অধ্যায় ১২৯: ধর্মগুরুর তিন প্রাণশক্তি

গত রাতে উত্তর কোরিয়ার খেলা দেখলাম। ওরা সত্যিই খুব বাজে খেলেছে, কিন্তু সেই লড়াই করার মানসিকতাটা দারুণ ছিল। আমি তাদের সাধুবাদ জানাই।
জানি না এটা রাত জাগার ক্লান্তি নাকি বিশ্বকাপের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া, ভীষণ আলসেমি লাগছে, লেখালেখির হাতও যেন চলছে না।
দুর্ভাগ্যবশত দেখে মনে হচ্ছে, আজকেও দেড় শ ভোট পূর্ণ হবে না, কাজেই নতুন কোনো উত্তেজনাকর অধ্যায় উপহার দেওয়া যাচ্ছে না।
তবুও সবার কাছে ভোটের আবেদন করছি, সেটা মাসিক ভোট হোক বা সুপারিশ ভোট—ভোটের গুরুত্ব অপরিসীম, আমার ভোট চাই-ই চাই।

***

অধ্যায় একশত ঊনত্রিশ: তিন রত্ন প্রস্তুত, ধর্মমর্যাদায় তিন চেতনা

"চুন ওয়াং, আপনি কেন তাঁকে万年火液 (দশ হাজার বছরের অগ্নি-তরল) দিয়ে দিলেন? আপনাদের তো কেবল আকস্মিক দেখা।" স্বর্ণমুকুটধারী যুবক ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে তাঁর মনের কথাটি জানার চেষ্টা করল।
চুন ওয়াং-এর ঠোঁটের কোণ দুটি রক্তিম চেরীর মতো সামান্য নড়ে উঠল: "তিনি ইয়েন ড্রাগনকে হত্যা করে তার ভেতরের মণিটি সংগ্রহ করতে এসেছিলেন, ইয়েন ড্রাগন যে কত শক্তিশালী তা না জেনে তিনি কীভাবে এমন বেপরোয়াভাবে এখানে আসতেন? ভেবে দেখতে গেলে, নিশ্চয়ই তাঁর কোনো আপনজনকে বাঁচানোর জন্য দীর্ঘায়ু বড়ি ভীষণভাবে প্রয়োজন। ইয়েন ড্রাগন এমনিতেই দুর্লভ, আর দশ হাজার বছরের অগ্নি-তরল তো আরও পাওয়ার জো নেই বললেই চলে। তাঁর কাছে ওটি থাকার কথা নয়, নইলে ভেতরের মণি পাওয়ার পর তাঁর মুখে সামান্যতম আনন্দের আভার অভাব হতো না কেন?"
কথাগুলো শুনে অন্যরা হাততালি দিয়ে উচ্চস্বরে প্রশংসা করে উঠল: "চুন ওয়াং সত্যিই অত্যন্ত সুকোমল মনের অধিকারী এবং প্রজ্ঞাবান, এক পলকেই এত কিছু ধরে ফেলেছেন।"
চুন ওয়াং মৃদু ও মার্জিত হাসলেন, মনে মনে নানা ভাবনা বয়ে গেল: "এই সাধারণ মানুষের দল আমার মন কীভাবে বুঝবে? আর কীভাবে জানবে যে আমার মন ইতিমধ্যে কারও প্রতি সমর্পিত হয়েছে?"
বিচ্ছেদ তো কেবল ক্ষণিকের, অথচ চুন ওয়াং-এর মনে ইতিমধ্যেই হাজারো বেদনার সুতো আর প্রেমের বাঁধন জট পাকিয়ে গেছে: "লু এর, তুমি থেকে যাও এবং আমার হয়ে তাঁর খোঁজখবর নাও। যদি কোনো খবর পাও, তবে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবি।"
পাশে সেবাকার্যে নিয়োজিত সুন্দরী বাঁদী বিনীতভাবে উত্তর দিল: "হ্যাঁ, মিস। আমি এখনই যাচ্ছি।"
সুন্দরী বাঁদী ঘুরে পেছন দিকে ছুটল, আর তার দৃষ্টি স্বর্ণমুকুটধারী ব্যক্তির চোখের সাথে এক মুহূর্তের জন্য মিলে আবার সরে গেল। স্বর্ণমুকুটধারীর চোখে পলকের জন্য এক ক্রুর হিংস্রতার আভা ভেসে উঠল, সে সামান্য হাত উঁচিয়ে শূন্যে আঘাতের ভঙ্গি করল, বাঁদী ইশারা বুঝে সেদিকে চলে গেল!
……
……
অকারণে উপহার হিসেবে দশ হাজার বছরের অগ্নি-তরল পেয়ে জু উ ঝৌ আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন, আর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অবিলম্বে ফেরার পথ ধরলেন। চলতে চলতে তাঁর অবচেতনেই কিছুটা নিরাশা ভর করল: "মনে হচ্ছে আত্মা-যুদ্ধ সম্রাটের সাথে লড়াই করার মতো উপযুক্ত কারণ আর মিলল না।"
"এই পাগলি মেয়েটির পাগলামিতেও বেশ ভালো রকম বুদ্ধিমত্তা আছে, এক পলকেই বুঝে ফেলল যে আমার দীর্ঘায়ু বড়ি প্রয়োজন এবং দশ হাজার বছরের অগ্নি-তরল এনে হাজির করল। অদ্ভুত তো!" জু উ ঝৌ স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলেন, মনে মনে তাঁকে পাগলি মেয়ে বললেও মনের ভেতর যে কৃতজ্ঞতা জন্ম নিয়েছিল তা বলাই বাহুল্য: "এবারের মতো আমি সত্যিই তাঁর কাছে একটা বিরাট ঋণে আবদ্ধ হয়ে গেলাম, যদি সত্যিই কোনোদিন আবার দেখা হয়, তবে আমি মুখ দেখাব কী করে?"
