একবিংশ অধ্যায় হৃদয়... উউ

আমি নরকের কিনারায় ঘুরে বেড়ানো এক যক্ষ। নিঃশব্দে তোমাদের সুপারিশের ভোট কুড়িয়ে নিচ্ছি, ইয়ে!

******

পাঁচশো মিটার এলাকার সকল প্রহরী আগেই সরে গেছে।

বামনৌকা খুব দ্রুত টের পেল, শহরের সতর্কতা এক মাস আগের তুলনায় অনেক বেশি কড়া হয়ে উঠেছে, তার উপরে অজানা এক চাপ ও উদ্বেগের অনুভূতি, যেন বাতাসেই রক্তের গন্ধ মিশে ঘুরে বেড়ায়।

এক মাসের তীব্র প্রতিরোধের পরে, রক্তিম বিভ্রমের সৈন্যরা আর কেউ একা একা শহরে হাঁটতে সাহস পায় না, কারণ কখন যে কারা এসে কালো গলিতে টেনে নিয়ে গিয়ে কোপাতে শুরু করবে, কেউ জানে না।

নিজেকে বয়সে বেশি দেখিয়ে, বামনৌকা ফাঁকা পথ বেছে নিয়ে চলছিল। টহলদারদের দেখলেই সে ‘রূপান্তর আত্মা’ প্রয়োগ করে মিশে যেত।

সে যেন নিরুদ্বেগ ভঙ্গিতে চত্বরে এসে চারপাশের দৃশ্য এক ঝলকে দেখে নেয়। যেন বজ্রপাত নেমে আসে, তার শরীর প্রচণ্ড কেঁপে উঠে, শরীরের সব রক্ত মুহূর্তে উল্টে গিয়ে মস্তিষ্কে ঢুকে যায়।

পাঁচশোর বেশি কাটা মুণ্ডু গেঁথে ছোট্ট এক স্তূপ তৈরি হয়েছে, ভয়ানক আক্রোশ আকাশ ছুঁয়েছে!

প্রত্যেকটি মুণ্ডু চিরতরে চোখ খোলাই রেখেছে, হতাশা, আতঙ্ক ও ঘৃণা মিলে এক অশুভ প্রবাহ তৈরি করেছে, যার ভয়াবহতা আকাশ ছুঁয়েছে!

তাদের চোখজোড়া যেন তাকিয়ে আছে তোমার দিকে, সেই দৃষ্টি হৃদয় ভেদ করে যায়, যার সামনে দাঁড়িয়ে মানুষ অনায়াসে অসীম ভয়ের শিকার হয়! কারো রক্ত টগবগিয়ে ওঠে, শ্বাসরোধ হয়ে আসে।

কেউ সাহস করে না সেসব মৃত মুণ্ডুর দিকে সরাসরি তাকাতে, কারণ সেগুলো পাঁচ-ছয়শো জোড়া নির্বাক ধূসর চোখ।

কিন্তু বামনৌকা সমস্ত সাহস নিয়ে, একটি কথাও না বলে, রক্তবর্ণ চোখে সোজা তাকিয়ে থাকে, যেন রক্ত ঝরে পড়বে। তার মনে হয়, এই পাঁচ-ছয়শো অতৃপ্ত আত্মা এখানেই, এই চত্বরে, এই চাহনির গভীরে।

মনে হয় সে তাদের আত্মার সাথে কথা বলছে, যেন নিজেকেই বলছে, “তোমরা নিশ্চিন্তে চলে যাও, এই প্রতিশোধ আমি নেবো। তোমরা শুধু দেখো, সেটাই যথেষ্ট।”

জানি না এটা বামনৌকার কল্পনা, না কি সত্যিই অসংখ্য আত্মা এসে তাকে ঘিরে ফেলেছে, কিন্তু সে প্রতিজ্ঞা করার সঙ্গে সঙ্গে, যেন আত্মাগুলো হালকা সুরে বিলাপ করে, শান্তিতে বিদায় নেয়।

তখনই উষ্ণতা আবার ফিরে আসে, কারণ হালকা বাতাস ও রোদ এসে ঝরে পড়ে তার উপর।

এটা কোনো ভুল নয়, চত্বরে একজন শোকাতুর মানুষ, অজানা এক বাদ্যযন্ত্রে নিমগ্ন হয়ে করুণ সুর বাজাচ্ছে।

বাতাসের শব্দ, সুরের শব্দ, হৃদয়ের ভেতরও যেন উনুনের মতো কেঁদে ওঠে!

