অধ্যায় ১৩৫: সপ্ত আবেগ বিন্যাস
“জু সিয়ে সাহেব, যদি পরিস্থিতি এমনই হয়, তবে দ্রুত গুছিয়ে নিন। আজ রাত বারোটার আগেই এখান থেকে চলে যাবেন বলে আশা করছি। আমি তাহলে বিদায় নিচ্ছি।”
জু সিয়ে বারবার হাত নেড়ে হেসে বললেন, “বুঝতে পেরেছি, টাকা তো আমি পেয়েই গেছি। অবশ্যই চলে যাব।”
লাং ঝং বেরিয়ে যাওয়ার পর জু সিয়ে’র মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। তিনি ঘরের জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করলেন। এবার এখান থেকে চলে গেলে অল্প সময়ের মধ্যে আর ফেরা হবে না, তাই আসবাবপত্রগুলো চাদর দিয়ে ঢেকে দেওয়া দরকার, নাহলে প্রচুর ধুলো জমবে।
পুরো বিকেলটা গোছগাছ করতেই কেটে গেল, রাতের খাবারের সময় নাগাদ কাজ শেষ হলো। এরপর তিনি লি চং এবং অন্যদের সাথে যোগাযোগ করলেন। ব্যবসা বন্ধ হয়ে গেছে, তাই তাদের সান্ত্বনা দেওয়া এবং ভবিষ্যতের পথ নিয়ে আলোচনা করা প্রয়োজন। যদি সম্ভব হয়, অন্য কোনো ব্যবসা শুরু করা যায় কি না, তা দেখা দরকার।
চেন শিং-সহ মোট সাতজন মিলে শহরের একটি বিখ্যাত হুনান রেস্তোরাঁয় মিলিত হলেন। নানা পদের খাবার টেবিলে আসার পর জু সিয়ে হাসিমুখে তাদের বললেন, “এসো এসো, সবাই গরম গরম খেয়ে নাও।”
টেবিলভর্তি লোভনীয় খাবার থাকা সত্ত্বেও লি চং বা অন্যদের খাওয়ার তেমন কোনো আগ্রহ ছিল না। তারা মাথা নিচু করে চুপচাপ বসে রইল। চেন শিংও কাঁটাচামচ দিয়ে ভাতের প্লেট নাড়াচাড়া করছিলেন, খাওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।
“কী হলো তোমাদের? তোমরা কি এতই ভেঙে পড়লে?” জু সিয়ে হেসে নিজের প্লেটে খাবার তুলে নিলেন।
লি চং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “জু ভাই, ভেঙে পড়া নয়, সবারই খুব খারাপ লাগছে। ব্যবসাটা বেশ ভালোই চলছিল, হঠাৎ কেন যে এমনটা হলো! তবে জু ভাই, বিকেলে হিসাব করে দেখেছি, লোকসান হয়নি, আবার লাভও হয়নি। মূলধন যা ছিল তাই আছে। আপনার দেওয়া এক লক্ষ টাকা আমি আগামীকাল আপনার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দেব।”
জু সিয়ে পানীয়তে চুমুক দিয়ে বললেন, “লি চং, প্রকৃতির নিয়মই এমন—কখনও আকাশ পরিষ্কার থাকে, কখনও মেঘলা। মানুষের জীবনেও সুখ-দুঃখ আসবেই। এগুলো নিয়ে চিন্তা করার কিছু নেই। এখানে ব্যবসা করা যাচ্ছে না তো কী হয়েছে, অন্য কোথাও করব। তাতে সমস্যা কী?”
