অধ্যায় ১১৬: নিয়তি মুঠোয় (ত্রিশটি মাসিক ভোটের বিশেষ প্রকাশ)
এক সেকেন্ডে মনে রাখুন [বিঝুগে ডট কম], কোনো পপ-আপ বিজ্ঞাপন ছাড়াই বিনামূল্যে পড়ুন!
পুনরায় বলছি, প্রতি ত্রিশটি মান্থলি ভোটের জন্য পাঁচ হাজার শব্দের একটি করে বাড়তি অধ্যায় প্রকাশ করা হবে। স্বাভাবিক সময়ে প্রতিদিন কমপক্ষে দশ হাজার শব্দের আপডেট নিশ্চিত। যত বেশি ভোট দেবেন, তত বেশি আপডেট পাবেন।
যদি কেউ এই মান্থলি ভোটের বিনিময়ে আপডেট পাওয়ার বিষয়টি না জানেন, তবে ভিআইপি সেকশনের “আপডেট এবং এক্সট্রা চ্যাপ্টার প্ল্যান” নামক ফ্রি অধ্যায়টি পড়ে নিন।
এই অধ্যায়টি ত্রিশটি ভোটের জন্য বাড়তি আপডেট হিসেবে দেওয়া হয়েছে। যেহেতু আজই প্রথম প্রকাশ, তাই অতিরিক্ত এক হাজার শব্দ যোগ করা হয়েছে। আমি চেষ্টা করছি, আপনারাও চেষ্টা করুন। ধন্যবাদ।
মান্থলি ভোট দেওয়ার অনুরোধ রইল।
********
একশ ষোলোতম অধ্যায়: ভাগ্যের লাগাম হাতে
মায়ের হাতে সময় খুব কম, জু উজো তাই কোনো দেরি করল না। বাই গুয়ানের আঘাতের পরোয়া না করে দিনরাত ভ্রমণ করে দ্রুততম সময়ে সে ‘বেন শিয়াং জং’-এ পৌঁছাল।
“বেন শিয়াং জং এখানেই?” জু উজোর মনে আনন্দ বা দুঃখ—কোনোটিরই বিশেষ ছাপ পড়ল না, তার মুখ ছিল শান্ত।
বাইরের মানুষ যখন তার সাথে কথা বলে, তখন সবসময়ই এক অস্বস্তিকর পরিবেশ তৈরি হয়। প্রথমত, সে কথা বলতে পছন্দ করে না, প্রায়শই কোনো উত্তর দেয় না। আর দিলেও তার কণ্ঠের শীতলতা এমন যে, মানুষ ভাবতে বাধ্য হয় যে তারা এই পৃথিবীতে বাড়তি বোঝা কি না।
...
সামনে যা দেখা যাচ্ছিল, তা হলো ঢেউ খেলানো পাহাড়ের সারি। বেশ কয়েকটি পাহাড় একে অপরের ওপর ভর করে দাঁড়িয়ে আছে, দৃশ্যটি বেশ রাজকীয়। জু উজোর মনে কিছুটা আগ্রহ জাগল এই ভেবে যে, এই পাহাড়গুলোতে灵气 (আধ্যাত্মিক শক্তি) অন্যান্য জায়গার চেয়ে অনেক বেশি ঘন।
শিয়া ফেইহু অবশ্য তেমন কিছু অনুভব করতে পারল না। নবম ধাপের নিচের কেউ আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করতে পারে না, যদিও সে জানে এই জিনিসটি কী। বাই গুয়ানের মুখটা মলিন হয়ে গেল। আসলে বহু বছর আগে বেন শিয়াং জং-এর অবস্থান যেখানে ছিল, সেখানে আধ্যাত্মিক শক্তি আজকের চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
কিন্তু বেন শিয়াং জং-এর শক্তি তখন দুর্বল ছিল, আর ভালো জায়গা দখল করে থাকায় অন্যরা সেটির দিকে লোলুপ দৃষ্টি দিয়েছিল। শত্রুরা তখন কোনো আক্রমণও করেনি, কেবল কয়েকটা হুমকির মুখেই বেন শিয়াং জং তাদের শক্তি রক্ষার জন্য এই জায়গায় সরে আসতে বাধ্য হয়েছিল।
...
