পঁচিশতম অধ্যায় আইনজ্যোতি
溪লিন রাজ্য কি বিশেষ কোনো ভূমিকা রাখবে বামনৌকা-র আত্মা সাধনার পথে? এখানে এসে নিশ্চয়ই পাঠকরা কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছেন।
******
হংঝান এবং溪লিন-এর যুদ্ধ, বামনৌকা-র মনে খুব একটা গুরুত্ব পায়নি। সে না হংঝান-এর, না溪লিন-এর, সে এক যাত্রী, যুদ্ধের প্রান্তিক পর্যবেক্ষক মাত্র।
এটা উদাসীনতা কিংবা কঠোর হৃদয় নয়, বরং সে溪লিন-এর মানুষের মতো নিজস্ব ক্ষত-ব্যথা অনুভব করে না—আসলে, অনেক溪লিন বাসিন্দাও যুদ্ধের বাইরে নিজেকে রেখেছে, তবে সে তো সত্যিকারের বাহিরের একজন।
তবুও, চেন ঝং-র মতো সহযোদ্ধা এবং বন্ধু, আত্মাসাধকগণের রক্তগরম উদ্দীপনা, হংঝান রাজপরিবারের নির্দেশিত হত্যাযজ্ঞ—সব মিলিয়ে পরিস্থিতি বদলাতে থাকে। হংঝান শপথ করেছে তাকে মারবে, ভবিষ্যতের শত্রু মনে করে।溪লিন তাকে রক্ষা করার জন্য দৃঢ়সংকল্প, ভবিষ্যতের আশা মনে করে।
অনেক কিছুই তৎক্ষণাৎ পাল্টে যায় না, বরং ধীরে ধীরে, অজান্তেই রূপান্তর ঘটে।
একটার পর একটা ঘটনা, একটার পর একটা তাড়না, ধীরে ধীরে বামনৌকা-র নিরপেক্ষতার পাল্লা溪লিন-র দিকে ঝুঁকিয়ে দেয়।
যখন সে চত্বরে নিজ চোখে ছয় শতাধিক কাটা মাথা স্তূপাকারে দেখে, নিষ্প্রাণ দৃষ্টি, তখন তার মন ভারাক্রান্ত হয়, হংঝান রাজপরিবারের প্রতি তীব্র বিরাগ জন্মে। উল্টো,溪লিন-র প্রতি কিছুটা সহানুভূতি জাগে।
সে ঠিক করে, আপাতত আর প্রান্তিক দর্শক থাকবে না, নিজের হাতে অংশ নেবে, অনুভব করবে—কোনো কিছুর জন্য, কারো জন্য লড়াই করার স্বাদ। উদাসীন, দূরবর্তী মানসিকতা থেকে এই অনুভব অনেক বেশি স্বস্তিদায়ক।
……
……
দশ বছরের অপচয়িত জীবন যাপনের অভিজ্ঞতা যার হয়েছে, সে সময়ের মূল্য আরও বেশি বোঝে, প্রতিটি সাধনার সুযোগকে আরও বেশি গুরুত্ব দেয়।
সে একটি বিশেষ অভিজ্ঞতা বারবার মনে করে—কারাগারে, সে অবাক করার মতো পাঁচ স্তরের ক্ষমতা নিয়ে আট স্তরের এক প্রতিপক্ষকে হত্যা করেছিল। আট স্তরের আত্মাশক্তি, স্বাভাবিকভাবে পাঁচ স্তরের কাছে অধরা।
এখনও ভাবলে তার অবিশ্বাস্য লাগে, আত্মবিশ্বাস আরও বাড়ে।
আট স্তরকে পরাস্ত করার সেই বিশেষ কৌশল, সে বারবার চেষ্টা করেও আর ফিরে পায়নি। মনে হয় যেন কোনো উপলব্ধি, কোনো বিশেষ মুহূর্ত হারিয়ে গেছে।
চিন্তা করতে করতে সে পৌঁছে যায় উত্তর ফটকে।
