উনিশতম অধ্যায়: সাধারণ মানুষের অহংকার

জও উঝৌ অবশেষে ‘ধীরে ধীরে জাগ্রত হওয়া’ কথাটির প্রকৃত অর্থ হৃদয়ঙ্গম করল, এটি যেন তার বর্তমান অবস্থার সবচেয়ে যথার্থ বর্ণনা। দীর্ঘ সময় অচেতন থাকার পর পুনরায় জেগে ওঠা—এ তো সত্যিই ধীরে ধীরে।
সে আধাখাঁচা অতিমাত্রার আত্মিক যুদ্ধকৌশল প্রয়োগ করেছিল, ফলে শরীর চরম দুর্বলতায় আক্রান্ত হয়। সৌভাগ্যবশত, সে এই কৌশলটি অনুভূতির স্তরে প্রয়োগ করেছিল, ফলে প্রকৃতির জীবনীশক্তি প্রবাহিত হয়েছিল; নতুবা চার স্তরের সাধক হিসেবে এই অতিমাত্রার কৌশল প্রয়োগ করলে নিশ্চিত মৃত্যুই আসত।
জও উঝৌ বহুবার ধীরে ধীরে জেগে উঠল, আবার অসুস্থ হয়ে পড়ল। প্রতিবার জেগে ওঠার সময় তার মনে হত, সময় যেন অজান্তেই পেরিয়ে গেছে।
এবার সে জেগে উঠল, দেখে আগেরবারের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন পরিবেশে রয়েছে। শরীরের প্রতিটি হাড়ে ব্যথা অনুভব করছে, চারপাশে তাকিয়ে দেখে এটি যেন এক অন্ধকার, ঠাণ্ডা গুদামঘর, এমনকি গ্রীষ্মকালেও এখানে শীতলতা রয়েছে: “জনজি, আমরা কোথায়? কতক্ষণ হয়ে গেছে?”
“বেশি সময় হয়নি, এটি আমার বাড়ির বাচুং নগরের গোপন আস্তানা। ভাবতেও পারিনি, পরপর দু’বার আমাদের প্রাণ রক্ষা হয়েছে।” চেন জনজি আনন্দিত মুখে বলল।
জও উঝৌ হাসল, যুদ্ধক্ষেত্রে মাসের পর মাস একসঙ্গে লড়াই করতে করতে তার ও চেন জনজির সঙ্গে তৃতীয়জন দাও চীর গভীর বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছে। সে আগেই চেন জনজির একটু গসিপ ও অতিরঞ্জিত কথাবার্তা সম্পর্কে অবগত ছিল: “তুমি এখানে কেন, আমি এখানে কেন, বল তো।”
“আসলে ব্যাপারটা এমন……” চেন জনজি জও উঝৌকে চিনতে শুরু করার পর থেকেই তার মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভূতি কাজ করে, যদিও বয়সে সে জও উঝৌর চেয়ে বড়, তবুও মনে হয় যেন জও উঝৌ তার চেয়ে প্রবীণ।
এক মাস আগে, জও উঝৌ যুদ্ধের গতিপথ বুঝে সবাইকে নেতৃত্ব দিয়ে ঘেরাও ভেঙে বেরিয়ে আসে। পালাতে পারলেও চেন জনজি ও দাও চী যুদ্ধে বিভ্রান্ত হয়ে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।
চেন জনজি দ্বিতীয় সারিতে পালিয়ে যায়, কিন্তু রেডঝান বাহিনী বজ্রগতি নিয়ে তিনটি শহর দখল করে নেয়। শিলিন বাহিনীর দ্রুত পরাজয় দেখে সে পালাতে পারেনি, বাধ্য হয়ে শহরের মধ্যে আটকে পড়ে। নিজেকে তথ্য সংগ্রহের কাজে উপযুক্ত মনে করে, তাই বাচুং নগরে কিছুদিন থেকে যায়।
এ কথা বলতে বলতে চেন জনজি হেসে ওঠে, এখনও অবিশ্বাস্য মনে হয়: “আমার মাথায়ও আসেনি, তুমি আকাশ থেকে পড়ে ঠিক আমার সামনে এসে পড়বে!”
