ছত্রিশতম অধ্যায়: দশ কদমে এক জনের মৃত্যু

শৃঙ্খল ছিনিয়ে নিয়ে, অন্যান্য কারাগারের তালাগুলো একে একে ভেঙে ফেলল, নিষেধাজ্ঞা ভেঙে, সেইসব অন্ধকারে আটকে পড়া, অনুভূতিহীন মানুষদের মুক্ত করল। প্রথমে তারা হতভম্ব, অপ্রত্যাশিত মুক্তিতে বিশ্বাস করতে পারছিল না, ধীরে ধীরে সাবধানে এগিয়ে দরজার কাছে এসে দাঁড়াল।

বামনৌকা সন্তুষ্ট হাসল, “এই মানুষগুলোই তো যথেষ্ট, লিন পরিবারে মহা বিশৃঙ্খলা ঘটাতে!”

এ কথা বলে সে দ্রুত পদক্ষেপে কারাগারের প্রবেশপথের দিকে রওনা দিল।

বামনৌশাং এখনও অবিশ্বাসে, তার ছোট ভাই, যে এতদিন কোনো কৃতিত্ব অর্জন করতে পারেনি, মাত্র কয়েক মাসেই এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে! বামনৌকার পিঠে চেপে থাকার সময়, সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল ছোট ভাইয়ের পেশির টানটান উত্তেজনায় কী প্রচণ্ড বিস্ফোরণশক্তি জমে আছে।

গুপ্তদ্বার পেরিয়ে তারা কারাগার থেকে বেরিয়ে এলো। কারাগারের প্রবেশপথ পাহারা দিচ্ছিল যে সাত স্তরের যোদ্ধা, সে কিছু বোঝার আগেই বামনৌকা লোহার শিকল ছুঁড়ে মারল, লোকটি হতচকিত হয়ে পালাতে চাইল, সেই ফাঁকে সে তীরবেগে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

একই সঙ্গে মানুষ ও মুষ্টি—দুশমনকে আঘাতে হাড়গোড় ভেঙে ছিন্নভিন্ন করে ফেলল। সাথে সাথে তার দীর্ঘ তরবারি ছিনিয়ে নিয়ে এক ঝটকায় তার মাথা কেটে ফেলল, মাথার গলা থেকে রক্তের ঝর্ণা ছুটল।

“হায় ঈশ্বর! এ কি সত্যিই আমার ছোট ভাই?” বামনৌশাং ছিল শান্ত স্বভাবের, জীবনে এমন রক্তক্ষয়ী দৃশ্য কখনও দেখেনি, ভয়ে কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। তারপর সাহস ফিরে পেয়ে উদ্দীপনায় বলল, “ভালই হয়েছে, আজ আমরাই দুই ভাই কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়ব!”

“ভাই, আমার পা অচল হয়েছে, তবে হাত তো অচল হয়নি! এখনো কিছুটা শক্তি আছে! আমাকে একটা তরবারি দাও, আমি পেছনটা আগলে রাখব!”

“আচ্ছা, আমি এখনই তোমার জন্য তরবারি নিয়ে আসছি!” বামনৌকা গুপ্ত ঘাঁটির দিকে ছুটে গেল, ধারাবাহিকভাবে তরবারি চালালো।

টুকরো টুকরো শব্দে আরও একজনকে কেটে ফেলে, পায়ের আঙুলে ঠেলে তরবারি ছুঁড়ে দিল দাদার হাতে!

বামনৌশাং তরবারি তুলে গর্জে উঠল, “কি চমৎকার হত্যার তরবারি!”

“ঠিক বলেছ, এটাই হত্যার জন্য সেরা তরবারি!” বামনৌকার মনে ছিল, এই চরম লড়াই আর গোপন করে রাখা যাবে না, তার উপর ক্ষোভে অগ্নিশর্মা, সে চায় যতটা সম্ভব প্রতিশোধ নিতে, তাই আর লুকিয়ে থাকার চেষ্টা করল না, উচ্চস্বরে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল!

নয় স্তর ছাড়া, কেউ ই বামনৌকাকে ঠেকাতে পারবে না।既然 আর গোপন রাখা যাচ্ছে না, তবে বুক উঁচিয়ে রক্তের স্রোতে পথ কেটে নেওয়াই শ্রেয়!

