চতুর্দশ অধ্যায়: কৃতজ্ঞতার প্রতিদান

গাড়িতে ওঠার পর, ঝুয়ে আন অনেকক্ষণ ধরে ওয়াং শিয়াকে সান্ত্বনা দিল, তারপরেই সে কিছুটা স্বাভাবিক হলো।

“শিয়াও, আমি খুব ভয় পাচ্ছি।” ওয়াং শিয়া ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে আবার ঝুয়ে আনের বুকে লাফিয়ে পড়ল।

“শিয়া দিদি, আর ভয় নেই, আমরা বাড়ি ফিরছি।” ঝুয়ে আন নিচু স্বরে সান্ত্বনা দিল, আলতো করে ওয়াং শিয়ার চুলে হাত বুলাতে লাগল, তার চুলের হালকা সুগন্ধ নাকে এল।

হয়তো সে ভয় পেয়েছিল, আবার হয়তো খুব ক্লান্ত ছিল, ফেরার পথে ওয়াং শিয়া সামনের সিটেই ঘুমিয়ে পড়ল।

ঝুয়ে আন পুলিশে খবর দেয়নি, কারণ ছিল খুবই সহজ। এক, লি চোং ওরা ফিরে গেছে; দুই, ওরাও আসলে দুর্ভাগা মানুষ, এটা ঝুয়ে আন প্রথম দেখাতেই বুঝে গিয়েছিল।

সাধারণ কেউ, যদি সত্যিই বড় সন্ত্রাসী হতো, তাহলে হেঁটে এসে নেন ইওংপিংয়ের ব্যাপারে সাহায্য করত না, অন্তত একটা গাড়ি তো নিয়ে আসত। উপরন্তু, লি চোং ওরা গায়ে জামা ছিল না, গলায় বড় সোনার চেন, গায়ে ট্যাটু, এসব আসলে নিজেদের রক্ষা করারই একধরনের চেষ্টা, চেনগুলো দেখলেই বোঝা যায় সব নকল।

এমন অনেক মানুষ আছে, যারা চেহারায় ভয়ঙ্কর দেখালেও ভিতরে ভিতরে অত্যাচারণে ক্লান্ত, তারা এভাবে নিজেদের শক্তিশালী দেখানোর চেষ্টা করে যাতে আর কেউ তাদের ওপর অত্যাচার করতে না পারে।

আর ইওংপিং? ও তো পেটানোরই যোগ্য। এমন মানুষের প্রতি ঝুয়ে আন কোনো সহানুভূতি অনুভব করে না; বরং লি চোং ওরা ওর চেয়ে ভালো।

বাড়ি ফিরে ওয়াং শিয়া একা ভয় পাচ্ছিল, ঝুয়ে আনও বাধ্য হয়ে তার সঙ্গে থাকল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ওয়াং শিয়া ঝুয়ে আনের বুকের মধ্যে ঘুমিয়ে পড়ল। সে আলতো করে ওয়াং শিয়াকে বিছানায় শুইয়ে দিল, তখনই একটু স্বস্তি পেল। তারপর ড্রয়িংরুমে গিয়ে বসল, আজ রাতে ফেরার কোনো ইচ্ছা নেই, এখানেই রাতটা কাটিয়ে দেবে বলে ঠিক করল।

মোবাইল বের করে অ্যাপ খুলল, নিজের ব্যাগ খুলল ঝুয়ে আন।

চেন শিংয়ের দেহে ভর করেছিল যে ভূত, তার স্তর ছিল চার, সেখান থেকে এক ধরনের ‘কম্পন-মাটি’র উপকরণ পাওয়া গেছে। এছাড়া, পাঁচ তম স্তরের পুরস্কার বাক্সও এখনও খোলা হয়নি। ঝুয়ে আন সেটি খোলার পর দুটি জিনিস পেল।

একটি তামার মুদ্রার তরবারি তৈরির ছক: উপাদান হিসেবে প্রয়োজনীয় হল আত্মাসম্পন্ন তামার মুদ্রা ও আত্মাসম্পন্ন লাল সুতো, যা দিয়ে অপদেবতা ও ভূত প্রতিরোধ করা যায়।

আরেকটি আট-কোণা আয়না উন্নয়নের ছক: পবিত্র আট-কোণা আয়না ও আত্মাসম্পন্ন ওষুধ দিয়ে তৈরি হলে, ভূতের ওপর প্রবল প্রতিরোধ গড়ে তোলে।

ঝুয়ে আন তখন ব্যাগে খুঁজল প্রয়োজনীয় তিনটি উপকরণ, কিন্তু দুঃখজনকভাবে, কিছুই পাওয়া গেল না। এত রাতে টাং ইউয়ের কাছে জিজ্ঞেস করাও সম্ভব নয়, তাই সে বিষয়টা আপাতত ছেড়ে দিল।

মোবাইল রেখে উঠে দাঁড়াল ঝুয়ে আন, ড্রয়িংরুমে দাঁড়িয়ে বাগুয়া চর্চা শুরু করল।

পরদিন সকালবেলা, ঝুয়ে আন ও ওয়াং শিয়া একসঙ্গে হাঁটতে বেরোল।

এখন তার বাগুয়া চর্চার আরও বেশি প্রয়োজন, ঝুয়ে আন স্পষ্টই বুঝতে পারছিল, মার্শাল আর্ট তার জীবনে কী উপকার বয়ে এনেছে। সে দৃঢ় সংকল্প করল, অনুশীলন ছাড়বে না।

