সপ্তম অধ্যায়: সৈন্যদলে যোগদান ও সাধনা

“বাবা, আমি যেতে চাই!”
জও উঝৌ দৃঢ়ভাবে বলল, “বাবা, একটা কথা আমি আপনাকে এখনও বলিনি। আমি ফেঙওয়েই সম্প্রদায় থেকে ফিরে আসার পর, আত্মা স্থিতিশীল হয়েছে, এখন আমি দ্বিতীয় স্তরের修র মধ্যে আছি।”
জও ইদৌ বিস্ময়ে দ্বিতীয় ছেলেকে পর্যবেক্ষণ করলেন, আনন্দে বিহ্বল হয়ে যেন বিশ্বাসই করতে পারছেন না, কণ্ঠ কাঁপছে, “তুমি কি সত্যিই দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছ?”
ছেলের মাথা নাড়ার পর, জও ইদৌ যেন বাস্তবতা হারিয়ে ফেললেন।
দশ বছর আগে, জও উঝৌ আত্মার বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করছিল, অসংখ্য শিশুদের মধ্যে থেকে আত্মা修র প্রতিভা দেখিয়েছিল। তখন থেকেই জও ইদৌ এই দিনের অপেক্ষা করছিলেন, ভাবেননি এই দিন এত বিলম্বে আসবে।
“বাবা, আমি দ্বিতীয় স্তরে আছি, কিন্তু উন্নত স্তরের秘籍 আমার কাছে নেই।” জও উঝৌ স্পষ্টভাবে বলল, “শুধু শীলিন দেশের সেনাবাহিনীতে যোগ দিলেই秘籍 পাওয়া যাবে।”
জও ইদৌ উত্তেজিত, আবার হতাশ। যদি জও পরিবার ধনী হত, কতই না ভালো হত। তাহলে অনেক টাকা দিয়ে秘籍 কিনে নেওয়া যেত—তিনি আসলে জানেন না, চতুর্থ স্তরের উপরের炼魂秘籍, যত টাকা খরচই করো, কিনে নেওয়া যায় না।
যদি জও পরিবার বহু বছর ধরে প্রাচীন ঐতিহ্যবাহী পরিবার হত, তবে তো আরও ভালো হত। ঐতিহ্যবাহী পরিবারে বহু বছর ধরে সংগৃহীত秘籍ের অভাব নেই, সেটাই তাদের ভিত।
জও ইদৌ কষ্টে বললেন, “নাহয়, কোনো ঐতিহ্যবাহী পরিবারে অতিথি হয়ে যাও। অন্তত এতটা বিপদজনক নয়।”
জও উঝৌ সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় সমস্ত কিছুই ভেবে নিয়েছিল, “বাবা, ঐতিহ্যবাহী পরিবারের দরজা ঢোকা সহজ, বের হওয়া কঠিন। আর, তারা অতিথিকে কখনও প্রকৃত秘籍 দেয় না!”
জও ইদৌ অনেকক্ষণ চুপ করে থাকলেন, “উঝৌ, তুমি বড় হয়েছ, যা করতে চাও করো। বাবা বুড়ো হয়ে গেছে, আর আগের মতো সাহস নেই।”
...
...
