১১০তম অধ্যায়: একাকী অধিষ্ঠান, উন্মাদ পুরুষ
দুঃখিত, অত্যন্ত দুঃখিত। ক্রমাগত লিখে যাচ্ছিলাম বলে এই অধ্যায়টি আপডেট করতে ভুলে গিয়েছি। ক্ষতিপূরণ হিসেবে রাতে আরও বেশ কিছু অংশ যোগ করব। আজ কেন যেন সব কিছুতেই বড্ড অমনোযোগী হয়ে পড়েছি।
*******
হংঝান রাজপ্রাসাদ যেন ফুটন্ত জলের মতো টগবগ করে ফুটছে। চারদিকে কাঁসরের শব্দ আর আর্তনাদের সাথে মিশেছে মানুষের চিৎকার, যা সন্ধ্যার রক্তিম মেঘের মতো আকাশে জমাট বাঁধছে!
প্রাসাদরক্ষী বাহিনীর সেই করুণ চিৎকার যেন আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল; প্রাসাদে পা রাখার মুহূর্ত থেকেই তা আর থামেনি। প্রাসাদের বাইরে থেকে ভেতরে ঢোকার সময় জু উঝৌ একটি সরলরেখা ধরে এগিয়েছে। আর এই সরলরেখাটিই আজ এক রক্তিম পথে পরিণত হয়েছে।
চারপাশে কেবল মৃতদেহ আর রক্তের বন্যা। কিন্তু রক্ষী বাহিনীর কাছে সবচেয়ে ভয়ের কারণ হলো, জু উঝৌর প্রতিটি আঘাতেই নিশ্চিত মৃত্যু। কেউ আস্ত নেই; হয় তাদের মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত করা হয়েছে, নয়তো দুই টুকরো করে ফেলা হয়েছে, কিংবা শিরশ্ছেদ করা হয়েছে।
জু উঝৌর কাছে এই অঙ্গচ্ছেদ ছিল শত্রুর বিশেষ ক্ষমতা বা 'পো লিং' ব্যবহারের পথ বন্ধ করার একটি অনিবার্য উপায়। কিন্তু রক্ষী বাহিনীর চোখে, আর অন্যদের কাছে এটি ছিল তার চরম নিষ্ঠুরতার প্রতীক।
……
……
রক্ষী বাহিনীর সাথে লড়াই করতে গিয়ে জু উঝৌ নিজের অজান্তেই যেন আবার পুরোনো রণক্ষেত্রে ফিরে গেল।
"রণক্ষেত্রের লড়াই আর এই আত্মিক সাধকদের লড়াইয়ের মধ্যে মিল থাকলেও পার্থক্য আছে।" অতীতের অভিজ্ঞতার কথা ভেবে জু উঝৌ মৃদু হাসল, "উভয় ক্ষেত্রেই সবচেয়ে দ্রুত শত্রুকে খতম করা প্রয়োজন, কোনো দ্বিধা রাখা যাবে না। প্রয়োজনে নিজের আঘাত সহ্য করেও শত্রুকে নিধন করতে হয়।"
জু উঝৌ রণক্ষেত্র থেকেই উঠে এসেছে, তার লড়াইয়ের ধরনে যুদ্ধের গভীর ছাপ স্পষ্ট। এই ধরনের গণ-লড়াইয়ের পরিবেশে সে যেন মাছের মতো সজীব হয়ে উঠল, প্রতিটি আঘাতেই যেন এক তীব্র রক্তস্রোত মিশে আছে যা মানুষের অন্তরাত্মা কাঁপিয়ে দেয়।
……
……
রাজপ্রাসাদের সর্বত্র চিৎকার আর গর্জন শোনা যাচ্ছে।
একজন 'হুন উ জুন' স্তরের সাধক হিসেবে এই সাধারণ রক্ষীদের হত্যা করতে গিয়ে জু উঝৌ খুব একটা আনন্দ পেল না, বরং শান্ত চিত্তে এক রক্তনদী তৈরি করে এগিয়ে চলল, যেন সে খুবই তুচ্ছ কোনো কাজ করছে।
