অধ্যায় ১৩৭: পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হতে পারে

জু সি যখন তাং ইউয়ের বাড়িতে পৌঁছাল, তখন রাত আটটা। তার আগমনে তাং ইউয়ে এবং কাতসুমুরা বেশ অবাক হলো। সেখানে শুধু তারাই দুজন ছিল না, ছিল সূক্ষ্ম চোখের সোংদে তাওশিও। তিনজন মিলে সম্ভবত কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিল।

"তুমি এখানে কীভাবে?" তাং ইউয়ে অদ্ভুত দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল। কাতসুমুরা কোনো কথা বলল না।

এর পরিবর্তে সোংদে তাওশি জু সি-র দিকে তাকিয়ে তৃপ্তির হাসি হেসে মাথা নাড়ল। সে বলল, "চমৎকার, চমৎকার! এসএস-গ্রেডের জু সি হওয়াটা সার্থক। এত অল্প সময়ের মধ্যে তুমি ৯০ বছরের সাধনা অর্জন করে ফেলেছ!"

"৯০ বছর!" তাং ইউয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল এবং বিস্ময়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কাতসুমুরা ড্রাগন কিংডমের সাধনার নিয়মগুলো সেভাবে জানত না, তাই সে শুধু অনুভব করছিল যে জু সি আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

জু সি নিজেও হতবাক। অ্যাপে সর্বশেষ আপডেটের পর তার সাধনা ছিল ৮৫ বছরের, আর এখন তা ৯০ বছর হয়ে গেছে! উন্নতিটা সত্যিই খুব দ্রুত, 'স্টার-মুন আর্ট' সত্যিই অসাধারণ।

"শিনশিও (সিনিয়র), আপনি কি মজা করছেন? জু সি-র ৯০ বছরের সাধনা?" তাং ইউয়ে ফিরে তাকিয়ে সংশয়ের সুরে বলল, "আমিও তো এস-গ্রেডের, এসএস-গ্রেডের সাথে আমার পার্থক্য মাত্র এক ধাপ, তাহলে আমাদের মধ্যে এত বড় ব্যবধান কেন?"

সোংদে তাওশি তার চোখ দুটি সরু করে হাসিমুখে বলল, "এর কারণ হলো, তুমি অভ্যন্তরীণ শক্তি বা '內功' (নেগং) চর্চা করো না, আর জু সি সেটা করেছে।"

"জু সি অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা করেছে?" তাং ইউয়ে বিড়বিড় করল। সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "বেশ জু সি, ভালো জিনিস একা একাই ভোগ করছ! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তুমি এত দ্রুত উন্নতি করছ!"

জু সি শুকনো কাশি দিল। সে বুঝতে পারছিল না কী বলবে। এই সোংদে তাওশি এক পলকেই তার সমস্ত রহস্য ভেদ করে ফেলেছে, বিষয়টা বেশ অস্বস্তিকর। সে ধীরে ধীরে সোফার কাছে গিয়ে কাতসুমুরার পাশে বসল। "আমি ষষ্ঠ শিল্পাঞ্চলে আর ফিরতে পারব না। তুষার নেকড়ে জাতি ওটা দখল করে নিয়েছে। তারা আমাকে এক লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ দিয়ে বলেছে যেন কোনো ভূতশিকারী আর সেখানে প্রবেশ না করে। আমার সব মালপত্র গাড়িতেই আছে।"

"আমি আগেই এটা আঁচ করেছিলাম," সোংদে তাওশি মাথা নেড়ে বলল। "তারা যখন কোনো পবিত্র স্থান দখল করে, তখন তারা আশেপাশের পরিবেশ বদলে ফেলে, অনেকটা 'ফক্স ডেমন স্ট্রিট'-এর মতো এলাকা তৈরি করে।"

"ঠিক তাই। তারা প্রচুর টাকা খরচ করে শিল্পাঞ্চলের সমস্ত দোকান কিনে নিয়েছে এবং ব্যবসায়ীদের জোর করে তাড়িয়ে দিয়েছে। তাং ইউয়ে, এখন থেকে আমি এখানেই থাকব।"