জও উঝৌ সবকিছু স্পষ্টভাবেই বুঝেছিল।
শীলিন দেশ এবার প্রবল শত্রুর মুখোমুখি, শক্তিশালী আত্মা যোদ্ধা সংগ্রহের জন্য অসংখ্য সুবিধা ঘোষণা করেছে। শীলিন রাজদরবার জানে আত্মা যোদ্ধারা কী চায়—মহামূল্য秘籍 আর আত্মার শক্তি।
উচ্চ স্তরের আত্মা অথবা炼魂心法, চতুর্থ স্তরের উপরে যা আছে, সবই তিনটি শক্তির হাতে।
প্রথমত, আত্মা修 সম্প্রদায়। দ্বিতীয়ত, ঐতিহ্যবাহী পরিবার। তৃতীয়ত, রাজদরবার।
আত্মা修র, চতুর্থ স্তরের উপরের আত্মা ও炼魂心法 পেতে হলে—রাজদরবারের জন্য কাজ করতে হবে, অথবা ঐতিহ্যবাহী পরিবারের অধীনে থাকতে হবে, অথবা কোনো সম্প্রদায়ে যোগ দিতে হবে।
আর কোনো পথ নেই। জও ইদৌ ভাবেন টাকা দিয়ে秘籍 কিনে নেওয়া যায়, সেটাই কল্পনা মাত্র।
ফেঙওয়েই সম্প্রদায় থেকে বহিষ্কৃত হওয়া মানে, জও উঝৌর জন্য সম্প্রদায়ের দরজা চিরতরে বন্ধ।
ঐতিহ্যবাহী পরিবারের অতিথি হওয়া, দেখতেও ভালো, কিন্তু জও উঝৌ কখনোই কারও আদেশে চলতে চায় না, দাসের মতো হতে চায় না।
আসলে সাধারণ অবস্থায়, রাজদরবারে কাজ করাও ঐতিহ্যবাহী পরিবারের অধীনে থাকা থেকে একটু বেশি স্বাধীনতা দেয়, তবে খুব বেশি নয়। এখন শীলিন দেশে যুদ্ধের ঘনঘটা, অনেক নিয়ম শিথিল হয়েছে, অন্য কিছু নিয়ে কেউ ভাবছে না।
তাই জও উঝৌ মনে করে, এটাই এক অনন্য সুযোগ—আরও উন্নত炼魂心法 পাওয়া যাবে কি না, এই যাত্রার ওপর নির্ভর করবে।
জও উঝৌ ফেঙওয়েই সম্প্রদায়ে অনেক কষ্ট পেয়েছে, এখন থেকে আর কাউকে মাথার ওপর রাখতে চায় না।
সে শীলিন সেনাবাহিনীতে যোগ দিলেও চিরকাল থাকবে না। এই যুদ্ধ জিতুক বা হারুক, সে যা চায় তা পেলে, চলে যাবে।
সাধারণ সময়ে সেনাবাহিনী থেকে বের হওয়া কষ্টকর।

কিন্তু এখন শীলিন দেশে যুদ্ধের আবহ, তখন কারো নিঃশব্দে চলে যাওয়ায় কেউ মনোযোগ দেবে না।
বাবার সঙ্গে বিদায় নেওয়ার পর, জও উঝৌ চুপচাপ চলে গেল।
জও ইদৌ সারা রাত আকাশের দিকে তাকিয়ে প্রার্থনা করলেন, “সকল দেবতাদের কাছে, আমার ছেলে উঝৌর জন্য দয়া করুন।”
...
...
দশ দিন পরে!
সেনাশিবিরে চাপা অস্থিরতা, ছোট ছোট দলবদ্ধ সৈন্যরা আর আগের মতো উচ্চস্বরে কথা বলে না, মদ্যপানও কম।
একজন শক্তিশালী যুবক গর্জে উঠল, “উঝৌ কোথায়?”
পাশের সুদর্শন যুবক ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “কে জানে!”
একজন ধারালো মুখে কাটা দাগওয়ালা মধ্যবয়সী নির্লিপ্তভাবে বলল, “সে修র করছে!”
“আবার修র!” সুদর্শন যুবক একরাশ হালকা বিদ্রুপ নিয়ে বলল, মনে মনে শ্রদ্ধা, “সে কি বিশ্রাম নিতে পারে না? দিনে বারো ঘণ্টার মধ্যে অন্তত আট ঘণ্টা修র করে।”
যা-ই বলুক, সুদর্শন যুবকসহ সবাই নতুন বন্ধু জও উঝৌকে খুব শ্রদ্ধা করে।
এই মুহূর্তে, জও উঝৌ জানে না কেউ তাকে নিয়ে আলোচনা করছে, সে মনোযোগ দিয়ে বাতাসে এক ঘুষি মারল! হঠাৎই বাতাস ফেটে বিকট শব্দ হল।
সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তৃতীয় স্তরে পৌঁছাতে এখনও একটু বাকি!”
