১১৭তম অধ্যায়: আবারও জি শিয়াওমোর দেখা
এক সেকেন্ডে মনে রাখুন [বি-চু-গ], কোনো পপ-আপ বিজ্ঞাপন ছাড়াই চমৎকার পড়ার অভিজ্ঞতা!
মাত্র এতগুলো ভোট? আমাকে বলুন, কীভাবে সন্তুষ্ট হই। এমনকি ত্রিশটি মাসিক ভোটের বিনিময়ে পাঁচ হাজার শব্দ আপডেট দেওয়ার মতো কাজও তো করেছি। এটি কতটা আত্মপীড়নমূলক সাহসের পরিচয়, তা কি বুঝতে পারছেন? আপনাদের হাতে থাকা মাসিক ভোটগুলো না পাওয়ার কোনো কারণই তো দেখি না।
**********
১১৮তম অধ্যায়: আবার জি শিয়াওমো
কয়েক দিন পর, জো উজো এক অসীম ইচ্ছাশক্তি ও অনিচ্ছা নিয়ে বইয়ের জগত থেকে বেরিয়ে এলেন এবং বেনসিয়াং সম্প্রদায়ের কাছে বিদায় নিলেন।
সামনের পথ যতই কঠিন হোক না কেন, নতুন করে যাত্রা শুরু করার সময় হয়েছে। তিনি কখনোই কষ্টের কাছে হার মানেননি, এমনকি যদি সেই পথটি কাঁটা আর চ্যালেঞ্জে ভরা, রক্ত আর আগুনের পরীক্ষাময় এবং অনিশ্চিত গন্তব্যেরও হয়।
উ ডিং নীরবে মাথা নাড়লেন এবং তাকে একটি পুঁটলি ধরিয়ে দিলেন: “ফেই হু আমাকে বলেছে, তোমার পথ খুব কঠিন। আমাদের সম্প্রদায় তোমাকে এর চেয়ে বেশি সাহায্য করতে পারবে না।”
বাই গুয়ান সেই কালো পোশাকধারী যুবকের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যে গত কয়েক দিনে তাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে: “জো উজো, ভুলে যেও না, আমি তোমার সাথে লড়াই করতে চাই।”
“বিদায়। যদি দুই বছর পর আমি বেঁচে থাকি, তবে অবশ্যই আমার কথা রাখব।” জো উজো হাত জোড় করে হাসলেন এবং জিন ইয়ানকে নিয়ে বড় বড় পা ফেলে পাহাড়ের নিচে নেমে গেলেন।
......
স্তব্ধ হয়ে কালো ছায়াটিকে মিলিয়ে যেতে দেখে বাই গুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “তিয়ানশেং উপত্যকার মতো জায়গায় সে একা ঢোকার সাহস দেখিয়েছে, তাও আবার মূল কেন্দ্রে। সে সত্যিই পাগল, এক মহানুভব পাগল।”
“প্রবীণ, সে কি জীবিত ফিরে আসতে পারবে?” অনেকক্ষণ পর বাই গুয়ান প্রশ্ন করলেন।
উ ডিং তার জামা তুললেন, তার বুকে একটি গভীর নখের দাগ স্পষ্ট। এটি সেই ভয়াবহ ক্ষতের চিহ্ন যা তাকে মনে করিয়ে দেয় অতীতের কথা: “আমি যখন সবেমাত্র হুনউ জুন স্তরে পৌঁছেছিলাম, তখন কয়েকজন হুনউ জুনের সাথে আমিও তিয়ানশেং উপত্যকায় ঢুকেছিলাম। খুব আত্মবিশ্বাসী ছিলাম, কিন্তু অ্যামলং পশুর দেখা পাওয়ার আগেই আমরা প্রাণভয়ে পালিয়ে এসেছিলাম।”
বাই গুয়ান বিবর্ণ হয়ে গেলেন: “তাহলে সে তো কেবল হুনউ জুন, সে কি কেবল বাইরের সীমানাতেই ঘুরে বেড়াবে?”
