একশো তেরোতম অধ্যায়: দাপট ও খ্যাতি
শিয়া ফেইহু প্রায় পাগল হয়ে যাওয়ার জোগাড়। বেনসিয়াং宗 বহু বছর ধরে দুর্বল হয়ে আছে, এখন তাদের মাত্র দুজন মহান尊 এবং একজন আত্মা-যোদ্ধা অবশিষ্ট। যদি এখানে জুউ উঝৌয়ের হাতে তাদের একজন নিহত হয়, তবে শিয়া ফেইহুর অপরাধের আর কোনো সীমা থাকবে না। বিশেষ করে বাই গুয়ান, যিনি বেনসিয়াং宗-এর একমাত্র শিষ্য যার আত্মা-যোদ্ধা হওয়ার সম্ভাবনা আছে; বাই গুয়ান মারা গেলে বেনসিয়াং宗-এর ভবিষ্যৎ চিরতরে শেষ হয়ে যাবে।
“ছিঃ, এ তো সাক্ষাৎ এক রক্তপিপাসু দানব!” জিন ইয়ান হঠাৎ শিয়া ফেইহু ও বাই গুয়ানের প্রতি চরম সহানুভূতি অনুভব করল।
...
“ফ্যানতিয়ান সিল!”
ঝাং দংতিয়ান ও বাই গুয়ান একে অপরের প্রতি অটল আনুগত্যের পরিচয় দিলেন। তাঁরা নিজেদের শেষ আত্মা-শক্তি উজাড় করে দিয়ে, লাল চোখে এই আক্রমণ প্রতিহত করার চেষ্টা করলেন। বাই গুয়ান এমনকি তার সেরা ফাহুন যুদ্ধকৌশলটিও ব্যবহার করলেন। কিন্তু তাঁরা নিজেরাই জানতেন না যে এই আঘাত ঠেকানো সম্ভব কি না। কারণ তাঁদের সামনে যিনি দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি কেবল একজন মানুষ নন, তিনি যেন একটি রক্তপিপাসু যন্ত্র, এক ইস্পাত-কঠিন যুবক।
মাটি প্রচণ্ড শব্দে কেঁপে উঠল, অগণিত পাথরের টুকরো বাতাসে উড়ে গেল। ঝাং দংতিয়ান ও বাই গুয়ান মুহূর্তের মধ্যে এক ভয়াবহ চাপের সম্মুখীন হলেন—লাখ লাখ ওজনের সেই শক্তির প্রবল অভিঘাত তাঁদের ওপরে আছড়ে পড়ল।
এই অদম্য মুষ্টির আঘাত সামলাতে গিয়ে তাঁদের শরীর কুঁকড়ে গেল। হাড়গুলো কড়কড় করে উঠল, গলার ভেতর রক্ত জমে উঠল এবং নাক-মুখ দিয়ে তা বেরিয়ে এল।
দুজনই ভয়ে শিউরে উঠলেন: “এই ব্যক্তি কি আদৌ মানুষ? এ তো সাক্ষাৎ এক দানব!”
উল্লেখ্য যে, তাঁরা দুজনেই প্রতিভাবান এবং আত্মা-যোদ্ধার স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন। আত্মা-尊দের মধ্যে তাঁরা প্রথম সারির, অথচ জুউ উঝৌয়ের একটিমাত্র ফাহুন যুদ্ধকৌশলের কাছে তাঁরা সম্পূর্ণ অসহায়।
...
জুউ উঝৌয়ের তেজ আকাশ ছুঁল। এক মুষ্টির শক্তিতে তিনি দুজন আত্মা-尊-কে দমিয়ে রাখলেন। এমন দৃশ্য যে দেখেছে, সে সারা জীবন ভুলবে না।
নিজের উত্তাল রক্তচাপ প্রশমিত করে, গলার ভেতরে উঠে আসা গরম রক্ত গিলে তিনি আবেগহীনভাবে তাঁদের লাল হয়ে থাকা মুখের দিকে তাকালেন: “তোমাদের মধ্যে বেনসিয়াং宗-এর লোক কে?”
