ছেচল্লিশতম অধ্যায়: নিরাবেগ মুদ্রা

এত শক্তিশালী প্রভাব, এমনকি অনেক দূরে থেকেও, বামা নৌকা যেন শ্বাসরুদ্ধকর এক শক্তির উপস্থিতি অনুভব করল।

‘নির্বিকার ছাপ’ উপরে থেকে দেখে মনে হয় শূন্য, আসলে সেটাই ‘নির্বিকার’ অর্থ বহন করে, প্রাণঘাতী ফাঁদ লুকিয়ে আছে শূন্যতার গভীরে, আবার জীবনের প্রতি নিরাসক্ততার আভাসও রয়েছে তাতে।

ঝাং জুয়াংশিয়াং আতঙ্কে দিশেহারা। ‘নির্বিকার ছাপ’ নিস্তরঙ্গভাবে এসে তার বুকে আঘাত হানে, তার বুকের হাড় গুঁড়িয়ে গিয়ে সে সেখানেই নিস্তেজ হয়ে পড়ে। তার দেহ ভূতুড়ে শব্দে উড়ে গিয়ে পুরু প্রতিরক্ষা প্রাচীরে আছড়ে পড়ে, দেয়ালে মানুষের মতো গর্তে থেমে থাকে, যেন দেয়ালের ছবি।

ঝু জিউশেং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, সে নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে দুর্বল হয়ে আসা ‘নির্বিকার ছাপ’-এর মোকাবিলা করে। এক তীব্র শব্দের সঙ্গে তার ডান হাতের হাড় চূর্ণ হয়ে যায়, সে নিজেই রক্তবিন্দু ছিটাতে ছিটাতে দেয়ালে গিয়ে ধাক্কা খায়।

অতিরিক্ত আত্মার যুদ্ধকৌশল প্রয়োগ করতেই মুহূর্তে দুইজন নবম স্তরের মাস্টার পরাজিত হয়।

বাড়ির বাইরে ও ভেতরে অসংখ্য মানুষ নিস্তব্ধ হয়ে পড়ে, চারপাশে এক শ্বাসরুদ্ধকর পরিবেশ, সবাই আতঙ্কিত অতিপ্রাকৃত আত্মার যুদ্ধকৌশলের সামনে।

...

বামা নৌকার চোখ ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, মনোভাব উত্তেজনায় ভরে যায়, বিস্ময়ের সঙ্গে অপার আনন্দে ভরে ওঠে তার মনঃ “এটাই অতিপ্রাকৃত আত্মার যুদ্ধকৌশল! শুনেছি কেবল আত্মাসেনাপতিরাই এটি প্রয়োগ করতে পারে, তাই তো এত অবিশ্বাস্য শক্তি! আসলে নবম স্তরের উপরে এমন শক্তি লুকিয়ে আছে।”

“এতটা শক্তি দেখে অবাক হই না যে লিন পরিবার কাউকে হত্যা করে এই গোপন পুস্তক দখল করতে চেয়েছিল।” বামা নৌকার বুকে রাগের আগুন দাউদাউ করে জ্বলে ওঠে, শরীর ফেটে পড়ার উপক্রম হয়। একটি পরিবারকে গৃহছাড়া হতে হয়েছিল, বড় ভাই বামা নওশাং-এর চূর্ণ পা এবং শরীরের অন্যান্য আঘাত—সবই লিন পরিবারের অতিপ্রাকৃত যুদ্ধকৌশলের জন্যই ঘটেছিল! বামা নৌকা লিন পরিবারকে কিছুতেই ছেড়ে দেবে না।

মনস্থির করে বামা নৌকা দৃঢ় দৃষ্টিতে মাঠের মাঝখানে অহংকারে দাঁড়িয়ে থাকা লিন ঝেংহে-র দিকে তাকায়। দেখা যায়, লিন ঝেংহের মুখে গর্বের হাসি, সে অট্টহাস্যে ফেটে পড়ে: “তোমরা কেবল—”