জও উঝৌ একটু ভাবল, সত্যিই তো—সে যেন অকারণে আকাশ থেকে পড়েছে, আর চেন জনজির সামনে এসে পড়েছে: “আর কী?”
চেন জনজি এবার গম্ভীর হয়ে বড় আঙুল তুলে প্রশংসা করল: “উঝৌ, আমি খুব কমই কাউকে প্রশংসা করি, কিন্তু তোমাকে সত্যিই শ্রদ্ধা করি। এত সাহস নিয়ে ছয় স্তরের যোদ্ধাকে আক্রমণ করেছ, তুমি যে সাহসের জন্ম দিয়েছ, তা অতুলনীয়।”
“তুমি তো দারুণভাবে শিলিনের সম্মান ফিরিয়ে এনেছ। এখন রেডঝান বাহিনী তোমাকে ভয় পাবে। তবে, তুমি এখন বিখ্যাত হয়ে গেছ।”
“চার স্তরের সাধক হয়ে ছয় স্তরের যোদ্ধাকে আক্রমণ—আমি ভাবতেই পারি না, তুমি কোথা থেকে এমন আত্মবিশ্বাস ও সাহস পেয়েছ?” চেন জনজি প্রশংসায় ভাসায়, আগে একসঙ্গে যুদ্ধ করলেও এমনটা অনুভব করেনি, এখন বুঝতে পারছে, জও উঝৌর ভবিষ্যৎ সীমাহীন।
চার স্তরের সাধক হয়ে ছয় স্তরের যোদ্ধা হত্যা তো দূরের কথা, মাত্র এক মাসে জও উঝৌর সাধনা তিন স্তর থেকে চার স্তরে পৌঁছেছে—এই প্রতিভা ঈর্ষণীয়।
‘আঠারো বছর বয়সে চার স্তরে না পৌঁছালে, জীবনে আর আশা নেই।’
চেন জনজি এই কথা মনে করে, মনে মনে প্রশংসা করে: “উঝৌ ঠিক আঠারো, এই কথাটিই যেন তার জন্য বলা হয়েছে।”
সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে, জও উঝৌর ভবিষ্যৎ অসীম সম্ভাবনাময়।
…
…
চেন জনজির কথার মতোই, একের পর এক ঘটনা জও উঝৌকে রেডঝান ও শিলিনের উচ্চপদস্থদের কাছে বিখ্যাত করে তুলেছে!
তবে বিখ্যাত হয় তার নিজের নাম নয়—রেডঝান ও শিলিন কেউই তার নাম বা পরিচয় জানে না, চেন জনজি জানলেও সে কারও সাথে যোগাযোগ করেনি, তাই কেউ জানে না—তাই রেডঝান ও শিলিনের কেউ তাকে ‘পাঁচ স্তরের কিশোর গুপ্তঘাতক’ নামে চিনে।
ইয়াং শুয়াং মৃত্যুর আগে বললেও সে চার স্তরের, কিন্তু জু দালি বলেছে সে পাঁচ স্তরের—তাহলে সে পাঁচ স্তরেরই হবে। আত্মিক যোদ্ধার কথায় কেউ সন্দেহ করে না।
‘পাঁচ স্তরের কিশোর গুপ্তঘাতক’ নামে সাধারণ মানুষের মধ্যে তার নাম ছড়িয়ে পড়েনি। তবে রেডঝান ও শিলিনের অনেকের মধ্যে তার খ্যাতি বেড়ে গেছে!