পাহাড়ে ওঠার সময় বাই গুয়ান নিজের মতো করে এক বাঁক নেওয়া রাস্তায় হাঁটতে শুরু করল এবং হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে বলল, “আমি এখন তোমার চেয়ে দুর্বল। তুমি আমার জুনিয়র হও বা না হও, আমার কাছে তোমার একটা লড়াই পাওনা রইল। আমি তোমাকে পরাজিত করব, তবে মারব না।”
“চলো!” জু উজো নির্বিকার রইল। এটা তার অহংকার নয়, বরং তার লক্ষ্য হলো দেড় বছরের মধ্যে ‘হুন উ জুন’ (আত্মা-সমর সম্রাট) স্তরে পৌঁছানো। সেই সময় এলে, বাই গুয়ান যদি নিজেই সেই পর্যায়ে না পৌঁছাতে পারে, তবে তার সাথে লড়াইয়ের কোনো প্রশ্নই আসে না।
মূল চূড়ায় পৌঁছে জু উজো ক্ষিপ্র গতিতে ‘ফ্যান তিয়ান ইন’ (স্বর্গ উল্টানো মুদ্রার) শুরুর ভঙ্গিটি করল, তার মনোযোগ ছিল তীক্ষ্ণ এবং প্রাণঘাতী।
আলোছায়ার এক অদ্ভুত খেলা দেখা গেল। তার সামনে এক ছায়ামূর্তি ভেসে উঠল। ধূসর পোশাক পরিহিত এই লোকটির বয়স বোঝা দায়; কখনো মনে হয় চল্লিশ, কখনো পঞ্চাশ, ষাট বা সত্তর। সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জু উজোকে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে হতভম্ব হয়ে বলল, “তুমি কি ‘ডিং ইয়ান দান’ (বয়স ধরে রাখার বড়ি) খেয়েছ? এ কী!”
লোকটি হঠাৎ করেই ‘ফ্যান তিয়ান ইন’-এর শুরুর ভঙ্গিটি দেখে বুঝতে পারল যে, এই অর্ধেক কৌশলের ভেতরেই আকাশছোঁয়া বিশাল শক্তি লুকিয়ে আছে, যেন পুরো মহাবিশ্বের পরম সত্য এর ভেতরেই গ্রথিত। সে মুহূর্তেই ভীষণ চমকে গেল।
শিয়া ফেইহু দ্রুত মাথা নত করে অভিবাদন জানাল: “এল্ডার, ইনি আমাদের সম্প্রদায়ের এল্ডার উ ডিং, আর ইনি হলেন জু উজো, জু দাজুন (মহা-সম্মানিত জু)...”
শিয়া ফেইহু একটু থামল, তারপর চারদিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে কেউ নেই নিশ্চিত হয়ে নিচু স্বরে বলল, “জু দাজুনের বয়স মাত্র বিশ।”
“না, আমার বয়স এখন একুশ বছর হয়েছে,” জু উজো মাথা নেড়ে সংশোধন করে দিল।
“অসম্ভব!” উ ডিংয়ের চোখের মণি কেঁপে উঠল, তার চেহারা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে আবারও জু উজোকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখল, তার মনে তখন প্রবল ঝড় বইছে।
“এল্ডার উ, এটা একদম সত্য। জু দাজুনের বাবা-মা এখনো জীবিত আছেন।” শিয়া ফেইহু জু উজোর বিরক্তি দেখে দ্রুত ব্যাখ্যা করল।
এত বছরের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন উ ডিংও ভীষণভাবে অবাক হলো। জু উজোর দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো সে কোনো এক অমূল্য রত্ন দেখছে, তার চোখে তখন তীব্র উন্মাদনা: “আমি কি তোমার হাড়গুলো একবার পরীক্ষা করে দেখতে পারি?”
জু উজো সতর্ক হয়ে এক কদম পিছিয়ে গেল, তার মুখ ছিল শীতল: “বিশ্বাস করতে চাইলে করো, না করতে চাইলে না।”
উ ডিং কিছুটা বিব্রত হলো, কিন্তু মনের ভেতর তার আনন্দ আর ধরে না। সে উত্তেজিত হয়ে হাত ঘষতে লাগল এবং মনে মনে ভাবতে লাগল: “একুশ বছর বয়সী হুন উ জুন (আত্মা-সমর সম্মানি)! আমি এমনটা আগে কখনো শুনিনি। যদি এটা সত্যি হয়, আর সে যদি আমাদের সম্প্রদায়ের সাথে যোগ দেয়, তবে আমাদের সম্প্রদায় কি আবারও পুরোনো গৌরব ফিরে পাবে না?”
শিয়া ফেইহু ভয় পাচ্ছিল জু উজো না আবার রেগে যায়, তাই সে দ্রুত উ ডিংয়ের কাছে জু উজোর ইচ্ছা এবং শর্তগুলো খুলে বলল।
“আমি একটু ঘুরে দেখি,” জু উজো শান্তভাবে ঘুরে হাঁটা দিল। সে মনে মনে চিন্তা করতে চাইল যে তার এই সিদ্ধান্ত সঠিক কি না।
...
