অধ্যায় ১১০: সংগ্রহশালার গ্রন্থদানব

লিংস্নেক স্ট্রিট থেকে বের হয়ে সবাই গাড়িতে চড়ে ফিরে গেল। ঝু শেয়া এবং তার সঙ্গীরা তেমন ভাবেনি, কিন্তু লিয়াং ওয়েইয়ের মুখ খুবই বিষণ্ণ ছিল। লিয়াং ওয়েই এখনও লিউ দাওশানের "সদয় প্রস্তাব" প্রত্যাখ্যান করেছে, কারণ এটি একটি বাস্তব সমস্যা; সে নিজেও খুব দক্ষ নয়, তাই আরেকজন বোঝা নিতে পারবে না। অবশ্যই, এই সিদ্ধান্তে লিউ দাওশান খুব খুশি হয়নি, তাই বিদায়টা মেজাজ খারাপ করেই শেষ হলো।

তাং ইউয়ের বাড়িতে ফিরে, ঝু শেয়া গাড়ি চালিয়ে লিয়াং ওয়েইকে হোটেলে নিয়ে গেল, আর ইয়ান আওশুয়ে তাং ইউয়ের বাড়িতেই থাকল। নিস্তব্ধ পরিবেশে, লিয়াং ওয়েই সহযাত্রী আসনে বসে চিন্তায় নিমজ্জিত, বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল।

"ওয়েইগো, এত ভাবো না," ঝু শেয়া পেছন ফিরে একবার দেখে বলল, "যা তোমার, তা হারাতে পারবে না; যা নয়, তা জোর করেও পাবে না।"

"আমি ভাবছিলাম সব কিছু সুষ্ঠুভাবে হলে, নরস্টিক সমস্যার সমাধান হয়ে যাওয়ার পর,宁হাই ছেড়ে যেতে পারব। কিন্তু এখন দেখছি আমাকে থাকতে হবে, এমনকি লিউ দাওশানের মতো বড় যোদ্ধার বিরুদ্ধেও গিয়ে ফেলেছি। আর এখন থেকে আমি লিংস্নেক স্ট্রিটে ঢুকতে সাহস করব না। শুধু তাই নয়, আমি যেভাবে টাকা উপার্জন করেছি, সবই ফেরত দিতে হয়েছে, তাং ইউয়ের সেই কালো ব্যবসা ভাঙা হয়েছে।"

"ক্ষতি কিছু নেই, যেহেতু তুমি শুরু থেকেই লোক ঠকানোর কথা ভেবেছিলে," ঝু শেয়া তাকে একদম করুণাময় চোখে দেখল না।

"বড় ক্ষতি হয়েছে," লিয়াং ওয়েই গলায় কষ্ট নিয়ে বলল, "আগে থেকে জানতাম 宁হাই আসাটা আমাকে শুধু ক্ষতি করবে, তবুও এসেছি, সব দোষ তোমার।"

"তোমার কি আমাকে দোষ দেওয়ার সুযোগ আছে?" ঝু শেয়া হাসতে লাগল, মনে হলো সে দ্বন্দ্ব অন্যত্র সরিয়ে দিচ্ছে।

"তোমার সঙ্গ ভালো রাখতে এসেছি, না হলে আসতাম না, কারণ তুমি আমাকে ব্লক করেছিলে।"

এই কথায় ঝু শেয়া হতবাক। তোমাকে ব্লক করার কারণ হলো তুমি দুই মুখোশ পরা, আমার সামনে একরকম, ইয়ান আঠারোকে অন্যরকম কথা বলো, সারাদিন মুখে তালা নেই, এমন কাজের জন্যই তোমার ভাগ্য এমন।

লিয়াং ওয়েইকে হোটেলে পৌঁছে দিয়ে ঝু শেয়া গাড়ি চালিয়ে শিল্প অঞ্চল ফিরল। পথে গাড়ির জ্বালানী ভর্তি করাল, শিল্প অঞ্চলে পৌঁছানোর সময় রাত দুটো বাজে।

এই সময় শিল্প এলাকার রাস্তাগুলোও নীরব ছিল। ঝু শেয়া গাড়ি চালাচ্ছিল, হঠাৎ তার ফোন কম্পন করল। সে পাশের দিকে তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি থামাল।

ফোনে লাল রঙের বিস্ময়বোধক চিহ্ন।

ঝু শেয়া একটু অবাক হল, কারণ বেই ইয়ুয়ানবাও মারা যাওয়ার পর থেকে, এই শিল্প এলাকার ভিতরে সে কোনো আকস্মিক ঘটনা পায়নি।

"৭ পর্যায়ের বইয়ের প্রেত ৮০ মিটার দূরত্বে, অনুরোধ রইল জোরাত্মক শিকারীকে শিকার করতে।"