বিশেষ প্রশিক্ষণের কারণে জু উঝৌ কখনো শক্তিশালীকে দেখে মাথা নত করেনি, আবার দুর্বলকে দেখে দম্ভও করেনি। রক্ষীরা বড্ড দুর্বল, তাদের সাথে লড়াইয়ে কোনো তৃপ্তি বা যুদ্ধের প্রকৃত স্বাদ পাওয়া যায় না। তবে এটি একপাক্ষিক হত্যাকাণ্ড ছিল না, প্রাসাদের ভেতরে ভারী ক্রসবোসহ নানা প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ছিল। কিন্তু জু উঝৌ রক্ষীদের কোনো সুযোগই দিল না; সে দ্রুতগতিতে ছুটতে ছুটতে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। তার গতির কাছে ক্রসবোর লক্ষ্যভেদ করা প্রায় অসম্ভব ছিল।
……
……
"হংঝান সাম্রাজ্যের শক্তি সত্যিই বিশাল, রক্ষী বাহিনীরও এমন লড়াইয়ের ক্ষমতা! সি লিন কোনোভাবেই হংঝানের সাথে তুলনার যোগ্য নয়।"
পথ চলতে চলতে জু উঝৌর মাথায় কিছু চিন্তা এল, যা সাধারণত যুদ্ধের উত্তেজনায় সে ভাবত না: "তা তো বটেই, সি লিন বড্ড বেশি সম্পদশালী, তাদের মধ্যে লড়াইয়ের জেদ থাকবে কেন?"
"সি লিন কি একটা বড় উদাহরণ বা শিক্ষা নয়? বিলাসিতা মানুষকে ধ্বংসের দিকে ঠেলে দেয় আর প্রতিকূলতা মানুষকে বাঁচিয়ে রাখে।" জু উঝৌ গভীরভাবে ভাবল, "আমার মনে রাখা উচিত, সি লিনের মতো পরিণতি যেন না হয়। সময়, স্থান বা নিজের স্তর যাই হোক, সবসময় মনের মধ্যে এক জ্বলন্ত লড়াইয়ের জেদ আর যুদ্ধের প্রতি একাগ্রতা ধরে রাখতে হবে।"
"ঠিক যেমনটি প্রাচীন কুন গু প্রাচীন গুরু 'ইউয়ান হুন তিয়ান'-এর জন্য অদম্য চেষ্টা চালিয়ে গিয়েছিলেন।"
লড়াইয়ের পথে ছিটকে পড়া রক্তে জু উঝৌর সারা শরীর রক্তিম হয়ে উঠেছিল। প্রাসাদের প্রধান কক্ষে প্রবেশ করতেই তার বুকের ভেতর এক শীতল উত্তেজনা জেগে উঠল: "রণক্ষেত্র তো এখানেই।"
মুহূর্তের মধ্যে সে তার তলোয়ার উঁচিয়ে ধরল, এক শীতল ও ধারালো দীপ্তি আকাশের দিকে ঝলসে উঠল! এক ভয়াবহ গর্জনসহ তলোয়ারের আঘাতে প্রাসাদের ছাদ চুরমার হয়ে গেল।
"ঠাস!" তার 'শি জিন' তলোয়ার রাজকীয় মেঝের ভেতর গেঁথে গেল। জু উঝৌ শীতল দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাল, দুই হাতে তলোয়ার চেপে ধরে তার অমোঘ দাপটে ভেতরে ঢুকে পড়া ভীত রক্ষীদের থামিয়ে দিল।
হঠাৎ জু উঝৌ গভীর শ্বাস নিল, যেন নীল ড্রাগন জল পান করছে। তার বুক ফুলে উঠল। সে তার 'হুন উ জুন' শক্তির পুরোটা উন্মুক্ত করে দিল, সেই সাথে তার কর্ণবিদারী গর্জন যেন এক জীবন্ত ড্রাগনের মতো আকাশের দিকে পাক খেয়ে উঠে গেল!
"হংঝান মহামান্য, আমি জু উঝৌ এসেছি!"
