৫৭তম অধ্যায় শিয়া দিদি, বিপদ!

জুহে আসলে রূপান্তরিত হওয়া যে妖怪গুলি রূপান্না করতে চেয়েছিল, সে দেখতে পেলো, ছয় স্তরের妖怪গুলি একে অপরের খুব কাছাকাছি অবস্থান করছে। যদি কোনো বিপদ ঘটে, বাকিরা সাহায্য করতে আসবে, তখন তার জন্য পরিস্থিতি সামলানো অসম্ভব হয়ে উঠবে।

জুহে কখনোই অতি আত্মবিশ্বাসী নয়; বরং সে অত্যন্ত ভীত এবং নিজের প্রাণের প্রতি যথেষ্ট যত্নশীল, নিশ্চিত না হলে কোনো যুদ্ধেই সে ঝাঁপিয়ে পড়ে না।

আরেকটি চার স্তরের妖怪 ধরার পর, জুহে তার ভাড়াঘরে ফিরে গেল। এখন সে কেবল নিজের ছোট্ট আশ্রয়কে নিরাপদ রাখতে চায়, অন্তত ভাড়াঘরের আশেপাশে যেন কোনো妖怪 না থাকে। বাকিটা টাং ইয়েতের উত্তর আসার পর ভাবা যাবে।

একটি বিকেল সাধনার পর, সন্ধ্যায় জুহে গেলো ওয়াং শিয়ার বাড়িতে। সে একটি টেবিল ভর্তি খাবার তৈরি করেছিল।

বসে পড়ার পর, জুহে কোমল কণ্ঠে হাসল, “শিয়া দিদি, তোমার ডান হাত বাড়াও।”

“কেন?” ওয়াং শিয়া হেসে তার সুচতুর হাত মেলে ধরল।

জুহে কোনো কথা না বাড়িয়ে, প্রস্তুত রাখা রাজহাঁসের নেকলেসটি ওয়াং শিয়ার হাতে রাখল।

এখন শিল্পাঞ্চলে妖怪 সংখ্যা বেড়ে গেছে, জুহে ওয়াং শিয়ার নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন। রাজহাঁসের নেকলেসের মতো রক্ষাকবচ ওয়াং শিয়ার গলায় পরা তার নিজের গলায় পরার চেয়ে অনেক ভালো।

“কী সুন্দর নেকলেস, ছোট জুহে, তুমি আমার জন্য কিনেছ?” ওয়াং শিয়া হাসল, নেকলেসটি তার শুভ্র কাঁধে ধরে দেখল।

“শিয়া দিদি, আমি তোমার গলায় পরিয়ে দেই।” জুহে হাসল এবং উঠে ওয়াং শিয়ার পেছনে গেল।

“ছোট জুহে, তুমি এত কষ্ট করছ। আমি তো এখনো তোমাকে কোনো উপহার দিইনি, তুমি আগেই আমাকে উপহার দিচ্ছো।” ওয়াং শিয়া মাথা নিচু করে হাসল, মনে তার আনন্দের জোয়ার।

“শিয়া দিদি, এই নেকলেস সাধারণ নেকলেস নয়। মনে আছে, গতবারের সেই তায়সুই প্রতিকূলতা দূর করার符? এই নেকলেসও সেই মহাজনের তৈরি, একবার বিপদ থেকে তোমাকে রক্ষা করবে।” জুহে ঠোঁট চেটে বলল।

রাজহাঁসের নেকলেসটি তিনবার রক্ষা করার ক্ষমতা ছিল, কিন্তু藤蔓花妖এর সঙ্গে লড়াইয়ে জুহেকে দুবার রক্ষা করেছে; না হলে জুহে শুধু সামান্য চর্ম ক্ষত নিয়ে রক্ষা পেত না।

ওয়াং শিয়া আজকের রাতে জুহেকে কিছুটা অদ্ভুত লাগল; নেকলেস পরানোর পর সে উঠে দাঁড়িয়ে জুহের দিকে ফিরে তাকাল, চোখে জলছবি ভাসিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট জুহে, তোমার কী হয়েছে? আজ এত অদ্ভুত কেন?”

