অধ্যায় ১০৭: সর্পাত্মা গলি

আসলে শেংচুন উপহার নিক না নিক তা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, লিয়াং ওয়েইও তাতে তেমন মনোযোগ দেয় না, আসল ব্যাপার হল তাং ইউএ এবং ইয়ান আওসুয়েত!

"আগাম খবর পেয়ে, গড় দামে মালামাল আমাকে বিক্রি করেছ, নিজের ক্ষতি এড়াতে আমার ওপর সব ক্ষতি চাপিয়েছ!" তাং ইউএ শান্ত স্বরে বলল, মুখাবয়ব মলিন হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, রোষানলে ভরা মুখ থেকে দাঁতের ফাঁক দিয়ে বলল, "ঠিক আছে লিয়াং ওয়েই, তুমি যে চোর তার অনেক খেলা জানো, তুমি ভাবছো একটা হাতঘড়ি দিয়েই আমি রেগে যাব?"

লিয়াং ওয়েইয়ের মুখের কোণে জোরালো টান পড়ল, স্বাভাবিকভাবেই এক পা পিছনে সরে গেল, হাত নাড়িয়ে বলল, "না, তাং ইউএ, তুমি যেমন ভাবছো তা নয়, সত্যিই নয়।"

এতক্ষণ কথা বলতে বলতে লিয়াং ওয়েই পিছনে ফিরে ঝু শেয়ার দিকে সাহায্যের চোখে তাকাল, কিন্তু ঝু শেয়ার এক পা পিছনে সরে দেওয়ালে ঘেঁসে দাঁড়ালো, কোনো প্রশ্ন করল না, কারণ সে তাং ইউএকে বিরক্ত করতে সাহস পায় না।

"তোমার সেই মালামাল, আমি তোমাকে যত টাকা দিয়েছি, আমি ততটাই ক্ষতি করেছি।" তাং ইউএ গর্জন করে বলল, দুই হাত দিয়ে মুদ্রা করল আর মন্ত্র পড়তে শুরু করল, "আকাশ-পাতাল রহস্যময় উৎস, সকল প্রাকৃতিক শক্তির মূল..."

"না, তাং ইউএ, আমাদের মধ্যে সত্যিই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে!" লিয়াং ওয়েই চিৎকার করল, ঠিক তখনই তাং ইউএর শরীর থেকে সোনালী আলো ছুটে বের হলো।

লিয়াং ওয়েই আর সেখানে থাকতে সাহস পেল না, পেছনে ঘুরে দ্রুত পালাতে লাগল, তাং ইউএও তাকে ছাড়তে চাইল না, তাড়াতাড়ি তার পিছু নিল।

শেংচুন চোখ দুটো একটু ঝাপসা হয়ে গেল, কিন্তু বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করল না, স্বাভাবিকভাবেই সবাই চিন্তিত ছিল না, লিয়াং ওয়েই শুধু একবার শাস্তি পেয়েছে মাত্র।

"সবশেষে কী হলো?" ঝু শেয়ার তখনই বসে প্রশ্ন করল।

ইয়ান আওসুয়েট ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করতে লাগল, আসলে সে আর লিয়াং ওয়েইয়ের মধ্যে সবসময় যোগাযোগ ছিল, আর লিয়াং ওয়েই একটু তার প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছিল, ঘটনা ঘটার পর সে তাং ইউএকে বলেছিল, যদিও ইয়ান আওসুয়েট ও তাং ইউএ দুইজন বোনের মতো ঘনিষ্ঠ, কিন্তু এই ধরনের বিষয় তাং ইউএকে জানালে সে খুশি হতো না, তাই ইয়ান আওসুয়েট তা গোপনে রেখেছিল।

কিন্তু আজ তাং ইউএ ফোন করে তাকে ডেকেছিল, তখন জানতে পারল লিয়াং ওয়েই আসছে এবং সাহায্য চাইছে, শুধুমাত্র এক হাজার টাকা কমিশন দিতে চাচ্ছে, ইয়ান আওসুয়েট তখন রেগে গিয়ে লিয়াং ওয়েইয়ের পুরনো কাজগুলো তাং ইউএকে জানাল, তাই এই পরিস্থিতি সৃষ্টি হলো।

ঝু শেয়াও বুঝতে পারল, মনে হচ্ছে ওয়াং শানচুন ব্রিজের সময় তাং ইউএর কালো ব্যবসায়ীর প্রকৃতি প্রকাশ পেয়েছিল, যা কোন কঠিন চাহিদা ছিল না।

