অধ্যায় আটান্ন পঞ্চতত্ত্ব হৃদয়সূত্র

রাতেও ভাগ্য ভালো করার চেষ্টা করতে হবে, কঠিন কাজ। কেউ কি আমাকে একটু ভালোবাসার টিকেট দিয়ে খুশি করতে পারে না?

******

আবার কিছু সময় ব্যয় করে, বামনৌকা ধীরে ধীরে মধ্য আত্মার কুঠুরো থেকে ওয়াং কনের স্মৃতি আহরণ করল। তিনি মনোযোগ দিয়ে এগুলো গুছিয়ে দেখলেন, বেশিরভাগ স্মৃতিই অপূর্ণ, কারণ ওয়াং কন আত্মবিস্ফোরণ করেছিল।

“হুম, আত্মা হরণ মহামন্ত্র তো সম্পূর্ণই আছে। হা হা, এবার তো আমার ভাগ্য সুপ্রসন্ন।” বামনৌকা আনন্দে আত্মহারা, আত্মা হরণ মহামন্ত্র হাতে মানে দ্বিতীয় জীবন পাওয়া, যা আত্মাসাধকদের জন্য বিরাট ভালো খবর। আত্মাসাধকদের জগতে দুর্বলরা টিকে থাকতে পারে না, প্রতিদ্বন্দ্বিতা তীব্র, স্তরভেদ কড়া—সবারই ইচ্ছে থাকে বাড়তি কয়েকটা জীবন থাকুক। কেউই ভুল করতে চায় না, আত্মাসাধক গুরুদেরও মৃত্যুর আশঙ্কা থাকে, যদি বাড়তি একটা জীবন পাওয়া যায়, তবে নিরাপত্তা বাড়ে।

“তবে, আমার জন্য বাড়তি একটা জীবনের বিশেষ কোনো তাৎপর্য নেই।” বামনৌকা ভাবল, “এ যাবত আমার শক্তি, সবই রঙিন শক্তির কল্যাণে অর্জিত ধূসর আত্মাকুঠুরির মতো সুবিধার ফল। এই দেহ ত্যাগ করলে, সেসব আর থাকবে না।”

“তাই, এতটা নিশ্চিন্ত হলে চলবে না, বরং দ্বিগুণ সতর্ক থাকতে হবে, বেঁচে থাকতে হবে, প্রাণ হারালে চলবে না।” তিনি মনোযোগ দিয়ে আত্মা হরণ মহামন্ত্রের পাঠ করলেন, দ্রুতই এর ভয়াবহ দিক বুঝে গেলেন।

ওয়াং কন একসময় আত্মাসাধক গুরু ছিল, অনেক কিছু জানত। তার স্মৃতি অপূর্ণ হলেও, বামনৌকার জন্য অনেক মূল্যবান তথ্য ছিল।

অনেক আত্মাসাধক বিদ্যা আছে, যার মূল্য আত্মা হরণ মহামন্ত্রের চেয়েও বেশি।

...

...

“আহ, এত তাড়াতাড়ি সকাল হয়ে গেল!” একফালি উজ্জ্বল রোদ চোখে এসে পড়তেই, বামনৌকা ওয়াং কনের স্মৃতির টুকরো থেকে জেগে উঠল। মাটিতে পড়ে থাকা দুটি জিনিসের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, “ওয়াং কন যখন আত্মাসাধক গুরু ছিল, তার কাছে যা ছিল, নিশ্চয়ই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”

“অন্যান্য কিছু বাদ দাও, শুধু বেগুনি-কাঠের কথাই ধরো, এর মূল্য কম নয়, ওয়াং কন কীভাবে এমন জিনিস পেল কে জানে!” স্মৃতি ঘেঁটে বামনৌকা জানল, বেগুনি-কাঠের আসল ব্যবহার সম্পূর্ণ, যার কথা ভেবে সে বিস্মিত।

বেগুনি-কাঠ এক অদ্ভুত বস্তু, ধাতু বা কাঠ নয়, পাতলা। ওয়াং কনের স্মৃতি থেকে জানা গেল, এর প্রধান কাজ প্রাণাত্মা বন্দি রাখা।

আত্মাসাধকের মৃত্যু মানে প্রাণাত্মার বিনাশ। কেউ মরলে, কখনো আত্মা দেহেই বিলীন হয়, আবার কখনো দেহ ছাড়ার পরও কিছু সময় থাকে।

প্রাণাত্মা বন্দি রাখা মানে, আত্মা দেহ ছাড়ার মুহূর্তে ধরে রাখা। যতক্ষণ ঠিকমতো সংরক্ষণ হয়, আত্মা জীবিতও থাকতে পারে। বেগুনি-কাঠ এমনই এক মহার্ঘ বস্তু, যাতে আত্মা বন্দি থাকতেও পারে।

তবে আত্মাসাধকদের জগতে বেগুনি-কাঠ সাধারণত দুটি কাজে ব্যবহৃত হয়—এক, প্রিয়জনের আত্মা ধরে রাখার জন্য, স্মৃতির টানে। দুই, চরম শত্রুর আত্মা বন্দি করে চিরদিন যন্ত্রণায় রেখে প্রতিশোধ নেওয়া।

চরম ভালোবাসা, না হয় চরম ঘৃণা।

এটা ভেবে বামনৌকার গা ছমছম করে উঠল, এ তো এক ভয়ানক নির্যাতনের পদ্ধতি। মৃত্যুর চেয়েও খারাপ অবস্থা তো এটাই—“আমার আত্মা যদি কেউ বন্দি করতে চায়, তার চেয়ে মরে যাওয়াই ভালো।”

...