জিন ইয়ান হঠাৎ তার কচি গলায় বলল, “তুমি সত্যিই কি বেন শিয়াং জং-এ যোগ দিতে চাও? তুমি কি জানো না, তুমি যদি তোমার বয়স প্রকাশ করে দাও, তবে অনেক বড় বড় সম্প্রদায় তোমাকে লুফে নেবে? তুমি যোগ দিলেই সাথে সাথে ‘ছাং শেং দান’ (দীর্ঘায়ু লাভের বড়ি) পাবে, কোনো কষ্ট করতে হবে না।”
সত্যিই, জু উজোর বয়সের কথা জানলে যে কোনো বড় সম্প্রদায়ই তাকে গ্রহণ করতে অস্থির হয়ে উঠবে, এমনকি হাতজোড় করে ‘ছাং শেং দান’ উপহার দেবে। যদিও হুন উ জুন বা হুন উ দি (আত্মা-সমর সম্রাট) হওয়া কেবল মেধায় হয় না, ভাগ্যও লাগে, কিন্তু জু উজোর বর্তমান মেধা দেখে আগামী কয়েক দশকে তার উন্নতির সম্ভাবনা বিশাল।
জু উজো চুপচাপ হাঁটতে লাগল। তার মনের পরিকল্পনা বাইরের কেউ জানে না। সে বারবার ভাবল: “আসলে আমি কোন সম্প্রদায়ে যোগ দিলাম তাতে আমার কিছু যায় আসে না, কেবল বাড়তি কিছু দায়িত্ব বাড়বে।”
“এমনকি কোনো সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়াও আমার পথ আটকে রাখতে পারবে না। ধনুকের ছিলা টানলে তীর আর ফিরে আসে না। আমি যে আত্মা-সাধনার পথে হাঁটছি, তার দৃশ্যপট যাই হোক না কেন, ফিরে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই। আমাকে অবিচল হয়ে এগিয়ে যেতেই হবে।” তার চোখে ছিল দৃঢ় সংকল্প।
যদি সে নিশ্চিত হতে পারত যে কোনো একটি সম্প্রদায়ে ‘ছাং শেং দান’ আছে, তবে সে সেখানে যোগ দিতে দ্বিধা করত না। কিন্তু যেহেতু নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছে না, তাই পরিচয় প্রকাশ করা যাবে না। এটা ভেবে সে মনে মনে হাসল: “আমি যা পাচ্ছি না, তা অন্য কাউকে পেতে দেব না। এই সহজ সত্যটি আমি জানি।”
সে যদি হুট করে কোনো বড় সম্প্রদায়ে গিয়ে যোগ দেওয়ার বিনিময়ে ‘ছাং শেং দান’ দাবি করত, তবে সেটা পেলেও বিপদ, না পেলেও বিপদ। যদি না থাকত, তবে সেই বড় সম্প্রদায় কি তাকে জীবিত ছেড়ে দিত? সে এত বোকা নয় যে নিজের জীবন আর ভাগ্য অন্যের হাতে তুলে দেবে।
“যাই হোক, কোনো সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়াটা এখন আমার ইচ্ছাধীন,” জু উজো খুব সহজভাবে সিদ্ধান্ত নিল। যার সাথে তার আবেগীয় টান আছে, সেখানেই সে যাবে। “যাই হোক, আমার আত্মা-সাধনার পদ্ধতিগত জ্ঞানের খুব প্রয়োজন, সেই সাথে জল ও আগুনের দুই ধরনের মনস্তাত্ত্বিক অনুশীলনও দরকার। আপাতত কোনো সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়া আমার জন্য দারুণ উপকারী।”
...
শিয়া ফেইহু সব খুলে বলল, যা সে দাও কি’র কাছ থেকে শুনেছিল এবং পথে যা দেখেছিল। বিশেষ করে সে জোর দিয়ে বলল যে, জু উজো স্তর উন্নয়নের পরপরই ওয়েন রুইয়ুকে হত্যা করেছে এবং একা তিন তিন জন হুন উ জুর সাথে লড়াই করেছে।
শিয়া ফেইহু মাঝে মাঝে বাই গুয়ানের কথার সাথে একমত হতো—জু উজোর মতো প্রবল রক্তপিপাসু আত্মা-সাধক যদি সত্যিই বেন শিয়াং জং-এ যোগ দেয়, তবে তা আশীর্বাদ হবে নাকি অভিশাপ, তা বলা কঠিন।
“বিশ বছর বয়সী হুন উ জুন!” উ ডিংয়ের চেহারা মলিন হয়ে গেল, তার মনের অবস্থা তখন তাং শিয়াও তিয়ানের মতো অস্থির। জু উজোর বয়স জানার পর তার নিজের আত্মবিশ্বাস ধুলোয় মিশে গেল। তার মাথায় এল, “আমি কি তবে সত্যিই অযোগ্য?” “ইশ, আমাদের সম্প্রদায়ে যদি একটা ‘ছাং শেং দান’ থাকত!”