শিলিনের মানুষ ভুল করে ভাবছে ‘পাঁচ স্তরের কিশোর গুপ্তঘাতক’ শিলিনেরই, তাই দেশের নতুন প্রতিভা উঠে আসছে দেখে উৎসাহিত।
রেডঝান বাহিনীর মানুষদের মনে আছে ভয় ও রাগ।
রাগ—তারা ‘কিশোর গুপ্তঘাতক’কে হত্যা করতে পারেনি;
ভয়—‘কিশোর গুপ্তঘাতক’-এর সাহস ও তার অদ্ভুত রূপান্তর ক্ষমতা।
‘রূপান্তর আত্মা’ চর্চায় অনেক আত্মিক সাধক রয়েছে, তবে এই ক্ষমতা প্রতিহত করার জন্য ‘দৃষ্টির আত্মা’ চর্চা করেন অনেকে। অনেক যোদ্ধা নিজের জন্য একটি ‘দৃষ্টির আত্মা’ চর্চা করে, যার মূল উদ্দেশ্য ‘রূপান্তর আত্মা’ ভেদ করা।
রেডঝান বাহিনীর ভয়ের কারণ, ছয় স্তরের আত্মিক যোদ্ধা ইয়াং শুয়াংও ‘দৃষ্টির আত্মা’ চর্চা করেছিল, তবুও ‘কিশোর গুপ্তঘাতক’-এর রূপান্তর ক্ষমতা বুঝতে পারেনি, হাতে খুন হয়েছে।
‘কিশোর গুপ্তঘাতক’-এর এত সাহস ও রূপান্তর ক্ষমতা, আবার ভুল করে ভাবা হচ্ছে সে শিলিনের, যে কোনো রেডঝান বাহিনীর পাশে গিয়ে আক্রমণ করতে পারে!
গুপ্তঘাতক হিসেবে, এক-দুই স্তরের পার্থক্য কোনো বাধা নয়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—জু দালির মুখ থেকে একটি গোপন তথ্য ছড়িয়ে পড়েছে—‘কিশোর গুপ্তঘাতক’-এর কাছে অতিমাত্রার আত্মিক যুদ্ধকৌশল রয়েছে, পাঁচ স্তরের সাধক হয়ে এই কৌশল প্রয়োগ করে, চটজলদি আক্রমণ করলে সাত-আট স্তরের আত্মিক যোদ্ধাকেও হত্যা করতে পারে।
যদি জও উঝৌ কেবল একটি সুবিধা পেত, অথবা কোনো একটি ঘাটতি থাকত, তাহলে রেডঝান বাহিনীর মানুষ এত ভয় পেত না। কিন্তু সব সুবিধা একসঙ্গে সাহসী মানুষের হাতে, সে যেকোনো সময় ভয়ংকর গুপ্তঘাতকে পরিণত হতে পারে।
এই গোপন তথ্য ছড়িয়ে পড়তেই রেডঝান বাহিনীতে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে—সবাই সন্দেহে ভোগে, চারদিকে বিশৃঙ্খলা।
…
…
“না, আমি চাই না! আমি এমনভাবে মরতে চাই না!”