এ এক অদ্ভুত অনুভূতি, দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের পার্থক্য কোথায়, সে এখনো তৃতীয় স্তরে পৌঁছায়নি, তাই জানে না। তবে সে অনুভব করছে, জল系 তৃতীয় স্তরে কেবল একটুখানি দূরত্ব।
দশ দিন আগে, সে জল魂 দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত করেছে। এখন তৃতীয় স্তর খুব কাছাকাছি, কিন্তু সেই সামান্য দূরত্ব কাটাতে পারছে না।
“দেখা যাচ্ছে, আরও কিছুদিন কঠোর修র দরকার, এখনই তাড়া নেই।”
জও উঝৌ আবার নিজের পরিবেশ বিশ্লেষণ করল, দশ দিন আগে শীলিন সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছে।
শীলিন দেশে যুদ্ধের প্রস্তুতি, নিম্নপদস্থ কর্মকর্তাদের বেশি যুদ্ধের কৌশল জানা দরকার নেই। তাই, প্রায় সকল নিম্ন ও মধ্যপদস্থ কর্মকর্তারা স্তর অনুযায়ী নিয়োগ পায়।
তৃতীয় স্তরের আত্মা যোদ্ধা দলনেতা, চতুর্থ স্তরের আত্মা যোদ্ধা দলপতি, পঞ্চম স্তরের আত্মা যোদ্ধা পতাকা অধিকারী, ষষ্ঠ স্তরের আত্মা যোদ্ধা ক্যাম্প অধিনায়ক।
জও উঝৌ জানে তার শরীরে কত রহস্য, দ্বৈত系修র প্রকাশ করেনি। চিন্তাভাবনা করে, সে জল系 আত্মার শক্তি দেখিয়েছে।
এখন আবার ভাবলে, সে সন্তুষ্ট, “আমার কাছে পঞ্চম স্তরের জল魂心法 আছে, ষষ্ঠ স্তরের আত্মা যোদ্ধা হওয়ার জন্য যথেষ্ট। আপাতত এক系তেই মনোযোগ, শক্তি বাড়িয়ে, পরে স্বর্ণ系 উন্নত秘籍ের সন্ধান করব।”
“যদি শীলিন সেনাবাহিনীতে জল系 ষষ্ঠ স্তরে উন্নীত করতে পারি, শীলিন দেশ থেকে ষষ্ঠ স্তরের উপরের心法 পেলে আরও ভালো।”
জও উঝৌর শরীরের রহস্যের কারণে, সর্বোচ্চ স্তরের ভিত্তিতে, অন্য系修র অত্যন্ত দ্রুত হয়।
প্রথমে জল魂 স্থিতিশীল করা, তারপর修র করে তৃতীয় স্তরে পৌঁছানোর পথে, মাত্র এক মাস লেগেছে, এটা শীলিন দেশের লোক জানলে, বিশাল চাঞ্চল্য তৈরি করবে।
শীলিন দেশ এবার আত্মা修দের বড় প্রলোভন দিয়েছে, সেনাবাহিনীতে যোগ দিলেই একই স্তরের উন্নত心法 মিলবে। যোগ দিলেই, সাথে সাথে পাওয়া যাবে।

জও উঝৌ সাত দিন আগে শীলিন দেশের দেওয়া দ্বিতীয় স্তরের স্বর্ণ系心法 পেয়েছে।
যুদ্ধ শুরু হলে, যিনি কৃতিত্ব অর্জন করবেন, কৃতিত্ব অনুযায়ী আরও উন্নত炼魂心法, এমনকি আত্মার শক্তিও দেয়া হবে!
“কিছু কথা আমি বাবাকে বলিনি। আসলে আমি সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছি শুধু炼魂心法ের জন্য নয়, কৃতিত্ব অর্জন করে শীলিন দেশ থেকে পাঁচ উপাদানের আত্মাসমূহ সংগ্রহ করতে চাই। জানি না, পাঁচ উপাদান আত্মা একত্র হলে কী লাভ?”
“আরও, ঐদিন খরগোশ-শিয়াল যুদ্ধ দেখে বুঝেছি, আমার যুদ্ধের অভিজ্ঞতা খুবই কম। একটা খরগোশ-শিয়ালই এত চতুর, যদি এভাবে নির্বোধের মতো ঘুরে বেড়াই, কখন মৃত্যু হবে বুঝতে পারব না। আমি আত্মা修র পথে এগোতে চাই, নিশ্চয়ই আত্মা修 জগতে প্রবেশ করব, বেশি প্রস্তুতি নেওয়া ভালো।”
“যুদ্ধে শত্রুর মোকাবিলার অভিজ্ঞতা অর্জন করাই ভালো পদ্ধতি, অন্তত সেনাবাহিনীতে বিপদের সময় সঙ্গীরা সাহায্য করবে, বেঁচে থাকার সম্ভাবনা অনেক বেশি। একা আত্মা修 জগতে গেলে, বিপদ অনেক বেশি।”
জও উঝৌ দৃঢ়ভাবে স্টিলের ছ刀 বের করল, এক ছ刀ে আঘাত, প্রবল বাতাস, হত্যার জ্বালা! আত্মা修র সমস্ত দৃঢ়তা ও সিদ্ধান্ত যেন এক ছ刀ে সংরক্ষিত।
সে বিপদে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছে কেবল পাঁচ উপাদানের আত্মা সংগ্রহের জন্য, দ্বৈত系炼魂心法 ও শত্রুর অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য।
...