ওয়াং শিয়া মাঠে দৌড়াচ্ছিল, মাঝে মাঝে হ্রদের পাড়ে বাগুয়া চর্চা করা ঝুয়ে আনের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসছিল।

গতকালের ঘটনাগুলো ওয়াং শিয়ার চোখে ঝুয়ে আনের নতুন পরিচয় এনে দিয়েছে। আগে সে ভাবত ছোট ঝুয়ে আন একেবারে সাধারণ ছেলে, কিন্তু কালকের ঘটনায় সে বুঝল, ছেলেটির মধ্যে কতখানি পুরুষোচিত দৃঢ়তা আছে।

মার্শাল আর্ট পারা তো আছেই, বিশেষত গতরাতে সেই বিপদের মুহূর্তে মাথা ঠান্ডা রেখে পরিস্থিতি সামলানো—এটাই তার কাঙ্ক্ষিত পুরুষের বৈশিষ্ট্য।

হঠাৎ ওয়াং শিয়া দেখল ঝুয়ে আনের দুই বাহুতে চমক, তার সুদর্শন মুখাবয়বেও দৃপ্তি। এই দৃশ্য দেখে ওয়াং শিয়ার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে বুঝল, এখন সে আর ঝুয়ে আনকে শুধু পছন্দ করে না, সে ভালোবেসে ফেলেছে—এটা ভালোবাসা।

সকালের ব্যায়াম শেষে, দুজনে কাছাকাছি গিয়ে নাস্তা সারল, তারপর একসঙ্গে বাড়ি ফিরল। তখন সকাল আটটা বাজে।

“ঝুয়ে, দেখো তো—ওরা লি চোং!” অনেক দূর থেকে ওয়াং শিয়া বাড়ির দরজার কাছে ইশারা করে বলল।

ঝুয়ে আন চোখ চেপে তাকাল, সত্যিই লি চোং-সহ পাঁচজন দাঁড়িয়ে। সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, মনে মনে ভাবল, এখনও সহজ-সরল হয়ে আছে। এদের মতো লোকদের সমাজে ঘুরতে দেওয়া ঠিক হয়নি, ভোরবেলা এসেই ঝামেলা পাকাতে এসেছে।

“শিয়া দিদি, ভয় পেয়ো না, আমি আছি।”

“পুলিশে খবর দেব?” ওয়াং শিয়া কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল।

ঝুয়ে আন মাথা নেড়ে বলল, “আগে পরিস্থিতি দেখি।”

দুজন এগিয়ে যেতেই, লি চোং-সহ পাঁচজন সোজা হয়ে দাঁড়াল, লি চোং প্রথমে মাথা নিচু করে সালাম দিল, বলল, “ঝুয়ে দাদা, শিয়া দিদি।” বাকিরাও দ্রুত মাথা নিচু করে সমস্বরে বলল, “ঝুয়ে দাদা, শিয়া দিদি, নমস্কার!”

এ দৃশ্য দেখে ঝুয়ে আন ও ওয়াং শিয়া দুজনেই হতবাক।

“তোমরা এখানে কী করছো? এত সকালে এসে এসব কী করছো?” ঝুয়ে আন প্রশ্ন করল, ওয়াং শিয়া স্বভাবতই ওর পেছনে লুকিয়ে পড়ল।

লি চোং হেসে বলল, “ঝুয়ে দাদা, আমরা গতকালের ঘটনার জন্য মাফ চাইতে এসেছি। প্রথম বাসে উঠে চলে এসেছি এখানে। আপনাকে ধন্যবাদ, হাত হালকা রেখেছিলেন, না হলে আমরা সবাই জেলে থাকতাম। এই নিন আমার নম্বর, পরে যদি কোনো দরকার হয় ডেকে নিয়েন।”

এসব শুনে ঝুয়ে আন বুঝে গেল। সে এগিয়ে আসা কাগজখানা নিয়ে দেখে ওয়াং শিয়াকে জিজ্ঞেস করল, “শিয়া দিদি, ওরা আমাকে ঝুয়ে দাদা ডাকে, শুনতে তো বেশ অস্বস্তি লাগে।”

ওদের কথা শুনে ওয়াং শিয়াও স্বস্তি পেল, ঝুয়ে আনের পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “হ্যাঁ, বেশ অদ্ভুত শোনায়।”

“তাহলে ঝু দাদা ডাকি?” লি চোং তাড়াতাড়ি বলল।

“ঝু দাদা? ভালো শোনায়?” ঝুয়ে আন আবার জিজ্ঞেস করল, ওয়াং শিয়া আবার মাথা নেড়ে না বলল।

লি চোং-সহ পাঁচজনের মুখে বিব্রত হাসি, সবাই অস্বস্তিতে পড়ে গেল, ঝু দাদা বলা যায় না, ঝুয়ে দাদা শোনায় ভালো নয়—ঝুয়ে আনের নাম ডাকতে সত্যিই কঠিন।