বামনৌকা একদৃষ্টিতে বিশাল শহরদ্বার আর প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলে ওঠে, “হংঝান বাহিনীর মূল অংশ অনেক আগেই শহর ছেড়ে যুদ্ধের মোর্চায় চলে গেছে, শহরে আছে কেবল একজন নয় স্তরের, পাঁচজন আট স্তরের। তাদের একজনকে আমি কারাগারে মেরেছি, বাকি আছে চারজন। আগে উত্তর ফটকের এই আট স্তরকে হত্যা করি।”
যদিও সে বিশেষ কৌশলে আট স্তরকে মেরেছে, তবু বামনৌকা পরিষ্কার জানে—শুধুমাত্র আট স্তরকে সামাল দিতেই কষ্ট, নয় স্তরের সঙ্গে তো কোনোভাবেই পারবে না।
বামনৌকা উত্তর ফটকে পৌঁছাতেই সেখানে দ্রুত সাড়া পড়ে যায়।
……
……
গুয়ান লংহু নিজ হাতে দুই শত আত্মাসাধককে নিয়ে উত্তর ফটকে আক্রমণ শুরু করেন।
হংঝান বাহিনীর মূল অংশ অনেক আগেই যুদ্ধক্ষেত্রে চলে গেছে, বাকি আছে প্রধানত শহর রক্ষী দল, তাদের শক্তি মূল বাহিনীর তুলনায় নগণ্য। তার ওপর, হংঝান রক্ষী বাহিনীকে চারটি ফটকই পাহারা দিতে হয়, ফলে সৈন্যসংখ্যা ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেছে।
গুয়ান লংহু একদল ছয় স্তরের যোদ্ধাকে নিয়ে শহরদ্বারের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েন। ফটকের সৈন্যরা ছয় স্তরের প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়াতেই পারে না, কয়েক মুহূর্তেই তারা সরিয়ে পড়ে।
গুয়ান লংহু এগিয়ে গিয়ে নির্দ্বিধায় নির্দেশ দেন, “আমার পেছনে এসো, ছুটে চলো শহরের প্রাচীরে!”
তার মাথায় বুদ্ধি খেলে যায়, মাটিতে পড়ে থাকা হংঝান সৈনিকের অস্ত্র তুলে নেন, বাকিরাও অনুসরণ করে। এই বিশজন যখন প্রাচীরের দিকে ছুটে চলে, তখন শহরের ওপর থেকে ক্রোধমিশ্রিত চিৎকারে অসংখ্য তীরবৃষ্টি ছুটে আসে!
“মারো!” গর্জন যেন আকাশ ফাটিয়ে বজ্রপাতের মতো নেমে আসে, সবার বুক কেঁপে ওঠে।
গুয়ান লংহুর মুখ ভর্তি ঘন দাঁড়ি, চেহারায় অনন্য সাহসিকতা। শরীরের পেশি যেন ইস্পাতের মতো দৃঢ়, তুলে নেওয়া ইস্পাতের তরোয়ালটি ছুড়ে মারেন প্রাচীরের দিকে!
তরোয়াল ছুটে গিয়ে অসংখ্য মাথা তুলে নেওয়া সৈন্যকে কুপিয়ে ফেলে। প্রাচীরের ওপরে থাকা হংঝান বাহিনী দেখে, গুয়ান লংহু কী ভয়ঙ্কর ভঙ্গিতে উঠে আসছে, সবাই আতঙ্কে হতবিহ্বল।
গুয়ান লংহু হেসে ওঠেন, “এসো, তোমরা হংঝান বীরেরা, এসো আমার সঙ্গে তিনশো রাউন্ড যুদ্ধ করো! সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করো, আমাদের সামনে আসতে সাহস করো না, তোমরা সবাই কাপুরুষ!”
যদি প্রতিপক্ষও আত্মাসাধক হতো, হয়তো নেমে এসে তুমুল যুদ্ধ করত। কিন্তু হংঝান বাহিনী তো সৈনিক, তারা কৌশলগত সুবিধা ছাড়বে কেন কেবল কথার উত্তেজনায়?
