চৌত্রিশতম অধ্যায়: দীর্ঘ তরবারিতে রক্তের ছাপ

রাত নেমে এসেছে, রাতের শীতলতা যেন স্বচ্ছ জলের মতো।
লিন পরিবার প্রতিদিন তিন ভাগে ভাগ হয়ে পালা করে জুয়ো পরিবারকে নজরদারি করে, কঠোরভাবে নিষেধ করে জুয়ো পরিবারের কারো সঙ্গে যোগাযোগ এবং তাদের বাইরে যাওয়া।
ঝাও সান ছিল একজন চতুর্থ স্তরের আত্মাসামর্থ্য যোদ্ধা, অলস ভঙ্গিতে গাছের গুঁড়িতে হেলান দিয়ে বলল, “আসলেই বুঝতে পারছি না তৃতীয় মালিক কী ভেবে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, আমাকে মতো চতুর্থ স্তরের একজনকে এই পরিবার পাহারা দিতে পাঠিয়েছেন। আমি কিন্তু চতুর্থ স্তর!”
লিন পরিবারে চতুর্থ স্তর তেমন কিছু নয়, কিন্তু বাইরে, বিশেষ করে জুয়ো পরিবারে, তার দাম আকাশছোঁয়া। চতুর্থ স্তরের শক্তির সাথে লিন পরিবারের অতিথি-যোদ্ধার পরিচয়, চাইলে কাউকেই পাত্তা না দিয়ে চলতে পারে।
তার মতে, এমন একটি পরিবার পাহারা দিতে চতুর্থ স্তর পাঠানো একেবারে অপচয়, কারণ জুয়ো পরিবারে একজন আত্মাসামর্থ্য যোদ্ধাও নেই। আসলে একজন তৃতীয় স্তরই যথেষ্ট ছিল।
জুয়ো পরিবারের কথা মনে পড়তেই সে ঠাট্টার ছলে মুখের পেশি কাঁপিয়ে বলে, “এই জুয়ো পরিবারের লোকেরা, বোঝা কঠিন, মাথা কি নষ্ট হয়েছে, না কি অন্য কিছু, এতদিন পরেও কেন যেন মেনে নিতে চায় না, সত্যিই নিজেদের মৃত্যুর পথ নিজেরাই ডেকে আনছে।”
ভাগ্য ভালো, শুনেছি কালকেই সব শেষ হয়ে যাবে। আজ রাতটা গেলেই আর কষ্ট থাকবে না। শুধু এই রাতটা পার হলেই...
হঠাৎ ঝাও সানের শরীর কেঁপে উঠল, সে পোশাক টেনে ধরল, “বিষয়টা অদ্ভুত, গতরাতেও তো একটু গরমই ছিল, আজ কীভাবে যেন এমন ঠাণ্ডা লাগছে।”
একটি ঘন কালো ছায়া, যেন অশুভ আত্মা, অন্ধকার থেকে ছিন্ন হয়ে তার দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল!
ঝাও সান নিজ চোখে দেখল এই অদ্ভুত দৃশ্য, এমন এক রাতে, পরিবেশটা যেন আরও ভীতিকর হয়ে উঠল, তার আত্মা যেন শরীর ছেড়ে পালাতে চায়, কাঁপা গলায় বলল, “তুমি... তুমি... আসলে কী?”
কালো ছায়াটা আরও কাছে এলো, ঝাও সান স্পষ্ট দেখতে পেল ছায়ার মধ্যে দুটি দীপ্তিময় চোখ, চোখের পুতলিতেও গভীর কালো আলো।
ঝাও সান অবশেষে বুঝতে পারল, “তুমি মানুষ!”
ছায়া আরও কাছে এলো, এবার বোঝা গেল, এটি এক কালো-চোখের সুদর্শন তরুণের মুখ, তরুণটি স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, “আমার নাম জুয়ো।”
“তুমি জুয়ো পরিবারের!” ঝাও সান বরং শান্ত হয়ে উঠল, কারণ তার ধারণা, এক সাধারণ ব্যবসায়ী ছেলে তার জন্য কোনো হুমকি নয়, সে ছুরি বের করল, “তুই মরতে চাস!”
ঝাও সান নিজ চোখে দেখল, তার ছুরি ধরা হাতটা হালকা ভঙ্গিতে মাটিতে পড়ে গেল, রক্ত ছিটকে পড়ল পচা পাতার ওপর!
এতক্ষণে প্রবল যন্ত্রণা তার মনে এসে আঘাত হানল, ঝাও সান চিৎকার করে উঠে বলল, “তুই... তুই লিন পরিবারকে শত্রু করছিস, তুই ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে মরবি!”
জুয়ো উঝৌ নির্লিপ্ত মুখে তার পেছনে ঘুরে দাঁড়াল, এক লাথিতে তাকে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে, ইস্পাতের ছুরি দিয়ে ঝাও সানের মাথায় বারবার টোকা দিতে লাগল!
...
...