একদিকে দ্রুত গতিতে ছুটে চলা, অন্যদিকে হাতের সেই পাঁচ রঙা আলো ছড়ানো রত্নটি নিয়েড়তে নিয়েড়তে তিনি সামান্য মাথা তুলে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন: "আমার দিকে তোমার ওই দৃষ্টিতে তাকানো আমার পছন্দ নয়।"
যক্ষ চলতে চলতে ক্রমাগত হিংসা ও ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল, আর অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে থাকার পর বলে উঠল: "তুমি সত্যিই ভাগ্যবান, অত সহজে তাঁর সাথে একা সময় কাটালে, তাঁর সাথে কথা বললে। জানি না তিনি তোমার ঠিক কোন গুণটি দেখে মজেছেন, কেন আমার সাথে একা কথা বললেন না।"
কথাটার চোটে এত হিংসের ঝাঁজ ছিল যে দাঁত পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, জু উ ঝৌ ভ্রু কুঁচকালেন। ওই রত্নটির মধ্যে এক অত্যন্ত অদ্ভুত ধরনের শক্তি রয়েছে তা তিনি অনুভব করতে পেরেছিলেন, স্নিগ্ধ ও শান্ত সেই শক্তিটি তার প্রাণ-আত্মার জন্য বেশ ভালো রকমের পুষ্টি জোগাচ্ছে: "এই জিনিসটি দেখছি সত্যিই এক অপূর্ব রত্ন, প্রাণ-আত্মার জন্য এর উপকারিতা অপরিসীম, তিনি কেন এভাবে আমাকে এটি দিয়ে দিলেন?"
আকস্মিক এই সৌভাগ্য সাধারণ মানুষের সহ্য করার মতো নয়, জু উ ঝৌ এই অবস্থাতেও যে তা ঠান্ডা মাথায় বিবেচনা করতে পেরেছেন, এটাই অত্যন্ত দুর্লভ ব্যাপার। চুন ওয়াং-এর মতো এমন এক তুলনাহীন সুন্দরীর প্রতি প্রথম দেখাতেই কত মানুষ যে মুগ্ধ হয়, তার ঠিকঠিকানা নেই, তিনি কীভাবে তাঁর প্রেমে এমন অন্ধ হবেন যে চুন ওয়াং জানতেই পারলেন না?
"'তোমার প্রেমে মজেছি', এর পেছনেও তো একটা কারণ থাকা উচিত।" জু উ ঝৌ নিজেকে ছোট করে দেখছেন না, বরং এই হঠাৎ আসা সৌভাগ্য তিনি মোটেও বিশ্বাস করছেন না: "আমাকে কি আস্ত বোকা পেয়েছ? আমার সাথে তাঁর তো কেবল এই প্রথম দেখাই হলো। কোথা থেকে হঠাৎ আমার প্রেমে পড়বেন?"
"থাক গে, তিনি যেমনই হোন না কেন, অন্তত তিনি তো আমাকে দশ হাজার বছরের অগ্নি-তরল দিয়েছেন, আমি তাঁর কাছে এক বিরাট ঋণী। এই ঋণ ভবিষ্যতে কোনো না কোনো দিন তো শোধ করতেই হবে।"
……
……
বসন্তের আগমনে বরফ গলে গেছে, কিন্তু ইয়ুন শিও সম্প্রদায়ের অন্দরমহল তখনও বরফশীতল।
"তাং সিওতিয়ান, চাং দোংতিয়ান, বাই গুয়ান—কী তাদের স্পর্ধা! তারা আমার ইয়ুন শিও সম্প্রদায়ের প্রতিশোধ নেওয়ার পথে বাধা দেওয়ার সাহস পায়!" বড় গুরুভাইয়ের গর্জন হলঘরের এ মাথা থেকে ও মাথা কেঁপে উঠল, যেন বিস্ফোরক শক্তি ছড়াচ্ছে: "প্রথমে ইয়ুন হাই লং গেল আর ফিরল না। আর এখন গু ই ই এবং জু উ ঝৌয়ের মধ্যকার যুদ্ধের কথা শুনে লিউ দিদিমণিও সেখানে গিয়ে আর ফিরে এল না।"
"ভয় হচ্ছে তার পরিণতিও অত্যন্ত খারাপ হয়েছে, এই ঘটনার সাথে নিশ্চয়ই জু উ ঝৌ এবং গু ই ই-র যোগসূত্র রয়েছে।" ইয়ুন শিও সম্প্রদায়ের ছোট মনের স্বভাব সুবিদিত, বড় গুরুভাইয়ের কোনো প্রমাণের দরকার নেই যে এর সাথে গু ই ই-র সম্পর্ক আছে কি না, তিনি কেবল বিশ্বাস করেন এটাই যথেষ্ট।
বড় গুরুভাই দারুণ ক্ষিপ্ত হয়ে এক আঘাতেই একটি পাথরের সিংহ গুঁড়ো করে দিলেন: "আমাদের সম্প্রদায় ইতিমধ্যে দুই আত্মা-যুদ্ধ সম্রাট ও পাঁচ আত্মা-যুদ্ধ বীরকে হারিয়েছে। এই রক্তের বদলা আমাদের নিতেই হবে, যাতে অন্যরা শিক্ষা পায়।"
"আত্মা-যুদ্ধ সম্রাটদের পাঠিয়ে দাও, জু পরিবারকে ধ্বংস করে দাও, একটি কুকুর বা মুরগিও যেন জীবিত না থাকে। তাং সিওতিয়ান এই তিনজনকে হত্যা করো, তারপর গু ই ই-কে শেষ করে দিয়ে বেন সিও সম্প্রদায়কে শিকড়সহ উপড়ে ফেলো।"
ইয়ুন শিও সম্প্রদায়ের সবাই ছোট-বড় মিলে একসঙ্গে সমবেত হলো, হত্যার উন্মাদনায় তারা প্রতিজ্ঞা করল: "হ্যাঁ! জু পরিবারকে ধ্বংস করে দেব, একটি প্রাণও বাঁচিয়ে রাখব না।"
আধ দিন পর, দুই আত্মা-যুদ্ধ সম্রাট স্বয়ং ছয়জন আত্মা-যুদ্ধ বীরকে নেতৃত্ব দিয়ে বিপুল পরাক্রমে ধেয়ে চললেন... সি লিনের দিকে!