যখন পরিস্থিতি এমন, একজন প্রকৃত পুরুষ কেনই বা ছায়ার মতো লুকিয়ে থাকবে? সাহসের সঙ্গে এগিয়ে যাওয়াই তো তার ধর্ম। সত্যিকারের বীর তো সেই, যে সংকীর্ণ পথে মুখোমুখি সংঘর্ষে ভয় পায় না।

...

পিঠে ভাইকে নিয়ে ছুটে চলেছে, বামনৌকা অট্টহাসি দিচ্ছে, পথে যত জনই পড়ছে, তার এক ঘায়েই মৃত্যু নিশ্চিত!

তার তিনটি শক্তির মধ্যে দু'টি ইতোমধ্যে ষষ্ঠ স্তরে, আর কাঠ ধাতুর চতুর্থ স্তরের আত্মশক্তি মিলিয়ে, সে অন্তত সাত স্তরের সমান শক্তি ধারণ করে। তার দেহের বিস্ফোরণশক্তি, সাথে “ইচ্ছানুযায়ী বৃত্ত”-এর ক্ষমতা, এমনকি আট স্তরের যোদ্ধাকেও সে হারানোর আত্মবিশ্বাস রাখে।

অনেকজনকে হত্যা করার পর, কারাগারের বন্দিরাও পালাতে কিংবা প্রতিশোধ নিতে বেরিয়ে পড়ল, বিশেষ করে কয়েকজন যারা লিন পরিবারকে প্রচণ্ড ঘৃণা করে, তারা পালাল না, উল্টো মূল বাড়ির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

পথে পথেই অন্য বন্দিদের মুক্তি দেওয়া, আসলে বামনৌকার এক দুর্দান্ত চাল।

আশেপাশে চিৎকার, বিশৃঙ্খলা, লিন পরিবারের সর্বত্র আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।

বামনৌকা ব্যঙ্গভরে একজনকে কেটে ফেলল, সাথে সাথে আরেকজনকে ছুরির এক ঘায়ে মাটিতে ফেলে দিল, পেছন ফিরে এক ব্যক্তির দুই হাত চেপে ধরল। তার পেশিগুলোর বিস্ফোরক শক্তি, আত্মশক্তির সহায়তায়, এক গর্জনে সে চতুর্থ স্তরের আত্মযোদ্ধাকে দু’টুকরোতে ছিঁড়ে ফেলল!

ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, বামনৌকার এই আচরণ যেন দানবের মতো। ভয়াবহ রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে বাকিরা আতঙ্কে মূর্ছিত, কেউ কেউ ভয়ে প্রস্রাব করে ফেলল, মানসিকভাবে বিধ্বস্ত হয়ে দিশেহারা চিৎকার করতে করতে পালাতে লাগল, “পাগল! ও একটা পাগল!”

এই সুযোগে, বামনৌশাংও কড়াভাবে তরবারি চালিয়ে কয়েকজন আতঙ্কে জমে যাওয়া লোককে হত্যা করল।

“হা হা হা! কি আনন্দ! কি তৃপ্তি!” বামনৌকা খুনে উন্মাদনায় মাতোয়ারা, উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “বামনৌশাং আর বামনৌকা এখানে, সাহস থাকলে সামনে এসো!”

পাগল! ওটা নিশ্চয়ই পাগল, কেউই তার সাথে লড়তে সাহস করছে না! অন্য রক্ষী ও চাকররা ভয়ে পা টেনে পালাতে লাগল!

...

একটা ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এল, তরবারির ঝলক ছুটে গেল রাতের আকাশে, উজ্জ্বল রেখা টেনে: “ছোকরা, খুব সাহস দেখাচ্ছিস!”

“সাহস দেখাচ্ছি কারণ লিন পরিবারের বিরুদ্ধে আমার আছে সাহস দেখানোর যোগ্যতা!” বামনৌকা একের পর এক মানুষ হত্যা করছে, তার মনে হত্যার আকাঙ্ক্ষা ও দৃঢ়তা চূড়ায় পৌঁছেছে, সে তরবারির আঘাত এড়াল না, পালাল না!

“ইচ্ছানুযায়ী বৃত্ত!”