"হহ্, তুমি যদি গৃহহীন না হতে, তবে তোমার মতো স্বার্থপর মানুষকে আমি এখানে থাকতে দিতাম না!" তাং ইউয়ে এখনো রেগে ছিল এবং জু সি-র দিকে ফিরেও তাকাল না।

সোংদে তাওশি মাথা নেড়ে হাসল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে। কাজের কথায় আসা যাক। আমি দক্ষ ব্যক্তিদের একত্রিত করেছি, আজ রাতে 'ফক্স ডেমন স্ট্রিট'-এ গিয়ে তামামো-নো-মায়ে-কে ধরার পরিকল্পনা করছি। তোমরা বাড়িতে বসেই খবরের অপেক্ষা করো।"

"সোংদে, আমার পরিবারের লোকজন বিমানে রওনা হয়েছে, আগামীকাল পৌঁছাবে। তামামো-নো-মায়ে আমাদের দেশ থেকে পালিয়ে এসেছে, তাই তাকে আমাদেরই ধরতে হবে," কাতসুমুরা সাথে সাথে প্রতিবাদ করল।

"দেরি হয়ে গেছে। আমাদের লোকজন আজ রাতেই অভিযান চালাবে। তামামো-নো-মায়ে-কে ধরার পর, তোমার পরিবারের লোকজন এলে আমরা তাদের হাতে তুলে দেব," সোংদে তাওশি শান্তভাবে বলল।

এ কথা শুনে কাতসুমুরা আর কোনো কথা বলল না। যে-ই ধরুক না কেন, শেষ পর্যন্ত লক্ষ্য পূরণ হলেই হলো।

"তোমাদের কাছে আসার কারণ হলো লোকবল কম। তামামো-নো-মায়ে কোথা থেকে যেন কিছু শেয়াল ডেকে এনেছে। যদিও তারা মানুষের রূপ নিতে পারে না, তবুও তারা ভূত। তোমরা এই শেয়ালগুলোর মোকাবিলা করবে, আর তামামো-নো-মায়ে-কে ধরার দায়িত্ব আমাদের। রাত বারোটায় অভিযান শুরু হবে, তোমরা দ্রুত প্রস্তুতি নাও।"

"লিয়াং ওয়েই আর আও শুয়ে-কে কি ডাকব?" জু সি জিজ্ঞেস করল।

"লিয়াং ওয়েই প্রস্তুত আছে, তবে আও শুয়ে-কে ডাকার দরকার নেই। তার সাধনা অনেক কম, কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যাওয়ার ভয় আছে," সোংদে বলল।

সবাই মাথা নাড়ল। হঠাৎ সোংদে তাওশি জু সি-র দিকে তাকিয়ে হাসল, "জু সি, তোমার সাধনা এত দ্রুত বাড়ছে, তুমি কোন ধরনের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা 'সিনফা' চর্চা করছ?"

সাধারণত এই কৌশলগুলো গোপন রাখতে হয়, কিন্তু জু সি একটু ভেবে বলল, "আমি জানি না এর নাম কী, তবে এটি নক্ষত্র আর চাঁদের নির্যাস শোষণ করতে পারে। রাতে চর্চা করলে দ্বিগুণ ফল পাওয়া যায়।"

"এটা কি 'স্টার-মুন আর্ট'?"

জু সি অবাক হলো। এই লোকটা আসলেই তাও宗-এর শাখা প্রধান হওয়ার যোগ্য, অনেক কিছু জানে। শুধু কার্যকারিতা শুনেই সে কৌশলটি চিনে ফেলেছে।

"হতে পারে, আমি নিশ্চিত নই," জু সি উত্তর দিল।

"হায়, তুমি যে এটা কোথায় পেয়েছ!" সোংদে তাওশি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার কণ্ঠে ছিল কিছুটা আক্ষেপ।

তাং ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে উজ্জ্বল চোখে জিজ্ঞেস করল, "শিনশিও, 'স্টার-মুন আর্ট' কি খারাপ?"

