ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: যোদ্ধার বাধা

দুপুরে ইন্টারনেটের সমস্যা দেখে আমি ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম। ভাগ্য ভালো, মেরামতকারী আসার আগেই, সেটা অদ্ভুতভাবে আবার ঠিক হয়ে গেল।

******

সময় যেন বুননের কাঁটা, দ্রুত চলে যায়, তার গতিপথ ধরতে চাওয়া বৃথা। এক চোখের পলকে, লিফুয়াঝৌ许家-তে এক বছর ছয় মাস পেরিয়ে গেল। যেন কিছুই বদলায়নি, পেছনে ফিরে তাকালে, লিফুয়াঝৌর মনে একটু লজ্জা লাগে। এই সময়ে, সে শুধু修炼 করেছে, আর কোনো স্মরণীয় অভিজ্ঞতা তার নেই।

এই এক বছর ছয় মাস আগের সেই অষ্টাদশ বর্ষের বছরটির তুলনায় অনেক কম রোমাঞ্চকর। এমনকি সেই বছরের যে কোনো দিনের চেয়েও কম উদ্দীপনা। নিরুত্তাপ, একঘেয়ে 修炼 করে দিন কেটে গেছে, বসন্ত আসে, শরৎ যায়—অনেকটা এমনই।

……

……

“লিন উঝৌ, উঠে পড়ো, আমাদের যাত্রা শুরু করতে হবে।”

বাড়ির বাইরে এক নিরুত্তাপ কণ্ঠ ভেসে এলো। হয়তো许高城 লিফুয়াঝৌকে অনেক আন্তরিকতা ও উষ্ণতা দিয়েছে বলেই许家-র অন্যরা তার প্রতি একেবারে শীতল। ঘরের ভেতর কোনো সাড়া নেই,许老三 নিচুস্বরে গালাগালি করে নিজে নিজে নিচে নেমে যায়, বড় ম্যানটু তুলে নিয়ে শক্তভাবে কামড় দেয়, “এই ছেলেটাকে দেখলেই বিরক্তি লাগে, যাত্রার সময় যেন ওকে আর না দেখি।”

“তৃতীয় ভাই, তুমি মনে করো শুধু তুমি ওকে পছন্দ করো না?” আরেকজন, যিনি শক্ত পোশাক পরেছেন, বিরক্তিতে বলেন, “আমি বুঝতে পারি না, ছোট সাহেব কেন ওর সঙ্গে বন্ধুত্ব করে?”

কেউ একবার শুরু করলে, বাকিরা একে একে নিজেদের অসন্তোষ প্রকাশ করল।

许家-র চোখে, লিফুয়াঝৌ নিঃসন্দেহে এক ঠান্ডা, একাকী স্বভাবের মানুষ। এক বছর ছয় মাসে, বাধ্য না হলে সে কখনও কারও সঙ্গে কথা বলে না।

অন্য কেউ হলে, এক বছর ছয় মাস তো দূরের কথা, দশ দিন, পনেরো দিনেই দলে মিলেমিশে যেত। কিন্তু লিফুয়াঝৌ এসেছে এক বছর ছয় মাস, এখনও দলের অনেকের নামও জানে না।

তবে许家-র কেউ জানে না, লিফুয়াঝৌ সব সময়修炼 নিয়ে মগ্ন থাকে, তারা ভাবে সে স্বভাবতই একাকী, গম্ভীর, তাই কেউ তার সঙ্গে মিশতে চায় না। কে-ই বা নিজে থেকে একটা শীতল মুখের কাছে যেতে চায়?

শুধু许家-র অন্যরা নয়, উপরে-নিচে কেউই লিফুয়াঝৌকে পছন্দ করে না। যদি许高城 তার বন্ধু না হত, হয়তো许家-তে তার কোনো অস্তিত্ব থাকত না।

许高城 ছাড়া, এক বছর ছয় মাসে, সবচেয়ে ঘন ঘন যাতায়াত করা সঙ্গীর সঙ্গেও তার কথার পরিমাণ একশো শব্দ ছাড়িয়ে যায়নি।

许家-র অনেকেই লিফুয়াঝৌ ও许高城-র বন্ধুত্বে ঈর্ষা আর হিংসে অনুভব করে, ভাবে লিফুয়াঝৌ ইচ্ছে করেই巴结 করছে। অথচ সত্যি বলতে,许高城-ই বেশি কথা বলে, লিফুয়াঝৌ মূলত শ্রোতা, তাদের এক মাসের কথাবার্তাও একশো বাক্য ছাড়িয়ে যায় না।

……

……

许家-তে,许高城 ছাড়া, লিফুয়াঝৌর কোনো সামাজিকতা নেই। কেউ তাকে পছন্দ করে না, কেউ তার কাছে যেতে চায় না।

বাহ্যিকভাবে সে ঠান্ডা, একাকী—এটা এক দিক।许高城-র সঙ্গে তার সম্পর্কের প্রতি হিংসা—এটা আরেক দিক।