মাঠের উপর যেন আচমকা এক গভীর সাগরে পড়ে গেল, খুব বড় নয়, তবু ভয়াবহ ঘূর্ণিঝড়ের মতো আত্মশক্তি তরবারির আঘাত বরাবর ছড়িয়ে পড়ল। ঢেউয়ের পর ঢেউ অবিরাম আত্মশক্তি পরিবেষ্টিত করল, বাতাসে ঝড় তুলে দিল।

বিস্ফোরণ! বামনৌকা ঠিক তখনই আট স্তরের যোদ্ধার কাছে পৌঁছল, প্রবল আত্মশক্তির ঘূর্ণিতে তার দেহ দু’টুকরো হয়ে ছিটকে গেল।

এ যেন বামনৌকা একবার কাছে এলেই আট স্তরের যোদ্ধা দু’ফাঁকে ভাগ হয়ে যাবে। এই দৃশ্য বাকিদের চোখে ছিল ভয়াবহ, সবাই আতঙ্কে পিছু হটল।

সাহস থাকলে তার পেছনে যুক্তিও আছে। বামনৌকা লিন পরিবারের মুখোমুখি, সেখানে তার দুঃসাহসের সম্পূর্ণ অধিকার আছে, কারণ সে জানে, সবার জানা, লিন পরিবারের মূল শক্তি শহরের বাইরে পাহাড়ি আস্তানায়, সেখানে একমাত্র নয় স্তরের যোদ্ধা থাকেন!

শহরের বাড়িতে নয় স্তরের কেউ নেই, তাই বামনৌকাকে কেউ ঠেকাতে পারবে না!

প্রায় অলৌকিক পদ্ধতিতে আট স্তরের যোদ্ধাকে হত্যা করে অসংখ্য লোককে ভয় পাইয়ে দিল। বামনৌকা তখনই জাদুকাঠি ধরল, দ্রুত তার শক্তি শুষে আত্মশক্তিতে রূপান্তর করল, নিজেকে পুনরুজ্জীবিত করল!

এক ঘায়ে আট স্তরের যোদ্ধাকে হত্যা করা বাহ্যিকভাবে শক্তিশালী মনে হলেও, এর জন্য আত্মশক্তির অষ্টমাংশ ব্যয় হয়ে গেছে, অনেকটাই ক্ষয় হয়েছে।

বামনৌকা আত্মবিশ্বাসী, কারণ তার কাছে দুটি জাদুকাঠি আছে, যা তাকে বারবার পুনরুদ্ধার ও দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধশক্তি দেয়।

বামনৌশাং ভাইয়ের শক্তি দেখে আরও উদ্দীপিত, চিৎকার করে উঠল, “ভাই, দারুণ করেছ!”

“এখন চল, সেই বিশ্বাসঘাতকদের হত্যা করি!”

বামনৌকা হেসে উঠল, “চল, দাদা, দিক দেখাও, আমি মারব!”

...

পথে পথেই তরবারির ঝড় বইয়ে, রক্তের নদী বয়ে গেল। সামনে যত বাধা, বামনৌকার করাঘাতে তত মৃত্যু।

আট স্তরের যোদ্ধা তার হাতে নিহত, এখন আর কেউ সামনে দাঁড়াতে সাহস পাচ্ছে না। তার উপর, আট স্তরকে হত্যা করার পর বামনৌকার মনোবল আরও চাঙ্গা, যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা টগবগ করছে, কেউই সামনে আসতে সাহস করছে না।

মূল বাড়ির দিকে এগিয়ে যেতে যেতে বামনৌশাং বলল, “ভাই, তুমি নির্ভয়ে হত্যা করো, যতজন লিন পরিবারের লোক, এদের মৃত্যু কোনো দুঃখের বিষয় নয়।”

“ওই বিশ্বাসঘাতক নারী আর লিন কিঝিওঙের তৃতীয় পুত্র গোপনে অবৈধ সম্পর্কে জড়িয়েছিল। সেই নারী ওই নরপিশাচের সাথে থাকতে চেয়েছিল বলেই, আমার অজান্তে পাওয়া মহাশক্তির যুদ্ধকৌশল বইয়ের কথা লিন পরিবারকে জানিয়ে দিয়েছিল, এখান থেকেই সব বিপত্তির শুরু।”

বামনৌশাং যত ভাবছে, ততই তার ক্রোধ বেড়ে যাচ্ছে, চোখে যেন আগুন জ্বলছে। সে বই পড়তে ভালোবাসে, বিরল বই সংগ্রহ করত। সেই মহাশক্তির যুদ্ধকৌশল বইটিও সে কয়েক মাস আগে কাকতালীয়ভাবে কিনেছিল। কে জানত, সেই বই একদিন তাদের পরিবারের উপর এত বড় বিপর্যয় ডেকে আনবে!