……

“তারা আমার কারণে প্রাণ হারিয়েছে, তাদের প্রতিশোধ আমার দায়িত্ব, আমি তা নেবো। রক্তিম বিভ্রম, আমি তোমাদের কথা মনে রেখে দেব।”

“মানুষ এবং দেশ, উভয়েই যে এতটা নিষ্ঠুর ও নীচ হতে পারে, আগে কখনও ভাবিনি। আমি যদি বাড়িতেই থাকতাম, কখনও এসব অভিজ্ঞতা পেতাম না, কখনও জানতাম না মানুষের প্রকৃতির কতটা বিষ ও উন্মাদনা আছে।”

এই মুহূর্তেই বামনৌকা সত্যিই বিশ্বাস করে, মানুষ কতটা নিষ্ঠুর ও উন্মাদ হতে পারে। এবার তার পরিবারের কেউ ভুক্তভোগী নয়, কিন্তু পরেরবার যদি হয়? বা তার পরেরবার?

যতদিন মানুষ আছে, ততদিন এই ধরনের নিষ্ঠুর ও উন্মাদ মানুষের অভাব নেই। এমন কারো মুখোমুখি হলে, এক মুহূর্তের জন্যও সুযোগ দেওয়া যাবে না। শেকড়সহ নিধন—এ কথা মোটেই ফাঁকা বুলি নয়।

বামনৌকা বিমর্ষ, ক্রোধে অগ্নিশর্মা। যদি সামান্যও নিয়ন্ত্রণ হারাত, সে মুহূর্তেই রক্তিম বিভ্রমের লোকেদের হত্যা করতে ছুটে যেত।

“আমি যদি তখন সামনে আসতাম, কী হতো?” বামনৌকার কণ্ঠ বিষাদে ভারী, “আমি সামনে এলে অবশ্যই মরতাম। বেঁচে গেলেও, রক্তিম বিভ্রমের লোকেরা জানত, আমাকে কিভাবে দমন করতে হবে। এবার হাজারজন দিয়ে আমাকে জিম্মি করেছে, পরেরবার দশ হাজার, লক্ষাধিকও হতে পারে।”

“তাহলে, আমি নবম বা দশম স্তরেও পৌঁছাই, সারাজীবন শত্রুর কবলে থাকবো, তার মানে কী? অপরিচিতরা না পারলেও, ওরা আমার আপনজনদের ধরে আমাকে বাধ্য করবে, আমি কি তখনও নির্লিপ্ত থাকতে পারতাম?”

“কেউ যদি আমাকে এইভাবে জিম্মি করতে চায়, আমি তার চেয়েও ভয়ানক প্রতিশোধ নেবো, দশগুণ রক্ত ঝরিয়ে ওদের শায়েস্তা করব। শত্রু শক্তিশালী, চতুর, নিষ্ঠুর; আমাকেও আরও শক্তিশালী, আরও চতুর, আরও নিষ্ঠুর হতে হবে!”