“শি লিন দাজুন, বয়স মাত্র একুশ।” উ ডিংয়ের মন তখন আচ্ছন্ন, হুন উ জুন স্তরের সাধক হয়েও সে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
সে সারা জীবনে এমন দ্বিধায় পড়েনি। একদিকে জু উজোকে গ্রহণ করার সম্ভাবনা—যদি তার ভাগ্য ভালো থাকে, তবে সে হয়তো হুন উ দি হতে পারবে এবং বেন শিয়াং জং-এর হারানো গৌরব ফিরিয়ে আনবে। অন্যদিকে, জু উজোর মতো প্রবল খুনিকে আশ্রয় দিলে হয়তো বড় কোনো শত্রু এসে বেন শিয়াং জং-কে ধ্বংস করে দেবে।
শিয়া ফেইহু উ ডিংয়ের মানসিক অবস্থা বুঝতে পারল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এল্ডার, দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হবে। জু দাজুন খুব দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, শীতল এবং নিঃসঙ্গ। আমরা যদি একটুও দেরি করি, তবে সে হয়তো আমাদের ছেড়ে চলে যেতে পারে।”
“এল্ডার, আমার মনে হয় সে আমাদের সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়ার কথা ভাবছে কেবল কারণ আমি তার বাবা-মাকে সাহায্য করেছিলাম এবং আমাদের একজন সাধারণ বন্ধু আছে।” শিয়া ফেইহু আর বেশি কিছু বলল না, কিন্তু তার বক্তব্য পরিষ্কার ছিল।
...
উ ডিং খুব বেশি দ্বিধাগ্রস্ত ছিল না, আত্মা-সাধনার গোপন বইগুলো প্রতিটি সম্প্রদায়ের গোপন সম্পদ।
তাছাড়া, বড় সম্প্রদায়গুলো শিষ্যদের আনুগত্যের খাতিরে সাধারণত নবম ধাপের উপরের কাউকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করে না। সত্যি বলতে, হুন উ জুর মতো শক্তিমানরা নিজেরাই এক একটি অঞ্চলের রাজা, তাই তারা খুব একটা কোনো সম্প্রদায়ের অধীনে কাজ করতে চায় না।
জু উজো হলো মুক্ত সাধকদের মধ্যে সবচেয়ে বড় ব্যতিক্রম। মুক্ত সাধকদের মধ্যে হুন উ জুর দেখা পাওয়া যায় না বললেই চলে। এমনকি সফল হলেও, হুন উ জুন পর্যন্ত পৌঁছানোর সুযোগ খুব কম থাকে। তাই অনেক সাধকই এক জায়গায় বসে আরাম করাকে বেশি পছন্দ করেন।
তাই বড় সম্প্রদায়গুলো হুন উ জুর যোগ দেওয়াকে খুব একটা গুরুত্ব দেয় না।
...
“সুযোগ একবারই আসে, একবার চলে গেলে আর পাওয়া যায় না।” উ ডিং গম্ভীর হয়ে পায়চারি করতে লাগল: “এটা আমাদের দরজায় আসা সুযোগ, আমরা খুঁজে বের করিনি।”
সেটা তো স্বাভাবিকই, শিয়া ফেইহুর সাথে পরিচয় না থাকলে জু উজো বেন শিয়াং জং-এর নামই জানত না, যোগ দেওয়ার প্রশ্নই আসত না।
“এই বিষয়ে আর কোনো চিন্তা নয়।” উ ডিং দাঁতে দাঁত চেপে কঠিন সিদ্ধান্ত নিল: “অতীতে আমরা এক প্রতিভাধরকে হারিয়েছি, এবার আর কোনো ভুল করা যাবে না।”
“আমি, উ ডিং, এই সম্প্রদায়ের ভবিষ্যৎ বাজি ধরছি! দেখি ভাগ্য কার সহায় হয়!”
...
বাতাস বইছে মৃদু, আকাশজুড়ে সাদা মেঘের ভেলা।
প্রশস্ত ও উজ্জ্বল ঘরে জু উজো ভাস্কর্যের মতো স্থির হয়ে বসে আছে, তার চোখে গভীর আলো।
উ ডিং ঘরের বাইরে উদ্বেগ নিয়ে পায়চারি করছে। তার এবং বেন শিয়াং জং-এর জন্য এটি একটি বিশাল বাজি। এটা জু উজোর ক্ষমতার ওপর বাজি নয়, বরং এটা বাজি যে, জু উজো আত্মা-সাধনার গোপন কৌশল পাওয়ার পর তার ওয়াদা রক্ষা করবে কি না।
বাই গুয়ান কিছুটা দুর্বল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ভাবল: “এল্ডার সবসময়ই দয়ালু এবং শান্ত প্রকৃতির, সোজা কথায় বলতে গেলে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত। এত বড় একটা সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাই তার অস্থিরতা তো স্বাভাবিক।”
বাই গুয়ান সন্দেহ করে না যে জু উজোর হুন উ দি হওয়ার সম্ভাবনা আছে। কিন্তু সে হতে পারবে কি না, তা ভাগ্য আর সুযোগের ব্যাপার। তবে জু উজো দুই বছর পর তার ওয়াদা রাখবে কি না, তা নিয়ে বাই গুয়ানের মনেও সংশয় আছে।
আবারও হুন উ জুর অনন্য ক্ষমতা দিয়ে অনুভব করে বাই গুয়ান চমকে উঠল: “পাঁচ ঘণ্টা হতে চলল, সে এখনো একই ভঙ্গিতে বসে আছে, একটুও নড়াচড়া করেনি। তার বয়স কি সত্যিই একুশ? নাকি দুইশ দশ!”