……
……
প্রকৃতির কোলে গড়ে ওঠা উপত্যকার গভীরে গিয়ে আবার ফিরে আসতে বেশ কিছুটা সময় লেগে যায়।
পথে দেখা গেল এক ব্যক্তিকে একদল পশুপাখি আকস্মিক আক্রমণ করেছে, জু উ ঝৌকে দেখতেই সে বারবার চিৎকার করে সাহায্য চাইতে লাগল: "ভাই, আমাকে বাঁচান!"
জু উ ঝৌ এক পলক তাকিয়ে কেবল হাত বাড়িয়ে লোকটিকে সাহায্য করলেন এবং তার বিপদ দূর করলেন। গোড়াতেই তাঁর কোনো কথা বলার ইচ্ছা ছিল না, সোজা হাঁটা শুরু করতে যাচ্ছিলেন। কে জানে লোকটি জেদ ধরে তাঁকে আঁকড়ে ধরে কৃতজ্ঞতা জানাতে শুরু করল।
লোকটির নাম তুং ই আন, সে বারবার তিক্ত হেসে তাড়াহুড়ো করে প্রণাম জানিয়ে বলল: "ভাইকে ধন্যবাদ আমাকে সাহায্য করার জন্য, আমি মূলত ভেষজ উপাদান খুঁজতে এখানে এসেছিলাম, কে জানত এই বাইরের এলাকাতেও এত হিংস্র জানোয়ার রয়েছে।"
ভেষজ উপাদান দিয়ে ওষুধ তৈরির কথাটি কানে যেতেই জু উ ঝৌয়ের মনে তীব্র আলোড়ন সৃষ্টি হলো। বেন সিও সম্প্রদায় ওষুধ তৈরিতে পারদর্শী নয়, তাই তিনি যে ভেষজগুলো সংগ্রহ করেছিলেন, সেগুলো অন্য কাউকে দিয়ে তৈরি করাতে হতো। এ বিষয়ে তাঁর নিজের কোনো ধারণাই ছিল না: "আপনি কি ওষুধ তৈরিতে খুব দক্ষ?"
"আমার এই পূর্ব সম্প্রদায়ের লোকজন জন্ম থেকেই ওষুধ তৈরিতে সবচেয়ে পটু।" তুং ই আন আত্মবিশ্বাসের সাথে উচ্চস্বরে হাসলেন: "সাধারণ ওষুধের কথা বাদই দিলাম। শুধু ভেষজ উপাদানগুলো হাতের কাছে পেলে, ম্যাজিক বড়ি হোক কিংবা কিংবদন্তির অলৌকিক ওষুধ—কোনোটি তৈরি করাই আমার কাছে সমস্যা নয়।"
জু উ ঝৌ মনে মনে মাথা নাড়লেন!
ঠিক সেই মুহূর্তেই তুং ই আন তার প্রয়োজনীয় ওষুধগুলো পেয়ে যাওয়ায় এবং সেও উপত্যকা থেকে বেরিয়ে আসছিল, তাই দুজনে মিলে একসঙ্গে পথ চলার সিদ্ধান্ত নিলেন।

প্রাকৃতিক উপত্যকা ছেড়ে স্বচ্ছন্দে বেরিয়ে আসার সময় জু উ ঝৌ পেছন ফিরে তাকিয়ে হঠাৎ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন: "সত্যিই সময় কত দ্রুত কেটে যায়, দেড় বছর আগে আমি এখানে আসার পণ করেছিলাম। মূলত ইচ্ছা ছিল হিংস্র বন্য জন্তুদের দিয়ে নিজেকে শাণিত করা এবং জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে এসে মোড় ঘুরিয়ে আত্মা-যুদ্ধ সম্রাট হয়ে ওঠা, যাতে দীর্ঘায়ু বড়ি ছিনিয়ে নিতে পারি।"
"কে জানত, ভাগ্যের খেলা বড় অদ্ভুত। এক রাতের মধ্যে ইয়েন ড্রাগনের ভেতরের মণি এবং দশ হাজার বছরের অগ্নি-তরল—দুটোই মিলে গেল, দীর্ঘায়ু বড়ি তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় সমস্ত উপাদানই এখন আমার হাতে আছে।" জু উ ঝৌয়ের মুখে আনন্দের মৃদু আভা ভেসে উঠল: "দেড় বছর আগে যখন এখানে এসেছিলাম, তখন কি কেউ ভেবেছিল যে এই যাত্রায় এত এত অতিরিক্ত প্রাপ্তি যোগ হবে? মানুষের জীবন ও সৌভাগ্যের বিষয়গুলো সত্যিই বড় চমৎকার।"
……
……
দেড় বছর ধরে চলা এই প্রাকৃতিক উপত্যকার যাত্রাটি সত্যিই প্রচুর প্রাপ্তিতে ভরপুর ছিল, যতবার ভাবছেন ততই দীর্ঘশ্বাস ও বিস্ময় জাগছে।
দেড় বছর আগে, জু উ ঝৌ এবং চিন ইয়েন একসঙ্গে এখানে এসেছিলেন, কে জানত যে গুপ্ত থলেসহ নানা গোপন রত্ন অর্জিত হবে, আর তার সাথে মাটি ও ধাতুর আসল উপাদানগুলো মিলে তার সাধনাকে এমন পর্যায়ে নিয়ে যাবে যা সরাসরি আত্মা-যুদ্ধ সম্রাটের সীমানার দিকে ধাবিত করবে।
শুধু তাই নয়। তিনি ছিয়াও মিয়ের দেহাবশেষও পেয়েছিলেন, যার ফলে রুয়ান সিয়াও ইয়েন সেই শরীরে পুনর্জন্ম লাভ করে যক্ষ হয়ে ওঠে, যে এখন অর্ধেক আত্মা-যুদ্ধ সম্রাট।
এই সময়ের মধ্যে ছোট-বড় কটি লড়াই হয়েছে তার আর হিসাব নেই। অর্জিত অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা ছিল প্রচুর। দেড় বছর আগে জু উ ঝৌ কি কল্পনাও করতে পেরেছিলেন যে এই যাত্রায় এত বড় বড় সুফল অপেক্ষা করছে?
