ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় রূপবানের যুবক
密池ের এই পর্বটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই উপন্যাসের জগতের কাঠামো এখান থেকেই ধাপে ধাপে পাঠকের সামনে উন্মোচিত হবে। এখানে মূলত নায়কটির বিশেষত্বও ব্যাখ্যা করা হয়েছে। পাশাপাশি, একটি অতি গুরুত্বপূর্ণ伏笔ও রেখে দেওয়া হয়েছে। আমি নিশ্চিত, আপনি যত্নশীল পাঠক হিসেবে তা নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছেন।
******
মুষলধারে বৃষ্টি ঝরছে, প্রতিটি বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটা গায়ের উপর পড়লে কামড়ের মতো ব্যথা লাগে। বাঁজাহাজ নির্বাক ও বিভ্রান্ত হয়ে ধীরে ধীরে ঘোড়া চালিয়ে পথ ধরে এগোচ্ছে, বৃষ্টির তোড়, বজ্র-বিদ্যুৎ—সবই যেন তার জন্য অপ্রাসঙ্গিক, সে সম্পূর্ণ অনুধাবনহীন।
“আমি দ্রুততম গতিতে টানা দশ দিন দশ রাত পেছনে ছুটেছি, তবুও তাদের কাছে পৌঁছতে পারিনি, এমনকি মা-বাবার কোনো খবরই পাইনি।” বাঁজাহাজ মুখ মুছে নিল, শীতলতা অনুভব করল, তবে সেটি বৃষ্টির নয়, বরং হৃদয়ের হিমশীতলতা: “আমার কি শুরু থেকেই পথ ভুল হয়েছিল?”
তার অনুমান ঠিক ছিল, কারণ দা সাত অভিজ্ঞ এবং ইচ্ছাকৃতভাবেই শত্রুদের চোখ এড়াতে চেয়েছিল, প্রকৃতপক্ষে তারা সম্পূর্ণ বিপরীত দিকে চলেছে।
“এখন একমাত্র উপায়, খোঁজা চালিয়ে যেতে হবে, আশা করি সাত ভাই আমার পরিবারকে রক্ষা করতে পারবে।”
...
...
দু:খ ও হতাশায় মাথা নিচু করে ঘোড়া চালিয়ে পথ ধরে এগোচ্ছে বাঁজাহাজ, তার চিন্তা বারবার ঘুরপাক খাচ্ছে, যেন আকাশের দিকে চিৎকার করে হৃদয়ের ভার লাঘব করতে চায়।
বৃষ্টির তোড় যতই হোক, পরিবারের জন্য তার উদ্বেগ নিভতে চায় না।
ভাগ্য ভালো, তার মনোবল দৃঢ়; উদ্বেগ কোনো কাজে আসে না, বরং ভালোভাবে修炼 করলে, নিজেকে শক্তিশালী করতে পারলে, পরিবারের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারবে। পরিবার যেখানেই থাকুক, সে তাদের নিয়ে চিন্তা করে।
“তবে চিন্তা করলে দেখা যায়, এবার林家র চাপে দেশ ছাড়তে বাধ্য হয়েছি।” বাঁজাহাজ ভাবল: “এভাবে উদ্দেশ্যহীন ঘুরে বেড়ানো ঠিক নয়, এতে বাড়ির খবর রাখা কঠিন। যদি মা-বাবাকে খুঁজে পাই, তাহলে নিরাপদ স্থানে তাদের স্থায়ীভাবে রাখব।”
“আর, মা-বাবার বয়স হয়েছে, এই ভাসমান জীবন তারা সহ্য করতে পারে না। আমি নিশ্চয়ই তাদের ভালো জায়গায় শান্তিতে রাখব।” বাঁজাহাজ হাসল, আবার眉皱 করল: “তবে魂修界য় ক্ষমতাই মুখ্য। আমার修为 যত ভালো হবে, মা-বাবার জীবন তত সহজ হবে। মনে হচ্ছে, এবার মন দিয়ে修炼 করা উচিত।”
চিন্তা করতে করতে বাঁজাহাজের কান একটু কেঁপে উঠল: “সংঘর্ষের শব্দ, কেউ আসছে!”
...
...
মনোসংযোগ করে, বাঁজাহাজ গভীর নিঃশ্বাস নিল, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে钢刀টিতে হাত রাখল, ধীরে ফিরে তাকাল: “এখন আমার মন খুব খারাপ, কেউ আসলে যেন আমাকে উত্যক্ত না করে!”
এখন দিন, কিন্তু বৃষ্টির তোড় এতটাই ভয়ানক, আকাশ সন্ধ্যার মতো অন্ধকার। বাঁজাহাজ সাত品修为-র অধিকারী, শরীর ভালো, দৃষ্টিও তীক্ষ্ণ; একবার তাকাতেই দেখতে পেল সামনে একজন ঘোড়া চালিয়ে পালাচ্ছে, আর পিছনে দুজন তাকে তাড়া করছে।
সামনে পালাচ্ছে একজন যুবক, যার বয়স বাঁজাহাজের চেয়ে কিছু বেশি। সে সামনে কাউকে দেখে চিৎকার করে উঠল: “ভাই!”