তবে আরও বড় কারণ, সম্ভবত, লিফুয়াঝৌর সামনে সবাই অস্বস্তি অনুভব করে। কারণ, লিফুয়াঝৌ সরাসরি চোখে চোখ রাখে, তার মুখাবয়ব ও চোখের দৃষ্টিতে এতটাই নিরুত্তাপ যে সেটা ধরাই যায় না।

সবচেয়ে অস্বস্তিকর, যখন লিফুয়াঝৌ এমনভাবে তাকায়, যারা তাকে পছন্দ করে না বা বিরক্ত হয়, তাদের মনে হয় সে যেন তাদের শিকার করছে, এক অজানা আতঙ্ক, যেন সামান্য মতবিরোধেই সে হত্যা করতে পারে।

许老三毕竟许家-র পুরুষদের মধ্যেই অভিজ্ঞ, তার চোখ অন্যদের চেয়ে প্রখর। সে লিফুয়াঝৌকে পছন্দ না করলেও, অন্য দিকটা নিয়ে ভাবলে একটু অদ্ভুত অনুভব করে, “লিন উঝৌ সত্যিই নিঃসঙ্গতা সহ্য করতে পারে, তোমরা লক্ষ্য করেছ, সে গাড়িতে বসে সবচেয়ে বেশি সময় কাটায়, এমনকি খাবার আর বাথরুম ছাড়া এক মাসে গাড়ি থেকে নামে না।”

“许家堡-তে ফিরে গেলে, কখনও কি দেখেছ সে বাইরে গেছে? সময় পেলেই দরজা বন্ধ করে দিনভর বসে থাকে। সে কী করে, এত কম বয়সে কীভাবে সহ্য করে?”许老三 বিস্মিত।

কেউ অবজ্ঞা করল, “তাতে কী হয়েছে, সে যতই পরিশ্রম করুক, এক বছর ছয় মাসে, যেভাবে এসেছে, সেভাবেই আছে।”

“আচ্ছা, চল যাত্রা শুরু করি।”许老三 হাত নাড়ল, “এই মালত্যাগ খুব গুরুত্বপূর্ণ, কোনো সমস্যা হলে ক্ষতিপূরণ দিতে পারব না।”

……

……

লিফুয়াঝৌর বর্তমান修为-তে许老三-দের আলোচনা সে সুস্পষ্টভাবে শুনতে পারে, তবে শুধু হাসে। এক বছর ছয় মাসে, একজন কিশোরের মধ্যে পরিণত, স্থিতধী যুবক হয়ে উঠেছে সে। তার মুখাবয়ব ও স্বভাব বয়সের সঙ্গে বদলেছে, কিশোরের কোমলতা ঝরে গেছে, ঠোঁটের উপরে নিচে কালো দাড়ি ফুটে উঠেছে, আরও বলিষ্ঠ দেখায়। কখনও হালকা হাসি, রৌদ্রের ছোঁয়া, তাকে আকর্ষণীয় করে তোলে।

যুদ্ধ ও রক্তপাতের অভিঘাতের পর, এই এক বছর ছয় মাসে অভিজ্ঞতা জমেছে, কচি মুখাবয়ব হারিয়ে গেছে, তীক্ষ্ণতা জন্ম নিয়েছে, সে এখন পূর্ণবয়স্ক। তার পরিণত মুখাবয়ব ও স্বভাব দেখে কেউ যদি বলে সে আটাশ বছর বয়সী, বিশ্বাস করতেই পারে।

সে সবসময় কালো পোশাক পছন্দ করে, আজও তার গায়ে গা-ঢাকা কালো পোশাক।

তার শরীরের রেখা এখনো কালো জামার নিচে ঢাকা, প্রতিটি পেশী যেন ইস্পাতের মতো শক্ত, অজস্র শক্তির আধার। শরীরের পেশী যেন ভাঙা যায় না, ছিদ্র করা যায় না, থেঁতলা করা যায় না, এমনকি ধাতব দীপ্তি ছড়ায়।

তার স্বভাবের মতোই, সমস্ত দৃঢ়তা ও অদম্যতা এক আবরণে ঢাকা। কেউ যদি সেই আবরণ ভেঙ্গে দেয়, বিদ্যুৎগতিতে ধ্বংসাত্মক শক্তি ছড়িয়ে পড়বে।

দেহে এখনও অসংখ্য ছোট-বড় দাগ, ভয়াবহতা লুকিয়ে আছে পোশাকের নিচে। প্রতিবার মনে করিয়ে দেয়, যুদ্ধের রক্তের বিনিময়ে শিক্ষা ও অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে।

এক বছর ছয় মাস ধরে许家-র গাড়ির বহর নিয়ে অর্ধেক火原 ঘুরে বেড়িয়েছে, কিছুই পায়নি।

সে নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “হ্যাঁ, এক বছর ছয় মাস! বাবা-মা, তোমরা কোথায় চলে গেলে?”