……
……
তুং ই আনের সাথে চলতে চলতে জু উ ঝৌ ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে নানা কথা পেড়ে অবশেষে আসল তথ্য বের করে নিলেন যে, এই তুং ই আন যে পূর্ব সম্প্রদায়ের লোক, সেটি মূলত ওষুধ তৈরিতে বিশেষজ্ঞ এক সম্প্রদায়। সবচেয়ে বড় কথা হলো, দীর্ঘায়ু বড়ি তৈরি করা তাদের কাছে জলভাত।
তুং ই আনের সামনে ওষুধ তৈরির কথা সামান্য তুলতেই সে ভেবে বসল যে তিনি বোধহয় সাধারণ কোনো ওষুধ বানাতে চান। তাই সে তৎক্ষণাৎ রাজিও হয়ে গেল।
এমন নয় যে জু উ ঝৌ ইচ্ছে করে তার কাছে কিছু লুকাচ্ছিলেন, আসল কথা হলো ওষুধ তৈরি করার সময়ই তো সে দেখতে পাবে যে আসলে কোন ওষুধ তৈরি করা হচ্ছে। দীর্ঘায়ু বড়ি সাধারণ কোনো ব্যাপার নয়, তাই তাকে খুবই সতর্ক থাকতে হবে, সর্বোপরি এটি তাঁর মায়ের আয়ুষ্কালের সাথে জড়িত। আরেকটু বেশি সতর্ক হওয়াটাই তো স্বাভাবিক।
দীর্ঘায়ু বড়ি তৈরি করা আসলে খুব বেশি কঠিন নয়। এর আসল কঠিন দিকটি হলো, এর ভেষজ উপাদানগুলো পাওয়া অত্যন্ত দুষ্কর। আরও দুর্লভ সেই দশ হাজার বছরের অগ্নি-তরলের কথা বাদই দিলাম, এমনকি ইয়েন ড্রাগন খুঁজে পাওয়াও কঠিন, আর খুঁজে পেলেও অন্তত তিন-চারজন আত্মা-যুদ্ধ সম্রাটকে একসঙ্গে আক্রমণ করতে নামতে হয়। এই সমস্ত শর্ত একসঙ্গে মিলে যাওয়া তো আর চাট্টিখানি কথা নয়।
এই কারণেই, দীর্ঘায়ু বড়ি এত নামকরা হওয়া সত্ত্বেও স্বচক্ষে দেখা এবং সেবন করার মতো মানুষের সংখ্যা সত্যিই খুব কম। দীর্ঘায়ু বড়ি যদি এত সহজেই পাওয়া যেত, তবে বড় বড় সম্প্রদায়গুলো একে এভাবে রত্নের মতো আগলে রাখত না।
অর্ধেক ছাব্বিশ বছরের আয়ু, অর্থাৎ তিরিশ বছর। যদিও এটি মাত্র একবার খেলেই কার্যকর হয়। আত্মা-যুদ্ধ সম্রাটদের কথা বাদই দিলাম, কেবল আত্মা-যুদ্ধ বীরদের কথাই ধরা যাক—অনেক আত্মা-যুদ্ধ বীরই কেবল এই তিরিশ বছরের আয়ুর অভাবে বেশি দিন বেঁচে থাকতে পারেন না এবং আত্মা-যুদ্ধ সম্রাট হয়ে ওঠার সেই পরম সুযোগটি হারিয়ে ফেলেন।
একটি দীর্ঘায়ু বড়ি একজন আত্মা-যুদ্ধ বীরকে আত্মা-যুদ্ধ সম্রাট হয়ে ওঠার জন্য আরও বেশি আয়ু এনে দিতে পারে। এই বড়ির মূল্য কতটা মূল্যবান, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। যদি এই খবরটি ফাঁস হয়ে যায়, তবে তা হৈচৈ ফেলে দেবে কি না তা নিশ্চিত করে বলা না গেলেও, বড় বড় সম্প্রদায়গুলোর লোভ যে এর প্রতি জাগবে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
……
……
তুং ই আনের সাথে বিদায় নিয়ে জু উ ঝৌ আবার নিজের পথ ধরলেন।
তুং ই আনও পূর্ব সম্প্রদায়ের দিকে রওনা হলো, আর পথিমধ্যে হঠাৎ করেই এক সূক্ষ্ম ছায়া ভেসে উঠল, আর সে আর কেউ নয়, স্বয়ং চুন ওয়াং-এর সেই সুন্দরী বাঁদী: "সেই লোকটা তোমাকে কী বলেছে, আমাকে বলো, এই জিনিসটি তোমার!"