তৃতীয় রাজপুত্র মুখে শ্বাসরুদ্ধ আতঙ্ক নিয়ে দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে উঠল, সে অতিমাত্রার যুদ্ধকৌশলের আঘাত থেকে অল্পের জন্য বেঁচে গেছে। কিন্তু নিজের চোখে পাঁচজনের করুণ মৃত্যু দেখে, এখনও মনে হলেই শরীর কাঁপে, সামান্য ঘুমেও দুঃস্বপ্ন দেখে।
জু দালির মুখ সাদা, ধীরে মাথা নেড়ে। তৃতীয় রাজপুত্রের একসময় নয় স্তরে ওঠার আশা ছিল, কিন্তু এই যুদ্ধের পর তার শরীর অক্ষত থাকলেও মন ভেঙে গেছে।
তৃতীয় রাজপুত্র ঘেমে-নেয়ে সাদা মুখে আতঙ্ক ও রাগে চিৎকার করে, নিজের ভেতরের দুর্বলতা ঢাকতে চায়: “ওকে হত্যা করো, ওকে হত্যা করতেই হবে।”
রেডঝান বাহিনীর কমান্ডাররা জু দালির দিকে তাকায়, জু দালি হো শিয়াওতিয়ানের সঙ্গে যুদ্ধে হেরে গিয়েছে, কারণ হো শিয়াওতিয়ান আরেকজন আত্মিক যোদ্ধাকে ডেকে এনেছিল।
জু দালি আহত শরীর নিয়ে কষে বলল: “যা বলেছি, এই কিশোর বেঁচে থাকলে রেডঝান দেশের জন্য বিপদ হয়ে উঠবে।”
কমান্ডাররা নিজেরা যুদ্ধ করেনি, তাই তারা এই দুই জনের অনুভূতিটা বুঝতে পারে না: “মহাশয়, একজন কিশোরের জন্য এত বড় অভিযান দরকার?”
জু দালি কঠিন চোখে তাকায়: “ওর বয়স বিশেরও কম, পাঁচ স্তরের সাধনা, আবার অতিমাত্রার যুদ্ধকৌশলে পারদর্শী। তাকে আরও বিশ-ত্রিশ বছর সময় দিলে, সে হয়তো নতুন আত্মিক যোদ্ধা হয়ে উঠবে।”
জু দালি চোখে তীক্ষ্ণতা—এই পিঁপড়েরা বোঝে না, পঞ্চাশ বছরের আত্মিক যোদ্ধা মানে কী।
জু দালি মুখে নির্লিপ্ত, কিন্তু ভেতরে বদ্ধ ক্ষোভ: “হো শিয়াওতিয়ান ওকে তখন দূরে ছুঁড়ে ফেলেনি, হয়তো দুই শত মিটারের মধ্যে। যদি পাওয়া না যায়, কেউ ওকে লুকিয়েছে। তোমরা সেই জায়গা কেন্দ্র করে পাঁচশ মিটারের মধ্যে সব জায়গা খুঁজে, সবাইকে ধরে নিয়ে এসো।”
“ওকে না পেলেও, যিনি ওকে উদ্ধার করেছেন, তাকেও পাওয়া যাবে। তখন একে একে হত্যা করব, দেখা যাক ও বের হয় কি না।”
কমান্ডাররা মুখ চাওয়া-চাওয়ি করে, তারা সৈন্য, কসাই নয়! কিন্তু মহাশয় যা বলেছেন, চাইলে তাদের মরতে হবে, তবুও মানতে হবে।
“এখনই যাও!” তৃতীয় রাজপুত্র চিৎকার করে, যত মানুষই মারা যাক, ওই লোককে মরতে হবেই: “শিলিন বাহিনীর তালিকা খুঁজো, ওর পরিচয় বের করো, আমি বিশ্বাস করি না ও পাথরের মতো আকাশ থেকে পড়েছে।”
একজন বিশ বছরের কম বয়সী পাঁচ স্তরের শিলিনের সাধক, ভবিষ্যতে আত্মিক যোদ্ধা হয়ে উঠলে, রেডঝান দেশের জন্য বিপর্যয় নিশ্চিত।
এমন বিপদকে কাটাতেই হবে।
তৃতীয় রাজপুত্র চায় না তার রাজ্য, ঐশ্বর্য একেবারে শেষ হয়ে যাক; জু দালি চায় না, তার মৃত্যুর পর তার পরিবারের কেউ জও উঝৌর হাতে মরুক।
জও উঝৌর মতো প্রতিভা, যদি বন্ধু না করা যায়, তাহলে দ্রুত নিশ্চিহ্ন করতেই হবে!