বইয়ের প্রেত? এই ভুতটাকে দেখতে সত্যিই অদ্ভুত।

ঝু শেয়া চারপাশে তাকিয়ে গাড়ির গতি কমিয়ে সামনে এগিয়ে চলল। খুব দ্রুত সে রাস্তার ধারে একটা বই দেখতে পেল।

সেটি ছিল একটি মোটা বই, প্রায় বিশ সেন্টিমিটার পুরু, ঝু শেয়া এর আগে এত মোটা বই দেখেনি, রাস্তায় টর্চের আলোয় বইটি অনেকটা পুরানো ও ক্ষতিগ্রস্ত দেখাচ্ছিল।

গাড়ি থেকে নেমে ঝু শেয়া ফোন নিয়ে বইটি স্ক্যান করল।

"সংগ্রহীত বইয়ের প্রেত, গুরুতর আহত অবস্থায়।"

ঝু শেয়ার ভ্রু কুঁচকে গেল—বইয়ের প্রেত? গুরুতর আহত?

এটা ঠিক নয়; সাধারণত গুরুতর আহত ভুত স্ক্যান করলে সঙ্গে সঙ্গেই হারিয়ে যায় এবং পুরস্কার পাওয়া যায়।

এমন ঘটনা সে প্রথমবার দেখল। সে বইয়ের কাছে গিয়ে নিচু হয়ে তাকাল। লাল চামড়ার বইয়ের কিছু অংশ ছিঁড়ে গেছে, এবং এটি দেখতে একদম সাধারণ বইয়ের মতো।

হঠাৎ বইটি একটু নড়ল, ঝু শেয়া চোখ বড় করে তাকাল। পরের মুহূর্তে বইটি আকস্মিকভাবে লাফ দিয়ে খুলে গেল এবং ঝু শেয়ার দিকে ছুটে এল।

গতিটি এতটাই দ্রুত, এবং হঠাৎ আক্রমণ হওয়ায় ঝু শেয়ার প্রতিক্রিয়া দেখাতে সময় পায়নি। পরের মুহূর্তে তার কাঁধে তীব্র ব্যথা অনুভব করল। নিচু হয়ে তাকালে দেখল, বইয়ের প্রেত তার কাঁধে কামড় দিয়েছে।

এই ব্যথা ছিল শুধু ত্বকের নিচে চামড়ার মতো। সম্ভবত বইয়ের প্রেত নিজেই গুরুতর আহত ছিল, তাই শুধু প্রতিপক্ষকে দেখেই স্বাভাবিক প্রতিরোধ দেখিয়েছিল। এই কামড়ের পর বইটি আবার মাটিতে পড়ে গেল।

"তোমার কি!" ঝু শেয়া ভয়ে চমকে উঠল, এক পায়ে ঠেলাঠেলি করে বইটিকে দূরে সরিয়ে দিল। তারপর ফোন নিয়ে আবার স্ক্যান করল।

কিন্তু স্ক্যান সফল হয়নি, একই বার্তা স্ক্রীনে দেখা গেল।

কোন উপায় না দেখে ঝু শেয়া চারপাশে তাকিয়ে বইটি তুলে গাড়িতে উঠল। সে ভাবল কোথাও গিয়ে এই বইয়ের প্রেতটিকে পোড়াবে।

সে ভাড়া বাসার নিচে ফিরে এসে কাছাকাছি শুকনো ঘাস ও কাঠের ডাল খুঁজে নিয়ে বই নিয়ে একটি অবরুদ্ধ জায়গায় গিয়ে ধোঁয়া ফুঁকতে লাগল।

আগুন জ্বলতে শুরু করল, ঝু শেয়া বইয়ের প্রেতটি নিয়ে আগুনে ফেলার জন্য হাত বাড়াল, হঠাৎ বইয়ের প্রেত আবার খুলে বন্ধ হয়ে তার আঙুলকে কামড় দিল। ব্যথায় ঝু শেয়া শ্বাস আটকে গেল, জোরে আঙুলটা ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু বইয়ের প্রেত এত শক্তি দিয়ে কামড়েছিল যে, একপলকে ছাড়ানো গেল না।

"জোরাত্মক শিকারী, আমাকে মেরে ফেলো না, অনুরোধ করছি! আমি তোমার কাজে লাগব!" হঠাৎ ঝু শেয়ার মস্তিষ্কে একটি তীক্ষ্ণ কণ্ঠে কথা শুনতে পেল।

সে চোখ বিস্ময়ে বড় করে তাকাল, হাতে কামড়ানো বইয়ের প্রেতটিকে দেখে মুখ খুলল।

"ঠিক আছে, আমি তোমাকে মেরে ফেলব না, তুমি ছেড়ে দাও।"

"তুমি প্রথমে আগুন নিভিয়ে দাও।"