হাসির মধ্যেই লিন ঝেংহে নিজেই টের পায়নি তার অন্তঃস্থল যেন ফেটে যাচ্ছে। একধরনের রক্তের স্বাদ মুখ থেকে নিঃসৃত হয়ে যায়, হাসতে হাসতেই সে মাটিতে পড়ে যায়, ধুলো উড়িয়ে।

লিন ঝেংহে-র ‘নির্বিকার ছাপ’ আসলে অসম্পূর্ণ ছিল, জোর করে অনুশীলন করে কিছুটা মাত্র আয়ত্ত করেছিল। যুদ্ধে আবারও জোর করে প্রয়োগ করায় কৌশলটি উল্টো প্রতিক্রিয়া দেখায়, সঙ্গে সঙ্গে সে চরম আঘাতপ্রাপ্ত হয়।

প্রাচীর থেকে চূর্ণ পাথর খসে পড়ে, দেয়ালে আটকে থাকা ঝু জিউশেং হঠাৎ নড়েচড়ে পড়ে, মাটিতে পড়ে কিছু রক্ত বমি করে, হাসতে হাসতে বলে: “আমি মরিনি, লিন ঝেংহে! তুমি কল্পনাও করোনি, তাই তো? হাহা!”

“তুমি এই অতিপ্রাকৃত আত্মার যুদ্ধকৌশল ভালোভাবে আয়ত্ত করোনি, এমনকি তোমার শক্তিতে আমায় মারতেও পারোনি, বরং আমারই শেখা উচিত!” ঝু জিউশেং চরম আঘাত নিয়ে এগিয়ে আসে, হেসে ওঠে, মুখ গম্ভীর করে এক হামলাকারীকে আঘাত করে উড়িয়ে দেয়: “ঝেংহে ভাই, তুমি যখন আত্মার শক্তি ফুরিয়ে গেলে, আমাকেও মারতে পারলে না, এবার তোমার পালা।”

সেদিন বামা নৌকা চরম ক্লান্তিতে পড়েছিল, অথচ লিন ঝেংহে বেশি ক্লান্ত হয়নি, কিন্তু গুরুতর আঘাত পেয়েছিল। তার দৃষ্টিতে ঈর্ষা, হতাশা, ভয়—সব মিলেমিশে আছে।

“আসলে আমাদের ঝু পরিবার তোমাদের লিন পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করতে চায়নি। তবে আত্মার যুদ্ধকৌশল সামনে আসায়, এখন সেটা আমাদেরই হবে। তোমাদের লিন পরিবার ধ্বংস হবেই!” ঝু জিউশেং ঠান্ডা চোখে চারপাশে তাকায়, লিন ঝেংহে-র মাথায় লাথি মেরে তা চূর্ণ করে দেয়।

লিন পরিবারের দুইটি স্তম্ভ, একজন এখনও আসেনি, আরেকজন যুদ্ধে নিহত। লিন ছি ইং এবং অন্যদের মুখ মলিন হয়ে যায়।

ঝু জিউশেং নির্মমভাবে চিৎকার করে আদেশ দেয়: “ঝু পরিবার ও ঝাং পরিবার—যেকোনো মূল্যে লিন পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করো! একটি প্রাণও বেঁচে থাকবে না!”

“একটিও বেঁচে থাকবে না!” বাইরে থেকে ঝু পরিবারের লোকজন প্রথমে সম্মতি জানায়।

ঝাং পরিবারের লোকেরা একটু ইতস্তত করে, কিন্তু ঝু পরিবারের শক্তির কাছে মাথা নত করে: “একটিও বেঁচে থাকবে না!”

...

“চলো!”

হত্যাযজ্ঞ শুরু হয়ে গেছে, সর্বত্র রক্ত ঝরছে। বামা নৌকার মুখ কঠিন হয়ে যায়, আতঙ্কিত হয়ে যাওয়া ছোট তেরো-র হাত ধরে সে উচ্চস্বরে বলে: “চলো!”

ছোট তেরো হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করে: “কোথায়?”

বামা নৌকা মুহূর্তের মধ্যে সিদ্ধান্ত নেয়, ঝু জিউশেং-এর দিকে একবার তাকিয়ে বলে: “চলো, লিন ঝেংহে-র ঘরে!”