তুং ই আনের চোখ দুটো চকচক করে উঠল: "রক্ত জিনসেং!" সে তৎক্ষণাৎ সব বলে দিল।
বাঁদী লু এর চুন ওয়াং-এর কথা মনে করল, আর তারপর সেই স্বর্ণমুকুটধারী ব্যক্তির কথাও তার মনে পড়ল। সে কেবল ভাবল: "মিস বড়ই কৌতূহলী মানুষ, হয়তো কেবল ক্ষণিকের কৌতূহল থেকে এটি করেছেন, একটু পরেই হয়তো মানুষটিকে ভুলেও যাবেন। এমন ঘটনা তো আর প্রথম নয়, তাই তাঁর জন্য এত ভাবার কোনো দরকার নেই।"
সুন্দরী বাঁদী লু এর দৃঢ়স্বরে বলল: "আমার একটা কাজ করে দাও, এই রক্ত জিনসেং ছাড়াও আমি তোমাদের আরও তিনটি ধর্মসম্রাট বড়ি দেব।"
"যে বড়ি একজন আত্মা-যুদ্ধ বীরকে আত্মা-যুদ্ধ সম্রাট হতে সাহায্য করতে পারে সেই ধর্মসম্রাট বড়ি!" তুং ই আনের মুখের রং বদলে গেল, তার চোখে শেষ পর্যন্ত লোভের আভা ফুটে উঠল।
……
……
বাড়িতে ফেরার রাস্তাটি বেশ লম্বা। জু উ ঝৌ যতই ডানার মতো উড়ে বাড়ি পৌঁছাতে চান না কেন, তাঁকে ধাপে ধাপে এগোতেই হচ্ছিল।
দ্রুতগতিতে পথ চলতে চলতে জু উ ঝৌয়ের মনে কিছু চিন্তাও এল: "তুং ই আন যে পূর্ব সম্প্রদায়ের, সেটির আসল অবস্থা কেমন? বাড়ি ফিরে তাং বড়ভাইয়ের কাছ থেকে পরিষ্কার করে জেনে নেব, যদি সেখানে কোনো সমস্যা থাকে, তবে বিশ্বস্ত অন্য কাউকে দিয়ে ওষুধ তৈরি করাব।"
"যদি পূর্ব সম্প্রদায়ের কোনো সমস্যা না থাকে, আর তুং ই আনের মতো মানুষেরাও যদি ওষুধ খেয়েই শক্তি বাড়ায়, তবে খুব বেশি চিন্তার কিছু নেই। মনে হয় না তারা আমার দীর্ঘায়ু বড়ি গিলে খাবে। তাছাড়া, সেই সময়ে আমি নিজেই কড়া নজর রাখব।"
এটা জু উ ঝৌয়ের অতিরিক্ত সতর্কতা নয়, কারণ দীর্ঘায়ু বড়ি হলো চরম এক অলৌকিক ওষুধ। রত্ন দেখে লোভাতীত মানুষের অভাব নেই, আর একটা পূর্ব সম্প্রদায়ই যে একমাত্র ব্যতিক্রম হবে, এমন কোনো কথা নেই। মানুষের মন বোঝা বড় দায়—কথাটা কেবল মুখের বুলিমাত্র নয়, জু উ ঝৌয়ের এ নিয়ে ভীষণ তিক্ত অভিজ্ঞতা রয়েছে।
এই কারণেই, মানুষের মন যখন এতই জটিল, তখন জু উ ঝৌ তাং চি, চেন জং ঝি, শু গাওছেং প্রমুখের সাথে নিজের বন্ধুত্বের সম্পর্কগুলোকে আরও বেশি মূল্যায়ন করেন।
আত্মা-সাধনার এই দুনিয়ায় বড় মাছ ছোট মাছকে গিলে খায়, আর এই সাধনার পথে যদি তিন-চারজন অন্তরঙ্গ বন্ধু পাওয়া যায়, তবে তা সৌভাগ্যের ব্যাপার। তিনি কীভাবে এই দুর্লভ অনুভূতিগুলোকে হেলায় হারাবেন, তাই অত্যন্ত যত্ন সহকারে এই পবিত্র সম্পর্কগুলোকে আগলে রাখেন।
……
……
এক বছর আগে এক যুদ্ধের পর গু ই ই তাঁর সাথে আলোচনা করেছিলেন যে প্রতি দশ বছর অন্তর রিউন ইয়ুন অঞ্চলের বিভিন্ন দেশের বড় বড় মহান বীরদের রিউন ইয়ুনে একত্রিত হওয়া বাধ্যতামূলক।
গু ই ই যখন কথাটি তুলেছিলেন, তখন তিনি কোনো রাখঢাক না রেখেই সোজা বলে দিয়েছিলেন যে এই দশ বছরের মহান বীরদের মিলনমেলা আসলে অত্যন্ত নিষ্ঠুর এক জমায়েত। প্রতি দশ বছরে একবার এই সভা বসে, রিউন ইয়ুন দেশীয় মুখরক্ষা করার জন্য আঞ্চলিক শান্তির কথা বললেও, বাস্তবে এটি হলো বিভিন্ন দেশের সীমানা নতুন করে নির্ধারণ করার সভা এবং এটি দেশগুলোর কর প্রদানের মাত্রার সাথেও ওতপ্রোতভাবে জড়িত।
যেমন কয়েক বছর আগে হং ঝান সি লিনের তিনটি কাউন্টি দখল করে নিয়েছিল, এই দশ বছর অন্তর সীমানা পুনঃনির্ধারণের মাধ্যমেই তো ঘটে। একবার সীমানা ওপারে চলে গেলে তা হং ঝানের বৈধ ভূখণ্ডে পরিণত হয়।