নীরবতা আরও গা ছমছমে হয়ে উঠল! ঝাও সান স্পষ্ট টের পেল ছুরির ধারালো ঠাণ্ডা বাতাস, তার মন ছুরির ওঠা-নামার সাথে সাথে দুলে উঠল।
টানা দশবার টোকা দেওয়ার পর, হঠাৎ চারজনের পায়ের শব্দ শোনা গেল, চারটি ছায়া দ্রুত তিন দিক থেকে ছুটে এল, এরা সবাই তৃতীয় স্তরের আত্মাসামর্থ্য যোদ্ধা।
জুয়ো উঝৌয়ের মুখ কঠিন, ঠাণ্ডা সুরে বলল, “সবাই এসে গেছো, খুব ভালো!”
ঝাও সান দেখল, তার পেছনে দাঁড়ানো জুয়ো উঝৌর অবয়ব ঝলকে উঠল, টানা চারটি মুণ্ডু আকাশে উড়ে গেল।
সে হতভম্ব, এমন তো হওয়ার কথা নয়, জুয়ো পরিবারে তো আত্মাসামর্থ্য যোদ্ধা নেই! “তুমি... তুমি তো পঞ্চম স্তরের আত্মাসামর্থ্য যোদ্ধা!”
জুয়ো উঝৌ চারটি মুণ্ডুর চুল ধরে এগিয়ে এলো, ঝাও সান কান্নায় ভেঙে পড়ল, “আমাকে মেরো না! আমি তো আদেশ পালন করেছি। আমাকে বাঁচিয়ে দাও, আমি তোমাকে বলব লিন পরিবার কেন তোমাদের শত্রু করেছে।”
ঝাও সানের মুণ্ডুও আকাশে উড়ে গেল, জুয়ো উঝৌ আবার মুণ্ডুর চুল ধরে, অন্ধকার রাতে গম্ভীর গলায় বলল,
“প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই গিয়ে জিজ্ঞেস করব!”
...
...
জুয়ো উঝৌ একবার শিস দিল!
অল্প কিছুক্ষণ পরে, কয়েকজন রাতের অন্ধকারে এসে হাজির হল। ভাগ্য ভালো, জুয়ো পরিবারে বরাবরই দুটি ঘোড়া ছিল, তার সাথে জুয়ো উঝৌ আর দাও ছি-ও দুটো ঘোড়া নিয়ে এল, মোটেই যথেষ্ট।
“ছিয়ি দাদা, মা’র শরীর ভালো নয়, সকাল হলে একটা গাড়ি খুঁজে নিও। সবচেয়ে ভালো হয়, তুমি ফংশা গ্রামে আমার জন্য অপেক্ষা করো, যদি আজ রাতেই আমি দাদাকে উদ্ধার করতে পারি, তাহলে সেখানেই পৌঁছে দেব।”
“ঠিক আছে, মনে রাখব।” দাও ছি চিন্তিত হয়ে বলল, “যদি লিন পরিবার লোক পাঠায়? আর, লিন পরিবার তো এখানে অনেক শক্তিশালী, একা একা তাদের সঙ্গে লড়া ঝুঁকিপূর্ণ, ভালো হয় প্রস্তুতি নিয়ে নাও।”
দাও ছি বহু স্থানে ঘুরে অনেক অভিজ্ঞ, দ্রুত কিছু উপদেশ দিল।
জুয়ো উঝৌ বারবার মাথা নাড়ল, “চিন্তা কোরো না, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, লিন পরিবার নিজেদেরই নিয়ে ব্যস্ত থাকবে, তাড়া করে আসার সময় পাবে না।”
সব কথা বলে, জুয়ো উঝৌ বাবা-মায়ের সামনে跪ে তিনবার মাথা ঠুকল, “বাবা, মা, আপনারা যাচ্ছেন, আমি এখন পাশে থেকে সেবা করতে পারছি না, নিজেদের ভালো রাখবেন। কোনো সমস্যায় পড়লে, আমার ফেরার অপেক্ষা করুন।”
জুয়ো ই দৌ খুশিতে চোখে জল নিয়ে বললেন, “তোমার দাদাকে উদ্ধার করো, ফুয়ুয়ান দেশে সবাই একসাথে হবো। লিন পরিবারের সঙ্গে ঝগড়া কোরো না, তুমি তো মাত্র ষষ্ঠ স্তর, ওদের সঙ্গে পারবে না।”
লিন তুংমেই কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “উঝৌ, তোকে কিছু হলে আমি বাঁচব কী করে! শোন, লিন পরিবারের দ্বিতীয় মালিক ভালো মানুষ, তোর নানা’র জন্য একবার ভাড়া কমিয়েছিলেন, সেই জন্য তোর নানিকেও間接ভাবে বাঁচিয়েছিলেন। অযথা কাউকে হত্যা করিস না।”
“ভালো মানুষ?” মনে মনে তাচ্ছিল্য হেসে, মুখে মায়ের কথায় সায় দিল জুয়ো উঝৌ।
...
...
