চতুর সপ্ততি তৃতীয় অধ্যায় হত্যার বন্যা

কয়েকদিন ধরে, জুয়াওঝৌ একাগ্রচিত্তে সাধনায় নিমগ্ন ছিল, আত্মিক শক্তির মর্যাদা প্রতিষ্ঠিত ও চেনাজানা করার কাজে ব্যস্ত।
“আহা, আমার তো একটি উপযুক্ত অস্ত্রের প্রয়োজন আছে,” মনে পড়ল তার, সাধারণ অস্ত্র এখন আত্মিক শক্তিধর যোদ্ধার জন্য আর উপযুক্ত নয়।
দুর্ভাগ্যবশত, ওয়াং কেনের স্মৃতিতে অস্ত্র সম্পর্কে বিশেষ কোনো অবশিষ্ট তথ্য নেই।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, সে সরাসরি খুঁজে গেল শুয়ানলি’র কাছে, “শু伯父, শুনেছি তোমাদের পরিবারের ঐতিহ্যবাহী পবিত্র তলোয়ার আত্মিক শক্তিধর যোদ্ধার জন্যই তৈরি? আমি কি সেটি একটু দেখতে পারি?”
শুয়ানলি জুয়াওঝৌ’র প্রতি অনুগ্রহী, একটু দ্বিধা করে সম্মতি দিল।
...
...
শু পরিবারে ঐতিহ্যবাহী তলোয়ারটি দৃষ্টিনন্দন, জুয়াওঝৌ স্বীকার করল, যদিও তার বিশ্বাস সুন্দর জিনিস অনেক সময় দুর্বল ও বিপদে অস্থির হয়ে পড়ে।
ঘরে কেবল শুয়ানলি ও শু গাওচেং ছিল, জুয়াওঝৌ তলোয়ারটি হাতে তুলে আত্মিক শক্তি ঢালল। হালকা সোনালি দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, শুয়ানলি ও শু গাওচেং বিস্ময়ে স্তব্ধ।
তলোয়ারটি যুগে যুগে উত্তরাধিকার হয়েছে, কেউ কখনও এর প্রকৃত শক্তি প্রকাশ করতে পারেনি। শুয়ানলি বিস্ময়ে শীতল নিঃশ্বাস ফেলল, “পারিবারিক ইতিহাসে আছে, আমাদের পূর্বপুরুষ যখন এই অস্ত্র ব্যবহার করতেন, তখনও হালকা তলোয়ারের দীপ্তি ফুটে উঠত। কিন্তু পরবর্তী কেউ তা জাগাতে পারেনি। তবে কি সে নয়-স্তরের শক্তিধর নয়, বরং আত্মিক শক্তিধর যোদ্ধা?”
“অসম্ভব! এত কম বয়সে কিভাবে আত্মিক শক্তিধর হয়?”
জুয়াওঝৌ হেসে তলোয়ারটি নাচাল, সচেতনভাবে তলোয়ারের দীপ্তিকে বাইরে আসতে দিল না। তবুও, তলোয়ারের ঝাপটা টেবিল-চেয়ার ছিন্নভিন্ন করে দিল, “সাধারণ অস্ত্র আত্মিক শক্তিধর যোদ্ধার আত্মিক শক্তি ধারণ করতে পারে না, এটাই আত্মিক শক্তিধরের জন্য তৈরি।”
শুয়ানলি ভাবল জুয়াওঝৌ এই তলোয়ারটি পছন্দ করছে, দৃঢ়ভাবে বলল, “জুয়াওঝৌ, যদি তুমি গাওচেংকে নিয়ে যাও এবং তোমার ধর্মগোষ্ঠীতে ভর্তি করাও, তাহলে এই তলোয়ারটি তোমাকে উপহার হিসেবে দেয়া হবে।”
শু গাওচেং ও জুয়াওঝৌ বিস্মিত, জুয়াওঝৌ হাসিমুখে, অস্বস্তির সাথে তলোয়ারটি আবার খাপে ফিরিয়ে রাখল, “শু伯父, আপনার সদয় ইচ্ছা আমি বুঝেছি।”
“কেন?” শুয়ানলি অবাক, এত অসাধারণ তলোয়ারও কি জুয়াওঝৌ’কে আকৃষ্ট করতে পারল না?