...
গত দশ দিনের মতো, প্রতিদিন কিছু সময় যুদ্ধের কৌশল অনুশীলন শেষে সবাই ছড়িয়ে পড়ে।
জও উঝৌ ফিরতে যাচ্ছিল, আরও 修র করে তৃতীয় স্তরে পৌঁছানোর জন্য, তখন সুদর্শন যুবক চেন জংজি ডাকল, “উঝৌ, একটু অপেক্ষা করো।”
“উঝৌ, তুমি勤修র করছ, ভালো। তবে, এখনই তাড়া নেই।” চেন জংজি, যার সুদর্শন মুখে একটু নরম ভাব ছিল, গত কয়েক দিন সূর্যের তাপে কিছুটা গাঢ় হয়েছে, আরও সাহসী চেহারা হয়েছে, “আত্মা修র পথ, ভারসাম্য দরকার, শুধু苦修 করলে লাভ নেই!”
জও উঝৌ অবাক হয়ে ভাবল, যত ভাবছে, ততই যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছে। আত্মা修র পথ, যত苦修, ততই দমন হয়, সে কৃতজ্ঞতা জানাল, “জংজি, তোমাকে ধন্যবাদ।”
“এত আনুষ্ঠানিকতা নয়, আমরা একই দুর্দশার মানুষ।” চেন জংজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুখে কষ্টের ছাপ ফুটিয়ে বলল, “সবাই বলে, আঠারো বছর বয়সে চতুর্থ স্তরে না পৌঁছালে, জীবনে আর আশা নেই। আমরা তো এ জীবনের হতাশ মানুষ।”
জও উঝৌ প্রথমবার এই কথা শুনল, মনে কাঁপন, “আঠারো বছর বয়সে চতুর্থ স্তরে না পৌঁছালে, জীবনে আশা নেই—এটা কী?”
চেন জংজি বিস্ময়ে চোখ বড় করল, মনে অনেক চিন্তা, সন্দেহ, “তুমি জানো না, তোমার পরিবারের কেউ বলেনি?”
জও উঝৌ চেন জংজির মুখ দেখে বুঝল সে ভুল বুঝেছে। তার মতো কিছু অভিজ্ঞ লোক জানে, চেন জংজি অসাধারণ, নিশ্চয়ই ঐতিহ্যবাহী পরিবারের সন্তান, হেসে বলল, “তুমি ভুল বুঝেছ, জংজি, তুমি ঐতিহ্যবাহী পরিবার থেকে এসেছ, আমি নই।”
চেন জংজি হতবাক, জও উঝৌর আচরণ দেখে ভেবেছিল তিনিও ঐতিহ্যবাহী পরিবারের সন্তান, কারণ সেই আচরণ শিখে নেওয়া যায় না।
সে ঐতিহ্যবাহী পরিবারের সন্তান, যদিও অভিজ্ঞতা কম, কিছু চোখ আছে, ভাবেনি জও উঝৌর ক্ষেত্রে ভুল করবে। অনেকক্ষণ হাসার পরে, সে ব্যাখ্যা দিল,
“আমি ঠিক জানি না, কেন এই কথা বলা হয়, তবে ঐতিহ্যবাহী পরিবারের সব সন্তান জানে: আঠারো বছর বয়সে চতুর্থ স্তরে না পৌঁছালে, এ জীবনে আশা নেই।”
আর ব্যাখ্যা দেওয়ার আগেই, সেনাশিবিরে কর্ণ ধ্বনি বেজে উঠল, বিচলিত ও উদ্বিগ্ন!
জও উঝৌ ও চেন জংজির মুখ বদলে গেল, “সেনাবাহিনী রওনা হচ্ছে।”