“কিছু না।” জুহে হঠাৎ হাসল, ওয়াং শিয়াকে বসতে সাহায্য করে বলল, “চলো খাই শিয়া দিদি, এই তো শুভ সূচনা চেয়ে আনা।”

ওয়াং শিয়া মোটেও বোকা নয়; আজ রাতে জুহে ঘরে ঢোকা থেকে এখন পর্যন্ত সে বুঝেছে, জুহের মনে ভারী চিন্তা, নিশ্চয়ই কোনো কিছু ঘটেছে!

তবে জুহে কিছু না বলায়, সে আর জিজ্ঞেস করল না।

খাওয়ার সময়, জুহের ফোন আবার কাঁপতে শুরু করল।

এই মুহূর্তেই, জুহের মুখাবয়ব বদলে গেল; সে তৎক্ষণাৎ ফোনটি পকেটে ঢুকিয়ে নিল, মাথা তুলে হাসল, “শিয়া দিদি, একটু বাইরে যাচ্ছি।”

“ঠিক আছে।” ওয়াং শিয়া শান্তভাবে মাথা নাড়ল।

এবার ওয়াং শিয়া জুহের ফোনের স্ক্রিনে লাল বিস্ময়চিহ্ন দেখে নিল।

জুহে বেরিয়ে যাওয়ার পরে, ওয়াং শিয়া তৎক্ষণাৎ চুপচাপ খাবার রেখে, তার পিছু নিল।

শিল্পাঞ্চল প্লাজার দক্ষিণে, বন্ধ হয়ে যাওয়া ব্যাগ কারখানার পাশে বহু বছর ধরে অর্ধসমাপ্ত একটি ভবন দাঁড়িয়ে আছে।

তলায়, জুহে জল妖ের অশ্রু ব্যবহার করল, চোখে শীতলতা অনুভব করল, রাতের অন্ধকারে স্পষ্টভাবে দেখতে পেল, তারপর ভিতরে ঢুকল।

মানচিত্রের নির্দেশনা অনুসারে, জুহে সর্বোচ্চ তলায় গেল। appena উঠতেই, সে একটি ছায়া দেখতে পেল।

জুহে হতবাক, সামনে থাকা পুরুষটি যেন চরিত্রাভিনয় করছে, সাদা লম্বা পোশাক পরে, হাতে ভাঁজ করা পাখা, জুহের দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে, মাথা তুলে চাঁদের দিকে তাকিয়ে আছে।

হাত তুলে স্ক্যান করতেই, জুহের হৃদয় কেঁপে উঠল; ঠাণ্ডা শিরা বেয়ে উঠে গেল, তার পিঠে ঘাম জমল।

“পনেরো স্তরের সাদা বিড়াল妖, বিপজ্জনক! দয়া করে捉妖师পিছু হটুন!”

জুহের মনে পালানোর ইচ্ছা জাগল, ধীরে ধীরে পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল; এতো শক্তিশালী妖, জীবনে প্রথমবার!

“থামো!” হঠাৎ, সাদা পোশাকের পুরুষটি বলল, জুহে কেঁপে উঠল।

“জুহে, তুমি藤蔓花妖 ধরেছ?” সাদা পোশাকের পুরুষটি ঘুরে দাঁড়াল, জুহে তার মুখ স্পষ্ট দেখতে পেল—একজন সুদর্শন, পরিশীলিত পুরুষ, পুরোপুরি রূপবানের উপমা।

জুহে এতটাই উদ্বিগ্ন, কথা বলতে পারছিল না, শ্বাস ঘন ঘন হয়ে উঠল, সে নিঃশব্দে শরীরে সঞ্চারিত উষ্ণ প্রবাহ অনুভব করল।

“হ্যাঁ।” সে কাঁপা কণ্ঠে উত্তর দিল।

সাদা পোশাকের পুরুষটি হালকা হাসল, পাখাটি খুলে ধীরে ধীরে দোলাতে দোলাতে বলল, “ষষ্ঠ শিল্পাঞ্চল藤蔓花妖এর স্থান ছিল, কিন্তু সে মারা গেছে। এখন আমি জানিয়ে দিচ্ছি, আজ থেকে এই ষষ্ঠ শিল্পাঞ্চল আমার এলাকা।”

জুহে কিছু বলল না, তার শ্বাস আরও ভারী হলো।

“আজ রাতে তোমাকে ডেকেছি সতর্ক করতে। আমি বড় ঝামেলা চাই না; আজ তুমি আমার দুইজন সঙ্গী ধরেছ, আমি চোখ বুজে থাকতে পারি। কিন্তু, কাল থেকে তোমাকে ষষ্ঠ শিল্পাঞ্চল থেকে চলে যেতে হবে, আর কখনো ফিরে এসো না।”

জুহে গলা পরিষ্কার করে সাহস নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “একটা কথা জানতে চাই, তোমরা কেন এখানে থাকতে পছন্দ কর?”