এই ঘটনার পর বামনৌকা সত্যিই বুঝতে পারে, ভালো মানুষ হয়ে আত্মার পথে টিকে থাকা অসম্ভব। সৌভাগ্য, সে নিজে কখনও অতিমাত্রায় কোমল হৃদয়ের ছিল না; আত্মার জগৎ বরাবরই শ্রেণি বিভাজিত, দুর্বল সেখানে নিধনযোগ্য, করুণা এখানে স্থান পায় না।

এই ঘটনার মধ্য দিয়ে বামনৌকার হৃদয়ের সামান্য দুর্বলতাও ঘুচে যায়, সে আরও দৃঢ়ভাবে উপলব্ধি করে, তার পথ কতটা ভয়ানক, কতটা নির্লিপ্ত।

সে শিখে নেয় কিভাবে রক্তাক্ত ও কঠিন মুখোশ পরে, ভেতরের স্নেহ ও বন্ধুত্বের দুর্বলতাকে লুকাতে হয়।

……

‘রূপান্তর আত্মা’ দিয়ে ছদ্মবেশে, বামনৌকা দ্রুত কারাগারের সামনে দিয়ে চলে যায়। চোখের কোনায় বহুবার দেখে নেয়, ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করে প্রতিটি জায়গা ও প্রহরীদের শক্তি।

প্রহরীরা খুব একটা গুরুত্ব দেয় না, উদাসীনভাবে তার ব্যস্ত পদক্ষেপ লক্ষ্য করে।

সে দ্রুত পেরিয়ে গিয়ে, কারাগারের চারপাশ ঘুরে দেখে। এক জায়গায় গিয়ে পোশাক বদলায়, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করে, আবার নতুনভাবে ‘কারাগারের পাশ দিয়ে’ হেঁটে যায়।

কয়েকবার খেয়াল করে দেখে সে বুঝে যায়, “দেখতে, মূল ফটকে চারজন প্রহরী, আনুমানিক চতুর্থ স্তরের ক্ষমতাসম্পন্ন।”

“কারাগারের ফটকে পোড়া দাগ আছে, নতুন দাগ। হয়তো এ ক’দিন কেউ কারাগার ভাঙার চেষ্টা করেছে? কিন্তু ব্যর্থ হয়েছে। তাই বাইরে ঢিলেঢালা, ভেতরে কঠোর নিরাপত্তা।”

“শুধু প্রহরীই চতুর্থ স্তর, অর্থাৎ ভেতরে অন্তত একজন ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা রয়েছে। বাইরে ঢিলেঢালা, মানে ভেতরে আরও অভিজ্ঞ যোদ্ধা আছে, ছয় স্তরেই সীমাবদ্ধ নয়।”

“তবে, নবম স্তর হচ্ছে চূড়ান্ত শক্তি, এমন কেউ সাধারণত পরিবারের সম্মান বাঁচাতে কারাগারে দিনরাত বসে থাকে না। তাই ভেতরে সর্বোচ্চ অষ্টম স্তর থাকবে।” বামনৌকা ধীরে হেঁটে চিন্তা করে।

সাধারণত, একজন নবম স্তরের আত্মা যোদ্ধা একটি গোত্র ধরে রাখতে পারে, একজন নবম স্তর থাকলেই গোত্র বিকশিত হয়। তাই বামনৌকার ধারণা যথার্থ, কোনো পরিবারের চূড়ান্ত শক্তি সাধারণত কারাগারে বসে থাকবে না।

“অষ্টম স্তর! এদের সঙ্গে আমি পারব না।” সে কপাল কুঁচকে, ‘ইচ্ছা চক্র’ ও দ্বৈত আত্মা নিয়ে, নিজের চেয়ে এক স্তর উপরের ছয় স্তরকে একে-একে হারানোর আত্মবিশ্বাস রাখে।

সাত স্তরের মুখোমুখি হলেও পাল্টা লড়ার শক্তি কিছুটা আছে। কিন্তু অষ্টম স্তরের সামনে সামান্যও সুযোগ নেই। উপযুক্ত উপাদান না থাকলে, ভালো কিছু করা কঠিন।

“যদি অষ্টম স্তরের হাত থেকে কাউকে ভাগ্যক্রমে বাঁচিয়েও আনি, পালানো কঠিন।” বামনৌকা হৃদয় ও মন উন্নত করেছে, সে অল্প বয়সী ছেলেদের মতো আবেগে ভেসে যায় না, নিয়ন্ত্রণ হারায় না।

তাই সে বুঝতে পারে, ব্যাপারটা কতটা কঠিন। এমনকি ভাবে, হয়ত এতটা পরিস্কার থাকা না থাকাই ভালো, যদি আবেগের ঝোঁকে একবার ঝাঁপিয়ে পড়ত, কেমন হতো?