“আমি তলোয়ার ব্যবহার করতে পছন্দ করি না!” জুয়াওঝৌ হেসে বলল। সে প্রবল যুদ্ধশৈলীর পক্ষপাতী, তলোয়ার অনেক বেশি কোমল, প্রয়োগে অস্বস্তি হয়, “তবে, শু伯父, আপনি কি একই মানের একটি দা তৈরি করতে পারেন?”
শুয়ানলি দুঃখের হাসি দিল, “এত সহজ নয়, যুগে যুগে সবচেয়ে ভালো যা তৈরি হয়েছে, তা নয়-স্তরের তলোয়ার।”
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, জুয়াওঝৌ নিজের কাছে থাকা বিশেষ ধাতু বের করল, “এসব ধাতু থাকলে, কি সম্ভব?”
শুয়ানলি উদ্দীপিত হয়ে উঠল, চোখে আলোকরশ্মি, “!”
...
...
শুয়ানলি একটু পরে স্বাভাবিক হলো, ধাতুগুলো যেন চুম্বকের মতো তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল, “ফাজিং লোহা, স্কেল স্টিল, আর এইটা…”
গাঢ় লাল ধাতুটি দেখিয়ে সে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “এটা তো ‘অতীন্দ্রীয় অগ্নিকয়লা’!”
সে উচ্ছ্বসিত হয়ে টেবিল চাপড়ে উঠল, “অতীন্দ্রীয় অগ্নিকয়লা থাকলে, সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যায়। আমি চেষ্টা করব।”
...
...
জুয়াওঝৌ’র অস্ত্রের জন্য খুব বেশি চাহিদা নেই, নতুন দা তৈরির কারণ—অর্ধবছর ধরে সাধনার পাশাপাশি, সে কিছু অন্য বিষয়ও ভাবছিল। কিভাবে ‘তলোয়ারের আত্মা’ গড়ে তোলা যায়, সে তার একটি সম্ভাবনা আবিষ্কার করেছে।
“চুল্লি প্রস্তুত করে ফেলি।” শুয়ানলি নিজেই নিপুণভাবে তৈরি করতে নামল।
শুয়ানলির মনে জুয়াওঝৌ’র বলা অদ্ভুত নির্মাণপদ্ধতি ঘুরপাক খাচ্ছিল, তাদের পরিবারের ইতিহাসে এমন পদ্ধতির কথা কেউ শোনেনি।
“এই পৃথিবীতে কি সত্যিই এমন অপরিচিত নির্মাণপদ্ধতি আছে? অদ্ভুত তো বটেই। তবে যদি সফল হয়, আর জুয়াওঝৌ পদ্ধতিটি আমাদের পরিবারে রেখে যেতে রাজি হন, তাহলে আমাদেরও নতুন নির্মাণশৈলী হবে।”
...
...
শুয়ানলি সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে নির্মাণে ব্যস্ত, শু পরিবারের নিরাপত্তা সাময়িকভাবে জুয়াওঝৌ’র ওপর নির্ভরশীল।
কয়েকদিন ধরে কিছুই ঘটল না, শান্তিতে কাটল। জুয়াওঝৌ আনন্দে সাধনায় ডুবে রইল, ‘তলোয়ারের আত্মা’ গঠনের পদ্ধতি কতটা নির্ভরযোগ্য, তা ভাবতে থাকল।
শুয়ানলির কাছ থেকে তাদের পুরাতন পূর্বপুরুষের সাধনা-তথ্য ধার নিয়ে, গভীর মনোযোগে অধ্যয়ন করল, আত্মিক শক্তিধরের স্তর সম্পর্কে আরও গভীর উপলব্ধি অর্জন করল। তবে যতই জানল, ততই বুঝল, তার নিজস্ব আত্মিক সাধনার জ্ঞান কতটা সীমিত।
ওয়াং কেনের স্মৃতি অসম্পূর্ণ, সে একজন ঘুরে বেড়ানো সাধক, তাই তার কাছ থেকে আর কোনো বিশেষ লাভ নেই।
...