উ ডিং বিষণ্ণভাবে বললেন, “আমার কোনো আশা নেই, আমাদের কেবল তাকে বিশ্বাস করতে হবে। কিন্তু আমি চিন্তিত, সে আদৌ তিয়ানশেং উপত্যকায় পৌঁছাতে পারবে কিনা, সেটাই বড় কথা। সে সু কাইউয়ুন এবং ওয়েন রুয়ুয়ুনকে হত্যা করেছে, ইয়ুনশিয়া সম্প্রদায় এবং চং ইয়ুন রাষ্ট্র কি তাকে এমনি ছেড়ে দেবে?”
উ ডিং বা বাই গুয়ান কেউই জানতেন না যে, জো উজোর সামনে কেবল তারাই শত্রু নয়, সম্ভবত এর মধ্যে হুনউ সম্রাটও রয়েছেন।
......
বৃষ্টির পর্দার মধ্য দিয়ে উত্তর দিকে যাত্রা শুরু হলো। রাত নামার পর বিশ্রামের জন্য একটি জায়গা খুঁজে পেলেন।
বেনসিয়াং সম্প্রদায় এবং তাং শিয়াওতিয়ান তাকে দুটি পুঁটলি দিয়েছিলেন, যা তিনি এখনো খুলে দেখেননি। এখন অবসর সময়ে তিনি সেগুলো খুলে দেখলেন। তারা হয়তো জানতেন তিনি এগুলো চিনবেন না, তাই ভেতরে একটি চিঠিতে সব জিনিসের নাম ও ব্যবহারের নিয়ম লিখে দিয়েছেন।
তাং শিয়াওতিয়ান তাকে মূলত তিনটি ফাস্ফটিক (ম্যাজিক ক্রিস্টাল), কিছু আধ্যাত্মিক শক্তি সম্পন্ন সরঞ্জাম, একটি খসড়া ফাস্ফচিহ্ন এবং কিছু ওষুধ দিয়েছিলেন। জো উজো তাং শিয়াওতিয়ানের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। ফাস্ফটিকগুলো হাতে নিয়ে ভাবলেন: “আমার আগের ফাস্ফটিকের শক্তি প্রায় শেষ, এটা দিয়ে ভালোই কাজ চলবে।”
আগে তিনি ফাস্ফটিকের গুরুত্ব বুঝতেন না, কিন্তু হুনউ জুন হওয়ার পর বুঝতে পারলেন এগুলো কতটা মূল্যবান। ফাস্ফটিক একবার ব্যবহারযোগ্য এবং অত্যন্ত দুর্লভ, টাকা দিয়েও কেনা যায় না।
বেনসিয়াং সম্প্রদায় তার জন্য ভারী পানি থেকে একটি স্বচ্ছ পুঁতির মতো বস্তু তৈরি করেছিলেন। পুঁটলিভর্তি বাকি সব ছিল বেনসিয়াং সম্প্রদায়ের দেওয়া ফাস্ফচিহ্ন। ফাস্ফচিহ্ন হলো একটি বিশেষ সরঞ্জাম, যা হুন পশুর ভেতরের শক্তি দিয়ে তৈরি করা হয়। এগুলোর ক্ষমতা নির্ভর করে পশুর শক্তির গুণের ওপর।
“আমাকে সত্যিই তাং ভাই এবং বেনসিয়াং সম্প্রদায়ের প্রতি কৃতজ্ঞ হতে হবে।” জো উজো মাথা নাড়লেন।
......
“ভারী পানি থেকে তৈরি জিনিসের এত শক্তি?”