...
আত্মা-সাধকের উন্নতির গতি নির্ভর করে মেধা, হাড়ের গঠন এবং কঠোর পরিশ্রমের ওপর। আর ভাগ্য বা দৈব সুযোগগুলো তো কেবল বাড়তি পাওনা।
এগুলো ছিল জু উজোর জানা সাধারণ জ্ঞান।
কিন্তু এই মুহূর্তে বেন শিয়াং জং-এর জল, কাঠ এবং আগুনের তিন ধরনের সাধনা পদ্ধতি দেখে সে অবাক হলো: “এতদিন জানতাম না, সাধনার গতি আত্মা-সাধনার গোপন কৌশলের ওপরও নির্ভর করে। কৌশলের মানের ওপর ভিত্তি করে উন্নতির গতি কম-বেশি হয়।”
“ভাবতেই পারিনি, আমি যা জানতাম তা কত নগণ্য। হুন উ জুন হওয়ার পর বুঝলাম, পৃথিবীটা কত বড়, আমি কিছুই জানি না।” জু উজো অনুতপ্ত হলো। সে ‘যত জানি, তত বুঝি কিছুই জানি না’ কথাটি শোনেনি, তবে তার অনুভূতি তেমনই ছিল।
সাধনার উদ্দেশ্য হলো শক্তিশালী হওয়া। আত্মার বিশুদ্ধতা, শক্তির বিশালতা, আত্মা-পথের সীমা এবং শিরার পরিষ্কারতা—এগুলোই শক্তিশালী হওয়ার চাবিকাঠি। ভালো গোপন কৌশল অল্প সময়ে অনেক বেশি কাজ করতে সাহায্য করে।
জু উজো অবাক হলো, প্রথমে কিছুটা হতাশ হলেও পরে মন শান্ত করল: “মনে হচ্ছে আমি হুন উ জুন হওয়ার আগে যেসব কৌশল অনুশীলন করেছি, তা খুব একটা ভালো ছিল না। কিন্তু এটা স্বাভাবিক, কারণ পৃথিবীতে প্রিয়জন ছাড়া ভালো কিছু পেতে হলে মূল্য দিতেই হয়।”
“যাই হোক, আগে জানতাম না কৌশলের পার্থক্য আছে। এখন জানি, তাই ভবিষ্যতে কী করতে হবে তা বুঝে গেছি।”
...
আত্মা-সাধনার গোপন কৌশলের মান কেবল সাধনার গতির ওপর প্রভাব ফেলে, লড়াইয়ের ক্ষেত্রে এর কোনো সরাসরি সাহায্য নেই।
“আমার আত্মা-সাধনার কৌশলগুলো খুব অদ্ভুত জায়গা থেকে এসেছে।” জু উজো হেসে ফেলল। তার কাছে আছে ‘শি লিন’ সাম্রাজ্যের ধাতব শক্তি, ‘শাং শান’ সম্প্রদায়ের কাঠের শক্তি, আর ‘ইউয়ান বা’র মাটির শক্তি। এখন বেন শিয়াং জং-এর কৌশল যোগ করে তা আরও জগাখিচুড়ি হয়ে গেল।
“এই পথটা অনেক কষ্টের ছিল। কিন্তু এই পথের দৃশ্যগুলোই আমাকে আরও শক্তিশালী করেছে। কোনো সম্প্রদায়ের ছায়ায় থেকে নিয়ম মেনে চলার চেয়ে আমার এই একাকী পথচলাই বেশি পছন্দ।” জু উজোর মনে অনেক অনুভূতি।
“কষ্ট, যন্ত্রণা আর মৃত্যুর মুখোমুখি না হলে সবকিছুকে গুরুত্ব দেওয়া যায় না, পথের সৌন্দর্য অনুভব করা যায় না। আত্মা-সাধনা হোক বা জীবন, সবই এমনই।”
“বাতাসে ভেঙে পড়া নরম ফুলের চেয়ে আমি ওই ঘাস হতে চাই, যা কেউ মাড়ালেও বাঁকা হয় না, মরে না, মাথা নোয়ায় না।” জু উজো দুই হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল, তার চোখে ছিল দৃঢ়তা।
...
অবশেষে জু উজোকে বাইরে আসতে দেখে উ ডিং তার জটিল অনুভূতি চেপে ধরে কথা বলতে এগিয়ে গেল। কিন্তু মুহূর্তে সে বুঝতে পারল না কী বলবে, কেবল দাঁড়িয়ে থেকে বিব্রত হলো।
“কৌশলগুলো খুব চমৎকার।” জু উজো মুখে সামান্য হাসি ফুটিয়ে বলল: “এল্ডার উ, বেশি ভাববেন না। আমি কৌশলগুলো শিখে নিয়েছি, আর ভাবার কিছু নেই।”
উ ডিং অবাক হয়ে জু উজোর শান্ত পদক্ষেপের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে এক অদ্ভুত উপলব্ধি এল: “আমার এত বছরের সাধনা, বড় কোনো ব্যাপার এলে তো আমিই আগে অস্থির হয়ে যাই, এই যুবকের স্থিরতাও আমার নেই। আমি কি সত্যিই দ্বিধাগ্রস্ত?”