...
জুয়াওঝৌ চং জিইউ’র প্রথম স্তরের সীলমোহর ভাঙার সাধনা-তথ্য নিয়ে গবেষণা করছিল, আর ‘আলোয় মূল কাগজ’-এর আরও বিষয় পড়ছিল। হঠাৎ কিছু শক্তির উপস্থিতিতে বিস্মিত হলো, “নয়-স্তরের শক্তি? কেউ শু পরিবারে এসেছে? ভালো, একসাথে সমাধান করি।”
শান্তভাবে শু পরিবারের প্রধান কক্ষে গেল, সেখানে দুই পক্ষ ঝগড়া করছিল, উত্তেজনা বাড়ছিল। শু পরিবারের লোকেরা মুখ লাল করে বলল, “তোমরা তো অন্যায় করছ, মাল পৌঁছায়নি, টাকা ফেরত আমরা দেবই। কিন্তু আমাদের পরিবার বিক্রি করতে গেলে, তোমরা দাম কমাতে চাও—এটা কিভাবে ঠিক?”
অন্য পক্ষের লোকেরা অহংকারী ভঙ্গিতে বলল, “তোমরা যা চাইছ, তাই করো। শুয়ানলিকে ডেকে এনে হিসাব করাও।”
“আজ আমরা ক্ষতিপূরণ না পেলে, নিজেরাই নিয়ে নেব, দোষ আমাদের নয়।” তাদের মধ্যে একজন নয়-স্তরের যোদ্ধা শীতল চোখে বলল।
শু গাওচেং ক্ষুব্ধ হয়ে, এক জনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের পরিবার যুগে যুগে আগ্নিপৃথিবীতে বাস করে, সেবায় নিয়োজিত, তাহলে কি সম্রাটও এতটা নির্দয়?”
রাজপরিবারের প্রতিনিধি মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে বলল, “সম্রাট নিজে বলেছেন, যথাযথভাবে কাজ করো।”
শু গাওচেং মুখ লাল হয়ে চিৎকার করল, “তোমরা মুখ দেখাতে এসেছ, কার না জানা, তোমরা মিলে আমাদের মাল ছিনতাই করেছ। এখন আবার ক্ষতিপূরণ চাইছ, আজ যদি আমাদের সম্পদ নিয়ে যাও, তাহলে কি তোমাদের পরিবারেও…”
একটি পরিষ্কার চড়, শু গাওচেং’র মুখ ফুলে উঠল। সেই নয়-স্তরের যোদ্ধা তাকে সামনে দাঁড়িয়ে শীতলভাবে দেখল, কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলল, “অপমানজনক কথা বললে মৃত্যু অবধারিত।”
“ঠিক বলেছ, অসংযত কথা মৃত্যুর কারণ, অসংযত কাজ আরও বেশি প্রাণনাশ করতে পারে!” সবাই তাকিয়ে দেখল, এক উদাসীন কালো পোশাকের যুবক প্রবেশ করছে।
শু পরিবারের লোকেরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, শু গাওচেং আনন্দে বলল, “জুয়াওঝৌ, ঠিক সময়ে এসেছ!”