চেন শিং ঠোঁট চাটলেন, “জু ভাই, কথা ঠিকই বলেছেন, কিন্তু মনটা মানছে না।”
জু সিয়ে হাসিখুশি মুখে হাত নেড়ে বললেন, “খাও, সবাই খেয়ে নাও। বাড়ি ফিরে ভালো করে চিন্তা করো, নতুন কোথায় ব্যবসা করা যায়। টাকা তো আর একদিনে শেষ হয়ে যাওয়ার নয়। সবার মধ্যে সেই উদ্যম থাকা চাই। আমার তো মনে হয়, এই ব্যর্থতা আমাদের জন্য ভালোই হয়েছে! বিপদ থেকেই তো অনেক সময় নতুন সুযোগের জন্ম হয়।”
ঠিক এই কথাটি—‘বিপদ থেকেই নতুন সুযোগের জন্ম হয়’—শোনার পর সবাই আবার কাঁটাচামচ হাতে তুলে নিল। সত্যিই তো, হতাশায় ভেঙে পড়লে চলবে না, নতুন উদ্যমে আবার শুরু করতে হবে। জু সিয়ে গাড়ি চালিয়ে এসেছেন বলে মদ্যপান করলেন না, তবে বাকিরা মদ নিল।
এক ঘণ্টারও বেশি সময় পর, সবাই তৃপ্তিসহকারে খেল। মনও কিছুটা হালকা হলো। তারা জু সিয়েকে কথা দিল যে, অন্য কোথাও গিয়ে তারা আবার নতুন করে ব্যবসা শুরু করবে।
জু সিয়ে গাড়ি নিয়ে রাস্তার ওপর দিয়ে ধীরগতিতে চলতে লাগলেন। রাস্তার দুপাশের বাতিগুলো উজ্জ্বল হয়ে জ্বলছে। তিনি কিছুটা আনমনে গাড়ি চালাচ্ছিলেন, ঠিক কোথায় যাবেন জানেন না। তিনি চাইলে তাং ইউয়ে’র কাছে যেতে পারতেন, কিন্তু গেলেন না। হঠাৎ করেই তার মনে এক অজানা বিষণ্ণতা ভর করল।
খুব খারাপ লাগছিল তার। জনমানবহীন রাস্তার পাশে গাড়ি থামিয়ে ‘দিয়ানকাং শু ইয়াও’ (পুস্তকরূপী দানব) বুকে জড়িয়ে পার্কের একটি বেঞ্চে বসলেন। মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
সবচেয়ে বড় কষ্টের জায়গা হলো ‘সেফ জোন’ বা নিরাপদ আশ্রয়। জু সিয়ে’র জন্য ছয় নম্বর শিল্পাঞ্চলে দীর্ঘদিন থাকার ফলে ওটাই ছিল তার নিরাপদ এলাকা। এখন সেখানে ফিরতে না পারায়, বিশাল নিংহাই শহরে তিনি নিজেকে খুব নিরাপত্তাহীন বোধ করছিলেন এবং ভীষণভাবে বাড়ির কথা মনে পড়ছিল।
স্মৃতি তাকে শৈশবে ফিরিয়ে নিয়ে গেল। ছোটবেলার বন্ধু, স্কুলের সহপাঠী, বিশেষ করে হাইস্কুলের দিনগুলোর কথা মনে পড়ল। তখন সবাই কিছুটা বড় হয়েছে, বন্ধুরা মিলে একসঙ্গে বসে মদ খেত, আড্ডা দিত আর ভবিষ্যৎ নিয়ে স্বপ্ন দেখত।
“এই ক’বছর বাইরে কাজ করে আমি কী অর্জন করলাম?” জু সিয়ে নিজেকেই প্রশ্ন করলেন।
টাকা? লাং ঝং-এর ক্ষতিপূরণ না পেলে তার কাছে কতটুকু টাকা থাকত? তেমন কিছুই না। ক্যারিয়ার? আজ পর্যন্ত নিজের কোনো ক্যারিয়ার তৈরি করতে পারেননি। জু সিয়ে চেষ্টা করতে চেয়েছিলেন, উন্নতির আকাঙ্ক্ষাও ছিল, কিন্তু মানুষে মানুষে তো পার্থক্য থাকেই।
পড়াশোনা শেষ করে কর্মজীবনে প্রবেশের পরই তিনি বুঝতে পারলেন যে, তার উন্নতির পথে সবচেয়ে বড় বাধা হলো তথাকথিত শিক্ষাগত যোগ্যতা! স্কুলে পড়ার সময় তিনি ভাবতেন, সমাজে টিকে থাকতে হলে ডিগ্রির চেয়ে দক্ষতার গুরুত্ব বেশি। কিন্তু বাস্তবে ডিগ্রিই হলো মূল চাবিকাঠি। এখন তো আর আশির-নব্বইয়ের দশক নয়, সেই চাবিকাঠি না থাকলে আপনি কোনো জগতেই প্রবেশ করতে পারবেন না।