চিঠি পড়ে জো উজো বুঝলেন তিনি কতটা ভাগ্যবান ছিলেন: “ভারী পানি মাকড়সার আসল অস্ত্র ছিল এই ভারী পানির ফোঁটা, যা বিপদে পড়লে সে ব্যবহার করত। ভাগ্য ভালো সেদিন আমি তাকে সুযোগ দেইনি, নইলে আজ আমিই মৃত থাকতাম।”
“আশ্চর্যের কিছু নেই যে কেন লোকে বলে ফাস্ফ পশুরা সাধারণ হুন সাধকদের চেয়ে শক্তিশালী হয়। এরা প্রকৃতির সৃষ্টি, বছরের পর বছর শিকারের পরেও বেঁচে থাকে।” জো উজো গভীরভাবে চিন্তা করলেন: “মনে হচ্ছে আমি হুন পশুর শক্তিকে অবমূল্যায়ন করেছি, এবারের তিয়ানশেং উপত্যকা যাত্রা হবে অত্যন্ত কঠিন।”
“আগে আমি কেবল সাধনায় মনোযোগ দিয়েছি, এই বাহ্যিক সরঞ্জামগুলোকে অবহেলা করেছি। কিন্তু যুদ্ধে এগুলোই বড় ভূমিকা রাখে।”
“তাছাড়া, শত্রুর কাছে যদি এমন কিছু থাকে, তবে আমি হয়তো জিতেও মারা যেতে পারি।” জো উজো সিদ্ধান্ত নিলেন, “আমি ব্যবহার করি আর না করি, শত্রুর সাথে লড়াইয়ের সময় সাবধান থাকতে হবে। কোনোভাবেই শত্রুকে ফাস্ফচিহ্ন ব্যবহারের সুযোগ দেওয়া যাবে না।”
......
সরঞ্জামগুলো নিয়ে গবেষণার সময় জিন ইয়ান ইতস্তত করতে করতে কাছে এল।
“কিছু বলার থাকলে বলে ফেল, মেয়েদের মতো করছিস কেন?” জো উজো তাকে এক নজর দেখে বললেন।
জিন ইয়ান বিষণ্ণ মুখে পাথরের ওপর বসে আগুন পোহাতে পোহাতে বলল: “আমি ফুয়ুন সম্প্রদায়ের আসল অবস্থান জানি। আমি বলছি, আসল ফুয়ুন সম্প্রদায়ের কথা!”
জো উজো কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, যেন জিন ইয়ান সেখানে নেই। জিন ইয়ান রেগে গেল, কিন্তু জো উজোর ‘নিষ্ঠুর শিক্ষা’র কারণে সে চুপ করে থাকল।
জো উজো ঠান্ডা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, জিন ইয়ান কেঁপে উঠল।
“তাহলে কী?” জো উজো উদাসীনভাবে বললেন।
জিন ইয়ান চিৎকার করে উঠল: “তোর মতো মূর্খরা জানে না, ফুয়ুন সম্প্রদায় একসময় কতটা শক্তিশালী ছিল, কত ধনসম্পদ সেখানে লুকানো আছে!”
জো উজো শান্তভাবে বললেন: “সম্পদ যাই থাকুক না কেন, তা কেবল বাইরের জিনিস। সাধনা হলো নিজের। যা নিজে অর্জন করা যায়, সেটাই আসল।”
জিন ইয়ান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল: “যা অর্জন করা যায়, সেটাই নিজের?”
......