বইয়ের প্রেত দরাদরি করতে জানে, ঝু শেয়া বইটি ধরে উঠে পাশে থাকা বালু দিয়ে আগুন নিভিয়ে দিল। তখনই বইয়ের প্রেত আঙুল ছেড়ে দিল।

"জোরাত্মক শিকারী, তোমার করুণা জন্য ধন্যবাদ, আমি তোমার কাজে আসব, সত্যিই, আমি তো সংগ্রহীত বইয়ের প্রেত," আবার সেই কণ্ঠ মাথায় ভেসে উঠল।

ঝু শেয়া নির্লিপ্ত চোখে বইটি দেখল, কোনো উত্তর দিল না, সরাসরি একটি পৃষ্ঠা উল্টাল। ভিতরে কোনো লেখা ছিল না, একদম খালি।

সে হাত দিয়ে পৃষ্ঠাগুলো টিপে বলল, "আমি তোমার সঙ্গে তর্ক করব না, বলো তো কি ব্যাপার, তুমি আসলে কী?"

পরবর্তী মুহূর্তে পৃষ্ঠায় ছাপের মতো হাতের লেখা ভেসে উঠল: আমি সংগ্রহীত বইয়ের প্রেত।

"আমি জানি তুমি সংগ্রহীত বইয়ের প্রেত, আমি জানতে চাই কী হয়েছে, কোথা থেকে এসেছ, কেন আহত হয়েছ।"

লেখা আবার দেখা গেল: ব্যাপারটা দীর্ঘ, আমি এখন গুরুতর আহত, মানসিকভাবে দুর্বল, অনুরোধ রইল জোরাত্মক শিকারী আমাকে বইয়ের স্তূপে রাখুক, আমি সুস্থ হয়ে আবার কথা বলব।

ঝু শেয়া আর কিছু বলল না, বইটি বন্ধ করে উপরে উঠল।

তার ভাড়া বাসায় 八卦掌-এর মতো মার্শাল আর্ট ছাড়া অন্য কোনো বই ছিল না, বরং ওয়াং শিয়ার বাড়িতে একটি বইয়ের তাক ছিল। ওয়াং শিয়ার বাড়িতে গিয়ে ঝু শেয়া বইয়ের প্রেতটি তাকের মধ্যে রেখে দিল।

বাড়িতে ভুত থাকায় ঝু শেয়া ফুরফুরে ভাব নিয়ে ঘুমাতে পারল না। সে বসে বসে শক্তির অনুভূতি ধারণ করল।

ভাগ্যক্রমে, সংগ্রহীত বইয়ের প্রেত বেশ শান্ত ছিল, সারারাত কোনও অস্থিরতা ঘটল না।

সকালবেলা, ঝু শেয়া নিয়মিত অনুশীলনে গিয়ে জাও কো-এর ফোন পেল। সে জানাল যে সকালবেলা সে সৌন্দর্য পরিষেবার জন্য আসবে এবং একজন বন্ধুও সঙ্গে আনবে।

ব্যবসায় অতিথি আসায় ঝু শেয়ার মেজাজ ভালো হয়ে বাড়ি ফিরে অপেক্ষা করল।

ঘরের দরজা খুলতেই সে অবাক হয়ে দেখল, সংগ্রহীত বইয়ের প্রেতটি খুলে ঘরের মধ্যে উড়ছে। ঝু শেয়া দরজা খুলতেই বইটি সঙ্গে সঙ্গেই বন্ধ হয়ে সোফার উপর পড়ে গেল।

"দেখে মনে হচ্ছে তুমি ভাল আছো, বলো তো," ঝু শেয়া বইয়ের প্রেতের কাছে গিয়ে বলল।

বইটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে কভারের পৃষ্ঠা খুলল, সেখানে লেখা ভেসে উঠল: আমি একটি প্রাচীন বইয়ের দোকান থেকে এসেছি, বইয়ের জ্ঞান শোষণ করে妖 হয়ে উঠেছি। জোরাত্মক শিকারী, আমাকে কম ভাবো না, আমি শতবর্ষের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি। আমি যে বই পড়েছি, তার ছাপ আমার উপর লিপিবদ্ধ। তবে আমি যুদ্ধ করতে পারি না, মানুষ হয়ে উঠতে পারি না, শুধু অন্যদের সাহায্য করতে পারি।

ঝু শেয়া দাঁড়িয়ে হুংকারের মতো চিন্তা করল, এটা তো শত বছরের শ্রম বৃথা! সে জিজ্ঞাসা করল, "তাহলে তুমি কেন এখানে, কেন আহত?"

বইয়ের প্রেত বলল: এটা করেছিল বাঘের রাজা, সে উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও নিষ্ঠুর, আমি তাকে সাহায্য করতে চাইনি।