তার কণ্ঠস্বর যেন বজ্রের মতো গর্জে উঠল, আকাশে একের পর এক বিকট শব্দের সৃষ্টি করল।
……
……
শহরের বাইরে এক বাঁশঝাড়ের কুটিরে।
"দং তিয়ান ভাই, আমার এই ইউ হে ঝরনার জল দিয়ে তৈরি ছিং ইয়াং চা কি আপনার মনে ধরল?" ঝাং দং তিয়ান হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
বাই গুয়ান সাবধানে চা পান করে হাততালি দিয়ে হাসলেন: "স্বাদ হৃদয়ে গেঁথে যাওয়ার মতো। চা চমৎকার, জলও দারুণ। কিন্তু যিনি চা তৈরি করেছেন, তার মনে হয়তো কোনো উদ্বেগ আছে, তাই চায়ের স্বাদে সামান্য বিষণ্ণতার ছোঁয়া রয়ে গেছে।"
ঝাং দং তিয়ান হেসে বললেন: "বাই গুয়ান ভাই, আপনি কি করে বুঝলেন আমার মনে উদ্বেগ আছে?"
"শুনেছি ঝাং ভাইয়ের সাথে শু ছাই ইউন-এর মনোমালিন্য চলছে, নিশ্চয়ই সে কারণেই আপনি চিন্তিত।" বাই গুয়ান তৃপ্তির হাসি হাসলেন।
"আপনি সত্যিই অভদ্র, কথায় কথায় নোংরা কথা বলেন।" ঝাং দং তিয়ান তিক্ত হাসলেন, "এই মনোমালিন্য শব্দটা বাইরের কেউ শুনলে উল্টো কিছু ভাবতে পারে। শু ছাই ইউন-এর সাথে আমার মতবিরোধ আছে ঠিকই, কিন্তু আমরা দুজনেই হংঝানের মহামান্য, এভাবে তো আর চলা যায় না।"
"ছেড়ে চলে গেলেই তো পারেন, কত স্বাধীনতা!" বাই গুয়ান উচ্চস্বরে হাসলেন, "আপনি অযথা সব নিয়ম-কানুন নিয়ে পড়ে থাকেন। এই মহামান্য হওয়ার কী মানে আছে?"
"দেখুন, আপনার স্বভাবই এমন, সবসময় নিচের দিকের কথা বলেন। বাইরে থেকে সভ্য মনে হলেও আসলে আপনি একজন সভ্য ভণ্ড।" ঝাং দং তিয়ান টেবিল চাপড়ে হাসলেন।
হঠাৎ দুজনেই একই দিকে তাকালেন, তাদের চেহারায় সামান্য পরিবর্তন এল: "মনে হচ্ছে রাজপ্রাসাদের দিক থেকে লড়াইয়ের শব্দ আসছে।"
"চলুন, দেখে আসি।" বাই গুয়ান হাসলেন, "আপনি তো জানেনই, আমি হট্টগোল খুব ভালোবাসি।"
……
……
শিয়া ফেই হু আর জিন ইয়ান ভাগ্যবতী ছিলেন, জু উঝৌকে অনুসরণ করে তারা সহজেই ভেতরে ঢুকে পড়লেন। জু উঝৌ অধিকাংশ নজর নিজের দিকে টেনে নিয়েছিল বলেই তারা সফল হলেন।
এখন জু উঝৌকে রাজপ্রাসাদের প্রধান কক্ষে দম্ভের সাথে দাঁড়িয়ে চ্যালেঞ্জ করতে দেখে জিন ইয়ান হতভম্ব হয়ে গেলেন। হাজার বছরের পুরোনো এই আত্মাটিও তার কাণ্ড দেখে অবাক হয়ে গেল: "সে... সে কি একটা গোটা দেশকে চ্যালেঞ্জ করছে? সে কি নিজেকে হুন উ জুন নাকি হুন উ দি মনে করছে?"
শিয়া ফেই হু ভাবলেশহীন মুখে বললেন: "না, দেশকে চ্যালেঞ্জ করছে না, সে একটা দেশকে পায়ের নিচে পিষতে চাইছে।"
শিয়া ফেই হু আর জিন ইয়ান কাঁদতে চাইলেন। পাগলামি অনেক দেখেছেন, কিন্তু এমন ঔদ্ধত্য আগে কখনো দেখেননি। নতুন উঠে আসা একজন মানুষ হিসেবে তিনজন প্রবীণ হুন উ জুনকে চ্যালেঞ্জ করা—জু উঝৌ পাগল না হলে তারা অন্য কিছু ভাবতেই পারছেন না।
একাই রাজপ্রাসাদে ঢুকে প্রধান কক্ষ দখল করা মানে তো পুরো দেশকে পায়ের নিচে পিষে ফেলা।
এই কাজের জন্য জু উঝৌ ইতিহাসে থাকুক বা না থাকুক, চিরকাল এক উন্মাদ হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
……
……
"হংঝান মহামান্য, আমি জু উঝৌ এসেছি!"