তিন বছরের শিশুর অবাক হওয়াটা মজার ছিল, কিন্তু জো উজোর চোখে কোনো হাসি ছিল না। তিনি তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলেন: “আমি জানি তুই হাজার বছরের পুরোনো আত্মা, তোর অনেক গোপন রহস্য আছে।”
“তোর প্রাণের আগুন আমার হাতে, আমি চাইলে যেকোনো সময় তোকে শেষ করতে পারি। কিন্তু আমি কৌতূহল দেখাইনি। তুই আমার বন্ধু বা পরিবারের কেউ না, তোর কী হবে তাতে আমার আগ্রহ নেই।” জো উজো ঠান্ডা হাসি হাসলেন: “যদি সাধনার সাথে সম্পর্কিত না হয়, তবে নিজের কাজ নিজে কর।”
জিন ইয়ান আগুনের দিকে তাকিয়ে রইল: “আমি তোকে ধনভাণ্ডারে নিয়ে যাব, কিন্তু তোকে আমার জন্য একটা কাজ করতে হবে। না, আমি তোকে অনুরোধ করছি।”
জো উজো ভাবলেন, “তিয়ানশেং উপত্যকায় যাওয়ার পথ কঠিন, কিছু প্রস্তুতি থাকা ভালো। যদিও এগুলো সাধনায় সরাসরি কাজে আসে না, তবে বিপদের সময় কাজে লাগবে।”
“তাছাড়া, আমি যদি ব্যবহার নাও করি, পরে উয়ান আর উক্সির কাজে লাগবে।” পরিবারের কথা ভেবে তার মনে উষ্ণতা এল।
......
জো উজো শান্ত হয়ে বললেন: “কী কাজ করতে হবে? মনে রাখিস তোর প্রাণ আমার হাতে, আমি কোনো দরকষাকষি করি না।”
জিন ইয়ান গম্ভীর হয়ে বলল: “কী কাজ, তা পরে জানবি। তবে তোর ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু হবে না।”
“আমি তোকে ফুয়ুন সম্প্রদায়ের সম্পদ দেখাব, বিনিময়ে আমার জন্য একটি কাজ করবি। ভবিষ্যতে তোর ইচ্ছে হলে করবি, না হলে না।” জিন ইয়ান মনে মনে ভাবল: “আমি জানি এই নিষ্ঠুর ছেলেটি লোভ সামলাতে পারবে না, আর একবার রাজি হলে সে কথা রাখবে।”
জো উজো ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি জানতেন এই বুড়ো আত্মার অনেক রহস্য আছে। তবে যতক্ষণ না তার বা তার পরিবারের ক্ষতি হচ্ছে, তার কোনো আপত্তি নেই: “কোথায় সেটা?”
“ফুয়ুন সম্প্রদায়ের আসল প্রবেশপথ তিয়ানশেং উপত্যকার কাছেই।” জিন ইয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
সে সম্পদের কথা ভাবছিল না, তার মনে ছিল আরও বড় ও ভয়ংকর এক রহস্য।
......
ঝড়ো বৃষ্টির মধ্যে যাত্রা চলতে থাকল।
“থাম!”
দূরে একটি পাহাড় মেঘ ভেদ করে দাঁড়িয়ে আছে। পাহাড়টি দেখে জো উজোর মনে হলো কিছু একটা আছে। তিনি জিন ইয়ানকে ঘোড়া থেকে তুলে নিয়ে কালো ধোঁয়ার মতো বৃষ্টির মধ্যে এগিয়ে গেলেন।
পাহাড়ের নিচে নেমে তিনি জিন ইয়ানকে মাটিতে ফেলে দিয়ে পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন: “এখানে অপেক্ষা কর!”
পাহাড়ের চারপাশে ঘুরে একটি খাড়া ঢাল দেখে তিনি আনন্দিত হলেন: “হ্যাঁ, এটাই সেই জায়গা।”
পাহাড়ের দেয়ালের দিকে তাকিয়ে তিনি তার শক্তির গভীরতা অনুভব করলেন। তিনি তার ‘ফ্যানতিয়ান সিল’ কৌশলটি নতুন করে ঝালাই করতে চাইলেন।
গর্জন শোনা গেল জো উজোর হাত থেকে, তিনি বারবার পাহাড়ের দেয়ালে আঘাত করতে লাগলেন!
“হ্যাঁ, এটাই সেই অনুভূতি।” জো উজো আনন্দিত হয়ে আবার পাহাড়ের দিকে তাকালেন এবং মাটির শক্তির সারমর্ম নিজের কৌশলে মিশিয়ে দিলেন। তিনি শূন্যে এক ঘুষি মারলেন, আর মাটি কেঁপে উঠল, বিশাল এক গর্ত তৈরি হলো!