“‘নির্বিকার ছাপ’ আমাদের, ভাইয়ের, এটা আমাদের ফিরিয়ে আনতেই হবে।” বামা নৌকা মনে মনে প্রতিজ্ঞা করে, হঠাৎ মনে পড়ে—লিন পরিবারে গোপন সুড়ঙ্গ আছে, লিন ঝেংহে মারা গেছে, অনেক নিকট আত্মীয় এখনো পালিয়ে যায়নি, তারা নিশ্চয়ই গোপন পথে পালাচ্ছে। আমাকে দ্রুত যেতে হবে, লিন পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করতে না পারলেও, অন্তত তাদের উত্তরসূরি শেষ করতে হবে।

ছোট তেরো ধীর গতিতে হাঁটছিল বলে বামা নৌকা তাকে কাঁধে তুলে নেয়, দ্রুত গন্তব্যের দিকে ছোটে। পথে ছোট তেরো-র নির্দেশ মেনে দ্রুত লিন ঝেংহে-র ঘরের দিকে ছুটে যায়।

সামনে থেকে একজন ছুটে আসে, বামা নৌকাকে দেখে চোখ চকচকিয়ে ওঠে, হাতে ছুরি নিয়ে আক্রমণ করতে আসে: “বড় সাহেব বলেছেন, তুমি খুনি হও বা না হও, মরতেই হবে!”

বামা নৌকা কপাল কুঁচকে বলে, কী নির্মম লিন পরিবার—“আমাকে মারতে চাও? আগে নিজেই মরো!”

সে তো কেবল ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা, বামা নৌকার লক্ষ্য ‘নির্বিকার ছাপ’ ফেরত আনা, আবার পালিয়ে যাওয়া আত্মীয়দের পিছু ধাওয়া, তাই তার সঙ্গে সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই। আত্মার শক্তির অর্ধেক ব্যবহার করে তাকে উড়িয়ে দেয়, আর কিছু না ভেবে লিন ঝেংহে-র ঘরের দিকে ছুটতে থাকে।

...

ভাগ্য ভালো, ভেতরের ও বাইরের সেরা যোদ্ধারা সবাই বাইরে প্রথম সারিতে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে ব্যস্ত।

আগে কেউ কেউ হয়তো প্রাণ দিতেই চাইত না লিন পরিবারের জন্য, কিন্তু ঝু জিউশেং যখন সবাইকে হত্যা করতে চাইল, তখন লিন পরিবারের সবাই বাঁচার জন্য লড়াইয়ে নেমে পড়ে।

ফলে, বামা নৌকা ভিতরে অবাধে চলতে পারে, কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী জোটেনি।

বাইরে যুদ্ধের চিৎকার আর আর্তনাদ ভেসে আসে, বাতাসে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে—সবকিছুই যেন পরিহাস। লিন পরিবার আত্মার যুদ্ধকৌশল দখলের চেষ্টায় বামা পরিবারের সবাইকে মারতে চেয়েছিল, আর এখন ঝু পরিবারও একই কারণে লিন পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করতে চায়।

শক্তিশালী কেউ যখন আরও শক্তিশালীর সামনে পড়ে, তখন নিজের দুর্বলতা প্রকট হয়ে যায়। তাই, ঘাসের মতো পদদলিত না হতে চাইলে, নিজেকেই শক্তিশালী হতে হবে, এমনকি সবচেয়ে শক্তিশালী।

“নিশ্চয়ই, হত্যাকারী নিজেও একদিন হত্যা হয়। আমিও যদি এই পরিণতি চাই না, তবে আমাকে এতটাই শক্তিশালী হতে হবে, যেন কেউ আমাকে হত্যা করতে না পারে।” বামা নৌকা আনন্দের সঙ্গে উপলব্ধি করে, “বইয়ে লেখা, হাজার বই পড়ার চেয়ে হাজার মাইল পথ চলা ভালো। সত্যিই, এসব অভিজ্ঞতা না থাকলে এত কিছু বুঝতাম কীভাবে?”

