিনিধি দল কোথায় থাকেন জিজ্ঞেস করে, সোজা সেখানে গেলেন। দরজায় কিছু নিম্নমানের যোদ্ধা পাহারা দিচ্ছিল, তিনি কথা বললেন না, শুধু হাত ঝাপটিয়ে তাদের সরিয়ে দিয়ে ভিতরে ঢুকলেন।
বৃহৎ সম্মেলনের ভবন অনেকগুলো আলাদা বাড়ি নিয়ে গঠিত। একটি ঘরে ঢুকতেই জো ওঝৌ দেখলেন জো উওয়ান কারো সাথে লড়াই করছেন, না বরং দিকনির্দেশনা দিচ্ছেন। তিনি জো ওঝৌকে দেখে একটু হতবাক হলেন, তারপর উচ্ছ্বসিত হয়ে ছুটে এলেন, “দ্বিতীয়... তুমি অবশেষে এসেছ!” বাড়ির বয়স প্রকাশ করতে না বলে ‘ভাই’ শব্দটি এড়ালেন।
একসাথে আসা জো রু শু দ্রুত এলেন, একটু বিব্রত মুখে। তিনি জো ওঝৌর থেকে ছোট, দীর্ঘদিন পরিবারের বাইরে ছিলেন, গত দুই বছরে খুব কম সময় বাড়িতে ছিলেন। মাত্র দুই-তিনবার দেখা হয়েছে, তাই তার প্রকৃতি কেমন বুঝে উঠতে পারেননি। ‘堂弟’ ডাকা ঠিক না, ‘বড় আত্মা’ ডাকা দূরে সম্পর্ক।
ভালো হলো জো রু শু পরিবারের আদেশ মনে করে দ্রুত ‘বড় আত্মা’ বলে সম্বোধন করলেন।
সবার সম্মানে বড় সালাম জানিয়ে বললেন, “জো বড় আত্মা!”
তাং শিয়াও তিয়ানের দুই শিষ্য এইবার প্রতিনিধি দলে ছিলেন, তারা সম্মান জানিয়ে বললেন, “জো বড় আত্মা, প্রতিনিধি দল বহুদিন ধরে আপনার জন্য অপেক্ষা করছে, কিছু আলোচনা আছে।”
“আমাকে নিয়ে যাও।” জো ওঝৌ মাথা নেড়ে বললেন,溪林এর জন্য কাজ করতে হবে।
তাং শিয়াও তিয়ানের শিষ্যরা বিব্রত, বড় আত্মা সাধারণ সরকারী কর্মকর্তাদের দেখবেন এটা অস্বাভাবিক। যদি তা হয়, হয়তো প্রতিনিধি দলকে কারাগারে আটকানো হতে পারে, “বড় আত্মা, অপেক্ষা করুন, প্রতিনিধি আসছেন।”
দুর্ভাগ্যবশত জো ওঝৌ এ ব্যাপার বুঝতে পারেননি। কারণ তিনি খুব কম বয়সে বড় আত্মা হয়েছেন এবং সমাজ থেকে দূরে ছিলেন, তাই মর্যাদা বুঝতে পারেননি। আরও, তার সাহসিকতা দেখায় তিনি শ্রেষ্ঠত্বের ব্যাপারে কম ভাবেন।
এমন অবস্থায়, তিনি ব্যাপারটা বুঝতে পারলেন না।
(পরবর্তী পর্বে চলবে)