"ভালো বা খারাপের প্রশ্ন নয়। স্টার-মুন আর্ট তাও宗-এর একটি শাখা থেকে তৈরি হয়েছিল। এটাকে পুরোপুরি শুদ্ধ বলা যায় না, আবার অশুভও নয়। এই কৌশলের ভিত্তি অসম্পূর্ণ। শুরুতে সাধনা দ্রুত বাড়লেও মাঝপথে অনেক সমস্যা আর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দেয়।"

পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার কথা শুনে জু সি-র বুক কেঁপে উঠল। সে মনে মনে অভিশাপ দিতে লাগল, 'ওই প্রাচীন বইয়ের ভূতটার কাছে কি ভালো কিছু ছিল না? আমাকে এমন একটা কৌশল দিল যার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে! যদি ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হয়, তখন কী হবে?'

"তাহলে, তাহলে এখন কী করব?" জু সি দ্রুত জিজ্ঞেস করল।

"আর কী করবে, কৌশল পরিবর্তন করতে হবে। তুমি যদি শিখতে চাও, তবে তাও宗-এর খাঁটি কৌশলগুলো শিখবে!" তাং ইউয়ে সোংদে তাওশি-র দিকে তাকিয়ে হাসল, "শিনশিও, আমি কবে থেকে এই কৌশল শিখতে পারব?"

"তাও宗-এর প্রতিযোগিতার পর।"

"তাও宗-এর প্রতিযোগিতা?" সবাই অবাক হয়ে গেল।

আসলে, অ্যাপের পরীক্ষামূলক পর্যায় শেষ হয়েছে। এখন তাও宗 একটি প্রতিযোগিতার আয়োজন করতে যাচ্ছে, যাতে দেখা যায় নির্বাচিত ভূতশিকারীরা কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে। অ্যাপটি শুধু নতুনদের সাহায্যের জন্য ছিল। যদি ফলাফল ভালো হয়, তবে আরও বেশি ভূতশিকারী নিয়োগ করা হবে, কারণ সারা দেশে灵气 (আধ্যাত্মিক শক্তি) জেগে ওঠার ফলে ভূতের সংখ্যা অনেক বেড়েছে, কিন্তু ভূতশিকারীর সংখ্যা অপ্রতুল।

"তাং ইউয়ে, তুমি বাধা দিও না," জু সি প্রতিযোগিতার ব্যাপারে আগ্রহী নয়, সে তার কৌশল নিয়ে চিন্তিত। "আমি কীভাবে কৌশল পরিবর্তন করব?"

"কৌশল পরিবর্তন করতে হলে নিজের সাধনা কমাতে হয়। ধরো তোমার ১০০ বছরের সাধনা আছে, পরিবর্তনের পর তা ৫০ বছরে নেমে আসবে। তুমি কি তা করতে রাজি?"

"মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই। ভবিষ্যতে যদি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হয়, তবে তো যন্ত্রণা সহ্য করা কঠিন হয়ে পড়বে," জু সি বিষণ্ণ গলায় বলল।

সোংদে তাওশি মৃদু হেসে বলল, "কৌশল পরিবর্তনের জন্য তাড়াহুড়ো করো না, আগে ভালো করে ভেবে দেখো। এমনকি ভবিষ্যতে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দিলেও তার সমাধানের পথ থাকবে। তাছাড়া আমার মনে হয়, তোমার যে মেধা, তাতে তুমি এই 'স্টার-মুন আর্ট'-এর অসম্পূর্ণতা দূর করতে পারবে। যদি তা পারো, তবে এটি তাও宗 এবং দেশের জন্য একটি মহা সম্পদ হবে, এটা কি বড় পুণ্য নয়?"

জু সি-র মুখটা বিরক্তিতে কুঁচকে গেল। এই লোকটা কি তাকে গিনিপিগ বানাচ্ছে?

যেহেতু এখন আর কোনো উপায় নেই, সে ঠিক করল আপাতত এটিই চর্চা করতে থাকবে। সাধনা আরও গভীর হলে তখন কৌশল পরিবর্তনের কথা ভাবা যাবে।