জুয়াওঝৌ চোখে শীতলতা এনে, শু গাওচেং’র দিকে মাথা নত করল, চারপাশে তাকিয়ে, মন আরও কঠোর হলো, “তিনজন নয়-স্তরের যোদ্ধা এসেছে, রাজপরিবারের অনুমতি আছে, তাই এতটা দুঃসাহসী। মনে হয়, আজ এরা শু পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করতে এসেছে।”
“যেহেতু আমি এখানে, তাহলে রক্তপাত হবে, এটাই দ্রুততম উপায় সবাইকে ভীত করার। আমার সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই।” জুয়াওঝৌ ভাবল, “যদি কেউ আমাকে বাধা দেয়, বাবা-মাকে খুঁজতে, তাহলে তাকে হত্যা করতেই হবে।”
...
...
জেং জিং, নয়-স্তরের যোদ্ধা, একজন যুবকের কথায় অপমানিত হয়ে, সবার সামনে রাগে ক্ষিপ্ত, হত্যার ইচ্ছা প্রকাশ করল, “শুয়ানলি কি শু পরিবার ঠিকভাবে শাসন করে? যদি না পারে, আমি শাসন করব।”
জুয়াওঝৌ’র কথা না শুনে, এমনকি নিষ্পাপ শু গাওচেংও বুঝতে পারল জেং জিং’র হত্যার ইচ্ছা।
অন্য পরিবারের লোকেরা ঠাণ্ডা চোখে দেখছিল, একজন যুবক, বয়স কুড়ি ছুঁইছুঁই, কীই বা করতে পারে। যাহোক, আজ শু পরিবারের মৃত্যু নিশ্চিত, কেউ পালাতে পারবে না, “এমন বেহুদা ছেলের জন্য শাসন করলে, শুয়ানলি কিছু বলবে না।”
“শুয়ানলিকে জেং জিং’র হাতে তুলে দাও, আর বাকি শু পরিবার—ক্ষতিপূরণ দিলে ঠিক, না দিলে আমাদের নিষ্ঠুরতায় দোষ নেই।”
সবাই জানে, আজ শু পরিবারের শেষ দিন। দরকার কেবল একটি অজুহাত। অজুহাত পেলেই, প্রস্তুত দল শু পরিবারকে ঘিরে হত্যা করবে, একটিও রেহাই পাবে না—ঠিক যেমন ঝু পরিবারের হাতে লিন পরিবার হয়েছিল।
...
...
জুয়াওঝৌ কিছুই শুনল না, বুকের ভিতর হত্যার ইচ্ছা জ্বলল, চোখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, “আমার নাম জু।”
একজন মৃত মানুষের নাম নিয়ে কেউ মাথা ঘামায় না, সবাই হেসে উঠল। জেং জিং চোখে অন্ধকার ছায়া এনে বলল, “তুমি শু পরিবারের নও, তবু কথা বলছ, আমি তোমাকে শিখিয়ে দেব নিয়ম কী।”
শু গাওচেং ও অন্যরা উদ্বেগে তাকিয়ে রইল জুয়াওঝৌ’র দিকে।
জুয়াওঝৌ মাথা নত করে এক ধাপে এগিয়ে গেল, “তুমি আমাকে হত্যা করতে চাও। তাহলে তোমার মৃত্যু অবধারিত।”
“হা হা হা, তুমি! তুমি কে, প্রথম কেউ আমার সামনে বলল আমাকে মারতে চায়।” জেং জিং অট্টহাস্য করে বলল, “তোমরা বলো, হাস্যকর কি না।”
“তুমি যদি আমার এক আঘাত সহ্য করতে পারো, তাহলে আমি তোমাকে ছেড়ে দেব।” জুয়াওঝৌ দৃঢ় কণ্ঠে বলল, দুই পা একত্র করে, এক ঘুষি ছুঁড়ল, বাতাসে বজ্রের শব্দে বিস্ফোরণ, কান অবধি বধির করে দিল।
এক মুহূর্তে, ভূমি কেঁপে উঠল! এক ঘুষির শক্তি এমন প্রবল, মনে হলো বিশাল পর্বত নেমে এসেছে, কোনো বাধা নেই, কোনো পালানোর উপায় নেই।