বাঁজাহাজ ভাবল যুবক তাকে সাহায্য চাইতে এসেছে, কিন্তু যুবকের হাত দিয়ে রক্ত ঝরছে এবং সে চিৎকার করছে: “ভাই, এরা ভয়ানক, তুমি পালাও, না হলে তোমাকে মেরে ফেলবে।”
বাঁজাহাজের কঠিন চোখে একটুও হাসির ছায়া ফুটে উঠল: “এই মানুষটি মজার, নিজে মরতে চলেছে, তবুও অপরিচিত কাউকে ভাবছে।”
...
...
এক নিমেষে, যুবক ঘোড়া ছুটিয়ে বাঁজাহাজের পাশ দিয়ে চলে গেল, আরও চিৎকার করল: “তুমি পালাও!”
পিছনের দুজন হিংস্রভাবে হাসতে হাসতে ঝড়ের মতো ছুটে এল, হাতে刀 উঁচিয়ে বাঁজাহাজকে斩 করতে চাইল: “আমাদের কাজ দেখতে পেলে, বেঁচে যেতে পারবে না!”
বাঁজাহাজ ঠান্ডা,刀 বের করল, শক্ত斩 করল! চলাফেরা একটানা, প্রচণ্ড,刀 দিয়ে斩 করতেই, তাদের刀 ছিটকে পড়ল, মাথা উড়ে গেল!
বাকি একজন নিজে দেখল তার সঙ্গী斩 হয়েছে, চিৎকার করে ঘোড়া ছুটিয়ে এল: “তুই মরতে চাস! জানিস কে আমি?”
বাঁজাহাজ বুঝে গেল সে ছয়品修为-র অধিকারী, দূরে আরও একজন ঘোড়া ছুটিয়ে আসছে, চিৎকার করছে: “চোর, সাহস তো দেখেছিস!”
তার মনে একটু নড়েচড়ে উঠল, তাড়াতাড়ি খুন না করে ভান করল সে পাঁচ品修য়-র অধিকারী মাত্র, বারবার苍白 মুখে প্রতিরোধ করল। মনে মনে হাসল: “খুন তো খুনই,刀 তুললে তাই হয়। এত কথা বলে লাভ কী, এতে কি কেউ ভয় পায়, তাহলে কি তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়?”
“তাই, মূলত খুনই। যত কথাই বলো, কোনো মানে নেই।” বাঁজাহাজ একদিকে ভাবল, একদিকে কষ্টে প্রতিরোধ করল: “একবার বললে খুন, শতবার বললেও খুন। যা বলার, শত্রু মরলে তার দেহকে বললে হয় না?”
বাঁজাহাজের মনোভাব অনুযায়ী, এসব বাহুল্য কথা কিছুটা আত্মপ্রদর্শনের মতো মনে হয়। তার কাছে, খুন মানেই খুন, হাজার কথায় সাজালেও খুনই।
তার মতে, যুদ্ধের সময় বা আগে এসব অপ্রয়োজনীয় কথা বলা অধিকাংশই অর্থহীন, নিজের ও অপরের মন বিগড়ে যায়। ওই সময়টা বরং মনোসংযোগ করে দ্রুত শত্রুকে মেরে ফেলা উচিত।
যদিও সে জানে এসব বহু কথা আনন্দ বা সাফল্য অনুভবের জন্য, তবুও সে এতে গুরুত্ব দেয় না; মুখের আনন্দ অর্থহীন, শত্রু মেরে ফেলা ছাড়া সর্বোচ্চ আনন্দ ও সাফল্য নেই।
...
...
বাঁজাহাজের প্রতিটি প্রতিরোধই মনে হয় সে আর পারবে না, তবুও প্রতিবারই অল্পের জন্য রক্ষা পেয়ে যায়। এতে খুনের ইচ্ছায় থাকা ব্যক্তি ক্ষুব্ধ হয়ে যায়।
এইভাবে কিছুক্ষণ তাকে জড়িয়ে রাখলেই, পিছনের ঘোড়সওয়ার ছুটে এসে যুবকের দিকে চিৎকার করল: “ছোট সাহেব, তুমি পালাও, এখানে আমিই সামলাবো!”
এই ব্যক্তি ছয়品修য়-র অধিকারী, বাঁজাহাজের সঙ্গে মিলিত হয়ে দুজনে আগের ব্যক্তিকে ঘিরে আক্রমণ করল। বেশিক্ষণ লাগল না, সামনে খুন করে ফেলল। যদিও সে বুকে刀 দিয়ে খুন হল, বাঁজাহাজ আবার刀 দিয়ে তার মাথা斩 করল!
