একশো আটতম অধ্যায়: হংঝানে যুদ্ধের মোড় (ভোট দিন)

“বংশমূল সঙ্ঘে কি অমরতা ঔষধ আছে?” বাঁয়ে ওঝু ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল।
শিয়া ফেইহু আরও বেকায়দায় পড়ল, “না, আমাদের সঙ্ঘ ওষুধ তৈরি করতে পারদর্শী নয়।”
বাঁয়ে ওঝুর মুখমণ্ডল শান্ত হলো, মনের অস্থিরতা দ্রুত থেমে গেল, “আমাদের সঙ্ঘ খুব শক্তিশালী, তুমি কি আমাকে অমরতা ঔষধ এনে দিতে পারবে?”
শিয়া ফেইহু হতাশ হয়ে দাও চির দিকে এক নজর দেখল, কারণ দাও চি তাকে সরাসরি বলতে বলেছিল। সে নিজেও কূটচালায় পারদর্শী ছিল না, তাই দাও চির সঙ্গেই বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছিল। সরলভাবে বলল, “আমাদের সঙ্ঘ শক্তিশালী নয়, বরং দুর্বল। এ কারণেই আমি তোমাকে যোগ দিতে বলেছি, কারণ তুমি প্রতিভাবান, আমাদের সঙ্ঘকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারবে।”
দাও চির ঠান্ডা চোখে এক ধরনের কঠোরতা দেখা দিল, “ওঝু, ফেইহু আমার ভাই। সে অনাথ, তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা আমাদের সঙ্ঘকে আবার উজ্জ্বল করতে পারা। আমি তোমাকে আমাদের সঙ্ঘে যোগ দিতে সুপারিশ করেছিলাম, কিন্তু এক বছরেও দেখা না হওয়ায় তুমি এখন একটি আত্মসমর্পণ সম্মানিত যোদ্ধা হয়ে গেছ।”
“আমি বুঝেছি,” বাঁয়ে ওঝু মাথা নেড়ে গভীরভাবে চিন্তা করল, “তোমাদের সঙ্ঘ কোন শাখায় পারদর্শী?”
“জল, গাছ, আগুন তিনটি শাখা!” শিয়া ফেইহু হতাশ মুখে হাসল, এমন একজন তরুণ, অসাধারণ প্রতিভাধর আত্মসমর্পণ সম্মানিত যোদ্ধা পতিত সঙ্ঘে যোগ দেবে, এটা নিজেও বিশ্বাস করতে পারছিল না।
বড় সঙ্ঘ আর পতিত ছোট সঙ্ঘ—যে কেউই জানে কোনটা বেছে নিতে হবে।
যদি না হত দাও চির জোরালো প্ররোচনা, শিয়া ফেইহু হয়তো এমন কথা বলতে চাইত না, কারণ এতে তার নিজ সম্মান হানি হতো।
……
শিয়া ফেইহু মনে করেছিল বাঁয়ে ওঝু কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না, কিন্তু তা নয়, বাঁয়ে ওঝুর মন এক মুহূর্তে কেঁপে উঠল, চিন্তা করল, “আমাকে এক বছর ছয় মাসের মধ্যে আত্মসমর্পণ সম্মানিত যোদ্ধা হতে হবে, পাঁচটি শাখার প্রজ্ঞা অবশ্যই পূর্ণ হতে হবে।”
“আমি মূলবাড়ি থেকে মাটি শাখার প্রজ্ঞা পেয়েছি, শাঙ্গ শান সঙ্ঘ থেকে গাছ শাখা নিয়েছি, সিলিন রাজবাড়ি থেকে সোনা শাখা, এখন শুধু জল ও আগুন শাখা বাকি,” বাঁয়ে ওঝু নীরবে মাথা নেড়ে বলল, “সময় কম, দূরের কিছু ছেড়ে দিয়ে বেছে নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।”
কিছুক্ষণ চিন্তা করেই বাঁয়ে ওঝু স্থির কণ্ঠে বলল, “ফেইহু ভাই, তুমি জানো আমার মা-বাবার জন্য আমি অমরতা ঔষধ চাই। এক বছর ছয় মাস পরে কী ঘটবে, কেউ জানে না।”
“আমার প্রজ্ঞা দরকার,” বাঁয়ে ওঝু দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমাকে প্রজ্ঞা দাও, আমি তোমাদের সঙ্ঘকে এক প্রতিশ্রুতি দেব। দুই বছর পর সব ঠিক থাকলে, আমি তোমাদের সঙ্ঘে যোগ দেব।”
শিয়া ফেইহু হকচকিয়ে গেল, কিছুক্ষণ ভাবল, গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, “এই ব্যাপারে আমি একা সিদ্ধান্ত নিতে পারি না, বড় প্রবীণকে জিজ্ঞাসা করতে হবে।”