প্রায় বিশ মিনিট পর, তাং ইউএ লিয়াং ওয়েইকে ধরে নিয়ে এলো, দেখা গেল লিয়াং ওয়েই পুরোপুরি ধুলোয় ঢাকা, চোখের নিচে কালো দাগ, মুখের অর্ধেক ফুলে গেছে, পুরোপুরি শূকর মাথার মতো দেখাচ্ছিল, এমনকি সাধারণত কঠোর শেংচুনও হাসতে বাধ্য হল।

"মোবাইল বের করো, যা বলেছিলাম রিটার্ন করো।" তাং ইউএ কঠোর দৃষ্টিতে বলল।

লিয়াং ওয়েই বিরক্তির সাহস পেল না, মোবাইল বের করে বলল, "কিন্তু আমার এখন এত টাকা নেই।"

"যত আছে, তত ফিরিয়ে দাও।"

"তাং দিদি, খাবার আর যাতায়াতের জন্য কিছু টাকা তো রাখো।"

"হতে পারে না!"

ঝু শেয়া শুধু তাকিয়ে ছিল, যাই হোক তাদের দুজনের মধ্যে কত টাকা লেনদেন হয়েছে তা সে জানত না, তবে টাকা পেয়ে তাং ইউএর মেজাজ ভালো হয়ে গেল, হাতঘড়ি খুলে সাদা ও সরু কব্জিতে পরল, দেখে বলল, "পরেরবার উপহার দিলে একটু দামি দাও, এই কয়েক হাজার টাকার হাতঘড়ি দিয়ে কি আমি ভিক্ষুক?"

"তাং দিদি ঠিক বলল, আমি মনে রাখব।" লিয়াং ওয়েই বারবার মাথা নাড়ল।

সবাই তখন বসে পড়ল, তাং ইউএর মেজাজ ভালো, মারাও হয়েছে, গালাগালও হয়েছে, এখন লিঙসেই গলির ব্যাপারে আলোচনা করার পালা।

ঝু শেয়া আর লিয়াং ওয়েই আসার আগে সে লিঙসেই গলির দায়িত্বপ্রাপ্ত সাপদেবীর সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, রাত ন’টার সময় যেতে পারবে।

লিঙসেই গলি যদিও মানুষের সঙ্গে সবচেয়ে ভালো সম্পর্ক রাখে, তবুও সহজে যাওয়া যায় না, ঘুরে দেখতে চাইলে বা লিউ দাইজেনের সঙ্গে চুক্তি করতে চাইলে আগাম অনুমতি নিতে হয়।

ন’টা বাজতেই পাঁচজন গাড়ি চড়ে লিঙসেই গলির প্রবেশদ্বারে পৌঁছাল।

প্রথমে ভাবা হয়েছিল এই লিঙসেই গলি শহরের মধ্যে হবে, কিন্তু অবাক করার মতো এটি শহরের বাইরে, একটি পুরনো বড় বাড়ির মধ্যে।

বাড়ির মধ্যে কিছু ভগ্নপ্রায় ঘর ছিল, সেগুলো প্রবেশপথ।

গাড়ি থামতেই পাঁচজন নামল এবং ঘরের সামনে এসে দাঁড়াল, সঙ্গে সঙ্গে ঝু শেয়া ও অন্যান্যদের মোবাইল কম্পন করতে লাগল, অ্যাপ এখনও妖怪দের ভালো বা মন্দ চিনতে পারে না, তাং ইউএ সবাইকে শান্ত থাকার নির্দেশ দিল।

অন্ধকারে পায়ের আওয়াজ শুনে, একজন সুসজ্জিত মধ্যবয়সী পুরুষ বেরিয়ে এসে চাঁদের আলোয় দাঁড়াল।

এই ব্যক্তির ত্বক বেশ অতিরিক্ত সাদা, স্পষ্ট বুঝা যায় সে স্বাভাবিক মানুষ নয়, চিবুকও ন্যায় তীক্ষ্ণ, কিন্তু মুখে সদয় হাসি নিয়ে নম্রভাবে বলল, "তাং ইউএ, পরিচয় করিয়ে দিন।"

"আমি সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, এ ব্যক্তিটি লিঙসেই গলির রক্ষক লিউ চিয়ানজং, আর এ জন হলেন ঝু শেয়া…" তাং ইউএ একে একে পরিচয় করিয়ে দিল, সবাই তখন লিউ চিয়ানজংয়ের সঙ্গে মিলে লিঙসেই গলিতে প্রবেশ করল।