“এটা তোমার মতো নবাগত捉妖师দের জানার বিষয় নয়। সতর্কবার্তা মনে রেখো…” এখানেই সাদা পোশাকের পুরুষটি চোখ বড় করে, মুখে শীতলতা এসে বলল, “তুমি আবার লেজ নিয়ে এসেছ!”

এক মুহূর্তে, সাদা কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, সাদা পোশাকের পুরুষটিকে ঘিরে নিল। জুহের বিস্মিত দৃষ্টিতে, একটি সাদা বিড়াল কুয়াশা থেকে হঠাৎ বেরিয়ে, জুহের পাশ দিয়ে বিদ্যুতের মতো ছুটে নিচে চলে গেল, মুহূর্তেই অদৃশ্য।

কয়েক সেকেন্ড পরে, নিচ থেকে এক চিৎকার ভেসে এল, পরিচিত কণ্ঠ—ওয়াং শিয়া!

“শিয়া দিদি!” জুহে তৎক্ষণাৎ নিচে ছুটে গেল, দ্বিতীয় তলায় ওয়াং শিয়াকে দেখতে পেল।

ওয়াং শিয়া তখন মেঝেতে অচেতন, মুখ ফ্যাকাশে।

“জুহে! সাধারণ মানুষকে আমার সামনে আনছ, মৃত্যুর জন্য!” অন্ধকারে কঠোর কণ্ঠ ভেসে এল।

জুহে হঠাৎ মাথা তুলে দেখল, বড় সাদা বিড়াল সামনে আসছে, চোখে অশুভ লাল আলো।

“তুমি কী করেছ শিয়া দিদিকে!” জুহের বুকভর্তি রাগে সে উঠে দাঁড়াল, শরীরে উষ্ণ প্রবাহ রক্তকে তীব্রভাবে সঞ্চালিত করে, সে উন্মত্ত অবস্থায় ঢুকে পড়ল।

“আর কথা বাড়াবি না, আজ রাতে এই বিড়াল তোকে এখানেই মেরে ফেলবে!” বড় সাদা বিড়াল মুখ খুলে বলল।

তার শরীরে আবার সাদা কুয়াশা উঠল, কুয়াশার ভেতর থেকে সাদা পোশাকের পুরুষটি বেরিয়ে এসে, হাতে ভাঁজ পাখা নিয়ে জুহের দিকে ঝাপিয়ে পড়ল।

জুহে তৎক্ষণাৎ আটগাঁথা হাত দিয়ে প্রতিরোধ করল।

এক প্রচণ্ড শব্দে, জুহে উড়ে গিয়ে পেছনের পাথরের স্তম্ভে আঘাত করল, মেঝেতে পড়ে রক্তবমি করল।

“বাহ, কোনো প্রস্তুতি ছাড়া চলে এসেছি, ভাবতেই পারিনি এত শক্তিশালী妖। জুহে কষ্ট করে মাথা তুলে অচেতন ওয়াং শিয়ার দিকে তাকাল, মনে গভীর অনুতাপ; সে মরলে মরে, কিন্তু শিয়া দিদিকে বিপদে ফেলেছে।

“তুমি তাকে খুব গুরুত্ব দাও?” সাদা পোশাকের পুরুষটি জুহের সামনে দাঁড়িয়ে, উপর থেকে ঠান্ডা হাসল, ধীরে ধীরে ডান হাত তুলল, পাঁচটি নখ চোখের সামনে দীর্ঘ হয়ে উঠল, বিড়ালের নখের মতো ধারালো ও বাঁকানো।

“আমি এখনই তাকে মেরে ফেলব।” কথাটি বলেই, সাদা পোশাকের পুরুষটি লাফিয়ে ওয়াং শিয়ার সামনে গেল, ধারালো নখ দিয়ে আঘাত করতে উদ্যত।

“না!” জুহে আতঙ্কে চিৎকার দিল।