অধ্যায় ১১: জলপ্রবাহ মুক্তার সন্ধান

ছোট জ্য, এই নামটা জ্যকে শুধু নীজ勇-এর মুখেই শুনতে পেয়েছে,霞দি সাধারণত তার পুরো নামেই ডাকেন। কিছুক্ষণ পরেই,王霞 প্লেটে খাবার নিয়ে বেরিয়ে এলেন। তার কপালে এখনও ব্যান্ডেজ বাঁধা, তবে রঙ-রূপ আগের চেয়ে অনেকটা ভালো।

প্রাতঃরাশও বেশ সমৃদ্ধ—প্রত্যেকের জন্যে দুটি ভাজা ডিম, একটি হ্যাম, এক ভাগ শাক-সবজি স্যালাড, এক টুকরো রুটি আর এক গ্লাস দুধ।
এতটা পুষ্টিকর খাবার দেখে অবাক হল জ্য, বুঝতে পারল কেন霞দির ত্বক এত সুন্দর। ভাবতেই পারল না, আগে যখন সে অফিসে যেত, তখন সকালটা কেবল তাড়াহুড়োয় রাস্তায় কিছু খেয়ে সারত।

“霞দি, তোমার কাছে কি কোনো পাইপমিস্ত্রির নম্বর আছে? সঙ্গে সঙ্গে ড্রেন পরিষ্কার করার লোকও ডেকে নাও, মেঝের ড্রেনটাও বন্ধ হয়ে গেছে।” জ্য রুটি আর ডিম মুখে নিয়ে অস্পষ্টভাবে বলল।

王霞 মাথা নেড়ে, হাসিমুখে বলল, “ছোট জ্য, গতকাল সত্যি তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। জানি না কীভাবে তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাব, ভবিষ্যতে বাড়ি ভাড়া তুমি থাকলেই হবে, আমি আর ভাড়া চাইব না।”

গতকাল 王霞 সত্যিই খুব অসহায় ছিল—প্রথমে পাইপ ফেটে গেল, তারপর পড়ে গেল, মাথা ঘুরে উঠল, তখন মনে হচ্ছিল তার জগৎটাই ভেঙে পড়েছে।
জ্যর জন্যেই সে উদ্ধার পেল, শুধু হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া নয়, বাড়িটা ঝকঝকে পরিষ্কার করে দিল। এতে 王霞র মনে তার জন্যে আরো আন্তরিকতা জন্মাল; এই জন্যেই তার নামের বদলে “ছোট জ্য” বলে ডাকতে লাগলেন।

“না না,霞দি, আমরা তো একই বাড়ির ওপর-নিচে থাকি, একে অপরকে সাহায্য করাই তো স্বাভাবিক। আর তুমি তো বাড়ি ভাড়ার টাকায় চলো, চিন্তা কোরো না, আমার কাছে টাকা আছে, যতটা লাগে ততটাই দেব।” জ্য হাত নেড়ে বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করল।

জ্যর কথা শুনে 王霞র হাসি আরো বেড়ে গেল। ভালো কাজের বিনিময়ে কোনো প্রতিদান চায় না—এই ছেলেটা সত্যিই ভালো। আগে কেন সে জ্যর এই মহৎ গুণটা দেখতে পায়নি?

“霞দি, তুমি এখন কেমন অনুভব করছ?”

“এখন আর কিছু নেই, মাথা ঘোরে না। ঠিকমতো ওষুধ খেলে কিছুদিনের মধ্যে পুরোপুরি সেরে উঠব।”

দু’জন সহজভাবে কথা বলছিল ও খাচ্ছিল। খাওয়া শেষ হলে, জ্য বেরিয়ে গেল।

刚刚 বেরিয়ে 王霞র বাড়ি থেকে, সামনে জ্যর দেখা হয়ে গেল এক যুবকের সঙ্গে, যার গায়ে কোনো কারখানার পোশাক।

ও যুবকটা অবাক হয়ে জ্যকে দেখল, আবার বাড়িওয়ালার দরজার দিকে তাকাল, তারপর এক ধরনের প্রশংসার হাসি দিয়ে জ্যকে দেখিয়ে বড় আঙুল তুলে বলল, “তুমি তো দারুণ!”