“এত বড় নিংহাই শহরে আমার ঠিকানা কোথায়?” জু সিয়ে বিড়বিড় করে বললেন।
তার কোলে থাকা ‘দিয়ানকাং শু ইয়াও’ বইটি ধীরে ধীরে খুলে গেল। পাতায় একটি লাইন ভেসে উঠল: “বন্ধুর জন্য আরও এক পেয়ালা পান করো, ইয়াংগুয়ান পাসের পশ্চিমে আর কোনো চেনা মানুষ পাবে না।”
“তুমি কি সত্যিই আমাকে নিয়ে মজা করছ?” জু সিয়ে হেসে ফেললেন।
দিয়ানকাং শু ইয়াও বলল: “জু সিয়ে, হয়তো তোমার জীবনের প্রথমার্ধ ব্যর্থ ছিল, কিন্তু এখন অন্তত তোমার生死 (জীবন-মৃত্যুর) বন্ধু আছে। তাং ইউয়ে, লিয়াং ওয়েই, শেনচুন সানমু, ইয়ান আওশুয়ে—তারা কি তোমার বন্ধু নয়? তোমার এই বিষণ্ণ মানসিকতা আমার ওপরও প্রভাব ফেলছে।”
বইয়ের পাতায় লেখা কথাগুলো দেখে জু সিয়ে আবারও হাসলেন। ঠিকই তো, ভবিষ্যতের দিকে তাকাতে হবে। আগে তার বন্ধু ছিল না, যারা বন্ধু ছিল তারা ছিল কপট। কারখানার মানুষগুলোও ছিল স্বার্থপর। কিন্তু এখন পরিস্থিতি অন্যরকম, তার তাং ইউয়ে’র মতো সঙ্গীরা আছে।
যাই হোক, তাং ইউয়ে এবং ইয়ান আওশুয়ে’র সাথে তো তার জীবন-মৃত্যুর সম্পর্ক। তারা একসঙ্গে ওয়াইতৌ পাহাড়ে লড়াই করেছে, ‘ওয়ান ইয়াও’阵 (দানব বাহিনী) ধ্বংস করেছে, নেকড়ে দানবের বিরুদ্ধে লড়েছে। সেই দৃশ্যগুলো এখনো চোখের সামনে ভাসছে।
“ঠিকই বলেছ, হাজার বন্ধু থাকলেও সত্যিকারের বন্ধু অল্প কয়েকজনই হয়। আর আমার তো তারা আছে।” এই বলে জু সিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।
কিন্তু হঠাৎ করেই তার আবার খারাপ লাগতে শুরু করল। অজান্তেই মনের ভেতর কিছু নেতিবাচক চিন্তা উঁকি দিল। এটি জু সিয়ে’র কাছে খুব অদ্ভুত মনে হলো। তিনি নিজের মনকে স্থির করার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু আবেগ যেন কিছুতেই নিয়ন্ত্রণে থাকছে না।
দিয়ানকাং শু ইয়াও মনে হয় তার এই মানসিক পরিবর্তন বুঝতে পেরেছিল। বইয়ের পাতায় নতুন একটি লাইন ফুটে উঠল: “একবার অনুভব করার চেষ্টা করো, কোনো সমস্যা হয়েছে কি না।”
জু সিয়ে আলতো করে মাথা নাড়লেন। চুপচাপ শরীরের ‘চি’ শক্তি সঞ্চালন করলেন। ‘শিং ইউয়ে দাফা’ (নক্ষত্র-চন্দ্র কৌশল) অনুযায়ী শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ে চোখ বন্ধ করলেন।
অন্ধকারের মাঝে তিনি অসংখ্য সাদা আলোর বিন্দু ভাসতে দেখলেন। পাশ দিয়ে চলে যাওয়া গাড়িগুলো দেখলেন, গাড়িতে থাকা মানুষদের শরীর থেকে নির্গত সাদা আলো অনুভব করলেন। হঠাৎ তিনি দেখলেন, বাতাসের মাঝে গোলাপি রঙের সূক্ষ্ম সুতোর মতো কিছু একটা ছড়িয়ে আছে।
জু সিয়ে চমকে চোখ খুললেন। দ্রুত পেছনে ফিরে একটি বহুতল ভবনের ছাদের দিকে তাকালেন। দূরত্ব কিছুটা বেশি হলেও তিনি দেখতে পেলেন ছাদে একটি ছায়া দাঁড়িয়ে আছে। আর ওই গোলাপি সুতোগুলো সেই ছাদ থেকেই ছড়িয়ে পড়ছে।
“দেখতে পেয়েছি! এটা সাধারণ মানুষ নয়, আবার দানবও নয়!” জু সিয়ে’র হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
“এটা ‘ছি ছিং চেন’ (সপ্ত-আবেগীয় ব্যুহ), জু সিয়ে।”