অধ্যায় নব্বই-নয়: আবার শীলিনে ফিরে যাওয়া

“আমি তোমাকে একদিন নিশ্চয়ই শতআট টুকরো করে কেটে ফেলব, চিরজীবন তুমি আর নিজের রূপ ফেরত পাবে না। এ কেমন অত্যাচার! বাঘ যখন দুর্বল হয়, কুকুরও এসে কামড়ায়।”
এই রকম বিক্ষুব্ধ গালাগাল প্রতিদিনই জিন ইয়ানের মনে ঘুরপাক খায়। তার রুক্ষ ও উগ্র স্বভাবের জন্য, গালাগালির ভাষায় খুব বেশি বৈচিত্র্য নেই; শুধু কয়েকটি বাক্যকে মনে মনে বারবার আওড়ায়।
এমন এক হাজার বছরের পুরোনো ভূত, যিনি আকাশ-পাতালকে ভয় করেন না, তিনি সত্যিই জো উঝোর শাস্তির ভয়ে কাতর। হাজার অসন্তুষ্টি থাকলেও, কেবলই ক্ষোভ চেপে রাখে, আর সাহস করে জো উঝোকে কিছু বলতে পারে না।
যদি না জানা থাকত, এটি তার মুখের অভ্যাস, যদি না দেখতে চাইত “অস্তিত্ব স্থানান্তর” কৌশলের পরবর্তী ফলাফল, জো উঝো অনেক আগেই তাকে হত্যা করত।
প্রতিবার জো উঝোকে গালমন্দ করলে, জিন ইয়ান ভয়ানক শাস্তি পায়; জীবিত-মৃতের মাঝামাঝি অবস্থায় থাকে। কেউ যদি ভাবে সে তিন বছরের শিশুর মতো, তাই জো উঝো তার প্রতি কোমল হবেন, তাহলে ভুল করবে।
জিন ইয়ানের গালমন্দের হার দেখলে, অর্ধ মাসে সে বেঁচে আছে—এটা এক বিস্ময়।

“তুমি অপেক্ষা করো, একদিন আমি তোমাকে কেটে ফেলব।”
জিন ইয়ানের সবচেয়ে বড় সমস্যা আসলে উগ্রতা নয়, বরং নিজের মুখের নিয়ন্ত্রণ হারানো। কখনো যা ভাবেন, মুখে তা-ই বলে ফেলেন। যেমন এই কথাটি, অজান্তেই বেরিয়ে আসে।
জো উঝোর চোখ তীব্র হয়ে উঠল, সে নিখুঁতভাবে দশ-গুণ শক্তির ছুরি দিয়ে জিন ইয়ানের একটি হাড় ভেঙে ফেলল, তাকে ধরে ঘোড়ার গাড়ির বাইরে লাঠিতে ঝুলিয়ে দিল।
একটি সুন্দর শিশু, এভাবে “নৃশংসভাবে” ঝুলছে, যেন শুকনো পোশাকের মতো, ঘোড়ার গাড়ির দোলায় দোল খাচ্ছে; এক অসীম করুণ চিত্র।
গাড়ির কুয়াড়ি একবার তাকিয়ে চোখ ভিজে যায়, কিন্তু কিছু বলতে সাহস পায় না, শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে। মনে মনে ভাবে, “এত নিষ্ঠুর মানুষ কোথায়? একটা শিশুকে এমনভাবে শাস্তি দেয়!”
কিন্তু যদি কুয়াড়ি জানত, এই “শিশু” আসলে এক হাজার বছরের ভূত, তাহলে কী করত কে জানে।
অতীতের শিক্ষায়, জিন ইয়ান সত্যিই জো উঝোকে ভয় পায়; কেবল প্রাণের আগুন তার হাতে আছে বলে নয়, বরং জো উঝোর কঠোর ও অটল হত্যার মানসিকতার জন্য। বহুবার সে জো উঝোর হত্যার ইচ্ছা অনুভব করেছে, একেবারে বাস্তব।
সে সন্দেহ করে না, দরকার হলে জো উঝো তাকে বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই ছিন্নভিন্ন করে ফেলবে। কারণ সে বুঝেছে, জো উঝো সত্যিই হৃদয়হীন ও শীতল।
“আমি সহ্য করছি, আমার শক্তি ফিরে এলে দেখো কিভাবে তোমাকে কেটে ফেলি।” জিন ইয়ান মনে মনে ক্ষুব্ধ, “আমি যদি মহান দায়িত্বে না থাকতাম, মৃত্যুকেও ভয় করতাম না।”
“তোমাকে কেটে আবার জোড়া লাগিয়ে দেব।” সে মনে মনে ভাবে।
হাজার অসন্তুষ্টি থাকলেও, জিন ইয়ান যে এক মহান দায়িত্ব নিয়ে হাজার বছর ধরে শীতল সূর্য雕তে টিকে আছে, সে কিভাবে কৃতজ্ঞতা ভুলে থাকতে পারে? জো উঝো তাকে সেই雕 থেকে মুক্ত করল, আবার তাকে পুনর্জন্মের সুযোগ দিল—এ এক বিরাট ঋণ।
তফাৎ হলো, শুধু ঋণ নয়, বিরাট শত্রুতাও।

ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে রাস্তায় অনুশীলন করতে করতে, তারা আবার ফিরে এল শীলিন, শীলিনের仁安 নগরে।
দুই বছর আগে রক্তাক্ত যুদ্ধের পর,仁安 নগর অক্ষত ছিল; এর সমৃদ্ধি জো উঝো কখনো দেখেনি। রাস্তায়, পথে, লোকজনের ভিড়; সবার পোশাক রাজকীয়, শীলিনের ধনশালী খ্যাতির সত্যতা স্পষ্ট।
শীলিনে সৈন্যবাহিনীতে যোগ দেওয়া, জো উঝোর আত্মার অনুশীলনে প্রবেশের সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ সূচনা। যদি না শীলিনের যুদ্ধ তাকে ইস্পাতের মতো দৃঢ়তা দিত, যদি না যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা পেত, তাহলে আজকের সে হতো না।
সৈন্যবাহিনীর তিন মাসে আত্মার অনুশীলনে তার দৃঢ় চরিত্র ও ইস্পাত মন গড়ে উঠেছে।
সে কীভাবে ভুলতে পারে, যুদ্ধক্ষেত্রে বহুবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার অভিজ্ঞতা; এক সময় তা হয়ে উঠেছে সুন্দর স্মৃতি। বিশেষ করে মনে পড়ে, যখন সে মাত্র দ্বিতীয় স্তরের শক্তি নিয়ে সৈন্যবাহিনীতে যোগ দিয়েছিল, দুই বছর পর আজ সে আত্মার অস্ত্রের শ্রেষ্ঠ পদে ফিরে এসেছে শীলিনে।
হঠাৎ অজান্তে এক আবেগ জাগে, মনে মনে ভাবল: “জীবন অনিশ্চিত, ভাগ্য অজানা, সত্যিই তাই। যদি তখন একটু ভয় পেয়ে, একটু শিথিল হতাম, যুদ্ধক্ষেত্রে না যেতাম, বা যুদ্ধ থেকে বেঁচে ফিরতে না পারতাম, আজকের আমি কি হতাম?”

কয়েকটি হাড় ভাঙা জিন ইয়ানকে ধরে নিয়ে, শহরের বিভিন্ন স্থানে খোঁজ শুরু করল।
তখন চেন জংজি আন্তরিক আমন্ত্রণ জানিয়েছিল তাদের চেন পরিবারের বাড়িতে। তাই জো উঝো জানে, চেন জংজির বাড়ি仁安 নগরে। তবে চেন পরিবার কোনো বড় নাম নয়; অনেককে জিজ্ঞেস করে তবে ঠিকানা পেল।
চেন পরিবারের সামনে পৌঁছে, জো উঝো দরজায় চেন জংজির সাক্ষাৎ চাইল। চেন পরিবারের কর্মচারীর মুখে অদ্ভুত ভাব; সে কালো পোশাকের যুবকের দিকে তাকিয়ে, যার হাতে এক তিন বছরের শিশু: “আপনি চেন জংজি-কে খুঁজছেন? একটু অপেক্ষা করুন।”
“তুমি আমার অযোগ্য তিন ভাইকে খুঁজছ?” কয়েকজন রক্ষী এক যুবক ও এক যুবতীর পাশে দাঁড়িয়ে; যুবকটি সুদর্শন, জো উঝোকে একবার দেখে ব্যঙ্গ করল: “যেমন তেমন, আমার তিন ভাইয়ের সঙ্গীও অযোগ্য।”
“অযোগ্য” শব্দ শুনে, জো উঝো নিঃশব্দে হাসল। আত্মার অনুশীলনের একাকী পথে চলার শুরু থেকেই, ফেংওয়েই ধর্মের দশ বছরের অপমান সে আর মনে রাখে না। তার দৃঢ় মনোভাবের কাছে, কিছু অপমান কোন গুরুত্ব পায় না।
কতই মুখের ধারালো ভাষা হোক, তাতে কিছু হয় না। একমাত্র শক্তির কাছেই সত্যিকারের ভাষার অধিকার।
যুবতীটি তন্বী, কিন্তু চোখের চাহনি অস্থির—তিন মন, দুই হৃদয়ের প্রতিফলন। সে যুবকের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে বলল: “তুমি বল, যদি তুমি তোমার তিন ভাইয়ের অযোগ্য স্ত্রীকে বিয়ে করো, তাহলে আমাকে কোথায় রাখবে?”
“আমি তো তোমাকেই ভালোবাসি।” যুবকটি গর্বের সঙ্গে বলল: “আমার তিন ভাইয়ের বয়স বিশের বেশি, তার শক্তি মাত্র তৃতীয় স্তর। আমি কয়েক বছর ছোট, আমার শক্তি চতুর্থ স্তর। সে চাইলেও এই বিয়ে ভাঙতে হবে; এটা তার সিদ্ধান্ত নয়।”
জো উঝো মনে মনে ভাবল: “তাহলে, এটা জংজির বিবাহদায়িত্ব নিয়ে?” বড় ভাই জো উঝোশানের স্ত্রীর ঘটনা থেকে, সে এ ধরনের ব্যাপারকে ঘৃণা করে।