এরপর, এই মধ্যবয়সী বাঁজাহাজের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে হাতজোড় করল: “ভাই, আমার ছোট সাহেবকে সাহায্য করায় ধন্যবাদ।”
“খুবই কুৎসিত, দুজনই খুব কুৎসিতভাবে মরেছে।” যুবক ঘোড়া ঘুরিয়ে ফিরে এসে বাঁজাহাজের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল: “বয়স কম হলেও এতটা নির্মম! তবে, কি তোমার মাথা斩 করতে কুৎসিত ও ঘৃণ্য লাগে না? ওহ, এখনও তোমাকে উদ্ধারের জন্য ধন্যবাদ দিইনি।”
এই যুবকের চেহারা অত্যন্ত আকর্ষণীয়, তাতে একটু প্রসাধনের ছোঁয়া আছে, কথা একটু ধীর, কিন্তু বেশ জটিল মনে হয়: “তুমি পালাও, আমরা ঘিরে আক্রমণের শিকার, আমি এখনই ফিরে যাচ্ছি, তুমি পালাও, না হলে জড়িত হতে পারো। ওহ, আমি চলে যাচ্ছি, ভবিষ্যতে দেখা হলে একসঙ্গে চা খেতে পারি।”
ধূসর পোশাকের মধ্যবয়সী হতাশ হয়ে বলল: “ছোট সাহেব,万山 সাহেব আমাকে বলেছে আপনাকে আগে পালাতে নিতে।”
“কি, আমি কি এমন মানুষ? তুমি আমাকে ছোট ভাবছ।” যুবক বিরক্ত হয়ে বলল: “কাকা ও অন্যরা ঘিরে পড়েছে, আমি কীভাবে পালাতে পারি। আর…”
“ঠিক আছে, ফিরে চল!” ধূসর পোশাকের মধ্যবয়সী সিদ্ধান্ত নিয়ে বাঁজাহাজের দিকে তাকাল: “ভাই, তোমার পাঁচ品修য়…”
এমন ঘটনা বাঁজাহাজ সাধারণত এড়িয়ে যায়। তবে এই যুবক মজার ও শ্রদ্ধাশীল, তাই সে সহানুভূতি নিয়ে মাথা নেড়ে বলল: “ভালো, একসঙ্গে যাব।”
“ধন্যবাদ, ভাই!” ধূসর পোশাকের মধ্যবয়সী আনন্দে বলল!
...
...
একটি পাহাড় পার হয়ে দেখা গেল, একদল মানুষ পাহাড়ের দেয়ালে পিঠ দিয়ে, রথগুলি অর্ধবৃত্তাকার করে প্রতিরক্ষা তৈরি করেছে, অন্য দলের আক্রমণ ঠেকাতে।
তবে বাঁজাহাজ এসে বিশেষ সাহায্য করতে পারল না। কারণ, যখন যুদ্ধ সবচেয়ে তীব্র মনে হচ্ছিল, তখন এক কালো ছায়া এক রথ থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল, শক্তিশালী নয়品气息 সবাইকে কাঁপিয়ে দিল!
আক্রমণকারীদের মধ্যে নয়品 কেউ নেই, দু’জন মাত্র আট品 ছিল, তারা সহজেই নয়品 দ্বারা খুন হল। সবচেয়ে শক্তিশালী খুন হওয়ার পর, বাকি সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
এই লড়াইয়ে নয়品ের উপস্থিতিতেই যুদ্ধের মোড় পালটে গেল, পালিয়ে যাওয়া শুরু হলো।
বাঁজাহাজ গর্বিত নয়品ের দিকে একবার তাকিয়ে হালকা হাসল: “আগে ভাবতাম নয়品 অদ্বিতীয় যোদ্ধা, এত কিছু দেখে বুঝলাম, নয়品ও তেমন কিছু নয়।”
পালানোর পরে, কিছু সময় বিশৃঙ্খলা চলে, তারপর পরিস্থিতি সামলে উঠল।
许 পরিবার গাড়ির দল বাঁজাহাজের সাথে সাক্ষাৎ করে কৃতজ্ঞতা ও পুরস্কার দিল। যুবক কৌতূহলী হয়ে বাঁজাহাজের গন্তব্য জানতে চাইল, বাঁজাহাজ বলল সে修炼 করছে, ধূসর পোশাকের মধ্যবয়সী শুনে চোখে হাসি ফুটে উঠল: “林 ভাই, চাইলে许 পরিবারের রক্ষীবাহিনীতে যোগ দিতে পারো!”
বাঁজাহাজ শুনে চিন্তা করল: “হ্যাঁ, আমিও তো একটা আশ্রয় চাই, এতে মা-বাবাকে খুঁজতে সুবিধা হবে, 修炼 করতেও হবে।”
বাঁজাহাজ রাজি হলে, যুবক আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল: “দারুণ! তুমি কোথাকার, কি খেতে পছন্দ করো, তোমার ত্বক এত সাদা কেন…”
বাঁজাহাজ: “…”