রিউন ইয়ুন অঞ্চলে ছোট-বড় মিলে কয়েক ডজন দেশ রয়েছে, যার মধ্যে কিছু দেশে কেবল একজন মহান বীর আছেন, আবার কিছু দেশে কয়েকজন মহান বীর আছেন। শক্তির কমবেশি ভেদ থাকা মানেই তো স্বার্থের কমবেশি হওয়া। জু উ ঝৌ রাজি হোন বা না হোন, সি লিনের মহান বীর হিসেবে তাঁকে নিজের ক্ষমতার মধ্যে থেকে সি লিনের স্বার্থ রক্ষা করতে হবে।
তিনি হিসাব করে দেখলেন: "মনে হচ্ছে গু ই ই যে মহান বীর সভার কথা বলেছিলেন, তার সময় প্রায় এসে গেছে। যেহেতু পথেই পড়ে, তাই একসঙ্গে চলে যাওয়াই ভালো। তাছাড়া আমি তো সি লিনের জন্য তেমন কিছু করিনি, শুরুতে সি লিনের ধাতব গুণের আত্মা-যুদ্ধ বীরের মানসিক শক্তি অর্জন করে আমি তো একরকম ঋণী হয়েই আছি। তাছাড়া, এই ব্রত তো আমার পক্ষেই পালন করার কথা।"
তাঁর আত্মা-সাধনার যাত্রা শুরু হয়েছিল সি লিনে। পরিবারের লোকজনও সি লিনে এসে বসবাস শুরু করেছে, আত্মীয়তাও হয়েছে, তাছাড়া তাং সিওতিয়ানের কাছ থেকে অর্ধেক জীবন বাঁচানোর ঋণও রয়েছে—এই সমস্ত ছোট-বড় বিষয়গুলো একসঙ্গে জমা হয়ে আসলে একটা বেশ বড়সড় আবেগের সঞ্চয় তৈরি করেছে।
জু উ ঝৌয়ের মতো শীতল ও উদাসীন স্বভাবের মানুষের মনেও যখন সি লিনের প্রতি কিছুটা মায়া জন্ম নিয়েছে, তখন তা সত্যিই দুর্লভ। এখন মনে হচ্ছে, সি লিনের জন্য কিছু করার সময় এটাই।
……
……
……
বাড়িতে ফেরার জন্য মন যতই ছটফট করুক না কেন, পথ তো পেছু হঠবে না, তাকে পাড়ি দিয়েই যেতে হবে।
মূলত বেন সিও সম্প্রদায়ে একবার যাওয়ার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু পরিবারের কথা মনে পড়তেই সে ভাবনা মাথা থেকে ঝেটিয়ে বিদায় করলেন। প্রায় সারারাত ধরে ঝড়ের বেগে ছুটে তিনি বাড়ির পথ ধরলেন।
তবে আত্মা-যুদ্ধ বীর বা আত্মা-যুদ্ধ সম্রাট হলেও, এভাবে দশ-বিশ দিন টানা জাগরণ চালিয়ে গেলে লোহার শরীরও কিছুটা নুয়ে পড়ে। বিশেষ করে যক্ষ এবং চিন ইয়েনের তীব্র প্রতিবাদের মুখে জু উ ঝৌ ভাবলেন নিজেও যখন ক্লান্ত, তখন এক রাত বিশ্রাম নেওয়াই যাক।
যক্ষ প্রদীপের আগুন নাড়তে নাড়তে অভিযোগ করতে শুরু করল: "এক বছরেরও বেশি সময় ধরে আমি তো দেখলাম না যে সে কখনো ঠিকমতো বিশ্রাম নিয়েছে, যা করার ইচ্ছা হয়, তা-ই ঠিক তখনই করে ফেলবে। এমনকি বাড়ি ফেরার পথেও এত তাড়া! জানি না ওর মধ্যে এত তাড়াহুড়ো কাজ করে নাকি ও সবসময় এক অদ্ভুত উদ্দীপনায় থাকে।"
যক্ষ তবু ভালো, সে তো একজন আত্মা-যুদ্ধ সম্রাট। চিন ইয়েনের তো নেহাতই এক শিশুর শরীর, ছোট ফ্যাটম্যান তাকে টেনে রাখলেও সেও ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, শরীরটা অনেক শুকিয়ে গেছে: "সে এভাবেই কাজ করে, কাজে দক্ষতা দেখায় এবং যা শুরু করে তা শেষ পর্যন্ত দেখে, তোমার মতো লেজুড়বৃত্তি করার চেয়ে তো অনেক ভালো।"
"তার চেয়ে সোজাসুজি বলো না কেন সে মানুষ নয়।" যক্ষ রাগান্বিত হয়ে বলল: "আমিও তো একসময় আত্মা-সাধনার দুনিয়ায় চষে বেড়িয়েছি, কিন্তু এমন শক্তিধর কাউকে দেখিনি যে কখনো ক্লান্ত হয় না, কভু ভেঙে পড়ে না। ওর সাথে কাজ করা মানেই হলো হাড়ভাঙা খাটুনি আর কোনো প্রাপ্তি নেই।"
চিন ইয়েন তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল: "'মুক্ত চিন্তা সীলমোহর'টি তাকে ফিরিয়ে দাও!"