বাবা-মায়ের সাথে আরও কিছু কথা বলল, তারপর ছোট বোনকে জড়িয়ে ধরে কপালে চুমু খেল, ছোট ভাইয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তিন ভাই, মায়ের শরীর ভালো নয়, তুমি বড় হয়েছো, পথে মায়ের আর ছোট বোনের যত্ন নিও।”
“হ্যাঁ, দুই দাদা, তুমি চিন্তা কোরো না!” জুয়ো উ ওয়ান বুক ফুলিয়ে দৃঢ় মাথা নাড়ল।
জুয়ো উ শি ভয়ে ভয়ে দাদা’র জামা টেনে বলল, “দাদা, দাদা, তোমার গায়ে রক্ত!”
“দাদা, দাদা, তুমি কবে আবার আসবে, আমি তোমাকে খুব মিস করব।”
জুয়ো উঝৌ হাসল, ছোট বোনের নাক টিপে বলল, “খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসব, তারপর তোমাকে নিয়ে桂花 পিঠা খেতে যাবো, কেমন? কিন্তু তোমাকে ভদ্র থাকতে হবে, বাবা-মায়ের আর তোমার ভাইয়ের কথা শুনবে, পালিয়ে বেড়াতে পারবে না।”
জুয়ো উ শি মনোযোগ দিয়ে আঙুল কামড়ে বলল, “আমি খুব ভদ্র থাকব। দাদা, দাদা, আমি শুধু চাই তুমি ফিরে আসো। তুমি ফিরে আসলেই আমি আর কখনও桂花 পিঠা খাবো না।”
সবাই জুয়ো উ শি-কে আসল ঘটনা বুঝতে দেয়নি, সে কিছুই না বুঝলেও জানে, দাদা খুব বিপজ্জনক কাজে যাচ্ছে।
সে 桂花 পিঠা খুব পছন্দ করে। কিন্তু দাদার জীবন যদি রক্ষা পায়, সে কখনও桂花 পিঠা খাবে না, যতই লোভ হোক না কেন।
“তিন ভাই, ধরো!” জুয়ো উঝৌ হাত নাড়ল।
জুয়ো উ ওয়ান কিছুটা ধীরগতির মতো হলেও ঝাঁপিয়ে পড়ে ধরা জিনিসটা ধরল, সেটা একখানা ইস্পাতের ছুরি। ভারী সেই ছুরি বের করতেই দেখা গেল, তাজা রক্তে ছোপ ছোপ দাগ।
জুয়ো উ ওয়ান ভয় পায়নি, বরং উজ্জীবিত হয়েছে, মনে হচ্ছে এক রাতেই অনেক বড় হয়ে দায়িত্ব নেয়ার মানসিকতা এসেছে! সে জানে, তার দুই দাদা বারো বছর বয়সে বাবার সাথে ব্যবসায়ে হাত লাগিয়েছিল, পরিবারের বোঝা কমিয়েছে।
এটা তার দাদা’র দেয়া ছুরি, কেউ যদি পরিবারের ক্ষতি করতে চায়, এই ছুরি দিয়েই শত্রুকে হত্যা করবে!
সে মাত্র তেরো হলেও, দাদা’র মতো একদিন শক্তিমান হওয়ার স্বপ্ন দেখে।
...
...
দাও ছি এই পরিবারের বিদায়ের বেদনা আর স্নেহ মমতা দেখে মনে মনে বিষণ্ণ হলেও আরও বেশি চমকে উঠল।
আঠারো বছরের ছয় স্তরের শক্তি অসাধারণ, কিন্তু দাও ছি জানে, তার এই উঝৌ ভাইয়ের মনোবল আর চরিত্রই সবচেয়ে ভয়ংকর।
যুদ্ধক্ষেত্রে তিন মাসে সে বুঝেছিল, মনে হয় এই তরুণকে কিছুতেই ভেঙে ফেলা যায় না। যত কঠিন আঘাতই আসুক, মরতে হয় সবসময় শত্রুকেই।
জুয়ো উঝৌ কিশোরোচিত আবেগে অন্ধভাবে ঝাঁপিয়ে পড়েনি, এতেই বোঝা যায়, সে আর সবার মতো আঠারো বছরের ছেলেমানুষ নয়।
তার এই ভাইয়ের ভবিষ্যৎ সীমাহীন!
এমন মনোবল, এমন চরিত্র, আর এত স্থিরতা— দাও ছি দৃঢ় বিশ্বাস করে, লিন পরিবার এমন একজনকে শত্রু করেছে, যা তাদের জন্য সর্বনাশ ডেকে আনবে।
...
...
প্রিয়জনদের বিদায় দিয়ে, জুয়ো উঝৌয়ের বুক থেকে বড় এক পাথর নেমে গেল!
এবার পরিবারের চিন্তা ছাড়াই সে সর্বশক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারবে!
ঝং! জুয়ো উঝৌ ঝকঝকে লম্বা ছুরি বের করল, ডান হাত ঝাঁকিয়ে, কঠিন সুরে বলল, “রক্তে ভেজার প্রস্তুতি নিয়ে নাও!”
রাতের বাতাসে ছুরিটি গোপনে কাঁপতে কাঁপতে কাঁপছে, যেন উত্তর দিচ্ছে, সেই ধারালো শীতলতায়!