…
…
বাহিনী নিয়ে রেডঝান সৈন্যরা সেই যুদ্ধের পর, তৃতীয় রাজপুত্রের নির্দেশে দ্রুত এলাকা ঘিরে ফেলে।
জু দালি ও তৃতীয় রাজপুত্রের আদেশে, সৈন্যরা বাড়ানো হয়, ছয় স্তরের উপরে যোদ্ধা, এমনকি দু’জন নয় স্তরের যোদ্ধাও পাঠানো হয়।
এরপর বাহিনী ঘিরে, বাইরে বাইরে বাড়ি বাড়ি খুঁজে ও গ্রেফতার করে।
পাঁচশ মিটার চক্রের মধ্যে প্রতিটি ঘর থেকে মানুষদের বের করে, ঘর খুঁজে তছনছ করা হয়। এক বাড়ির পর এক বাড়ি থেকে মানুষদের তুলে নিয়ে যায়।
গভীর, অন্ধকার গুদামঘরে, জও উঝৌ অচেতন অবস্থায় আহত শরীর নিয়ে বিশ্রাম নেয়। ভাগ্য ভালো, চেন পরিবার এখানে ওষুধ রেখেছিল, ফলে সুবিধা হয়েছে।
গুদামঘরে হঠাৎ আলো প্রবেশ করে, চেন জনজি নিচে লাফিয়ে আসে, মুখে উদ্বেগ: “উঝৌ, তুমি শান্তভাবে বিশ্রাম নাও, যতদিন না সুস্থ হও, কোথাও যেও না।”
চেন জনজি লাগাতার জল ও খাবার এনে রেখে, গম্ভীরভাবে বলে: “সব এখানে আছে, কিছুদিন চলবে।”
জও উঝৌর মুখ বদলে যায়, তার হাত ধরে জিজ্ঞাসা করে: “কিছু ঘটেছে কি?”
চেন জনজি ঠোঁট চেপে ধরে, বিরলভাবে গম্ভীর: “উঝৌ, তুমি প্রতিভা। তোমার বন্ধু হতে পেরে, আমি…আমি গর্বিত।”
“জনজি, কী হয়েছে?” জও উঝৌ উদ্বিগ্ন হয়ে ওঠে।
চেন জনজি হাসার চেষ্টা করে: “উঝৌ, শোনো।”
“আমি আসলে খুব সাধারণ, সাহস নেই, সাধনা বেশি নয়, তেমন সাহসও নেই। আমি…তোমাকে শ্রদ্ধা করি।”
চেন জনজির মুখে এক ধরনের দীপ্তি: “উঝৌ, যদি আমি মরে যাই, আমার পরিবারের কাছে বলে দিও—আমি গর্বিত, প্রতিভার সঙ্গে বন্ধু হয়েছিলাম, একসঙ্গে যুদ্ধ করেছিলাম!”
সবচেয়ে সাধারণ মানুষেরও রক্ষা করার মতো কিছু থাকে, তারও অপমানিত না হওয়ার মতো গর্ব থাকে!
জও উঝৌ স্তব্ধ হয়ে দীপ্তিময় চেন জনজির দিকে তাকিয়ে থাকে, সে ফিরে যায়, ওপরে চলে যায়।
অস্পষ্টভাবে, গুদামঘর থেকে উচ্চস্বরে আহ্বান শোনা যায়—দু’জন নয় স্তরের আত্মিক যোদ্ধা ডাকছে!
“আমরা জানি তুমি এখানে আছো, যদি তুমি চাও না তোমার পরিবার-বন্ধু ক্ষতিগ্রস্ত হোক, চাও না নিরীহ মানুষ মরুক, তাহলে দ্রুত বেরিয়ে এসো।”
“নয়তো, প্রতিদিন দুপুরে বিশজনকে হত্যা করব, যতক্ষণ না এক হাজার একশো সাঁইত্রিশজনকে শেষ করি।”
“জনজি!” জও উঝৌর চোখ জ্বলে ওঠে, ক্ষোভে গলা কেটে যায়, মুখে রক্ত উঠে অচেতন হয়ে পড়ে।