...

বেগুনি-কাঠ, দহন-ধূপ, আরও কিছু অচেনা জিনিস—এগুলো বামনৌকা চেনে না। তবে কয়েকটি বাহ্যিক ও অভ্যন্তরীণ আঘাতের ওষুধ আছে, যেগুলো তার খুবই পছন্দ হয়েছে, লিন পরিবার থেকে পাওয়া ওষুধের চেয়েও ভালো।

“ওয়াং কন বলেছিল, বহু বছর আগে আরেক আত্মাসাধক গুরুর সঙ্গে যুদ্ধে দু’জনেই ধ্বংস হয়েছিল। ওয়াং কন অন্যের দেহ দখল করে পুনর্জন্ম নেয়, আর প্রতিপক্ষকে এ বেগুনি-কাঠে বন্দি করে রাখে।” বামনৌকা চিন্তিত, “ওয়াং কন আর রুয়ান শাওয়ে—এই দুটি নাম আমি কখনো শুনিনি।”

“আত্মা বন্দি করার কৌশল, এটাকে বলে আত্মা-গ্রহণ বিদ্যা।” বামনৌকা দুঃখ প্রকাশ করল, “দুঃখের বিষয়, ওয়াং কনের স্মৃতিতে এ কৌশল নেই।”

“ওহ, এটা কী?” ওয়াং কনের জিনিসপত্র ঘাঁটতে গিয়ে, একখানা পুস্তিকা পেয়ে বামনৌকার চোখ চকচক করে উঠল। উল্টেপাল্টে দেখে সে উল্লসিত হয়ে উঠল, “এ যে জল ও অগ্নি আত্মার সম্পূর্ণ সাধনপদ্ধতি!”

আসলে, এদের মধ্যে জল-বিদ্যা ওয়াং কনের নয়, বরং তার আগের দেহাধিকারীর সাধনা।

বামনৌকা স্থির হয়ে ভাবল, “আমার এখন জল, ধাতু, কাঠ—এই তিন আত্মা স্থির। তিনটি পথেই সাধনা করি। তবে পঞ্চতত্ত্ব পূর্ণ করতে হলে, জল ও ধাতু আত্মাসাধকের বিদ্যা চাই।”

“তবে, আমি তো লিন পরিবার থেকে ধাতু ও পৃথিবী বিদ্যা পেয়েছি। এখন শুধু অগ্নি বিদ্যা বাকি ছিল—এখন তো সেটাও পাওয়া গেল!” বামনৌকা আনন্দে আত্মহারা, “লিন পরিবার থেকে পেয়েছি নবম স্তরের অগ্নি আত্মা, অষ্টম স্তরের পৃথিবী আত্মা। যদি পৃথিবী ও অগ্নি আত্মা স্থির হয়, তবে পঞ্চতত্ত্ব সম্পূর্ণ হবে।”

...

...

ফেলে আসা দিনগুলি মনে করে বামনৌকার মন ভরে উঠল। একসময় তার একটিও আত্মাসাধনা ছিল না, তারপর খরগোশ-শেয়াল মেরে জলাত্মা ও জল বিদ্যা পেল। শিলিন যুদ্ধে সোনা আত্মা ও চতুর্থ থেকে ষষ্ঠ স্তরের ধাতু বিদ্যা পেল।

রক্তপরীকে হত্যা করে কাঠ আত্মা ও কাঠ বিদ্যা পেল। আবার লিন পরিবার থেকে ধাতু, পৃথিবী বিদ্যা এবং অগ্নি, পৃথিবী আত্মা পেল। এখন ওয়াং কনের জিনিস থেকে পেল অগ্নি বিদ্যা।

এক বছরেরও কম সময়ে, বহু লড়াই আর রক্তক্ষয়ী সংগ্রামে, অজান্তেই সে পঞ্চতত্ত্বের আত্মা ও বিদ্যা একত্র করে ফেলেছে। অর্ধেক বছর আগের নিজেকে দেখলে, আজকের নিজের কথা কল্পনাও করতে পারত না।

“দেখা যাচ্ছে, আত্মাসাধকদের জগতে বেশি বেশি যুদ্ধ ও ভ্রমণ করলে, সত্যিই অনেক কিছু পাওয়া যায়। এই কয়েক মাসের অভিজ্ঞতা না থাকলে, আজকের আমি হতে পারতাম না!” বামনৌকা আনন্দে হেসে উঠল।

না ছিল ভালো বংশ, না ছিল সম্পদ। আজ যা কিছু পেয়েছে, সব নিজের হাতের জোরে, এতে যে কৃতিত্বের আনন্দ, অন্য কিছুতে নেই।

আত্মা স্থির করার পর, এত আনন্দ, এত স্বস্তি সে আগে কখনো অনুভব করেনি।

শুধু এই সময়েই সে পুরোপুরি মুক্ত হয়ে হাসতে পারে, সত্যিকারভাবে। কেবল তখনই তার তরুণ হৃদয়ের উচ্ছ্বাস বেরিয়ে আসে।

...