আকাশচুম্বী সেই গর্জনের তেজ ছিল অদম্য, তার তীব্রতা যেন আকাশকে ফুটো করে দিতে চায়।
পথে আসতে আসতে আলাপচারিতায় মগ্ন থাকা ঝাং দং তিয়ান ও বাই গুয়ানের চেহারা মুহূর্তেই বদলে গেল। তারা একে অপরের দিকে অবাক হয়ে তাকালেন: "এই গর্জনে লড়াইয়ের কী তীব্র জেদ! ধাতব উপাদানের ওপর তার গভীর জ্ঞান অকল্পনীয়, সত্যিই ভয়াবহ।"
"জু উঝৌ নামটা খুব পরিচিত লাগছে,难道..." ঝাং দং তিয়ান হঠাৎ মনে করতে পেরে ভয়ে ঘামতে শুরু করলেন: "সি লিনের নতুন মহামান্য! সর্বনাশ! জু দালি বারবার লড়াইয়ের ডাক দিয়েছিল, এবার তো সে নিজেই বিপদ ডেকে আনল।"
ঝাং দং তিয়ান দূরে তাকালেন, রংধনু রঙের এক ছায়া ভেসে উঠল। অপরূপা ও পরীর মতো অহংকারী সেই নারী আর কেউ নয়, ঝাং দং তিয়ানের সাথে মতবিরোধ থাকা শু ছাই ইউন।
তারা সবাই মিলিত হয়ে প্রাসাদের দিকে এগিয়ে চললেন। আকাশ থেকে দেখা গেল, প্রাসাদের ভেতর এক রক্তনদী সোজা রেখায় বয়ে যাচ্ছে।
বাই গুয়ানের চেহারায় আতঙ্ক ফুটে উঠল: "লোকটা বড্ড নিষ্ঠুর, একটাও জীবিত রাখেনি! সাহস তো কম নয়, সোজা রাজপ্রাসাদে ঢুকে পড়েছে।"
ঝাং দং তিয়ান গম্ভীর হয়ে উঠলেন, মনের ভেতর তীব্র আশঙ্কা নিয়ে সতর্ক হলেন। শু ছাই ইউন বিদ্রূপের হাসি হাসলেন: "এইটুকু সাহসের জন্য মহামান্য হওয়া যায় না। সে রক্ষীদের মেরেছে কারণ তারা দুর্বল, শুধু এদের ওপরই তার ক্ষমতা খাটে। নইলে এত লোক মারার কী দরকার ছিল? এসব কেবল ভিতু লোকদের ভয় দেখানোর উপায়।"
ঝাং দং তিয়ান মনে মনে বিরক্তি নিয়ে ভাবলেন: "শু ছাই ইউন কি মরণকে ডাকছে? সে ভাবে ইউন শিয়া সম্প্রদায়ের সমর্থন আছে বলে সে সবার চেয়ে উঁচু।"
……
……
ভেতরের দিকে যত এগোচ্ছেন, ঝাং দং তিয়ান আর বাই গুয়ানের চেহারা ততই গম্ভীর ও আতঙ্কিত হয়ে উঠছে। এই রক্তপথ সোজা প্রাসাদের প্রধান কক্ষের দিকে, যা একটি দেশের সম্মানের প্রতীক। এটি স্পষ্টতই হংঝানকে অপমান করার উদ্দেশ্যেই করা!
শু ছাই ইউন যেন নিজের গালে চড় খেলেন, রাগে তার মুখ লাল হয়ে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, বজ্রের মতো কালো এক ছায়া ঝড়ো হাওয়ার বেগে আকাশ থেকে ধেয়ে এল, আর তার গর্জন যেন বজ্রপাতে রূপ নিল: "ভালো, তিনজনই একসাথে এসেছ!"
আকাশ ছিঁড়ে ফেলা এক প্রচণ্ড ঘুষি ধেয়ে এল, মনে হলো পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যাবে।