তন্বী যুবতী ঝুলন্ত জিন ইয়ানকে দেখে হাততালি দিয়ে হাসল: “জংবো ভাই, দেখো, এই শিশু কত মজার।”
জিন ইয়ান ক্ষুব্ধ হয়ে, কোমল মুখকে কঠিন করে বলল: “তাকিয়ে থাকো না, বিশ্বাস করো, আমি তোমাদের কেটে ফেলব।”
একটি শিশু, এত কোমল, নিজেকে দাদু বলে এমন হুমকি দেয়; এই দৃশ্যের হাস্যকরতা ও অদ্ভুততা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। সবাই স্থির হয়ে যায়।
ঠিক তখন, চেন জংজি বাড়ি থেকে ছোটাছুটি করে বেরিয়ে এল, জো উঝোর পরিচিত অথচ অনেক বেশি পরিণত মুখ দেখে, প্রায় বিশ্বাস করতে পারল না; বিস্মিত হয়ে বলল: “তুমি, তুমি…”
জো উঝো হাসল: “আমি।”
চেন জংজি বিস্ময়ে চোখ বড় করে, আনন্দে জড়িয়ে ধরে হাসল: “আহা, সত্যিই তুমি! দারুণ! তুমি নিশ্চয়ই জানো, তোমার বাবা-মা এখানে এসেছেন।”
জো উঝো উচ্ছ্বসিত: “আমার বাবা-মা আর সাত ভাই এখানে?”
চেন জংজি অবাক: “তুমি জানো না? চাচা-চাচি দুই মাস ধরে এখানে। চল, আমি তোমাকে নিয়ে যাই।”
“দাঁড়াও।” চেন জংবো বিরক্তির সঙ্গে জো উঝোকে দেখে বলল: “ওই লিন পরিবার, তোমাদের পরিবারের লোক? একদম শিক্ষা নেই, অশিক্ষিত। তুমি এসেছ, তাদের নিয়ে চলে যাও। না হলে আমাদের চেন পরিবারে এমন অযোগ্যদের জন্য জায়গা নেই।”
সঙ্গে সঙ্গে, জো উঝোর মনে হত্যার ইচ্ছা জাগল, কিন্তু সে নিজেকে সংযত রাখল, মাথা নুইয়ে বলল: “জংজি, আমাকে আমার বাবা-মার কাছে নিয়ে চল।”
চেন জংজি বিরক্ত হয়ে, চেন জংবোকে রাগী চোখে দেখে, জো উঝোকে নিয়ে বাড়ির ভিতরে গেল; হাঁটতে হাঁটতে চুপচাপ বলল: “উঝো, আসলে…”

চেন জংজির ছোট্ট বাড়ির বাইরে, জো উঝো শুনতে পেল বড় ভাইয়ের করুণ চিৎকার: “ওষুধ খেয়ে কী হবে, আমি তো এখন অযোগ্য। ওষুধ খেয়েও কিছু হবে না।”
“বড় ভাই, ছোট সী কি ঠিক করেনি? তুমি ওষুধ খাও, আমি চাই তোমার পা সুস্থ হোক।” ছোট বোন কাঁপা কণ্ঠে বলল।
বড় ভাইয়ের কণ্ঠ কিছুটা কোমল হলো: “ছোট সী, তুমি ভালো, তুমি দয়ালু, তোমার কোনো দোষ নেই। দোষ আমার।”
চেন জংজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, জো উঝোর হৃদয় ব্যথায় কাঁপে, সে দ্রুত বাড়ির ভিতরে ঢোকে। দেখে, ছোট বোন হাঁটু গেড়ে বড় ভাইয়ের হুইলচেয়ারের সামনে ওষুধের দানা কুড়িয়ে নিচ্ছে; তার হৃদয় কেঁপে ওঠে, জিন ইয়ানকে পাশে ফেলে, চোখে জল এসে যায়: “বড় ভাই, ছোট বোন! আমি ফিরে এসেছি!”