তাঁরা দুজন চাপের মুখে কুঁকড়ে গিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন পিঠে বিশাল এক পর্বত চেপে আছে। কথা বলার মতো শক্তিও তাঁদের অবশিষ্ট ছিল না।
শিয়া ফেইহু ফ্যাকাশে মুখে জিন ইয়ানকে টেনে নিয়ে দৌড়ে এল এবং কান্নায় ভেঙে পড়ে বাই গুয়ানকে চিৎকার করে বলল, “বাই ভাই, জেদ ছাড়ুন! জুউ মহান尊 আপনাকে জীবন ভিক্ষা দিচ্ছেন, হেরে যান! নিজের কথা না ভাবলেও অন্তত宗-এর কথা ভাবুন!”
বাই গুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে জুউ উঝৌয়ের দিকে তাকালেন, এক মুখ রক্ত উগরে দিয়ে কোনোমতে বললেন, “আমি শুধু জানতে চাই,生死之交 বা জীবন-মৃত্যুর বন্ধুত্বের মূল্য কী!”
ঝাং দংতিয়ানও রক্ত বমি করে আর্তনাদ করলেন: “বাই ভাই, কেন এমন করছেন?”
যদি জীবন-মৃত্যুর সংকটে একসাথে না দাঁড়ানো যায়, তবে কিসের বন্ধুত্ব?
শিয়া ফেইহু ভেঙে পড়ল। সে জুউ উঝৌয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে মাথা ঠুকে রক্ত ঝরিয়ে মিনতি করল: “জুউ মহান尊, আমার বাই ভাইকে ক্ষমা করে দিন। তিনি আমাদের宗-এর আশা, সবাই মরতে পারে, কিন্তু তিনি নন।”
জুউ উঝৌ অবিচল পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি মনে মনে নিজের আঘাত সামলে নিলেন এবং হাত ঝাপটা দিয়ে নিজের আত্মা-শক্তি প্রত্যাহার করলেন।
তৎক্ষণাৎ পাহাড়সম চাপ সরে গেল। দুজনই ধপাস করে পড়ে গিয়ে হাঁপাতে লাগলেন; জুউ উঝৌয়ের দিকে তাকালে মনে হচ্ছিল যেন সাক্ষাৎ যমদূতকে দেখছেন।
জুউ উঝৌ নির্বিকার দৃষ্টিতে তাঁদের দিকে তাকালেন, যা দেখে তাঁদের বুক কেঁপে উঠল। তিনি শীতল স্বরে বললেন, “আর কোনো দ্বিতীয়বার হবে না।”
...
হংঝান রাজপ্রাসাদে প্রচুর মানুষ ছিল, কিন্তু জুউ উঝৌয়ের “ফ্যানতিয়ান সিল” যখন শু কাইয়ুনকে হত্যা করল এবং দুজন আত্মা-尊-কে পরাস্ত করল, তখন পুরো প্রাসাদ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
পুরো প্রাসাদে যেন এক রক্তিম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। রাজপরিবারের সদস্য, দেহরক্ষী কিংবা উচ্চপদস্থ যোদ্ধা—সবাই ভুলে গেল যে সংখ্যায় তারাই বেশি। জুউ উঝৌয়ের অজেয় শক্তির সামনে সবাই ভয়ে কাঁপছে, যেন পালানোর পথ খুঁজছে। জুউ উঝৌয়ের শীতল, আবেগহীন দৃষ্টি যার ওপর পড়ছে, সেই ভয়ে মৃতপ্রায় হয়ে যাচ্ছে।
“হংঝানের সম্রাট কে!”
...
অগণিত দৃষ্টি এক দিকে ঘুরে গেল। হংঝান সম্রাট ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে এবং দাঁতে দাঁত ঘষতে ঘষতে জুউ উঝৌয়ের দিকে চাইলেন।
সম্রাট পালাতে চাইলেন, কিন্তু এই রক্তপিপাসু দানবের সামনে তাঁর পা নড়ছিল না। তিনি নিজের সম্রাটসুলভ সাহস সঞ্চয় করে কাঁপাকাঁপা স্বরে বললেন, “জুউ মহান尊, আপনি কী চান!”