ছোট তেরো আনন্দে চিৎকার করে: “ওই তো সামনে!”

বামা নৌকা ছুটে গিয়ে ঘরের দরজা ঠেলে ঢুকে দ্রুত খুঁজতে থাকে। অবশেষে বালিশের নিচে অর্ধেক গোপন পুস্তক খুঁজে পায়, উল্টে দেখে আনন্দে চিত্কার করে: “এটাই তো সেই পুস্তক!”

দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে, বিস্ময়ে দেখে বাইরের দিকে আগুনে অর্ধেক আকাশ লাল হয়ে গেছে।

বামা নৌকা কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে ঠান্ডা হাসে: “ছোট তেরো, আমাদের প্রতিশোধের অর্ধেক হয়ে গেছে, লিন পরিবারের দুর্গ নিশ্চয়ই ভেঙে গেছে।”

“এখন বের না হলে, ঝু পরিবারের লোকজন এসে পড়বে, গোপন সুড়ঙ্গ কোথায়?”

...

“দুর্গ ভেঙে গেছে!”

লিন ছি শিয়ং নেতৃত্বে কিছু মানুষ পাহাড়ের পেছনের গোপন সুড়ঙ্গ দিয়ে দ্রুত বেরিয়ে আসে, পেছনে জ্বলন্ত আকাশ দেখে নির্বাক হয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ে।

পেছনে তাকিয়ে দেখে, তাদের মধ্যে ত্রিশজনের অধিক সবাই লিন পরিবারের তরুণ, তারাই পরিবারের ভবিষ্যৎ, পুনরুত্থান তাদের ওপরই নির্ভর করছে।

লিন ছি শিয়ং সত্যিকারের কৌশলী, লিন ঝেংহে নিহত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে বুঝে যায় লিন পরিবারের দুর্গ শেষ। দুই নবম স্তরের যোদ্ধার চাপে দুর্গ টিকবে না।

বড় ভাই লিন ছি ইং দুই সন্তান হারিয়ে বিমর্ষ, মনোবল ভেঙে গেছে। লিন ঝেংহে নিহত হওয়ার পর, লিন ছি ইং নিজেই থেকে যায় শত্রুদের আক্রমণ ঠেকাতে, পরিবারের তরুণদের পালানোর সময় দিতে।

লিন ছি ইং-এর মৃত্যু অবধারিত, দুর্গে যারা থাকছে তাদেরও মৃত্যু নিশ্চিত।

যদি তৃতীয় ভাই লিন ছি হাও সঙ্গে না আসত, লিন ছি ইং হয়তো মারা যেত না। লিন ছি শিয়ং রাগভরা চোখে তৃতীয় ভাইয়ের দিকে তাকায়, তার ইচ্ছা ছিল লিন ছি হাও-এর বদলে লিন ছি ইং থেকে যেত।

লিন ছি হাও ঠান্ডা হেসে বলে: “দ্বিতীয় ভাই, কী দেখছো? আমাকে মারতে চাও? এবার আর বড় ভাই তোমাদের পক্ষ নেয়নি, আমি ভয় পাই না। ভাবছো আমি বুঝি না, আমাকে ফেলে রেখে বড় ভাইকে পালাতে দিতে চাও। আমি কি লিন পরিবারের লোক নই?”

লিন ছি শিয়ং দাঁত চেপে রাগ ধরে রাখে, মনোবল বাড়াতে গলা তুলে বলে: “কেউ মন খারাপ করবে না, শুধু তিন কাকার সঙ্গে মিলিত হতে পারলে আমাদের লিন পরিবার আবার ঘুরে দাঁড়াবে।”

সবাইকে চাঙ্গা করে আবার বলে: “চলো, আমাদের পথ এখনো অনেক দূর!”

...

গোপন সুড়ঙ্গের মুখে, একে অপরের পেছনে দুইটি ছায়া ছুটে বেরিয়ে আসে।

পদচিহ্ন দেখে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে, বামা নৌকার মুখে নির্মম হাসি ছড়িয়ে পড়ে।

“শিকার শুরু!”