“ঠিক আছে, তাহলে একসঙ্গে যাবো,” বাঁয়ে ওঝু অপ্রত্যাশিতভাবে বলল।
……
কয়েক দিন ধরে বাঁয়ে ওঝু বাহ্যিক বিষয়ের প্রতি অবহেলা করছিল। শিয়া ফেইহুর সঙ্গে আলাপ করে জানতে পারল তাদের মধ্যে জটিল সম্পর্ক রয়েছে।
শিয়া ফেইহু নবম শ্রেণীর সদস্য, বহু বছর দাও চির বন্ধু। শুধু তাই নয়, শিয়া ফেইহু বাঁয়ে ঝংওয়েনের অতিথি নবম শ্রেণীর সদস্য। প্রথমে দাও চি বাঁয়ে ইদৌর পরিবারকে নিয়ে সিলিনে যাচ্ছিল, মাঝপথে ডাকাতদের সম্মুখীন হয়, তখন শিয়া ফেইহু সময়মত এসে উদ্ধার করেছিল, দূর্ঘটনা এড়ানো হয়েছিল।
এখন আবার শিয়া ফেইহু লিন ডংমেইকে ঔষধ দিয়েছিল, তার জীবন বাঁচানোর জন্য।
যদি খারাপ উদ্দেশ্যে বিচার করা হয়, তাহলে শিয়া ফেইহু লিন ডংমেইকে ঔষধ দিয়েছে বাঁয়ে ওঝুর আত্মসমর্পণ সম্মানিত যোদ্ধার পরিচয়ের কারণে। তবে, শিয়া ফেইহু আগে বাঁয়েকে মাঝপথে বাঁচিয়েছিল, সেটি নিখুঁত সাহায্য ছিল, কোনো ব্যক্তিগত স্বার্থ ছিল না।
এমন জটিল সম্পর্ক জানার পর বাঁয়ে ওঝু অবাক হয়ে ভাবল, “শিয়া ফেইহু আমার পরিবারের জন্য অনেক কিছু করেছে, আমার পুরো পরিবারকে বাঁচিয়েছে। শুধু এই ঋণেই আমি তাদের সঙ্ঘে যোগ দিলে কি হবে।”
“আমাদের সঙ্ঘ নিস্তেজ, কিন্তু আমি নিজেও অনেকের চোখে অকেজো, সুতরাং কিছুটা মিল আছে,” ভাবল বাঁয়ে ওঝু হাসি মুখে। বড় সঙ্ঘের ভালো দিক আছে, তবে মানুষ অনেক, সব সময় মিলেমিশে চলা কঠিন, ছোট সঙ্ঘের মতো স্নেহময় নয়।
সারাটা বিষয় বুঝে সে গোপনে সঙ্ঘকে পছন্দ করল। শিয়া ফেইহু নবম শ্রেণীর, সময়ের দাও চির সঙ্গে বন্ধুত্ব তার চরিত্রের বিশ্বাসযোগ্যতা প্রমাণ করে। তবে সে যখন সঙ্ঘে যোগ দেওয়ার কথা ভাবল, তখনই হঠাৎ যোগ দিতে চায়নি।
কারণ তার পরিকল্পনা আছে, যদি এক বছর ছয় মাস পর অমরতা ঔষধ না পায়, তখন হয়তো তাকে চুরির পথ বেছে নিতে হবে। তখন যদি সে সঙ্ঘের সদস্য হয়, সঙ্ঘের জন্য বিপদ ডেকে আনবে।
……
আত্মসমর্পণ সম্মানিত যোদ্ধার পরিচয় পরিবারে থাকাকালীন বড় প্রভাব ফেলে না, কিন্তু সিলিনের রক্ষক হিসেবে কিছু ছোটখাটো কাজ আর মানুষ দেখা দরকার হয়।
ভাল কথা হলো, তাং শিয়াওতিয়ান জানে বাঁয়ে ওঝু বড় কিছু করতে যাচ্ছে, তাই তার জন্য বাধা সরিয়ে দিচ্ছে।
কয়েকদিনে সব ব্যবস্থা সম্পন্ন হয়েছে, দেখা হওয়ার প্রয়োজনীয় সবাইকে দেখা হয়েছে, তখন বাঁয়ে ওঝু পরিবারের এবং বন্ধুদের নজরে পথ চলল।
বাঁয়ে ওঝু বিদায়ে আবেগী নয়, একবার বললেই সোজাসুজি রওনা হলো।
……
রেনআন শহর ছেড়ে সে সোনার আগুন নিয়ে দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে চলল। শহরের বাইরে দশ মাইল দীর্ঘ প্যাভিলিয়নে এসে বাঁয়ে ওঝু হঠাৎ মন পরিবর্তন করে ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নামল, দ্রুত প্যাভিলিয়নের দিকে ছুটল।
তাং শিয়াওতিয়ানের মুখ গম্ভীর, পাথরের বেঞ্চের দিকে ইঙ্গিত করে ধীরস্বরে চা পাত্র তুলে বলল, “বাঁয়ে ভাই, আমি তুমার জন্য এক পাত্র রইল। তোমার ক্ষমতার জন্য নয়, তোমার পিতৃদর্শনের জন্য।”