জ্য মনে করল, এসবের কিছুই সে মাথায় নিচ্ছে না—স্পষ্টই যুবকটা ভুল ভাবছে, ব্যাপারটা আসলে এমন নয়।

ঝপঝপ…

জ্যর ঘরের দরজা এখনো খুলেনি, তখনই ভিতর থেকে ঝপঝপ শব্দ শুনতে পেল, সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে সোজা বারান্দার বাথরুমে গেল।

বাথরুমের কলটা নষ্ট হয়ে গেছে, পানি সোজা কমোডে গিয়ে ড্রেনে পড়ছে, কতক্ষণ ধরে হচ্ছে কে জানে।

ঘরের মেইন পানি বন্ধ করে দিয়ে, জ্য চুপচাপ একটা সিগারেট ধরাল, ভাবল কিছু একটা সমস্যা আছে। তার মনে হল এটা নিশ্চয়ই সেই জল-দানবের কাজ, জল-দানব মনে করছে জ্য তার পরিকল্পনা নষ্ট করেছে, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে জ্যকে ভোগান্তিতে ফেলেছে।

এটাই জ্যর জন্য দানব ধরার শুরুতে প্রথম প্রতিপক্ষ—নতুন হিসেবে সে জানে না কীভাবে এই পরিস্থিতি মোকাবিলা করবে। তাই সে অ্যাপ খুলে 唐悦-কে সাহায্য চাইল।

আমি: 唐悦, তুমি আছো?

唐悦 উত্তর দিল না, সম্ভবত তখনও ঘুমোচ্ছে, সকাল আটটার দিকে উত্তর দিল।

唐悦: তুমি-ই তো মেয়ে, তোমার পুরো পরিবারই মেয়ে! কী চাও?

আমি: গতকাল দানব ধরতে ব্যর্থ হয়েছি, এখন জল-দানবটা আমাকে বিরক্ত করছে, কিন্তু ওকে খুঁজে পাচ্ছি না, ফোনেও কোনো সাড়া নেই, কী করবো?

唐悦: সহজ, সরঞ্জাম দিয়ে দানব ধরো। জল-দানবের জন্যে জল-আকর্ষণ মুক্তা ব্যবহার করতে হবে, কিন্তু তুমি এখনও তৃতীয় স্তরে পৌঁছাওনি, তাই সরঞ্জাম নিতে পারবে না, বিক্রি করলেও লাভ নেই।

আমি: দাম কত? আমি টাকা দেব, তুমি দিয়ে দাও।

唐悦: গোপনে লেনদেন করছো? ঠিক আছে, পাঁচ হাজার R।

আমি:... আমাদের এতদিনের পরিচয়, একটু কম হবে না?

唐悦: কে বলেছে, তুমি যখন শুকরের হাড় বিক্রি করেছিলে, আমাকে ঠকিয়েছিলে, আমাকে বোকার মতো করেছিলে? ভাবতে পারোনি, এত তাড়াতাড়ি প্রতিশোধ আসবে!

唐悦র আনন্দিত লিখাগুলো দেখে জ্যর মনে হল যেন সে মাছি খেয়েছে। কিছু করার নেই, জল-দানবকে আর দুর্নীতি করতে দিতে পারবে না, দাঁত চেপে লেনদেন করল,唐悦-কে পাঁচ হাজার R পাঠাল।

唐悦: অপেক্ষা করো, দশটার আগে পাঠিয়ে দেব।

তাই জ্য শহরে গিয়ে একটা নতুন কল কিনে লাগাল। প্রায় নয়টা পঞ্চাশ নাগাদ তার ফোনে কল এল।

জ্য ভাবছিল唐悦 নিজে আসবে, কিন্তু এল এক ডেলিভারি পোশাক পরা যুবক, জ্যর পরিচয় নিশ্চিত করে তাকে একটা বাক্স দিল। জ্য খুলে দেখল, সেটি ছিল একটি নীল মুক্তা, আকারে টেবিল টেনিস বলের মতো।

জ্য বসে তথ্য পাঠাল।

আমি: পেয়েছি, কীভাবে ব্যবহার করব?

唐悦: এক বালতি পানি নাও, মুক্তাটা পানিতে রাখো, প্রতি দু’দিনে একবার মুক্তা ঝাড় দাও, আশা করি সফল হবে।

আমি: কী? এতটা নিষ্ক্রিয়?

唐悦: অবশ্যই, মুক্তা শুধু দশ মিটার দূরের জল-দানবকে আকর্ষণ করতে পারে, তার বাইরে পারবে না।

আমি: 唐悦! তুমি আবার আমাকে ঠকালে!

唐悦 শুধু কিছু হাসির শব্দ পাঠাল, আর কোনো উত্তর দিল না।

জ্য রাগে দাঁত চেপে উঠল, শক্ত করে পা মাটিতে ঠুকল, পাঁচ হাজার R, শুধু দশ মিটার দূরত্ব—বড়ই ঠকেছে!