যক্ষ অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, জু উ ঝৌ তো তাকে এমন কি পরা-আত্মার যুদ্ধ কৌশলও শিখতে দিয়েছেন, এমন মানুষ আর কোথায় পাওয়া যাবে? সে ভয় দেখিয়ে দম্ভ করার সুরে বলল: "যদি না দেখতাম যে সে আমাকে পরা-আত্মার যুদ্ধ কৌশল পর্যন্ত দিতে রাজি হয়েছে, তবে আমি ভুলেও তাকে পাত্তা দিতাম না। কেবল এই একটা জিনিস দিয়েই আমাকে মন থেকে নত করে ফেলবে, তা একেবারেই অসম্ভব।"
"সত্যি না মিথ্যা।" চিন ইয়েন উপহাস করে বলল: "আমার তো মনে হয় তোমার মুখের কথা আর মনের মিল নেই।"
পরা-আত্মার যুদ্ধ কৌশল কতই না মূল্যবান এক রত্ন, অথচ জু উ ঝৌ এত সহজে তা যক্ষকে দিয়ে দিলেন, কোনো শর্তও রাখলেন না। মানুষের মনের ঔদার্য একেই বলে—আসলে জু উ ঝৌয়ের ধারণা ছিল যক্ষের জীবন তো তার হাতেই বন্দী, তাই অন্য কোনো কিছুর তোয়াক্কা করার প্রয়োজন নেই।
……
……
……
"এখন 'তরবারি চেতনা'টি কিছুটা চর্চা করার উপযুক্ত সময়।"
কিছুক্ষণ ভালোভাবে সাধনা করে ক্লান্তি দূর করার পর, জু উ ঝৌয়ের সুন্দর মুখের অবয়বে ক্লান্তির লেশমাত্র রইল না, তিনি আবার পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে 'তরবারি চেতনা'র সাধনায় মন দিলেন।
চেতনা চর্চা করা অনেকটা আত্মা চর্চার মতোই। তবে আত্মার মতো অত জটিল বা সূক্ষ্ম নয়—বিশেষ করে নবম গ্রেড থেকে যুদ্ধ বীর হয়ে ওঠার ক্ষেত্রে।
কারণ আত্মা চর্চা করার সময় যখন আত্মা-যুদ্ধ বীর হয়ে ওঠা হয়, তখন শরীর নতুন করে গঠিত হয়। মিথ্যা আত্মা হোক বা মিথ্যা চেতনা, উভয়ই পুনর্গঠিত ও রূপান্তর হওয়া দেহের মাঝেই স্থানান্তরিত হয়, তাই চেতনা চর্চার ওপর এর কোনো প্রভাব পড়ে না।
আসলে যক্ষ ভুল ভেবেছিল, জু উ ঝৌ ক্লান্ত নন এমন নয়, বরং তিনি কষ্ট সহ্য করতে পারেন। যেমন ধরুন, পাঁচ উপাদানের আত্মা চর্চা করার সাথে সাথে আরও তিনটি চেতনা যুক্ত করা, মাঝে মাঝে জু উ ঝৌ নিজেও কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন—চর্চা করার বিষয় এত বেশি যে প্রায়ই একটা সামলাতে গেলে অন্যটা ফসকে যায়।
তাই তো অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, সামান্য ভালো পটভূমির অধিকারী অনেকেই কোনো একটা নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছানোর অপেক্ষা করতে পছন্দ করে। যেমন সপ্তম গ্রেডে পৌঁছানোর পর, কিংবা আত্মা-যুদ্ধ বীর হওয়ার পর, তবেই তারা চেতনা চর্চায় হাত দেয়। প্রথমত এতে একাগ্রতা থাকে, মন বিক্ষিপ্ত হয় না। দ্বিতীয়ত, কারোরই তো জু উ ঝৌয়ের মতো অলৌকিক গতির সাধনা ক্ষমতা নেই, আত্মা চর্চা করতেই যেখানে প্রচুর সময় ব্যয় হয়, সেখানে চেতনা চর্চাতেও সমপরিমাণ সময় খরচ হয়।
কারো পক্ষেই সাহস করে বলা সম্ভব নয় যে তার আয়ু শেষ হওয়ার আগে সে আত্মা-যুদ্ধ বীর হতে পারবে কি না। স্বাভাবিকভাবেই, অধিকাংশ মানুষই সাধনায় সাফল্য অর্জনে সক্ষম হওয়ার পর, কিংবা যখন বুঝতে পারে যে যুদ্ধ বীর হওয়া আর সম্ভব নয়, কেবল তখনই চেতনা চর্চায় হাত দেয়—আত্মা-যুদ্ধ বীরদের আয়ু তো অনেক দীর্ঘ হয়, তাই যাদের সামান্য উন্নতির ইচ্ছা থাকে, তাদের কাছে সময় কাটানোর প্রচুর সুযোগ থাকে।
জু উ ঝৌয়ের মতো কেউ যখন প্রথম দিকেই চেতনা নির্ধারণ করে তা চর্চা করতে শুরু করে, তা সত্যিই অত্যন্ত বিরল। বিশেষ করে আত্মা-সাধনার সাধারণ নিয়মের পরিপন্থী হলেও, তিনি একই সাথে আত্মা এবং চেতনা চর্চা চালিয়ে গেছেন এবং তা সত্ত্বেও চরম বিস্ময়কর গতিতে এগিয়ে গিয়ে আত্মা-যুদ্ধ বীর হয়ে উঠেছেন।
যদি চেতনা চর্চা না করতেন, তবে প্রথম গ্রেড থেকে আত্মা-যুদ্ধ বীর হওয়ার জু উ ঝৌয়ের গতি আরও অনেক বেশি দ্রুত হতো।