“হা হা হা, এটাই আমি চেয়েছিলাম।” জো উজো অট্টহাসি দিলেন।
......
জিন ইয়ান দূর থেকে দেখছিল। জো উজোর কৌশল দেখে সে ভয়ে জমে গেল: “এই ছেলেটা... এই কৌশল সে নিজেই তৈরি করেছে!”
“আমার ওস্তাদও হুনউ জুন স্তরে নিজের কৌশল তৈরি করতে পারেননি, আর এই ছেলে পেরেছে।” জিন ইয়ান ফ্যাকাশে হয়ে গেল: “এ মানুষ নয়, দানব। হয়তো সেও আমার মতো আত্মা দখল করে পুনর্জন্ম নেওয়া কোনো বুড়ো।”
এভাবে ভেবে সে কিছুটা শান্ত হলো: “তার মেধা অসাধারণ। যদি তার ভাগ্য ভালো থাকে, সে অবশ্যই হুনউ সম্রাট হতে পারবে। তখন আমার কাজটা সফল হওয়া সহজ হবে।”
......
“দানব, সত্যিই দানব।” জিন ইয়ান হতাশায় ডুবে গেল।
“কাকে দানব বলছিস?” একটি ঠান্ডা কণ্ঠস্বর ভেসে এল। জিন ইয়ান ভয়ে দৌড় দিল।
জো উজো ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন: “ফুয়ুন সম্প্রদায় আর কত দূরে?”
“কাছাকাছিই, কাছাকাছিই।” জিন ইয়ান ঘাম মুছতে মুছতে বলল।
......
তিয়ানশেং উপত্যকার যত কাছে আসা যাচ্ছে, ততই জনমানবহীন বনজঙ্গল বাড়ছে। এখানে বিষাক্ত সাপ আর হিংস্র পশুর ছড়াছড়ি।
জিন ইয়ান বলল, হুন পশুর বুদ্ধি আছে, তারা জানে মানুষের সাথে পেরে উঠবে না, তাই তারা এক জায়গায় জড়ো হয়ে থাকে। তিয়ানশেং উপত্যকা মানে কোনো একটি নির্দিষ্ট উপত্যকা নয়, বরং একটি বড় অঞ্চল যেখানে হুন পশুরা বাস করে।
জিন ইয়ান উপহাসের হাসি হাসল: “আমি বুঝি না, তোর মতো মেধা থাকলে তুই পঞ্চাশ বছর সাধনা করলেই হুনউ জুন হতে পারতিস। সাধনা বাদ দিয়ে এখানে মরতে কেন আসলি?”
জো উজো কোনো কথা বললেন না। জিন ইয়ান আরও বলল: “তুই কি জানিস কত প্রতিভাবান যুবক এখানে এসে মারা গেছে? তিয়ানশেং উপত্যকা? তুই তো বাইরের সীমানাও পার হতে পারবি না।”
কিন্তু জো উজো এসব কথায় বিচলিত হওয়ার পাত্র নন। তিনি হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে বললেন: “একদল লোক এইমাত্র এখান দিয়ে গেছে, বড় জোর একদিন আগে।”
......
তিনি সময় নষ্ট না করে জিন ইয়ানকে নিয়ে তাদের পিছু নিলেন। তাদের চিহ্ন দেখে বোঝা যাচ্ছে তারা খুব কাছেই আছে। জো উজো জিন ইয়ানকে একটি নিরাপদ গাছের ডালে ঝুলিয়ে রেখে অদৃশ্য হয়ে গেলেন: “আমার জন্য অপেক্ষা কর।”
তিনি তার ‘জাংলং পো’ (লুকানো ড্রাগন আত্মা) কৌশল ব্যবহার করে নিজের সব উপস্থিতি গোপন করে তাদের পিছু নিলেন।
কিছুক্ষণ পর তিনি কিছু মানুষের হাসি ও কথা শুনতে পেলেন। তিনি উঁকি দিয়ে যা দেখলেন, তাতে তার সারা শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল!