...

শিলিনের ঝাং ল্যোথিয়ান ও তার সঙ্গীরা, টানা কয়েক দিন ধরে শা শিয়াং রাজ্যে ছুটোছুটি করে খুব ক্লান্ত। তবে তাদের শক্তির জন্য দেহ নয়, বরং মনই ক্লান্ত।

“বামনৌকা, তুমি আসলে কোথায়?” ঝাং ল্যোথিয়ান মনেই হাসল। তারা কয়েক দলে ভাগ হয়ে শা শিয়াং রাজ্যের আনাচে-কানাচে খুঁজছে সেই বামনৌকাকে, যে শিলিনে এক অদ্ভুত ঘটনার পর কিংবদন্তি হয়ে ওঠে; সেই ‘শিলিনের ভবিষ্যৎ আশা’।

“আহ, দেশের মানুষ যদি জানত, যাকে তারা ভবিষ্যতের আশা মনে করছে, সে আসলে শিলিনের ছেলে নয়, তাহলে কত লোক হতাশ হতো!” ঝাং ল্যোথিয়ান আফসোস করল, সে নিজেই আত্মাসাধক গুরু হয়ে শিলিনের রক্ষাকর্তা হতে পারছে না।

চেন জংঝি জানে বামনৌকা শা শিয়াংয়ের, কিন্তু ঠিক কোন জেলার তা জানে না। ঝাং ল্যোথিয়ানরা তাই জায়গায় জায়গায় খুঁজতে থাকে। ক্লান্তি আছে, কিন্তু শিলিনের ভবিষ্যৎ জড়িত বলে, তারা হাজারো অসন্তোষ চেপে রাখে।

ঝাং ল্যোথিয়ান চায় না সঙ্গীদের সামনে হতাশা দেখাতে, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চাঙ্গা হল, “যাই হোক, পুরনো নিয়ম। আগে একটা থাকার জায়গা খুঁজি, তারপর স্থানীয় কোনো প্রভাবশালীকে দিয়ে খোঁজ নেই, ওই ছেলের সন্ধান করি।”

হোক শাওথিয়ান বা অন্য কেউ, সবাই ধরে নেয়, বামনৌকা নিশ্চয়ই কোনো অভিজাত পরিবারের সন্তান, বা গোষ্ঠীর শিষ্য। নয়তো অষ্টাদশ না পেরিয়ে পাঁচ নম্বর স্তরে পৌঁছানো কীভাবে সম্ভব?

যদি তারা জানত, বামনৌকা সাত নম্বর স্তরে পৌঁছেছে, তাও এক বছরের কম সময়ে; না পরিবারের, না গোষ্ঠীর—তবে কী ভাবত কে জানে!

একটি সরাই খুঁজে, থাকার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় শুনল, কয়েকজন অতিথি জুটে আলোচনা করছে, বড় বনাঞ্চলের লিন পরিবার ধ্বংস হয়ে গেছে।

“আবার এক অভিজাত পরিবারকে আরেকটি সরিয়ে দিল।” ঝাং ল্যোথিয়ান শুধু আফসোস করল, চলে যেতে চাইছিল, হঠাৎই কারো কথায় একটি নাম কানে এল।

ঝাং ল্যোথিয়ানের মনে প্রবল আলোড়ন!

...

...

আবেগ চেপে, ঝাং ল্যোথিয়ান এগিয়ে দুই-একটা প্রশ্ন করল। স্থানীয় এই অতিথিরা খুশি মনে তাদের ‘কিংবদন্তি’ বলল।

এখন লিন পরিবার ঝু ও ঝাং পরিবারে ধ্বংস হয়েছে। বামনৌকা একা হামলা করেছিল—এই ঘটনা ছড়িয়ে পড়েছে, কারণ সেদিন রাতে তার গর্জন অনেকেই শুনেছিল।

“তোমরা বলছো, বামনৌকা নামের এই ছেলেটি ঝু পরিবারের সঙ্গে মিলে লিন পরিবার ধ্বংস করেছে?” নবম স্তরের সাধক হিসেবে, অবশেষে কাঙ্ক্ষিত খবর পেয়ে, ঝাং ল্যোথিয়ানের কণ্ঠ কাঁপল।

“ঝু পরিবার তো স্থানীয় নয়, বামনৌকা কি এখানকার?” অতিথি সঙ্গীর দিকে তাকাল, “বোধ হয় পুরনো ঝাং পরিবারের দ্বিতীয় না তৃতীয় ছেলে।”

...

...

অর্ধদিন পরে, ঝাং ল্যোথিয়ান ও তার অনুসারীরা শহরের বাইরে পোড়া ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে হতবাক হয়ে গেল।

তাদের চেহারা যেন কেউ ছুরি দিয়ে আঘাত করেছে।