প্রাকৃতিক উপত্যকার যাত্রার কথা ধরুন, জু উ ঝৌয়ের মূল মনোযোগ ছিল আত্মা চর্চার ওপর, তাই তাঁর সাধনার গতি অত্যন্ত দ্রুততর হয়েছিল। আত্মা-যুদ্ধ বীর হয়ে ওঠার দু'বছরেরও কম সময়ের মধ্যে তিনি নিঃশব্দে আত্মা-যুদ্ধ সম্রাটের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছেন।
……
……
……
'তরবারি চেতনা' চর্চা করার অল্প সময়ের মধ্যেই জু উ ঝৌ আনন্দিত হয়ে অনুভব করলেন যে 'তরবারি চেতনা' এবার ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছে।
তাই তিনি দম না ফেলে একনাগাড়ে সাধনা চালিয়ে গেলেন, আর অনুভব করলেন 'তরবারি চেতনা'র ভেতরে যেন কোনো অনুভূতির মতো মৃদু কম্পন শুরু হয়েছে। জু উ ঝৌ চোখ বন্ধ করে চিন্তা করলেন এবং আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন: "ওহ! তাহলে তুমি সফল হওয়ার পর নিজের বুদ্ধিমত্তা ধুয়ে-মুছে আরও স্পষ্ট করে তুলবে, যাতে তোমার ভেতরের বুদ্ধি ধীরে ধীরে উন্মোচিত হয়।"
একটু ভেবে দেখলেই জু উ ঝৌয়ের বুক কেঁপে উঠত, 'তরবারি চেতনা'钟子鱼 (চুং স ইয়ু)-র পদ্ধতি এবং আত্মা-সাধনার পদ্ধতির সংমিশ্রণে তৈরি হয়েছে, তিনি আদতে জানেনই না যে এই 'তরবারি চেতনা' শেষ পর্যন্ত ঠিক কোন পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে। তবে বর্তমান অবস্থা থেকে বিচার করলে, সাধনার স্তর যত উঁচুতে উঠবে, 'তরবারি চেতনা'র বুদ্ধিমত্তাও তত খুলতে থাকবে, ভবিষ্যতে এর চেয়েও বড় কোনো সাফল্য অর্জিত হওয়া অসম্ভব কিছু নয়।
"আমার দারুণ আগ্রহ হচ্ছে, জানি না ভবিষ্যতে তুমি যদি ধর্মসম্রাট স্তরে পৌঁছে যাও, কিংবা 'আসল আত্মা স্বর্গ'-এ উন্নীত হও, তবে কেমন রূপ নেবে। মানুষের মতো কি তোমারও চেতনা এবং বুদ্ধি হবে? এমনকি মানুষের মতোই কি..." জু উ ঝৌ আসলে কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, মনের ভেতরটা সাময়িক নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ায় নানা কল্পনা ডানা মেলল।
……
……
……
'রূপান্তর চেতনা' এবং 'লুকানো ড্রাগন চেতনা'-র পর এবার 'তরবারি চেতনা' অবশেষে ধর্মসম্রাট স্তরে উন্নীত হলো।
জু উ ঝৌ অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে এক ঝটকায় চিন্তা করলেন: "'তরবারি চেতনা' এবং আমি—দুজনই পাঁচ উপাদানের আত্মাকে একীভূত করেছি। তাই মনে হয় এর জন্যও পাঁচ উপাদানের শক্তি নির্ধারণ করে দেওয়া উচিত।"
'তরবারি চেতনা'-র তো আর কোনো আত্মা নেই, কিন্তু এটি তৈরি হয়েছে পাঁচ উপাদানের আত্মার শক্তি দিয়েই। তাই এর ভেতর প্রাকৃতিকভাবেই পাঁচ উপাদানের শক্তি রয়েছে। জু উ ঝৌ দীর্ঘক্ষণ ধরে গভীর চিন্তা করে 'তরবারি চেতনা'-র ভেতরের পাঁচ উপাদানের শক্তিকে তিনটি চক্রে সাজিয়ে ফেললেন এবং পরিচিত অভ্যাসমতো স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলমান চক্রের গতিপথ নির্ধারণ করে দিলেন।
'তরবারি চেতনা' থেকে এক মৃদু কম্পন এসে আনন্দের বার্তা বয়ে আনল।
জু উ ঝৌ 'তরবারি চেতনা'কে দশ-প্রান্তের তলোয়ারের মধ্যে চালিত করলেন এবং মনকে সংহত করে উদীয়মান সূর্যের দিকে এক তলোয়ারের কোপ বসালেন!
সাধারণ সময়ের চেয়ে ত্রিশ গুণ বেশি হিংস্র ও ভারী এক তলোয়ারের ধার মুহূর্তে ফেটে বেরিয়ে এল, শূন্যতাকে চিরে ফেলল, আর কেবল সেই আকাশছোঁয়া মহিমান্বিত আওয়াজই চারপাশ কাঁপাতে লাগল!
জু উ ঝৌ কল্পনাও করেননি যে 'তরবারি চেতনা'র এত বড় শক্তি রয়েছে, তিনি তলোয়ারে হাত বুলিয়ে আনন্দে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন: "ভালো, তুমি অবশেষে ধর্মসম্রাট স্তরে উন্নীত হয়েছ এবং ধর্মসম্রাট স্তরের তলোয়ারের দেহকাঠামোর সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়েছ। এর ফলে এর প্রকৃত শক্তি বেরিয়ে এসেছে! এখন থেকে আমরা দুজনে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করব।"
"যক্ষ, চিন ইয়েন, ওঠো, এবার পথ চলতে হবে।"