হাজারের বেশি বন্দী, অর্ধেকের বেশি মরে গেছে, বাকি যারা, সবাই তার কারণে বিপদে পড়েছে। চেন জোংঝি বেঁচে আছেন কি না, জানে না, তবু তাকে উদ্ধার করাই কর্তব্য।

কমপক্ষে, অন্তত নিজের বিবেকের কাছে দায়হীন থাকতে চায়।

……

একই সময়ে!

একটি বড় বাড়ির মধ্যে, কয়েকজন আত্মা যোদ্ধা গোপনে জড়ো হয়ে উদ্ধার পরিকল্পনা করছে।

“আর সহ্য করা যাবে না, রক্তিম বিভ্রমের লোকেরা আমাদের শিখরবাসীদের গরু-ছাগলের মতো জবাই করছে, আমরা কি চুপচাপ মরার জন্য গলা বাড়িয়ে দেব?”

“আজ তারা, কাল আমরা। আমরা আত্মা যোদ্ধা ও স্থানীয় হিসেবে, আমাদের দায়িত্ব ও অধিকার আছে তাদের উদ্ধার করার।”

তাদের কথায় গুছিয়ে বলার অভাব ছিল, কিন্তু হৃদয়ের অন্তঃস্থল থেকে বেরোনো ছিল।

কেউ নিচু গলায় বলল, “আগেও তো চেষ্টা হয়েছিল, সবাই ব্যর্থ হয়েছে। কারাগারের নিরাপত্তা ঠিক কতটা, কেউ জানে না।”

মাঝখানে বসে থাকা সেই ব্যক্তি কড়া কণ্ঠে বলল, “জীবন দিয়ে হলেও চেষ্টা করব।”

“এটাই সবচেয়ে বড় উদ্ধার পরিকল্পনা, সবাই সমন্বয় করবে, কাজের সময় গণ্ডগোল যেন না হয়।”

“আগামীকাল, দুপুরে, যখন বন্দীদের বের করবে, তখনই আক্রমণ!”

……

‘রূপান্তর আত্মা’ সত্যিই অমূল্য বস্তু, না হলে আমি এত নির্ভয়ে বাজুং শহরের মধ্যে ঘুরতে পারতাম না।

বামনৌকা আগে জানত ‘রূপান্তর আত্মা’র কার্যকারিতা, কিন্তু আজ আরও গভীরভাবে বুঝল কত সুবিধা দেয়।

‘আত্মদৃষ্টি’ দিয়ে ‘রূপান্তর আত্মা’র প্রভাব বোঝা যায় না, তাই এটা নিখুঁত গোপন হত্যা বা অনুপ্রবেশের সুযোগ দেয়। ‘রূপান্তর আত্মা’ এখন চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে, ব্যবহার সময় আধ কাপ চায়ের সমান (প্রায় পাঁচ মিনিট)।

গুরুত্বপূর্ণ সময়ে, আধ কাপ চায়ের সময়েই অনেক কিছু নির্ধারিত হয়, বামনৌকার জীবন-মৃত্যু নির্ভর করে এতে।

দুপুরের রোদের নিচে, বামনৌকা উদাসীন ভঙ্গিতে কারাগারের আশেপাশে ঘুরছে, হঠাৎ দেখে প্রহরীরা নড়াচড়া শুরু করেছে, সে সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে তৎপর হয়ে ওঠে!

কারাগারের আশেপাশে শুধু বামনৌকা নয়, আরও অনেকে অপেক্ষা করছে। দেখে, একদল প্রহরী বিশজন বন্দী নিয়ে বেরোচ্ছে, কেউ উত্তেজিত কণ্ঠে বলে ওঠে, “এবার শুরু করি!”

“আরো একটু অপেক্ষা করো!”