“এল্ডার উ, আমি মুক্ত সাধক হিসেবে বড় হয়েছি, অনেক কিছুই জানি না, দয়া করে আমাকে কিছুটা পথ দেখান!” জু উজো মাথা নুইয়ে শ্রদ্ধা জানাল: “অথবা, আমাকে আপনাদের সম্প্রদায়ের প্রাচীন বইগুলো পড়ার অনুমতি দিন।”
উ ডিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে কিছুটা ভারসাম্য ফিরে পেল: “সেও তো অনেক কিছু জানে না, হা হা। আমি বুড়ো মানুষটা তো আর ততটা খারাপ নই।”
...
‘গুয়ান শিন তাই’ (মনোযোগ মঞ্চ) সম্পর্কে কথিত আছে যে, বেন শিয়াং জং-এর কোনো এক পূর্বসূরি এখানে বোধি লাভ করেছিলেন। শোনা যায়, তিনি তিন বছর ধরে রোদ-বৃষ্টির মধ্যে এখানে কঠোর সাধনা করেছিলেন। সূর্য ওঠা-ডুবতে দেখা, ঋতু পরিবর্তন দেখা—অবশেষে এক মুহূর্তে তিনি সত্য উপলব্ধি করেছিলেন।
“এল্ডার উ, আত্মা-পাঠশালাতেও তো শিশুদের শেখানো হয় যে আত্মা-সাধনায় আয়ু বাড়ে। কিন্তু কতটুকু বাড়ে, তা তো শেখানো হয়নি?” জু উজোর গভীর চোখে ছিল অসীম জ্ঞানপিপাসা।
সে ‘জ্ঞানই শক্তি’ বা ‘তথ্যই ভিশন’—এমন কথা বলবে না। কিন্তু সে জানে যে এই সত্যটি। তার আত্মা-সাধনার পথে আরও উঁচুতে উঠতে, আরও দূরে দেখতে তার প্রচুর জ্ঞানের প্রয়োজন।
যেমনটা সে রাজা ‘ওয়াং কিন’-এর স্মৃতির কিছু অংশ পড়েছিল, ‘গু জুন লিন’ এবং ‘ঝং জি ইউ’-এর কিছু তথ্য পেয়েছিল। আর তাই সপ্তম ধাপেই সে নবম ধাপের সাধনার মূল রহস্য বুঝে ফেলেছিল এবং শিখরে দাঁড়িয়ে সাধনা করতে পেরেছিল।
“তুমি জানো না!” উ ডিং অবাক হয়ে গেল। এই যুবক কীভাবে এই পর্যায়ে পৌঁছাল তা ভেবে সে অবাক। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাসল: “খুব সহজ, তুমি এত তরুণ, এসব নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই।”
“নবম ধাপের সাধনা করলে আয়ু বাড়ে ষাট বছর। হুন উ জুন হলে আয়ু বাড়ে আরও ১২০ বছর। হুন উ জুন এবং হুন উ দি-র ক্ষেত্রেও একই নিয়ম।” এল্ডার উয়ের চোখে ছিল আকাঙ্ক্ষা: “শোনা যায়, কিংবদন্তির ‘জেন হুন তিয়ান’-এর আয়ু এক হাজার বছর।”
“জনশ্রুতিতে থাকা ‘জেন হুন তিয়ান’, এটা কি সত্যিই সম্ভব?” জু উজো এল্ডার উয়ের চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
এল্ডার উ গভীর চিন্তায় ডুবে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল: “আমি জানি না, লোকমুখে শোনা যায় আছে, কিন্তু কেউ কখনো দেখেনি। পৃথিবীতে যদি কেউ জেনে থাকে, তবে সে কেবল হুন উ দি হতে পারে।”
জু উজো মাথা নিচু করল, তার চোখে ছিল দৃঢ় সংকল্প: “হুন উ দি!”
...
“মানুষের দশটি আত্মা-পথ আছে, তিনটি আত্মার এবং সাতটি দেহের। কেন দেহের সাতটি পথই ব্যবহার করা যায়, কিন্তু আত্মার ক্ষেত্রে কেবল মাঝেরটি ব্যবহার করা যায়? বাম এবং ডান দিকের পথগুলো কী?”