“এই বিশ্বাসঘাতকদের হত্যা ছাড়া আমার ক্ষোভ মিটবে না!”

“মহাশক্তির যুদ্ধকৌশল?” বামনৌকা আবছাভাবে মনে করতে পারল, বাচুং জেলায় ইয়াং শুয়াংকে হত্যার সময় কেউ যেন এই নামে কিছু বলেছিল। নামটা দুই ভাই আগে কখনও শোনেনি, তবে লিন পরিবারের মরিয়া চেষ্টার কারণে বোঝা যায়, এই যুদ্ধকৌশল কিছু সাধারণ জিনিস নয়।

“লিন পরিবারে একজনও ভালো মানুষ নেই!” বামনৌশাং কড়া গলায় বলল, “আমি ভাবতাম লিন কিঝিওং ভালো মানুষ, কিন্তু সে আসলে সবচেয়ে বেশি ধূর্ত, সব ভালো কাজের ভান করত শুধু লোক দেখানোর জন্য।”

“সে নিজে অত্যাচার করে, মারধর করে, মহাশক্তির যুদ্ধকৌশল বইয়ের অবস্থান জানতে চেয়েছে। আমি না বললে তো বুঝতেই পারতাম না, সব তার ষড়যন্ত্র। ওরা শুধু বইটা ছিনিয়ে নিতে চায়নি, ওই দুই বিশ্বাসঘাতকের মিলিত হওয়ার সুযোগও করে দিয়েছে।”

বামনৌকা বলল, “তাহলে একসাথে সবাইকে হত্যা করি!”

...

এ সময় লিন পরিবারের মূল বাড়িতে শুধু বামনৌকা একাই হত্যাকাণ্ড চালাচ্ছে না, অন্যান্য বন্দিরা কেউ পালাচ্ছে, কেউ প্রতিশোধ নিতে মূল বাড়িতে ঢুকছে।

লিন পরিবারের মূল বাড়িতে বিশৃঙ্খলা চরমে, চারপাশে আগুন জ্বলছে। মূলত তাদের যোদ্ধারা শহর ও শহরের বাইরের দুই ভাগে বিভক্ত, এমন বিশৃঙ্খল সময়ে কেউই সামলাতে পারছে না।

বামনৌকা যেখানে সেখানে হত্যা করতে করতে মূল বাড়িতে ঢুকল, মাত্র কয়েকজন ছয়-সাত স্তরের যোদ্ধার মুখোমুখি হলো। তাদেরও সহজেই হত্যা করল।

একদল আতঙ্কিত মানুষ ছুটে এলো, বামনৌশাং চিৎকার করে বলল, “এই দুই বিশ্বাসঘাতক! ভাই, ওদের প্রাণ কেড়ে নাও!”

বামনৌকা গর্জনে আকাশ কাঁপিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বজ্রগতিতে কয়েকজনকে কেটে ফেলল, আবার “ইচ্ছানুযায়ী বৃত্ত” ব্যবহার করে এক সাথের সাত স্তরের যোদ্ধাকে গুঁড়িয়ে দিল!

বিশ্বাসঘাতক যুগলের আর্তনাদের মাঝেই বামনৌকা এক মুহূর্তও দয়া না করে দু’জনকে কেটে ফেলল, এ তৃপ্তি তার মধ্যে প্রবল আনন্দ এনে দিল।

দু’জনের মাথা কেটে রক্তাক্ত মাথাগুলো হাতে নিয়ে, সে গর্জনে গর্জনে পদযাত্রা করে লিন পরিবার ছাড়ল!

এ যেন দশ কদমে এক জনকে হত্যা, হাজার মাইল পেরিয়ে যাওয়া। এমনই মুক্ত ও জ্বলন্ত প্রতিশোধ, এটাই প্রকৃত পুরুষের কাজ।