ঝু শেয়া অনুভব করল অন্ধকারে কয়েক মিনিট হেঁটে, হঠাৎ সামনে আলো ফুটল, রঙিন আলো আর জমজমাট দৃশ্য।

একটি পুরো টার্গেট গলি ছিল, অত্যন্ত繁华, সব জায়গায় আলো জ্বলে, দোকানপাট ভিড়, ছোটখাটো খাবারের দোকান, ভাজা串, ঝাল ঝাল টক, গ্রিল, বিয়ার সবই উপলব্ধ, প্রায় বাইরের বিশ্বের সাথে কোনো পার্থক্য ছিল না।

লিঙসেই গলি অত্যন্ত繁华, যে তুলনায় ফুকসিয়াও গলি শান্ত এবং সাদা, একেবারে বিপরীত।

ঝু শেয়ার মোবাইল বার বার কম্পিত হচ্ছিল, বের করে দেখল, স্ক্রিনে লেখা ছিল, "লিঙসেই গলিতে প্রবেশ, দয়া করে妖怪 ধরা বিশেষজ্ঞরা সতর্ক থাকুন।"

গলির পথচারী এবং দোকানের লোকেরা নিশ্চিতভাবেই সাপ妖怪 ছিল, পার্থক্য হল তারা বাইরের মানুষের প্রতি একেবারেই উদাসীন, যেন লিঙসেই গলিতে অতিথি আসা খুব স্বাভাবিক ঘটনা।

শূকর মাথার মতো লিয়াং ওয়েই আগ্রহী হয়ে চারপাশের সাপ妖怪দের পর্যবেক্ষণ করল, এমন কাউকে খুঁজছিল যাকে সে পছন্দ করতে পারে।

তাদের লিয়াং পরিবার পেছনে দাঁড়ানোর জন্য পছন্দ নির্ধারণে যত্নশীল, প্রথমে সেটা নিজের চোখে ভালো লাগা উচিত, যা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

তবে চোখ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখতে দেখতে সে উপযুক্ত কাউকে খুঁজে পেল না।

"ভাজা বাদুড়, ভাজা বাদুড়!" ইয়ান আওসুয়েট হঠাৎ চিৎকার করে একটি গ্রিলের সামনে দৌড়ে গেল, ভাজা বাদুড় দেখে মুখে জল আসছিল।

ঝু শেয়া হতবাক, ওই গ্রিলের বাদুড় দেখতে বেশ ভয়ংকর, এটা সাপ妖怪দের খাবার, ইয়ান আওসুয়েট একজন মানুষ, অথচ জল মুখে আসছে, বুঝতে পারছিল না ইয়ান আওসুয়েটের এমন রুচি আছে, একজন মেয়ের জন্য এটা অদ্ভূত।

শীঘ্রই ইয়ান আওসুয়েট হাতে দুইটি串 ধরে, একটি কামড়ে নিল, স্বাদ ছিল খাস্তা ও সুস্বাদু, ঝু শেয়া চর্মরুদ্ধ হয়ে গেল, তবে তাং ইউএও খাচ্ছিল, শেংচুন ও লিয়াং ওয়েইও খাচ্ছিল।

"তুমি চেখে দেখো, মজা আছে।" লিয়াং ওয়েই এগিয়ে এসে ঝু শেয়ার হাতে থাকা একটি串 দিল, আরেকটি ছিল তার হাতে।

ঝু শেয়ার মুখ ফিকা হয়ে নেড়েচেড়ে বলল, লিয়াং ওয়েই সরাসরি ঝু শেয়ার মুখের কাছে এনে বলল, "চেখে দেখো, বন্ধু, সত্যিই সুস্বাদু, ভয় পাবেন না, দেখতে খারাপ হলেও, কোনো সমস্যা নেই, দ্রুত খাও।"

অন্যান্য সবাই, এমনকি লিউ চিয়ানজংও ঝু শেয়ার দিকে তাকাচ্ছিল, যা ঝু শেয়ারকে বিব্রত করল, মনে হচ্ছিল না খেলে সমবায়ী মনে হবে না, তাই জোর করে কামড় দিল, মনটা ভয় পাচ্ছিল।

যদিও দেখতে ভয়ঙ্কর ও অদ্ভুত, তবে মুখে দিলে সত্যিই ভালো লাগছিল, ঝু শেয়াও ধীরে ধীরে গ্রহণ করল।

কিছু কিছু জিনিসই এমন হয়, দেখতে খারাপ হলেও খেতে ভালো, যেমন দুর্গন্ধযুক্ত তোফু।