এটি জু উজোর মাথায় ঘুরপাক খাওয়া বড় প্রশ্ন। মুক্ত সাধক তাং শিয়াও তিয়ানও এর উত্তর দিতে পারেননি।
জু উজোর কণ্ঠে কিছুটা আক্রমণাত্মক ভাব ছিল, কিন্তু উ ডিং শান্ত প্রকৃতির হওয়ায় কিছু মনে করল না। সে বলল: “মাঝের পথটি হলো পঞ্চতত্ত্বের আত্মা-পথ, যা পাঁচটি উপাদানের শক্তি ধারণ করে। বাম এবং ডান দিকের আত্মা-পথ নিয়ে প্রাচীনকাল থেকে অনেক অনুমান আছে, কিন্তু কখনো তা প্রমাণিত হয়নি।”
“শোনা যায়, বাম ও ডান আত্মা-পথ হয়তো আলোর আত্মা ও অন্ধকারের আত্মা, জীবিত আত্মা ও মৃত আত্মা, ইতিবাচক আত্মা ও নেতিবাচক আত্মা, অথবা ছায়া আত্মা ও সূর্য আত্মার পথ। কিন্তু কেউই প্রমাণ করতে পারেনি।”
“কেবল এটুকুই?” জু উজো ভ্রু কুঁচকাল।
ঝং জি ইউয়ের বর্ণনায় সে জেনেছে যে, নিখুঁত মানুষ তারাই যাদের তিনটি আত্মা এবং সাতটি দেহ পরিপূর্ণ। সে চিন্তা করল: “তার মানে, তিনটি আত্মা ও সাতটি দেহ থাকলেই পূর্ণতা আসে। বাম ও ডান আত্মা-পথ অনুশীলন না করলে কি কেবল একটি আত্মা ও সাতটি দেহ থাকে? পূর্ণতা তবে কীভাবে সম্ভব?”
“আমাকে যেকোনো ভাবেই হোক জানতে হবে এই দুই পথের বিশেষ ব্যবহার কী।” সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল।
...
সকাল থেকে রাত, সূর্যাস্ত থেকে চাঁদ ওঠা পর্যন্ত।
বাই গুয়ান অভূতপূর্বভাবে অবাক হলো। ওই কালো পোশাকের তরুণটির ক্লান্তিহীন পরিশ্রম দেখে সে প্রথমবার অনুভব করল যে কেউ আত্মা-সাধনার প্রতি কতটা নিবেদিত হতে পারে, কেবল সাধনা নয়, জ্ঞানের প্রতিও তার তৃষ্ণা কতটা তীব্র।
“আমার মনে হয়, আমি বুঝতে পেরেছি।” যে যুবকটি খিদে-তৃষ্ণার তোয়াক্কা না করে পড়ে আছে, তাকে দেখে বাই গুয়ানের চোখ কিছুটা ভিজে এল। সে অনুভব করল, ওই যুবকের ভেতরে এমন এক শক্তি আছে যা তাকে গভীরভাবে স্পর্শ করেছে: “কেন সে এত অল্প বয়সে হুন উ জুন হতে পেরেছে।”
বাই গুয়ান নিজের ব্যর্থতা অনুভব করল: “সে একজন মুক্ত সাধক, কোনো মুহূর্তেই সে সাধনা ভুলেনি। আমি প্রতিভাধর হয়েও কেবল সময় নষ্ট করেছি, নিজের প্রতিভাকে অবহেলা করেছি।”
“আমি এতদিন কী করেছি।” বাই গুয়ান হতাশ হলো, নারীসঙ্গ আর আমোদ-প্রমোদের নেশা তার থেকে চিরতরে মুছে গেল: “এত বছর ধরে আমি কি কোনো উন্নতি করেছি? আমি কি আমার লক্ষ্য ভুলে যাইনি?”
বাই গুয়ান চোখ বন্ধ করল, কিছুক্ষণ পর যখন খুলল, তার থেকে চপলতা দূর হয়ে গেছে: “জু উজোর এই প্রবল ইচ্ছাশক্তি আমাদের পূর্বসূরিদেরও ছাড়িয়ে গেছে। সে হুন উ জুন হয়েও এত বিনয়ের সাথে জ্ঞান অর্জন করছে, আমি কেন তার এই ইচ্ছাশক্তি অনুসরণ করতে পারব না?”
...
প্রশস্ত ঘরে পাহাড়ের মতো বই জমা হয়ে আছে। এর মাঝে বসে থাকলে মাথা ঘুরে যায়।
“খুব ভালো! সত্যিই এক বীরের কাজ।” জু উজো চোখ উজ্জ্বল করে বইয়ের পাতার দিকে তাকিয়ে প্রশংসা করল। সে ওই পূর্বসূরির লড়াইয়ের অভিজ্ঞতার সাথে নিজেকে মিলিয়ে দেখল: “বিপদে পড়ে হাল ছেড়ে দেওয়া কি কোনো পুরুষের কাজ?”