“জু দালি আমাকে যুদ্ধের আহ্বান জানিয়েছে, সে কোথায়?” জুউ উঝৌয়ের স্বরে কোনো আবেগ ছিল না।
হংঝান সম্রাট হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, কিন্তু জুউ উঝৌয়ের চোখের দিকে তাকাতেই তাঁর ঘাম ছুটে গেল। তিনি কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “জু মহান尊 কদিন আগে ভ্রমণে গেছেন, কবে ফিরবেন জানি না।”
জুউ উঝৌ মাথা নাড়লেন। তিনি কাজ শেষ পর্যন্ত করতে পছন্দ করেন। যেহেতু তিনি শক্তি প্রদর্শন করতে এসেছেন, তবে তা পরিপূর্ণ হওয়া চাই। অন্তত যতক্ষণ তিনি জিলিন-এ নেই, ততক্ষণ তাঁর পরিবার ও জিলিন-এর নিরাপত্তা নিশ্চিত করা প্রয়োজন। জিলিন-এর মহান尊 হিসেবে এটা তাঁর কর্তব্য।
তিনি কিছুক্ষণ ভেবে ঠান্ডা গলায় সম্রাটকে বললেন, “জিলিন নিয়ে তোমাদের কতটুকু উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে তা আমি জানি না। মনে রেখো, এখন থেকে আমি জিলিন-এর মহান尊। কিছু করার আগে আমার অনুমতি নিতে হবে।”
“জিলিন দখল করতে চাইলে, প্রথমে আমাকে হারাতে হবে। নতুবা আমি দাঁতভাঙা জবাব দেব।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, জুউ মহান尊, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।” সম্রাট কাঁদতে কাঁদতে বললেন। শু কাইয়ুন মারা গেছেন, এখন কেবল জু দালি আর ঝাং দংতিয়ান অবশিষ্ট।
জিলিন-এও জুউ উঝৌ আর তাং জিয়াওতিয়ান দুজন মহান尊 আছেন, তার ওপর জুউ উঝৌ একা তিনজনকে সামলাতে পারেন। সম্রাট জানতেন, জুউ উঝৌকে চটানো মানে মৃত্যু।
তিনি মনে মনে ভাবলেন, “যদি সে আমাদের দেশের মহান尊 হতো, তবে গোটা বিশ্ব জয় করা কোনো ব্যাপারই ছিল না!”
...
“শুধু এতে জিলিন-এর আশেপাশের দেশগুলোকে ভয় দেখানো যাবে না। আমাকে এমনভাবে শক্তি প্রদর্শন করতে হবে যাতে সবাই আমার সংকল্প ও手段 দেখতে পায়।” জুউ উঝৌ ভাবলেন।
“আমি হয়তো এক-দুই বছর থাকব না। এই সময়ে আমার অনুপস্থিতিতে মানুষ হয়তো আবার ষড়যন্ত্র শুরু করবে। তাই আমাকে এমন এক নজির স্থাপন করতে হবে যাতে সবাই জানে—আমার পরিবার বা জিলিন-এর ওপর হাত দেওয়ার পরিণতি কী।”
তিনি জিলিন-কে খুব একটা তোয়াক্কা না করলেও, পরিবারের প্রতি তিনি দায়বদ্ধ।
“ওয়েন রুইউ চংইউন-এর মহান尊, চংইউন একটি বড় দেশ, সেখানে আত্মা-যোদ্ধা আছে। আমার এই পদক্ষেপ তাদের ঠেকানোর জন্য।”
মনে মনে সংকল্প দৃঢ় করলেন তিনি।
...
“ফ্যানতিয়ান সিল!”
এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে সামনের বিশাল প্রাসাদটি অদৃশ্য কোনো শক্তির চাপে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল!
এই দৃশ্য দেখে সবাই স্তম্ভিত: “সে আর কী করতে চায়? হংঝানকে তো মাটির সাথে মিশিয়ে দিয়েছে, এরপর আর কী বাকি?”
জুউ উঝৌ হংঝান রাজপ্রাসাদের দিকে তাকিয়ে গর্জন করে উঠলেন, তাঁর ভেতরকার রণোন্মাদনা তখন তুঙ্গে: “সবাইকে আমার বার্তা পৌঁছে দাও!”
“দশ দিনের মধ্যে, আমি জুউ উঝৌ এই রাজপ্রাসাদের চূড়ায় থাকব। যে কেউ আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে, আমি যুদ্ধে প্রস্তুত।”
বিশ্বের সকল যোদ্ধাকে এভাবে প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ জানানো কেবল বীরেরই কাজ।
একজন সাহসী মানুষ যখন সিদ্ধান্ত নেয়, তখন সে আর পিছু হটে না। হাজার বাধা থাকলেও সে তার লক্ষ্য থেকে বিচ্যুত হয় না। তাঁর এই ঘোষণা শুনে ঝাং দংতিয়ান ও বাই গুয়ানসহ সবাই হতবাক হয়ে গেল।