“ধন্যবাদ,” বাঁয়ে ওঝু একবারে সব পান করে ফেলল।
“তোমার পরিবার আমার হাতে, আমি তাদের সুরক্ষিত রাখব,” তাং শিয়াওতিয়ান আন্তরিকভাবে বলল, “তুমি বাহিরে মন খুলে কাজ করো, এখানে আমি দেখব।”
তাং শিয়াওতিয়ান চিন্তা করল, “তুমি আগে ছয় মাস ছিলে, কিছু ঘটনা ঘটেছে। তুমি ওয়েন রু ইউকে মেরেছ, ঝংইউন দেশ সিলিনে আক্রমণ করতে চেয়েছিল। সিলিন যাতে যুদ্ধের মধ্যে না পড়ে, আমি সব দোষ তোমার ওপর চাপিয়েছি, শুধু আশা করি তুমি আমাকে দোষ দেবে না।”
বাঁয়ে ওঝুর চোখে তারকার মত আলো জ্বলল, “এটাই ভাল, আমার পরিবার সিলিনে আছে, তারা সিলিনকে সমস্যায় ফেলবে, আমার পরিবারের ওপর প্রভাব পড়বে। আমার ওপর দোষ চাপালে সমাধান সহজ হবে।”
তাং শিয়াওতিয়ান খুশি হয়ে হাসল, “আমি জানতাম তুমি কখনো হার মানবে না, ভয় পাও না। তুমি কি সেই লাল ঝর্ণার জু দালি মনে আছে? ছয় মাসে সে বারবার এসেছিল, খারাপ ভাষায় চ্যালেঞ্জ দিয়েছিল।”
“এটা সহজ,” বাঁয়ে ওঝু কঠোর কণ্ঠে বলল, “আমি লাল ঝর্ণায় যাব, তার সাথে দেখা করব।”
“সাহসী,” তাং শিয়াওতিয়ান হাত তালি দিয়ে হাসল।
“তুমি যেহেতু আমাকে ‘বড় ভাই’ বলেছ, আমি তোমাকে সাহায্য করব,” তাং শিয়াওতিয়ান পাথরের টেবিলের প্যাকেট টিপে বলল, “আমরা তোমাকে আর সাহায্য করতে পারব না, তবে এই জিনিসগুলো তোমার কাজে আসতে পারে।”
তাং শিয়াওতিয়ান নিজেই দুই গ্লাস মদ ভরল, “এই মদ পিও, তোমার যাত্রায় শক্তি বাড়ুক।”
বাঁয়ে ওঝু একবারে শেষ করে প্যাকেট নিয়ে চলে গেল, “তাং বড় ভাই, ধন্যবাদ।”
……
তাং শিয়াওতিয়ান দাঁড়িয়ে বাঁয়ে ওঝুদের দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে অদৃশ্য হওয়া দেখল, মনের মধ্যে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, “বাঁয়ে ভাই, আমি জানি না তুমি কি তরুণ উদ্যমে বা বেপরোয়া সাহসে এগিয়ে যাচ্ছো, তবে আমি সত্যিই তোমার সাফল্য কামনা করি।”
“অবশ্যই সফল হতে হবে,” তাং শিয়াওতিয়ান সামনে পথ তাকিয়ে বলল, চোখে দীপ্তি, “তুমি প্রতিভার সেরা, তোমার সামনে বড় সম্ভাবনা আছে। কোনো বিপদ হবে না। তোমার পরিবার, সিলিনের অসংখ্য মানুষদের সুরক্ষা তোমার উপর নির্ভর করছে।”
“বড় ভাই আমি তোমায় দেখতে চাই, তুমি আর কত বিস্ময় সৃষ্টি করবে।”
তাং শিয়াওতিয়ান মনোযোগ দিয়ে বলল, “তুমি হয়তো নিজেরাই বিস্ময়ের উৎস।”
……
ঘোড়া সিলিন রাজবাড়ি থেকে এসেছে, একবার ছুটতে শুরু করলে মেঘের মতো দ্রুত, অসাধারণ সুন্দর। সাধারণত গাড়িতে এক মাস লাগবে, কিন্তু দ্রুত দৌড়ে কয়েকদিনেই লাল ঝর্ণার রাজ্যে পৌঁছল।
বংশমূল সঙ্ঘের পথে লাল ঝর্ণার রাজ্যের মধ্য দিয়ে যেতে হয়, তবে লাল ঝর্ণার রাজধানী অতিক্রম করে না।
বিভিন্ন রাস্তার মোড়ে শিয়া ফেইহু অবাক হয়ে বাঁয়ে ওঝুকে দেখে লাল ঝর্ণার রাজধানীর দিকে ছুটে যাচ্ছে, দ্রুত পেছনে এসে চিৎকার করল, “বাঁয়ে বড় সম্মানিত, এই রাস্তা বংশমূল সঙ্ঘের পথ।”
“আমি লাল ঝর্ণায় একটি কাজ করতে যাচ্ছি,” বাঁয়ে ওঝু ধ্রুব কণ্ঠে উত্তর দিল।
“কি কাজ?” শিয়া ফেইহু বিস্মিত।
“মানুষ হত্যা!” বাঁয়ে ওঝু দৃঢ়স্বর।