নিচের দল উপরে উঠতে পারে না, ওপরে থাকা দল নামতে চায় না। হংঝান বাহিনীর কৌশলগত সুবিধা এবং শৃঙ্খলা আছে, এভাবে চলতে থাকলে পরিস্থিতি স্থবির হয়ে পড়তে বাধ্য। অন্য ফটক থেকে সাহায্য এলে, গুয়ান লংহুদের পরাজয় অনিবার্য।
এমন সময়ে, হঠাৎ পরিবর্তন আসে!
……
……
ঘোড়ার খুরের শব্দ যেন যুদ্ধের ঢাক বাজায়, দূর থেকে এক অশ্বারোহী ছুটে আসে।
হঠাৎই আত্মাসাধকদের দলকে চমকে দিয়ে, তাদের মাঝ দিয়ে ছুটে আসে সে। ঘোড়ার পিঠে হংঝান বাহিনীর লাল পোশাক পরা এক পতাকাধারী, মাথা থেকে ধোঁয়া উঠছে, মুখভর্তি রক্ত—ভয় আর আতঙ্কে তার মুখাবয়ব বিকৃত!
প্রাচীরের ওপরে থাকা আট স্তরের কর্মকর্তা দেখলেন লোকটি ছুটে আসছে, বুকটা ধক করে উঠল, “তাহলে কি অন্য ফটকেও বিপদ হয়েছে?”
সে-ও সিদ্ধান্তে স্থির, পতাকাধারী ছুটে আসছে দেখে, প্রাচীরের রাস্তা বন্ধ। বিন্দুমাত্র দেরি না করে সে আদেশ দিল, “নেমে যাও, তাকে সাহায্য করো!”
পতাকাধারী ঘোড়া থেকে লাফিয়ে উঠে, হাতে ইস্পাতের তরোয়াল ঘুরিয়ে কেটে চলল, প্রাচীরের লোকেরা সাহায্য করতে এগিয়ে এলো, কোনোমতে গুয়ান লংহুদের প্রতিরক্ষা ভেদ করে ভিতরে ঢুকল!
আট স্তরের কর্মকর্তা দৌড়ে গেল, “চলো, আগে প্রাচীরে উঠি!”
কথা শেষ হতেই, এক ছুরির ঝলকে তার গলা কাটা পড়ল!
অতি কাছে, অত্যন্ত হঠাৎ!
আট স্তরের কর্মকর্তা গলা চেপে ধরল, মুখ বিকৃত, রক্ত দ্রুত শুকিয়ে যাচ্ছে, গলা দিয়ে যেন বাতাসে চিৎকার করে বেরিয়ে এলো এক লাল রেখা!
তার সামনে দাঁড়ানো 'সহকর্মী'র মুখ বদলে গেল, প্রকৃত চেহারা প্রকাশ পেল—এক অনিন্দ্য সুন্দর, দুঃসাহসিক যুবক, যে-চেহারাকে তিন রাজপুত্র শপথ করে হত্যার নির্দেশ দিয়েছিল!
এ তো সেই 'তরুণ আততায়ী'!
এবার সে বুঝতে পারল, কেন তিন রাজপুত্র পাগল হয়েছে, কেন এ যুবককে মেরে ফেলার জন্য এত দৃঢ়প্রতিজ্ঞ!
……
……
নিজ চোখে আট স্তরকে পড়ে যেতে দেখে গুয়ান লংহু উল্লসিত, “হয়ে গেল!”
“ছুটে চলো প্রাচীরে, হত্যা করো হংঝান-দের!” গুয়ান লংহু ডান হাত উঁচিয়ে, তরোয়াল আকাশে তুলে চিৎকার করে আদেশ দিলেন!
“হত্যা করো হংঝান-কে!” আত্মাসাধকেরা মুহূর্তে গর্জে উঠল।
আট স্তর মৃত্যুবরণ করেছে, ব