……

……

প্রায় এক বছর আগে, লিফুয়াঝৌ অবশেষে水魂-এ নবম স্তরে উন্নীত হয়েছিল! এরপরই金魂 ও木魂-ও একে একে নবম স্তরে পৌঁছায়।

ছয় মাস আগে, শেষমেষ火魂 ও土魂-ও নবম স্তরে পৌঁছায়। এটাই স্বাভাবিক ছিল,魂武尊-র নিচের মৌলিক গূঢ়তা বুঝে যাওয়ার পর, এই দিন আসবেই।

修炼-র পথের কঠিনতা বর্ণনা করার দরকার নেই, ভাগ্য ভালো, একটি系-তে নবম স্তর অর্জনের পর, বাকি চারটি系-তে修炼 অনেক দ্রুত হয়েছে। পাঁচ系修炼-র সুবিধা এটাই, পথ জানা থাকলে দ্রুত অগ্রগতি হয়। অবশ্যই, সে অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি দ্রুত।

এক系-তে修炼 করলে, যথাযথ পরিবেশে, লিফুয়াঝৌ এক বছরে শূন্য থেকে নবম স্তরে পৌঁছাতে পারে। কিন্তু সে五行魂修炼 করে, পাঁচ系 একসঙ্গে修炼 করে, তাই দ্বিগুণেরও বেশি সময় লাগে।

লিফুয়াঝৌর修炼-র গতি অতুলনীয়, সমগ্র বিশ্বে দ্বিতীয় কেউ নেই। তবু সে মনে করে, আরও উন্নতি করা যায়, আরও ভালোভাবে করা যায়।

অন্যান্য修炼কারী তিন系修炼 করলে, প্রতিভাবান হলেও দ্বিগুণ সময় লাগে। সে পাঁচ系修炼 করে, তবুও শুধু একবার বেশি সময় লাগে। তবু সে সন্তুষ্ট নয়, অন্য修炼কারীরা জানলে আত্মহত্যার মনোভাবও আসতে পারে।

যদিও সংখ্যায় সবই দ্বিগুণ, কিন্তু প্রতিটি修炼-র অগ্রগতি সম্পূর্ণ ভিন্ন।

……

……

“আমার修炼-র অগ্রগতি, আসলে আরও উন্নত করা যায়, আরও নিখুঁতভাবে করা যায়।” লিফুয়াঝৌর মনে কোনো হতাশা নেই, যা ঘটে গেছে, তার জন্য দুঃখ করার দরকার নেই, শুধু শিক্ষা নিয়ে ভুল পুনরাবৃত্তি না করাই যথেষ্ট। “আমি জানতাম相生相滋养-র নীতি, কিন্তু ভুলে গিয়েছিলাম,五行 স্বয়ংসম্পূর্ণ হলেও, পরস্পর ভারসাম্য থাকা চাই।”

“আমার উচিত ছিল সত্যিই五行 একসঙ্গে修炼 করা, যাতে五行 একসঙ্গে অগ্রসর হয়,相生相滋养-র কাজ করে, নিজেকে দ্রুত উন্নত করতে পারে।五行-র যেকোনো এক系 বাদ গেলেই, ভারসাম্য নষ্ট হয়।” লিফুয়াঝৌ হাসে, “স্বাভাবিকভাবেই, এছাড়াও, পরবর্তী修炼-এ অনেক ছোট ছোট বিষয় আরও নিখুঁত করা যায়।”

লিফুয়াঝৌ কোমরে বাঁধা দীর্ঘ ছ刀 স্পর্শ করে,许高城 উপহার দিয়েছিল, আগের ব্যবহার করা ছ刀-র চেয়ে অনেক ভালো।

“五行魂聚-র প্রকৃত শক্তি কতটা? আমি সত্যিই জানতে চাই।”

“অনেকদিন যুদ্ধ করিনি, যেন হত্যার কৌশলই ভুলে গেছি।” লিফুয়াঝৌ苦笑 করে, সত্যিই অনেকদিন যুদ্ধ করেনি, নিজের শক্তিও জানে না।

……

……

ছয় মাস আগে,五行魂 নবম স্তরে পৌঁছেছিল। ছয় মাস ধরে, সে全心专注修炼 করেছে। পনেরো দিন আগে, সে অনুভব করেছিল এক অজেয় বাধা, যেন এক মৃত্যুকাঠি তার修为 আটকে দিয়েছে, আর এক চুলও অগ্রগতি নেই।

এক অদৃশ্য প্রাচীরের মতো, তার修为 সীমিত হয়ে গেছে, আর এক বিন্দু উন্নতি অসম্ভব।

王肯-র স্মৃতির অবশিষ্টাংশ থেকে, লিফুয়াঝৌ জানে এই বাধার প্রচলিত নাম—武尊障।