“সে!” মুহূর্তেই তার মনে প্রচণ্ড হত্যার ইচ্ছা জেগে উঠল। তিনি দ্রুত নিজেকে সামলালেন: “হুনউ জুনের感知 ক্ষমতা খুব প্রখর, আমার হত্যার ইচ্ছা প্রকাশ পেলে বিপদ হতে পারে।”
তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, ওই দলে কেউ তার হত্যার ইচ্ছা বুঝতে পারেনি। তিনি খুশি হলেন: “হয়তো এটা ‘জাংলং পো’-এর প্রভাব।”
......
জি শিয়াওমো মনে মনে উপহাস করছিল: “এই বোকাগুলোর সাথে থাকতে আমার খুব বিরক্তি লাগছে। এদের মতো মানুষকে নিয়ে তিয়ানশেং উপত্যকায় আসাটা যেন ভ্রমণের মতো।”
সে বরফের মতো ঠান্ডা থাকার অভিনয় করছিল, যা তার জন্য খুব কষ্টের ছিল। সে মনে মনে হাসল: “ভাগ্য ভালো এই পৃথিবীতে এত বোকা হুনউ জুন আছে, নইলে আমার কাজ কী থাকত?”
‘কালো পোশাকধারী যুবকের’ কথা মনে পড়তেই সে ঘৃণায় জ্বলে উঠল। কোনো হুনউ জুন তাকে এত নাজেহাল করতে পারেনি। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল: “সামনে আয়, আমি তোকে টুকরো টুকরো করে ফেলব।”
......
“জি মহানুভব, আমরা তিয়ানশেং উপত্যকার খুব কাছে। আপনি কি কোনো নির্দিষ্ট পশুর জন্য এসেছেন? আমরা আপনাকে সাহায্য করতে পারি।” এক সুদর্শন মাঝবয়সী ব্যক্তি গর্বের সাথে বললেন।
জি শিয়াওমো মাথা নাড়লেন।
পাশ থেকে একজন পুরুষ কাছে এসে তোষামোদ করতে লাগল: “জি মহানুভব, আপনি কি জানেন, তিয়ানশেং উপত্যকা থেকে ফেরার পর আমি ‘হেলিংসিন’ (আত্মা মিলন বড়ি) তৈরি করব? তখন আমিও হুনউ জুন হতে পারব।”
জি শিয়াওমো তার দিকে তাকিয়ে কিছুই বললেন না। সে জানত, এই সুদর্শন লোকটা কেবল ওষুধ খেয়ে বড় হয়েছে, আসল হুনউ জুন হওয়ার যোগ্যতা তার নেই।
......
তাদের কথা শুনে জো উজো মনে মনে হাসলেন: “সাতজন মহানুভব এবং একজন ভুয়া মহানুভব মিলে তিয়ানশেং উপত্যকায় যাচ্ছে। তার মানে জায়গাটা সত্যিই খুব বিপজ্জনক।”
জি শিয়াওমোর দিকে তাকিয়ে তার হত্যার ইচ্ছা আরও দৃঢ় হলো: “তোর যা উদ্দেশ্যই থাকুক না কেন, আমি ধন নিয়ে ফেরার পর তোর হিসাব চুকিয়ে দেব।”
......
জিন ইয়ানকে নিয়ে জো উজো অনেক ঘুরে অবশেষে একটি পাহাড়ের কাছে পৌঁছালেন। জিন ইয়ান উত্তেজিত হয়ে বলল: “ফুয়ুন সম্প্রদায়ের আসল প্রবেশপথ এই পাহাড়ের ভেতরেই!”
জো উজো অবাক হয়ে বললেন: “পাহাড়ের গভীরে এত বিশাল প্রাসাদ?”