বইয়ে যা লেখা ছিল, তা হলো ‘গু জুন লিন’-এর সাধনার শুরুর দিকের একটি গল্প। গু জুন লিন এক কিংবদন্তি, মাত্র একত্রিশ বছর বয়সে তিনি হুন উ জুন হয়েছিলেন।
গু জুন লিন এক সাধারণ আত্মা-সাধকের অনুরোধ রাখতে গিয়ে অন্য এক শক্তিশালী আত্মা-সাধককে তিন বছর ধরে তাড়া করেছিলেন, যতক্ষণ না তাকে হত্যা করতে পেরেছেন।
জু উজো উত্তেজিত হয়ে উঠল: “গু জুন লিনের এই কাজ অমর হয়ে থাকার যোগ্য। সামান্য এক অনুরোধ রাখতে গিয়ে লক্ষ মাইল পথ পাড়ি দিয়ে শত্রুকে হত্যা করা। এই বীরত্ব যারা বোঝে না, তারা মূর্খ। গু জুন লিন হুন উ জুন না হয়েও হুন উ দি-র চেয়ে শক্তিশালী ছিলেন, কারণ তার মনে ছিল আকাশছোঁয়া লক্ষ্য।”
হাজার বছর পরও সে সেই উত্তপ্ত রক্তের লড়াইয়ের কথা ভেবে রোমাঞ্চিত, তার আফসোস যে সে কেন গু জুন লিনের সাথে লড়াই করতে পারেনি।
গু জুন লিন তার অস্ত্র দিয়ে অজেয় ছিলেন, কিন্তু জু উজোর কাছে তার লড়াইয়ের চেয়েও বড় ছিল তার সেই অদম্য মানসিকতা।
“গু জুন লিন, তুমি জন্মেছিলে কিংবদন্তি হতে, মরেছও বীরের মতো। আমি একদিন তোমাকে ছাড়িয়ে যাব।” জু উজোর চোখ নক্ষত্রের মতো জ্বলতে লাগল।
হালকা বাতাসে বইয়ের পাতা উড়ছে।
...
কয়েক দিন ধরে বইয়ের সমুদ্রে ডুবে থাকার পর জু উজো বুঝতে পারল হাতে সময় কম। সে কেবল প্রয়োজনীয় কিছু জ্ঞান দ্রুত শিখে নিল।
সে জানে তার শক্তি এবং দুর্বলতা দুটোই সাধনায়। কিন্তু সে কখনোই ওষুধ তৈরি, অস্ত্র তৈরি বা তাবিজ তৈরির দিকে মন দেয়নি। সাধনা ও লড়াই ছাড়া সে অন্য কিছুই জানে না।
এতটা আত্মসচেতন হওয়ার পরেও জু উজো তার পথ থেকে সরেনি। সে জানে এটাই তার পথ, যতই কাঁটা থাকুক না কেন, সে এগিয়ে যাবেই।
ওষুধ বা অস্ত্র তৈরি খুব গভীর বিদ্যা, সারা জীবন দিলেও হয়তো আয়ত্ত করা যায় না। তাই সে নিজের সময় নষ্ট করতে চায় না।
বেন শিয়াং জং-এ কয়েক দিন সে প্রচুর বই পড়েছে। উ ডিং আর বাই গুয়ান প্রথমবার এমন কাউকে দেখল যে জ্ঞানের জন্য এতটা ক্ষুধার্ত।
সম্প্রদায়ের এত বই, কত মানুষই বা তা পড়েছে? এমনকি উ ডিং নিজেও খুব একটা পড়ে না।
জু উজোকে স্পঞ্জের মতো জ্ঞান শোষণ করতে দেখে উ ডিং আর বাই গুয়ান প্রথমবার বুঝল—‘বইয়ের মাঝে আছে সোনার খনি’। অনেক কিছুই চোখের সামনে থাকে, কিন্তু গুরুত্ব না দেওয়ায় তা হারিয়ে যায়।
হয়তো কেবল মুক্ত সাধকরাই, যারা জানে ‘জ্ঞানই শক্তি’, তারাই এই বইগুলোর মূল্য বোঝে।
“এল্ডার, আমরা কি বইগুলোকে অবহেলা করেছি?” বাই গুয়ান আবারও অবাক হলো।
উ ডিং তিক্ত হাসল, বইয়ের ওপর জমে থাকা ধুলো ঝাড়তে ঝাড়তে বলল: “হয়তো আমরা কেবল বই নয়, আরও অনেক কিছু অবহেলা করেছি।”
“আমি আগে কখনো এতটা চাইনি যে কেউ আমাদের সম্প্রদায়ের সদস্য হোক।” উ ডিং সেই যুবকের পিঠের দিকে তাকিয়ে বলল: “সে মেধাবী বলে নয়, তার এই অদম্য জেদ আর লড়াইয়ের মানসিকতার জন্য।”
কালো পোশাকের যুবকটি জানে না তার পেছনে কী আলোচনা হচ্ছে। সে জ্ঞানের সমুদ্রে ডুবে আছে, মাথা নুইয়ে আছে।
এটি তার জীবনের প্রথমবার, যখন সে নিজের মাথা আর হাঁটু নত করেছে। সবচেয়ে শক্তিশালী শত্রুর সামনেও সে মাথা নত করেনি, কিন্তু জ্ঞানের সমুদ্র তাকে মাথা নত করিয়েছে।